啼笑皆非
乡长那天去找秋桂，是乡长觉得已到了非她也不可的地步了。
两人僵成现在这种水火不相容的样子，好多事是说不清也道不明的。乡长喜欢秋桂没假，可这种喜欢，很大程度上是一种“爱美之心，人皆有之”的本能反应，即使有时候情不自禁地流露出某些亲热的举动，也完全是没带邪念的。问题也偏偏就出在这里，乡长不晓得女孩子的心就如被掩着的草灰，只要有一缕细风，就很快会被重新捂燃的。应该这样说，秋桂对乡长由惧怕到敬重到喜欢到深爱，一步步都是乡长无意识的挑逗引诱所造成的。
“冷战”的日子里，秋桂的情感就如同是只无头苍蝇，拼命挣扎，四壁乱窜。在经过这段时间的痛苦折磨之后，如今的秋桂已经精疲力竭，已经绝望得快要发癫了。乡长正是被她那副魂不在身、神神荡荡的样子所吓倒，这才硬着头皮慌急急地再来找她的。
乡长是在秋桂乱敲键盘的时候进门来的，乡长的脚步声让秋桂下意识地抬起了头，秋桂一抬头，那幽怨的目光就跟乡长充满怜爱地瞅着自己的目光撞在了一起。那一下，两人都跟让雷劈中一样，身子笔挺挺地僵定住了。
乡长抢先低下头去。顿了顿，这才吃力而慌乱地开口说道：“秋桂，我觉得我们应该好好地谈一回了。”
秋桂木然地点了点头。
乡长继续抢吃一般往下说：“吃过晚饭，我们就到后门山的木樨林去走走。那儿清静，今晚里又有月光。”
脑子空濛濛的秋桂又木偶般地点了点头。
见秋桂点头，乡长就跟遭鬼赶般地走了。
乡长走了好一会，秋桂才回过神来。秋桂一回过神，心里马上就开始后悔了。她恨自己太没骨气，本来见到乡长，她应该不理不睬，甚至拿点颜色给他瞅的。可今天却跟有鬼附身一般，自己非但没脾气，反而一点主张都没有，那么爽快就答应陪他上木樨林里去了。她忍不住在心里反反复复问着自己：“我这是怎么啦？到底是怎么啦？”
最终，秋桂还是应约而去了。此刻，她正和乡长一前一后地走在通往木樨林的小道上。她和乡长做梦都没想到的是，傻呼呼的野仔居然悄悄地在他们的身后跟上了。
四周都没住有人家的木樨林很静，月光已经升起来了。风很轻，爽爽的，适人得很。走到一棵大木樨树下，乡长停下了脚步。秋桂慢慢地凑了过来。就在这时，乡长却突然发现了跟在秋桂身后的野仔。
乡长没理秋桂，径直朝她身后的野仔走去。野仔想躲已经来不及，索性直挺挺地立定身子。
乡长沉下脸问：“你来做什么？”
野仔昂着头，一声不吭。
乡长皱起眉头。想了想后，又马上换了副笑脸，和颜悦色地对野仔说道：“没事你赶紧转去，我和秋桂有事要商量。”
野仔的目珠定定地盯着乡长，停了好一会，才突然冒出了句让乡长啼笑皆非的话来：“你走，我就走！”
乡长怔住了，不认识般地盯住野仔，他作梦也想不到一向唯唯诺诺的野仔，今天竟会有这样惊天动地的举动。野仔毫无畏惧地盯着乡长，脸上露出一副大义凛然、宁死不屈的神情。
秋桂走了过来，她拍了拍野仔的肩头，轻声说：“野仔，乡长真是有事要跟我商量，你转去吧。啊？！”
以前，秋桂的话对野仔的话来说就是圣旨。可今天却似乎有点不灵了。野仔点了点头，脚却没半点挪动的意思。
秋桂用哀求样的目光望着野仔，声音也软得让人心疼：“野仔，姐的话你如何不肯听啦？你转去吧，啊？！”
野仔这才迟迟疑疑地转身走了。
一直都等野仔的身影见不到了，乡长这才转过身，幽幽地叫了句：“秋桂！”
秋桂浑身一颤。这么长时间，乡长还是第一回用这种声音来喊她，这声音的内容太多，就跟打翻了的五味瓶，什么味道都包含了。这一声喊，把秋桂的心喊得起悬；这一声喊，把秋桂喊得泪流满面。一时间，沉积已久的所有伤心、委屈、怨恨、愤懑全都涌上了秋桂的心头。秋桂再也忍不住了，她猛地扑上前，拳头雨点般地落到了乡长的身上。秋桂边打边嚷：“我恨你！恨你！打死你！打死你！”
乡长木头人般站着，任凭秋桂的拳头自由自在地在自己的身上发泄。热热的泪水慢慢地从乡长的眼角溢出，乡长的心都快被秋桂打化了。
这个时候，野仔正躲在不远处的木樨树下，屏着呼吸注视着这一切。谁说野仔傻呵，其实，从见到乡长去找秋桂的那一刻起，野仔的心头就布上了一层阴云。一丝不祥的预感罩得他心口一直在别别乱跳，连气都快喘不上了。秋桂是他心目中的观音娘娘，为了秋桂，野仔完全可以豁出自己的性命。所以，那日傍晚，野仔连饭都没顾上吃，就一直紧张地注意着秋桂的一举一动，他跟着秋桂来到木樨林，他毫不客气地顶撞乡长，当秋桂要他离去时，他表面不得不顺从，心里却一直放不下，他使了个心眼，假装离去，却又马上返身而回了。当秋桂拼命撞打乡长的时候，闹不清怎么回事的他竟连心都差点跳出来了。
打累了的秋桂终于见到了乡长满面溢淌的眼泪，终于见到了乡长那双蓄满了疼爱柔情的眼睛。心颤心碎的秋桂再也忍不住了，她猛地扑进乡长的怀里，紧紧地将乡长抱住，泪如雨下地哀求道：“乡长，你不能这样，我不能没有你，真的不能没有你了！”
从秋桂捶打乡长的那一刻起，乡长的心就如开锅的沸水，再也平息不下来。随着秋桂小拳的砸落，乡长的心也一阵阵地抽搐，一阵阵地钻疼。当秋桂突然间扑进他怀中的时候，乡长的灵魂这才如梦方醒般地回转，他本能地去掰秋桂紧紧地箍在身上的双手，惊慌失措地大叫：“秋桂，不要这样，你冷静点。”
秋桂没理他，双手越缠越紧，然后带着哭腔大喊：“我不管！我不管！我偏要这样，我就要这样！”|
乡长急了，他边掰边推。也许是乡长用力太猛了，毫无防备的秋桂一下子被乡长推倒，然后重重地跌坐到了地上。
乡长愣了，秋桂傻了。不远处的野仔只觉得脑子“嗡”地一响，热血就全往头顶心上冲了。他如条急疯了的野狼，飞箭般扑上前去，紧紧地抱着乡长的大腿，然后恶狠狠地朝乡长的脚后跟咬去。
“啊！”乡长惨叫一声，钻心般的疼痛让他不由自主地裂歪了嘴，他额头泌出豆大的汗珠，身子不由自主地开始了晃动。
秋桂让野仔这突如其来的举动弄傻了。可也只愣了那么一下，秋桂就马上醒转了神，她扑上前，发疯般地捶打着野仔，嘴巴还不停地大骂道：“打死你！打死你！你这条猪！你这个疯子！你这个十三点！”
秋桂下手很重，一拳拳的把自己的手都打疼了。野仔被打傻了，他松开了紧咬着乡长脚后根的嘴巴，抬起头来瞅秋桂。这一瞅，野仔的心马上凉了。因为秋桂瞅他的目珠好似在喷火，那么仇视，那么愤怒，就跟要把野仔吞吃了似的。
见野仔松了口，秋桂马上伏下身，心疼地抚摸着乡长被野仔咬伤的地方，带着哭腔不停地发问道：“乡长，你疼不疼，疼不疼啊？！”
野仔的脑子再次“嗡”地一响。他不认识般地瞅着秋桂，瞅着她对乡长那由衷的疼爱举动，他似乎明白了什么，猛地转过身，发疯似地逃离了木樨林……
大雪无痕
脚跟不能落地的乡长被人送到乡卫生院后，院长吓了一大跳，找了全部的医生过来会诊后，院长对陪同乡长来医院的主任说：“好险哪，脚筋差点子就被人弄断了。”
主任皱着眉头问：“到底是怎么搞的？如何会碰到脚筋上去的啊？”
院长说：“我也不晓得是怎么弄的，看样子是被人咬的。”
“被人咬的？”主任大惊失色地张大了嘴巴，差点背转气去。
院长见状慌忙掩饰：“主任，你千万莫当真，我这也是胡乱猜的。可能，也可能……”
主任是何等聪明的人，一见院长吞吞吐吐的样子，心里便晓得了八九不离十。他马上恢复常态，不动声色地说：“没事，没事，我也是随便问问的，反正乡长受伤是事实，你们想办法帮他医好就是了。”
乡长治伤的日子，“老女客”突然来了。一听乡长受伤住院的消息，“老女客”急忙赶到医院。见到“老女客”，乡长样子有点子尴尬。他艰难地从病床上抬起身子，满面的不自然：“你瞅瞅你瞅瞅，你来了，我也不能起来好好地陪你，真是不好意思的啊。”“老女客”忙说：“没关系，没关系，是我自己来得不是时候。乡长，你伤哪了？是如何弄伤的？来，让我来瞅瞅你伤得重不重？”说罢，“老女客”就摆出一副要去掀乡长被子的架势，乡长有点狼狈地缩回腿，满面绯红地说：“没事，没事，一两天就会好的。对了，我还没好好地跟你汇报一下木樨集团的筹备情况呢！”“老女客”见状，也就识相地跟着转换了话题：“办集团的事，主任已经很祥细地跟我说过了，多谢乡长白忙中做了那么多的工作。你放心吧，我的资金马上就会打过来的。”一所这话，乡长高兴得当即时就差点从床上滚落下来了。
瞅过乡长，又从主任那儿仔仔细细地询问了“木樨集团”的筹备情况之后，“老女客”就腾出脚手来陪野仔了。一碰上面，“老女客”就发现野仔有点变了，野仔身上已经没了那种见人就缩头缩脑的“奴才相”，瞅人的目光里始终带着一股警觉、倔犟的异光，跟他说话，也是一副爱理不理的样子。“老女客”最初见到野仔这副样子还是高兴的，觉得野仔开始变成个有自尊的“人”了。可一路接近下来，心里头就慢慢地有了一种“烧脸贴冷屁股”的感觉。她为野仔买吃的，送到野仔屋子里，野仔连瞅都懒得去瞅，她叫野仔跟她上街去买新衣裳，磨破了嘴巴皮，野仔连腿也不挪一下。坐在野仔现在住的“高档”房间里，两人老半天也搭不上半句话，无论“老女客”如何和颜悦色、细声软气，闷坐着的野仔从头到尾都垂着头，一副极不耐烦的样子。“老女客”有点受不了，就去问整天照料野仔生活的秋桂，当她一问起野仔这段日子有何不顺心的事时，秋桂的面上马上飞起了不自然的红飞。她在吞吞吐吐地连说了好几句：“我不晓得，我不晓得。”之后，就推说有事慌急急地走了。疑心疑惑的“老女客”不死心，又去问“精明强干”的主任，谁料主任也是一副遮遮掩掩欲言又止的模样，弄得疑心疑惑的“老女客”直到转去时，还是满头的雾水。
野仔的确是变了，自从那晚从本樨林回家后，他跟谁也不再多说一句话。尤其是对秋桂，即使面对面相碰，野仔也总是扭头就走。那晚的经历，让野仔寒透了心，原先的秋桂，好象已经在野仔的心里彻底地死了。可每到晚上，不论秋桂加没加班，无论打字室的灯光是暗是明，野仔却又总会一个人悄悄地来到“九龙桂”的树下，静静地坐下，默默地望着打字室的窗口出神。在野仔的心目中，打字室的灯光永远是亮的，那儿永远都亮着一盏永不熄灭的心灯！
日子如水般流走，眨眼间几个月就过去了。这期间，“老女客”又来了好几趟。她的资金已开始拨入，加工厂的厂房也热火朝天地开始了兴建。木樨乡上上下下欢欣鼓舞，到处都洋溢着一股要走“大运”的喜气。唯有野仔，却总和“老女客”不得沾心，总爱一个人孤独地发呆，总爱一个人在晚里坐到“九龙桂”树下，目不转睛地盯着打字室的窗口出神。
秋冬交接的时候，“老女客”又来了。可她只在木樨乡住了一个晚上，却又急匆匆地赶去省城办事。就在这时，野仔病了，突然间得了很重很重的重感冒。
当天晚里，昏睡了老半天、一身疲软的野仔依旧强撑着来到了“九龙桂”的树下。这是一个没有月光的冬夜，刺骨的寒风，发出令人毛骨悚然的尖叫，刮得满世界没有了一丝的暖意。一身筛糠样的野仔呆呆地在树下坐着，两个目珠“牛牯蛋”样地盯地打字室的窗口上。
天，越来越乌，夜，越来越深。风不晓得什么时候停歇了，锅盖似的天空悠悠扬扬地飘起了雪花，那无骨头的雪花鹅毛似的，落到身上后让人有了一种透心的冰爽。起先已经昏昏欲睡，头脑乱成一团麻的野仔在滴在脖颈上的雪水刺激下，渐渐地来了精神，他贪婪地望着满天飘舞的雪花，整个脑子也迷迷糊糊地陷入到胡思乱想的状态之中。
最初在野仔脑子出现的是一脸慈祥的胖厨师。胖厨师在世的那几年，野仔过上了最温暖的日子。可野仔那时不懂事，根本没体味到其中的幸福。胖厨师走后，野仔在乡政府的境况一落千丈。直到此时，野仔的梦里才常常有胖厨师出现，才常常会泪流满面地在梦里把“爸爸”喊出声来。再一回让野仔感受到人间温暖的就是秋桂的出现了。秋桂是野仔饱受欺辱已经心灰意冷的时候冒出来的，秋桂的出现曾经让野仔整个身心都泡浸在人世间的温情之中。秋桂一直都是他心目中的女神。一想到秋桂，野仔的心就如刀绞一般的疼痛。他不理秋桂，完全是爱之深、恨之切的表现。实际上，这种恨中是掺有不死心成份的，只是野仔自己不晓得而已。
雪，越下越密，雪花，也越下越是大片了。痴痴呆呆地坐着的野仔，满头满身都被铺上了一层厚厚的雪衣。本来就在病中的野仔渐渐支持不住了，灵魂慢慢地飘出了躯壳。恍恍惚惚中，天地突然透亮了起来，野仔惊异地抬起头，发现“九龙桂”树突然间开出了满树金灿灿的木樨花，那满天飘舞的雪花，转眼间也全部变成了飘飞的木樨花，而且，仙女般的秋桂也突然飘样地来到他的面前，笑吟吟地望着他……
野仔激动得难以自持，他想站起身来，双脚却如铁坠般的挪不动，浑身没了一丝力气的野仔软软地靠在“九龙桂”的树上，脸上露出了幸福而满足的笑容……
遗憾深深
野仔死了，死在这个冬天的第一个雪夜。
这场该死的雪，铺天盖地地下了整整的一个晚上，为满世界都披上了一层厚厚的银装。等喜欢赖床的乡干部们不得不从热被窝里钻出，打算上班的时候，路上已经积起了埋过脚膝头的厚雪了。
虽然说是闽北山区，冬天冷，可下这么大的雪，同样是几十年都罕见的。难怪那帮“年轻仔”会高兴得快要发癫似的。他们凑在一起，捏起雪团打雪仗，吵着嚷着要刘小刚拿出相机来为他们拍雪景。刘小刚自己也是一副的“嵬仔相”，不用“年轻仔”催促，自己就兴抖抖地抢先来到“九龙桂”的树下了。瞅见树下被大雪掩埋了的野仔，刘小刚起先还当是甚人堆起来嬉的雪人呢！他好奇地伸手去掏，谁料手一动，野仔死尸上的积雪就落了下来，野仔的整个头都露了出来。毫无心理准备的刘小刚吓死了，连滚带爬地边跳边喊：“来人啊！快来人啊！”
整个乡政府的人都在刘小刚的惨喊声中来到了“九龙桂”的树下。脸色铁青的乡长拨开闹哄哄的人群，径直来到野仔的死尸面前，然后半跪在地下，用手一点一点地去摸扫着野仔死尸上的积雪。原先叽叽喳喳的场面一下子霜杀般地安静下来了，人们屏住呼吸，默默地注视着乡长的举动，目珠也慢慢地跟着泛红了起来。
野仔的头和脸全部露了出来，他的脸、嘴、皮肤黑紫黑紫，而脸上却僵着幸福的神情，一双圆睁的大眼也似乎还带有笑意。
秋桂是最后一个来到“九龙桂”树下的，从瞅见野仔死尸的那一刻起，秋桂的整个人就僵定住了。她什么话也没说，一双脚突然间齐崭崭地跪在野仔的面前。两行泪水，就跟断了线的珍珠似的，大滴大滴地从秋桂的两个目珠滚落到雪地里……
“老女客”晓得野仔的死讯后，急匆匆地从省城赶了回来。按我们这里的规矩，死在厝外的人是进不得厝的。所以，乡长才让人在“九龙桂”树下搭个了帐蓬，把野仔的死尸放到里面去等“老女客”回来处理。瞅见野仔的死尸，“老女客”失去了往日的庄重和沉稳，哭得有点转不过气来！这当中，秋桂一直搀着她，等乡长示意她要把“老女客”拖走时，早已泪流满面的秋桂简直是用尽了吃奶的力气才把“老女客”拖出帐蓬的。
在乡长的授意下，乡政府为野仔操办了一场比较隆重的丧事，野仔的骨灰被安葬在乡政府后门山的木樨林里。坟幕用水泥和砖砌成，墓碑用大理石雕刻。乡直各单位都送了花圈。乡长还亲自在追悼会上念了悼词，大意是野仔在在生之年如何如何只讲奉献、不求索取之类。这当中，乡长一直让秋桂照顾着“老女客”，生怕“老女客”再有当众失态之举。
野仔安葬后不久，县里就开始进行考核，打算在各乡提拔一批干部了。已经到“最后一班车”年龄的主任得到消息后，正而八经地去找了一回乡长。那时候，乡长正在考虑要把主任往“木樨集团”安插，这一年多的磨合，乡长对主任已经有了全新的认识和了解，乡长觉得主任是一个不可多得的人才，若把他放在“木樨集团”，是肯定能把他的能力发挥到极限的，主任本人也会有不可估量的前景。只不过这事乡长还在等合适的时机再向“老女客”推荐商量罢了，乡长是个事没把握就不乱开口的人，所以，当主任来找他，吞吞吐吐地向乡长提出想挪一挪位置的时候，乡长的反应很冷淡，也根本没向他说清楚自己对他另有重用的意图。这让主任很失望，从乡长屋子里出来的时候，主任简直憋了满腹的窝囊气。
县委组织部考核组下来的时候，考核名单内里然没主任的名字。主任装出笑脸忙里忙外地陪着考核组，心里头却比灌了桐油还难过。考核组走后没几天，县纪检会和“老女客”分别收到了一封内容相同的信，说的是乡长如何利用职权，欺侮引诱青春少女秋桂，然后杀人灭口逼死野仔等等，这封信言词激烈，愤慨之词溢满低端。“老女客”收到信后倒没什么表示，纪检会就不共了，马上就把调查组派了下来。
那几日，乡里的气氛有点紧张又有些神秘。纪检会下来的是一帮“年轻仔”，劲头足得吓死人。主任自作主张地提高了接待标准，装出一副想为乡长摆平调查组的仗义相。谁料第一餐就碰了个“软钉子”，调查组组长一脸严肃地说道：“请你不要来吃吃喝喝这一套！我们只吃‘四菜一汤’的工作餐！”乡长晓得这事后，气得大骂主任：“你莫节外生枝替我添麻烦，让人家觉得我心里真有鬼似的，有什么问题想藏也是藏不住的，尽量让他们去查好了。”主任外表一副委屈样，心里却暗暗高兴。官场混了这么多年，他心里清楚得很，这种事如果双方都拧上了劲，吃亏的绝对会是乡长的。
纪检会调查组让主任腾出一个房间，就把乡里的干部一个个轮流着找去谈话了。谁料越往下谈，纪检会的人就越糊涂，本来是想了解了解乡长到底有些什么问题的，事先也一再做乡干部的思想工作，说谈话内容是严格保密的，要他们千万不要背任何的思想包袱。没想到从乡干部口中出来的，几乎全是夸奖乡长的好话。有几个老干部甚至发起火来：“你们纪检会查办贪污受贿，可也有保护干部的义务。这么好的乡长，你们为何一定要鸡蛋里挑骨头地找他的毛病？捕风捉影、陷害栽赃的事我们可做不来。”
纪检会找秋桂谈话是在一个下午。秋桂起初走进气氛严肃的屋子有点惧怕，她低着头坐在櫈子上，连两个手都不晓得怎么放了。调查组长为她倒了一杯水，又东拉西扯了好一下子，这才把活转到正题上来：“有人举报乡长欺侮过你，有这事没有？”一听这话，秋桂就跟受了天大冤枉似地跳了起来：“胡说，乡长可是个堂堂正正的正人君子。”这句话一落地，两行泪水也跟着从秋桂的眼睛里滚落了下来，也不晓得是从何处冒出来的勇气，秋桂就跟竹筒倒豆子般地把她如何与乡长相识，乡长如何送她上县城去学习，她如何爱上和沾贴乡长，乡长如何坐怀不乱，野仔如何误解乡长并去咬乡长脚跟的事都一鼓作气地全部说了出来。秋桂越说越激动，越说泪水流得越快，说到最后，简直已经到了泣不成声的地步。
调查室里霜杀一般的死寂。几个一本正经的纪检干部都让秋桂感动得红了眼圈。秋桂掏出手巾来抹了一下泪水，就带着哭腔继续说道：“千错万错都是我的错，这事跟乡长一点关系都没有。要开除要坐牢都是我一个人的事，我求求你们千万莫误会了乡长，他可是个真正的好人，真正的好官啊！”
说完这话，秋桂突然双脚跪在调查组的面前。组长慌了，急忙把秋桂扶起，很带感情地对秋桂说道：“秋桂同志，你放心好了。请相信组织上是不会放过一个坏人，也绝不会冤枉一个好人的……”
纪检会调查组开始研究结论报告的那天下午，秋桂挎着当初来乡政府报到时带来的碎花包裹，一个人默默地来到了野仔的坟前。她采来一束野花，恭恭敬敬地放在野仔的坟头，然后点燃一柱香，流着泪水说：“野仔兄弟，我晓得你恨我，我也很恨我自己。我向你保证，每年的清明节我都会来这里向你请罪的，我不期望你会原谅我，我只希望你相信我，以后，我一定会好好地去做个好人的！”
秋桂说完，很虔诚地对坟墓连叩了三个响头。就在她转过身子，打算往回走的时候，“老女客”突然出现在了她的面前，而且很坚决地拦住了秋桂的去路。
“老女客”说：“秋桂，你和乡长跟野仔的事，我都清清楚楚了，我知道野仔的死是怪不到你的。”
秋桂说：“不，这事绝对怪我。我不该……。”
“老女客”说：“其他的话我都不说了。秋桂，我想请你到‘木樨集团’来，让你当我的助手！”
秋桂说：“阿姨，谢谢你。‘木樨集团’我就不去了，我已决定到外头去漂一漂、闯一闯了。”
“老女客”吃惊地说：“为什么？我会给你能让你满意的报酬的。”
秋桂说：“就算你给我再高的报酬我也不会留了。我想，只有我在木樨乡真正消失了，这样才能为木樨乡留下一个好乡长。”
说完，秋桂就动身走了。
“老女客”跟了几步，大喊：“秋桂！”
秋桂没有回头，挎着当初来乡政府报到时的那个碎花包裹，一步步地朝木樨林外走出，坚定地朝前走去！……
2008年1月25日晚初稿完
遗憾深深
野仔死了，死在这个冬天的第一个雪夜。
这场该死的雪，铺天盖地地下了整整的一个晚上，为满世界都披上了一层厚厚的银装。等喜欢赖床的乡干部们不得不从热被窝里钻出，打算上班的时候，路上已经积起了埋过脚膝头的厚雪了。
虽然说是闽北山区，冬天冷，可下这么大的雪，同样是几十年都罕见的。难怪那帮“年轻仔”会高兴得快要发癫似的。他们凑在一起，捏起雪团打雪仗，吵着嚷着要刘小刚拿出相机来为他们拍雪景。刘小刚自己也是一副的“嵬仔相”，不用“年轻仔”催促，自己就兴抖抖地抢先来到“九龙桂”的树下了。瞅见树下被大雪掩埋了的野仔，刘小刚起先还当是甚人堆起来嬉的雪人呢！他好奇地伸手去掏，谁料手一动，野仔死尸上的积雪就落了下来，野仔的整个头都露了出来。毫无心理准备的刘小刚吓死了，连滚带爬地边跳边喊：“来人啊！快来人啊！”
整个乡政府的人都在刘小刚的惨喊声中来到了“九龙桂”的树下。脸色铁青的乡长拨开闹哄哄的人群，径直来到野仔的死尸面前，然后半跪在地下，用手一点一点地去摸扫着野仔死尸上的积雪。原先叽叽喳喳的场面一下子霜杀般地安静下来了，人们屏住呼吸，默默地注视着乡长的举动，目珠也慢慢地跟着泛红了起来。
野仔的头和脸全部露了出来，他的脸、嘴、皮肤黑紫黑紫，而脸上却僵着幸福的神情，一双圆睁的大眼也似乎还带有笑意。
秋桂是最后一个来到“九龙桂”树下的，从瞅见野仔死尸的那一刻起，秋桂的整个人就僵定住了。她什么话也没说，一双脚突然间齐崭崭地跪在野仔的面前。两行泪水，就跟断了线的珍珠似的，大滴大滴地从秋桂的两个目珠滚落到雪地里……
“老女客”晓得野仔的死讯后，急匆匆地从省城赶了回来。按我们这里的规矩，死在厝外的人是进不得厝的。所以，乡长才让人在“九龙桂”树下搭个了帐蓬，把野仔的死尸放到里面去等“老女客”回来处理。瞅见野仔的死尸，“老女客”失去了往日的庄重和沉稳，哭得有点转不过气来！这当中，秋桂一直搀着她，等乡长示意她要把“老女客”拖走时，早已泪流满面的秋桂简直是用尽了吃奶的力气才把“老女客”拖出帐蓬的。
在乡长的授意下，乡政府为野仔操办了一场比较隆重的丧事，野仔的骨灰被安葬在乡政府后门山的木樨林里。坟幕用水泥和砖砌成，墓碑用大理石雕刻。乡直各单位都送了花圈。乡长还亲自在追悼会上念了悼词，大意是野仔在在生之年如何如何只讲奉献、不求索取之类。这当中，乡长一直让秋桂照顾着“老女客”，生怕“老女客”再有当众失态之举。
野仔安葬后不久，县里就开始进行考核，打算在各乡提拔一批干部了。已经到“最后一班车”年龄的主任得到消息后，正而八经地去找了一回乡长。那时候，乡长正在考虑要把主任往“木樨集团”安插，这一年多的磨合，乡长对主任已经有了全新的认识和了解，乡长觉得主任是一个不可多得的人才，若把他放在“木樨集团”，是肯定能把他的能力发挥到极限的，主任本人也会有不可估量的前景。只不过这事乡长还在等合适的时机再向“老女客”推荐商量罢了，乡长是个事没把握就不乱开口的人，所以，当主任来找他，吞吞吐吐地向乡长提出想挪一挪位置的时候，乡长的反应很冷淡，也根本没向他说清楚自己对他另有重用的意图。这让主任很失望，从乡长屋子里出来的时候，主任简直憋了满腹的窝囊气。
县委组织部考核组下来的时候，考核名单内里然没主任的名字。主任装出笑脸忙里忙外地陪着考核组，心里头却比灌了桐油还难过。考核组走后没几天，县纪检会和“老女客”分别收到了一封内容相同的信，说的是乡长如何利用职权，欺侮引诱青春少女秋桂，然后杀人灭口逼死野仔等等，这封信言词激烈，愤慨之词溢满低端。“老女客”收到信后倒没什么表示，纪检会就不共了，马上就把调查组派了下来。
那几日，乡里的气氛有点紧张又有些神秘。纪检会下来的是一帮“年轻仔”，劲头足得吓死人。主任自作主张地提高了接待标准，装出一副想为乡长摆平调查组的仗义相。谁料第一餐就碰了个“软钉子”，调查组组长一脸严肃地说道：“请你不要来吃吃喝喝这一套！我们只吃‘四菜一汤’的工作餐！”乡长晓得这事后，气得大骂主任：“你莫节外生枝替我添麻烦，让人家觉得我心里真有鬼似的，有什么问题想藏也是藏不住的，尽量让他们去查好了。”主任外表一副委屈样，心里却暗暗高兴。官场混了这么多年，他心里清楚得很，这种事如果双方都拧上了劲，吃亏的绝对会是乡长的。
纪检会调查组让主任腾出一个房间，就把乡里的干部一个个轮流着找去谈话了。谁料越往下谈，纪检会的人就越糊涂，本来是想了解了解乡长到底有些什么问题的，事先也一再做乡干部的思想工作，说谈话内容是严格保密的，要他们千万不要背任何的思想包袱。没想到从乡干部口中出来的，几乎全是夸奖乡长的好话。有几个老干部甚至发起火来：“你们纪检会查办贪污受贿，可也有保护干部的义务。这么好的乡长，你们为何一定要鸡蛋里挑骨头地找他的毛病？捕风捉影、陷害栽赃的事我们可做不来。”
纪检会找秋桂谈话是在一个下午。秋桂起初走进气氛严肃的屋子有点惧怕，她低着头坐在櫈子上，连两个手都不晓得怎么放了。调查组长为她倒了一杯水，又东拉西扯了好一下子，这才把活转到正题上来：“有人举报乡长欺侮过你，有这事没有？”一听这话，秋桂就跟受了天大冤枉似地跳了起来：“胡说，乡长可是个堂堂正正的正人君子。”这句话一落地，两行泪水也跟着从秋桂的眼睛里滚落了下来，也不晓得是从何处冒出来的勇气，秋桂就跟竹筒倒豆子般地把她如何与乡长相识，乡长如何送她上县城去学习，她如何爱上和沾贴乡长，乡长如何坐怀不乱，野仔如何误解乡长并去咬乡长脚跟的事都一鼓作气地全部说了出来。秋桂越说越激动，越说泪水流得越快，说到最后，简直已经到了泣不成声的地步。
调查室里霜杀一般的死寂。几个一本正经的纪检干部都让秋桂感动得红了眼圈。秋桂掏出手巾来抹了一下泪水，就带着哭腔继续说道：“千错万错都是我的错，这事跟乡长一点关系都没有。要开除要坐牢都是我一个人的事，我求求你们千万莫误会了乡长，他可是个真正的好人，真正的好官啊！”
说完这话，秋桂突然双脚跪在调查组的面前。组长慌了，急忙把秋桂扶起，很带感情地对秋桂说道：“秋桂同志，你放心好了。请相信组织上是不会放过一个坏人，也绝不会冤枉一个好人的……”
纪检会调查组开始研究结论报告的那天下午，秋桂挎着当初来乡政府报到时带来的碎花包裹，一个人默默地来到了野仔的坟前。她采来一束野花，恭恭敬敬地放在野仔的坟头，然后点燃一柱香，流着泪水说：“野仔兄弟，我晓得你恨我，我也很恨我自己。我向你保证，每年的清明节我都会来这里向你请罪的，我不期望你会原谅我，我只希望你相信我，以后，我一定会好好地去做个好人的！”
秋桂说完，很虔诚地对坟墓连叩了三个响头。就在她转过身子，打算往回走的时候，“老女客”突然出现在了她的面前，而且很坚决地拦住了秋桂的去路。
“老女客”说：“秋桂，你和乡长跟野仔的事，我都清清楚楚了，我知道野仔的死是怪不到你的。”
秋桂说：“不，这事绝对怪我。我不该……。”
“老女客”说：“其他的话我都不说了。秋桂，我想请你到‘木樨集团’来，让你当我的助手！”
秋桂说：“阿姨，谢谢你。‘木樨集团’我就不去了，我已决定到外头去漂一漂、闯一闯了。”
“老女客”吃惊地说：“为什么？我会给你能让你满意的报酬的。”
秋桂说：“就算你给我再高的报酬我也不会留了。我想，只有我在木樨乡真正消失了，这样才能为木樨乡留下一个好乡长。”
说完，秋桂就动身走了。
“老女客”跟了几步，大喊：“秋桂！”
秋桂没有回头，挎着当初来乡政府报到时的那个碎花包裹，一步步地朝木樨林外走出，坚定地朝前走去！……
2008年1月25日晚初稿完
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