皇后端坐上方，慢条斯理地问道：“你们父皇曾赏赐你们每人一串翡翠珠子，那是在佛前求来的，国师特地开过光，供奉七七四十九天，保佑你们平安吉祥，今你们都把珠子拿出来让本宫瞧瞧。”
几宫公主都一脸茫然，十一公主的珠子戴在脖子上，她最先取下来交给沐春，接着是七公主和八公主，五公主跪伏在地上一动没动，皇后先看过三位公主的珠子，嘴角浮起一丝冷笑，道：“本宫听过知人知面不知心这句话，却难以置信，一向温淑娴雅的五公主竟会有副歹毒的心肠！”
五公主脸色煞白，却不作声。
皇后一拍桌子道：“本宫不想冤枉好人，你的珠子呢？”
五公主颤声道：“儿臣知罪，是儿臣一时糊涂，才会犯下过错。”
白离愣愣道：“五姐姐，我没有做对不起你的事，你为何要对我下毒？”
五公主望向她，眼中有一闪而逝的惊惶，她道：“我不是有意的，那次我昏了头，不知该如何是好……我不是有意的……”
白离软软倚倒在尔蓉怀里，万分委屈地哭道：“我自问一向以诚待人，从未想过去害谁，哪知在宫中生活是这般艰难，父皇将我赐婚蜀王，原本我不该留在京城的，是母后疼惜我年幼，接我进宫多留一年，儿臣心里万分感激，可如今……儿臣说句不要脸的话，母后也不用留了，儿臣自己求去吧……”
皇后听了皱眉道：“不许胡言乱语，婚姻大事也是你一个堂堂公主随口在嘴上说的，便是你想嫁，也得你父皇先下旨，奉天祭祖，以朝堂礼制送你出城。”
沐春轻声道：“娘娘，这也不怪长公主，怕是寒了心。”
皇后复而盯着五公主冷冷道：“既然你认罪了，也不用去见你父皇，有什么话都在这儿说清楚说明白，你好歹是皇家帝女，纵使犯的是死罪，本宫也会赏你一个体面的死法。”
五公主一下瘫软在地上，她忽然尖叫道：“不！我不要！母妃救我，母妃救我！”
宝妃忙冲上去抱住她，道：“祥宁，祥宁，你冷静下来，母妃在这里，母妃在这里。”
五公主抱着宝妃大哭，道：“母妃，女儿不想死。”
“别怕，别怕。”宝妃将她搂进怀中，淡定地望着皇后道：“娘娘，五公主从小养在深宫，她也是您眼看着长大的，她有几分心思，几分伎俩，不用臣妾说您这些年也看得出来，总归都是些女儿家的小聪明，当年赤毒一案，五公主尚未出生，皇上更是将宫里头翻了个底朝天，您为何不问问，五公主的赤毒是谁给她的。”
皇后嘴角微微一勾，道：“宝妃，你还是这么聪明。”
宝妃苦笑道：“臣妾当年在您面前亲口发誓不再插足宫中的任何恩恩怨怨，但祥宁是我唯一的骨肉，她若出事，我便是拼上一死，也要护她周全。”
皇后道：“有些事本宫也做不了主，皇上和惜妃失去了皇儿，这种骨血之痛，不只是你会有，别人也有。”
惜妃被戳到痛处，低泣出声。
宝妃神容惨败，道：“娘娘，五公主也是被人利用，何以致死啊！”
皇后冷声道：“那好，五公主你说，赤毒从何而来？”
宝妃拍抚着五公主的后背，柔声道：“祥宁，把一切都告诉皇后娘娘。”
五公主惶然无措地看了母妃一眼，道：“是司药局的刘大人，我的大宫女以秀有个同胞姐姐，是刘大人刚纳的小妾，以秀跟了我十年，她心思缜密，我一向信任她，是她告诉我刘大人手中有这种毒药，无色无味，混在食物里吃下去，谁都看不出异样。”
“司药局的刘大人？”皇后目光轻抬。
琪美人见机道：“这位刘铨刘大人是吃了雄心豹子胆，他活了半辈子不过是混了个从四品，却不肯安安生生地过日子，竟插足后宫里头的事，简直是罪不可恕。”
皇后道：“你认识他？”
琪美人道：“回娘娘，臣妾怎么会认识外姓男子，不过是曾听家父提及，此人颇有才学，不过德行有误，好女色。”
皇后看着五公主，正怀疑刘大人的小妾是她故意投其所好，五公主柔弱申辩道：“皇后娘娘，儿臣纵使犯下不可挽回的错，但确实从未插手宫外的事情，儿臣诚心悔改，绝不敢有欺瞒半分。”
皇后神色不定。
鸾妃喝着茶水，凉凉道：“真真古怪，无缘无故的，五公主怎会想去害长公主？”
她一句话，宝妃顿时脸色煞白，慌虑地垂下眸光，心头划过万种说辞，却无一个能隐瞒众人，五公主跌坐在地，目光涣散。
白离心里也急，五公主的隐秘她是无论如何也不会揭露出来的，但鸾妃作为一个旁观者，看得却比旁人清楚，她有心追究，恐怕是瞒不住了。
“长公主，你就不想知道自己为什么会遭人毒手吗？”鸾妃几乎幸灾乐祸道。
白离道：“我本是普通人家的女儿，一朝进宫就受尽天家恩宠，五姐姐她不喜欢我，是情理之中的事。”
鸾妃半笑不笑道：“长公主好胸怀，对想毒死自己的人，还能这般轻描淡写的带过，真是让人敬佩，只不过……”
她刻意拉长语调，突然又不讲了，皇后淡然道：“鸾妃，你有话就说。”
鸾妃抬手抚了抚鬓旁的金钗，讽刺道：“臣妾想着，这宫里一向太平，寻常的争风吃醋无伤大雅，但凡是大户人家都会有些龃龉，更何况是天家，但如今死的是皇子，关的长公主，这事怎么看都不寻常啊。”
五公主全身发抖，眼中尽是绝望之色，白离心头一颤，猛觉得不对，但想阻止已经来不及，五公主突然推开宝妃，一头向凤仪宫的柱子撞去。
“祥宁！”宝妃尖叫一声，扶桑飞快冲过去拉住五公主的手，尽管拉住了她，但五公主的头已经撞到柱子上，血溅了一地，她昏死过去。
宝妃身形一晃，也几乎晕倒，白离大叫：“快传御医，快传御医啊！”
众人惊魂未卜，皇后厉声道：“都愣着做什么，还不去叫人来！”
宫人们纷纷往外跑，沐春和几位嬷嬷忙扶了宝妃等人去后殿，白离愣愣站了一会，她瞪着地上的血，喃喃道：“母后，一命非要用一命来换吗？”
皇后没有说话，她出了会神，才道：“若不如此，这宫中恐怕早就乱套了。”
白离默默退到一边去，是啊，她同情的人，也是要害她的人，学不会对别人心狠，起码要学会对自己心狠，这才是生存之道。
