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话说的是大道理，没有得可驳的，我们姐妹心里想饶何桂清的，也办不到，只好准了‘秋后

处决’的罪名。本来去年改元，秋决停勾，何桂清还可以多活一年，又有人说，何桂清罪情

重大，不能按常例办理，到底把他绑到了菜市口。朝廷大法，自然没有得可说的。不

过……。”

一转要说到正题上，慈禧太后偏偏停了下来，好整以暇地，端起康熙窑绿地黄龙的盖

碗，揭开碗盖，送到口边，却又嫌茶不烫，招呼在殿外伺候的太监重换。这一耽搁，别的人

倒还好，吴廷栋却真如芒刺在背，异常局促，因为严办何桂清，他的主张最力，现在看慈禧

太后，大有不满之意，而且又不能冒昧申辩，所以在那料峭春寒的二月天气，背上竟出了汗。

喝了一口茶，慈禧太后拿块丝手绢拭一拭嘴唇上的水渍，接着往下说：“我也是由何桂

清这件案子，想到胜保。封疆大吏，守土有责，不能与城共存亡，说是为了整饬纪纲，办他

的死罪，话是不错，可是人家何桂清到底不过一个文弱念书人，听见长毛来了，吓得发抖，

也不算是件怪事。倒是胜保——如今什么年头儿？他还在学年羹尧，把朝廷当作什么看了，

这不是怪事吗？这也不去提它，我就有一句话，忍不住要说，什么叫纪纲？杀何桂清就有纪

纲，办胜保就不提纪纲了？这就是不公，不能叫人心服，也对不起自己的良心。六爷，”她

扬一扬头，高瞻远瞩地看着所有的军机大臣：“你们大家，看我的话，说得可还公平？”

“是！”恭王不由得把头一低：“臣等敬聆懿旨。”

“我不过说说。”慈禧太后越发谦抑，“你们商量着办吧！”

这个钉子碰得够厉害的，大家都不免生出戒心，只有恭王不同，虽然觉察到慈禧太后话

中的锋铓，却不拿它当回事，依然照自己的想法，认为不宜操之过急，且让胜保在刑部火房

中住些日子再说。

到底是读过几句书的，虽在待罪监禁之中，居然不失尊严，胜保在刑部火房里，读书以

消长日。读的不是怡情养性的诗词，更不是破愁遣闷的笔记，而是兵书史籍，不但细读，还

点朱加墨，好好用了一番功。

象他这样的情形，是所谓“浮系”，仅仅行动失去自由，亲友的访晤，并不禁止。起初

因为谕旨严厉，看上去就仿佛前年拿问“三凶”那样，一经被捕，便要处决，大家都还不敢

造次去探望，怕惹祸上身。慢慢地，看见情况并不如想象中那样严重；加以恭王的态度，已

为外间明了，推断胜保的将来，不会有什么严谴。于是，亲友故旧，顾忌渐消，胜保那里便

不冷落了。

那些访客中，有的不过慰问一番，有的却是来报告消息，商量正事的。由于军机处有消

息传出来，说胜保营中有好些“革员”，假借权势，为非作歹，为恭王及军机大臣们所痛

恨，所以如吴台朗等人，都不敢露面。但蔡寿祺与胜保脱离关系已久，形迹比较不为人所注

意，因而居间联络的责任，就自然而然地落在他肩上了。

曾国藩代陈李世忠自请褫职，为胜保赎罪的奏折到京，是个秘密消息，但也为蔡寿祺打

听到了，特为去看胜保，报告这个“喜讯”。

“倒是草莽出身的，还知道世间有‘义’之一字。”胜保不胜感慨地说，话中是指慈禧

太后和恭王负义。

“恭王倒还好。”蔡寿祺放低了声音说，“他一直压着不肯办。不过究竟其意何居，却

费猜疑。也许是因为‘西边’正在气头上，等她消了气，事情就比较易于措手了。”

“你是说要等？”胜保微皱着眉说，“要等到那一天？”

“看曾涤生的那个折子，批下来是怎么说？便可窥知端倪。”

胜保想了想说：“也还得有人说话才好。”

“有个人应该可以上折言事。”

蔡寿祺指的是吴台朗的胞弟，掌山东道御史的吴台寿。胜保也认为这是个理想人选，请

蔡寿祺转告吴台朗，尽快进行。

“照我看，”蔡寿祺又说，“只要两个人少说句把话，事情很快就会有转机。”

“那两个？”

“克帅倒想一想。”蔡寿祺说，“都是河南人。”

“那……，”胜保答道：“无非商城跟河内。”

“正是。”蔡寿祺点点头——“商城”是指大学士周祖培；

“河内”是指军机大臣李棠阶。

“哼！”胜保的坏脾气又发作了，“等着看吧！我偏不买这两个人的帐。”

“克帅！”蔡寿祺劝他，“俗语道得好：‘在人檐下过，怎敢不低头？’绛侯曾将百万

兵，一旦失志，不能不畏狱吏，何况这两个人位高权重！”

那是指的汉朝开国名将绛侯周勃的典故。胜保桌上正有本摊开的《史记》，周勃的典故

就在里面。他摇摇头，不以为然，把书拿起来一翻，翻到《陈丞相世家》，傲然说道：“陈

平六出奇计，以脱汉离之危，我就不相信我不如陈平。”

蔡寿祺默然。见他依旧是如此自大自傲的脾气，心里颇为失望。这一下，当然也有话不

投机之感，略略谈了些不相干的话，告辞而去。

出了刑部，径自来访吴台朗，他住在他胞弟吴台寿家，三个人在一起密谈，他转述了胜

保的要求。吴台寿面有难色，但经不住他老兄，一面说好话，一面以长兄的身分硬压，吴台

寿无可奈何，拟了一个为胜保辩冤的奏稿，三个人斟酌了一番，定稿誊正，第二天就递了上

去。

慈禧太后一看自然非常生气，但言官的奏折，她不敢象处理瑛棨的折子那样，拿起笔来

就批“严行申饬”。同时她也奇怪，不知道吴台寿为何上这一个折子？一年多的工夫，她对

御史科道已经很了解，谁是耿直敢言的；谁是喜欢闻风言事的；谁的脾气暴躁，谁的党羽最

多？从他们的奏折里，便可以猜出他们的本意。这吴台寿，在她的记忆中，是个默默无闻的

人，现在替胜保说话，是为了什么？得先查一查清楚。

把折子交了下去，恭王发觉自己对胜保的处置态度，确有未妥。迁延不决，启人侥幸一

逞之心，吴台寿的这个折子，就是最明白不过的例子。再这样下去，为胜保出力的人，越来

越多，岂不是自找麻烦？

因此，他一面决定了要痛驳吴台寿的所请，并且予以必要的处分，一面改变了过去的态

度，把胜保这件案子交给周祖培和李棠阶去管。不过，他向李棠阶作了这样的表示：以大局

为重！而胜保如有一线可原，不妨酌予从宽。

李棠阶是个相当方正的人，他受了慈禧太后的指责，耿耿于心，这时见恭王授权，自然

不会耽搁，立即去拜访“商城相国”。周祖培以大学士兼领“管理刑部”的差使，办事极其

方便，当时就派了人到刑部去通知，第二天上午，传胜保到内阁问话。

刑部司官见是管部的周中堂的命令，不敢怠慢，半夜里就把胜保喊了起来，带到内阁，

天还不亮，借了听差、车伕休息待命的一间小屋子，把他禁闭在那里。一直到近午时分，才

开门将他带了出来。

一带带到周祖培面前，一肚子不高兴的胜保，说不得只好大礼参见，周祖培不曾理他，

他也就不理周祖培未曾吩咐“起来说话”，管自己起身，昂然站在当地。

“潘大人的原折呢？”周祖培向左右问。

“潘大人”是指潘祖荫，参劾胜保，以他所上的那个折子，列举的事实最详尽，所以周

祖培就以他的原折作为审问胜保的依据。

“胜保！”周祖培问道：“你纵兵殃民，贪渎骄恣，已非一日，问心有愧吗？”

“既非一日，何不早日拿问？”胜保微微冷笑。

一上来就是讥嘲顶撞，周祖培心中异常不快，问得也就格外苛细。光是入陕以后，捏报

战功一节，就问了两个时辰，然后吩咐送回刑部。

于是隔几天提出来问一次，每次都只问一两件事，或者重复印证以前问过的话。问的人

也多寡不一，但大致每次都有周祖培。这样两个月拖下来，李世忠被安抚好了。为了朝廷的

威信，予以“革职留任”的处分，可是谁都知道，不须多少时候，军机处就会随便找一个理

由，为他奏请开复。至于吴台朗、吴台寿兄弟，可就没有那么便宜了！

吴台寿新升御史不久，资望尚浅，他那个奏折中，最失策的地方，是攻击另一个御史赵

树吉。赵树吉亦曾参劾胜保，并以“京内外谣诼纷传”，主张对胜保从速定罪。吴台寿针对

他的话，有所批评，招致了同僚的不满，因而另外有些刚直的御史，毫不容情地指出了吴台

寿与胜保的间接关系，而吴台朗指使他的胞弟为胜保辩冤，说他“但有私罪，并无公罪”是

“感激私恩”。朝廷对言官的处分，一向慎重，现在看吴台寿孤立无援，那就不必客气了，

明发上谕，痛斥他“无耻”，革了他的职。吴台朗的命运与他兄弟相同，由胜保为他设法开

复的“道员”职衔，再度被革，同时“拔去花翎”。

这一道严旨，对于蔡寿祺之流，颇有吓阻的作用，自此销声匿迹，噤若寒蝉。可是京外

与胜保有关联，而情势不稳的那些军队，仍旧不能不顾忌，所以依然在谕旨中一再声明，对

于审问胜保一节，务须传集人证，逐款查核，表示出绝无要杀胜保的成见。

这也算是恭王的苦心回护，只望慈禧太后不再督催，周祖培和李棠阶的态度比较缓和

些，清议也能逐渐平息，等把这件事冷了下来，胜保便有活命之望。

那知胜保自己却已沉不住气，对周祖培的反感尤其深。胜保的想法是：“没有我，你何

来今日？”周祖培当年为肃顺压得抬不起头来，而打倒肃顺，胜保认为是他的功劳，这就等

于替周祖培报了仇，然则今日事事苛求，竟成恩将仇报！想起传说中，周祖培与肃顺同在户

部作尚书，司官抱牍上堂，肃顺把周祖培画了行的文稿，打一条红杠子废弃不用，周祖培居

然也忍了下去，则今日高坐堂皇，颐指气使，岂不令人齿冷？

不平和轻视之感，积累在心里已非一日。这一天提到他纵容部下在河南奸淫妇女这一款

罪名，周祖培问他可有这回事？胜保突然冲动，大声答道：“有的！河南商城周祖培家，河

内李棠阶家的妇女，不分老幼，统通被污，无一幸免！”

这两句刻毒得到了头的话，把周祖培气得嘴唇发白，四肢冷冰，几乎中风。事后传到了

恭王耳朵里，他向文祥、宝鋆长叹一声说：“胜克斋死定了！谁也救不了他了！”

如此公然侮辱“相国”，可以想见胜保平日的跋扈！光是这一点，就可以定他的死罪。

而“不分老幼”这四个字，简直蔑绝伦常，亦为清议所万万不容，更为身为妇女的两宫太后

认为罪大恶极。

胜保该死！但怎样死法呢？死刑有好几种，是斩、是绞？

是“立决”还是“监候”？

“自然是‘斩立决’！”周祖培摸着胡子，断然决然地说。

这个原则是大家所同意的，除非不教他死，要死就要快。不管是“斩监候”还是“绞监

候”，到秋后勾决处斩，还有两三个月的时间，只怕夜长梦多，别生枝节。但是绑到菜市口

有肃顺的前车之鉴，胜保临死之前，少不得也有一场破口大骂，抖露许多内幕，那跟肃顺的

乱骂又自不同，所以大多数的人都不赞成斩立决。

只以周祖培年高位尊，虽以恭王的身分，亦不便当面反对他的意见，因而他向文祥递了

个眼色——文祥自然明白，点点头，把身子朝前俯一俯，表示有话要说。

宝鋆性子急，本想开口，看到文祥这个动作，便让他发言：“博川，”他为他作先容，

“你必是有话，你说吧！”

“论胜保的种种不法，立正刑诛，亦是咎有应得。”文祥看着周祖培说：“不过，我想

上头或许会派老中堂监斩，这么热的天，轰动九城，倾巷来观，老中堂这趟差使太累，叫人

放心不下。”

话说得异常委婉，而且也提供了一个极好的建议。二品大员获罪处决，监刑的不是王

公，就是大学士，周祖培主杀胜保最力，正好把这个差使派给他，所以恭王连连点头：“不

错，不错！我一定面奏两宫，请芝公监视，另外再派一个绵森吧！”

周祖培自己也知道。当着“管理刑部”的差使，多半会奉旨监刑，便即问题：“这一

说，要请上头赏他一个全尸？”

“对了！”文祥赶紧接口：“请上头从宽赐令自尽吧！”

大家都不再开口，就此定议。等第二天进养心殿，恭王把具报会议结果的奏折以及明发

上谕都准备好了。

等听完了恭王的陈奏，慈禧转脸望着慈安太后问道：“姐姐，你看呢？”

要让慈安太后杀人，她总觉得心有未忍，所以皱着眉答道：“胜保实在也闹得太不象

话。如果……。”

话没有完，她的意思却很明白，如果罪无可赦，也就只好杀了！慈禧太后想了想，庄容

宣示：“就从宽赐令自尽。”

“再跟两位太后回话，”恭王又谈胜保的案子，“想请旨，派大学士周祖培、刑部尚书

绵森，监视胜保自尽。”

“可以！”

于是恭王从宝鋆手里，接过预先拟就的旨稿，捧呈御案，两宫太后盖了“御赏”和“同

道堂”的图章，发了下来，由军机处派专人送交内阁，内阁转送刑部。

刑部大堂中，周祖培和绵森都衣冠整肃地在等着，提牢厅的官员已略有所闻，也在伺候

待命。等上谕一到，周祖培从封套里抽出来略微看了一下，便向绵森说道：“叫他们预备

吧！”

刑部提牢厅，专有一间屋子，作为赐令自尽之用。清朝以来，毕命于此的大臣也不少，

和珅就死在这里。所谓“预备”，极其简单，用块白绫子从梁上挂下来，打个死结就行了。

然后便要去传唤胜保来就死。七月十几的天气，名为“秋老虎”，又当中午，热不可

当。胜保是个胖子，特别怕热，光着上身，在砖地上铺一领凉席，正要午睡。传唤的差役，

便在窗外喊道：“胜大人，请穿上衣服吧！”

“干吗？”

“还不是那一套吗？请胜大人到内阁去走一趟，天这么热，那里的房子大，凉快，去走

一趟也不错！”

“出去溜溜也好。”胜保蹒跚地从凉席上起身，“我正想吃‘沙锅居’的白肉。”

“好啊！回头我伺候你老上‘沙锅居’。”

“你叫人打盆水来！”

胜保的手面阔，经常有赏赐，所以刑部的差役都愿意巴结他。但此时不便叫他们来服

役，怕言语或神色之间有所泄露，让他发觉疑窦，引起许多麻烦，所以那司官亲自拿铜盆去

打了一盆冰凉的井水来。胜保大洗大抹了一番，换上杭纺小褂裤，细白布袜子，双梁缎鞋，

然后穿上江西万载出的细夏布长衫，外套一件玄色实地纱“卧龙袋”。头上戴一顶竹胎亮纱

的小帽，帽结子是樱桃大的一颗珊瑚，帽檐上缀一块绿如春水的翡翠。左手大拇指上一只白

玉扳指，右手拿一把梅鹿竹的折扇，扇面上一边是王麓台的山水，一边是恽南田的小楷。完

全是一生下来就有爵位的“旗下大爷”的打扮。

美中不足的是那根辫子不能重新梳一梳，好在他自己看不见，只低头看一看前面衣襟，

问道：“车套好了没有？”

“早就在伺候了。”

“咱们走吧！”

出了屋子，原该往南，那司官却往北走，一面走，一面说：“从提牢厅边上那道门走

吧，近一点儿。”

胜保没有说什么，轻摇折扇，踱着八字步，跟着他走，一走走进一座小院落，蓦地站住

脚说：“怎么走到这儿来啦？这是什么地方？”

“那不有道门吗？”

门倒是有道门，那道门，轻易不开，一开必有棺材进出。胜保似乎对他的答语不能满

意，正站着发愣，一响碰撞声，等他回过头去，刚进来的那道门已经关上了。

于是有人高声喝道：“胜保带到！”

北面一明两暗的三间官厅，当中一间原来悬着竹帘，此时卷了起来，大学士周祖培、刑

部尚书绵森，红顶花翎，仙鹤补褂，全副公服出临。胜保一见，便有些支持不住，额上冒的

汗如黄豆般大。

“胜保接旨！”绵森神色懔然地说。

两名差役已经赶了上来，一左一右扶掖着他。把他搀到院子里，就在火微的青石板上，

揿着他跪下，听宣旨意。

这时的胜保，虽已脸色大变，但似乎有所警觉，不能倒了“大将”的威风，所以双臂挣

扎了一下，意思是不要差役扶持。果然，等他们放开了手，他把身子挺了挺，跪得象个样子

了。

绵森从司官手里接过上谕，站在正中。等他从“前因中外诸臣，交章奏参胜保贪污欺罔

各款”念起，一直念到“姑念其从前剿办发捻有年，尚有战功足录，胜保着从宽赐令自尽，

即派周祖培、绵森前往监视”为止，胜保背上的汗，把他那件“卧龙袋”都已湿透。

“胜保！”绵森又说，“这是两宫太后和皇上赏你的恩典。

还不叩头谢恩？”

“不！”胜保气急败坏地喊道：“这不能算完！”

“什么？”绵森厉声责问：“你要抗旨吗？”

“我有冤屈，何以不能申诉？”

不等胜保把话说完，伺候在周祖培和绵森左右的司官，已挥手命令差役把胜保扶了起

来，两个人掖着他，半推半拉地，弄入后院中梁上悬着白绫的那间空屋。

胜保似乎意有所待，一面扶着窗户喘气，一面双眼乱转着，仿佛急于要找什么人，或是

寻一样什么东西。等周祖培和绵森踱了进来，他拔脚迎了出去，守在门口的差役想阻拦，无

奈他身躯臃肿，而且是不顾一切地直冲，所以没有能拦得住。

一见他这神气，监视的两大臣，不由得都站住了脚，往后一缩，神色紧张地看着，那些

司官和差役，自然更加着忙，纷纷赶了上来，团团把他围住。

“周中堂！”胜保也站住了，高声叫道，“我有冤状，请中堂代递两宫太后。”

周祖培微闭着眼使劲摇头，慢吞吞地答了四个字：“天意难回。”

胜保好象气馁了，把个头垂了下来。差役们更不怠慢，依旧象原来那样，一左一右掖着

他进了屋。

一个端张方凳，摆在白绫下面，让他垫脚，一个便半跪着腿说道：“请胜大人升天。”

胜保呆了半晌，一步一步走向白绫下面，两名差役扶着他踏上方凳，看他踮起脚把头套

了进去。那个圈套做得恰到好处，一套进去便不用再想退出来，只见他脚一蹬，踢翻了方

凳，胖胖一个身子晃荡了一下，两只手微微抽搐了一阵，便不再动。

两名差役交换着眼色，年纪轻的那个说：“行了！”

“等一等！”年纪大的那个说，“你再去找两个人。他的身坯重，咱们俩弄不下来他。”

等他唤了人来，胜保左手大拇指上的那个白玉扳指，已经不翼而飞。年纪轻的那差役不

作声，扶起方凳，站了上去，探手摸一摸尸身的胸口，回头说道：“来吧！”

解下尸身，放平在地上，照例要请监视的大臣亲临察看，周祖培和绵森自然也不会去

看，只吩咐司官好好料理，随即相偕踱了出去。

一路走，一路谈，周祖培不胜感慨地说：“胜保事事要学年大将军，下场也跟年羹尧一

样。”

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黄金书屋 整理校对

慈禧之二：玉座珠帘

十五

从上年腊月中回南以后，不过一个多月的工夫，吴守备又到了京城。吴棠在年底送了一

批“炭敬”，开年又有馈赠，但都是些“土仪”，其中自然有安德海的一份，跟送部院大臣

的一样，只是没有问候的私函。吴守备是去过安德海家的，亲自把礼物送交他的家人，还留

下一张吴棠的名片。

另有一份送给军机章京方鼎锐。礼没有送给安德海的那份厚，却有厚甸甸的一封信。这

封信中附着安德海交给吴守备的，关于赵开榜的“节略”，信上叙了始末经过，最后道出他

的本意，说赵开榜在江苏候补、奉委税差，因为劣迹昭彰，由他奏报革职查办。如今悬案尚

无归宿，忽又报请开复，出尔反尔，甚难措词，字里行间又隐约指出，此是安德海奉懿旨交

办的案件，更觉为难，特意向方鼎锐请教，如何处置？同时一再叮嘱，无论如何，请守秘密。

方鼎锐看了信，大为诧异。在江南的大员，都跟他有交情，他知道吴棠的困扰，不能替

他解决难题，至少不能替他惹是非，添麻烦，所以特加慎重，悄悄派人把吴守备请了来，一

问经过，他明白了！

已有八分把握，是安德海搞的把戏，但此事对吴棠关系重大，半点都错不得，对安德海

是不是假传懿旨这一点，非把它弄得明明白白不可。想来想去，只有去跟曹毓瑛商量。

“琢公，你看！”他把吴棠的信摊开在他面前，苦笑着说：

“怪事年年有，没有今年多。”

看不到几行，曹毓瑛的脸色，马上换了一换样子，显得极为重视的神气。等把信看完，

他一拍桌子说：“这非办不可！”

看到是这样的结果，方鼎锐相当失悔，赶紧问道：“办谁啊？”

“都要办！第一小安子，第二赵开榜。”

方鼎锐大吃一惊！要照这样子做，大非吴棠的本意，也就是自己负了别人的重托，所以

呆在那里，半晌作声不得。

“你把信交给我。”曹毓瑛站起身来，是准备出门的神情。

“琢公！”方鼎锐一把拉住他问，“去那里？”

“我去拜恭王。”

“琢公！”他一揖到地。“乞赐成全。”

“咦！”曹毓瑛惊疑地问：“这是怎么说？”

“信中的意思，瞒不过法眼。吴仲宣只求公私两全，原想办得圆到些才托了我，结果比

不托还要坏。琢公，你留一个将来让我跟吴仲宣见面的余地，行不行？”

这一说，让曹毓瑛叹了口气，废然坐下，把吴棠的信往前推了推说：“你自己去料理

吧！一切都不用我多说了。”

于是，方鼎锐回了吴棠一封信，告诉他决无此事，不必理睬。同时又告诉他一个消息，

说两广总督毛鸿宾降调，已成定局，吴棠由漕督调署粤督，大致亦已内定，总在十天半个月

内就有好音。

安德海和德禄，却不知这事已经搁浅，先找着吴守备去问。他是曾受了吴棠嘱咐的，如

果安德海来问，只这样告诉他：太后交下来的，采办“苏绣新样衣料”的单子，正在赶办，

赵开榜开复一案，已经另外委托妥当的人代为办理。德禄听得吴守备这样说，还不觉得什

么。转到安德海那里，他比德禄在行，听出话风不妙，更不明白他是托了什么人“代为办

理”，难道是在京找个人，就近替他办一个奏折？没有这个规矩啊！

不多几天，倒是德禄打听到了消息，把安德海约了出来，告报他说，吴棠是托的方鼎

锐，方鼎锐跟曹毓瑛商量，不知怎么回了吴棠一封信。“安二爷！”最后他说，“我看，八

成儿吹了！”

照这情形看，安德海心里明白，自然是吹了！吹了不要紧，第一，已知他假传懿旨；第

二，赵开榜的行迹已露，这两件事要追究起来，可是个绝大麻烦。所以当时的神色就显得异

样，青红不定地好一会，也没有听清德禄再说些什么。

直到德禄大声喊了句：“安二爷！”他才能勉强定定神去听他的话。德禄愁眉苦脸地说

道：“这下子，我跟赵四不好交代。”

“怎么不好交代？你不是说，年下收的银子不算定钱，既不是定钱，就不欠他什么，有

什么不好交代。”

“不是这个。我是说，吴棠那儿，还有军机处，都知道赵四露面儿了，一查问，着落在

我身上要赵开榜那么个人，我可跟人家怎么交代？”

“这个……，”安德海嘴还硬：“不要紧，有我！”

话是这么说，心里却是七上八下，片刻不得妥帖。别的事都不要紧，总可以想办法鼓动

“主子”出来做挡箭牌，偏偏这件事就不能在她面前露一点风声。想到慈禧太后翻脸不认人

的威严，安德海蓦地里打个寒噤，这一夜就没有能睡着。

苦思焦虑，总觉得先要把情况弄清楚了再说，那就只有去问方鼎锐了。于是抽个空，想

好一个借口去看方鼎锐。门上一报到里面，方鼎锐便知他的来意，吩咐请在小书房坐。

平时，安德海见了军机章京就仿佛熟不拘礼的朋友似的，态度极其随便，这天有求于

人，便谨守规矩，一见方鼎锐揭帘进门，立即请了个安，恭恭敬敬地叫一声：“方老爷！”

“不敢当，不敢当，请坐。”

等听差献茶奉烟，两个人寒暄过一阵，安德海提到来意：“我接到漕运总督吴大人的

信，说让我来看方老爷，有话跟我说。”

这小子！方鼎锐在心里骂，当面撒谎！外官结交太监，大干禁例，吴棠怎么会有信给

他？但转念想一想，他不如此措词，又如何启齿？不过谅解是谅解了，却不能太便宜他。所

以装作讶然地问：“啊！我倒还想不起来有这回事。”

不说“不知道”，说“想不起来”，安德海也明白，是有意作难，只得红着脸说：“就

为赵开榜那一案。方老爷想必知道？”

“喔，这一案。对了，”方鼎锐慢条斯理地说，“吴大人托了我，我得替他好好儿办。

不过，有一层难处，这里面的情节，似乎不大相符。”

说着，方鼎锐很冷静地盯着他看，安德海不由得低下头去，避开了他的视线。心里在想

那“情节不大相符”是指的那一点？是赵开榜的节略中所叙的情节，还是指自己假传懿旨？

看到他这副神情，方鼎锐越发了然于真相，他主要的是帮吴棠的忙。事情没有替安德海

办成，却也犯不着得罪他，所以话锋一转，用很恳切的声音说：“你也知道，大家办事，总

有个规矩，赵开榜这件案子，实在帮不上忙。这么样吧，你把他的那个节略拿了回去，咱们

只当根本没有这么回事儿。赵开榜人在那儿，干些什么，咱们不闻不问，吴大人那儿，当然

也不会再追。你看这个样子好不好？”

到了这个时候，方鼎锐有此一番话，安德海可以安然无事，已是喜出望外，赶紧答应一

声：“是！听方老爷的吩咐！”

说着，又离座请了个安。

等把那份节略拿到，就象收回了一样贼赃那样，心里一块石头落地。坐在车上定神细

想，发觉不仅安然无事，而且还有收获，顿时又大感欣慰，一回宫先到内务府来找德禄。

“怎么样？安二爷，挺得意似地。”

德禄一说，安德海才知道自己脸上的表情，既然他如此说，索性摆出极高兴的样子，一

把拉着德禄就走。

“赵四的事儿，办成了一半。”

“喔！”德禄惊喜地问：“怎么？莫非……。”

“你听我说！”安德海抢着说道：“赵四不是想洗一洗身子吗？这一个，我替他办到

了，岂不是办成一半。”

“那好极了。安二爷，你把详细情形告诉我，我马上跟他去说。”

“我刚才去看了军机章京方老爷了，他亲口跟我说，包赵开榜没有事，吴大人那儿也不

会再追。你叫他放心大胆露面儿好了。”

“是！我这就去。”

“慢着！”安德海一把拉住他，低声说道：“他原来答应的那个数得给啊！”

这一下德禄为难了，空口说白话，要人上万的银子捧出来，怕不容易。考虑了一会，觉

得从中传话，办不圆满会遭怪，不如把赵四约了来，一起谈的好。

于是，他提议找赵四出来吃小馆子，当面说明经过，安德海知道他的用意，也就答应了。

第二天一早，德禄便送了个帖子来，由赵开榜出面，请安德海在福兴居小酌。依时赴

约，寒暄了一会，入席饮酒，敬过两巡酒，德禄便把主人拉到一边，悄悄耳语。安德海在一

旁独酌，却不断借故回头偷窥，先看到赵开榜有迟疑的神气，说到后来，终于很勉强地点了

点头，知道事情定局了。虽然有些强人所难的样子，也管不得他那许多。

等散出来时，德禄在车中把跟赵四交涉的结果，细细说了给安德海听。赵四答应过，只

要把他“身子洗干净”，他愿酬谢两万银子，不过那得奉了明发上谕，撤销拿问的处分，才

能算数，照现在的情形，仍有后患。

还只听到这里，安德海就冒火了，“好吧！”他铁青着脸，愤愤地说，“口说无凭，本

来就不能叫人相信。那就走着瞧好了。”

“安二爷，安二爷！”德禄摇着他的手，着急地说：“你别急嘛！我的话还没有完。人

家也不是不通气的人，再说我，替你办事，也不能没有个交代。你总得让我说完了，再发脾

气也不晚。”

“好，好，你说，你说！”

于是德禄便丑表功似的，只说自己如何开导赵四，终于把赵四说服了，答应先送一万银

子，“那一万也少不了！”他说：“赵四有话，那一天奉了旨，那一天就找补那一万银子。”

安德海觉得这话也还在理，点点头算是答应了，停了一下又问：“那么你呢？”

“我吗？”德禄斜着眼看安德海，“我替安二爷当差！”

话外有话，安德海心里明白。照规矩说，应该对半匀分，但实在有些心疼，便先不作决

定：“等拿到了再说吧。他说什么时候给？”

“一万银子不是个小数目，人家也得去凑，总要四、五天以后才拿得来。”

到了第四天，内务府来了个“苏拉”，到“御茶房”托人进去找安德海。他以为是德禄

派了来的，请他去收银子，所以兴匆匆地奔了来，那苏拉跟他哈着腰说：“安二爷，王爷有

请，在内务府等着。”

他口中的“王爷”，自然是指恭王。“王爷有请”这四个字听在耳中，好不舒服！在御

茶房的太监，也越发对他另眼相看，安德海脸上飞金，脚步轻捷，跟着来人一起到了内务府。

恭王这天穿的是便衣，但神色比穿了官服还要威严，安德海一看，心里不免嘀咕，走到

门口，在帘子外面报名说道：

“安德海给王爷请安！”

“进来。”

掀帘进去，向坐在炕床上的恭王磕了头，刚抬起头来，看见恭王把足狠狠一顿，不由得

又把头低了下去。

“我问你，你干的好事！”

一开口更不妙，安德海心里着慌，不知恭王指的是那一件——他干的“好事”太多了！

“你简直无法无天！你还想留着脑袋吃饭不要？你胆子好大，啊！”

到底是说的什么呢？安德海硬着头皮问道：“奴才犯了什么错？请王爷示下。”

“哼！”恭王冷笑道，“你还装糊涂！我问你，有懿旨传给漕运总督吴大人，我怎么不

知道？”

坏了！安德海吓得手足冰冷，急忙取下帽子，在地上碰响头。

“你当你自己是什么东西？你以为倚仗太后，就可以胡作非为吗？”

恭王越骂越气，整整痛斥了半个时辰，最后严厉告诫：如果以后再发现安德海有不法情

事，一定严办！

安德海一句话不敢响，等恭王说了声：“滚吧！”才磕头退出。到得门外，只见影绰绰

地，好些人探头探脑在看热闹，自觉脸上无光，把个头低到胸前，侧着身子，一溜烟似地回

到宫里。

宫里也已经得到消息了。他的同事奉承他的虽多，跟他不和的也不少，便故意拉住他

说：“怎么样？六爷跟你说了些什么？”

“没有什么，没有什么！”安德海强自敷衍着，夺身便走，他身后响起一片笑声。

也正巧，笑声未停，刚刚小皇帝从弘德殿书房里回春耦斋，与两宫太后同进早膳。他这

年十岁，颇懂得皇帝的威仪了，一见这样子，便瞪着眼骂道：“没有规矩！”

“是！没有规矩。”张文亮顺着他的意思哄他：“回头叫敬事房责罚他们。”一面向跪

着的太监大声地：“还不快滚！”

但是，小皇帝却又好奇心起，“慢着！”他叫得出其中一个的名字：“彭二顺，你们笑

什么？”

彭二顺知道小皇帝最恨安德海，据实陈奏不妨：“跟万岁爷回话，”他说，“小安子让

六爷臭骂了一顿。”

“噢！”小皇帝也笑了，“骂得好！为什么呀？”

“为……”刚说了一个字，彭二顺猛然打个寒噤，这个原因要说了出来，事情就闹大

了，追究起来是谁说的？彭二顺！这一牵涉在内，不死也得充军，所以赶紧磕头答道：“奴

才不知道。”

不知道就算了。到了春耦斋与慈安皇太后一桌用膳，她照例要问问书房的功课，小皇帝

有时回声，有时不作声，倘是不作声，便不必再问，定是背书背不出来。

这一天答得很好，慈安太后也高兴，母子俩说的话特别多，谈到后来，小皇帝忽然回头

看着，大声问道：“小安子呢？”

“对了！”慈安太后看了看也问：“小安子怎么不来侍候传膳呐？”

隔着一张膳桌的慈禧太后答道：“跟我请了假，说是病了！”

“不是病。”小皇帝很有把握地说，“小安子一定躲在他自己屋子里哭。”

“你怎么知道？”

当慈安太后问这句话时，慈禧太后正用金镶牙筷夹了一块春笋在手里，先顾不得吃，转

脸看着小皇帝，等候他的答语。

“小安子让六叔臭骂了一顿，那还不该哭啊？”小皇帝得意洋洋地说。

一听这话，慈安太后不由得转过脸去看慈禧，她的脸色很难看，但只瞬息的工夫，偏这

瞬间，让慈安太后看得很清楚，心里失悔，不该转脸去看！应该装得若无其事才对。

为了缓和僵硬的气氛，她便捏着小皇帝的手笑道：“孩子话！挨了骂非哭不可吗？”

虽是“孩子话”，其实倒说对了，安德海真个躲在他自己屋子里哭了一场，哭得双眼微

肿，不能见人。好在已请了假，便索性关起门来想心事，从在热河的情形想起，把肃顺和恭

王连在一起想，想他们相同的地方。

到得第二天一早，依旧进寝宫伺候，等慈禧太后起身，进去跪安。她看着他问道：“你