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的病好了？”

安德海是早就盘算好了的，听这一问，便跪下来答道：

“奴才不敢骗主子，奴才实在没有病。”

“喔！”慈禧太后平静地问：“那么，怎么不进来当差呢？”

“跟主子回话，奴才受了好大好大的委屈，自己知道脸色不好看，怕惹主子生气，不敢

进来，所以告了一天病。”

这几句话说得很婉转，慈禧太后便有怜惜之意，但是她不愿露在表面上，同时也不愿问

他受了什么委屈？因为她已经知道他的委屈，是挨了恭王的骂，既不能安慰安德海说恭王不

对，也不能说他该骂，不如不问。

看这样子，安德海怕她情绪不好，不敢多说。慈禧太后有个如俗语所说的“被头风”的

毛病，倘或头一天晚上，孤灯夜雨，或者明月窥人，忽有凄清之感，以致辗转反侧，不能成

眠，第二天一早就要发“被头风”，不知该谁遭殃？所以太监、宫女一看她起床不爱说话，

便都提心吊胆，连安德海也不例外。

然而这是他错会了意思，这时慈禧太后不但不会发脾气，而且很体恤他，“小安子！”

她给了他一个小小的恩典：“我给你半天假，伺候了早膳，你回家看看去吧！”

安德海颇感意外。太监的疑心病都重，虽叩了头谢恩，却还不敢高兴，直待看清了她的

脸色，确知是个恩典，别无他意，才算放了心。

于是等伺候过早膳，便到内务府来找德禄。一见面便看出德禄的神色不妙，两人目视会

意，相偕走到僻静之处，安德海站住脚问道：“怎么样，‘那玩意’送来了没有？”

“唉！”德禄顿足叹气，“真正想不到的事！”

“怎么？”安德海把双眼睛紧盯在他脸上，先要弄清楚他是不是要捣鬼？

“姓赵的那小子变了卦了，真可恶！”德禄哭丧着脸说，“也不知道他那儿打听到的消

息，六王爷昨儿跟你发那一顿脾气，赵四已经知道了。他说：事儿还不知道怎么样呢？要看

一看再说。”

一听这话，安德海勃然变色，但随即想起恭王声色俱厉的神态，顿时气馁，好半天说不

出话来。

“我也有点怕！”德禄又说，“这位王爷，那一个惹得起啊？安二爷，运气不好，咱们

大家都小心点儿吧！真的闹出事来，吃不了兜着走，那时候再来后悔，可就晚了。”

“哼！”安德海唯有付之冷笑，“好吧，‘看一看再说’！摆着他的，搁着我的，倒要

看一看，到底谁行谁不行？”

听这口风，怕要逼出事故来，德禄心里有些发慌。赵四是他的好朋友，虽在这件事上变

了卦，可是留得青山在，不怕没柴烧，得要尽力维护他。而且闹出事来，自己一定会牵涉在

里头，更是非同小可！所以他低声下气地相劝：“安二爷！大人不记小人过，你赏我一个薄

面，千万高抬贵手。赵四这小子，不够朋友，等我来想办法，总得要从他身上榨些什么出

来。安二爷，你身分贵重，犯不上跟他较劲。”

“谁跟他较劲啊！”安德海脱口答说：“我在说别人，跟赵四什么相干？”

这两句话让德禄又惊又喜，但也不免困惑，如此宽宏大量，不象安德海平日的性情，所

以将信将疑地问道：“安二爷，你不是说的反话吧？”

“什么反话？”安德海想了想，终于忍不住说了句：“你等着瞧好了，不怕他是王爷，

我也得碰他一碰！”说完，他撇着嘴，管自己走了。

留下德禄一个人在那里，越发惊疑不定。安德海所指的王爷，自然是指恭王，他有那么

大的胆子，敢跟手操生杀大权的议政王碰？而且他也不相信他有那么大的力量！跟恭王去

碰，不等于鸡蛋碰石头吗？独自发了半天愣，越想越不能相信，认定安德海只是一时说说大

话，聊以发泄，当不得真。

因此，在那些极熟的朋友的宴聚之中，他把安德海的“大话”当作笑话来说。然而也有

人不认为是个笑话，尤其是那些对恭王不满的旗营武官，很注意这个消息，认为安德海与恭

王的身分，虽谈不上“碰一碰”，可是他后面有慈禧太后。这位太后与恭王不甚和谐，是大

家都知道的，如果有她的支持，安德海亦未尝不能与恭王“碰”一下。

于是，志在倒恭王的那一班人，便经常在谈这件事，想要弄清楚，慈禧太后对恭王究竟

持何态度？这一班人中，尤其起劲的是蔡寿祺。他以翰林院编修，新近补上了“日讲起居注

官”，照例可以专折言事，想找一个大题目，做篇好文章，既以沽名，亦以修怨，为胜保报

仇，要好好参倒几个冤家对头，消一消心中的恶气。

机会来了！一个月前——正月十三，正是上灯的那天，河北广平、顺德；河南开封、归

德；山东曹州等地，忽然打雷，又下冰雹，这些反常的现象，多少年来被认为是“天象示

儆”，因而朝廷根据御史的奏陈降旨，说是：“总因政事或有缺失，阴阳未和，致滋变异，

上天示儆，寅畏实深。惟有加戒怠荒，益加修省；于用人行政，务得其平；其内外大小臣

工，亦当交相策勉，共深只惧，以迓祥和而弭灾沴。”有了这道谕旨，正好作为一个直言政

事缺失的缘起。

天象示儆，应在燮理阴阳的宰相，军机大臣是真宰相，恰好用来攻击恭王。但是，蔡寿

祺毕竟还有顾忌，打虎不成，性命不保，脚步一定要站得稳，可进可退，才不致惹火烧身。

盘算了好几天，决定了一个办法，先搭上安德海这条线，探明了慈禧太后的意旨再说。

经过辗转的联络，蔡寿祺与安德海搭上了线。但是，他们并没有会面，仅仅取得一种默

契，安德海知道蔡寿祺要参恭王，而蔡寿祺知道安德海会替他从中调护而已。

奏折是二月二十四送上去的。安德海事先已得到消息，特别加了几分小心，当慈禧太后

照例在灯下看折时，他寸步不敢离开。这天西安的折差到京，陕西巡抚刘蓉奏陈的事项甚

多，看那些枯涩无味的战报，是一大苦事。慈禧太后正昏昏欲睡时，翻开一个折子，触眼

“请振纪纲，以尊朝廷”这一句，顿觉倦眼一开，喊了声：“来呀！”

安德海是早就在伺候着的，一面高声答应，一面指挥宫女打水，绞上一把热毛巾，又换

了热茶。他自己从“五更鸡”上的小银锅里，把煨着的燕窝粥，倒在碗里，亲自捧上御案，

顺便偷望了一眼，慈禧太后看的正是蔡寿祺的那个折子。

那个洋洋三千言的奏折，分做两大部分，前面历数“纪纲坏”的事实，攻击云贵总督劳

崇光、四川总督骆秉章、两江总督曾国藩、陕西巡抚刘蓉、总理衙门通商大臣，前任江苏巡

抚薛焕，以及湘军的曾国荃、李元度等等，还有许多军功出身的监司大员，指陈失职之处而

以朝廷“不肯罢斥”、“不复追究”、“不加诘责”、“不及审察”、“未正典刑”为纪纲

所以而坏的缘由。然后作了这一部分的结论：

“似此名器不贵，是非颠倒，纪纲何由而振？朝廷何由而尊？臣不避嫌怨，不畏诛殛，

冒死直言，伏乞皇太后皇上敕下群臣会议，择其极恶者立予逮问，置之于法；次则罢斥。其

受排挤各员，择其贤而用之，以收遗才之效。抑臣更有请者，嗣后外省督抚及统兵大臣，举

劾司道以下大员，悉下六部九卿会议，众以为可，则任而试之；以为否，则立即罢斥，庶乎

纪纲振而朝廷尊也。”

看到这里，慈禧太后用个水晶镇纸，往蔡寿祺的奏折上一压，刚把茶碗端起来，安德海

轻捷地踏上两步，伸手把她的碗盖揭了起来。

她便顺口问道：“你知道有个叫蔡寿祺的翰林吗？”

“奴才听说过，是江西人。”

“喔！”她啜了口茶又问：“这个人怎么样？”

“挺方正，挺耿直的。”

“你怎么知道？”

这一问出乎安德海的意外，不过他一向有急智，不慌不忙地答道：“他从前在多大人多

隆阿营里办过文案。跟旗营里的武将很熟，奴才是听那些人说的。”他知道慈禧太后对胜保

的印象极坏，所以把蔡寿祺的经历改了一下，说在多隆阿营里当过差使。

慈禧太后放下茶碗，点点头说：“这姓蔡的，说的话倒有点儿见识。不过……。”她停

了下来，终于轻轻自语，“我要把他这个折子发了下去，可有人饶不了他。”这当然是指恭

王。蔡寿祺的折子里，虽未直接提到他的名字，但意思间指责恭王揽权包庇是很明显的。

看看是时候了，安德海小心翼翼地说了句：“奴才不知道主子说的是谁的折子？不过，

奴才劝主子，还是把折子发下去的好。”

“这是为什么？”

“奴才怕六爷会来要‘留中’的折子，那就不合适了。”听他这一说，慈禧太后勃然生

怒，“噢！”她说，“会有这种事？”

于是安德海装出惶恐的神气说：“奴才太过于胆小了。六爷……，再怎么样，也不敢跟

肃顺学啊！”

这吞吐其词的语气，加上肃顺的前车之鉴，慈禧太后不能不疑惧，“六爷怎么样呀？”

她问。

“奴才不敢说。”

“有什么不敢说的？”慈禧太后逼视着他，大声叱斥，“没出息的东西。”

安德海作出受了冤屈，不得不申辩的神情，踏上一步，躬着腰说：“奴才挨六爷的骂，

不是一次了。奴才不敢跟主子说，是怕主子生气。主子一定要奴才说，奴才再不能瞒着主

子，实实在在，六爷也不是骂奴才。”

“那，那是骂谁？难道骂我？”

“扑通”一声，安德海直挺挺跪下，“宰了奴才，奴才也不敢这么说。”他说，“主子

请想，六爷是什么身分，奴才是什么身分？一个天上，一个地下，六爷何苦老找奴才的麻

烦？俗语说的是，‘打狗看主人面’——奴才知道六爷的心思，宁愿受委屈，不肯跟主子

说，一说，那就正好如了六爷的愿。”慈禧太后听了这几句话，气得手足都凉了，“原来这

样！”

她说，“我那一点儿亏待了他？他处处跟我作对？”

“主子千万别生气。”安德海自怨自艾地打着自己的嘴：“嗳，我不该多嘴！既然忍

了，就忍到底。怎么又惹主子生气，我该死，我该死！”

“你起来！”慈禧太后把自己的怒气硬压了下去，很冷静地问道：“你倒说说，他到底

说了我一些什么？”

于是安德海断断续续地，把恭王申斥他的话，都改动了语气，架弄在慈禧太后头上，说

恭王指责宫里糜费，说慈禧太后，不顾大局，任用私人，又说两宫太后当现成的皇太后还不

知足，难怪当年肃顺会表不满。

他一面说，她一面冷笑。安德海看看反面文章做得够了，转到正面来攻击恭王。第一件

事就提到恭王受贿，他府里的“门包”有规定的行市，督抚多少，司道多少，好缺分是多

少，平常的缺分是多少，记得滚瓜烂熟，就象他曾经手似的。

“这我也听说了。”慈禧太后说，“是桂良从前给他想的花样。可是，到底那些人送了

门包。”

“有啊。”安德海接口说道：“薛焕、刘蓉……。”他一口气报了十几个名字，大部分

是蔡寿祺的奏折上所提到的人。

慈禧太后对恭王的不满，由来已非一日，但一向倚重他，优容恩礼，中外咸知，一时变

不得脸，现在有了蔡寿祺这个折子，加上安德海的那一番话，触动久已蓄积在心的芥蒂，决

定要好好来料理一番。

“你下去吧！”她说：“你可记着，不管什么话，不准胡乱瞎说！”

“奴才不敢。”

安德海退了出来，心里有着无限的报复的快意，知道事情有希望了！但是他这几年也长

了些阅历，看得出这件大事，要办起来也很棘手，虽不比跟当年诛肃顺那样危险，可也千万

大意不得。蔡寿祺那里最要当心，这交通的形迹一漏了出去，恭王先发制人，要对付一个小

小的翰林，不必费多大的劲。那一来功败垂成，再想找第二个敢出头的人，也真还不容易。

想到这里，他决定暂时与蔡寿祺停止往来，好在奏折一“留中”，宫里是怎么个意思？对方

也可以猜想得到。

从这一刻起，他就象一只小耗子样，双目灼灼地只躲在暗处窥伺。而恭王是做梦也想不

到有人要暗算他，依然我行我素，内外大政，该怎么办就怎么办，在两宫太后面前，侃侃而

谈，毫不逊让。

“陕西巡抚刘蓉，‘甄别府、厅、州、县人员，分别劝惩’一折，臣拟了奖惩的单子在

这里，请两位太后过目。”他把一张横单，呈上御案，一只手还伸着，一只等两宫太后点一

点头，随即便要把原单子拿了回来。

因为有前一天晚上的那一番了解，慈禧太后便不肯如往日那样“虚应故事”。很自然地

把横单移到面前，看一看，数一数，陕西的地方官，革职的七名，“勒令休致”的三名，降

职的四名，另外佐杂官也有两名被革了职。

垂帘听政三年半，她看过不少督抚考核属官的奏折，一下子处分得这么多，却还罕见，

不由得便说了句：“太严厉了吧？”

“不严厉，”恭王接口答道：“何由整饬吏治？”

“办得严，也还要公平才行。”

“公平不公平，也难说得很。”恭王站在御案旁边，半仰着脸，很随便地答道，“岂能

尽如人意，但求无愧我心！”

这种态度，慈禧太后平常也是见惯的，但这天特别觉得不顺眼，便有意要跟他找麻烦了。

“话不是这么说，也要看办事的人，肯不肯细心考究。象这个，”她指着单子说，“清

涧县知县乔晋福，‘操守不洁，物议沸腾’，该当革职；这个候补知县江震，用‘气质乖

张，不堪造就’八个字的考语，革了人家的职，就过分了。看样子，姓江的不过脾气不大

好，不善于逢迎，大概得罪了刘蓉，便给人家按上‘气质乖张’四个字，现在又摘了他的顶

戴，你想想，这能叫人心服吗？”

“跟圣母皇太后回话，”恭王答道：“朝廷倚重督抚，对他们，凡事也不能太认真，臣

的意思，就照刘蓉所请办理吧！”

这话又不对了！刘蓉只是甄别优劣，並未建议如何处分，怎说“照刘蓉所请办理”？慈

禧太后这样在想。

如果当面点破他的矛盾，彼此都会下不了台，慈禧太后很理智地克制着自己，转脸向慈

安太后低声征询：“姐姐，你看呢？”

慈安太后默然在旁边听了半天，觉得慈禧的看法，跟她的心意相合，处事不必过分严

厉，更要公平。但是，她虽对恭王心以为非，口中却说不出什么峻拒的话来，于是毫无表情

地答道：“这一次就照六爷的意思办吧！”

所有的军机大臣，都听出这是慈安太后从未有过的语气——这是“姑予照准”的宽容，

含着“下不为例”的警告。当然，慈禧太后对“这一次”三字的敏感，更在他人以上。

朝罢传膳，饭后就该从养心殿各自回宫，慈禧太后知道慈安太后有午睡的习惯，便问了

声：“困了吧？”

“倒还好。昨儿睡得早，今儿起得也晚，还不困。”

“既这么着，咱们就在这儿聊聊吧！”说着，慈禧太后喊了声：“来！”

把安德海喊了上来，吩咐他回宫去取蔡寿祺那个奏折，同时命令养心殿内所有的太监和

宫女都退出去，不准在廊上窗下逗留。

关防如此严密，慈安太后不由得把一颗心悬了起来，猜想着必与那个姓蔡的奏折有关。

倒是什么机密大事，值得如此郑重？

“姐姐！”慈禧太后忧形于色地，“昨晚上我一夜不曾好睡。

我没有想到，老六是那么一个人！”

原来事关恭王，慈安太后心里便是一跳，急忙问道：“怎么啦？”

“咱们俩，全让他给蒙在鼓里了。只以为他年轻，爱耍骠劲儿，人是能干的，又好面

子，总不至于做那些贪赃枉法，叫人看不起的事。嗨！咱们全想错了。”

这确是想不到的事！在慈安太后的印象中，恭王为人可批评之处，不过礼数脱略，说话

随便，那无非年纪轻，阅历还不够之故，品德是断断不会受人褒贬的。因此，对于慈禧的

话，她欲信不能，不信不可，只皱着眉发愣。

“就拿今天来说吧，”慈禧太后的声音越发低沉，别有一种慑服人的力量，“那句‘照

刘蓉所请办理’，就是他把话说漏了，刘蓉想怎么办，谁革职，谁降调，早就私底下写了信

给他了。咱们今天看的那个单子，说穿了，就是刘蓉拟上来的。”

“啊！”慈安太后觉得她看得很深，“可是，老六这么帮刘蓉，是，是因为受了刘蓉的

好处吗？”

“那还用说么？回头你看一看蔡寿祺的那个折子就知道了。”

等安德海把那个奏折取到，慈禧太后先命他回避，然后半念半讲解地，让慈安太后完全

都明白了。她平常也听见过一些关于恭王的闲言闲语，都不放在心上，而此时搜索记忆，相

互印证，似乎那些闲言闲语也不是完全造谣。

“这个折子虽没有指出老六，可是一看就知道。蔡寿祺人挺耿直的，咱们得回护他一点

儿。姐姐，你说是吗？”

“这当然。”慈安太后踌躇着说，“还得要想办法劝一劝老六才好。”

“谁能劝他，他能听谁啊？”慈禧太后停了一下又说：“话说轻了，不管用，说重了，

谁有这个资格说他？”

“这倒是真的。”慈安太后深深点头，提到故世的惠亲王绵愉：“有老五太爷在就好

了！不管怎么样，就那一位胞叔，话说得重一点儿，也不要紧。”

“能说他的，现在就只有两个人了。”

“谁啊？”

“自然是姐姐你跟我。”

“我可不成！”慈安太后苦笑道：“我放不下脸来，而且我的嘴也笨，心里有点儿意

思，就是说不出来。”

慈禧太后微微颔首，表示谅解她的困难，接着踌躇地沉吟着，故意要让慈安太后发现她

有话想说而来问她。

“妹妹！”慈安太后猜到了她所踌躇的是什么，“你倒不妨找个机会劝一劝他。”

“这也不光是劝。”

“还有什么？”

“是保全他。”慈禧太后慢条斯理地，显得异常沉着，“我常看各朝的‘实录’，象雍

正爷跟年羹尧，跟舅舅隆科多，先是那么好，到头来弄得凄凄惨惨下场，照我说，这是雍正

爷的错。”

宫里关于雍正的传说最多，年妃与他哥哥年羹尧的故事也不少，但都是批评年羹尧跋

扈，没有说雍正不对的。所以此时慈安太后对她的话，很明显地表示出闻所未闻的困惑。

“这都是雍正爷纵容得他那个样子！”慈禧太后说，“倘或刚见他得意忘形，就好好儿

教训他一下子，年羹尧当然就会收着一点儿，那不是就不会闹到那样子不能收场了吗？”

一连用了三个“就”字，就这样，就那样，把慈安太后说得心悦诚服：“一点儿不错，

一点儿不错！”

“老六到底年纪还轻。”她又换了一副蔼然长者的声音，“现在掌这么大权，真正是少

年得志！让他受点儿磨练，反倒对他有好处。”

“嗯！”慈安太后口中应声，心里在测度她这两句话的意思。

“我倒是为老六好，想说一说他，不过，这件事，咱们俩总得在一起才办得成。”

“那当然。”

有了这句话，她放心了。事情也不用急，看机会慢慢来，唯一的宗旨是，不办则已，办

就要办得干净俐落。当然，这只是她心里的意思，对慈安太后，对任何人都是声色不动。

然而这不动声色，在蔡寿祺看，是个绝好的征象。头一个折子是试探，如果两宫太后交

了下来，或者恭王得到消息，有所表示，他便须另作考虑，此刻留中不发，而且别无动静，

一切都如预期，那便要上第二个折子了。

一个人抽毫构思，有了全篇大意，便先把案由写了下来：“为时政偏私，天象示异，人

心惶惑，物议沸腾，请旨饬议政王实力奉公，虚衷省过。”笔锋针对着恭王便扫了过去。

蔡寿祺使了个借刀杀人的手法。上月间原有一个名叫丁浩的御史，也是为“天象示儆”

上了一道“请恐惧修省”的奏折，内中有请告诫臣工“勿贪墨、勿骄盈、勿揽权、勿徇私”

的话，他借题发挥，说这是为议政王而言，接下来便大做文章：

“夫用舍者朝廷之大权，总宜名实相符，勿令是非颠倒，近来竟有贪庸误事，因挟重资

而内膺重任者；有聚敛殃民，因善夤缘而外任封疆者。至各省监司出缺，往往用军营骤进之

人，而夙昔谙练军务，通达吏治之员，反皆弃置不用，臣民疑虑，则以为议政王之贪墨。”

“内膺重任”和“外膺封疆”，是指通商大臣薛焕和陕西巡抚刘蓉。薛焕“挟重资”而

对朝中大老有所孝敬，尽人皆知，中伤刘蓉的话，则是蔡寿祺挟嫌报复，但薰莸同器，相提

並论，好的也成了坏的，这是蔡寿祺的“得意手笔”。他略略沉吟，又往下写：

“自金陵克复后，票拟谕旨，多有‘大功告成’字样，现在各省逆氛尚炽，军务何尝告

竣？而以一省城之肃清，附近疆臣，咸膺懋赏；户兵诸部，胥被褒荣，居功不疑，群相粉

饰，臣民猜疑，则以为议政王之骄盈。”

这一段话是“欲加之罪”，但算是为妒羡曾氏兄弟、李鸿章、左宗棠和官文等人封侯封

伯的旗营武将，发了一顿牢骚。以下“揽权”、“徇私”，照恭王的勇于任事和略嫌任性的

性格来说，自然不乏事例，可为攻击的材料。所以这两款“罪状”，写起来不费多大的事。

费事的是既要参劾恭王，又要迎合太后。他写了好几遍总觉得辞意隐晦，怕慈禧太后看

不懂，于是放开笔锋，率直写道：

“臣愚以为议政王若于此时引为己过，归政朝廷，退居藩邸，请别择懿亲议政，多任老

成，参赞密勿，方可保全名位，永荷天眷。即以为圣主冲龄，军务未竣，不敢自耽安逸，则

当虚己省过，实力奉公，于外间物议数端，有则改之，无则加勉。”

后面这段话是陪衬，主旨是在“归政朝廷”四字。蔡寿祺心里在想，这句话必蒙慈禧太

后激赏，只是“别择懿亲议政”，还要说得清楚些，但也应该有一番小小的曲折，不妨拿第

一次所上的折子来做个题目：

“至臣前日封奏，如蒙皇太后皇上俯赐采纳，则请饬下醇郡王、大学士、六部九卿，秉

公会议，择要施行。”

连改带抄，费了一夜工夫，第二天把折子递了进去。军机处已经从内奏事处得到消息，

蔡寿祺头一个折子上去，留中不发，十天以后又上第二个折子，倒是什么花样？须得留点儿

心。

因此下一天一大早，军机章京接了折回来，打开折匣首先就找蔡寿祺的折子，而偏偏就

少他这一件。

“这事儿好怪啊！”宝鋆接得报告后，悄悄地跟文祥研究，“得要打听一下子才好。”

文祥还来不及回答，一名苏拉掀帘进来禀报，说“恭王有请”。两人到了那里，恭王跟

他们商议江宁的善后事宜。陵西道监察御史朱镇有个奏折，说“金陵克复已久，善后事宜，

亟应认真办理”，指陈“遣散兵勇，清还田宅，抚恤难民，招徕商贾”四事，请旨饬下两江

总督曾国藩切实筹办。恭王认为这是件大事，但所需经费，相当可观，要先替曾国藩设身处

地想一想，能不能筹措，有没有困难？

这一谈，话题扯得极广。突然间听得自鸣钟打了九下，恭王不觉诧异：“怎么，到这时

候还不‘叫起’？派人去看一看，怎么回事？”

平常总在八点钟“叫起”，这天晚了一个钟头，难怪恭王不解。他不知道，这正因为两

宫太后在谈他的事，尚未得到结论的缘故。

蔡寿祺的第二个折子，连慈安太后都觉得有些惊心动魄！她认为这个翰林的胆子太大

了，居然敢提出让恭王“退居藩邸”的建议！那么“别择懿亲议政”，是找谁来接替恭王呢？

听慈禧太后念到末尾，她有些明白了。毫不思索地问道：

“是让老七来当议政王？”

“他那儿成！”慈禧太后使劲摇着头，“得另外找人。”

“另外找人？”慈安太后越发惊诧，“你是说不教老六管事？”

听这口风，慈禧太后未免失望，一时无话可答，便反问一句：“那么你看呢？这个折子

总不能不办呀？”

“我看小小给老六一点儿处分吧。”

“这还不如说他几句。”

“对！”慈安太后赶紧接口，“就说他几句好了。”慈禧深悔失言，力图挽救，因而又

问：“说他，他不听呢？”

“那就照你的意思办。”

这一次是慈安太后失言。“好！”慈禧太后欣然同意：“咱们就这么商量定规了。”

于是“姊妹”俩又细细地研究蔡寿祺的折子，以及两人如何此唱彼和，劝恭王总要谨慎

小心。等一切妥帖，方传旨“叫起”。

行过了礼，照例由恭王陈奏，等他站在御案旁边，把应该请旨事项，一一回奏明白，有

了结果，该要退下去“跪安”的时候，慈禧太后从御案抽斗里取出一个白折子，扬了扬说：

“有人参你！”

听到这样的宣谕，臣下便当表示惶恐，伏地请罪，那时两宫太后便好把预先想好的一顿

教训，拿了出来。但是恭王没有这样做，勃然变色，大声问道：“谁啊？”

他变色，两宫太后对于他的无礼，也变色了！“你别管谁参你。光说参你的条款好

了。”慈禧太后一面想，一面说：

“贪墨、骄盈、揽权、徇情。”

“喔！是丁浩。”

慈安太后答了三个字：“不是他！”

“那么是谁呢？”

恭王坚持着要知道参劾他的是谁，那一刻已失却君臣的礼貌，庙堂的仪制，只象寻常百

姓家叔嫂呕气，也就因为有此闹家务的模样，侍立的军机大臣们都急在心里，却不能也不敢

上前贸然劝解。

由于恭王的咄咄逼人，慈禧太后只好说了：“蔡寿祺！”

“蔡寿祺！”恭王失声抗言：“他不是好人。”

“哼！”慈禧太后微微冷笑，颇有不屑其言的样子。

这一下惹起了恭王的无名火，把脸都胀红了，“这个人在四川招摇撞骗，他还有案未

消。”他声色俱厉地说，“应该拿问。”

两宫太后把脸都气白了。慈安太后嘴唇翕动着，想要说什么，慈禧太后捏住了她的手，

示意不必作声。她天生有此秉性，越遇到这种时候，越有决断，就这刹那间，她已定下处置

的办法，所以阻止慈安太后与恭王作徒劳无益，有伤体制的争辩。

“你们退下去吧！”

慈禧太后作了这样的宣示，不等他们跪安，随即向慈安太后看了一眼，迅即起身离座，

头也不回地从侧门出去，绕过后廊，回到听政前后休息用的西暖阁。接着慈安太后也到了，

在炕上坐了下来，一阵阵喘气，並且不断地用手绢擦着眼睛。

里里外外，鸦雀无声，但太监、宫女，还有门外的侍卫，却无不全神贯注在西暖阁。终

于慈禧太后打破了可怕的沉寂，“我说的话不错吧！”她看着慈安太后问。

“唉！”慈安太后拭着泪，不断摇头叹息，“叫人受不了！

那兴这个样子！”

“那……，”慈禧太后以极严肃的神情，轻声说了句：“我可要照我的办法办了！”她

略略提高了声音问：“小安子呢？”

“奴才伺候着呐！”安德海在窗外应声，然后人影闪过，门帘掀开，他进屋来朝上一跪。

“外面有谁在？”

这是问领侍卫内大臣、御前大臣，以及“内廷行走”的王公；安德海答道：“八爷、九

爷、六额驸都在。”那是指的钟郡王奕诒，孚郡王奕譓和景寿。

慈禧太后略略沉吟了一下吩咐：“传旨：召见大学士周祖培、瑞常，上书房的师傅。再

看看朝房里，六部的堂官有谁在？一起召见，快去！”

安德海答应着，退出西暖阁，飞快地去传旨。他知道这是片刻耽延不得的事，而最要紧

的是得把两位老中堂找到，所以向景寿自告奋勇到内阁去传旨。

一听太后召见，谁也不敢怠慢，周、瑞两人都奉赐了“紫禁城骑马”的，立刻传轿，抬

到隆宗门前。这时上书房的总师傅，吏部尚书朱凤标，上书房师傅，内阁学士桑春荣、殷兆

镛，以及本定了召见，在朝房待命的户部侍郎吴廷栋、刑部侍郎王发桂都到了。

两宫太后升座，首先指名喊道：“周祖培！”

“臣在！”周祖培出班单独跪下。

“起来吧，站着说话。”

周祖培站起身来，一眼瞥见两宫太后泪光莹然，越发惊疑。本来当安德海来传旨时，他

就觉得事有蹊跷，此刻军机大臣一个不见，而两宫太后似乎有无限委屈，这必是发生了什么

纠纷？倘或猜想不错，这场纠纷决不会小，自己身居相位，站在一个调人的位置上，举足重

轻，疏忽不得。

他正这样在自我警惕，慈禧太后却已开口了，“恭王的骄狂自大，你们平日总也看见

了。”她用异常愤懑的声音说，“现在越来越不成样子，谁也受不了他！”接着，把蔡寿祺

参劾恭王，而恭王要拿问蔡寿祺的经过，扼要讲了一遍，“你们大家说，这还有人臣之礼

吗？从前肃顺跋扈，可也不敢这么放肆。恭王该得何罪？你们说罢！”

没有一个敢说话，偷眼相觑，莫非惊惶。当然，最窘迫的是周祖培。照职位来说，别人

可以不开口，他非发言不可。但是，他实在不敢也不肯得罪恭王，却又不知拿什么话来搪塞

两宫太后？所以三月初的天气，急得汗流浃背，局促不安，甚至失悔这一天根本就不该到内

阁来的。

“你们说呀！”慈禧太后提高了声音，用极有担当决断的声音鼓励大家：“你们都是先

帝提拔的人，不用怕恭王，恭王贪墨、骄盈、揽权、徇私，他的罪不轻，该怎么办，你们快

说！”

这一催，大家不约而同地把目光投注在周祖培脸上，这等于催促他回答，周祖培无可奈

何，只得站出来代表群臣奏封。

“两位皇太后明见，这只有两位皇太后乾纲独断，臣等不敢有所主张。”

“那要你们干什么用呢？”慈禧太后立即申斥，同时提出警告：“将来皇帝成年，追究

这件事，你们想想，你们现在这个样不负责任，怎么交代？”

这话说得很重，周祖培知道一定无法置身事外了。但是就在此刻要定恭王的罪，是件无

论如何办不到的事，所以鼓起勇气，提高了声音答道：“蔡寿祺参劾议政王的那几款，得要

有实据。”

慈禧太后不曾想到他有这样一句话，一时无言可答。周祖培一看如此，自己的话说对

了，以下就比较好办，赶紧又把想好的话说了出来。

“臣的意思，请两位皇太后给个期限，臣等退下去以后，详细查明了再回奏。”

看样子，只能得到这样一个结果，慈禧太后便点一点头说：‘你们下去，立刻就查！明

天就得有回音。”

“是！”周祖培心想，这一案关系太大，不能一个人负责，便又说道：“大学士倭仁，

老成练达，请两位皇太后的懿旨，可否让倭仁主持其事？”

“好！”慈禧太后对这个建议，倒是欣然嘉纳，“你们传旨给倭仁，让他用心办理。”

跪安退出，个个额上见汗。等周祖培回到内阁，已有许多王公大臣在等着探听消息，另

外各衙门也都有人在窗外庭前窥视，因为已经传出去一个消息，说恭王将获严谴，有大政潮

要出现了！

这个大政潮一旦出现，必定波澜壮阔，有许多直接、间接受恭王援引的人，将被淹没在

里面。得失荣辱所关，所以都象热锅上的蚂蚁似的，在平日清冷的内阁周围打转，遇到熟

人，彼此相询，却都茫然无从猜测。只知道两宫太后震怒异常，並且有蔡翰林的两个折子交

下来，折子里说的什么？周中堂面承的懿旨如何？各衙门，包括军机处在内，无不关切。

除了恭王已经回府，其余的军机大臣都还留在直庐，情势非常尴尬。两宫太后把大政所

出的军机处搁在一边，特旨召见大学士，就好象替军机大臣们抹了一脸的泥，见不得人了！

而他们心里的感觉，个个都象待罪之身，所以不便出面去打听，照李棠阶的意思，不妨各回

私第，静候上谕。但文祥、宝鋆和曹毓瑛，都不赞成，他们认为那不是应付可能的剧变所应

有的态度，而且他们相信，很快地便会得到消息。

就象辛酉政变以及拿问胜保那样，周祖培又成了大家瞩目的人物，一回内阁就为王公大

臣所包围。为了冲淡局势，他不能不按捺焦灼的心情，以比较从容的态度来敷衍一番。他说

两宫太后对恭王不满，到底这不满从何而起？他也不明白。想来恭王谊属懿亲，纵有过失，

一定能邀宽免的恩典。这些话，一方面是为恭王开脱，一方面暗示出决不会闹得象诛肃顺那

样严重。

敷衍了一阵，周祖培吩咐传轿，去拜访大学士倭仁。一到那里看见吴廷栋在座，便说：

“这省了我的事，想来艮翁已知其详？”

“是的。”他慢吞吞地指着吴廷栋说，“我听说了。”

“此事面奉懿旨，由艮翁主持。应该如何处置，请见教。”

“那也无非遭旨办理而已。”

倭仁说得轻松，周祖培却大吃一惊，照他这话，竟是真要治恭王的罪！实不知他居心何

在？“艮翁！”周祖培的脸色突显沉重，“凡事总须凭实据说话，蔡寿祺的语气甚为暧昧，

此人的素行，亦不见得可信。我看，当从追供着手。”

“这一步是一定要做的。不过，我看蔡寿祺如无实据，也不敢妄参亲贵。”

“艮翁见得是！”周祖培不愿跟他在此时争执，站起身来说：“明日一早，我在内阁候

驾。”

辞别出门，原想回府休息一会再说，现在看到倭仁的态度可虑，需要早作准备，所以临

时改了主意，去看恭王。

恭王府依旧其门如市，有的来慰问，有的借慰问来探听消息，王府门上，一概挡驾。但

周祖培自然不同，等跟班刚一投帖，便有王府的官员赶到轿前，低声禀报，说恭王在大翔凤