“是！”桂连答道，“奴才那儿也没有去过，是第一回到京城。”.4

“是！”桂连答道，“奴才那儿也没有去过，是第一回到京城。”.4

一个“太后”，右一个“太后”，谈得兴高采烈，一顿饭吃了将近一个钟头。

好不容易安邦太才有开口的机会：“皇后选定了没有？”

“早着哪！”他说，“复选留下六十二个。再选一次，起码还得刷掉一半，那一半记上

名字，等过一两年再挑。”

“大婚到底是那一年呢？”

“还有三年。”

“日子定了没有？”安邦太问，“那该钦天监挑日子吧？”

“当然得钦天监挑。要等皇后选定了，跟皇上的八字合在一起看一看，才知道那一天大

吉大利。”

“原来跟外头百姓家也没有什么分别。”

“谁说没有分别？大婚的用款，户部就拨了一百万，还有内务府的钱，还有‘傅办’的

东西呢？”安德海数着手指说：“长芦盐政、两淮盐政、粤海关、江海关，这些个有钱的衙

门，谁也跑不了。”

“德海啊，”听得眉飞色舞的安邦太，一脸的向往之情。

“你不是说，太后要派你到江南去制办龙袍吗？多早晚动身啊？”

安德海在新年宴请亲友，酒酣耳热之际，曾经大吹其牛，欺侮大家不懂江宁、苏州、杭

州三个织造衙门干些什么，说慈禧太后要派他到苏州去制办龙袍。安邦太一直把这句话记在

心里，暗底下不知道琢磨了多少遍，太后派出去就是“钦差”，那番风光，着实可观，一心

在想，要沾侄子的光去玩一趟，也享一享富贵荣华，所以这时候忍不住又提了起来。

“快了！快了！”安德海答得极爽利，就象已奉了懿旨似地，“到时候，大家一起跟我

去！”

真的获得了承诺，安邦太反而不肯相信，怯怯地问道：

“行吗？那时候你是钦差的身分。”

“对了，钦差！”安德海抢过来说，“钦差不要带随员吗？”

“喔，随员，随员！”安邦太连连点头，知道了他自己的“身分”。

他们叔侄俩在交谈，王添福一句话不说。等安邦太有事离座，他才低声问道：“二爷，

你真的要下江南？”

在他面前，不能吹得太离谱，安德海略想一想答说：“我跟上头提过了。上头没有说不

教去，看样子有个七成账。”

“如果真的能去一趟，那可是个挺大的乐子。”

那还用说？安德海心里在想，这一趟抽丰打下来，起码也捞它个十万、八万，等把一切

大婚典礼采办各物的价钱打听清楚，回来再跟内务府算账，好便好，不好就泄他们的底，

“打翻狗食盆，大家吃不成”！

“二爷！”王添福另有想法，“咱们可以做一趟好买卖。”

“做买卖？”这是安得海所没有想到的，“什么买卖？”

“珠宝买卖。”

王添福自己就有许多珠宝，几乎全是从宫里偷出来的。但在京城里无法脱手，因为那家

王公府第的福晋、格格，有些什么奇珍异宝，那位贵官的夫人，有些什么出色的首饰，珠宝

市的那些行家，能够源源本本，道明来历。而官眷所用的首饰，跟民间所流行的款式又不大

一样，珠宝市怕惹事，不大敢销这些黑货。但到了天高皇帝远的江南，多的是富家大户，只

要东西好，不怕价钱贵，而且听说是大内的珍品，还可以多卖几文。

“果然好买卖！”安德海的心思也很灵活，“这笔买卖咱们有两个做法：一个是把他们

的货色买过来转手；一个是让他们跟了去，先说定规，咱们得抽成，三七、四六，或是对

开。”

“一点不错。”王添福说，“我就知道有好几个人手里有东西，急于想脱手。二爷，你

就管想办法，把这趟差使讨下来。

别的噜苏事儿全归我，包你办得滴水不漏。”

安德海紧闭着嘴唇，极认真地考虑这件事，下了决心非把它办成不可。

王添福替安德海办的第一件事，是替他找个太太。清朝的太监跟明朝的太监不同，明朝

的太监和宫女有几万人之多，长日无事，太监和宫女配对儿“做夫妻”，但除了极少数六根

未净的以外，总是只有饮食，没有男女，所以那些一对对的假夫妻，称为“菜户”，或者叫

做“对食”。最大的一户“菜户”，就是魏忠贤和客氏，对食之际想出来的花样，荼毒六

宫，把座大明江山都给搞垮了。

这个坏榜样，清朝的皇帝最着重，雍正、乾隆两朝，尤其认真，太监和宫女，不准“妹

妹、哥哥”地乱叫，但宫外的事，皇帝就不管了。而那些太监又是京东、京南的人居多，积

了几个钱，便在近在咫尺的家乡买田买地，有些在京里安了家，便从家乡带个女人来服侍，

就算娶亲，为法所不禁。

当然，缙绅门第，殷实人家决不会跟太监结亲，就是略堪温饱的，也决不肯把女儿嫁给

太监，因为这不但名声不好听，而且断送了女孩子的终身。跟太监做夫妻，等于守活寡，不

是万不得已，不会走上这条路。

因此太监娶亲，往往是花钱买个老婆。安邦太早就在替侄子打算这件事了，所以一听王

添福提起，便力表赞成，“我劝过德海不知多少回了，”他说，“去年我从南皮上京，还带

了个女孩子来，人是再老实都没有，模样儿也过得去，德海嫌人家土气，不要，这就难了。”

“那自然是在京城里找。”

“京城里我可不熟了，不知道上那儿去找。”

“我知道。”王添福说，“这事本来倒不急，现在要上江南，路上总得有个体己的人照

应才方便。安大叔，咱们先托说媒的找几个来看了再说。”

于是找了媒婆来说，也看了几家穷家的女儿，等安德海回家，便向他一个一个地形容，

那个瘦、那个胖、那个调皮、那个忠厚。安德海仔细听完，踌躇着说：“姓马的那家，看样

子倒还合适。”

“对了。”王添福说，“我也觉得马家那妞儿好，今年十九岁，不大不小正配得安二

爷，安二爷今年二十五？”

“不！”安邦太说，“德海是道光二十四年生人，今年二十六。先把马家的八字拿来合

一合，合上了再看。”

“不对！看不中，合上了也没有用。”

于是决定由安德海先相亲，王添福说道：“今天是来不及了。你那天能出宫？”

“总得十天以后。”

“今天三月二十九，再过十天就是初九，那就约了在隆福寺吧！”王添福说。

东四牌楼的隆福寺，逢九、十之期庙会，约了在那里相亲，也很适当，安德海点点头表

示同意。

“下江南的事，怎么样？”

“有八成儿了。”安德海很兴奋地说，“上头这么交代：得跟皇上说一声。”

“那么你跟皇上提了没有呢？”

安德海不即回答，想了想才说：“我不打算跟皇上提。”

这不大妥！王添福想起皇帝去年赏安德海绿顶子戴的妙事，便提醒他说：“二爷！皇上

跟你仿佛不大对劲，你可得当心一点儿！”

最后一句话，安德海认为是藐视，很不服气，“哼！”他冷笑一声：“十来岁一个毛孩

子，怕的什么？”

“话不是这么说。”

“好了，好了！”安德海扭着脸，摇着手，颇不耐烦地，“我自己的事儿，自己不知

道？何用你来教训？”

王添福知道他是“狗熊脾气”，便不再多说，心里在想，他现在是仗慈禧太后的势，这

在风头上，一旦失宠，必有杀身之祸。自己得多留点心，看出风色不对，要早早抽身。不

过，那总也是皇帝亲政以后的事，眼前倒还不忙。

看见王添福不作声，安德海倒有些不安了，不管怎么样，总是帮着自己做事，他心里不

舒服，口中不说，暗底下在银钱进出上捣鬼，吃亏的还是自己，所以立刻又换了一副脸嘴来

敷衍王添福。

“王哥，”他叫得极亲热，“你见得事多，我有个主意你看行不行？我打算给小李一点

儿甜头，让他在皇上面前，探探口气。”

王添福是老狐狸，对于安德海的词色，没有不接受的道理：立刻以丝毫不存芥蒂的平静

声音答道：“对！这一着儿挺高。”

“小李嘴馋，爱吃甜的，我就拿这些东西塞他的嘴。你看好不好？”

“怎么不好？不过……，”王添福说，“最好再实惠一点儿。”

“给钱？”

“给钱得有个给法。”王添福教了他一个法子。

于是安德海这天回宫，特意去找小李，手里提着几个木头盒子，一进门就往上扬了扬。

一望而知，盒子里装的是饽饽，贪嘴的小李不由得就咽了口唾沫。

“兄弟，”安德海得意地说，“你看看，哥哥我给你捎了什么来了？”

等把盒子一放下，小李就高兴地喊道：“嘿！滋兰斋的。”

说着打开盒子，拈了一块江米桃仁的水晶糕往嘴里塞。

“怎么样？”

“真不赖。”小李的声音含含糊糊，不断点着头。

“你看这一个，”安得海念着招贴上的一首诗：“‘南楂不与北楂同，妙制金糕数汇

丰；色比胭脂甜若蜜，鲜醒消食有兼功！’汇丰斋的山楂蜜糕，你尝尝！”

“谢谢你哪，二叔！”小李笑嘻嘻地请了个安，站起身来在衣服上擦一擦手，又吃山楂

蜜糕。

一面吃，一面闲谈，安德海说些什么，他全不在意，等甜食吃得腻了，把皇帝喝剩下，

他带了回来的一壶普洱茶，嘴对嘴喝了个畅快，这才有工夫跟安德海答话。

因为吃的是南食，话题便落入江南，安德海把康熙、乾隆南巡的故事说了些，然后突然

一转，谈到来意。

“兄弟，”他问，“你可曾听见有人说起，太后要派我一件差使。”

那话儿来了！小李恍然大悟，不敢造次回答，略想一想答道：“太后派二叔的差使很

多，我不知道你说的是那一件？”

“不就是要派我到苏州吗？”

“喔！”小李作出恍然意会的神气，“是这一件。是派二叔到苏州去制办龙袍？”

“对了！”安德海说，“两位太后的，还有皇上的。太后的好办，织造衙门当差当惯了

的，皇上的就费事了，不能按现在的尺寸做。”

“是啊，大婚还有三年，到那时候穿，得按那时候的尺寸办。”

“你明白了！”安德海很欣慰地说，“大婚那年，皇上十七岁，身材有多高，织造衙门

不能胡猜，所以太后的意思，要我去看着，先做个样子，琢磨合适了，穿起来才好看。”

“对，是非得这么办不可。二叔，你什么时候动身啊？我得求你捎点儿东西回来。”

“那还用说吗？吃的、穿的、用的，你开单子给我，包你一样不少。不过，”安德海略

停一停，接着往下说，“皇上虽然还没有亲政，咱们尊敬主子的心，万不可少，太后是这么

说，皇上看我当差的一番孝心，也点个头不更好吗？”

“这个……，”小李问道：“二叔，你交办的事，没有什么说的。你就吩咐吧，是让我

去代奏，还是先让我在皇上跟前提一提，说你有事面奏，请皇上召见？”

“也不是代奏，也不是请皇上召见。兄弟，我的意思是，我虽是太后面前的人，不过皇

上也是主子，请你给我探一探口气。”

小李心中冷笑，到此刻为止，安德海还有这样的表示，听命于太后，对皇帝不过尊重体

制，说一声而已！只要照实回奏，立刻就能激起皇帝的震怒。

果然，一听小李的奏报，皇帝便拉长了嗓子说：“好啊！

他真的不要脑袋了！”

小李大为着急，双膝跪倒，抱住皇帝的腿，带着埋怨的声音说：“万岁爷千万别嚷嚷！

一嚷，事情就办不成了。”

皇帝也醒悟了，点点头，放低声音说：“来！咱们核计核计。”

于是，小李把皇帝引入极僻静之处，把他所打听到的，关于安德海的消息，都说了给皇

帝听。安德海预备到江南去贩卖珠宝，这话已经在宫里悄悄传开了，皇帝听了，只不住声冷

笑。

“奴才请旨，怎么回答小安子？”

“你说呢？”

“奴才就说万岁爷已经点头了。”

“不！”皇帝还很天真，“我点头答应了，将来怎么办他？”

“这怕什么？”小李答道，“将来他还敢说是奉旨的吗？证据在那儿？万岁爷又没有写

手诏给他。”

“那……，”皇帝想了想说：“你就这么告诉他，说我没那么大的工夫，管他的闲事。”

“喳！”小李立刻就感觉到，这是一个最好的回答。说是“点头”了，显得皇帝对安德

海还很不错，那跟平常的情形不符，仔细想一想，就会发觉，事有蹊跷，唯有这样回答。正

合皇帝的性情，装得才象。

“小李啊，”皇帝又说，“你再去打听，小安子还出了些什么花样？”

“奴才一定遵旨去打听，打听到了，随时来回奏。不过奴才要请万岁爷，最好不要把这

件事放在心上，小安子鬼得很，说不定暗中在瞧万岁爷的脸色。让他识破了，江南不去了，

那就不好玩儿了！”

最后那句话，提醒了皇帝，也打动了他的心，想着有一天把安德海抓住，降旨正法，人

人叫好称快，那真的是一件很好玩的事！

因此，小李说什么，他依什么。而小李也真的很巴结，不断有“新闻”去说给皇帝听，

最使他感到兴趣的是，说安德海花了一百两银子，买了个十九岁的女孩子作妻子。

“一百两银子就娶个媳妇儿？”皇帝惊讶地问：“这么便宜？”

“那是现在太平年月，荒年的女孩子，更不值钱。”

“那个女孩子长得怎么样？”

“奴才不知道，听说还挺齐整的。”

“唉！”皇帝叹口气说，“谁不好嫁，嫁给小安子？马上就得做寡妇了。”停了一下，

皇帝又说：“你倒去看看，到底长得怎么样？”

小李很奇怪，不知道皇帝何以对那个女孩子如此关切？这话自然不便开口动问，只是在

想，怎么样才能去看一看，好回来交差？

“只有一个法子，”小李觉得这是个出宫去找朋友的机会，“奴才请主子赏两天假，到

处去打听。”

“为什么要两天？给你一天假。先去打听了再说。”

第二天，小李被赏了一天假，大清早出宫，先到内务府，找着一个素日相好的笔帖式，

名叫瑞年，跟他打听安德海的事。

“我不知道啊！”瑞年扬着脸说了这一句，又四面看了看，才低声说道：“兄弟，你在

这儿少提小安子。”

“为什么？”小李讶然，也有些不悦，“连提都提不得？”

“不是提不得，是不愿意提他。”瑞年的声音越发低了，“眼看他要闯大祸，躲远一点

儿，少提这个人的好。”

这一说，那里是“不知道”？是知道得很多的语气。不过安德海一向跟内务府有勾结，

少不了也有亲密的朋友，象瑞年，小李就知道他也很巴结安德海，何以此刻忽有此冷漠的态

度，倒不能不问个究竟。

“小安子要闯祸，你们也不劝劝他？”小李试探着问。

“你怎么不劝他？”

“我？”小李笑道，“我要劝他，不是狗拿耗子吗？”

“都一样。”瑞年答道，“内务府都齐了心了，随他怎么样，只在旁边看着就行了！”

“啊！”小李明白了。

“你明白了？”瑞年也向他试探，“你倒说给我看看，你明白了什么？”

“小安子不怀好心。他真的要下了江南，将来有你们受的。”

瑞年听了他的话，先不作声，慢慢地笑了，终于点点头说：“你真的明白了。”

证实了自己的想法，小李大为兴奋，“那么，”他问，“你们怎么治他呢？”

一句话没有完，瑞年急忙拉他的衣服，埋怨着说：“你大呼小叫的，干什么？”

“喔，”小李吐一吐舌头，放低了声音说，“你告诉我，你们预备怎么治他？我决不说

出去。你知道的，我跟他是冤家对头，势不两立。”

这最后一句话把瑞年说动了心，他眨着眼很郑重地：“我跟你实说了吧，这件事连六王

爷都知道了，该怎么办，得看他的眼色。眼前是三个字：装糊涂！所以谁也不提他。兄弟，

几时你跟文大爷见个面，怎么样？”

他所说的文大爷就是文锡，小李知道了，内务府如何对付安德海，都由文锡在发号施

令，而文锡又承恭王的意旨办理。治安德海这么个人，竟要惊动亲王亲自过问，可以想见，

此事关系甚大，就象打一条毒蛇那样，不是打在“七寸”上而是打草惊蛇，必被反噬。转念

到此，觉得自己的警惕还是不够，得要好好当心。

因此，他觉得此时跟文锡见面，有害无益，所以很诚恳地答道：“不是我不愿意去见文

大爷，怕走漏风声不大合适。请你先跟文大爷说，我给他请安，彼此心照。等那小子走了，

我去见文大爷，有几句要紧话说。”

“好，就这么着！我一定把你的话说到。”

从内务府辞了出来，小李颇为高兴，自觉此行大有收获。想不到内务府上下一条心，安

德海为“公敌”，更想不到恭王亦参与其事！照此看来，即使有慈禧太后这样硬的靠山，安

德海寡不敌众，仍然非垮不可。

他越想越得意，急于要把跟内务府搭上了线的经过，回宫面奏，好博得皇帝的欢心，因

而打消了原来在外面找朋友听听戏，吃吃小馆子，好好逛一天的打算。掉转身来，沿着宫

墙，往北而去。

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黄金书屋 整理校对

慈禧之二：玉座珠帘

二五

回到弘德殿，只见师傅们已散出来了，这就表示皇帝已下了书房，自不必再进去。小李

因为走得乏了，先回到自己屋里休息，刚坐下在喝茶，只是一个小太监慌慌张张地奔了来，

从窗口探头一望，便即大声说道：“嘿，你倒舒服，出了大乱子了！”

太监大都胆小，最怕突如其来，不明事实的惊吓，所以小李听见这话，再看到他的神

气，不由得一哆嗦，“豁朗”一声，把个茶杯掉在地上，滚烫的茶直溅到脸上。

“什么大乱子？你，你快说。”

“万岁爷把只手压伤了。”

听得这一句，小李上前抓住他的手，大声问道：“怎么回事？”

事起偶然，也很简单，皇帝下了书房，在御花园跟小太监举铜鼓，举到一半举不上去，

皇帝要面子，不肯胡乱撒手，想好好儿放回原处，谁知铜鼓太沉，缩手不及，压伤了右手食

中两指。

闯祸的经过，几句话可以说完，等祸闯了出来，可就麻烦了。皇帝还想瞒着两宫太后，

只叫传“蒙古大夫”来诊视。蒙古大夫不一定是蒙古人，只是上驷院的骨科大夫，官衔就叫

“蒙古医士”，凡是内廷执事人员，意外受伤，都找他们来看。这些人师承有自，手法高

超，另有秘方。皇帝让他敷了药、裹了伤，痛楚顿减。但这不是身上的隐疾暗伤，两宫太后

面前是无论如何瞒不住的，所以张文亮决定硬着头皮去面奏两宫太后。

想法不错，可惜晚了一步，而更大的错误是，他就近先到了长春宫！正当他在跟慈安太

后面奏经过时，翊坤宫中的慈禧太后已得到了消息，要找张文亮，等听说他在长春宫，慈禧

太后便教传敬事房总管。

“坏了！”小李跌脚失声，“他，他怎么这么老实啊？”

换了小李一定先奏报慈禧太后。张文亮按着规矩办，刚好又触犯了慈禧太后的大忌，小

李心里在想，这一下张文亮要糟糕，连带所有跟皇帝的人，都有了麻烦了！

那小太监还不大懂事，不了解小李所说的。张文亮“老实”是什么意思？他只是奉命来

找小李，找到了便尽了责任，所以只催着他说：“快去吧！慈禧太后等着你问话哪。”一面

说，一面拉着他飞跑。

一进了翊坤宫，便觉得毛骨竦然，因为静得异样！太监在廊下，宫女在窗前，其中有玉

子和长春宫的宫女，一个个面无表情，眼中却流露出警戒恐惧之色，仿佛大祸将要临头似

地。玉子一见小李，先抛过来一个责备的眼色，似乎在怪他不当心，然后伸两只指头，按在

唇上，又摇摇手，作为警告。

小李很乖觉，贴墙一站，侧耳静听，无奈殿廷深远，听不出究竟。好久，只见安德海走

了出来，在殿门前问道：“跟慈安太后来的玉子呢？”

“在这儿！”玉子提着一管旱烟袋，奔了上去。

“跟我来！”安德海说，“有话要问你。”

是谁问？问些什么？皇上举铜鼓伤了手，跟玉子什么相干？小李心头浮起一连串的疑

问，困惑了一会，想起一个人，不由得一惊！急忙向窗前那一堆宫女细看，还好，他要找的

那“一个人”不在。

这该轮到我了！小李对自己说。心里七上八下地在盘算，慈禧太后怎么问？慈安太后是

何态度？玉子不知道说了些什么？自己该如何随机应变？

果然，安德海又出现了，这一次没有说话，只迎着小李的视线招一招手。他疾趋数步，

想先探问一下，谁知等走上台阶，安德海掉头就走，明明是发觉了他的来意，有心避开。

“这小子！”小李在心里骂，同时也省悟了，今天这件事，多半又是安德海在中间兴风

作浪。

转念想到安德海这几天正有求于己，有什么风吹草动，他为何不从旁相助，教自己见

情，那是惠而不费的事，何乐不为？这样一想，小李的胆便大了。未进殿门，先遥向朝里一

望，只见两宫太后并坐在正面炕上，西边站着安德海，东边站着玉子，正替慈安太后在装

烟，可是脸上的表情不甚自然，仿佛担着心事似的。

地上跪着敬事房的总管太监，正在回话，小李便在他身旁一跪，等他的话完了，才高声

报告：“奴才李玉明恭请两位主子的圣安。”说着，取下帽子，“崩冬”一声磕了个响头。

“小李，”慈禧太后一开口就是揶揄的语气：“你好逍遥自在啊！”

小李愣了一下，才省悟到那是指他奉旨出宫这回事，随即竦然答道：“奴才不敢躲懒，

奴才奉万岁爷的旨意，出宫办事去了。”

“办什么事？”

小李撒了个谎：“万岁爷命奴才到琉璃厂，买一本小本儿的诗韵，说带在身上方便。”

“噢！”慈禧太后似乎信了他的话，但接下来却问得更严厉：“奉旨出宫办事，是怎么

个规矩？你知道不？”

这下糟了！照规矩先要到敬事房回明缘由，领了牌子才能出宫，小李是悄悄溜了出去

的。可是，安德海不也常常从中正殿的西角门溜出去吗？他怎样想着，便瞄了安德海一眼，

意思是要他出言相救，不然照实陈奏，追问起那道方便之门是谁开的？彼此都有不是。

谁知安德海把头一偏，眼睛望着别处，这是懂了他的眼色而袖手不理的神情。小李暗中

咬一咬牙，真想把那道便门的底蕴揭穿，但话到口边，终觉不敢，只好又碰响头。

“奴才该死！”他说，“都因为万岁爷催得太急，奴才忙着办事，忘了到敬事房回明，

是奴才的疏忽。”

“此非寻常疏忽可比！”慈禧太后不知不觉地说了句上谕上习见的套语，“这是一款

罪，先处分了再说，拉出去掌嘴五十！”

“喳！”总管太监答应着，爬起身来拖小李。

小李还得“谢恩”，刚要磕头，安德海为他求情：“奴才跟主子回话，李玉明是万岁爷

喜欢的人，求主子饶了他这一次。”

这那里是为他求情？是火上加油，慈禧太后立即发怒，“怎么着？皇上喜欢的人，我就

不能处罚？”她说：“我偏要打，打一百。”

安德海不响了，神色自若地退到一边，小李在心里骂：果不其然，是“黄鼠狼给鸡拜

年，没安着好心”，咱们走着瞧！

就这时候，玉子悄悄拉了慈安太后一把，她原来也就打算替小李说情，因而转脸说道：

“既然还要问他的话，就在这儿让他自己掌嘴好了。”

这些小事，慈禧太后自然听从，点点头：“好！”她望着小李说，“你自己打吧！看你

知道不知道改过？”

打得轻了，就表示并无悔意，要打得重，才算真心改过。

于是小李左右开弓，自己打自己的嘴巴，打得既重且快。

小李自责，安德海便在一旁为他唱数，打得快，唱得慢，小李又吃了亏，多打的算是白

打。慈安太后久知安德海刁恶，但都是听人所说，这一来，却是亲眼目睹，心中十分生气，

便看着他大声说道：“不用你数！”接着又对慈禧太后说：“也差不多够数儿了，算了吧！”

慈禧太后这下不如刚才答得那么爽利，慢吞吞地对小李说道：“听见没有？饶你少打几

下。”

第一款罪算是处分过了，还有第二款罪要问。慈禧太后吩咐敬事房总管和安德海都退了

出去，同时传谕：不准太监和宫女在窗外窃听。小李一看，独独还留着一个玉子，显见得要

问的话，也与她有关，那就更证明了自己的推测不错，桂连的事发作了！

窗外人影，迅即消失，殿廷深邃，有什么机密要谈，再也不虞外泄，但慈禧太后却不说

话，有意无意地瞟着左方，意思是要等慈安太后先开口。而她，只尽自抽着烟，那份沉寂，

令人不安。小李一直以为有慈安太后挡在前面，安德海也会侧面相助，可以放心大胆，谁知

安德海存着落井下石的心，现在看慈安太后似乎也没有什么担当，果真如此，可就完了！

这样想着，不由得有些发抖，微微抬头，以乞援的眼色去看玉子，她却比他要镇静些，

还报眼色，示以“少安毋躁”，然后推一推慈安太后轻轻说道：“该问什么，就问吧！”

“也没有什么话好问。”慈安太后考虑了好半天了，说这么一句话，是有意要把事情冲

淡，“小李，你说实话，皇帝在别的地方召见过桂连没有？”

全心全意在对付这件事的小李，一听就明白了，心里真是感激慈安太后，这句话问得太

好了，在他看，这简直就是在为他指路。“跟两位主子回奏，奴才一年三百六十天，起码有

三百五十天跟在万岁爷身边，就是偶尔奉旨出外办事，或是蒙万岁爷赏假，离开一会儿，回

来也必得找人问明了，万岁爷驾幸何处，是谁跟着。奴才不敢撒谎，自己找死，确确实实，

桂连除了在母后皇太后宫里，跟万岁爷递个茶什么的以外，没有别的事儿！”

他这样尽力表白，语气不免过当，特别是最后一句话说坏了。慈禧太后捉住他的漏洞驳

问：“什么‘别的事’？谁问你啦？也不过随便问你一声，你就噜噜苏苏说了一大套，倒象

是让人拿住了短处似地。哼，本来倒还没有什么，听你这一说，我还真不能信你的话！”

小李懊丧欲死，恨不得自己再打自己两个嘴巴，为的是把好好一件事搞坏了，不过他也

很见机，知道这时候不能辩白，更不能讲理，唯有连连碰头，表示接受训斥。

玉子也是气得在心里发恨，但她比小李更机警，词色间丝毫不露，只定下心来在想，这

就该问到自己了，可不要象小李那样，道三不着两，反倒让人抓住把柄。

她料得不错，果然轮到她了。慈禧太后对她比较客气，声音柔和地问：“玉子啊，你说

说倒是怎么回事儿？”

她不慌不忙地走出来，斜着跪向慈禧太后，心里已经打算好了，越描越坏事，所以决定

照实陈奏。

“跟圣母皇太后回话，”玉子的声音极沉稳，“桂连生得很机灵，万岁爷对她挺中意

的。做奴才的总得孝敬主子，万岁爷喜欢桂连，所以等万岁爷一来，奴才总叫桂连去伺候。”

这番话说得很得体，慈禧太后不能不听，但也还有要问的地方：“是怎么个伺候啊？”

“无非端茶拿点心什么的。有时候万岁爷在绥寿殿做功课，也是桂连伺候书桌。”

“喔！”慈禧太后心想：这样子皇帝还会有心思做功课？但这话到底没有问出来，换了

一句：“桂连在屋里伺候，外面呢？”

小李这时嘴又痒了，抢着答了一句：“外面也总短不了有人伺候。”

“谁问你啦？”慈禧太后骂道：“替我滚出去！”

这就等于赦免了，小李答应一声，磕个头退出殿外。

“玉子，”慈禧太后的声音越发柔和了，“我知道你挺懂事的，你可不能瞒我！其实这

也算不了什么，一瞒反倒不好了。”

“奴才吃了豹子胆也不敢瞒两位主子。”玉子斩钉截铁地为她自己，也为皇帝和桂连辩

白：“万岁爷喜欢桂连，拉着手问问话是有的，别的，决没有！奴才决不是撒谎。”

“也许你没有看见呢？”

“那不会！”慈安太后接口说道：“我那一班丫头，都让玉子治服了，一举一动她都知

道。”

“那么，”慈禧太后对玉子点点头，表示满意：“你起来吧！”

等玉子站起身来，慈禧太后提议去看看皇帝的伤势，慈安太后自然同意。于是太监、宫

女一大群，簇拥着两宫太后到了养心殿西暖阁。那里的太监和首领太监张文亮，都在寝殿中

照料，跪着接了驾，回奏说皇帝刚刚服了止疼活血的药睡着。

“能睡得着就好！”慈安太后欣慰地说，“咱们外面坐吧，别把他吵醒了。”

到了外面，慈禧太后把张文亮极严厉地训斥了一顿，又吩咐严格约束小李。最后追究出

事的责任，平日陪着皇帝“练功夫”的小太监，一共有五名，每人打二十板子，这是从轻发

落，因为慈禧太后决定把皇帝伤手的事，瞒着师傅们，所以处罚不便过严，免得惹人注意。

这重公案算是料理过了，对桂连跟皇帝的亲近，慈禧太后始终不能释然。从上年年底，

皇帝经常逗留在长春宫，问起缘故，听安德海说起是为了桂连，她就决定要作断然处置，只

以碍着慈安太后，很难措词，所以一直隐忍不言。现在事情既然挑明了，正不妨就此作个明

白的表示，把桂连撵出宫去。

但是，这总得有个理由。桂连似乎没有错处——桂连有没有错处，对她本人来说，无关

紧要，要顾虑的是，对慈安太后得有个交代。

“有了！”她自语着，想起有件事，大可作个“题目”。

于是第二天在召见军机以后，慈禧太后特意问起书房的情形。这该归李鸿藻回奏，启沃

圣聪，他自觉责任特重，只要两宫太后问到，总是知无不言，言无不尽。他说皇帝常有神思

不属的情形，功课有时好，有时坏。圣经贤传，不甚措意，对于吟咏风花雪月，倒颇为用心。

这番陈奏，慈禧太后恰好用得着，退朝休息，她悄悄对慈安太后说道：“姐姐，有句

话，我今天可不能不说了，这样子下去，不是回事！”

见她神色肃然，慈安太后不由得诧异：“什么事啊？”

“我跟你实说了吧，桂连的事，都瞒着你，我听得可多了！

皇帝才这么大岁数，不能让那么个丫头给迷惑住了！”说得好难听！慈安不由得有些皱

眉，“什么事瞒着我？”她问：“你又听到了什么？”

“可多了！”慈禧太后想了想说：“只说一件吧，桂连跟皇帝要了个宝石戒指，你知道

不？”

“这……，”慈安太后有些不信：“不会吧？”

“我本来也不信，从没有这个规矩，桂连不敢这么大胆，谁知道真有那么回事。你知

道，皇帝跟谁要了个戒指给她？”

“谁啊？”

“大公主。”

这下慈安太后不能不信了，“我真不知道！”她不断摇头，显得不以为然地。

“哼！”慈禧太后冷笑道：“我再跟你说了吧，桂连那么点儿大，人可是鬼得很！她拿

那个戒指，当做私情表记。”

“啊！”慈安太后失声而呼，不安地说：“怎么弄这些个鼓儿词上的花样？刚懂人事的

男孩子最迷这一套。”

“可不是吗！李鸿藻的话，就是应验。”

“你是说皇帝爱做风花雪月的诗？”慈安太后紧皱着眉：

“这样子下去，念书可真要分心了。”

“已经分心了！”慈禧太后的神色，异常不愉，“前些日子让他念个奏折，结结巴巴，

念不成句，这，怎么得了呢？”

慈安太后不响，站起身来，走了几步，又回转身来，扶着椅背沉吟。

慈禧太后也不作声，看出她已落入自己所安排的圈套中，落得不作表示。

“我得问一问这回事儿！”

“问谁啊？”慈禧太后说，“问她自己？”

“不！我叫玉子问她。”

“问明白了怎么着？”

“真要有这回事儿，可就留不得了！”

“哼！”慈禧太后又微微冷笑，“只怕问也是白问。”

“不会！”慈安太后很有把握地说，“戒指的事，大概玉子也不知道，不然，定会告诉

我。”

“这就可想而知了！”慈禧太后说，“连玉子都不知道，那不是私情表记是什么？”

“啊！我倒想起来了。如果真的有了‘私情’怎么办？那决没有再打发出去的道理！”

这确是个疑问，也是个麻烦。照规矩来说，宫女如曾被雨露之恩，就决不能再放出宫

去。那一来就得有封号，最起码是个“常在”或“答应”，既然如此，也就不能禁止皇帝与

桂连“常在”，或者不准桂连“答应”皇帝的宣召，反倒是由暗化明，正如皇帝所愿。

于是慈禧太后想了一会，徐徐说道：“就有这回事，也算不了什么！”

“这不能这么说，也得替人家女孩子想一想。”慈安太后听出她有置之不理的打算，忍

不住不平，“我听先帝告诉过我，康熙爷手里就有这么回事，有个宫女也就是在康熙爷十

四、五岁的时候，伺候过他老人家，一直到雍正爷即位，问出来有这么个人，才给了封号。

你想想，那五六十年在冷宫里的日子，是怎么个过法？”

“当然罗，”慈禧太后很见机地说：“真的有那么回事，咱们也不能亏待人家。不过，