十二月二十一日，云贵总督甘文焜从贵州发出的一份驰递到京的急报，把十四公主惊得目瞪口呆，吴三桂扣留朝廷派去的折尔肯与傅达礼、执杀云南巡抚朱国治，据云南反，自称天下都招讨兵马大元帅，蓄发易服，国号“周”，以明年为周王昭武元年。云南提督张国柱、贵州提督李本深俱从逆。
十四公主已经心乱如麻，她极力从少得可怜的信息中去捕捉事变的真相。吴三桂的野心到底有多大？难道他的权欲真的膨胀到要坐北朝南、君临天下的地步？以吴三桂的韬略充其量也就当个云贵王，他并不具备把握全局的能力，这样的人岂能王天下？说到底，吴三桂也是试图以起兵来保住驻扎云贵的权力。
据说底定云贵后，在五省经略洪承畴回京前夕，吴氏曾向这位至交请教如何才能久镇云南。洪承畴告之：不可使西南一日无事。吴三桂根本就没悟出洪氏的弦外之音，反而不顾当时经济的凋敝极力主张入缅作战。生擒桂王的不世之功使他得到亲王的爵位，然而南明绝祀也使他失去西南多事的最根本条件。以南明桂王父子的鲜血把红翎子染得更加夺目的吴三桂，如今再搞起蓄发易服，究竟还能有多大吸引力？
生离死别
吴应熊从顺治五年（1648）留侍京师到吴三桂据云南叛，已经在京城生活了25年，其中只有极少的时间去云南探望过父母。虽然他是以人质的身份留在北京，但清朝统治者对吴家的种种恩宠——尤其是得尚帝女的殊荣，使得吴应熊同顺治父子结下了很深的君臣之情。而婚后的琴瑟甚笃，愈发令额驸沉浸在幸福之中。
尽管吴三桂颇有利用儿子了解朝廷动向的意图，可多年来额驸除了通过各种方式规劝自己的父亲安分守己、恪守臣子之道外，根本未提供任何有价值的信息。为此，吴三桂特把女婿胡国柱的叔叔以照顾吴应熊的名义安插在额驸府，以打探消息。在涉及到父亲同朝廷的关系上，吴应熊本能地站在朝廷的立场上，在他看来：征战多年之后能撤藩回关外，也算是衣锦还乡了，云南再好终非久居之地，总得要落叶归根……
吴应熊实在想不通：父亲周围的那帮人一个个怎么都那么不安分，非得撺掇父亲同朝廷对着来？但愿事态不要闹得太大，要不然可就真的到了难以收场的地步。然而不要说吴应熊，就是康熙也不具备控制事态的能力，康熙十三年二月底广西将军孙延龄（定南王孔有德之婿）叛应吴三桂，到了四月中旬耿精忠据福州叛，云南、贵州、广西、四川、江西、湖南、福建等省均已落入叛军之手。就连京城也发生了打着朱三太子旗号的聚众谋反，吴三桂已经成为引起波及数省骚乱的罪魁祸首，一切都无法挽回了。
为了打击吴三桂的气焰，康熙在十三年四月十三日下令处死吴应熊及其子吴世霖。在吴三桂起兵为叛前，曾派人到京城去秘密接吴应熊及其子吴世霖去昆明，虽然吴应熊不可能劝说自己的父亲放弃起兵反叛的罪恶之念，但他也绝不会为了苟全性命而犯下从逆之罪。他很清楚，按照大清的律例谋反大逆是要株连亲属的，作为吴三桂的儿子将被处以极刑，但他宁愿留在京城接受朝廷的惩处，也不会逃到云南。只要活一天，身为额驸的吴应熊就要做一天大清的子民。对于8岁的庶子吴世?#91;被秘密带出北京，额驸竟然被蒙在鼓里。
朝廷对于叛踞云贵的吴三桂鞭长莫及，但对住在京城的额驸父子进行惩处却易如反掌。实际上当吴三桂叛变的消息一抵京城，额驸父子就锒铛入狱，被处极刑只是个时间的问题。最终实施绞刑，已经是从轻发落了。吴应熊不禁想到被吴三桂绞死的桂王父子，才过去12年就轮到了自己。在生命即将结束的刹那间，他最牵挂的就是十四公主，一切的一切只能寄托在来生了……
“为叛寇所累”的额驸及其子吴世霖为三藩之乱付出了生命的代价，顷刻之间十四公主失去了亲人，失去了家庭，这一年她33岁。虽然她依旧是金枝玉叶，但毕竟是嫁出去的。她不禁想到另一个孤苦无依的人——出家为尼、与青灯古佛为伴的陈圆圆。在这个世界上，也许只有她最了解吴三桂的内心世界，也许只有她最能见机知危，在灾难发生之前从容淡出名利场……
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