实际上,这都是太夸张了.萧淑妃受宠并连续生育的时候,也正是武才人与太子李治私相往来的时候,算起来两位公主最多也就只比李弘大五六岁,虽然已经超过婚龄,但也绝不到三十岁(据宣城公主墓志铭的记载推算,出嫁时的宣城公主二十三岁).此外,在皇宫大殿轮值的卫士,都是官员勋戚们的子弟才有资格担任的,他们出身很高,绝非一般士卒.权毅的祖父封卢国公,王勖的祖父封平舒公,都是世家.清王朝的公主就经常嫁与侍卫,情形类此.
请嫁公主,固然是李弘仁厚的表现,但是另一方面,也与这位太子和母亲的权力斗争、感情嫌隙不无关系.义阳宣城的公主封号,是数年前武后为显示嫡母气度而向高宗请封来的!总之,李弘此前就早该知道两位姐姐的存在,而绝非影视作品中描述的那样,直到某年某月才知道宫中还有两个姐姐.那么问题就来了:若干年来,这位监国太子怎么从来不曾关心过姐姐是否出嫁,偏到了此时才来上书?
从时间来推算,太子遽然请嫁异母姐姐的时候,也正是武敏之逼奸准太子妃杨氏而被武后放过的时候.因为义阳宣城出嫁同时,高宗武后也将李弘召至东都洛阳,为他和新选的太子妃裴氏完婚.
两位公主逃离了深宫,武后与李弘的母子亲情却终于决裂了.
次年(672),又一件事情发生了:许敬宗病逝.这名倾向自己的前宰相之死,对于武后在朝中的势力来说,是一次重大的打击.而糟糕的还不止于此.
在为许敬宗商议赠谥的时候,朝臣之间展开了激烈的争论.太常博士袁思古嬉建议上谥号为"缪",含义为"名与实爽",乃是一个恶谥,还得到了户部尚书戴至德、太常博士王福峙的附和.——戴至德,正是太子李弘的心腹干臣.这样的谥法当然不能令许敬宗一系的人满意.于是唐高宗诏令在朝五品以上官员公议,议来议去,给许敬宗上了一个"恭"的谥号,意思是"既过能改".
公道地说,以许敬宗的人品处事,给他这么个谥号也没亏待他.但是亲信的身后待遇,却足以折射武后的困难处境.
上元元年(公元674),对武后来说,仍然是一个难熬的年份.实在是缺乏助力的武后,终于想到了自己的"外戚".贺兰敏之死了,父亲不能后继无人,传家的官爵不能就此抛掉,在这样的时候,从前的事情都算不了什么了.于是,异母兄武元爽之子等人都先后从岭南召回,其中武元爽的一个儿子被选中做继承人,袭了祖父武元彟的爵位,改名武承嗣,并迅速地加官晋爵.在上元元年四月被封为宗正卿.
这年的中秋,实在值得额外提出.这天,高宗为列祖列宗加追尊号,顺便也为自己改了个头衔.从此,李治成了中国历史上唯一的"天皇",武媚则成了"天后".
天后的称呼,当然比皇后要威风得多,然而等着新任"天后"的,却是一个重磅炸弹:九月初七,高宗下诏追复长孙晟、长孙无忌官爵,以无忌曾孙翼袭爵赵公,迎归长孙无忌的棺木并归葬昭陵.
这道旨意无疑给武天后浇了一盆冰水.长孙家族是武后的死仇,他们入朝,必然要与武后作对.与此同时宰相集团又全都站在太子一边,武后想要在里面安插个人手,都是针插不进水泼不入.
面对来自儿子的压力,十月二十七日武后向高宗上表,列各项建议十二条,其中最关键的,是以下内容:"国家圣绪,出自玄元皇帝,请令王公以下皆习《老子》,每岁明经,准《孝经》、《论语》策试.""自今父在,为母服齐衰三年.又,京官八品以上,宜量加俸禄."偕大欢喜地将道儒之书和孝经同时列入了天下士子参加策试的教材之中,并尊崇了母亲的地位,同时还要求为八品以上的京官增加工资.无疑,在收买人心的同时,武后也在指责儿子的孝道,期望能收到效果.
但是,在利益斗争中,没有孝道存在的空间.权力就象一张弓,开弓没有回头箭,武后既不愿放弃手中的权力,不愿过"从子"的日子,她与李弘就只能一直拼斗下去,直到你死我活.
在某种程度上,太子和皇后之间这种情形的出现,也与他们身后的皇帝大有关系.高宗在主要偏向儿子的同时,并不限制皇后的势力扩展.又不能不让人想到,这也许是重病在身的皇帝有意在让妻儿互相制衡,不让他们中的任何一个全占上风,从而使自己在病体支离的同时仍然能尽可能居中把握皇权.但是事情并不完全照他的意思发展.
上元二年(公元675)三月十三日,武后于邙山南行祭祀先蚕的典礼,百官及各国使者均做为随从列陪出席.这当然是一次极具规模和影响力的公务活动.
另一件事随后展开:武后以著书为名,召饱学之士入宫.表面上是著《列女传》、《臣轨》、《百僚新戒》、《乐书》等书,实际上却密令他们参与国家大事决策,以此分宰相之权.这些人因此被呼为"北门学士".武后仍然不愿放弃权力,已经是非常明显的事情.
四月初夏,高宗和武后再次起程前往合璧宫消暑,太子李弘也随行.
四月二十五日,一个噩耗从合璧宫迅速传遍唐境内外:二十四岁、还没有儿女的监国太子李弘病逝.对于儿子的死,高宗表现得极其哀伤,五月初五,他发布制文,表示李弘虽死,但自己已经允诺逊位于他,诺言不因死亡而变更,因此追谥李弘为"孝敬皇帝".随后为他建了一座花费钜亿的恭陵.八月十九日李弘以帝王之礼正式下葬,高宗又亲撰《孝敬皇帝睿德纪》,痛悼自己的继承人.
李弘一直疾病缠绵,而且是"沉瘵",即古代绝症之一痨病,已是众所周知的事;但他死的时间太不合适,因此所有的人都有同一个直觉:太子死于非命,下手的就是他的母亲武天后.
李弘是死于绝症,还是死于非命,一直是令人议论纷纷的话题,但是内情究竟如何,谁也不得明白.
1、死于绝症.没啥可说的,病魔面前人人平等,天子都不能幸免,何况是还未登基的天子.李弘的身体确实很差,在他监国期间,很多事务都是由他身边的信臣处理的.高宗也在追悼儿子的文中提到过李弘有"沉苛"肺结核,自然死亡也很有可能.
2、死于武后之手.原因看起来似乎也很明显.采信这种说法的也很多.据说是因为高宗曾经想过要禅位与儿子.
李弘死后,他的亲信戴至德升为宰相.
但不管怎样安排,太子李弘已死不可复生了.李弘死后月余,武后的次子雍王李贤于六月初五被册封为高宗朝的第三位太子.
比起李弘,李贤也有自己的优势,那就是才华出众.他自幼年起就有读书过目不忘的奇慧.做太子的次年,李贤又招集学者共同注释了《后汉书》,得到了高宗三万匹绢帛的重赏;高宗让他监国,他处理朝政也井井有条,深得时人的推重,高宗还因此特颁手敕嘉奖道:"皇太子贤自顷监国,留心政要.抚字之道,既尽于哀矜;刑纲所施,务存于审察.加以听览余暇,专精坟典.往圣遗编,咸窥壶奥;先王策府,备讨菁华.好善载彰,作贞斯在,家国之寄,深副所怀."又赐了他五百匹帛.
然而做储君,光有才华是没有用的.李贤虽然非常努力招贤纳士,高宗也放手让他监国,但当年李弘在朝臣中的影响力,是他十余年太子监国培养起来的,因此李贤在这方面仍然望尘莫及兄长.
因此,在李弘死后,武天后的势力在一段时间里没有了遏制,从而迅速地扩大了.在武后死敌来济的堂弟来恒成为宰相的前后,另几人也加入了宰相群.他们是:薛元超、高智周、裴炎从后来的事情来看,他们都是偏向着武后的.
公开场合下的位次仪轨,能够充分说明人的权势大小.仪凤三年正月初四,武后就单独登上了光顺门,接受百官及四夷酋长的朝拜.虽然太子李贤有监国的头衔,永隆元年(公元680)正月十九日,武天后仍然再次单独登上了洛阳城门楼,以主人的身份宴请诸王诸司三品以上官员及诸州都督刺史,宴席上的伴奏音乐则是太常新编《六合还淳》舞.五十九岁的她已经成为大唐王朝权力的中心.
势力大了,武后能做的事情也越来越多.皇后如此气势,无疑使太子李贤难以忍受;而又一位"监国太子"的出现,也无疑使武后忌惮重重.
在武后的新晋亲信中,偃师人明崇俨是一个不容忽视的人物,他的死间接促成了太子李贤的被废.
在宋朝司马光编撰的《资治通鉴》里,只说明崇俨"以厌胜之术为天后所信",很容易让人以为明崇俨只不过是个江湖术士,而武后与明崇俨有甚不轨,这才大规模为信臣报仇,废子夺权.以为高宗真是不起任何作用一样.实际上,仔细翻翻五代人编写的《旧唐书》就知道,司马光在采集史料方面,实在是有些宋朝男子的偏见,对有利于武后的记载都不提起.
明崇俨出身名门士族,其父为豫州刺史明恪.据说他父亲手下的一名小吏能役使鬼神,明崇俨得其真传.乾封初,明崇俨应举入仕,任黄安丞.他的顶头上司有个女儿得了重病,诸医束手无策,却被他用摄取的异域奇物治愈.高宗此时正苦于风眩头痛,听说此事后立即将其召入宫中.一经试验就大喜过望,认为名不虚传,立即授以冀王府文学之职,此后他的医术和符呪幻术之技屡有效验,日益得到高宗与武后的器重,官职直至正谏大夫且得到入阁面见天皇天后的特许.明崇俨经常借神道的名义向高宗陈述自己对时政的见解,往往都能被高宗加以采纳,迅速成为帝后面前的宠儿,高宗甚至为他的五代祖宅御制碑文,亲手书写于石上.也正是这位与众不同的术士,竟向帝后声称"英王状类太宗",在兄弟中面相最为贵重;而太子李贤却"不堪承继大位",命中注定没有帝王之份.
这个不吉利的说法不迳而走,宫人们又据此谈起另一种揣测:太子李贤根本就不是武后的亲生儿子,他的生母是韩国夫人.李贤被这两种说法搅得寝食不安,既疑且惧,加上母亲的权势重压,与武后之间迅速变得对立起来.
对儿子的态度,武后当然感觉得到.她先是撰写了《少阳政范》和《孝子传》送给李贤,提醒他为子为君之道.不过很显然这两本书对改进母子关系没有任何作用.武后也再不客气,多次给李贤写书信,直接指责他.李贤越发惶恐不安,想到大哥之死的各种流言,觉得自己也朝不保夕了.
不久,李贤写下了他唯一传世的诗篇《黄台瓜辞》:"种瓜黄台下,瓜熟子离离.一摘使瓜好,再摘使瓜稀,三摘尚自可,摘绝抱蔓归."他希望这首诗歌能唤起母亲的舐犊之情,但是权力解不开芥蒂,武后越听越怒.
调露元年(公元680)五月,就在李贤出于韩国夫人之腹且无缘帝位的流言甚嚣尘上之际,说出李贤无福继位这话的明崇俨却被盗贼杀死在洛阳城.
好不容易才找到的神医宠臣竟然就这么不明不白地死了,高宗和武后看来都很伤心.明崇俨被追赠为侍中,谥"庄",其子珪提拔为秘书郎.明崇俨除了预言李贤无帝王之命外,多数时候倒也广结良缘,加上医治高宗疾病的功劳,其子平安地度过了此后的纷乱年月,直到唐玄宗开元年间还在升官,为怀州刺史.
能通鬼神的高官死于非命,顿时哄动了唐王朝.皇家派御史中丞崔谧等人查勘此案,许多人都因此被抓入狱中,屈打成招.但是招来招去,也没招出个靠谱的.这离奇的案子使明崇俨的死因一时众说纷纭.有好事者认为,明崇俨为奉迎帝后,过于劳役鬼神,因此被鬼所杀.更多的人则认为明崇俨不该泄漏天机多嘴多舌,得罪了太子,被太子派人杀了.
李贤素好声色,明崇俨死后的第二年,他昵爱男宠赵道生的事情传得沸沸扬扬.为了表示宠爱,李贤还越制将太子宫中的许多金帛都送给了赵道生.对于这件事,司议郎韦承庆忧心忡忡地加以劝谏,李贤却置之不理.结果这消息很快就传到了武后耳中.武后遂派宰相薛元超、裴炎、高智周等人组成了一个专案组进入太子宫调查此事.
谁知这一查竟查出了意外发现:从马坊中搜出了数百副铠甲,远远超过太子府的定制.与此同时,李贤的男宠赵道生也交代说明崇俨之死是自己奉太子命所为.
面对"人证物证",还有督办此案的宰相们,高宗目瞪口呆.出于对儿子的喜爱,何况铠甲也未曾派上用场,他仍然打算原谅李贤一次.然而武后坚决反对高宗的意见,说:"为人子怀逆谋,天地所不容;大义灭亲,何可赦也!"看情况几名宰相也都赞成武后——即使如戏剧中所演的那样,铠甲是武后事先派人藏在马坊中的,可也是通过几位宰相的手起出来的.假使太子不废,哥几个迟早死定了——结果只有一个:高宗的意见被否定了.
调露二年八月二十二日,太子李贤被废为庶人,幽禁别院;高宗与武后的第三子英王李显入主太子宫,改元永隆,大赦天下.
李贤被废后,查抄出的数百副铠甲被搬至天津桥南当众烧毁,他的住宅也被抄检了个底朝天.在抄检中发现了太子洗马刘讷言为李贤编写的《俳谐集》.这本书交到正为儿子纳男宠犯嘀咕的高宗手里,无异于火上浇油,大怒道:"以《六经》教人,犹恐不化,乃进俳谐鄙说,岂辅导之义邪!"当即下令将刘纳言流放振州(海南三亚).
太子谋逆被废,可是塌天大祸.众人都变着法子向皇帝表态,由此又引出一桩血淋淋的伦理惨剧.
长孙无忌恢复名誉后,被同案牵连的其它家族也纷纷重振,这其中也包括长孙无忌的舅父高士廉一家.高士廉的孙子高政时任太子典膳丞,也牵扯在李贤谋反案中.高宗废太子就不太情愿,所以也不打算处理高政,而是交由其父右卫将军高真行管教.谁也没有料到,高家自经历了上一次灾祸之后,已经不复往日胆气,都以为皇帝此举是在试探自己.结果高政刚进家门,就被生父高真行刺喉、堂伯高审行刺腹,死后又被堂兄高璿斩首,尸身丢弃于道路.惨死在亲人手里.
听到这个消息的高宗怒火中烧,当即下令贬高真行为睦州刺史、高审行为渝州刺史,再一次赶出京城.
随后高宗又宽大处理了李贤的旧属,除左庶子同中书门下三品张大安降为普州刺史外,其它的僚属都不再做追究,而且官复原职.也算是死鬼高政的余泽.
开耀元年(公元681),是李显成为第四任太子的头一年.这一年,高宗与武后最心爱的小女儿太平公主出嫁了.几年来磕磕碰碰不断的大唐第一家庭,终于有了一件象样的喜事.
太平公主幼年时,曾经许做道士,但实际上一直居住宫中.自唐高宗龙朔年间开始,吐蕃与唐王朝间纠葛不断,时打时和.在这样的情形下,吐蕃多次派人入唐,请和亲公主.这样的事高宗坚决不干.为示拒婚之意,太平公主正式入道,出居太平观.此后吐蕃边求婚边挑衅,唐蕃间打得一团糊涂.由于吐蕃地处高原,有地形之利,国人对恶劣的高原气候早已习以为常,一向生长在平原的唐军却无此便利,需要仰攻,此外吐蕃将帅和睦,唐军中将帅却时起争斗,打到后来,吐蕃竟占了上风.太平公主也就在道观中一直住了下去.直到降唐的百济(朝鲜)将领黑齿常之领兵,战事才发生根本转变.
开耀元年五月,在黑齿常之的率领下,唐军取得了唐蕃战争中的一场大胜.从此扭转战局,从此吐蕃败绩连连,黑齿常之守边七年,吐蕃畏之不敢犯疆.
边疆平定了,太平公主也就可以离开道观出嫁了.经过层层筛选,光禄卿薛曜与太宗女城阳公主之子薛绍成为驸马.
武后对女儿的宠爱是很出格的.选定女婿后,她开始审查女婿的家庭成员,然后盯上了薛绍的哥哥薛顗薛绪之妻萧氏、成氏.她认为这两个女人出身不够高贵,根本没资格被自己的女儿呼之为嫂,说:"我的女儿怎么可以和乡下婆子做妯娌!"逼着薛顗薛绪离婚.世上哪有为弟弟娶媳妇使哥哥做鳏夫的道理?有人实在看不下去,出来劝说道:"你别看萧氏她家现在不起眼,算起来她还是隋炀帝萧皇后、唐太宗宰相萧瑀的侄孙,跟李家可是老亲戚了."武后这才罢休.
开耀元年七月二十二日,太平公主与薛绍结成了夫妻.这时所有的人都不会想到薛家和太平公主未来的结局,高宗和武后只知道他们总算欢欢喜喜地看见女儿长大成人,而众人所能看见的,也只是那一场极尽奢华的婚礼.
太平公主新婚刚一个月,高宗就再一次犯了病,于是李显继两位同胞哥哥之后,也成了监国太子.与李显的春风得意相对照的,是废太子李贤被流放巴州.
高宗剩下的日子已经不多了,似乎脾气也变得比以前要好很多.自禇遂良、韩瑗等人抗言进谏触霉头以后,高宗说一不二,近二十年的时间里也再没有谁敢对高宗说什么不中听的话.这时却有一个李善感挺身而出,当面指摘起了高宗的过失.对于这些谏言,高宗虽然没有买帐,却也没有找李善感的麻烦.消息传出,天下人都为之喜悦,认为皇帝对臣下的态度大有转变,将此事誉为"凤鸣朝阳".这件事似乎也从另一个侧面反映出,高宗绝不象传说中那样完全被武后控制.
弘道元年(公元683)正月,高宗带着武后最后一次登上了嵩山.七月,56岁的高宗李治风疾复发,病情越来越重.
病到后来,高宗的头疼痛无比,以至于目不能视.侍医秦鸣鹤诊断之后,认为只有一个办法可以缓解症状,那就是在皇帝的御头上扎针.帘内的武后一听这个大胆的建议,顿时大怒道:"这家伙可以拖出去斩了,居然想在天子头上动针!"做为病人的高宗实在是痛得没办法了,反而说:"但刺无妨,或者能有些效验."秦鸣鹤连忙施出浑身解数,在高宗头顶百会、脑户二穴上行针,性命攸关也就格外超水平发挥,片刻工夫,高宗就觉得眼睛能清楚视物了.武后举手加额道:"谢天谢地!"额外赐给秦鸣鹤彩帛百匹.
——这次治疗过程被记载了下来,只是偏偏加了一句,认为武后第一次对秦鸣鹤发怒,是因为她"不欲上疾愈".这一句评论实在令人感到滑稽.皇帝的头顶动针,在任何朝代都是难以想象的事情,武后的反应完全是正常的.如果连这都属于"不欲上疾愈",那还不如直说你怀疑她要杀夫好了.
所有的治病方法都用尽之后,高宗下令改元弘道,大赦天下以祈福.然而这时他的病已经严重得连骑马登楼都支持不了.就在颁布大赦令的十二月初四当天晚上,高宗逝于洛阳贞观殿,留下了一道遗诏:"朕闻皇极者天下之至公,神器者域中之大宝,自非乾坤幽赞,历数在躬,则凤邸不易而临,龙图难可辄御.所以荥河绿错,彰得一之符;温洛丹书,著通三之表.缅稽前古,其道同归.朕之圣祖神宗,降星虹而禀枢电;乘时抚运,逢涣沸而属山鸣.濡足横流,振苍生之已溺;援手四岳,救赤县之将焚.重称九寰,止麟斗而清日月;再安八极,息龙战而荡风波.自彼迄今,六十六载.黎元无烽柝之警,区恣耕凿之欢.育子长孙,击壤鼓腹,遐迩交泰,谁之力欤?
朕以眇身,嗣膺鸿绪,钦若穹昊,肃雍清庙,顾讠是明命,载迪彝伦.嘉与贤士大夫,励精为政,勖已想蛟冰之惧,为善慕鸡鸣之勤.幸戎夏安,中外礻是福,亘月以覃正朔,匝日城而混车书.端拱无虞,垂衣有截,其天意也,岂人事乎.每导俗匡时,既宏之以礼让;恤刑薄罚,复跻之於仁寿.闻九农之或爽,则亏膳以共其忧;见一物之有违,则撤乐以同其戚.斯亦备诸耳目,非假一二言也.忧勤之至,庶有感於明灵;亭育之怀,谓无负於黔庶.就言薄德,遘疾弥留.往属先圣初崩,遂以哀毁染疾,久婴风瘵,疚与年侵.近者以来,忽焉大渐,翌日之瘳难冀,赐年之福罕邀.但存亡者人之晦明,生死者物之朝夕.常情所滞,唯圣能通,脱屣万方,无足多恨.皇太子哲,握哀履已,敦敏徇齐,早著天人之范,夙表皇帝之器.凡百王公卿佐,各竭乃诚,敬保元子,克隆大业,光我七百之基,副兹亿兆之愿.既终之後,七日便殡.天下至大,宗社至重,执契承祧,不可暂旷.皇太子可於枢前即皇帝位,其服纪轻重,宜依汉制.以日易月,於事为宜.园陵制度,务从节俭.军国大事有不决者,兼取天后进止.诸王各加封一百户,公主加五十户.内外文武,九品已上各加一阶,三品已下赐爵一级.就徽以来入军年五十者,并放出军.天下百姓年五十者,皆免课役,废万全、芳桂等宫."
遗诏的内容十分丰富,但多数都可以忽略,只有两句却非常关键:"皇太子可於枢前即皇帝位,其服纪轻重,宜依汉制."及"军国大事有不决者,兼取天后进止."也就是说,皇帝是李显,只有当新皇帝遇到难以决断的军国大事,才考虑听取武后的意见.
然而这道遗诏并没有被照办.
高宗去世的第三天,宰相裴炎上奏,说太子尚未正式即位,还没有颁诏的资格,但国家事多,希望天后能够代理国家,颁"天后令"于宰臣施政.
渴望权力多年的武后,终于在宰相的配合下得到了执掌大权的机会.
又过四天,李显才正式登基称帝,尊武后为"皇太后".但这位新皇帝已经失了先机,他的母亲不愿将刚捏住的权柄轻易交回给他,想通过"老妇人"之手操控权力的宰相们也不愿让年青力壮的皇帝当自己的指挥官.等待李显的,是将成为傀儡皇帝的命运.
李显从前做皇子、太子时奈何不了母亲,连自己的元配妻子都保护不了,现在他好歹也是个皇帝了,当然不愿继续那样的生活,他要培植自己的党羽,从母亲的手里夺回权力.
李显首先想到的,当然是自己妻子韦氏的家族,而韦氏也急于让自己的家族鸡犬升天.于是李显一下子就将韦氏的父亲韦玄贞由普州参军提升为豫州刺史.还没一个月工夫,他又打算将老丈人直接升为宰相,并让自己奶妈的儿子也同时当五品官.裴炎当然不能同意天下掉下一个新宰相来分权,何况这官也未免升得太快太不成样子,于是坚持不同意这项人事安排.李显立刻勃然大怒口不择言起来:"我以天下与韦玄贞,何不可!而惜侍中邪!"裴炎听中宗这么一说,又惊又惧,连忙向武太后如实汇报.
李显和韦氏如此轻率地表现出急于掌权当"真皇帝"的心态,将他们自己推向了深渊.武太后随即与裴炎、刘祎之、程务挺、张虔勖商议定了废帝的密谋.
二月六日,武太后召集百官聚于乾元殿,在羽林军的簇拥下,裴炎宣读了废中宗为庐陵王的诏书,命人将中宗带下殿去.李显猝不及防,只会问:"我有何罪?"武太后徐徐地回答面无人色的儿子:"你想把天下交给韦玄贞,还敢说无罪!"
一句气头话,葬送了李显的前途,他仅仅做了一个月皇帝,就被废了.倒霉的韦玄贞则被一撸到底,流放钦州.
第二天,武后立自己最小的儿子豫王李旦为皇帝,王妃刘氏为后.有了中宗的前车之鉴,李旦刘氏的傀儡帝后当得更狼狈.他们甚至连皇帝的宫殿都无权入住,只能居于"别殿",更别提过问什么政事了.所有的事务,都由武后端坐在紫宸殿的骖紫帐后处理.
二月八日,为了避免曾经监国的儿子趁乱东山再起,武后派金吾将军丘神勣去巴州察看李贤流放的情形.丘神勣此去当然不仅仅是察看而已,因此他抵达巴州不久,李贤就于三月初五被迫自杀,时年31岁.为了遮掩,武后指责将回朝复命的丘神勣误传旨意,将其贬为叠州刺史.当然,没过多久,丘刺史就又官复原职了.高宗的另几个儿子当然也被划在可能搅局的范围内,他们都被调离了从前的封地、离开了故地上营造的人脉势力:杞王李上金徙封毕王,翻阳王李素节徙封葛王.
武后和宰相们也知道,如此大动作不可能不引起世人非议,格外重视收徕朝臣,名将旧相刘仁轨就是其中之一.这时的刘仁轨已经八十三岁,很有威望,武后特地命他为"西京留守",并写信给他说:"昔汉以关中之事委萧何,今托公亦犹是矣."刘仁轨虽然年老,但是朝中事务都看得明明白白,他回信给武后,表示自己年老难任,并说"吕氏见嗤于后代,禄、产贻祸于汉朝",劝武后不要重蹈覆辙.
其实这样的劝诫毫无作用.权力一旦在手,无论愿意不愿意,都只能被它驱使着往前走,后退只有死路一条.但初掌大权的武后并不想得罪老臣,因此她特派侄儿武承嗣带着自己的亲笔信去见刘仁轨,信中说:"公忠贞之操,终始不渝,劲直之风,古今罕比.初闻此语,能不罔然;静而思之,是为龟镜.况公先朝旧德,遐迩具瞻,愿以匡救为怀,无以暮年致请."
话说到这个份上也就足够了,刘仁轨见好就收,也不曾再出头干涉朝政治理.免了武后的麻烦.
民间舆论也是武后关注的一面.有十几名羽林军官去酒坊找乐子,闲聊中有一人发牢骚说:"兄弟们冒着风险拥立了新皇帝却没得到什么封赏,早知如此,还不如拥戴庐陵王一直当皇帝呢!"众人斥喝戏笑,也没把他这句话当真.谁知同伴中的一人却悄悄起身,赶往皇宫密告.酒宴未散,抓捕的军队就已经包围了酒坊.结果,发牢骚的被处斩,席中诸人不管听到没听到那句戏话,都被安上知情不报的罪名绞死.告密者官至五品,十几名同伴的性命为他换了一身浅绯金带的新官袍.
这位新晋五品官的升发之道,当然被众口一词地咒骂了个底朝天.然而更多的人在道貌岸然地指责此行径的同时,暗地里却满心的艳慕.告密就此成风.
翻天覆地的变化在极短的时间内发生,又在极短的时间内处理妥当.而这时距高宗去世还不满一百天,一切就发生在他的灵柩不远处.
八月十一日,高宗终于入土为安,睡进了他的乾陵,可以对地面上妻儿子孙们的事情眼不见心不烦了.
此时的武后,已经迅速地掌握了王朝的军政要害.对于这些,武后的侄儿武承嗣满心欢喜,他期待自己也有登天的那一日,却又从父亲和表兄弟们的遭遇中明白姑母不容他人染指权力,冥思苦想之后他奏请追封武家先祖为王.武后当然乐于光宗耀祖,打算照办.
裴炎得知此事,立即劝阻说:"太后母临天下,应当凡事至公,不可以私偏自己的亲属.难道忘了汉朝吕氏家族是怎么败落的吗?"
武后反驳道:"吕雉将权力交给亲属生者,所以才会败;我只不过是追尊亡者,有什么关系!"裴炎坚持道:"凡事都要防微杜渐,怎么可以随便呢!"武后根本不听裴炎的那一套,坚持追尊了自己的祖先,只是稍打了个折扣,把七代祖减为五代祖.死了五十多年的武士彟成了魏王,而武承嗣做为武家的继承人,不动声色地也就轻易成了新任魏王.
在此之前,武后已经将唐王朝的旗帜、官职名称、服色、都城名、纪元全部改了个遍,如今再追尊诸祖,隐然已有改换天下的气象.不过这一切看在众人眼里,却并没有多少意外.原因很简单,高宗在世时,李唐王朝的这些职官舆服城名纪年,早就被来回地改过多次,大家早已看花了眼.至于追封武后祖上,那更是高宗常办的事,人们早已习惯成自然了.
不过无论如何,皇帝正当盛年,却由太后临朝称制,也太说不过去了.李唐宗亲都对诸武心惊胆战.可叹的是李唐王朝经过三代皇帝之后,龙子凤孙们大多数已经完全没有了祖先的骁勇,面对武太后的所有举措,他们都只能在心里愤愤然,却只能束手待毙,没有一个敢站出来反对.朝臣也是一样,武太后虽然为所欲为,却并没有伤害到他们的利益,反而多有封赏,再加上畏惧身边人告密,就更不管闲事了.
当然也不是所有的人都得到了武太后的赏赐.李勣(本姓徐)的孙子李敬业、李献猷,给事中唐之奇、长安主簿骆宾王、盩厔尉魏思温等人就在武氏临朝后分别因犯事被贬官出京去南方.途中众人聚于扬州,都为自己丢官去职愤愤不平,对武后牢骚满腹,议论之后一个大胆的主意冒了出来:以匡复庐陵王李显为名起兵造反,讨伐武后.于是,一篇极尽谩骂之能事的《讨武檄文》出炉了.檄文所到之处,果然也很有效验,旬日间就聚了十余万人马.
李敬业刚一造反,武后就下令改其李姓为徐姓,檄文也被武太后看见了,对其中的内容她不以为然,但其中文才却颇令她惊叹,问身边人:"这文章是谁写的?"左右答:"骆宾王."武太后不禁叹息道:"这就是宰相的过失了.这人有如此才华,怎么会流落贬官?"
骆宾王虽有文才,却没有从政领兵之才,徐敬业也不例外.庐陵王李显这时远在湖北房州,怎么可能联络得到扬州?"匡复庐陵王"的旗号很快就不管用了,"匡复府上将"也眼看就干不下去.于是新的主意又冒了出来:徐敬业不知从哪儿找到一个长得与章怀太子李贤相象的男人,对众人声称:"故太子没有死,逃亡在此城中,命令我等起兵."这名倒霉的帅哥从此就被徐敬业等人摆在了台面上,成了他们挟持的傀儡.不知道他心里有何感想,是不是应该长叹自己千不该万不该,不该长得太一表人材,结果"红颜薄命"?
徐敬业造反,从口号到檄文都前言不搭后语,如今又搞出一个"章怀太子",就更漏洞百出.朝臣们即使反对武后举措,也不可能以为徐敬业等人是正义之师.徐敬业刚一起事,高宗朝的旧臣武将们就纷纷领命出征,徐敬业很快就招架不住.
前方打成一片,后方也没闲着.
武承嗣在请封先祖之后,又和堂弟武三思(武元庆之子)一起向武后进言,认为韩王李元嘉、鲁王李灵夔是李唐宗室中最有声望的,当此谋反之时恐怕将会不利于武后,劝武后找个岔子诛杀了事.武后深以为然,与宰相们商议.结果刘祎之、韦思谦都默认,若不是裴炎坚决反对,两位李姓亲王就死到临头了.韩王鲁王逃了生路,武后对裴炎的印象却更恶劣了.
武后又向裴炎讨教征徐之计,裴炎答道:"皇帝已经年长,却没有亲临朝政,而是由太后称制,所以才会被小人找到可乘之机.假如太后能返政,那么徐贼就会被不攻自破了."武太后哪里愿意归政!何况权力之弓一但张开就不能收回,只有权力才能保证她平安,否则的话,只怕今天交出权力,明天就会被儿子秋后算帐要了命.裴炎这席话终于彻底惹恼了武太后,再加上徐敬业的同党监察御史薛仲璋正是裴炎的外甥,于是他终于被"造反"的罪名丢进了监狱.
由于武后对他并无必杀之心,所以有很多人劝说裴炎改变立场,不再提太后归政之事,以保全性命.裴炎一生为了功名权势,曾经做过很多不光彩的事情,然而这一次他终于坚守了自己的信念,面对死亡也坚决不肯妥协,回绝众人的好意:"宰相下狱,安有全理!"
对于裴炎参与造反的说法,朝中议论纷纷.很多文武官员都向太后力谏,表示裴炎绝无造反的可能.武后答云:"裴炎造反有据,只是你们不知道罢了."进谏者激愤之下冲口而出:"如果裴炎都造反了,那我们也都是造反的了."武后的回答妙极:"朕知裴炎反,知卿等不反."
几天后,郎将姜嗣宗奉命前往长安,见到了留守的刘仁轨.刘仁轨向他询问洛阳城中发生的事情,姜嗣宗一五一十都说了.刘仁轨虽然年老,心里却比谁都清楚,一听事情起因,就明白裴炎入狱的真正原因:绝非谋反,而是主张太后归政.他意识到武后接下来很可能会查勘众人对此事的看法.老儿正在烦恼如何洗脱武后可能对自己的疑心时,却听到姜嗣宗自吹自擂地加了一句:"其实我早就觉得裴炎行动有异了."刘仁轨追问道:"你真的早有感觉?"姜嗣宗不知死活地坚持自己的英明:"当然!"刘仁轨立即做出了一个决定.他不动声色地说:"我正好有事奏报太后,请你帮我捎奏章去."奏章就这样通过姜嗣宗的手交到了武后面前.
奏章的内容是:"姜嗣宗早知裴炎造反,却不曾告发."
武后看完,心领神会.立即命人将刚刚才进呈奏章的姜嗣宗绞死于都亭.姜嗣宗直到死,也想不通怎么那个看起来慈眉善目的老头儿竟是老奸巨猾的狐狸,竟拿自己的性命向太后表了忠心.姜嗣宗的死讯传至洛阳,刘仁轨放下了心,知道太后嘉许了自己的态度,不会再将自己列在裴炎之后的打击名单了.
十月十八日,裴炎被斩于都亭.签发处决令的武后心里明白,裴炎并不是死于谋反,而是死于主张太后归政.裴炎原本是一直偏帮自己的,如果连他都主张自己必须归政,那么朝臣中还有谁会站在自己一边?
裴炎一案,使那些多次营救过或为他说过好话的大臣,几乎都受到株连.凤阁侍郎胡元范,被流放到琼州(今海南岛)并死在那里.程务挺也被处决,纳言刘齐贤被贬为吉州长史、郭待举由礼部侍郎贬为岳州刺史.在这些死于非命的文武官员中,最令人扼腕的莫过于程务挺,他是公元685年2月5日这天被处死在他坚守了半生的战场上的,他的死讯传出后,闻其名即丧胆的突厥人喜出望外,欢宴数日.而老谋深算的刘仁轨,则以姜嗣宗的性命为代价,平平安安地在次年以文昌左相、同凤阁鸾台三品之衔寿终,享年八十五岁.武后追赠其中开府仪同三司、并州大都督,陪葬乾陵.并赐其家封邑三百户.还为他停朝三日、命京官们一律前去吊唁.
裴炎死后一个月,徐敬业在李孝逸和黑齿常之等高宗朝悍将的追击下兵败,打算带着妻儿逃往高丽.结果在海陵(江苏泰州)因风大浪高受阻,被部将所杀.徐敬猷、骆宾王、唐之奇、魏思温等也都被捕杀.整个造反历时只有四十多天.
无论徐敬业等人造反的本意和过程如何,他们毕竟曾以匡复中宗为口号.后来中宗复辟成功,对徐敬业等人心怀感激,打算叛逃高丽的老帐也不提了,下诏修复了被牵连毁弃的徐敬业祖父李勣之坟,追复官职.诏曰:"故司空,往因敬业,毁废坟茔.朕追想元勋,永怀佐命.昔窦宪干纪,无累安丰之祠;霍禹乱常,犹全博陆之祀.罪不相及,国之通典.宜特垂恩礼,令所司速为起坟,所有官爵,并宜追复."只是李勣的后人多数被诛杀,偶有逃脱的也逃出唐境无从寻觅了.
唐德宗贞元十七年,吐蕃军劫掠麟州,虏掠人畜众多.行至中途,吐蕃将领忽然自称为"徐舍人",对俘虏好言安慰道:"我就是李(徐)勣的后人,已经在吐蕃传承三代了,代代掌握兵要,历任显职,却从来没有忘记过自己的先人.只是家族繁衍已盛,不可能再返回大唐."说完便将一众俘虏都松绑放归.
除了追念李勣,中宗还下诏搜集骆宾王的文字,共得数百篇,汇成十卷,传留后世.
不过,中宗对裴炎可没有什么好感,虽然老裴死在武后手里,但李显可不打算"大人大量"忘记当年和裴炎结下的仇,裴家在他手里也没啥好日子过.
还好,阴差阳错间中宗的皇位竟不能传给自己的子孙,反而被弟弟李旦拣了个便宜.当初裴炎是为劝武后归政李旦才被杀的,李旦对裴炎一直感恩戴德.刚一即位,就追封裴炎做了"太尉"、"益州大都督",上谥号曰"忠".
所以说,生前身后事,都是一笔糊涂帐,无非看最后谁得势而已.假如武则天传位给侄儿,武周王朝一直延续下去的话,许敬宗和李义府也不能被摆在两唐书的《奸臣列传》里头,怎么着也该有个开国功臣的头衔,流芳百世.
徐敬业造反平定两年后,垂拱二年(公元686)正月,武后颁诏,宣布自己将要归政皇帝.经过三年的待业皇帝生涯,李旦早已经领教了母亲的厉害,知道这不过是她堵众人之嘴的表面文章,赶紧诚惶诚恐的坚决推辞.武后当然顺水推舟,继续独理朝政.
徐敬业造反虽然平定,武后的疑心病却越来越重,何况儿子态度好不等于别人也都情愿,她担心有人暗地里反对自己,自己却被蒙在鼓里,于是就想出了推行告密之法.
三月初八,武后下令铸造一个铜匦,任何人都可以往里面投入书信,直接向太后告密.武后又下令:只要是声称来告密的,即使是农夫樵夫,沿途官府都要供给其驿马和五品官员的食宿,而且不得向其询问告密的内容.所有的人都可以得到太后召见,所说属实又称太后心意者升五品官,所说不实者不加罪责.
消息传出,顿时海内沸腾.世间为恶易为善难,世人阴暗险恶的心思都是被道德文章所迫,不得不强自压抑,即使拿这些手段往上爬,也得想法子改头换面,给它们装潢个君子态度.而如今不但能置于光天化日,而且还能立竿见影、尽情发泄,简直轻松愉快无比.何况还有吃喝官禄在前,那真是没事都要找点事来告一下别个.被道德规范强制着循规蹈矩的"好人"们原形毕露,对于原本就凶险奸狡的人来说,这更是一个天大的好消息.很快,四方告密者蜂拥而至.
对于这些告密而得的讯息,多数是不方便由朝臣处理的,于是武后开始搜寻适合的人选,培植为自己的亲信.一批嗜血变态的角色如丘神勣、来子珣、万国俊、周兴、来俊臣、鱼承晔、王景昭、索元礼、傅游艺、王弘义、张知默、裴籍、焦仁亶、侯思止、郭霸、李仁敬、皇甫文备、陈嘉言等人,从此"展露才华",留名史册.
其中尤其以胡人索元礼、来俊臣与周兴最为著名.
索元礼为人酷毒,每查究一人,必定要小事变大,最后往往导致百十人遭殃,前后遭杀戳的达数千人.世人畏之如虎狼.
来俊臣和周兴则比索元礼还要可怕,他们蓄养了数百无赖,专做告密的勾当.只要他们看谁稍不顺眼,就派这些无赖同时从几个地方告密,并捏造证据.又设计了许多惨无人道的刑罚,再刚强的人物落到他们的手里,不是屈打成招,就是死于酷刑之下.来俊臣还专门编了一本《罗织经》,用来教育手下爪牙如何罗织他人罪状.以至朝士人人自危,相见都不敢交谈,常有官员早晨去上班,就再不见返回家中,而家人也再得不到任何消息.以至于官员入朝时都要与家人如此作别:"不知还能回来见你们否?"
