为什么要回来，玛琉中涌起一阵苦涩。
想来应该——是为了自己等人、为了托尔他们吧。这孩子太善良了。可是，这份善良只会在战场上要了他的命。
而且，在这种情况下，难道要为了救“米涅拉奥斯号”和“大天使号”而叫他去战斗吗？稍有闪失，他就会重重的摔落地球这个重力井底啊。
然而，娜塔尔却打破了她翻腾的思绪。
“知道了！不过你要在第三阶段以前回来。”
娜塔尔以一贯冷酷的语调说着。
“规格上是没问题，但是没有人实际做过，过程中会发生什么事很难说。你要随时注意高度和时间！
基拉回应了一声“是！”之后便切断了通讯，玛琉站起来。
“——芭基露露少尉！”
娜塔尔一丝不苟的面对着她，接受她的愤怒。
“要是在这时失去本舰！第八舰队的牺牲就全白费了！”
两人互瞪了好一会儿。
弹射器的闸门打开，视野便被蓝色的地球完全占满了。基拉有一股错觉，彷佛就要这么头下脚上地摔下去似的。
〈在这种情况下出击，连我都是第一次咧。〉扩音器中传来穆比平常还紧绷的声音，基拉握紧操纵杆。
“——基拉．大和，出动！”
弹射器将“强袭高达”抛进了虚空中。地球在淡淡白云的笼罩下，迫近基拉的眼前。他想要转换方向，却踩不动踏板。
“唔……被重力牵引了吗？”
基拉将操纵系统做了微调整后，再次踩下踏板。机体立刻向光线四射的战场飞去。但在他抵达之前，驾驶舱里已经响起警告声。好像先被敌人发现了。
“——‘决斗高达’？”
屏幕上显示出 X102 “决斗高达”的标号，但他眼前看见的机体却与记忆中的外观不同，是敌机改变了装备。基拉发射来复枪，新的装备却让对方提高了运动性，剎那间就逼近到眼前。
“呃……！”
千钧一发之际避开挥来的光剑，基拉急忙后退。
“‘贝尔格拉诺’击沉！”
“距敌临界点还有五分钟！”
在“米涅拉奥斯号”的舰桥上，霍夫曼叫着。
“阁下，不能再等了……！否则本舰也保不住了！”
但是哈尔巴顿断然地摇着头。
“……还不行！”
“暴风高达”的超高脉冲来复枪射中了“米涅拉奥斯号”，震动直达舰桥。就在这时，操作员的声音令哈尔巴顿猛然抬头。
“‘大天使号’出动 X105 、‘梅比乌斯．零式’！”
“——你说什么？”
屏幕追踪着友机的踪影，见到反地球光而雪白灿烂的机体后便扩大影像。“强袭高达”正与“决斗高达”对峙，并以盾牌挡住了挥落的光剑。火光激烈的迸射。格档了这一击，“强袭高达”立刻以米束来复枪掩护后退。
可是，那里面是谁在驾驶——？
不消说，是那个名叫基拉．大和的少年。除了他以外，还有谁能那样灵活自如的操纵它？哈尔巴顿的胸口充满了沉痛。
到头来，他还是选择了继续战斗。军方只会利用他，聪明的他不可能不明白。无论用什么语言修饰，都不会改变这项事实。
然而，或许我们终究只是一个小齿轮，照着某个人的想法运作而已。
穆的“零式”也展开了“线控炮筒”，向“暴风高达”发动攻势。 X 系列还击的炮弹被他一一闪开，那番身手果然不“战鹰”之名。不过“暴风高达”的动作也明显的迟钝起来，因为它离地球太近了。
突然有一道来自前方的光束射击，哈尔巴顿把视线从交战中的机动兵器移开。而后睁大了眼睛。
“劳亚级接近——！”
不知何时，竟然有一艘扎夫特舰向“米涅拉奥斯号”逼近。
“‘伽莫夫’冲过头了！你在干什么？——塞尔曼！”
“威萨利斯”的舰桥上，阿迪司激动的探出身子大吼。原本就略为突出的“伽莫夫”，如今已完全深入敌数组的内侧，此时通讯线路开启。
〈都已经追到这里……无法撤退……说来我等原本就……〉是“伽莫夫”的舰长塞尔曼。由于距离太远，再加上干扰，影像和声音都非常混乱。但在噪声之间偶尔传出的声音却出奇的平静，阿迪司明白，塞尔曼已经做了最后的心理准备。变色扭曲的画面一恢复正常，只见塞尔曼的表情仍像往常那样正经而严肃。
“……一定要将‘长腿’……”
大概是距离太远了，通讯就此中断。阿迪司不禁一怔。曾有数次难得的机会，却让“大天使号”苟延残喘的一路逃到这里，的确是失策；尤其是在那次单独行动中，又在“阿尔提密斯”附近追丢了“大天使号”，对塞尔曼而言，或许是预定外的误算吧。但那也不全是他一个人的责任。
“——克鲁泽队长……”
阿迪司惋惜万分的看着长官的脸，无意间脊背一寒。
克鲁泽正凝视着屏幕，画面中显示着“伽莫夫”正冲向“米涅拉奥斯号”的巨体。
他专注的脸上，却隐约出现一抹笑意。
“伽莫夫”炮火齐射之余，一意向舰阵冲入，而驱逐舰纷纷开到“米涅拉奥斯号”的前方试图阻挡。一番激列的往来射击后，驱逐舰在火海中沉没，而“伽莫夫”仍然缓缓通过沉舰旁。“零式”接近，展开“线控炮筒”全力射击，但仍无法停止敌舰的行进。
“米涅拉奥斯号”被“伽莫夫”的炮弹击中，喷出了火光。
“——他想同归于尽吗？”
摇晃的舰桥上，霍夫曼站起身来。一直咬着牙不说话的哈尔巴顿，这时下了一个命令。
“立刻让难民的航天飞机撤离。”
霍夫曼愣住了。他明白这道命令的意思后，顿时脸色惨白。哈尔巴顿像是斥责般的向他吼道。
“都到了这个地步，怎么能被他击落！”
“米涅拉奥斯号”的主炮贯穿了“伽莫夫”，引起猛烈的连续爆炸。“米涅拉奥斯号”的庞大舰身也处处中弹，早已大幅倾斜。它的舰底开始出现淡红色的火光——两艘战舰已经被拖进地球的大气层里。
一艘航天飞机从“米涅拉奥斯号”射出，渐渐远离并控制姿势。确认了这一点，哈尔巴顿的眼里出现一丝安尉。
剩下的，就只有让“大天使号”平安抵达目的地了。
第八舰队的最大旗舰，如今正打算拖着扎夫特的勇猛敌舰一同沉没。
“舰长！第三阶段——离进入临界点还有两分钟！准备散布融除胶！”
听见诺伊曼的声音，娜塔尔立刻反应。
“把‘零式’跟‘强袭高达’叫回来！”
玛琉动也不动的望着屏幕，像是冻结了。
满身疮痍的两艘战舰，外层装甲都已经在大气的摩擦下烧得赤红，却仍然不停地互相射击。
忽然间，“伽莫夫”舰内发生连锁性的爆炸，装甲被内侧的爆炸力高高弹起。剎那间四散的碎片，在大气中划出一道道拋物线，又一一燃烧殆尽。
“米涅拉奥斯号”仍勉强支撑住，但它的外壳饱受稀薄空气切割、灼烧，引擎也几乎失去了脱离引力的功能。其实走到这个地步，无论多强的引擎，也已经无法将这艘庞大的旗舰救离地球的重力了。
“哈尔巴顿提督……！”
面对着逐渐破碎且燃烧中的“米涅拉奥斯号”，玛琉站起身来，缓慢的立正行礼。泪水模糊了她的视线。哈尔巴顿最后那一个洒脱的笑容，仍然在她的脑中徘徊不去。
——阁下……
您的心意，我会确实传达。
“塞尔曼舰长——！”
扩音器中传来尼高尔悲痛的叫声。阿斯兰剎时不禁愕然，怔怔的望着两艘已起火的战舰。
这时，“回来”的命令透过雷射通讯，传到了他们的驾驶舱。
的确——就算现在去追，他们也无能为力了。但是阿斯兰连归舰也忘了，只是出神的看着眼前这一场空前惨剧。
这是毫无意义的。不管什么理由或原因，都不能将如此重大的牺牲正当化。
他的脑中如此想着，却明白自己完全被这副景象震慑。那些招致这场毁灭的纷扰思绪，窜上脊背令他寒毛竖立。
逐渐燃烧。人们的思绪、仇恨、希望、绝望，都向大地之母坠落。
那些意念终将结成什么样的果实——或者……在大地上扎根之前，就会焚烧殆尽——？
阿斯兰不明白。
将锚钩打在“大天使号”的后部甲板上，“零式”溜进了舰内。闸门像是久等了似的立刻关闭，穆从驾驶舱里跳出来大吼。
“——小兄弟呢？”
舰桥已经准备进入降落程序的最后阶段。
“第三阶段！融除胶散布！”
“基拉！基拉！快回来！”
米丽雅莉亚已经拼命向“强袭高达”呼叫了好一会儿，通讯机传回来的声音却尽是摩擦声似的噪声。
正驾驶诺伊曼开始紧张的宣告。
“本舰进入大气层！”
“大天使号”将舰底部朝向地面，进入了大气层。喷出口排出透明的凝胶，包覆住整个底部以吸收摩擦热。积层装甲的整体温度开始攀升。
“基拉……！”
“呵呀！”
“决斗高达”攻击过来的光剑，基拉用盾牌挡下后使劲全推回来。被弹开的“决斗高达”发射着来复枪，“强袭高达”也边退边还击。“决斗高达”启动微调推进器。
面对着冲过来的“决斗高达”，“强袭高达”也主动迎上去。它用盾牌将“决斗高达”的来复枪扫开，趁对方重心不稳时点燃喷射推进器，以回旋踢的要领，朝着地表向敌机就是一脚。这一脚踢中了“决斗高达”的面部，敌机便因此坠向远远的后方。
基拉想趁这个空档撤离。“决斗高达”虽然正在远离，却一心不想让他逃走，并举起了来复枪。就在这时——基拉正要回击，有个东西却挡住了他的视线。
是“米涅拉奥斯号”射出的航天飞机。来自“海利欧波里斯”的难民们都在这艘航天飞机上，基拉自己原本也应该在其中的。偏巧不巧，它竟然横在“强袭高达”和“决斗高达”的中间。
“决斗高达”的来复枪已经射出光束。
“不要—————！”
基拉惨叫起来。催动微调推进器，“强袭高达”的手拼命的伸出去。
他彷佛能看见那张小小的脸蛋儿就靠在航天飞机侧的船窗旁，正向外张望着。
——谢谢你之前一直保护我们……
下一瞬间，光束已经洞穿了航天飞机。
外壳被喷出的气流挤压卷曲。冲击使得它的降落姿势失衡，但在大气的阻力下一度弹起，然后瞬间被火舌吞没。迸发的不知是机体碎片，还是小女孩纯真无邪的尸体。
基拉不停的喊着。出击前插在控制台上的那朵纸花，不知何时松脱了，漂浮在驾驶舱中。
成功的保护了——那分确信竟在他伸出的指尖前轻易粉碎。
基拉这才惊觉，是自己错了。
他以为只要保护就行了，只要有做就好了，不是那样的。
没有决心，做什么都不会有成果——哈尔巴顿的话是对的。
早知如此，他就不该对“决斗高达”手下留情。既然是为了保护某个人，就不应该迷惘。为了那个目的，就算要做任何事——甚至让自己的手沾上同胞的血也一样。
除非那么做，否则谁也保护不了。
原来，是自己错了……
“基拉！”
“基拉—！”
赛伊和托尔叫了起来。舰桥的屏幕上正显示受重力牵引而坠落的“强袭高达”。
“难道他想……直接降落？”
娜塔尔焦急的喃喃道。但是，现在已经不可能让“强袭高达”归舰，眼下也只有相信书面规格了。“大天使号”若是此时打开舱门，高温的大气会令内部灼烧，降落姿势将无法维持。
帕尔的声音在这时扬起。
“本舰与‘强袭高达’进入角度产生差异！这样下去，降落地点会大幅偏离！”
米丽雅莉亚像是被人泼了一盆冷水似的，她的表情惊恐起来，再度高声呼叫。
“基拉！基拉！你回不来吗？快回舰！拜托你！”
“太难了……‘强袭高达’的推力已经……”
娜塔尔终究也露出沉痛的表情。舰桥陷入一片沉默。
很快的，玛琉打破沉默，做出了决定。
“快舰身靠过去！‘大天使号’的喷射推进器应该还有用！”
“可是这么一来，我舰的降落地点也……”
诺伊曼提出的抗议，玛琉硬是将之压下去。
“失去‘强袭高达’，只有本舰降落到阿拉斯加也没有意义！快点！”
诺伊曼满脸担忧的操作起喷射推进器。渐渐的，“大天使号”向“强袭高达”靠近。
“——马上算出预定降落地点！”
玛琉抬头望向帕尔。
“请等一下！”
帕尔连忙计算。
在这片刻中，战舰如滑行般的向“强袭高达”前进。
“本舰降落的预定地点是……”
帕尔叫道。
“非洲北部！北纬 29 度，东经 18 度！”
他的声音中充满惊慌。
听见他的话，众人全都怔住了。
“……完全在扎夫特的势力范围内！”
PHASE 解说
株式会社 SUNRISE 制作部．第九摄影棚．设定制作 下村敬治
“顺手牵羊也无妨，只希望你看我们的书。”
这是纪伊国屋书店的创立者，故田边茂一在大阪梅田开店时说过的话。各位请别曲解他的意思，顺手牵羊可是犯罪。会被吊起来钉死的。所以我也不再……哇啊啊，我没有、我没有！……真是。
总之，他的用意是“遇见好东西时若是踌躇，终将后悔”。这部小说便是印证了这个意思的作品。
这次，我很荣幸能在设定方面提供意见。在职务上，应该算是掌控剧情或设定吧。
可真是天大的误解。
既往的高达系列也都是如此。这一次同样由特殊设定森田繁氏与脚本作家吉野弘幸做成大迭大迭的资料和年表，厚得连大型夹板都夹不住。而且配合着故事的发展，还不断进行改稿。
比方说，在模型的解说上加注“翔翼型强袭高达可在水中使用”、“巨剑型强袭高达和巴库演出激烈的战斗场面”。
到了播映时，那些画面都没有了。
但它一开始是有的。因为那些是我写的，肯定不会错。
我借这个地方道歉。坦白说，真的很抱歉。
