乔家堡街道上，大出殡的行列足有一里长，哀乐齐鸣，铁炮声山摇地动，各种仪仗浩浩荡荡，引来无数人驻足观看。
致庸一身孝服，扶着景泰在前引灵。曹氏带女眷跟在棺后，哭声动天，遍地雪白。
曹掌柜和两个伙计沿途撒着纸钱和喂鬼的大馒头，竟引来不少饥民争抢。
围观的人纷纷议论，“都说乔家败了，看人家出殡的阵势，哪有一点要败的意思！”
“瘦死的骆驼也比马大！”
“这可说不好，没准是谣言呢！”……
行列中达庆边走边左顾右盼，也对身边一门的达庚道：“哎，瞧这大殡出的，我记事以来都没怎么见过！老大，你说致广家银库里是不是还藏有银子，不然怎么能办成这样！”
达庚也有点摸不着头脑：“有银子没银子，一办事不就看出来了？老四，我这两天琢磨着，事情是不是还得留点余地。别看致庸年轻，可他办起事来有气魄，和致广不是～路，万一这回他没倒，咱们的老股还得入在他的生意上．到时候就不好说话了！”
达庆有点生气道：“老大，你怎么能这么说话，我挑个头帮大伙儿要银子，那也是为着大伙好。就是因为致庸办事跟致广的路数不同，我才不放心他咧！”
他又想了想，自语道：“不行，我都给他弄糊涂了，得找个高人讨教讨教！”
岔路口铁信石恰巧赶车过来，停在一边，车中陆玉菡和明珠看着大出殡的行列，都有点惊讶。
明珠咂嘴道：“小姐，瞧这丧事办的，好气派呀！”
玉菡望着走过去的队伍，眼里渐渐溢出泪花，又悄悄拭去。
好容易等到出殡的行列全部通过，铁信石终于将车赶进了乔家堡。
乔家大门紧闭，外面人影稀落，只有遍地的纸钱。
铁信石盯着乔家大门，目光渐渐锋利起来。
车中，明珠对玉菡开玩笑道：“小姐，瞧，这就是大名鼎鼎的乔家！”
玉菡默默望着，渐渐生情。
明珠看出点什么来了，轻声笑道：“小姐，趁着他们家人都去坟地里了，咱们进去看看怎么样？”
玉菡脸红起来，啐道：“说什么呢。铁信石，走吧！”
铁信石在车外恨恨地应了一声，很快将车赶走。
玉菡一直在频频回顾，车走出很远了，她仍恋恋不舍地回头张望。
曹掌柜被三掌柜从出殡队伍中喊住，快马加鞭赶回，陆大可正在乔家大德兴总号的大掌柜室里喂鸽子。
曹掌柜急走进来，施礼道：“陆东家，让您久等，曹敬斋来了！”
两人一阵寒暄后，曹掌柜示意二掌柜和小伙计退去，再次拱手道：“陆东家大驾光临，曹敬斋实在没有想到，怠慢您了。您老人家今天亲自来到小号，一定有所见教。这里没有外人，有什么话您老就请讲吧！”
陆大可依旧一边摆弄着鸽子，一边漫不经心道：“曹掌柜，陆大可无事不登三宝殿，今日所以来打搅，是为一件事麻烦曹掌柜！”
曹掌柜听不出他话中的意思，只好虚与委蛇：“陆东家这么远打太谷来到祁县，一定有要紧的事，只要用得着曹敬斋，您就说话。您老人家让我给您办事，是给我面子！”
陆大可道：“曹掌柜，前两天你去太谷为你们东家提亲，陆大可当时没有马上答应你，是我没问过小女的意思——”
曹掌柜大喜过望：“怎么，陆老东家今天是专为这件事来的？”
陆大可点点头。
曹掌柜一时满面通红，惊喜交集道：“哎哟，太好了！”
陆大可赶紧道：“曹掌柜，打住打住，我今天所以没有打发侯管家来，自个儿亲自上门，就是要当面跟你说清楚，你上次和你们东家去借银子，那件事已经了了。前天你又替你们东家上我们家提亲，这是另一回事。借银子是借银子，提亲是提亲，别搀和在一块儿。”
曹掌柜一愣，为难道：“可是陆老东家一定也听说了，乔家现在……”
陆大可摆出一副不乐意的架势道：“哎我说老曹，你第二趟去我们家，可只是提亲，没再说借银子。我今天来，也就是回你个话，乔家要和我们家结亲，我们愿意，要是还想借银子，我可走了！”说着．他提起鸽笼就要朝外走。
“哎陆东家，陆东家，您别走哇！ 有话好说！您坐下，咱们接着谈，接着谈！”曹掌柜急忙拦住他。
陆大可坐下，依旧拿着架子道：“接着谈可以，只说亲事，可不能提借银子。”
曹掌柜信誓旦旦道：“行，我保证不再提借银子的事，咱们只说府上大小姐和我们东家的亲事，谈完了我请您吃饭！”
陆大可一摆手道：“我不吃你的饭。别人的饭那么好吃？我怕你吃着吃着又提借银子。哎对了，见了你们东家，也要把丑话说到前头，我就是嫁了闺女，也不打算借银子！”
曹掌柜看看他，热情已大为消退。陆大可微微一笑，起身告辞。
陆大可刚走，大德兴的二掌柜就赶过来悄声问曹掌柜：“怎么，他说只嫁闺女，不借银子。这可能吗？”
曹掌柜抑郁道：“别以为他干不出来，别人干不出来的事，他说不准就能！”
祁县城外的官道上，马车走了好一段，陆大可才沉声问玉菡：“怎么，还没过门儿，就去人家看过了？”
玉菡顾左右而言他：“爹，瞧这外头．景色多美！”陆大可哼了一声： “我对乔家的大掌柜说了，只嫁闺女，不借银子！你就是嫁过去．也别打算过了门就回头来借银子！”
玉菡瞅瞅他，不满道：“爹，您能不能说点别的？”
陆大可道：“哎，说说，乔家怎么样啊？”
玉菡不接腔，仍旧只看外面的景色。
倒是一旁明珠笑笑接口道：“老爷，乔家土得很，哪能跟咱家比。”
陆大可看玉菡：“玉儿，真的？”
玉菡半晌不语，突然回头一笑，泪花涌出道：“爹，我要是嫁过去了，可就没人帮您算账了．您怎么办呢？”
陆大可心中徒然一疼，眼圈一红，不言语了。
“爹，不要紧的，就是闺女嫁到乔家，也是您的闺女．我会时常回来看您，帮您算账！”玉菡拭泪哄他。
陆大可“哼”一声道：“嫁出去的闺女．泼出去的水，还会跟她爹亲？
十个闺女九个贼，爹这会儿就怕你回来算计我了！”他瞧瞧明珠，又故作生气道：“明珠小丫头，也是看着她长大的，只怕这次也要和你一起嫁过去，我又损失一个人呢。”
玉菡和明珠闻言都笑起来，陆大可也笑。一时间三个人都在笑．可每个人眼里都有泪花。
“爹，我跟她们可不一样，我就是那十个中的一个，啥时候都不算计爹！”玉菡一边笑，一边说，接着更多的眼泪涌了出来。
