如今第一回当差就挨了训，必是想着在父母跟前的光景，自觉委屈。适得用句什么话，把她

如今第一回当差就挨了训，必是想着在父母跟前的光景，自觉委屈。适得用句什么话，把她

的心思扯了开去，不然一个忍不住掉了眼泪，轻则受一顿呵斥，重则撵到终年没有人到的冷

宫去当苦差，从今以后再也到不了太后跟前，那有多可惜？

于是他也教她规矩：“如果真的要提姐姐、妹妹，得先按上你自己的称呼，说‘奴才的

姐姐’才对。”

“是！”桂连抬头看了看皇帝说：“皇上的茶，是奴才的玉子姐姐叫奴才端了来的。”

“又弄错了。”慈安太后大为摇头：“看你的样子，倒是挺聪明的，怎么教不会啊？玉

子又不是你亲姐姐，不该那么叫！”

“她头一天当差，不懂宫里规矩。”皇帝赶紧看着慈安太后说，“过两天就好了。”

慈安太后看见皇帝起劲卫护桂连的神情，觉得有趣，但皇帝到底是皇帝，不能逗着他取

笑，因而平静地点点头，向桂连吩咐：“你叫玉子来替我装烟！”

“是！”桂连请了个安，退了出去。

皇帝颇有怏怏之意。想到复选那一天，回眸一视，猛然想起《西厢记》中的曲文：“临

去秋波那一转”，衷心若有意会，但领略得这句曲文的美妙，却说不上来妙在何处？于是他

又想到翁师傅讲过而不甚了了的那句陶诗，这就教“欲辨已忘言”！

一下子懂了一句词曲一句诗，完全是自己领悟得来，皇帝有着从未经验过的得意和欣

悦，恨不得就找着翁师傅，或者南书房的什么翰林，把自己的心得告诉他们，问他们“讲得

对不对”？

自然对罗，翁师傅会高兴得掉眼泪。就象那次对对子，用“大宝箴”对“中兴颂”那

样，把翁师傅欢喜得不知怎么才好，只捧着自己的手，不停地说：“天纵圣明，天纵圣明！”

只有想到那样的光景，才觉得读书有些别样东西所带不来的乐趣，他自我陶醉得出了

神。慈安太后却是又好笑，又好气，还有些警惕，看样子皇帝象他父亲，将来在女色这一关

上看不破。

“你一个人在笑什么？”

这一问才惊醒了皇帝，愣了一下才能回答：“我在想书房里的事。”

慈安太后怎肯信他的话？只当他为桂连神魂颠倒，心想告诫他几句，但说得浅了他不

懂，说得重了又怕他脸上挂不住，只好无可奈何地叹口气说：“你简直跟你阿玛一样！”

这话让皇帝困惑，象父皇有何不好，怎用这样怏怏的语气来说？在这位皇额娘面前，他

是无话不可说的，所以立即问道：“我不该象阿玛？”

“胡说！”慈安太后尽力要装出生气的神情，“怎么说不该象阿玛？”

皇帝自觉这话没有问错，不该受此呵斥，但对慈安太后，他是愿受委屈的，想起谙达的

教导，急忙站起身来，往地上一跪，以微带告饶的语气说：“皇额娘别生气，我说错了。”

这就是慈安太后最感到安慰之处，皇帝虽非己出，孝心却如亲子，便将他一把拉了起

来，心里想解释自己所说的那两句话，却苦于无法表达，只好这样说：“不是说你不该象阿

玛，不过有些地方，可也别跟你阿玛一样。”

这话在皇帝听得懂，为讨慈安太后的欢心，便很机灵地说：“就象阿玛身子不好，我可

要养得壮壮儿的。”

“对了！”慈安太后大为高兴，“这你算是明白了。阿玛是好皇上，就吃亏在身子单

薄。”她的脸色和声音变得沉重了，“你可要自己当心！年岁也不小了，康熙爷在你这个年

纪，已经办了好些大事。现在凡事有你六叔在外面挡着，你只管好好儿念书，到你自己能自

立了，要什么有什么，这会儿别胡思乱想！”

最后一句话又使得皇帝困惑，不知道“胡思乱想”四个字指的是什么？但他不愿再问，

因为问下去不会有好听的话。

在一旁拿着烟袋伺候了半天的玉子，却了解慈安太后的深意，说出口来，传出殿外，便

是是非。所以急忙打个岔，把一枝翠镶方竹的旱烟袋伸了过去，接着便吹燃了纸煤儿，让慈

安太后口中腾不出空来说话。

玉子的意思是不教提到桂连，偏偏皇帝要问：“玉子，”他说，“桂连跟你很好是不

是？”

“是！”玉子含着笑问，“皇上怎么知道？”

“我看她叫你姐姐叫得好亲热。”

“对了！”慈安太后接口说道，“桂连还不懂规矩，你得好好儿跟她说一说。”

“奴才已经跟她说过了。”玉子答道，“今天刚来，凡事还摸不大清楚。她挺机灵的，

有那么十天半个月，就全都懂了。”

慈安太后想了一会，慢吞吞地说道：“我看那，桂连就是太机灵了，教人不能放心。”

这是为什么？皇帝正在这样想着，慈安太后和玉子的眼光都瞟到了他脸上，不用说，

“教人不能放心”这句话是冲着自己来的。他有些羞，也有些恼，便把脾气发到玉子身上。

“你笑什么？”他瞪着眼骂玉子：“没有规矩！”

无故挨骂在玉子不是第一次，她早就知道，既非“无故”，亦不算“挨骂”，反正皇帝

的身分与年龄不配，似讲理非讲理的事，不知多少，无理要装得有理的样子，更是习惯。经

验多了，遇到这样的情形，玉子有许多应付的方法，现在得跟太后凑合着，把皇帝的脾气压

下来。

于是她收敛了笑容，毫无表情地作出很有规矩的样子，静静地站着，然后慈安太后虎起

了脸斥责：“真是好没有规矩！

下次不许这个样子！”

“是。”

“皇上待你们好，你们就不知道轻重了！看皇上年纪轻，性情随和，就敢这个样子，下

次再让我瞧见了，皇上不罚你们，我也饶不了你们。听见了没有？”

“听见了。”玉子看着皇帝说：“奴才再也不敢了！”

“去！”慈安太后又说，“问问皇上，要吃点儿什么，喝点儿什么？”

“是！”玉子便走近一步，请个安说：“奴才请旨，皇上想吃点儿什么呐，还是想喝点

儿什么？”

这样子一吹一唱，往往会把皇帝弄得老大过意不去，恨不得拉着人家的手说：“没有那

么了不得，你别把皇太后骂你的话，放在心上。”这时也是如此，很想给玉子一个笑脸看，

但抹不下这张脸来，只是摇摇头：“不要！”

“不吃什么也好，快传膳了。”玉子又问：“皇上打算在那儿用膳哪？”

这两三年的惯例，除了初一、十五，多半由皇帝侍奉两宫太后临幸漱芳斋，听戏侍膳以

外，平常日子的晚膳，大致一天在长春宫，一天在翊坤宫。但在长春宫的时候要多些，这天

有种种缘故，便更舍不得走了。

“在这儿吃。”皇帝说，“我要吃南边的春笋。”

“哎唷，那还不知道有没有了？”玉子略有疑难之色。

“浙江巡抚李瀚章，不是进得不少吗？”慈安太后问。

“一共十篓。”玉子答道：“除了赏各位王爷以外，还剩下四篓，一面分了两篓，倒有

一大半是烂了的，奴才看样子，禁不住再搁，做了笋脯了。”

“我就吃笋脯。”皇帝的脾气变得非常好了，“只要是笋就行。”

慈安太后看着玉子笑了，而玉子却不敢再笑。即令如此，皇帝也觉得不大对劲，便有些

坐不住了。

“我去绕个弯儿再回来。”

“别走远了。”慈安太后吩咐。

“不远，”皇帝答道：“我到后院看金鱼。”

等皇帝一走，慈安太后换了副神色，“玉子，”她把声音放得很低：“你看出来了没

有？皇上对桂连有了心思了。”

“奴才也看出来了。”

“你替我留点儿神。”慈安太后想了想又说，“最要紧的，叫桂连得放稳重一点儿！可

不能在我这儿闹出笑话来。”

其实就有那回事也不算闹笑话。玉子虽是未嫁之身，但当宫女“司床”、“司帐”，对

男女间事，无不明了，没有见过也听说过。皇帝看中了那个宫女，不但不是笑话，雨露承

恩，且是美事。不过皇帝到底只有十三岁，还在读书，倘或真的为桂连着迷，慈禧太后一定

归咎于这一边。为了避免是非，玉子很重视“主子”的话。

于是她退了出来，把桂连悄悄找到僻处，告诫她说：“你在皇上跟前，可当心点儿，少

笑！”

“嗯！”桂连答应着，很快地瞟了她一眼，就象黑头里闪电一亮。

“要命的就是你这双眼睛！”

“怎么啦？玉子姐姐！”这一次不瞟了，却瞪大了一双眼怔怔地望着玉子，桂圆核似的

两粒眼珠，不断在转。

玉子当她是个不懂事的小妹妹，有些话不便说，说了她也不懂，想了想答道：“宫里不

兴象你这个样子看人，别老是瞟来瞟去，也别瞪着眼看。你，你那两眼珠，别老是一刻不停

地转，行不行？”

“这……，”桂连低着头，嘟着嘴说：“这我可管不住我自己！”

想想也是实话，玉子无可奈何地叹口气，“那么，”她问：

“你自己的那两条腿，你管得住，管不住？”

“那当然管得住。”

“好，你就管住你那两条腿好了。第一、要离开长春宫，不管是谁叫你，你得先告诉

我。”

“嗯，”桂连点点头，“我知道。我一定先跟你说。”

“第二、看见皇上来了，你得躲得远远儿的。”

这句话一出口，桂连的脸色变了，“玉子姐姐！”她惊慌地问，“我第一天当差，可是

出了什么错儿？我自己不知道啊！

你，你得教给我，我一定听你的话，好好儿的当差。”

“你当差当得挺好的。”玉子看她神态惹怜、语言娇软，心里有七分喜爱，但也有三分

醋意，摸着她的脸说：“你就是当差当得太好了。”

这叫什么话？桂连要去细细想一想，反正眼前照玉子的话，管住自己的两条腿总是不错

的。因此，一见皇帝的扈从，立刻就避了开去。

越是这样，皇帝到长春宫来的次数越多，终于，慈禧太后不能不派安德海来找了。

皇帝还恋恋不舍，问道：“有什么事吗？”

“请皇上去试一试龙袍可合身？”

“拿到这儿来试！”

“不！”慈安太后接口说道：“你去！”

有了慈安太后的吩咐，皇帝才回到翊坤宫。“四执事”太监已经伺候了半天，由宫女帮

着，七手八脚地把一袭新制的龙袍，替皇帝穿好。

“请皇上往亮处站站！”安德海说。

这是为了好让慈禧太后仔细看一看，但安德海的声音，就象跟个不相干的人说话那样，

既无礼貌，亦无感情，皇帝心里非常不舒服。

因此，皇帝很想借故骂安德海一顿，但转念想到不久就可以发生的，要安德海啼笑皆非

的妙事，顿时把气平了下去，乖乖地走向亮处。

慈禧太后也跟了过来，前后左右端详着，这袭明黄缎子的龙袍，在五色云头之中，绣着

九条金龙，前胸后背，是蟠着的正龙，肩臂之间，是夭矫的行龙，另外加上“五福捧寿”、

“富贵不断头”等等花样，下摆绣出石青色的海浪，称为“八宝立水”，配上朱纬东珠顶的

朝冠，益发显得威仪万千，眩人心目。

慈禧太后非常满意，点点头说：“挺好的！”

怎么好法，皇帝却还不知道，他只能俯身下视，看到胸前的衣服，到底穿在身上是何形

相？无从想象。便忍不住大声喊道：“拿镜子来！”

两名宫女拿了大镜子来为皇帝照着，前前后后看了半天，他在得意中有些忸怩和拘束，

不由得就扭肩摆手，作出不大得劲的样子。

“穿上龙袍更不同了。”安德海说，“皇上得要更守规矩才好。”

“是啊，要稳重！”

从这句话为始，慈禧太后大开教训，说正面的道理的同时，每每把皇帝“不学好”的地

方拿来作比。皇帝每应一声：

“是”，心里便说一句：“杀小安子！”

于是一件原该很高兴的事，变得大杀风景，害得皇帝的胃口不开，侍膳时勉强吃下一碗

饭，托词第二天要背书，跪安退出翊坤宫。

慈禧太后的心思却还在那件龙袍上。膳后一面在前廊后庭“绕弯子”消食，一面跟随在

身后的东德海发感慨：“皇帝也委屈，接位七年了，才有一件龙袍！”

委屈多由变乱而来，先是洪杨未平，以后又闹捻军，廷臣交谏，时世未靖，须当修省克

己，力戒糜费。恭王、文祥等人，也常常哭穷，就这样内外交持，抑制了她的想“敞开来花

一花”的欲望。连带使得安德海，也总觉得不大够味，枉为掌实权的太后面前的第一号红人。

所以，这时候见她有此表示，自然不肯放过进言的机会。

“其实，”他紧追两步，凑在慈禧太后身边说，“受委屈的倒不是皇上。”

“是谁呢？”

“是主子！”安德海说，“大清朝的天下，没有主子，只怕早就玩儿完了。主子操劳，

千辛万苦，别人不知道，奴才可是亲眼得见。按说，外头就该想办法把圆明园修起来，让皇

太后也有个散散心的地方。不说崇功报德，就说仰体皇上的孝心，不也该这么办吗？奴才常

在想，人人都见得到的事，怎么六爷他们想不到？要就是想到了，故意不肯这么办。那都是

欺负皇上年纪轻，还不懂事，如果皇上肯说一句，为皇太后颐养天年，该怎么怎么办，孝母

是天经地义，谁敢说个‘不’字？”

这番话，慈禧太后都听入耳中，因为话长，她觉得有对的，也有不对的，一时想不完，

所以也就没有开口。

不过，她的神态，在安德海是太熟悉了，他一面说，一面偷窥，始终没有不以为然的表

示，就知道自己的话有了效用。于是接着又往下说：“奴才常想，在热河的时候，肃顺克扣

主子，不错，不过有一句说一句，肃顺对大行皇帝的孝心，那可是没有得批驳，要什么有什

么，供养得丝毫不缺。如今内务府跟户部，手这么紧，可又供养了谁呢？如果说是为了供养

皇上，皇上才十三岁，可怜巴巴的，当了七年皇上，才有一件龙袍。这不教人纳闷儿吗？”

“哼！”慈禧太后在鼻子里哼了一下，又似苦笑，又似冷笑。

“再说，”安德海越起劲了，“那时候逃难在热河，发匪也还没有剿平，日子是苦一点

儿，现在跟当年的光景大不相同了，再说时世艰难，大库的入项不多，不是骗人的话吗？”

“这你不知道！”慈禧太后说，“剿捻花的钱也不少。”她突然住口，觉得国家的财

政，不宜告诉太监。

“是！”安德海很快地又说：“不过奴才也听了些闲话，不知道真假，不敢跟主子说。”

“什么闲话？”

“都说朝廷拨了那么多军费，真用在打仗上的，不过十成里头的三成。”

“呃！”慈禧站住了脚很仔细地问：“都用到那儿去了呢？”

“还不是上上下下分着花。”

带兵官克扣军饷，慈禧太后早就知道，方面大员，除了曾国藩和丁宝桢以外，其余的操

守，她也不敢相信，至于京中大僚，在逢年过节，或者各省监司以上的官员到京，照例有所

馈赠，更不足为奇。但十成中有七成落入私囊，未免骇人听闻，她不能不注意了。

“你说的上上下下，倒是谁呀？”

“这奴才就不敢说了。”安德海很谨慎地，“只听说六爷他们，都在外国银行有存款。”

“噢！”慈禧太后诧异地，“把钱都放在洋鬼子那儿啦？”停了一下她喊：“小安子！”

“喳！”

“你倒去打听打听，他们放在洋鬼子那儿的款子有多少？”

“是！”安德海说，“洋鬼子的事儿难办，主子得宽奴才的期限。”

“期限倒不要紧，就是得打听实在。”慈禧太后很严厉地说：“你可不许胡乱谎报。”

“奴才不敢！”安德海接着又陪笑说道：“奴才还有件事，叩求天恩，可是……。”

“怎么啦？”慈禧太后斜睨着他，“有话不好好儿说，又是这副鬼样子！”

“奴才上次也跟主子求过，主子吩咐奴才自己跟皇上去求，奴才怕跟皇上求不下来，还

是得求主子的恩典。”

“又是那回事！”慈禧太后想了一下，摇摇头：“你还是得跟皇上去求。”

“是！”安德海委委屈屈地答应着。

看他的神气，慈禧太后于心不忍，便安慰他说：“你先跟皇上求了再说，倘或不成，再

跟我说。”

有了这几句话，安德海有恃无恐，心情便轻松了。细细盘算了一下，正好有个机会，三

月二十三皇帝生日，借万寿讨赏，也是个名目。而且日子还有个把月，也来得及好好下一番

工夫。

于是安德海一改常态，对皇帝特别巴结，一见面便先陪笑脸，也常在慈禧太后面前，颂

赞皇帝的书读得好。这样一到了三月初，他找个机会，提议今年皇帝万寿要大大热闹几天。

得到了慈禧太后的许诺，他亲自到升平署去接头，准备了好几出皇帝所喜爱的武戏和小丑、

花旦合作的玩笑戏，然后到皇帝面前来奏报献功。

“办得好！”皇帝很高兴地笑道：“我可真得赏你点儿什么！”

一听这话，安德海喜在心里，表面却很恭顺地答道：“奴才伺候皇上，是应该的。只要

皇上高兴，比赏奴才什么都好。”

“总得赏点儿什么。”皇帝沉吟了一下问道：“小安子，你父母还在世不在世？”

“跟皇上回话，奴才父母已经故世了。”

“有了封典没有？”

“前年蒙皇太后赏了四品封典。”

“喔，你是四品。”小皇帝问，“按规矩怎么样啊？”

“奴才请旨，皇上问的是那一个规矩？”

“你们的品级啊！”

安德海不慌不忙地答道：“按规矩是四品。有特旨那就可以不按规矩了，规矩本来就是

皇上定下来的。”

“噢！”皇上又沉吟了一会，踌躇着说，“我想另外赏你个顶戴，不知道行不行？”

“奴才不敢！”安德海赶紧跪下说道，“奴才决不敢邀赏。不过，皇上要另定规矩，没

有什么不行。奴才说这话，决不是取巧儿。”

“我知道你不是取巧。只要能另定规矩就行了。”皇帝指着安德海的头说：“蓝顶子

暗，太难看了，我给你换个顶戴。”

世上真有这么称心如意的事！自己想换个红顶子，偏偏皇帝就要赏这个。安德海几乎从

心底发出笑来，但无论如何得要做作一下，这个顶子才来得漂亮。

于是他免冠碰头，口中诚惶诚恐地说道：“奴才受恩深重，来世做牛做马都报答不来，

实实在在不敢再邀皇上的恩典。求皇上体念奴才的一点诚心，收回成命！”

小皇帝有些穷于应付了，极力思索，想起上谕上对大臣的任命，常用的一句话，随即说

了出来：“毋许固辞！”

“皇上已经吩咐了。”小李在旁帮腔，“你就谢恩吧！”

“皇上天高地厚之恩，奴才不知怎么样报答。”安德海说，“奴才感激天恩，实在不知

怎么说才好。”他故意装出那讷讷然的忠厚样子。

皇帝笑笑不响。安德海亦是心满意足，抖擞精神，帮着去照料皇帝万寿的庆典，尽可能

把排场铺展开来，搞得花团锦簇，十分热闹。

这是为了讨皇帝的欢心，但也是迎合慈禧太后的心意。盛年孀居的太后，最怕的是月下

花前，悄无人声，那兜上心来的寂寞凄凉，无药可治。唯一的办法是别寻寄托，不让这份寂

寞凄凉的心情出现。安德海在她看来重要，就因为他总能想些花样出来，为她打发闲处光

阴。但是要热闹一番也不容易，第一要有个名目，免得外面说闲话；第二更要有那份闲情逸

致——象岁尾年头那样，捻军扰及西陵，直逼京畿，弄得食不甘味、夜不安枕，想热闹也热

闹不起来。

这些日子不同了，西捻已越过滹沱河南窜，李鸿章由冀州移驻直、豫、鲁三省枢纽的大

名府，指挥郭松林、潘鼎新，以及改隶左宗棠的老湘军刘松山，还有豫军张曜、宋庆，以及

善庆的蒙古马队，分路拦截追剿，打得极其起劲。不但京畿之围已解，而且依慈禧太后这几

年天天看军报的经验，官军只要不是以屯守为名，专驻一地，养得师老，能够不怕辛苦，穷

追猛打，收功的日子就不远了！因此，以轻松的心情，借皇帝万寿好好热闹几天，在她可以

弥补“这个年没有过好”的遗憾，是非常需要的。

万寿前后七天，七品以上的官员都可以穿蟒袍，称为“花衣期”，当暖寿及正日在高宗

养老的宁寿宫赐大臣入座听戏之前，宫中已经热闹了两天了。

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黄金书屋 整理校对

慈禧之二：玉座珠帘

二三

是三月二十那天，平日不容易喊得醒的皇帝，很早就起身了。这天仍旧要上书房，因为

有好玩的花样在后面，皇帝打起精神应付功课。到了九点多钟告一段落，安德海到弘德殿来

传懿旨，说这天的功课就到此为止。于是皇帝进宫，伺奉两宫太后，临御漱芳斋传膳听戏。

近侍的太监和宫女，就在饭前先替皇帝拜寿，皇帝各有赏赐，每人一个荷包，里面装着

一两重的一个金锞子，唯有安德海与众不同。

“小安子！”皇帝响亮地喊。

“喳！”安德海答得更响亮。

“你过来，我有赏。”

“喳！”安德海踩着恭敬中不失潇洒的步伐，走到皇帝面前，撩袍往下一跪，那姿态就

象演戏，十分边式。

“你想要换换顶戴，行！我替你换。来，把他的帽子取下来！”

说到这一句，小李立刻上前去摘安德海的帽子。皇帝便从口袋里掏出一个顶子来，除却

小李和皇帝自己，包括两宫太后在内，都以为皇帝掏出来的，必是一个珊瑚红顶子，谁知不

是！

“小安子，赏你一个绿顶子！”皇帝大声说道。

接着把手一扬，一颗用那个翡翠狮子的镇纸改琢而成的顶子，绿得着实可爱。

“胡闹！”慈禧太后大笑。

慈安太后也笑了。宫女、太监几乎无不想笑，但此是何地？只准“主子”笑，不准“奴

才”笑，否则便是“大不敬”。虽然情有可原，究属礼所不许，所以一个个瞪着眼，鼓着

嘴，满脸胀得通红，使尽吃奶的气力要憋住自己的笑声。那副样子极其滑稽，惹得两宫太

后，越发笑个不止。

就象遇见紧张沉重的场面，皇帝会变得很笨拙那样，在此轻松愉快的时候，皇帝特别显

得聪明，他大声说道：“你们敞开来乐吧！逗得两位皇太后笑一场，也是你们的孝心。笑！”

这一下就如皇恩大赦，顿时春雷乍破一般，爆发了震动殿廷的笑声，有的捧腹而笑、有

的弯着腰奖、有的闭上了眼睛笑、有的掩口而笑，奇形怪状，变得以笑逗笑，越发没个完结。

两宫太后笑得腰痛，便有玉子、庆儿等人，赶来为“主子”捶背，一面捶，一面还是

笑，连安德海自己也笑了。

他不能不笑，不但借此掩饰窘态，而且也为了化戾气为祥和。太监定制，四品就是“极

品”，连想戴个三品明蓝顶子都为法所不容，何况是红顶子？如果严格追究，祸事不小。尤

其是慈禧太后只笑着骂了皇帝一句“胡闹”，看样子是觉得他自取其辱，这个态度，更加可

虑，自己得见机些，凑合着当一场笑话看，这极可能有的一场大祸，便可以消弭在笑声中了。

因此，别人都是开心的笑，而他是伤心的笑，事后越想越不是滋味。出了这场丑，好几

天抬不起头来，暗中打听，是小李出的花样，把他恨入刺骨。但小李有皇帝护着，要动他不

容易，除非“连根拔”，让慈禧太后见皇帝讨厌，然后设法告小李一状，说他尽教唆皇帝不

学好，这就至少可以一顿板子把小李打个半死。

心里打定了主意，表面却是绝口不提“绿顶子”的事，而且相反地，老赶着小李叫“兄

弟”，仿佛是怕了他递了“降表”，希望他不要再在皇帝面前说他坏话似地。

小李的心计，那里斗得过安德海？他是个妄人，真的以为安德海怕了他，再也想不到安

德海时时刻刻在窥探皇帝和他的一言一动，抓着了错处好动手。皇帝更是如此，没有把安德

海放在心上，他的一颗心，都在桂连身上。

去了几次长春宫，总不见她的影子，皇帝到底忍不住了，装得随便问问的神气跟小李

说：“那个叫桂连还是什么来着的，还在不在长春宫，怎么老没见这个人？”

皇帝的心事，小李早已察破，只是受了玉子的告诫，不敢再提桂连。这时见皇帝故意装

得把“心上人”的名字都记不清似地，暗中好笑，但自然不敢说破，只这样答道：“奴才也

老没见这个人，不知道还在不在。”

“去打听！”皇帝还要假撇清，又补上一句：“这个桂连，是杭州驻防，怪可怜的！”

小李可不知道为什么杭州驻防就可怜？只知道这是皇帝的托词。“打听到了怎么办

哪？”他问。

这一问似乎直抉皇帝的心事，他的脸皮薄，有些挂不住，但有个掩饰的诀窍，就是发脾

气。

“混帐东西！”皇帝虎起脸骂，“谁知道怎么办哪？”

小李挨骂不算回事，不动声色地说：“奴才马上去打听了来回报万岁爷。”

“不要又满处去逛！”皇帝看了看钟说：“这会儿三点钟，限你三点半回来！”

“奴才多要半点钟，万岁爷看行不行？”

“为什么？”

“也许桂连不在长春宫了，奴才得到别的地方去打听。”小李又放低了声音，笑嘻嘻地

说，“奴才这一去，必有好消息带回来。”

是什么好消息？皇帝想了一下，才觉察出他的语气，自己的心事，小李必是知道了。这

也不必再瞒他，便点头许可，却又神色凛然地提出警告：“你要是说瞎话，看我饶得了你！”

“奴才不敢。万岁爷交下来的差使，奴才那一回也没有办砸。”

但是，这一趟的差使却不容易，他的打算是要说动玉子，让桂连能够有侍候皇帝的机

会，而玉子守着慈安太后的告诫，说什么也不行。

于是小李问道：“明年你就出宫了，你要找婆家不要？”语气涉于轻佻，玉子不悦，冷

冷地答道：“管你什么事？”

“我是替你着想。你别以为总是两位太后掌权，万岁爷快亲政了。你可想过了没有？”

“怎么着？万岁爷就为这个宰了我？”

“咦！”小李做个鬼脸，“怎么回事？尽给人钉子碰。我是好话，明摆着一条图富贵的

路子你不走？你不想想，你替万岁爷办了这件事，将来有多大的好处？你娘家、你婆家，要

万岁爷照应不要？”

这番话把玉子说动了心。宫女情如姊妹的，往往私下密约，富贵毋相忘，这个承恩得宠

的，就得设法提拔那一个，皇帝年纪太轻，玉子不作此想，但照小李所说，确是另一条可以

让皇帝见情的路子。她已经有了婆家，未来的夫婿就是她的表兄，在内务府当差，这个衙门

能发大财的差使多得很，只要皇帝记得起名字，随便交代一句话，就终身受用不尽了。

“好吧！”玉子毅然答应，“不过，可千万别闹出事来。”

“不会，不会。”小李答道：“闹出事来，第一个就是我倒霉，我能不留神吗？”

于是第二天慈安太后午睡的时候，皇帝悄悄到了长春宫，装作看金鱼，到了后殿偏西的

乐志轩，坐定不久，小李便把他的同事都唤了出去，只有他自己守在院中。

接着桂连便捧了茶和蜜饯来，手有些发抖，脸有些苍白，小李赶紧安慰她说：“你别

怕！万岁爷对女孩子的脾气最好。

你好好儿当差，别跟万岁爷别别扭扭的。”

桂连点点头，一个人进了乐志轩。她忸怩，皇帝也忸怩，却特意装得不在乎似的，喝着

茶，吃着蜜饯，问道：“你今年几岁啊？”

她记得皇帝是知道她的年纪的，何以有此一问？但也不能不答：“奴才今年十三。”

“你的生日在那个月？”

“奴才是八月里生的。”

“比我小。”皇帝又变得聪明了：“怪不得你的名字有个‘桂’字！”

桂连用极轻的声音答了声：“是。”然后垂着眼皮，轻轻咬着嘴唇，那模样既非深沉，

亦非腼腆，倒象是她自己忽然有满腔心事要想。

皇帝也有些窘，甚至可以说是着慌，因为他已感觉到僵局正在形成，必须得说句话来挽

救，但心里似乎有千言万语，就找不到适当的一句。这样越是冷场越着慌，到最后反是桂连

开了口。

“万岁爷可还有什么吩咐？”她说：“没有吩咐，奴才可要走了。”

这样说话，根本不是奏对的措词与语气，但皇帝丝毫不以为忤，只脱口阻止，“你别

走！”

“是！”桂连答应着，抽出掖在腋下的手绢，擦一擦鼻尖上的汗。

这也是在主子面前不许可的动作，不想反倒给了皇帝一个话题，“我看看，”他说，

“你那块手绢儿。”

桂连迟疑了一下，想起小李的“不要别别扭扭”的告诫，只好双手把那块手绢捧了过去。

手绢上有幽幽的香味，皇帝真想闻一闻，但自己觉得这样做有失尊严，只能看一看。雪

白的杭纺，用黑丝线锁了边，角上绣一朵小小的红花，用一片绿叶托着。皇帝看过的绣件，

无不是色彩繁复，绣得不留余地的花样，所以看到桂连的这方手绢，反觉得少许胜多许，清

新悦目。

“这是谁绣的？”

“奴才自己绣的。”

“绣得好！”皇帝又说，“给我也绣点儿什么。”

“请万岁爷吩咐！”

皇帝一时想不出什么，于是问她：“你看呢？”

“奴才给万岁爷绣一对荷包。”

“不好！”皇帝摇摇头，“要别致一点儿的，不然就是天天用得着的。”

“那么，奴才给万岁爷绣个书包。”

“也不好！”皇帝忽然想到了，“你替我绣一对枕头。就象你的这块手绢儿似的，中间

不要绣什么，平平整整的，那样子枕着才舒服。你想想绣什么花样？”

“嗯。”桂连微翘着嘴，一双灵活的眼珠，不断转着，“自然得用明黄缎于。绣两条

龙，用黑丝线绣，这么沿着边上绕过来，”她用双手比划着，“上面正中间，绣一颗红丝线

绣的火灵珠，这叫‘二龙抢珠’，万岁爷看行不行？”

这个花样不新鲜，但看她讲得起劲，皇帝不忍扫她的兴，便这样答道：“好！绣一对

‘二龙抢珠’，再绣一对什么？不要用明黄的了，就白缎子好，花样不要多。”

这下把桂连考住了，想了半天想不出，窘笑着说：“奴才不知道绣什么好。”

“那就慢慢儿想。”皇帝记起书房中的光景，遇到背书或者考问什么，越逼得紧越答不

出来，自己深受其苦，所以能够体会桂连心里的着急，安慰她说：“不要紧，不要紧！”

这一连两个“不要紧”，使得桂连大为感动。她听宫女们谈过皇帝的许多故事，说他喜

怒无常，十分任性，每每想些“拿鸭子上架”的花样。为了教小太监翻斤斗，不知道多少孩

子摔得吐血或者断了骨头，现在看来，那些人的话怕靠不住。不然就是小李的话不错：“万

岁爷对女孩子的脾气最好。”

女孩子也很多，何以单单对自己好呢？这样想着，顿时脸上发热，飞快地瞟了皇帝一

眼。就这一眼中，把皇帝的面貌看得很清楚，大眼、高鼻梁、颧骨很高，白净的脸皮上，淡

红的嘴唇，漆黑的眉毛，长得异常清秀，忍不住还想看一眼。

等她那双水汪汪的眼睛再瞟过去时，皇帝也心跳气喘了，“桂连！”他没话找话，“你

一直住在杭州吗？”