秦明月拿开的面巾上鲜血斑斑。
“我或许就这几天的命，只想着能在死前看到子健有人照顾……本来以为世子仁厚，就算王爷不认子健，世子也会有关照。可是……咳咳咳……那样的世子，我如何能放心……”
雪夜紧握双拳，挺了胸膛，昂了头：“只要雪夜活着，一定会，会不惜性命看护好小兄弟!还有皇帝，公主都会照料……他!”
“娘亲，”子健跑了过来，扑到母亲怀中，“健儿听您咳得厉害，外门冷，您先回房，有话让子健带给哥哥。”
雪夜怜惜地看着子健，将声音凝成一线传给秦明月：“夫人，您去找那位贵公子，什么都不用说，只将子健的脚给他看，他自会问您……您今晚就去。如果不能见到他，到夏州找长平公主，切记!”
秦明月眼睛一亮，起了身施礼：“多谢壮士!咳咳……壮士，小妇人能为壮士做些什么吗?”
雪夜心中一动，胆怯地又向秦明月看了一眼，忽然哆嗦了一下。垂了目，又下了决心似地抬头看向秦明月那张酷似母亲的脸：“夫人……雪夜，可以求您一件事吗?”
酷似母亲的脸上露出温柔的笑：“能为壮士做事，小妇人求之不得!”
“夫人，您能不能……能不能，”雪夜渴望地凝视那张母亲的脸，“您能不能抱……雪夜一下!”这句话用尽了全身的力量，他垂了头，全身都在颤抖。：“因为，您……”
说未说完，雪夜的半截身子已经被秦明月抱入怀中，她弯了腰，让雪夜的脸贴上她的胸膛：“可怜的孩子，如果你母亲活着看到儿子这样受苦，会心痛死，!一定会心痛死……咳咳……可怜的孩子。”点点温热的泪珠滴落在雪夜脸上。
感觉脸贴向那柔和温暖的怀抱，感觉纠结的长发被一双手抚摸着，感觉脸上的泪水被温柔地擦干……这就是母亲怀抱中的感觉吗?母亲……
雪夜猛然从秦明月怀中挣脱出来，一脚将木墩踢开，木墩稳稳地落在风雨子健搬它来的地方，连雪中印记都一分不差，秦明月还在诧异，耳边传来雪夜冷静的声音：“夫人，切勿再管雪夜，赠衣食之恩雪夜无以为报。认王爷大事要紧，夫人请回。”
正在此时，子健也听到脚步声。原来又是刘保义，刘保义身边还跟着两个侍卫
，见到子健母子顿时皱眉头：“这时候你们在这里做什么……”
“我们睡不着，四处走走不行吗?”子健瞪着刘保义。
“咳咳，这位管家，我们母子的确是睡不着转到此处。”
“是吗?”刘保义转了转眼珠，“算了，咱们要走了，没空与你们计较。”
两个侍卫解了铁链将链头牵在手中。
子健上前急急上前：“你们要带他去那里?”
“呵呵，小孩子家家的真不懂事，他是下奴，我们这阵子就是打了杀了，你管得着吗?”刘保义将手里的鞭子甩出一个鞭花，在空中爆响。
“你，好不讲理……”小手指头又指向刘保义。
“小弟弟，你管不了，求你，让你娘好好养病，好好孝敬你娘与你父亲。”大哥哥分明低着头，闭着嘴，怎么就跟在自己耳朵跟前说似的?刚才他也与母亲这样说来着吗?说了些什么?可不就是，我管不了……小嘴巴撇了撇，手指头又指向刘保义：“你是坏心肠的人，你等着，我将来有本事的时候会好好整你!”
“子健，休得无理!咳咳……”秦明月上前，取了腕上一只银镯，递给刘保义，陪笑道：“这位大哥，小子小不懂事，您多担待。这奴隶曾救过小妇人，还望大哥照顾一二。这会子带这奴隶去不会是责罚于他吧?”
刘保义接了银镯，上下抛着掂了掂份量，脸上露出一丝得意：“还就告诉你了，爷爷是夏凉王府的人，这会子朔方郡太守和驿丞亲自来接我家小主子。”
“夏凉王府?”子健瞪大了眼睛：“你不是要告诉我那……公子就是义薄云天的夏凉王世子吧?”
“哈哈……爷就告诉你这小子，我家小主子就是夏凉王世子!小子，这辈子没见过这么尊贵的人吧?”刘保义得意洋洋地看了已经戴起面巾的秦明月一眼。
秦明月垂了头，拉了子健走，子健的声音里带了哭声：“他是世子?不，不是，一定不是。娘他不是……”
朔方太守带了数百人围了客栈亲迎夏凉王世子官驿安歇。
火把红了半个天，车辚马啸，好不威风。朔方百姓，纷纷出门观看。
雪夜项上铁链拴在马车后，他只不起腰来，只能踉跄而行。路边几个孩子看到他，呼喊着：“看，那是个奴隶!”
“是个贱奴呢。”
刘保义一鞭下去，大声呵斥：“快走，看你还敢逃跑!”
“原来是个逃奴。”
“打他，打逃奴!”
大块大块的雪团向雪夜飞了过来，在雪夜头上身上炸飞，他发上衣上挂满了白色冰雪，脚下打了个跘，摔在地上，被车拖着走，背上的鞭声立刻响起，那些孩子开心的大笑。
“滚开，都滚开!”一个少年冲过去，几下推开了那些孩子。
这声音沙哑粗豪，为什么似曾听到过?雪夜挣扎着爬起眼睛向那声音追过去：是一个面色粗黑的少年，正直直地看向雪夜。雪夜羞耻地拉住自己颈上铁链，闭上了眼睛：是香儿!虽然面貌全然不同，但那双眼睛……是香儿的!为什么要看到如此不堪的雪夜?
过不多久，车马便到了规模彼为宏大的官驿前。门前例着一队人马相迎，为首的一人金冠紫衣玉带，大氅随风，他傲然地看着越来越近的车马，年青英俊的脸上露出嘲讽鄙夷的笑。
驿站会元天
雪夜看到香儿装扮成一个青衣少年，竟然混在围观百姓之中，亲眼看到了他如牲畜般拴于马车后被一帮小孩子欺凌，他狠狠咬了牙，告诫自己：这样也好，让香儿看到你就是个牲畜，让她放下你，好好地过自己的日子。他没有再回头看香儿一眼，低着头，奋力地跟着马车向前走。
终于马车停了下来，能感觉到前方灯火辉煌。是官驿到了，恍惚间忽然感到凛冽的寒意，寒气不是来自风雪!是——驿站门口的人身上传出。
萧元天金冠紫袍玉带，看着渐渐走近的艳阳车马，唇边露出嘲讽的笑。马车在阶下停止，他傲然不动，冷静地扫过艳阳带来的一干人马。马车旁骑马的朔方太守见他分明吃了一惊，伏下身子对着车窗说着什么。
元天笑了：告知朔方太守不要告诉三叔之子我已经在此久候，看来这太守果然守约!哈哈，可惜我给他的不是惊喜，是惊慌!替身王子的把戏当面拆穿滋味如何?
哼，听说那替身王子竟然是个下贱奴隶，今儿可带了来?元天眼眸扫向艳阳随行人马，马车后拴着的——是他?他看到那奴隶猛然挺胸，项中铁链哐啷一响，笔直地拉紧。虽然项上如同狗一样被拴了铁链，但他身体此时散发的凌厉、傲然气息让元天立刻便明白：这正是同擂比武胜了他，成就了夏凉王世子舍命全信诺的奴隶。
身后转出一脸智谋的儒者，笑道：“永南王世子与我家世子都是大夏皇室正宗血脉嫡亲，今日相见可要多多亲近。”
元天笑了，今日一来驿站，便见到了这位一早等候在此的当代大儒、艳阳教席芦孝杰!此人颇有示好之意，有意无意露出对元宏谋划的新政的担忧与不满，还暗示夏凉王世子与永南王世子应该同心同德。莫非这卢孝杰是替艳阳传话?这是艳阳的意思还是三叔的意思?如果是三叔的意思，那么推翻元宏便指日可待!推倒元宏之后，我再与三叔对决疆场!一定要将这天下握在手中做为聘礼……慕容燕香，你动不动心?
霎时，燕香擂鼓起舞的绝世英姿又闪现在眼前，元天想起那夜他跪在父王面前，发誓如果不是燕香为世子妃他将终身不娶，父王恼怒间煽了他一个耳光，怒斥他没有出息!父王，儿子明白，世子妃之聘燕香未必接受，但如果太子妃乃至于大魏皇后位置与死亡同时摆在慕容公主面前，她会如何选择?
元天当即血脉贲张：燕香，你自以为受皇上受三叔庇护，宁愿替一个奴隶出头，分明未将我这个永南王世子看在眼里。待一层层的剥去你这些保护伞，让你知道真正的强者是谁，还怕你不投怀送抱?
话说元天此次到夏州，名义上是为三叔寿辰祝寿，实则奉了父王之命试探三叔对新政态度是否有变，再看与三叔之子可不可以达成联盟?
永南王早存逆谋，元天临行之前，又接到万夏坞坞主赫连银月的信函，称本月二十六日为已故夏皇六十冥寿，原本大魏为示正统和仁德，春季两季派有司依例祭扫陵墓，但因最近夏陵附近频频闹鬼，为平息戾气，故而恩加一次冥寿大祭，主祭者就是三叔之子，其母赫连银月届时也会率手下前来。如能与她达成朔方会盟，永南王的谋算又多了两成把握!
而元天自己还有个私心：那个替身奴隶竟然敢与自己同台平等竟技，而他竟然就败在这奴隶手中!当做笑话被世人传颂，此乃奇耻大辱!真正的三叔之子是何书性先不去管他，受这奴隶的羞辱一定要想法子讨了回来!
再则，元天与香儿一别之后，思之甚切，只盼望能找机会对香儿表明心意。以一片诚心感动公主，对于元宏来说，这却是最重要却不能对父王明言之事。
想到香儿，元天唇边勾起微笑，与卢孝杰并肩下了台阶。卢孝杰紧走一步，拱手道：“世子，永南王世子在这里候你多时了。请下来见礼吧。”
马车中这才传出清朗的笑声：“原来是元天哥哥到了，打开车门。”
那奴隶被牵了过来，伏在车旁跪好。
元天的眉头一跳，手心攥紧：卑贱如此的奴隶，竟然曾与本世子称兄道弟!
艳阳弯腰出了车子，雪狐大氅映衬得他肤色如玉，美若处子。这艳阳生怎么如女人一般艳丽?元天呆了呆，见艳阳微笑着踏上奴隶后背。
奴隶身体猛一痉挛，艳阳踩踏不稳，元天一把扶了艳阳，紧紧拉了艳阳的胳膊并不放手，邪气笑道：“好个美人儿，你是谁?”
艳阳羞恼，想挣脱手臂，无奈元天的手如同铁钳一般。卢孝杰沉了脸色：“永南王世子，此是我家世子，请你尊重。”
“世子?”元天放了手，故意大吃一惊“他才是我三叔之子?原来那些传言是真?”
艳阳定了心神，目视元天，拱手行礼：“小弟乃夏凉王世子萧艳阳，当日路途之上，为安全而便宜行事，未以真实身分见元天哥哥，还请大哥见谅!今日小弟补上见兄之礼。”说完一揖到地。
“原来如此，兄弟你骗得大哥好苦!当日大哥为了成全贤弟的心愿而故意输了。原来那人不是王子?这不是笑话吗?”元天正了脸色，扶了艳阳。语气渐至冷厉：“居然还听说那人竟然是个卑贱奴隶，这传言是否确实?”
艳阳低头看向伏地的雪夜，眼眸中闪过狡黠：“当日选奴隶代替本世子，实因为一路步步惊心，不忍让无辜之人代死而选了一名奴畜取代。谁知这奴畜不守本份竟敢挑衅于大哥。用小弟的身份博得大哥相让，伤了大哥名誉，小弟十分过意不去。小弟一直打算给大哥一个交待，这名奴畜在此，让他与大哥赔罪如何?”
说完，一脚踹在雪夜肋上。紧接着，刘保义恰到好处地将雪夜项上那截铁链交到元天手中：“世子，请。”
元天接了铁链，咬牙冷笑：“原来真的是一个贱奴登堂入室，与我本世子同台竟技，哈哈……本世子还故意输了给一个奴隶……小弟，你说如此大辱，我应该如何处置?”
艳阳笑道：“这名奴隶羞辱大哥，凭大哥处置也就是了。”
“小王爷，您忘了明日这奴隶要代替三牲行祭祀之礼吗?好歹请留下他的小命才好。”刘保义在一旁陪笑行礼。
卢孝杰双目一闪，笑道：“是啊，这祭祀事大。”
“哈哈哈……”元天哈哈大笑，猛然一拉铁链，跪立的雪夜身体被铁链拉起，翻向空中，眼见就要重重地摔在元天面前时，他却凌空转身直直落在元天面前，双手拽了铁链垂首直立。
“是你这奴隶忤逆主人之令与本世子动手的吗?”元天侧目看着雪夜，沉静冷厉的声音从低头垂眸看似恭敬卑微的这个奴隶喉中发出：“下奴无过!”
元天冷笑一声，楞住，上上下下打量雪夜：手足都带着镣铐，穿着奇怪毡衣，露出的肌肤包括双手伤痕重叠，有许多还是新伤。怪不得比武时他手套一直不摘，原来是一摘了手套便暴露了他下贱的身份!
燕香竟然就为了这么个奴隶擂鼓助阵!那摄人魂魄之舞竟然是为了这奴隶而跳，元天怒上心头，他死死地拽了铁链，铁链那端却丝毫不动。只见铁链紧紧的绷起，咯咯作响。
元天冷笑一声：“果然是个桀骜不驯的刁奴!三叔父子太善，如果此等奴隶到我永南王府，早就剥皮挖心以示众人!你这奴隶还不跪下，当本世子跨下坐奴以赔罪乞求活命!”
雪夜全身一震，抬眸直视元天：“下奴当时是替身王子，当然要以王子身份言出必行!否则夏凉王府声望何在?各为其主，下奴何罪!”
“艳阳小弟。这奴隶如此狂妄，是夏凉王府的家规吗?”元天声音中含了雷霆之怒。
艳阳心中暗笑，却冷声道：“雪夜，我父王也对你一个奴隶与王兄同台比试而心中大为不满，为此事曾经责备于我。而今，你竟然说是为维护王府声誉，真是巧言令色!你，是被谁宠得你无法无天了?连永南王世子都不放在眼里，你心里还有谁?”
元天脑海中忽然闪过香儿——是她，这奴隶定是被她恩宠得如此狂妄!怒火烧向头顶，他猛然拉动铁链，铁链在两人合力下越开始变形，终于断成两截，两人各退开数步。
“咳咳……”雪夜抚了颈项垂头咳嗽，一丝血线从喉头溢上嘴角，元天看着断裂铁链茬口，眼睛里出现一丝复杂的敬意。此时，久插不上话的朔方太守与驿站驿丞上前：“两位世子，外面天寒风大，里面酒饭已经备好，请两位世子里面用饭。”
元天抬眸一扫，火把通明，宽大的驿站门前平台四周已经围了无数兵士，许多百姓也纷纷向这边挤着。他仰天大笑：“刘太守、宋驿丞，劳你们带所部人马靠后。本世子要给让这奴隶陪我玩几招。”
太守驿丞待要说什么，卢孝杰微笑着做了后退手势。迅速地，众人连同艳阳都靠边后退。驿站大门空地上，只留了元天、雪夜。
雪夜挺直了胸膛看着元天。元天拔剑，向雪夜劈了过去。雪夜看清剑的来路，举起手中镣铐，凌空翻身，当当当当四声，手脚镣铐均落于地。
元天惊讶地看着立于他面前的雪夜，压低了声音：“好一个奴隶，你如何知道本世子是想解镣铐而不是要杀你?”
“您是王子，也是练武之人，您不想赢戴镣铐的奴隶!”雪夜淡淡地。
“好!当日我以为你是三叔之子，未敢放手，倒让你这奴隶占了便宜，让世人以为我萧家皇室子孙武功竟然不在如一名奴隶!今天，我要让大家知道，奴隶就是奴隶!学了武功也不过是会几趟拳脚的畜类!如何能与我萧氏子孙相提并论?”
“上回擂台之上，你与我比的是刀，这次，还是刀吧。拿刀来!”
一柄钢刀抛了过来，雪夜刚刚伸手接住，元天纵身跃起，半空疾刺过来。出手快捷，势道凶猛，威不可挡。雪夜跃起迎击，半空之中，两人兵器相交，当当当当数响，一起落下地来。
元天落地惊愕莫名：这奴隶近两月未见，武功又有所精进!这日逞强轻敌。如果不尽快拿下了这奴隶，就真正令天下人耻笑了!
“咳咳咳……”奴隶落地，开始轻轻咳嗽，嘴角有一丝鲜血渗了出来。他有内伤在身!元天冷笑一声，揉身欺上。
官驿父子会
元天剑指雪夜，雪夜横刀当胸，“当”的一声，钢刀与他颈中半截铁链相交。元天眸光一闪，挥剑去攻雪夜下盘。雪夜挡闪间颈中铁链翻起，元天一把拉了铁链，向怀中一带，雪夜站立不稳，元天乘机一剑削上了雪夜的小腿。立刻有鲜血流出。
人群有人发出惊喝。
雪夜知是香儿，全身一震，立足不稳，以刀点地，单膝跪倒。
元天脸上露出猫戏老鼠的得意笑容，将铁链缠在手上，猛然甩动，雪夜狼狈地在地下翻滚着。“大家看到没有，就这样一个猪狗不如的下贱奴隶，竟敢拿起刀来与我永南王世子一较长短，他是自寻死路！”
“哈哈，堂堂永南王世子，号称万人敌。竟然因这奴隶受困于绕颈之链而胜他辱他。可笑啊可笑！”
“哈哈，取巧而胜，好笑，真好笑！”
“哈哈，好笑，好笑！”
声音清晰干脆，如同响在耳边，却是从四面八方传来。元天松手放了铁链，执剑四望怒呵：“那个小人玩弄千里传音手段，胡言乱语，给本世子出来！”
围观众人面面相觑，议论纷纷，元天只以为都在说他胜之不武，又羞又恼回眸瞪向雪夜。雪夜已经站了起来，不顾腿伤，身体标枪般地挺直。元天冷笑一声，挥剑刺去，只见片片寒光闪动，令人目为之炫，却根本看不清他如何出手！只知一团银光已经裹上那奴隶。有心软者知这奴隶必不能避开这急如密雨的剑，定会身中数剑，才倒地身死，已经闭上眼睛。却听得耳内当当当当……连响十余下，干净利落。转眼间，刀剑粘住，半点声音也发不出。
元天抬眼看奴隶，嘴角血已经凝成一线，手在颤抖，他知道，这奴隶已经是强弩之末，他只需内力凝于剑上，便可逼他弃刀，随势反切他的脖子！
元天得意地看着雪夜，压低了声音：“嘿嘿，奴隶，你不行了，不想死的话，就弃了刀，跪在本世子面前，认我为主人！我可以让你活着，并且，本世子及我父王保证你会有尊严的活着！”
尊严？雪夜心头一震，死都想要的东西！可是，永南王父子你们给不起雪夜尊严！
“死……有何惧！”雪夜受伤的腿剧烈打颤撑不了身体重量。堂堂夏凉王之子，死也不能受辱！
香儿……闭上眼睛，不要看雪夜……死去！
只听到一只长箭破空而来，好快！未给人反应的机会，长箭便射在相粘的刀剑之上，将刀与剑同时带飞，当地一声，长箭入一旁环抱的大树之上，只余半截箭翎犹自嗡嗡作响。长剑入树数寸犹带龙吟，而钢刀断为两截落在地下。
一箭之威，竟至如此！元天抚着震得麻痛的手臂，目瞪口呆。
箭快马疾，最初听到箭鸣那马蹄声响犹在三百步外，而转身间，那马已经行至战圈之外。
听得众人齐喝：“王爷！夏凉王爷到了！”
人流如同被刀劈开，一条通路闪了出来。
举目看去，一人手执着雕弓，策马而来。朔风凄历，衣袂翻飞，脸色如铁，眼眸如电。果然是近十年未见的三叔！还是如此威猛。元天心中忽然生出沮丧：如此神箭威仪，实不能及也！
身边的雪夜全身发着抖，无比景仰感激地看着王爷，咚得一声跪了下去，将额头触在地上，四周众人也纷纷下跪。“拜见王爷！”
艳阳迎了上来，喜悦地叫道：“父王怎么会来？儿子见过父王！”萧远枫轻摆了手。一双眼睛视向元天。
元天尴尬地拜倒在地：“小侄元天，拜见三叔。三叔安好。”
“果是元天！哼！我萧家千里驹真够出息，这么大了还是孩子心性，太也胡闹！你乃皇室子孙，在这里与一个贱奴比武，成什么话？”
“叔王！”元天不服气地拱着手。
萧远枫冷然道：“都进去说话!”
随即翻身下马大步踏上石阶，身后侍卫整齐地跑步分列两边，一行人亦步亦趋跟在后面。
萧远枫站在石阶上，回头看了一眼仍然伏地的雪夜，眉心一拧，一边走，一边吩咐身边按剑的守德：“让那奴隶跟过来!”
片刻后，大厅内只有元天、艳阳、守德及静静跪在门边的雪夜。
元天就觉得三叔一双眼睛盯在自己身上，温和的声音传至：“元天，过来。让三叔好好看看你。好!威武英挺，不愧是我萧家男儿!”
“三叔，小侄愿效我父王叔王，为大魏浴血。只是，叔王，小侄既然禀承萧家皇室尊贵血统，如果能容忍受曾与一个贱奴公平对擂?而且小侄为了不伤王弟艳阳颜面，故意输给那贱奴，却让世人传出咱们萧氏皇族子孙不及一个奴隶名声……叔王，就是小侄能咽得下这口气，您如何看法?”元天斜斜地瞥了一眼雪夜，眼见雪夜身上的肌肉紧张地绷起，他暗自冷笑，目光烁烁，盯向萧远枫。
萧远枫双眉扬起，脸上带着温和与冷厉：“元天，这奴隶是因艳阳而为替身，所引事端一切在我王府!如要公道，可向三叔来讨!”
跪地的雪夜，闻言全身一震，他抬头崇敬地看了萧远枫一眼，又飞快地垂了眸。
“可你今日行事如此唐突，众目睽睽之下，你胜个奴隶，自是理所应该，莫非还显出你是个英雄?可是万一闪失为这奴隶所胜……我萧家颜面何存?”
元天的耳边又响起那嘲讽的笑声，面上泛起潮红。
“其实这奴隶擅自与大哥动手，已经被小弟处以重刑!如果大哥还是不满意……”艳阳用脚拔了拔雪夜受伤的腿，柔和地笑，“小弟明天将用这奴隶之血代替三牲以行祭祀之礼，到时天下人皆知他不过是奴畜，如此处置，大哥你意下如何?”虽然对元天说话，艳阳眼睛却不动声色地盯向父王。
“艳阳，用这奴隶代替三牲是谁的主意”萧远脸色果然骤变，疾声问。
艳阳看到萧远枫面上带出明显关切，垂头将满心的酸涩掩了起来：“正要禀告父王：儿子前日在绥州为父王祈寿，受教于石头大师，感悟世间生命的可贵,不欲按常例杀生以祭我外家先祖。只是这朔方民众都看到陵墓中戾气已生，周围数十户百姓一夜之间暴毙，而朔方城内，常闻有夜哭者也。儿子不忍杀生，只能借这奴畜之血一用。”
“哈哈哈，艳阳贤弟真是善良仁厚!”元天意味不明地笑，“如此处置，大哥的确再也没什么好说的了。”
“小王爷不忍杀畜牲，这奴隶算不算畜牲?”守德明显地着了急。
“阳儿的意思只是取血而不杀这奴隶，算是上天好生之德?”萧远枫淡淡地笑，脸上再没有一丝波澜。
“孩儿正是此意。”艳阳恭敬到：“孩儿欲取这奴畜颈、心口、肚腹三处血脉中各一盏血，代替三牲，以洗王陵戾气。”
萧远枫点点头，不再说什么，起身扶了元天的肩膀，语重心长：“元天，萧家你这辈后生中，当今皇上和艳阳都不谙武功，萧家马上功夫承续者只你一人耳。三叔对你期望甚大，此去三叔府中，叔王会考查你武功，不要让叔王失望。”
元天只觉热血沸腾，奴隶事由，早就抛之脑后，满怀感激地看向三叔，信誓旦旦绝不让三叔失望。
谁也没有注意道，跪在地上的雪夜全身一个战栗，转瞬又深深地垂下了头。
待元天艳阳辞出后，萧远枫疲倦地将身体靠在榻背上，闭上了眼睛。
守德担忧道：“王爷，您赶了一天的路，定是累了，您更衣歇息一会可好?”
萧远枫摇摇头盯牢了雪夜，沉声吩咐：“过来!”
雪夜膝行至萧远枫膝前。额头触地，颈中铁链哗地一声响。这声音让萧远枫不由胸口收缩猛然一疼。
他凝神看着雪夜，眸中神色变幻。雪夜伏地不知是害怕还是寒冷，轻轻打着颤。风雪漫天，自己与一干侍卫衣甲俱绵，坐在有数个火盆的厅堂中不觉丝毫暖意，而他，穿着奇怪的毡衣，衣袖与小腿都□出来，□处，布满狰狞的新伤。小腿侧一道剑伤显见是刚刚砍的，虽然被封了穴道不再流血，可翻卷的肌肉仍然让见多了沙场血腥的萧远枫无来由的心里一慌。守德脸伤露出明显的怜悯，低声请示：“王爷，可否先给他裹了伤?”
萧远枫一激凌，醒过神来，暗暗握拳淡然道：“不必了!这奴隶胆大妄为，敢与永南王世子动手。刚才比武未完，你替元天比完就是!他如果输了，明日就让那匹无用之马轻云陪他一同当了祭祀之物吧。”
“诺!”守德转身狡黠地一笑，一掌带起风声向雪夜拍了过去。雪夜仍伏地而跪，这掌怎么看都避无可避。眼看就要拍在雪夜后心，手掌已经感觉触到他那件惊奇的毡衣，守德开始后悔：王爷一再告诫要用重手才能试出雪夜实力，而如果雪夜不是那人，这一掌拍实他便可能身受重伤……在这电光火石般的瞬间，雪夜身体却以不可思议的角度翻转了，守德击出的掌将要撞上雪夜如剪刀状陡然伸出点向他腕间“会宗、阳池”两穴的手指。手法之快，匪夷所思。守德心意一转，变掌为勾，去抓他伸出的手指，而雪夜，手法更快，竟不缩手，翻成掌握形，迅雷一般击向守德胸口。
两人眨眼间拆了**式，守德好胜心起，又重掌拍向雪夜胸口。雪夜自知伤重不能与他对抗，还是举掌相迎。
“停!”萧远枫淡然冷呵。
守德陡然后退，雪夜回眸看向萧远枫，满是感激渴慕。萧远枫冷眼扫来，雪夜眸子移开，站立不稳，喘息着跪下，一手撑了地，身体不停的颤抖着。
萧远枫将头扭向一边，手中茶杯咯咯地响，他猛然将茶杯扔在案几之上：“守德，这奴隶穿的这是什么?成何体统?”
守德楞了楞，见王爷眼睛扫向雪夜□在外的伤口，立刻会意，伸手向雪夜毡衣抓了过去。
“不!”一由不发一言的雪夜忽然发出狼样嚎叫，他伸掌挡了守德伸过来的手，：“王爷，不要，求您……”
萧远枫触及雪夜哀伤恳求的眼神心头竟不住颤动，立刻胸口闷痛心神不定，：可恶，又要被这奴隶迷惑吗?可是，为何真的忍不下心看这奴隶被剥了衣服。
“来人!”
立刻两名侍卫出现在门口：“将他拖出去，冲净干净。这般肮脏如何能当得了祭祀之物。”
雪夜原本苍白的脸色，此时如同透明般，他抬眸看着萧远枫，嘴唇颤动，欲言又止。慢慢闭上眼睛，任由两个侍卫拖了他出门。
守德一言不发地跟了过去。
不多久，守德回转过来，躬身轻声道：“王爷，如果他不是内外都有伤，近身博击，属下不确定能否胜他。”
萧远枫淡然看了一眼守德，口气中竟然有些许骄傲：“赵将军太夸奖自己了，他如果没有伤痛，全力战你，你随时可能落败，接不之五十招。”
祭坛代三牲
守德眼神亮了亮，“呵……王爷，这么说这雪夜还真是个人材，属下这等材料都可以当个统领将军，那他……”
萧远枫眼睛一瞪，守德吐了吐舌头，摸着鼻子：“刚才属下为他去了衣服，处理了伤处，并喂他吃了粒药。交待驿站仆役小心给他净身。他什么话也未说，只是恳求属下不要扔了他那身衣服。属下去查查这身衣服从何而来，为何他如此诊惜。”
萧远枫脸上肌肉在轻轻颤抖：“想来是有人特意为他而缝制，是因为没有人给他缝过衣服吧……此事与正事无关，不查也罢!”。
守德正了脸色：“王爷，您确定他的武功路数确与梅若风有关?”
“现在可以确定：他就是萧十九!”
守德一凛，“属下虽然一直疑心他入府动机，可是，就是想破头也不可能将他与梅风寨那件大事想到一处，即使暗卫来报，说他二十二那天并不与小王爷在一起，属下也未想到他竟然就是萧十九!属下实是愚钝，差点误了大事。”
“你派去暗卫是为了保护艳阳，谁会去注意一个奴隶?本王也是听到萧十九这个名字才突然想到……”萧远枫眉心直抖，闭上眼睛，沉声问：“守德，看出他那身伤有什么特别?”
“回王爷，伤痕遍布全身，深而窄，边缘青紫，像是被细细的硬物所伤;肩头有无数个尖锐利器穿洞与灼伤，更残忍者，是……”守德吸了口冷气，哆嗦一下：“是铁器如同刮砂一般的刮痕，均匀刮破皮肤直见血肉……虽然已经上药处理，但属下不敢细看。”
萧远枫胸口发闷，他用力调整呼吸道：“你知道……那萧十九是，取了那玄铁令旗走的。”手向胃部移了移，又不动声色地放了下来，额上的汗水已经流出。
“王爷，您是说这伤是玄铁令旗伤的?是了，听说玄铁令旗二尺长短，连旗面也是用能卷合的玄铁打制。可是，如果他是萧十九，是谁会用他夺下的玄铁令旗这样残忍地刑责他?……是他前主人?哼!原来属下对他的猜测竟是对的!可惜一时不查，被他蒙了心智。原来他真的……真的是奉了主人之令别有用心接近王爷?”守德期期艾艾，紧紧拧了眉毛，满心的不解。“这雪夜也真是被猪油蒙了心，他前主人如此对他，他还这样忠心耿耿。他会……对王爷不利?”
萧远枫苦笑了一声，偷偷地捂上了胃。
“王爷，你看应该将这雪夜如何?属下是否严刑逼他开口，说出他主人究竟让他做什么?是何企图?”
“严刑?他受的刑还少吗?他是怕刑罚之人吗?”萧远枫喃喃似自语。心中开始恍惚：银月，你将一个奴隶淬砺成这等样子，是为了再打造一个小夜吗?又一个对你忠心耿耿的小夜?脑海中闪现出烈火中小夜衣衫尽碎，□处也是新旧伤痕累落……你将这样一个重生小夜送到我身边，是为了折磨我，羞辱我吗?萧十九?是你给他的另外一个名字?银月，你是怕我不知奴隶也有英豪而故意让他用了这个名字?
银月，你好厉害：这个奴隶他……他是忠义奴隶!真的就如那个小夜一样……小夜不要命地挡住他的战马，疯狂大喊：“公主，快走!”。雪夜，也同那个小夜一样，他忠义只对你一人?不!他明明是不满奴隶命运，他明明对我那般亲近，他说：萧三叔，除了这奴隶的印记，替身王子，奴隶雪夜有什么不同?他的眸子里……不，雪夜与小夜是不同的，有什么不同?
胃疼，又开始发作，不能让守德知道而大惊小怪。萧远枫忍了痛：艳阳提出明天要用这奴隶之血代替三畜之血祭奠夏王陵。为何偏偏要用这奴隶的鲜血?这是他母亲的意思吗?为什么?银月，你是想让我为这奴隶惋惜而自悔誓言吗?银月，你明日会出现在夏王陵吗?让这奴隶血祭王陵如果是你的主意，你到底想要干什么?萧远枫可以因艳阳而包容你，可是我必需知道你的底牌!
咬牙忍了痛：“什么也无需做，明日，将你的人给我在朔方陵墓一带排满了，静观其变!”
“可是王爷……”守德心里打颤：“明日真的要用他的鲜血代三牲献祭吗?”
“没听到本王的话吗?静观其变!还有，元宏说是为我祝寿而来，为何要绕道朔方?细查了来!去吧，不传唤，不许进来!”
“诺……”
“慢……”
“王爷还有何吩咐?”
“如果明日……那奴隶受辱太过，你，想办法让他晕过去。”萧远枫疲倦地闭了眼睛，：“必竟他是，替身王子，是萧十九……”
“诺!”
第二天，辰时方过，天刚放亮，远方的晨雾还未消退。驿站门大开，主持祭祀的司祭及参加官员，各方侍卫衣甲鲜明，纷纷在驿站门口就位。三辆载着香烛供书马车也陈例的门外。
门口喧哗声响，雪夜被拖了出来，如同所有的供书一样，一条血色鲜红的绸布单系在他的颈上，而他的颈、手、足用了连成一体的铐锁，将手足颈紧紧连在一起，使得他不可能直立行走，只能向前爬行。可他拼命挣扎不肯爬动，刘保义骂骂咧咧地挥鞭：“他妈的，不过一只奴畜，从小就爬惯了的，这会子还耍起脾气来了。今天如果不爬去王陵，老子便打死你!”
爬行?熟悉的动作，从小就知道在主人小主人面前他只能爬行，曾经以为自己真的就是一头只配爬行的奴畜。而自从九岁那年得知自己主身世，他便不愿意再爬行走路，为此他不知挨了多少鞭子。而今天，他知道他不能爬，死也不能爬!
鞭子打在身上已经不觉疼痛，让他痛的是昨夜母亲的笑……母亲混进官驿装扮成杂役，靠近他披上红绸带上铐锁的身体，对他低声而疯狂地笑，熟悉的狠戾之中竟然是深深的得意!为什么?母亲觉得如同一头畜牲的雪夜被迫一路爬去王陵便可以羞辱父亲吗?
雪夜可以代替三牲为外祖父割血献祭，以消外祖父对父亲的怨恨。可是，雪夜不能爬行让父亲蒙羞!
“王爷小王爷到了，还不让开!”一声厉呵。
惶恐间，他被人拽了铁链狼狈地侧身倒在路边，他的半边脸贴在雪地上，他看到父亲的靴子走过他的身旁，离他如此之近，靴底带起的风声撩开他的头发，一角衣袍扫上他的脸。靴子在他身边停止，再未移动，心猛烈的跳动似要透胸而出。
下意识地抬眸：父亲并未看他，父亲温柔的眼眸只对着艳阳一人;父亲眼眸中带着指责，却温和的笑着，撩着大氅为艳阳擦着新浴后发梢一点水渍;父亲粗大的手指，为艳阳整理的雪色狐皮领口;父亲侧头在风中对艳阳宠溺地微笑……
刚刚浇了冷水残酷地刷洗了的身体，没有人会为他擦干，他的头上挂满了冰凌;近乎赤、裸的身体躺在冰雪中冷到麻木，疼到麻木……父亲，儿子，也会痛也会冷……父亲，您只要那样温柔地看儿子一眼，父亲……
父亲终未看他一眼，或许看过了却视而未见，两匹马拉了过来。父亲，艳阳分明上了马，策马而去。
马队迅速跟上，雪夜蜷起身体，闭上眼睛，任启动的马车拖动他的身体。伴着鞭声有暗器向他晕睡穴袭来，他的眼睛身体先于头脑下意识的反应，他能清楚地看到那是一枚细细冰针，会入穴而不见，不留任何痕迹。是谁要让他睡?感激一闪而过，他晕睡了过去。
不知过了多久，他重重的摔在地上，寒冷的冰雪让他清醒过来，猛然张开眼睛。自己倒在最后一辆拉运祭书马车下，身上并无新鲜滑伤鞭伤，原来是被扔在这马车之上?那奇怪的针，是……守德?
不容他多想，立刻有人过来给他缠身的链锁换了绑法：脚镣、颈链仍在，他的手被紧紧束在身后，身上从肩到腹横绑了三道铁链，甚至于一条口嚼勒在他口中。
这种绑法……雪夜羞耻地垂了目。是到了王陵祭祀之地，父亲在哪里?
抬头，一眼便看到父亲：半搭的帐篷，摆了案几，父亲挺腰直背倨案而坐，深邃的目光看向远方，还是不曾向这边看过一眼。
不看也好，雪夜心中竟然笑了一下。这样的样子最好永远不要让父亲看到……不要怪父亲。在父亲眼里这样的你只是一只奴畜，不是儿子。即使自己不愿，这样一只奴畜，已经使父亲蒙羞，再也不可能生出那怕一点点认父之心。好在，父亲有了真正的儿子——子健。
有了子健，雪夜，你应该死而无憾!如果今日能血祭外公一家亡魂，那些魂魄是不是可以不再生出怨气?母亲是不是终会得到内心的平静?而让父亲也得到安宁?如果真能这样雪夜你是不是死得其所?
陵墓规模宏大，占地数倾。高高的白玉石阶巨大的墓堆，石阶左右雕塑了巨大的石马，据说当年赫连畅一登基便在万统城皇城还未完工便为自己大修陵墓，耗费民工数万，为大夏的加速灭亡又加了一把火。
鼓号声中，香烛祭书一件件摆上高高的贡台。
雪夜拼命摇动身体，阻止了两个要架起他的侍卫，昂然一步步跪行上了高高的石阶，跪在献牲台上：外公，雪夜来了，父债子还!雪夜愿意用鲜血祭您魂魄，请求您保佑母亲放下仇恨……沉长的祭词念完，艳阳上香祈告。祭司与数个鬼面舞者念念有词，疯狂地舞动着腰肢。血红的绸布掀开，只留一条下裤的近乎赤、裸的身体暴露在寒风中。祭司不停用树枝将将冷水撒在他身上，头发上又凝成冰凌。
自小练就的耳力能听到下面嘈杂的的人声，身上冰冷，脸却在发烫。朔方百姓倾城而出了吗?来看一个奴隶如何作为贡书代替三牲?那让这一切快点结束吧。
父亲，永远不要看!人群中有没有香儿?香儿，不要来!子健，不要来!
终于，一碗冰水泼向他的脖子，肌肉猛然收缩间，一把雪亮的匕首向他脖子切了过来。他能感觉匕首缓慢地切开了他的颈中皮肉，再入内，便是喉管，可是，匕首没有停止的意思。雪夜微微笑了。
“停!”一声冷厉的呼喝如同霹雳在半空炸响，手握匕首的司祭一惊之下，匕首落在地上。
雪夜全身一震，从心底叫出一声：“父亲!”
神舞天子谋
前夜。客栈单独院落内室，元宏于灯下挥笔疾书。
小武闪身进来：“主上!”
“讲!”
“艳阳世子将奴隶雪夜栓于马后牵至官驿，没想到永南王世子已经等在门前……”
“我叔王一箭救了那奴隶?他会救一个奴隶?!”元宏激动地站了起来。
“是，属下亲见王爷一箭神力。主上，属下此时碰到一个熟人……”
“谁?”
话音未落，眼睛被蒙了一双温软的小手。元宏发楞后，脸上乍现惊喜欢娱，伸手盖上那双手，“是你吗?香儿。再这样调皮，大哥就会永远不放开你啦。”
