“是！”桂连答道，“奴才那儿也没有去过，是第一回到京城。”.2

“是！”桂连答道，“奴才那儿也没有去过，是第一回到京城。”.2

“那是第二步的事。”文祥想了想问道：“这笔巨数，自何所出？季翁总也筹划过？”

“当然。若无筹划，何敢贸然当此大任？幸喜西捻已平，李少荃不必再视两江为禁脔

了。以东南之财赋，赡西北之甲兵，且看老夫的手段！”说罢哈哈大笑。

文祥这两天正在看《晋史》，心想，世间真有桓温、王猛这样的人物！唯有耐心跟他细

磨。于是解释大乱平后，各省善后事宜，极其繁重，办洋务、造轮船，讲求坚甲利兵，更非

巨款不可。最后答应，一定不会让他空手而回，白来一趟，但“军饷”的确数，要户部仔细

筹议了再说。

左宗棠当然也知道朝廷的难处，同时他也信任文祥是个实事求是的人，所以有此结果，

已经相当满意。当天宾主尽欢而散。

到了中秋那天，一大早骑马入宫，先在军机处休息，等照例的军机“见面”以后，第一

起召见的，就是左宗棠，由恭王亲自带班。左宗棠还是初次进入内廷，九重禁闼，肃静无

哗，一路上侍卫和太监都紧靠着墙边走路，看见恭王，无不垂手请安，那份敬慎恐惧的天家

威仪，别有慑人之处，把个从来见了什么人都不在乎的左宗棠，也搞得心里七上八下，自觉

肩背之间的肌肉，有些发紧发冷。

就这样默想着觐见的仪注，不知不觉已走到了养心殿，太监打起门帘，由正殿进东暖

阁，他眼中已看不见恭王，只记得幕友所教的礼节，三步走过，双膝一跪，口中奏称：“臣

左宗棠恭请圣安。”然后免冠磕头。照规矩帽子先放在地上，而赏过双眼花翎的，得把翎尾

朝上，这一点左宗棠倒记得，但磕过头起身跪近御前时，却忘了再把帽子戴上。

他这时只看到前面数步的一个垫子——这是优遇，也是提示，须跪在那里奏对，左宗棠

光着脑袋跪在垫子上。

“左宗棠，”第一个开口的是慈禧太后，“这几年你辛苦了。”

“臣蒙先帝知遇之恩，应该竭忠尽力。”

“你是那一天动身到京的？”

“臣八月初二从连镇动身，初五到天津，初十到京。”

“一路上可安静啊？”

“大乱以后，民不聊生，眼前看起来倒还安静，全靠疆臣实心办事，整顿吏治，百姓不

吃苦就不会乱了。”

“朝廷也是这么想。”慈禧太后接着又说，“所以把曾国藩调了来当直隶总督，你们要

和衷共济才好。”

“是！”左宗棠答道，“曾国藩的知人之明，臣是佩服的。”

这时慈安太后问了：“你跟曾国藩讲过学没有？”

“臣跟故降补河南布政使贺长龄讲过学。那时曾国藩做京官，臣不曾跟他有交游。”

“喔！”慈安太后又问：“你是那一科的？”

“臣是道光十二年壬辰，湖南乡试中式第十八名。”

这时慈安太后才想起来，左宗棠是个举人，不是进士，连问两问都没有问对，她不愿再

说话了。

于是慈禧太后接着问：“你出京多少年了？”

“臣在道光年间，三次进京，最后一次是道光十八年出京，算起来整整三十年了。”

“道光十八年？”慈禧太后看着恭王问道：“曾国藩不是那年点的翰林吗？”

“是！”恭王深知左宗棠的一生憾事，就是不能中进士，入词林，偏偏两宫太后触及他

的隐痛，所以趁机捧他一下：“左宗棠的学问，不输于翰林，他是讲究实学的人。”

慈禧太后非常机警，立刻便接口说道：“朝廷用人唯才，原不在科名上头讲究。左宗

棠，你看，西北的军务，得要多少时候才能成功？”

这问到要紧地方来了，左宗棠不敢疏忽，想了想答道：“西北的军务，须剿抚兼施，一

了百了，总得五年的工夫，才能班师。”

五年的工夫似乎太长了，但“一了百了”这句话，慈禧太后深为喜悦。心里在想，五年

以后就是同治十二年，皇帝十八岁，可以亲政了。那时以一片太平天下，手付皇帝，大清朝

的中兴，出于女主，上对得起列祖列宗，下对得起四海苍生，说什么“女中尧舜”？要做女

中的汉武帝、唐太宗，才真正是独一无二，空前绝后的圣后！

转念到此，飘飘然象做了仙人，凌云御风般轻快！“你总要格外出力，能早日收功最

好。”她说，“这几年百姓很苦，全靠你们几个同心协力，早早平乱，大家才有太平日子好

过。”

“是！”左宗棠不知不觉地引用了《出师表》上的话：“臣‘鞠躬尽瘁，死而后

已’！”

提到这话，慈安太后便又问了：“你快六十了吧？”

“臣今年五十七岁。”

“精神倒还挺好的。”

“托庇圣恩，残躯顽健。”左宗棠说，“那都是这几年在军营里练出来的。”

“左宗棠，”慈禧太后又提到西征，“你剿贼，总要由东往西，一路打过去！”

这话的意思很容易明白，必须由东及西，京畿始可确保安宁。事实上左宗棠的进兵方略

亦是如此，所以随即答奏：“臣谨遵慈谕。臣已饬部将在洛阳整军待命，等臣陛辞出都，拔

营到山西，再渡河入陕。”

“这样子很好。”慈禧太后又说：“前天恭王面奏，说西征的军饷，每年得要三百五十

万两，这得好好筹划。”

“西征军饷，每年实须四百万两。臣仰恳天恩，交部筹拨。

饷有着而军心稳，臣无后顾之忧，才能专心注意前方。”

“话是不错。”慈禧太后踌躇了一下，看着恭王问道：“六爷，你看怎么样啊？”

恭王微有不悦，原说三百五、六十万两，现在又说“实须四百万两”，兹事体大，无法

在这一刻商量定规，所以这样答道：“让左宗棠写个折子上来，臣跟户、兵两部，仔细议定

章程，请旨办理。”

“好！”慈禧太后点点头：“就这么办吧！”

于是恭王跪安。左宗棠知道奏对已毕，跟着也磕了头，站起身来，退后数步一转身，依

旧光着脑袋，跟在恭王身后退出，把顶大帽子遗忘在养心殿砖地上了。

安德海在一旁伺候，眼明手快，疾趋而前，把帽子收了起来，慈安太后便喊：“小安

子！”

“喳！”安德海跪下答应。

“你把左宗棠的帽子，叫人给他送了去。”

“喳！”安德海答应着，退了下去。

于是两宫太后又商量，因为这天过节，特意又赏了左宗棠“四色月饼一盘十三个”。颁

赏到贤良寺，谢了恩，开发赏号，头一起太监刚走，第二起太监又到了，提着一个帽盒，要

见“左大人”。

“左大人的红顶子跟双眼花翎都丢了，”那太监跪着说道：

“我特地来送还。”

“喔！”左宗棠正为此不安和懊恼，所以很高兴地说，“真难为你。”

“跟左大人回话，这件事外面还不知道。”

知道了便怎么样呢？左宗棠还在寻思，左右的幕友机警，赶紧凑到他耳际，低声说了两

句，他点点头说：“可以，你看着办。”

幕友把安德海派来的太监，请到别室，先套交情，再问来意，那太监要三千两银子，一

文不能少。

不给怎么样？后果可想而知，必有满洲御史劾奏左宗棠“失仪”，必定蒙恩免议，但劾

奏的折子也必定“发抄”，见于邸报，通国皆知。

这一下就会“闹”成笑话，元戎西征，威望有关！那幕友替左宗棠作主，接受了太监的

要求。而左宗棠本人，只知道又发了一次赏，并不知道是受了勒索。他丢开这份小事，亲自

动笔；上了一个“疏陈陕甘饷事艰难”的奏折，两宫太后发交户部议奏，结果奉旨：在海关

洋税项下，每年指拨陕甘军一百万两。

要四百万只得一百万，左宗棠自然失望。但此时争亦无用，等带兵出关，军务部署见了

实效，那时有多少人要多少饷，照实计算，指明来源，不怕朝廷不允，否则就奏请“另简贤

能”接办。这套要挟的方法，人人知道，所以他决定学得聪明些，一句话不说，“递牌子”

觐见两宫太后及皇帝，辞行出都。

这天是八月二十，他出京，李鸿章到京，两人在贤良寺还有一番酬酢。然后李鸿章就

“接收”了左宗棠的行馆，一住住了差不多一个月。

这因为他是来办善后，第一要谈“撤勇”；第二要谈报销。这两件事都非常麻烦。朝廷

的意思，首先要让刘铭传的部队进驻京畿，刘铭传的职务是“直隶提督”，带兵到任，名正

言顺。而且曾国藩调为直隶总督，论私人情谊，他亦不能不想办法让刘铭传来帮曾国藩。无

奈那位爵爷，名成利就而身心交疲，只想解甲归田，坐拥爵衔巨资，先享两年福再说，这已

使得李鸿章左右为难，而且他自己还有“泥菩萨过江”之虞。

“少荃！”恭王这样对他说，“上头的意思，怕左季高独力难支，将来还有借重你的地

方。所以淮军应该汰弱留强，作个预备。”

李鸿章是决不愿再领兵打仗了！一方面是打仗太苦，一方面“军功”也够了。尤其是跟

左宗棠在一起打仗，不但受苦，还要受气，上头这个“意思”，无论如何要把它打消。

“王爷！”他以十分郑重的语气答道：“军国大计，不敢不据实奉陈。平洪杨、平捻

军，十几年苦战的心得，只得一句话：事权必须归一。以平西捻而论，若非朝旨以王爷节制

各军，直隶有那么多将帅督抚，各自为政，只怕治丝愈棼，局面会糟不可言。”

这番话以恭维恭王来说明“事权必须归一”，自然很动听，因而恭王点点头说：“这是

很实在的话。尤其季高的脾气，大家都知道，如果西征不顺手，必须易帅，朝廷自然有妥善

的处置。”

这一说更不得了！如果留淮军以备助剿，还可以派部下大将入陕，照现在恭王的话，西

征无功而易帅，是由自己去代左宗棠，那就得亲临前敌，怕十年都不能收功，非死在秦陇不

可。

“王爷！”他说：“左季高大才槃槃，对经营西北，视为平生志事之所在，如果他犹无

功，更无人可。何况淮军将领，不是我在王爷面前说句泄气的话，百战艰难，锐气都尽，真

正是‘强弩之末，不足以穿鲁缟’。”

“那……，”恭王看着在座的文祥说：“撤军之议，只怕谈不出结果来了。”

“在京里本来就谈不出结果来的。”文祥从全局着眼，提出建议：“善后事宜要通盘筹

划。汰弱留强是一事，粮饷从何而出？又是一事。裁勇资遣一事，另外练兵又是一事。大乱

敉平，百废待举，尤其洋务急待开展，更要大笔款子，而况西饷才筹出一百万，不足之数着

落在何处？也得先作个准备，等左季高请饷的折子来了，才可以应付。”

“唉！”恭王有些心烦，感慨着说：“为来为去为的一个字：

钱！”

“对了！正是一个钱字。所以天下的命脉在东南财赋之区的两江，而京畿为腹心，湖广

为股肱。让他们三位总督见个面，好好谈一谈，事情就有眉目了。”

“好！”恭王当即作了决定：“少荃，你到金陵走一趟，约了马谷山跟曾涤生谈个章程

出来。朝廷的意思，反正你也知道了，只要大局能够在稳定中有开展，你们怎么说，怎么

好！”

“跟王爷回话，我本来的打算，也是出京以后，先到两江，见我老师，开了年到武昌接

事。不过，我那老师，只怕不肯接直督的印。”

提起这一点，恭王又心烦了。曾国藩调任直督的谢恩折子中，虽没有明白表示，不愿到

任，但有个“附片”说：“丁忧两次，均未克在家终制；从公十年，未得一展坟墓，瞻望松

楸，难安梦寐。”又说：“剿捻无功，本疚心之事；而回任以后，不克勤于其职，公事多所

废弛，皆臣抱歉之端，俟到京时，剀切具奏。”意思是尽过忠，现在该尽孝了，进京陛见

时，一定会面奏，请假回籍扫墓，就此辞掉直督。现在听李鸿章一说，那“附片”的言外之

意，越发明白。这件事得要早早疏通。

于是恭王作了很坚决的表示：“少荃！平心而论，你那老师，也该休息几时，不过局面

摆在那里，谁是可以高蹈袖手的？更何况你老师的德望才具，国家万万少不得此人！你们师

弟的感情极好，我请你代为劝驾，不肯接直督的话，最好不要说出来，一说，于事无补，徒

伤感情。”

李鸿章的心思一直很活动，打算着“老师”真的坚辞直督，而上头不愿强人所难，他就

要设法劝曾国藩“荐贤自代”，所以到处宣扬他老师有倦勤之意。现在听恭王的口风，非其

人不可，他算是在眼前死了这条心了。

于是，他非常恳切地答应：“王爷请放心！我一定把我那老师，劝得遵照朝廷的意思，

来接直督。”

恭王很见他的情，说了好些拜托的话。但是李鸿章有件事，却无法拜托恭王斡旋。平捻

的军费，前后用去四千万两银子，虽出于两江，却要向户部报销。他的想法是最好象平洪杨

的军费一样，免予奏销，为此，特地去看户部尚书宝鋆和罗惇衍，提出暗示，而宝、罗两

人，默然不应，那就只好另外想办法了。

第一步是托人跟户部的书办拉交情，请到饭庄子小酌，探问口气，要怎样才能把这四千

万两银子的报销，顺利过关？

六部的实权，操在司官手中，司官又必须依赖书办，所以要“过关”的关键，还在书办

身上，而户部的书办与吏部的书办，比其他各部的书办又不同。本来吏、户、礼、兵、刑、

工六部，有六个字的比拟：富贵威武贫贱。吏、户两部的书办，占个“富”字，却真是当之

无愧。

但户部的司官和书办，在内部又有区分，十四个“清吏司”的职掌各各不同。这天李鸿

章方面的人，邀请的主客是“江西司”和“贵州司”的书办，就因为江西司稽核各省协饷，

贵州司稽核海关税收，这都与淮军平捻的军费报销，有密切关系。

再有一个主客，越发要紧，这人是户部“北档房”的笔帖式。户部的总帐，归北档房所

管，国家岁出、岁入的确数，只有北档房知道，那里的司官胥吏，历来不准满人插足。同时

北档房负复核的责任，报销的准与不准，最后就要看北档房，因而这个名叫乌克海的笔帖

式，被奉为首座。

代作主人的是一个山西票号的掌柜，姓毛行三，他这家票号跟淮军粮台有往来，李鸿章

在京里有什么应酬馈赠，常由他出银票过付。跟户部的人极熟，三天两头在一起，不是酒食

征逐，就是听戏“逛胡同”，下馆子吃饭，照例要“叫条子”。但这天却只是“清谈”，因

为要商量“正事”，而这件正事的关系出入甚巨，不足为外人道的缘故。

酒过三巡，毛三开口了，“乌大爷，”他说，“都不是外人，敞开来谈吧！‘那面’托

我先请教、请教各位的意思。”

“这也用不着我说，部里的规矩，你不是不知道。”乌克海说，“我们哥儿几个，倒不

妨先听听那面的意思。”

这话很难说，毛三只受托探问口气，不能放下什么承诺，想了想自作聪明地说：“从前

曾大人……。”

刚提了这一句话，乌克海就打断了他的话，“嗐，还提那个！”他痛心疾首地说，“那

时候倭中堂‘管部’。这位道学老夫子，根本就不懂什么叫人情世故，也不跟大家商量商

量，糊里糊涂就上了个折子，平洪杨的军费免予报销。这倒也不是便宜了曾大人，是便宜了

他下面的粮台。都要照倭中堂这个样，我们家里的耗子都得饿死了。”

“那么，”毛三问道，“乌大爷，你也别管部里的规矩不规矩，反正托的是我，也总不

能说是非按规矩办不可。这话是不是呢？”

“当然，熟人是熟人说话。等我们商量、商量再说。”

三个人坐到一边，悄悄低语了一番。其实这是做作，应该开个什么“盘子”早就在部里

商量好了来的。

“别人来说，是这个数，毛三爷，看你的面子，这个数。”

乌克海比着手势，先伸一指，再伸三指。

“一三？”毛三问道：“一厘三毫？”

“对了，一两银子一厘三。报多少算多少。”

“这个……，”毛三问道，“能不能再少一点儿？”

“一厘不能少。”乌克海斩钉截铁地回答。

由于乌克海的口风甚紧，无可通融，毛三也就不必多说。散了席随即赶到贤良寺。李鸿

章对此事特别关切，降尊纡贵，特别找了毛三来亲自问话。

磕过头起身，毛三斜签着身子坐在椅子上，把乌克海的话，照实说了一遍。李鸿章心

想，两江地方，前后数年为平捻所支出的军费，总在三千万两左右，照一两一厘三毫扣算，

一千万就得十三万；三千万左右，就得四十万两银子，这笔数目不小了。

“部里原来是什么规矩？”李鸿章问道：“你可晓得？”

“回中堂的话，这没有准规矩的，看人说话。”

“噢！”李鸿章要弄明白，是看报销的人说话，还是看居间的人？这得弄清楚：“如何

叫看人说话？”

“象中堂这样，他们不敢多要。”毛三又说，“再要看各人的做法怎么样？我们这面漂

亮，他们那面也漂亮。”

“嗯，嗯。”李鸿章虽没有说什么，心里在估量毛三到底是为自己说话，还是为对方说

话？

“再有句话，不敢不跟中堂回，那班人真正是又臭又硬，事情越早办越好，晚了还花不

进钱去。”

“为什么呢？”

“人防虎，虎也防人。”毛三低声说道，“晚了，那班人只当另有布置，就不敢要了。”

由这句话，李鸿章知道毛三相当忠实，因为他说的话很中肯。这件事一起了猜疑之心，

不敢要钱，那就一定公事公办，尽量挑剔，事情就会很棘手。

“你倒是个肯说老实话的人，很好！辛苦你了。”

说罢，李鸿章手扶一扶茶碗，廊上的戈什哈便喊“送客”，毛三赶紧站起身来要叩别，

李鸿章已经哈一哈腰，往里走了进去。

“搞他娘的！”他走到幕友办公的那间屋子里，坐下来便骂：“真正是‘阎王好见，小

鬼难当’！”

李鸿章与左宗棠的脾气不同，左宗棠是讨厌谁骂谁，而李鸿章骂人，不一定就表示他对

被骂的人不满，所以他的幕友，明知他是骂户部的胥吏，都不接口，要听了他的意思再说。

“我十几年不曾进京，来一趟也不过花了十万银子，那些小鬼要我四十万，那里来？”

四十万两银子，诚然是个巨数，但幕友中各人的想法不同。有的吓一跳，那是不明淮军

军饷支出的人，明了的，就不觉得多了。

“大帅！”管章奏的幕友，很平静地说：“江宁的折差刚到，涤相有封信，只怕里头有

谈到报销的话。”

那是一定的！此事与曾国藩密切有关，而且调任直督，在两江经手的大事，必须作一交

代。从西捻平后，他与他老师函牍往还，一直就谈的是撤军与报销。果然，曾国藩的这封信

中，提出了他对报销的处理办法，打算“实用实销”。

一看这四个字，李鸿章便觉刺心，知道又有麻烦了。

再取信中附来的奏折草稿，看出是曾国藩的亲笔。笔划之间，直来直去，跟他方正的性

情一样，少波磔顿挫的捭阖摇曳之姿：

“从前军营，办理报销，中外吏胥，互相勾结，以为利蔽。此次臣严饬属员，认定‘实

用实销’四字，不准设法腾挪，不准曲为弥缝。臣治军十余年，所用皆召幕之勇，与昔年专

用经制弁兵者，情形迥异；其有与部例不符之处，请敕部曲为鉴谅，臣初无丝毫意见，欲与

部臣违抗也。”

“我那老师，真正是可欺其以方的君子。”李鸿章顺手把奏稿递了给幕友，“你们看

看！”

“话是说得再好都没有，招呼打在前面，户部的堂官，心里会很舒服，不过，司官以下

的人，看了就不舒服了。”

“‘中外吏胥，互相勾结，以为利薮’，骂得倒也痛快！”李鸿章就在这片刻间，心思

又已一变，心想让老师骂一骂也好，有人在表面骂，自己在暗地里做人情，相形之下，便越

发会令对方心感。所以他接下来说：“事缓则圆，留着慢慢再说。”

这是在大庭广众间说的话，私底下他另有处置。派人告诉毛三，托他转告乌克海，说这

件报销案，于公于私，都得听曾国藩主持，目前他还不能有确实的答复，但他个人，将来无

论如何一定会有一番“意思”，请他们放心。这样先把部里的胥吏稳住了，然后写信给曾国

藩，隐约表示，即使有这道奏折，部中怕仍旧要照例挑剔驳复，与其以后“随驳随顶”，不

胜其烦，不如早作部署为妙。当然，劝是这样劝，曾国藩听不听又是一回事，反正他已经准

备花钱了，就不听也无所谓。

于是，过了重阳，摒挡出都。一路思量，这趟入觐之行，公私两方面都还算顺手。到金

陵看了老师，然后回合肥过年，等年初五做过生日，奉母到武昌接任，从此以后，又另是一

番境界了。

“我半生事业，尽在两江、山东。江苏从上海到常州，这一片膏腴之地，是我从长毛手

里拿回来的，我那里还对不起江苏人？江苏的京官丧尽良心！”李鸿章这样对他的幕友说，

想起江苏京官对他的种种为难，越说越愤慨，“不是我，翁叔平那里去回乡葬父？我们在前

方出生入死打仗，他们在京里升官玩古董，结果是以怨报德，真正叫人寒心。”

大家都不明白他这样大发牢骚，是何用意？只有默然听着。

“安徽骂我的人也不少，不过总是家乡。山东，虽然丁宫保处处掣我的肘，百姓对我是

不错的。我这一走，总得留下点去思才好。”

原来如此！立刻便有幕友献议，说曲阜的孔庙丹漆剥落，尼山书院自军兴以来，久已荒

废，如果能筹一笔款子把孔庙修起来，不但山东的老百姓高兴，凡是读书人亦无不心许。

对此建议，李鸿章击节称赏，立刻就商定了办法。

办法并非他自己捐几万银子，这不是舍不得，更不是拿不出来，只是一不愿过于沾丁宝

桢的面子；二怕有人骂他沽名钓誉。所以只上了一个奏折，请在撤军完毕以后，由两江、湖

广各筹两万银子，解送山东，并由山东巡抚自筹两万，一共六万两银子修孔庙。

再有一个奏折，是由为安徽留去思，扩大到为匪患各处的百姓请命，凡安徽、江苏、山

东、河南、湖北五省，捻军所流窜盘踞的各地，同治六年以前的钱粮，请旨概行豁免。

这两个奏折就在旅途中拜发。然后到江宁与曾国藩见面，谈好了撤军、报销两件大事，

衣锦荣归到合肥过年。曾国藩接着也动身进京。

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黄金书屋 整理校对

慈禧之二：玉座珠帘

二四

他不象李鸿章，不须别留去思，上船那一天，城里城外，轿子所经的大街，摆满了香

案，各营一齐鸣炮致敬，好不热闹。平日善于养气，自期不以荣辱动心的曾国藩，不由得也

动心了。回想初克金陵，兄弟俩“名满天下”，几乎“谤亦随之”，从来功臣的结局，多不

堪闻问。那时亦有许多忌功的人，在朝中挑拨离间，祸福在不测之中，因而又记起当年为他

九弟四十一岁生日，所作的三首七绝，悄然吟道：

“九载艰难下百城，漫天箕口复纵横，今朝一酌黄花酒，始与阿连庆更生。

左列钟铭右谤书，人间随处有乘除；低头一拜屠羊说，万事浮云过太虚。

童稚温温无险巇，酒人浩浩少猜疑；与君同讲长生诀，且学婴儿中酒时。”

他就是这样持着“婴儿中酒”的心情，一路流连，直到十二月十三日才到京城，跟左宗

棠和李鸿章一样，住在贤良寺。

左宗棠的名气不及李鸿章，李鸿章又不及曾国藩。他出京已十七年，所以在咸丰年间才

登科补缺的大小官员，几乎都不曾见过他，也几乎都想看一看这位戡平大乱的名臣，是如何

一种大英雄的丰采？所以第二天等他进宫，内廷外廷各衙门的官员嗐役，纷纷招邀：“看曾

中堂去！看曾中堂去！”

一看之下，有的失望，有的诧异。失望的是曾国藩的丰采实在不能动人，既不如李鸿章

的长身鹤立，顾盼生威，也不象左宗棠的圆脸大腹，一副福相，甚至也没有倭仁那种道气盎

然的理学家的派头。如果不是头上的红顶花翎，胸前的朝珠补子，一定会错认他是个乡下土

老儿。

诧异的是懂些麻衣相法的人。曾国藩三角眼，倒吊眉，照相法上来说，是“刑杀”之

相，谁知不死于菜市口，居然封侯拜相。到了现在这个地位，又立过大功，等于赐了“丹书

铁券”，除非谋反，决无刑杀的可能。而曾国藩一向戒慎恐惧，只怕位高招忌，名高致谤，

那里会起谋反的心思？看些来，修心可以补相。曾国藩做梦也不曾想到，他的相貌也能教人

为善！

曾国藩进宫，先到军机处拜恭王。除了恭王和宝鋆是同年以外，其他军机大臣论官位、

科名，都是后辈。十月间母丧服满，回到军机处的李鸿藻，更是晚辈，他是咸丰二年的翰

林，而那年曾国藩已当到礼部侍郎，奉旨派充会试的“搜检大臣”，如果愿意拉关系，套交

情，也可以叫老师。因此，文祥、沈桂芬和李鸿藻，对曾国藩都是长揖，执礼甚恭。恭王请

他“升炕”，盛道仰慕。曾国藩当然也有一番周旋。谈不了多久，军机“叫起”，接下来便

是召见曾国藩，由伯彦讷谟诂带班。

行完了礼，慈禧太后优礼勋臣，特别吩咐：“站着说话！”

于是曾国藩又免冠磕头，谢了恩，很从容地戴上大帽，肃立在伯王下首。

“你江南的公事，都办完了？”

“都办完了。”

“兵勇都撤完了？”

“都撤完了。”

“撤散了多少人？”

“遣散了两万人。”曾国藩答道：“留下的还有三万。”

“遣散的人，是那省的多啊？”

“安徽人多。湖南也有，不过几千。”曾国藩又加了一句：

“安徽人极多。”

“没有闹事吧？”慈禧太后很注意地问。

“很安静。”

“各省撤勇的经费，都照数拨了没有？”

“都照数拨了。”曾国藩答道：“奉旨：浙江、江西两省各借拨二十万两，湖北借拨十

万两，都照数拨到两江。遣散要发的欠饷，还差一点，臣会同李鸿章，筹措补足，所以撤勇

很安静。”

“很好。”慈禧太后点点头，又问：“你一路来，路上可安静？”

“路上很安静。臣先怕有散兵游勇闹事，谁知一路看过，倒是平安无事。”

“这倒也难得。”慈禧太后问道：“你出京多少年了？”

“臣出京十七年了。”

“你从前在京，直隶的事，自然知道？”

“直隶的事，臣也晓得些。”

“直隶很空虚。”慈禧太后加重了语气说：“你要好好儿练兵。”

“是！”曾国藩肃然答道，“以臣的才力，怕办不好。”

慈禧太后没有再说下去，往旁边看了一下。于是慈安太后问道：“你的身子怎么样？不

大闹病吧？”

“还好。”曾国藩答道：“前年在周家口很闹了一阵子的病，去年七八月以后，才算好

了。”

“现在还吃药吗？”

“还吃。”

接着，慈禧太后又谈直隶，曾国藩因为还不十分明白恭王他们的意思，所以回答得很谨

慎。

“直隶地方要紧，一定要把兵练好！”慈禧太后加重了语气说，“吏治也废弛得久了，

得要你认真整顿。”

“臣也知道直隶要紧，天津海口尤关紧要，如今跟外国虽和好，也是要防备的。”曾国

藩慢条斯理地答道：“臣要去了，总是先讲练兵，吏治也该整顿。但是现在臣的精力不好，

不能多说话，不能多见属员，这两年臣在江南见属员太少，臣心里一直抱愧。”

“在江南见什么太少啊？”慈禧太后没有听清楚，向伯彦讷谟诂问。

伯彦讷谟诂有个毛病，象猴子一样，刻刻要活动，每次在御前当差，垂着手站半天，浑

身便不得劲。这时明明已听清楚是“属员”二字，却不即答奏，转过身来走两步，先舒散舒

散筋骨，然后问明了曾国藩，再走回来向慈禧太后说道：“跟圣母皇太后回话，曾国藩奏的

是：见文武官员，就是属员。”

“喔！”慈禧太后对此并无表示，只说：“你实心实力去办。

有好的将官，尽管往这里调。”

“是！臣遵旨竭力去办，只怕办不好。”

“只要尽心尽力，没有办不好的。”

曾国藩答应着，又等了一下，见两宫太后没有话，知道是跪安的时候了，便在正中免冠

磕头，仍旧由伯彦讷谟诂带领出殿。

“你听出来了没有？”慈禧太后在传膳之前闲谈时，对慈安太后说：“曾国藩怕还要辞

直隶总督。”

“我也听出来了，他老说办不好，又说精力差，不能多说话，多见部下。”慈安太后答

道，“得有个人劝劝他才好。”

那当然只有让恭王去劝他。过了几天，恭王复奏，说曾国藩已到内阁和翰林院上任，分

别就了武英殿大学士和翰林院掌院学士，答应过了年到开印的时候，出京到保定接直督的关

防。听这一说，两宫太后才算放心。

“今年可得好好儿过个年了。”慈禧太后终于把存之心中已久的一句话说了出来。

原来就因为洪杨、捻军两大祸患消弭，决定自军兴以来暂停的若干庆典筵宴，一概恢

复。现在有了慈禧太后这句话，宫内踵事增华，特别显得热闹。但是，皇帝的功课，两宫太

后仍旧查得很紧，因为李鸿藻已经照常入值，翁同和亦已由常熟回京销假，升了国子监祭

酒，依然值弘德殿。师傅既已到齐，正该加紧用功，所以直到腊月二十七，才传懿旨放年学。

※ ※ ※

每年这难得有的七八天自由自在的日子，皇帝总是漫无目标地东游西逛，与小太监在一

起耗费掉，而这年不同了，变得文静了。一早起身，先到慈禧太后宫里问安，然后到了慈安

太后那里，就留着不走了。

绥寿殿上上下下都有默契，一见皇帝来了，便让桂连去当差，连磨墨伺候皇帝写字读

书，都是她的差使。

“今天我要做诗。”皇帝老气横秋地说，“师傅留下来两个题目，一开年就要交卷。”

桂连还是第一次看见皇帝做诗，也不知道诗是怎么做法，该如何伺候？便笑着问道：

“该替万岁爷拿什么呀？”

“先替我把书包拿来！”

于是桂连把皇帝的黄缎绣龙的书包拿了来，放在书桌上，打开它。皇帝取出一本黄绫

面，红绫题签的“诗稿”本子来，翻开第一页，自己轻轻念着，摇头晃脑地，颇为得意。

“你看！”他指着一行字说，“李师傅给打的圈。”

接着便念他开笔做的第一首诗，是首五绝，诗题叫做《寒梅》，李鸿藻在“百花皆未

放，一树独先开”这两句上，打了密圈。

打密圈自然是功课好，桂连便说：“那得给万岁爷叩喜！”

她一面说，一面蹲下身去请安。手中一块月白绣花绸子的手绢，自然而然地一扬，散出

一股极浓的香味。

“好香！”皇帝有些心神飘荡，“你那手绢儿上是什么香味？”

“是外国来的香水。”桂连答道，“大格格赏的，说不能多用，大格格说她今年夏天打

破了一瓶，到现在屋子里还是香的。”

皇帝诧异：“大格格进宫来过了？多早晚的事，怎么我不知道？”

“有七八天了，那天午间来的，万岁爷在书房里。”

“哭了没有？”

“怎么不哭？额驸的病又重了！”桂连皱着眉说。

“太后呢，跟她怎么说？”

“太后没有说什么，只陪着大格格淌眼泪。”

“唉！”皇帝的神情异常不愉，“你别说了！”

桂连很不安，深深懊悔，不该谈到大格格，把皇帝很好的兴致，一扫无余。于是怯怯地

问道：“万岁爷没有生奴才的气？”

“我生你什么气？”

“那……，”桂连指着诗稿说，“万岁爷就高高兴兴做诗吧！”

这一说却把皇帝惹笑了：“你说得倒容易！那能想高兴就高兴，要做诗就做诗？”

桂连抿着嘴唇不作声，自己也觉得有些不甚得劲，便搭讪着去拨炭盆中的火，加了两块

“银骨炭”在上面，轻轻用嘴去吹，想把火吹得旺些。

“别那么着！”皇帝警告她说：“回头会闹喉疼。”

这是皇帝的体贴，她也从没有见他对别的宫女，说过这样的话，心中不由得浮起无限感

激，站起身来，眼光瞟过，带着那种无可言喻的、受宠若惊的神色。

皇帝最心醉于她这种眼神，就那么一瞬的工夫，可以惹得他想好半天，而每次总是情不

自禁地想拉着她的手坐在一起，低声谈些什么。无奈小李他们虽不在屋内，却在廊下，一举

一动都让人悄悄地看着，他不能没有顾忌。

定下心来做诗吧！他自己对自己说，然后喊道：“小李！

把诗韵牌子取来。”

“喳！”小李这样答应着，一时想不起什么地方有这玩意？

“快去！”皇帝催促。

“快去啊！”皇帝大声催促。

“喳！”小李响亮地回答，而且把胸脯挺得很高，但脚下却不动。

这就表示遵行旨意有了窒碍。皇帝很明白，如果再呵斥督促，小李就要想办法搪塞了，

那些希奇古怪的搪塞，能教人吃了亏还不能骂他，只有气得摔东西。所以，最实惠的处置，

是先问一问他有何难处？