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着，不会是门上把话听错了吧？

“没有错，”门上在廊下隔着窗子回答：“宫里派来的人，是这么说的。”

“宫里派来的是谁呀？”

“安德海。”

是他，恭王福晋便懒得传他进来问话了。考虑了半天，总觉得叫嬷嬷们送大格格进宫，

令人不能放心，于是一面传话赶紧去通知王爷，一面吩咐伺候梳妆，决定亲自携着女儿去见

慈禧太后。

贵妇梳妆，一丝不苟，更以进宫朝觐，越发着意修饰，这一耽搁，把个坐在冷板凳上的

安德海，搞得进退维谷，恨得牙痒痒地不知如何是好。如是等了有半个多时辰，只听马蹄历

落，夹杂着隆隆的轮声，在那青石板所铺的长巷中，发出声势煊赫的噪音，恭王府的门前，

立刻就显得紧张了，护卫站班，驱散闲人，安德海便也伸长了脖子要看看是那位贵人来了。

八匹“顶马”引着一辆异常华丽的“后档车”，到了府门口，车子滚过搭在门槛上的木

鞍桥，直接驶向二门。车里是恭王，他正从大翔凤胡同的“鉴园”赶了回来，下车径到上

房，恭王福晋正在梳头，无法起身，就看着镜子里的丈夫，把安德海传来的话，转述了一

遍，然后又说了她决定亲自携女入宫的理由。

恭王不即答话，不断踱着方步，仿佛遭遇了极费斟酌的难题，这使得恭王福晋大惑不

解，忍不住半侧着脸问道：“怎么啦？六爷！”

有下人在旁边，恭王不便深谈，站住脚想了想答道：“你先梳头吧！我在书房里。”

他一个人在书房里，坐下来又静静地考虑了一番，他跟他妻子的看法不同，她只以为慈

禧太后真的喜爱她的女儿，而他知道，其中大有文章。慈禧太后曾透露过口风，说要把大格

格抚养在宫中，显然的，今天的宣召，说不定大格格就此被留在宫中了。

但是，他的考虑，倒不是舍不得女儿的那一点骨肉之情，只是在思索，应如何处理这不

同寻常的恩典。王府的格格，从小被抚养在宫。与皇女一样被封为公主，原是开国以来的传

统。最初，也许是因为某些亲王、郡王领兵在外，或者作战阵亡，为了推恩，特予荣宠。到

了雍正朝，世宗把三个亲侄女，视如己出，那倒真是出于亲情，世宗为人严峻，好讲边幅，

妃嫔近侍，刻刻小心，都持着敬而远之的态度，所以世宗的内心，异常寂寞，偏偏四个公

主，三个早夭，一个早嫁，因而有几个聪明伶俐的侄女儿在膝前，陪着说笑，对他是一种绝

大的安慰。

此刻慈禧太后要抚养大格格，一大半是为了笼络恭王，这一点他本人十分清楚。而受不

受笼络，亦正就是他此刻煞费踌躇的难题。

难题还未解决，盛妆的恭王福晋已经来了，恭王吩咐丫头们都退了出去，才低声说道：

“你还不知道呐，告诉你吧，‘西边’打算把大妞儿留在她身边。”

大格格是恭王福晋亲生的，生得明慧可人，极受钟爱，所以一听这话，她的脸色立刻就

变了。

“你也别舍不得。”恭王劝着她说，“果真她看中了，不给也不行。好在这到底不比

‘挑秀女’，挑上了就不能回家。将来大妞回来，或者你进宫去看大妞，都还方便。”

“咳！”恭王福晋叹口气说，“但愿她看不中吧！”

“看不中也非这么办不可。上头定要给咱们家恩典嘛！”

恭王福晋是桂良的女儿，从小随着她父亲在督抚任上，走过不少地方，也有些阅历，所

以一听这话，便能意会，是慈禧太后有意笼络的手段，就象早些日子赏观王世袭是一样的道

理。

既然如此，“这个恩典，不也可以辞谢吗？”她这样问她丈夫。

“这不能辞。一辞倒象咱们不识抬举，舍不得孩子似地。”恭王紧接着又放低了声音

说：“我实在不愿意巴结她，所以我的意思，你不必进宫，就让大妞的嬷嬷陪着去好了。”

“那不好！”恭王福晋断然反对，“嬷嬷只能在宫外，让大妞一个小人儿去闯那种场

面，我不放心。”

这也是实话，恭王只得让步，随即走出书房，把安德海叫了上来，说恭王福晋，原要进

宫替两宫太后请安，会把大格格带了去，吩咐他先回宫奏报慈禧太后。把话交代完了，又嘱

咐听差，到帐房支十两银子赏安德海。

这时嬷嬷丫头，正在替大格格梳辫子、换衣服。太后宣召进宫，无论如何是件大事，嬷

嬷们便千叮万嘱，如何磕头，如何请安，太后问话该如何回答，要听话，要守规矩，絮絮不

休，把大格格惹得不耐烦了。

大格格是咸丰四年生的，今年八岁，人虽小，十分懂事，但脾气也大。这时把脸一绷，

小嘴鼓了起来，嬷嬷一见她这神情，便赶紧闭口不语，不然就有麻烦。

“怎么了？”恭王福晋不免诧异，“好端端的，又不高兴了！

快别这样子，回头太后见了会生气，说你不懂规矩！”

大格格果然是懂事的，知道应该用怎样的态度去见太后。顿时把绷着的脸放松了，浮起

一脸娇笑，乖乖地随着母亲进宫。

等她们上车时，安德海已回到了宫里。这一趟差使，为他招来了一肚子气，不但饱受冷

落，那十两银子的赏号也未餍所欲，一路上不断思量，想在慈禧太后面前告上一状，却又怕

恭王的权势，不要惹出祸来！但这口气又实在咽不下去。左思右想，总觉得非要放支把冷

箭，这晚上才能睡得着觉。

于是一进宫门，他故意放慢了脚步，拖延时间，等快到慈禧太后所住的储秀宫，他才放

开脚步直奔，跑得上气不接下气，十分狼狈的样子。

慈禧已经等得不耐烦了，一看见他便即斥责：“怎么到这时候才回来？一定又偷偷儿回

家去了！”

“奴才不敢！奴才知道主子等得急了，跑着赶回来的。”他一面说，一面不住喘气。

“怎么回事？在那儿耽误了？”

“在六爷府里。奴才传了旨，好久好久也没有信儿，不知道来，还是不来，奴才不得准

信不敢走。六爷府里气派又大，奴才问了几遍，也没有个人理。好不容易，六爷才把奴才叫

了上去，说是由福晋自己带着大格格进宫。只怕还得有一会儿才能出来。”

听得这一番陈诉，慈禧太后将信将疑，心里虽不大舒服，但也不会为了安德海而对恭王

有所不满，所以默不作声。

看看说的话不曾见效，安德海又出了花样，忽然双手按着腹部，弯下腰去，做出痛楚不

胜、勉强支持的样子，同时嘴里吸着气。

“这是干什么？”

“奴才有个毛病，受不得饿，饿得久了，胃气就要犯了。”

“怎么？”慈禧太后奇怪地问道，“六爷没有赏你饭吃？”

“六爷府里，没有人理奴才。”

慈禧太后大为不悦，但却迁怒到安德海身上，“哼！”她冷笑着，一生气时，太阳穴上

的筋络直跳动，“你的人缘儿太好了，所以人家才不理你！滚下去吧，窝囊东西，连我的面

子都给你丢完了！”

安德海这才发觉自己装得过分，变成弄巧成拙！委委屈屈地磕了个头，退了出去。慈禧

太后犹自余怒不息，就在这时候，恭王福晋带着大格格已经进宫。

既然是出于笼络，自然要假以词色，慈禧太后立即收敛怒容，放出一脸欣悦的神色。站

起身来，走到廊上等着，仿佛是迫不及待要看大格格似地。

恭王福晋却有些张皇了，就地跪下请安，大格格十分乖觉，立刻跟着她母亲同样动作，

慈禧太后满脸堆欢地说：“起来！起来！”

她一面说，一面把视线落在大格格身上，同时在脑中浮起大公主的神态，要把这一双年

龄相仿的嫡堂姊妹做个比较。大公主是娇憨的圆脸，大格格是端庄的长脸，本来难分高下，

但恭王和丽太妃在她心中的感觉不同，于是大格格便胜过大公主了。

“来，大妞！”她把手伸了出来，“让我亲亲！”

大格格马上又请了个安，微笑着走了过来，慈禧太后一只手牵住她，一支手抚摸着她的

脸，不住端详，把大格格看得有些发窘。

“长得好高。”慈禧太后问道：“今年几岁了？”

“大妞，跟太后回禀，你今年几岁？”做母亲的在提示。

于是大格格清清楚楚地答道：“今年八岁。”

“比大公主大一岁。”慈禧太后牵着大格格走进殿里，同时向跟在她身后的恭王福晋

说，“看模样倒象不止大一岁。”

“大妞的月份早，是二月里生的。”

到了殿里，恭王福晋又请慈禧太后升座，正式觐见。她吩咐豁免了这一重礼节，随又赐

座赐茶，把大格格搂在身边，叫拿“上用”的糖给她吃。

“大妞，我问你，”慈禧太后半真半假地说，“你今天不回去了，住在宫里，好不好

啊？”

一听这话，恭王福晋大为紧张，大格格却轻松自如地答了句：“我不敢！”

“怎么叫不敢？”

“我怕我不懂规矩，惹太后生气。”

这句话把慈禧太后说得异常高兴，笑着向恭王福晋说道：

“你这个女孩儿，真了不得！太懂事了！”

恭王福晋当然得意非凡，但也怕宠坏了孩子，所以这样答道，“太后太夸她了，还求太

后的教训。”

“这你放心好了，在我身边，一定错不了。”

“是。”

慈禧太后见她没有下文，是有点不置可否的神气，便不敢造次。她还不甚了解恭王福晋

的脾气，只听说她因为家世贵盛，父祖又都是封疆大吏——“在京的和尚出京的官”，督抚

在地方上，唯我独尊，仪制贵重，是京官所万赶不上的，所以恭王福晋有阔小姐的脾气。万

一说出要留大格格在宫里的话来，碰她一个软钉子，叫自己以太后的身分，如何下得了台？

她这样转着念头，恭王福晋便抓住这片刻沉默的机会，站起身来，踩着花盆底，风摆杨

柳似地走了几步，极轻倩地往下一蹲，请了个安说：“我先跟太后请假。”

慈禧太后一愣，旋即省悟，她也应该到“东边”去打个转，便点点头问道：“你是要到

钟粹宫去？我派人送你们娘儿俩，快去快回，我等着你们来传膳。”

“是。”恭王福晋又请了个安，“多谢太后。”

于是慈禧太后吩咐，传一顶软轿，派小安子送了恭王福晋和大格格去。钟粹宫是“东六

宫”之一，要走了去得有一段路，所以特传软轿，以示恩遇。

等她们母女俩一走，慈禧太后一个人喝着茶，静悄悄地想心事，把这一个月来的经过回

想了一遍，自己也不免吃惊。多少惊涛骇浪，当时都轻易地应付了，此刻转头回顾，才觉得

可怕！她不知自己是怎么应付过来的？在困惑之中，也不免得意。一个月的工夫，把个朝局

翻了过来，把个大清朝的天下拿在手里，而只不过杀了三个人，里里外外，便都安然无事。

象这个样子，只怕古来也没有几个人做得到。

由这一分得意，自我鼓励着，越发有了信心，相信凡事只要去做，一定会有成就。于是

她再度静下心来，把内外情势作了个全盘的、概略的考察，觉得现在要应付的只不过两个

人，一个是恭王，一个是慈安太后。看起来慈安比恭王容易应付，其实不然！应付恭王，自

己可以作大部分的主，而且还有慈安作帮手，而对慈安，自己却不能找恭王来作帮手，同时

她也有自知之明，在太监宫女心目中，她比不上慈安那样得人心。再有一样想起来叫人最不

舒服的事，纵然两宫并尊，总也是东前西后，除非……。

转念及此，她打了个寒噤！不能再往下想了。定一定神，把她此时自觉太过了分的念头

抛掉，想到大格格的那副模样。

那副模样，似乎特别亲切，但是大格格不象大公主那样甜甜的脸，让人见了总是忍不住

想亲她一下，然则对大格格的特感亲切，是何道理呢？

怔怔地想了半天，思绪幽邈，追索到好远的年代，终于她明白了！大格格那副模样，正

象自己小时候的样子，懂事、沉静、随处留意，不爱哭可也不爱笑，说话行事，不象个七、

八岁的孩子。

于是慈禧太后突然想到，大格格正是自己的绝好的一个帮手，她为这个念头感到无比的

喜悦，想起两句曾听大行皇帝念过，无意间记在心里的诗：“行至山穷处，坐看云起时”，

不正是自己得了这个好主意的譬喻？

这个主意在她心里反复推敲，越想越得意，以大格格的性情来看，将来必是个精明强干

的人，再经过自己的调教，一定可以担当大事。她可以穿房入户，去做自己的耳目，可以为

自己挡在前面，说自己所不便说的话，更可以作个无话不谈，秘密商议的心腹，就象慈安太

后面前的双喜那样。她虽不是公主，但是可以赏她公主的封号，甚至赏她只有中宫所出的嫡

女才能获得的“固伦公主”的封号。这一来，大公主只是“和硕公主”，而且年纪也小一

岁，论才具更不及，无论在那方面看，都让大格格给比下去了。更何况这样的恩典，还有笼

络恭王的作用！

慈禧太后越想越得意，打定的主意是再无可更改的了。但是，她也知道，办这些大事，

心急不得，自己的地位还不到说如何便可如何的地步，必须耐着性子等，等一个最好的时机。

把这一番心事想停当，听得殿里的五个式样各个不同的自鸣钟，几乎是同时发声，响了

四下，该是传晚膳的时刻了，恭王福晋母女何以还不回来？

“小安子呢？”她问一名宫女。

“主子不是让他送六福晋到钟粹宫去了吗？”

“去了有一个多时辰了，怎么还不回来？”慈禧太后不耐烦地说：“你快去看看。”

“是！”

“回来！”她等那宫女站定了又说，“你就去看一看好了，不必多说什么！马上来给回

话。”

那宫女答应着去了。回话来得很快，说钟粹宫热闹得很，皇上和大公主都在那里，跟大

格格拿牙牌“顶牛儿”，输了打手心，玩得极起劲。恭王福晋则陪着慈安太后在聊闲天，兴

致也很好，怕一时还不会结束。

这个报告给慈禧太后带来了无可言喻的醋意，但也给了她一个启示，越发觉得大格格有

用处。有大格格在这里，钟粹宫的那份热闹，就一定可以移到这里来了。

“小安子呢？可是在那儿？”

“在那儿。”那宫女答道，“我问他怎么不回来？他说，他得想法儿催一催六福晋，也

快回来了。”

慈禧太后无可奈何，只得耐心等着。幸好等不多久，恭王福晋总算带着大格格回到了储

秀宫，她脸上有惶恐的神色，一进门请了安，忙着解释，说小皇帝不放大格格走，慈安太后

又留着说话，还要赏饭，她因为这面已有话，“不敢领那面的恩典”。

“其实也一样。”慈禧太后心中不快，表面却说得很大方，又问大格格：“你跟皇上顶

牛儿，输了还是赢了？”

“输了好多。”

“那可要挨手心了。”慈禧太后笑道：“你们三个，吵了嘴没有？”

“没有。”大格格答道：“皇上只跟大公主吵嘴。”

“为什么没有跟你吵嘴呢？”

“我不跟他吵。皇上比我小嘛！”

“咄！”恭王福晋笑着叱斥，“说话没有规矩！怎么说皇上比你小？”

“皇上不是六岁吗？”大格格振振有词地说。

“对了！”慈禧太后越发喜爱她了，“你长两岁，要多让他一点儿，那才是做姐姐的样

子。”

用这样的口吻来赞许大格格，恭王福晋已看出来，慈禧太后倒是真心喜欢，心里不免感

动，当时决定，如果她透露了要把大格格留在宫里的意思，便顺从了她吧。

可是慈禧太后的态度，已与她到钟粹宫去之前不同了，大格格是一定要的，但不必在今

天就留下。

她认为这件事有与慈安太后商量的必要，等说停当了，直接告诉恭王，比较简捷，而且

也显得郑重。

因此，这时她绝口不提把大格格抚养在宫的话，但对她们母女的恩遇甚隆。等传膳时，

吩咐另摆一张膳食，御膳有什么，便赏什么，等于是开了一式无二的两桌饭。

饭罢天色将黑，宫门下钥，进出不便，随即叩头告辞。慈禧太后早备下了赏赐，恭王福

晋谢恩受领，同时也把自己备下的犒赏，二百两银票的一个红封袋，当着慈禧的面，交给了

管事的宫女。

等回到府里，恭王问起进宫的情形。夫妇俩都有些猜不透慈禧太后的意思，不过对于大

格格的懂事听话，在两宫太后面前一点都不显得怯场，做父母的自然都感到欣感。也因为如

此，心里都隐隐然地存着一份祈望，最好慈禧太后从此不提此事。

一连几天，居然毫无动静，恭王以为事成过去。其实那是慈禧还没有工夫来料理此事。

自恭王福晋入宫开始，她接连不断地在“会亲”，醇王的福晋，一等承恩侯照祥的妻子，她

的胞妹和弟妇，都被接到宫里，细叙家常。此外慈安太后也在会亲，因为两宫并尊，也要到

她这里来请安，人来人往，颇不寂寞。

如果仅仅是叙家人之礼，谈谈日常琐屑，还费不了她多少时间。就因为在与醇王福晋，

谈起往事，提到当年受过吴棠的恩惠，姐妹俩感激涕零之余，曾凭倚着父亲的灵柩自誓，只

要有出头的一天，首先就要报答这个雪中送炭的恩人。现在贵为“以天下养”的太后，而且

亲掌大权，此时还不报恩，要等到什么时候？

此原是她耿耿在心的一件大事，这个把月来，为了全力对付肃顺，以及图谋实现垂帘的

愿望，一时想不到此，现在大局已定，巨奸已除，正好来办这件快心之事。所以在被醇王福

晋提醒以后，慈禧太后每夜在枕上所思量的，就是如何报吴棠的恩。照她的愿望，最好给吴

棠一个总督，但这是办不到的事。一个道台，连监司都还未巴结上，何能超擢为方面大员？

不要说恭王和军机大臣们不会同意，就算同意了，她也还不敢这么不顾法度，因私害公。

但一时虽无处置的善策，她仍然相信机会很快就会到来。朝廷已连下诏旨，谕令中外保

举人才，饬知各省察举循良，访求学行兼备之士。在求贤以外，也曾下诏，广开言路，而且

最近御史上书言事的也很多，只要有人保举了吴棠，就可以登进贤才，破格用人的理由，大

大地提拔他一下。

这样想停当了，便特别注意举荐现任官员的折子，倒有个御史钟佩贤，上疏“请扬举善

之功，以收得人之效”，列举了一大串湘军将领的名字，说这些人本来无籍无名，只以得人

识拔保荐，不数年间，都已立下大功，推原论始，原保的人应加褒奖。在那十几个名字中，

并无“吴棠”二字，但慈禧太后经历了这四个月，已学会了北附生发的窍巧，打算借这个折

子，来问问恭王，只要有一丝关连，能扯得上吴棠，便有文章好做了。

她正这样一个人在灯下筹划，忽听得外面有声音，仿佛是什么人来叩宫门，有人出去应

接，不免暗暗诧异。过了一会，声音静了下来，然后听得安德海在问坐更的太监：“主子安

歇了吗？”

慈禧太后听这问话，便知是有极紧要的事，就在里面大声问道：“什么事呀？”

“跟主子回话，有六百里加紧的军报。”

“呃！”慈禧太后答了这一声，倒有些茫然了，这是她第一次在夜里收到紧急军报，一

时不知该如何处置？定神细想一想，记起先帝遇到这样的情形，必是先收折来看，有的表面

紧急，实际上无关轻重；有的需要先作一番考虑，不妨到第二天再发下去；也有的必须即时

指授方略，那就要立刻飞召军机大臣来商议，甚至找值班的军机章京来，口述谕旨，当夜驰

发军前。

于是她吩咐宫女去开了门，接来内奏事处呈进的黄匣，同时传话，叫安德海在外待命。

匣子里一共两道奏折，都是从浙江来的，一道是前任都察院左副都御史，在籍帮办团

练，分守浙东的王履谦，奏报浙江严州等处的洪军，用八浆炮船，由临浦攻打萧山，连陷诸

暨，随即全力进攻绍兴，府城腹背受敌，终于被攻破西门，全城陷落，自请处分。另一道是

浙江巡抚王有龄、杭州将军瑞昌，连衔会奏，说杭州省城为洪军的“忠王”李秀成、“侍

王”李世贤，重重包围，形势危急，请求速派援军。

慈禧太后对浙江的地形和军事态势，不甚明了，但杭州是浙江的省城，绍兴是浙东的名

邑，这是她知道的。更因为是六百里加紧的军报，越发觉得事机急迫，不能耽误，心里盘算

了一下，便即喊道：“小安子！”

“奴才在这儿。”安德海在窗外答应：

“你知道不知道，军机处这会儿有人没有？”

“怎么没有？有值夜的军机章京，住在方略馆。”

“对了，我倒忘了！你赶快把这两个折子送了去，让他马上送给六爷去看。”慈禧太后

又说：“这是要紧的军情，可别耽误了。”

于是，安德海接了黄匣，到敬事房要了钥匙，开出宫门，交代乾清门侍卫把那两道奏折

送到方略馆。

方略馆在武英殿北面，值夜的汉军机章京许庚身，奉命编制近十年的军机处档案，正埋

首在故纸堆中。接到乾清门侍卫送来的黄匣，以及口传的慈禧太后的旨意，不敢怠慢，打开

黄匣，拿起奏折一看，顿时五中如沸。许庚身正是杭州人，他家的老屋，还是明朝传下来

的，族人甚多，如今危在旦夕，当然悬心不已。

然而公事要紧，只得暂且把自己忧烦丢开，托了一同值夜的满军机章京代为照应，匆匆

绕过内务府，套车出西华门，往北直奔翔凤胡同的鉴园。恭王宴客刚散，听说军机章京送奏

折来，便叫请到书房见面。

行过礼，呈上奏折，恭王才看了几行，便先吩咐：“星叔，你慢点走！”

这当然因为许庚身是杭州人，而且一向主办军事方面的廷寄谕旨，特意留他下来，要有

所咨询，因此在恭王看折时，他一个人坐在旁边，默默地盘算，准备有所建议。

“星叔，”恭王忧形于色地问道，“你看绍兴一陷，杭州还能守得住不？”

“难，难！”许庚身使劲摇着头，“绍兴一失，宁波不保，宁绍两府极富庶，为浙江军

饷所自出，故而失宁绍则绝饷源，此其一。绍兴与杭州一订之隔，宁绍一失，匪军必渡江夹

攻省城，杭州成了孤悬之地，万难坚守，只怕就是此刻，满汉六十万生灵，已罹浩劫！”

许庚身语声低沉，脸色惨白，在烨烨的烛光下，微见泪痕。恭王知道他念切桑梓，想起

杭州亦是旗人驻防的地区，虽也筑有满城，而弹丸之地，如何自保？破了杭州，旗人的遭

遇，一定比汉人更惨，所以心里也恻恻然地，相当抑郁。

“王爷如果没有别的吩咐，我告辞了。”

“你不必难过！”恭王的情绪也激动了，“彼此要同舟共济！不分满汉，总要戡平大

乱，才有好日子过。好在朝中大局已定，尽可全力专注在军事上面。明天我得跟两宫好好陈

奏，你预备一张江南两浙的地图，怕太后还弄不清地名。”

许庚身答应着，回到方略馆，找出地图和《嘉庆一统志》来，细心考查，制了一张两浙

现势图，注明兵力配备，极其简明实用。

这张地图第二天上午摊开在御案上，慈禧太后一看便失声惊呼：“哟！杭州成了个孤城

了嘛！”

“是！”恭王指点着江南的形势说：“这就象行围一样，撵啊撵的，把匪军都撵到一个

角落里来了。”

两宫太后都知道在热河行围行猎的方法，是四处八方把野兽赶到预定的地点，然后发弓

开枪，才大有斩获，所以对恭王的这个譬喻，都能充分领会。

“照这样子看起来，杭州的危急，原在意料之中。”

“太后圣明。”恭王欣然答道，“臣筹思已久，江南的军事，必得统筹全局，逐步进

行，倒不在一城一地的得失。”

“话虽如此，能救还是要救！”慈安太后关切地问：“六爷，你看杭州能守得住吗？”

于是恭王把许庚身所分析的两点，照样说了一遍，却又补了一句：“援救浙江，原有旨

意，让曾国藩相机办理。不过他那里也很为难。”

“照这么说，就眼睁睁看着杭州失守吗？”慈安太后这样问说。

恭王一时无从置答，第一次发觉这位忠厚的太后，也有咄咄逼人的时候。

“那可是没有办法的事。”慈禧太后在无形中为他解围，“杭州大概是丢定了，咱们想

办法收复吧！”

这一句话正好引起了恭王筹思了一夜的大计：“奏上两位太后，”他挺起胸来说，“这

一阵子，臣早晚在心的，就是各地的军务。这七八年苦苦撑持，就象炼丹一样，九转丹成，

就快到了收功的时候了。”

听他这话，看他的神情，两宫太后顿觉精神一振，闪闪生光的两双眼睛，都正视着恭

王，嘴角微含笑意，虽未开口，那催他快说下去的意思，极其明显。

于是恭王再度指点地图，开陈大势，湘军的进展虽慢，但脚踏实地，一步一步在往前逼

近。杭州的危急，是洪军的困兽之斗，作用在减消官军对金陵的压力，如果不为所动，依旧

按照预定的计划，以攻占金陵为第一目标，“忠王”李秀成的企图就落空了。

“臣的意思，曾国藩还要重用。”恭王挥一挥手，加强了语气，“浙江的军务，曾国藩

保左宗棠专责，自然要准他的举荐，不过，还是要归曾国藩节制。”

“这，不是有旨意了吗？”慈禧太后插了一句，“东南四省的军务，都归曾国藩节制。”

“浙江归闽浙总督管，不在两江的范围。”恭王答道，“曾国藩或许怕招怨，要避揽权

的名，想把浙江划出去。这可不能准他了。”

“是啊！”慈禧太后又说，“王有龄怎么样？如果不行，干脆放左宗棠当浙江巡抚好

了。”

“那得要曾国藩保荐，前几天已经有廷寄，让他考察江苏巡抚薛焕、浙江巡抚王有龄，

称不称职？等他复奏上来，再请旨办理。”

“杭州这么吃紧，王有龄也不知道怎么样了？”慈安太后微蹙着眉说，“还有瑞昌，还

有……。”她是想到了驻防的旗人，叹口气，没法说得下去了。

慈禧太后却是无动于衷，她关心的是恭王所说的：“曾国藩还要重用”那句话，是如何

重用？已经当到总督了，除非内召拜相，可是前方的军务，又叫谁负责？

这样想着，她问恭王：“曾国藩又不能调到京里来，还能让他当什么？”

“可以给他一个‘协办’，仍旧留在两江总督任上。”

“对了！”慈禧太后自笑糊涂，官文就是如此，以协办大学士，留任湖广总督，曾国藩

正好照样办理。

“不过这也不必急。”恭王又说，“到过了年再办，也还不晚。”

忽然，慈安太后象是蓦地里想到了一件极要紧的事，提高了声音喊道：”六爷！”

恭王肃然答道：“臣在！“

“先帝在日，有一句话，是指着曾国藩说的，你知道吗？”

这一问不但恭王，连慈禧太后都莫名其妙。恭王实在想不起来，只好实说：“请母后皇

太后明示。”

“先帝说过，谁要是剿灭了发匪，不惜给一个王爵。这话你听说过没有？”

“原来是这句话！”恭王答道：“臣也仿佛听人谈过，不知真假，也不敢冒昧跟先帝请

示。”

“是有的，”慈安太后说，“我亲耳听见过。不过，那是在军务最棘手的时候说的，是

真的愿意这么办，还是牢骚，可就不知道了。”

君无戏言，就是牢骚，也要把它当做真话。但自三藩之乱以后，异姓不王，果真先帝有

此意向，跟垂帘一样，都是违反祖制的。恭王最近对“祖宗家法”，特生警惕，觉得兹事体

大，需要从长计议，此时不宜先泄漏出去，免得将来难以转圜。

把念头转停当，他这样答道：“有了这句话，可见重用曾国藩，不悖先帝的本意。但奖

励激劝，不宜过当，否则就难以为继了！所以这句话求两位太后先摆在心里，将来看情形再

斟酌。”

两宫太后都觉得他的看法很稳健。尤其是慈禧太后，对于“奖励过当，难以为继”，深

有领会，觉得这确是驾驭人才的一个要诀。

“而且，”恭王又说，“照现在的样子看，曾国荃立的功也不小，将来下金陵、擒匪

首，这场大功，多半也是他的，如果曾国藩封王，他也得是一个公侯。”

提到曾国荃，慈禧太后加了几分注意，随即问道：“这个人怎么样？”

“这个人自然比他老兄差得远了，不过年富力强，很能打仗。”

“才具呢？可能独当方面？”

“磨练了这么多年，再有曾国藩的教导，将来当然可当方面。”

“有曾国藩的教导，操守想来一定也是好的。”

对于慈安太后这句话，恭王便不敢附和了。他听得许多人说过，曾九好财货，每克一个

名城，每打一场胜仗，总要请假回籍，广置田产。前年在湘乡起了一座大宅，前有辕门，后

有戏台，居然是建衙开府的模样，以致连他的同乡都大为不满。这是那里来的钱？虽不致于

克扣军饷，打下一座城池，接收官库，趁火打劫是免不了的。不过正在用人之际，这话也不

必提了。

他不提，两宫太后也不响，心里却都雪亮。于是仍旧谈到绍兴失守的事，恭王认为王履

谦是团练大臣，却以“并无统兵之责”的话推诿责任，十分可恶，主张革职拿问，交曾国藩

查办。两宫太后自然照准。

等回到军机处，办好廷寄，飞递安庆两江总督行署。消息已经传了出去，在京的浙江

人，大为震动，如果杭州沦陷，则洪军又将并力进窥上海，对于江苏全省的军务，影响极

大，所以江浙两省的京官，纷纷集议，讨论前方的局势。

其时前方的局势，相当复杂，江苏只有靠水师扼守的镇江以东一带，以及华洋杂处的上

海数县在官军手里。浙江则杭州被围，旦暮不保，宁波由于绍兴一失，势难坚守，算起来只

剩下浙西湖州、浙东衙州两块干净土了。而在安徽、山东、河南一带，又有张洛行、龚瞎

子、孙葵心那几大帮捻子，勾结洪军“四眼狗”陈玉成，四处窜扰。此外皖北又有名为团练

首脑的“练总”苗沛霖，包围寿州，公然叛乱，形成意外的阻力，也是件相当棘手的事。

但是，局势虽然危急，大家的信心未失。经过这十年战火的涤荡，那些暮气沉沉，贪鄙

庸懦的八旗武臣，大半都被淘汰，专责督剿一方的将帅，鲁豫之间的僧格林沁和胜保、淮北

的袁甲三、江北的都兴阿、援浙的左宗棠等等，都是可以信任的人，当然重心是在节制四省

军务的曾国藩身上。

因此士议纷纷，虽以各人的家乡不同，而有赴援规复，孰先孰后各种相异的主张，但对

曾国藩的期望是一致的。于是，有资格上书言事的，你也一个折子，我也一个折子，对于东

南军务，大上条陈，看来言之成理，其实是纸上谈兵。恭王大权在握，心有定见，所以对这

些折子，一律采取敷衍的态度。

新近开复了处分，并奉旨管理工部的大学士翁心存，也上了一个“言南中事”的折子，

是他的儿子翁同龢的手笔。大略说是，南通州、泰州一带，膏腴之地，必当确保，苏常一

带，应该及早规复，上海数县，不可弃置度外。这原是老生常谈，不说也罢，要紧的是有几

句恭维曾国藩的话：“苏常绅民，结团自保，盼曾国藩如慈父母，饬该大臣派一素能办贼之

员，驰往援剿，”其中另有文章。

原来翁同龢的哥哥翁同书，这时是卸任的安徽巡抚，为苗沛霖围困在寿州城里，苗沛霖

的叛乱，无论如何他是逃不了责任的，同时巡抚是地方官，守土有责，须共存亡。以前江苏

巡抚许乃钊，就因为苏州失守而革职。两江总督何桂清，原驻常州，兵危弃守，逃到苏州，

江苏巡抚徐有壬闭城不纳，再逃到上海。苏常沦陷，徐有壬殉难，遗疏痛劾何桂清，弃城丧

师。这件案子，迁延两年，最近又有朝命，缉拿何桂清，解京查办。翁同书也是同样的情

形，安徽两次失守，不能殉节，将来即使能从寿州逃出来，追究责任，要全看两江总督节制

四省军务的曾国藩，肯不肯帮忙？以他今日圣卷之隆，一句话可定翁同书的生死，所以翁家

父子趁这机会，先暗送一番秋波。

因为都是如此倚曾国藩为长城，益发加深了两宫太后对他的倚重。恭王因势利用，除了

奏准由曾国藩保荐督抚大员以外，还特别发了一道廷寄，说是：“贼氛日炽，南服倦怀，殊

深廑念。其如何通筹全局，缓急兼权，着将一切机宜，随时驰奏，以纾悬系。”随后，又将

翁心存的原折抄发曾国藩，征询意见，同时也提到了曾国荃。

曾国荃这一次回湖南，说是去招募湘勇六千人。那真正是衣锦还乡，打下安庆，论功行

赏，他以按察使记名，赏黄马褂。乘胜追击，大歼余寇，又赐为八旗子弟所最重视的名号

“巴图鲁”——满洲话的“勇士”。等到率师东下，克无为州，破运漕镇，进拔东关以后，

特赐头品顶戴，跟他老兄一样，戴上了红顶子。据曾国藩奏报，他是慈禧太后万寿的第二天

离安庆的，日子已经不少，在家乡求田问舍，也该料理停当了，所以在给曾国藩的廷寄中，

问到曾国荃，加了这么几句话：“安庆克复，回湘募勇，曾否回营？着速东下。”

募勇练兵，不妨责成曾国藩，筹划军饷，却非方面大员独力所能解决，各省协饷，如非

奉严旨催解，再由应收省份派员坐索，是拿不到钱的。

象安徽就是那样，袁甲三营里缺饷，向江北粮台催索不到，只好奏请朝廷拨发，军机大

臣们商量的结果，决定由江苏按月贴补袁甲三协饷二万两，盐课一万两。请旨照准，廷寄上

谕，等江苏巡抚薛焕和藩台兼署漕运总督王梦龄的复奏上来，恭王一看，大为不满。

复奏上说，苏常一失，饷源去了十之六七，现在江苏一省只剩下两府一州之地，要兼顾

江南、江北两个粮台，境内水陆一百多营，粮饷已欠下六十多万两银子。所以协饷必须南北

两台筹足以后，有余款才可以解交袁甲三，淮北的盐课也要解足二万两以后，其余再解袁