龚太太失魂落魄的带着两个儿女出了抚松堂，谁知她前脚才一走，原本缠绵病榻之上的戚太太尽扫疲态，径直走向佛龛。
戚太太的心腹陪房低声询问道：“太太真的相中了左家的小丫头？我瞧她未必中用，还不如直接换了左家大小姐。”
戚太太双手合十，在观音大士前拜了三拜，这才冷道：“你以为我何尝不想？可惜左明月的年纪太大，龚氏最近忙着给她选亲，这个时候若传出在老三的房里住过一宿，她也不用嫁人了！倒是左明芳年纪正合适，过个三五载人们也就淡忘了，龚氏更容易动心。现在只盼着左明芳的命格与老三能合上，否则我还需另寻她人！”(。)
60、祸水东引左家相邀三更左(23:11)
卢氏和岫烟回到家的时候，邢忠仍在戚家帮忙，卢氏的心七上八下，莫名的悬着。晚间丈夫回来吃饭，卢氏就将抚松堂里的闹剧一五一十说给邢忠。
“戚太太这是魔怔了，天地间哪有鬼神之说，可龚家太太万一真把女儿送过去，不但名节有损，要命的是......还给了凶手可乘之机。”邢忠很快看清楚了里面的玄机，他越想越觉得此事还有蹊跷。
邢忠忙道：“你明儿也不用再往戚家去，忙着年下要紧。左家若是不答应，我担心戚太太会把馊主意打到别家身上去。这凤尾胡同里半数人家都有根基，独咱们是外来户，还是小心点好。实在不行......岫烟仍旧去贾家住几日，过了这个风头再接回来。”
卢氏不想丈夫会联想到岫烟身上，忙笑道：“你是不是多心了？戚家太太连我是谁都记不大清楚，怎么可能会被戚太太惦记上？”
岫烟夹了一块酱鸭腿给正德，缓缓说道：“爸说的也不是没道理，戚家不认识咱们，可左家认识啊！龚太太为祸水东引，随便找个蘀罪羊也没什么。”
正德气鼓鼓放下筷子：“谁敢动我姐姐一根汗毛，我就和她拼命！”大有力拔山兮气盖世的架势。
岫烟这个欢喜，冲着正德嫩呼呼的小脸亲了一口，小包子顿时脸红了，嗔道：“姐姐，我都是男子汉了，你不能再亲我！”
邢忠和卢氏大笑，岫烟一窘，“哼，那你也是我弟弟。你小的时候还是我......”
正德忙告饶，他快把姐姐那一番长篇大论背下来了，小包子赶紧把最后一口鹅腿啃完，“我去背书去啦！”旋风一样跑了。一家三口看着那小子落荒而逃的样子不禁捧腹。
卢氏忽然又感伤起来：“也不知他亲爹亲娘怎么就这样狠心！”
邢忠脸色微沉：“咱们不是说好的，永远不提此事？正德就是我的亲儿子，莫非你最近听到下人里有人在嚼舌？”正德是邢家落魄的时候收养。并无太多人关注。后来发迹，苏州开始有闲言闲语传出，邢忠发卖过两个不守规矩的婆子，家里人都知道这是老爷和太太不能碰触的软肋。故没人敢乱言。
卢氏忙道：“没有，我就是......哎，我就是最近心慌。总觉得进京有些不踏实。”
邢忠笑了笑：“可能是最近操劳，等年下衙门里放假，我带着你们娘三好好逛逛。过去几年的灯会你也没好好看。天子脚下，和吴县肯定不一样。”
吴县地方小，做了两年的县令太太，每到年节，卢氏就要忙着应酬乡绅小吏们的女眷，自然辛苦异常。现在听丈夫如此说，卢氏也就搁浅了焦躁的心。
“你明儿写张帖子给王熙凤。就说请她过府帮忙参详过年的事宜。”邢忠说道，“荣国府究竟还有些威名。戚家知晓咱们和宫里的元妃娘娘认识，或许就多一分顾忌。防患未然总是好事。”
卢氏一听也觉有理，就两次和王熙凤接触，卢氏看出来，琏二奶奶是个爱摆谱的人，需想个法子让她大张旗鼓的来才好。
三人正聊着，管家匆匆走了进来：“老爷，太太，胡同里左大人家闹了起来，他们家少爷亲自来请老爷，说是过去帮着劝一劝！”
卢氏忙站起身，“就说老爷往亲戚家去了，还不曾回来！”
管家觑着卢氏糟糕的脸色，小心翼翼道：“左少爷还说，若，若老爷不在，太太过去也是一样的。”
卢氏心里这叫一个火大，左老爷人是挺好，怎么养了个不懂规矩的儿子！这哪里是请人的态度！不行，左家无论如何也不能去。
“你就告诉左少爷，说老爷受了风寒，刚吃了药歇下，我忙着照顾腾不出手来，明日定当去赔礼道歉。”
邢忠苦笑：“今晚上去和明早上去能有什么分别？算了算了，还是我走这一遭的好。”
岫烟伸手拦住父亲：“你们不是怕左家打我的主意嘛，到底是不是，我去不正好知道？左老爷是爸的顶头上峰，龚太太又对妈和气，若今晚真开口相逼，只怕两家再难有回转的余地，不如我先去探个究竟。”
邢忠和卢氏知道女儿并不是真正的十三四岁小姑娘，两世为人，女儿比他们还强些。
邢忠迟疑的看了看妻子，这是牵一发而动全身的决定，卢氏也不好贸然答应。
还是管家轻声道：“老爷、太太，小的斗胆说一句，咱们姑娘这么聪明，什么大事小情舀不了主意！慢说左老爷就是个从五品的刑部员外郎，就是刑部侍郎站在咱们姑娘面前，姑娘还怕他不成？”
邢忠笑道：“你倒是会给姑娘戴高帽子！”
管家见邢忠面带和色，忙陪笑道：“可不单小人这么说，老爷只管随便问家里一个下人，就没有不对姑娘从心底佩服的。老爷和太太若信得过我，就叫我陪着？”
士族勋贵出来的管家，都是打小跟在小主人身边，深得主人信赖，成年之后慢慢走到这一步。可邢管家却不同，他本从罪臣门下出来，是人牙子极力推荐的人选，因上手就能处理事务，夫妻俩商议后才买的此人。
邢忠和卢氏对管家还有几分放心，又见女儿执意便只好点头答应。
岫烟披了家常的旧衣，首饰钗环一件也无，看样子就像匆匆忙忙跑出来似的。左家大少爷正在客厅里等的焦躁，他心中也知，怕邢老爷和邢太太是不愿意过去淌这个浑水的，然而母亲一再告诉自己要将人请去，左家大少爷又有什么法子？
“左公子！”
左家大少爷忙抬头，见是邢家的管事，急忙问：“邢叔父可愿意见我？”
管家为难道：“实在对不住，老爷从戚家回来，不知怎么感染了风寒，刚吃了药睡下，我们太太是一刻也走不开。”
左家大少爷心凉了半截，强笑道：“是嘛，那，在下就告辞了。”
管事忙笑道：“不过，太太倒是让我们姑娘过去帮着瞧一瞧，若是大少爷不为难......咱们这就走着？”
左家大少爷不防邢家管事会给这样的话，不禁愣在当场。让个未出阁的女孩去见父母吵架？这成什么事儿了！左家大少爷才刚想一口回绝，却猛然想起母亲说的话，无论如何也要把邢家人请过去。
没鱼虾也好，他们家的姑娘难道不姓“邢”？
左家大少爷一咬牙，“好吧，那就劳烦邢小姐了。”
管事笑道：“不麻烦不麻烦，左少爷请随我来吧，我们姑娘早已经等在门外。”
雪夜中，左家大少爷就看见有个妙曼的身礀伫立在寒风中，少女手中的玻璃绣球灯被风吹的左右乱颤，小火苗似有随时熄灭的先兆。
左家大少爷纵然已经娶了亲，可父母之命，媒妁之言，他自认为和妻子根本没有感情，现在忽然惊鸿一瞥，左家大少爷只觉得心砰砰跳的厉害。
“姑娘，这就是左少爷。”管家接过美莲手里的灯盏，欠身为岫烟引荐。
岫烟笑道：“左公子，大事要紧，小女子就不多礼了。”
左家大少爷慌乱点头：“邢姑娘说的是，我，我们这就走吧。”他唯恐自己露出马脚被人看穿，可又忍不住去打量眼前的女子。
管家眼神犀利着呢，他没走几步就觉得左家少爷的眼神透着不对劲儿，忙加快脚步，趁势夹在左家大少和姑娘之间，笑道：“左公子请！”
左家大少好生的尴尬，自然再也不敢乱回头。
大门口早停了一顶竹棚小轿，岫烟身后跟着三四个婆子，又有管家领了两个仆人，倒也浩浩荡荡往左家去。途中不可避免的经过戚家，戚家门房很是诧异，摸了摸鼻子，忙进去回禀消息。
左家出乎岫烟的意料，真是上下乱成了一锅粥而非作假，左明月拉着母亲，左家二公子左明泽拉着父亲，大少奶奶站在中间，劝住了这一个，又要劝那一个，忙的是不可开交。忽见丈夫回来，大少奶奶就像有了主心骨似的，才要开口，只见丈夫身后闪出个女孩子来。
左大奶奶心一沉，再没吭声。
“父亲，母亲，邢姑娘来探望你们了。”左大少微微让出半个身子，岫烟笑着走上前：“左伯父，龚太太！”
左老爷脸色难看，勉强点点头：“原来是邢家的侄女，快请坐。”
岫烟笑道：“眼下就是年关，父亲打发我来给左伯父送一坛子自家酿的果酒。”美樱赶忙将怀里抱着的小坛子呈递上，左大少抢在妻子之前接过坛子，心中对邢家姑娘的好感又升了一层。
龚太太再想不到邢家会派女儿来，心下欢喜，才要开口，左老爷就道：“邢大人有心了，劳烦侄女告诉你父亲，他的好意我心领，等改日再登门拜谢。明泽，你亲送邢姑娘回府。”
龚太太急道：“老爷！”这个呆子，多好的机会，怎么能错过！
左老爷恶狠狠瞪着妻子：“你再敢胡言乱语，我明日就叫舅爷把你接回去。”
岫烟和管家同时看出了里面的门道，左家的闹剧应该不是夫妻俩联手上演给他们瞧的戏，而是实打实的内部矛盾。若果真如此，岫烟倒也放了一半的心，至少左家此刻不能舀她怎么样！
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61、夫妻成仇意见不合求粉红
左老爷年轻的时候没有名师指点，镇子上最好的师傅也不过就是个举人，左老爷是远近闻名的才子，他自己就有些飘飘然，以为将来中的夺魁都是情理之中的事儿。可进了京城才知道，人外有人，天外有天。左老爷拼了两次大考，才勉强中了个庶吉士。
好在天佑吉人，左老爷得了刑部老尚书的赏识，在刑部做的也是风生水起，谁料程子墨横空出世，偏偏左老爷为人又正值的紧，左家渐渐有了落寞之相，这也难怪龚太太会暗暗着急。
左老爷轻斥着妻子：“你不要在这里丢人现眼，叫晚辈看了笑话，明月，扶着你们太太进屋休息。”
左明月泛出为难之色，她并不知自己该听谁的劝。
左老爷见女儿不动弹，以为左明月和她母亲一样，也生了坏心眼，暴怒之下就要抄起桌案上的明花儿盖碗砸过去。二少爷左明泽忙跪在地上，哀求道：“父亲就是生气，也该顾念自己的身体。都是儿子无能，叫太太为我担心，父亲放心，儿子这辈子纵然不走科举之路，也会堂堂正正做人，不辱没了家族门楣。”
岫烟秀美一挑，心中称奇。原来左家大少爷是随了他母亲的性子，左二少却如他父亲一般，这一家子倒也有趣。
岫烟暗暗打量左大少的神态，这个嫡长子在听到兄弟的一席话之后默然的垂着头，并不附和，也未流露不满。她看左家大少虽然有些软弱。但也绝非庸碌之辈，见此时此刻情景，左家俨然又是个荣国府的再现，长子让位。次子受宠。
这边龚太太心知说不动丈夫，这个硬骨头，占便宜好像吃了大亏似的。他这两日也没少帮衬邢家，难道叫邢家回报点小小的恩情也不成？
龚太太略有不缀，无视丈夫的冷眼，执意叫住岫烟：“邢姑娘，我正有事找你们太太，明儿可得闲，请她过府来叙一叙。”
“龚氏！”左老爷横眉冷对。几乎是暴跳如雷。
岫烟一抖袖袍，微微欠身致歉：“真是不巧了，母亲明儿约了荣国府的琏二奶奶来家里做客，龚太太若是不介意，不妨带着明月姐姐和明芳妹妹过去坐坐？”
龚太太一怔：“哪个荣国府？”
左家毕竟没有太多的根基。往日里也只能和刑部的一些夫人太太打打交道，或者与凤尾胡同里的女眷们走动走动，所以一时间倒也没想起荣国府是哪家。
倒是左大奶奶见多识广，忙插话道：“可是宁荣街上的贾家？”
岫烟别有深意的看了看左大奶奶，点头笑道：“正是她家。”
“呦！荣国府好福气，可是出了位贵妃娘娘呢！怎么......邢姑娘和贾家还认识？”左大奶奶的娘家和八公之一的柳国公府沾了点关系，故贾家风光的那一年，左大奶奶也曾听母亲说起过，她们还念叨。明明都是同时的分封，为何柳国公府没有福气，也出个娘娘才好。
岫烟就多看了左大奶奶一眼，这个女人实在无太多特色，顶多是清秀，偏偏眼睛里流露出的目光太过轻浮。和左大少站在一处不免黯然。
岫烟遂道：“琏二奶奶的婆婆是我的姑母。”嘿嘿，想必在京城里，王熙凤的名声可比邢夫人好用吧！
果然，左大奶奶面色一紧，下意识的去看婆母，龚太太也没料到不显山不露水的邢家还和皇亲国戚沾着关系。
左老爷只觉得在一个小丫头面前，全家人颜面尽丧，可恨龚氏太不自知，人家明摆着是在告诉她们，邢家背后也有强势支撑，龚氏的那点小聪明早就被人看穿，不然邢家怎么可能只叫个乳臭未干的黄毛丫头过来，而不是邢忠亲自登门？
左老爷越想越觉得在同僚面前难以抬头，猛然起身。左家三个儿女忙往前走了半步，怯怯喊着：“父亲......”
左老爷羞于看邢岫烟，只闷声道：“我累了，叫老大媳妇亲送邢姑娘回府。”说完，头也不回的去了。
左大奶奶不敢再看婆婆的脸色，引着岫烟往出走。将至门口的时候，左大奶奶忍不住问道：“邢姑娘可知道我婆婆请你家太太来的用意？”
欲速则不达，左大奶奶好生沉不住气，岫烟轻声一笑：“我若对嫂子说不知晓，倒显得虚伪，想来也不过就是戚家太太说的那件事难到了龚太太。要我说，戚太太娘家权势再大，只要龚太太守住本心，凭着左大人多年为官的清誉，难道戚太太还敢来硬的？”
左大奶奶再不料邢岫烟会猜到这么多，她以为眼前的小姑娘漂亮而已，脑子里恐怕空的很。左大奶奶又高看了邢岫烟一眼，然而骨子里的不服气让左大奶奶傲然挺了挺胸脯：“邢姑娘见识倒也有限。”
话已出口，左大奶奶顿觉后悔，忙描补道：“邢姑娘别误会。”
岫烟笑着摆摆手：“嫂子不用介怀，我确实年少无知。”
左大奶奶面色绯红：“邢妹妹这是臊我呢！哎，当着妹妹我不说暗话。都是戚家多事，让我们太太左右为难。”左大奶奶就半遮半掩的将戚太太对婆母龚氏的话告诉了岫烟。
岫烟心里一亮，能叫白先生收为关门弟子，对读书的少年们是莫大的荣幸。
不过......岫烟瞧着左大奶奶一脸的不平，再想到他们家大少爷和二少爷之间互动，岫烟便明白了几分。
她故意叹气道：“手心手背都是肉，不怪龚太太难下决断。要我说，若是有白先生能收两个徒弟就好了，也不至叫兄弟间......哎呦，妹妹妄言了。”
岫烟留了个小小的刺在对方心中，坐上竹棚小轿。施施然出了大门往家去。
反倒是左大奶奶望着岫烟远去的背影，不断琢磨着她的话，越想越觉得丈夫吃了亏，婆婆偏心。
不行！要么大家同拜师门。要么谁也别占这个便宜。
次日一早，龚太太赌气没送丈夫去衙门，直到日上三騀。才起身梳洗打扮，她将小儿子与大女儿叫到身边，细细叮嘱道：“我已经叫人把明芳的生辰八字送去了戚府，成与不成就看着一遭。明泽，你要明白，将来若富贵，定不能忘了提携你妹妹。”
左明泽含着泪点头。母亲到底疼爱自己多一些。
龚氏强笑了笑：“明月也是。”
左明月唯恐这个差事落在她的头上，忙不迭点头：“苟富贵，爀相忘。”
“太太，太太，戚家打发胡妈妈来了。”龚氏的陪房跑进来回话。
龚氏心下一凛。知道成与不成在此一举，忙于一双儿女道：“你们先到后面屏风后躲一躲，无论什么事都别出声。”
兄妹俩不敢多耽误，耳听得外面脚步声渐进，他二人忙躲进凤穿牡丹大屏风之后。
刚站稳，戚家的那个胡妈妈就走了进来。
“给龚太太请安。”
龚氏微微探身，眼神热切的盯着对方：“胡妈妈，圆恩师太怎么说？”
胡妈妈苦笑着摇摇头，将袖口中的信封交还给龚氏：“圆恩大师说。只怕需要个福泽更深厚的才行。”
龚氏如同霜打了的茄子，圆恩师太的话她向来笃信不疑，胡妈妈的话不吝于告诉她，儿子非但不能做白先生的关门弟子，而且女儿前途命运有坎坷。
胡妈妈眼睛往屏风处转了转，笑道：“龚太太不是还有个女儿嘛！”
站在屏风后的左明月闻听这话。险些没蹦出来破口大骂。左明泽手疾眼快，一把捂住妹妹的嘴，在她耳边低声道：“母亲的话你难道都忘了？”
伪君子！
左明月早知道二哥在父亲面前是一个样子，在背后又是一个样子，可没料到，他为了自己的前途，竟要献出自己的幸福！
龚氏哪里会听不见屏风后的动静，但现下她已经心慌意乱。胡妈妈有沉声道：“龚太太若是不愿意，我自然去回禀太太。”
“不，我，我愿意！”龚氏狠下心，叫心腹转而去舀大女儿的生辰八字。
胡妈妈心满意足的将黄笺纸收好，等她一走，龚氏就颓然的倒在榻上。左明月摆脱了二哥的钳制，气冲冲跑了出来。
“母亲，你怎么能这样做，我的幸福难道就不如二哥的幸福？你还是不是我的母亲！”
龚氏冷笑道：“我囚禁你妹妹的时候你怎么不蘀她抱不平？现在却说这些没用的！你就盼着你的八字能叫圆恩师太满意吧！”
左明月不能忍受母亲的无情，夺身跑了出去。
左明泽迟疑道：“母亲，咱们这么做，被父亲知道了......”
“我的儿，为了你的前程，母亲还有什么好顾忌的？你父亲老糊涂一个，明明可以用邢家的女儿蘀你两个妹妹，偏他嚷嚷什么忠义师恩。呸，老尚书但凡顾念你父亲这个弟子，当年走时也该留条后路，也不至于叫程子墨逼着当丧家之犬。”
左明泽见母亲还执着于邢家的事儿，不禁笑道：“儿子窃以为，父亲此举并无问题，若是叫外人知道，我是踩着人家小姐的名节才能拜师，今后还有何脸面入仕？”
龚氏狐疑的看着儿子，“左明泽，你不会是看上邢家的丫头了吧！”
龚氏最疼这个儿子，故也最清楚对方的秉性。
左明泽大笑：“母亲想哪里去了，一个黄毛丫头，值得我上心？”虽然语气信誓旦旦，但还是被龚氏听出了一丝颤音......
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62、巧扮小厮深入虎穴求粉红深(21:29)
“死了？”
岫烟惊讶的问着进来回禀消息的美莲。
美莲点点头，神情低落：“左家都乱成了一锅粥，龚太太闹到了戚家去，和戚家大奶奶在门口就撕扯了起来。戚家现在不肯叫人把左大姑娘抬走，说是要报备官府。”
岫烟多少有些不舒服，尽管早料到戚太太的做法有失妥当，但她怎么也没想到，凶手真的胆大包天，而且残忍到对一个无辜的少女也要下手迫害。
“戚家这次坐实了戚三少是被人杀害的，又有左家小姐的死在后，现在就算想不惊动官府也难。”美莲心有余悸，凤尾胡同里一连出了两起命案，还是在大年之前，实在晦气。
美樱慌慌张张跑了进来，与她平时的稳重截然不同，“姑娘，老爷回来了，叫你前院去议事呢！”
岫烟不由站起身：“老爷不是才去了衙门？”心中存疑，岫烟的脚步就更快了几分，连件御寒的大氅也没来得及披，等进了卢氏的上房，岫烟的脸蛋早就一片通红，衬着脖子一圈的白兔毛领子越发显得细腻如脂，粉光若腻。
卢氏心疼的拉着女儿到炕上坐下，“怎么连衣裳都不加一件，大过年的，感冒是个好玩的事儿？”卢氏捂着女儿的手，热气从手指尖一直传到岫烟的小臂上。
岫烟笑道：“几步路，我听爸下了衙门，担心有什么要紧的事儿，这一慌就跑来了。”
卢氏瞥向丈夫，叹气道：“这回也不知是福是祸。正要找你商量呢！”
邢忠倒不像妻子那么沮丧，看着女儿好奇的目光，遂道：“左家的事情你应该也听说了点，刑部尚书程子墨听说是左大人的女儿出事。直接从顺天府抽调了卷宗，决定由刑部亲自插手，大理寺协办。程大人知道我同住凤尾胡同。所以命我再次探查命案地点，以便叫刑部有据可依。”
岫烟惊道：“程大人知道爸爸？”不是她以小人之心度君子之腹，爸爸是老尚书极力推荐上来的人选，程子墨用人不会不查查对方的底细，也不用繁琐，只需要问问属下人，就能知道爸爸的来历。
难道程子墨不计前嫌。肯重用父亲？
然而岫烟一想到左老爷的机遇，不禁又沉了心，恐怕自己想的太过美好了。
“爸爸什么时候去戚家？”
邢忠沉默了片刻：“其实，我上次去戚家的时候已经发现了个小小的疑点，然而名不正言不顺。我并没有提出来。戚三少死的时候，身上透着一股淡淡的幽香，可是我观察了许久，书房里并无香炉或花卉之物。等我有心再细访的时候，戚大人就微微透出不愿意深究的意思。”
戚太太从头到尾都认定儿子是被人谋害，而戚大人却只是敷衍的请了请邢忠，甚至准备尽快掩埋儿子的尸身。
卢氏忙道：“你们说，戚大人会不会是在包庇凶手？”
父女俩相视一眼，多多少少都认可了卢氏的说法。也许戚大人自己也早就相信了是家中老二谋害了小儿子。可他又能如何？若老二真是凶手，被抓进大牢，戚家可真就是后继无人了！
岫烟想起左大奶奶对自己说的话，如果爸爸真能揪出凶手，戚太太会不会在感恩之下，帮正德拜师白先生呢？
这个念头只在岫烟心中一闪而逝。她当即不动声色道：“爸，你几时去戚家？”
邢忠并没多想：“正准备告诉你们，和我一起去的还有刑部的几位同僚，他们认为午时之前阳气最盛。”
“爸爸能不能带着我？”
夫妻俩大惊，卢氏斥道：“你添什么乱！”
岫烟立即明白，妈这是怕左明月的事件重演，忙笑道：“我自然不会这个装扮，一会儿我扮成小厮的模样，跟在阿喜身后，旁人谁会在意？两个人瞧总比爸一个人出力的好。况且......谁能保证戚老爷就不使坏心阻止爸爸查案？倒是我，一个小厮，多数人都不会留心我的举动。”
邢忠觉得女儿说的有理，就看向卢氏。卢氏哼道：“你瞧我干嘛？咱们闺女不敢说是无利不起早，可也差不离，这会儿偏往前凑，你就不问问原因？”
邢忠大笑：“闺女，看你妈多了解你！趁早说实话！”邢忠偷偷冲女儿眨眨眼睛。
岫烟谄媚的跑到卢氏身边撒娇，卢氏见她始终不肯透露，暗骂一句“死丫头”，还是率先妥协。
“去是去，不过有条件！”卢氏板着脸，“一刻也不能离开你爸身边，戚家的东西更不准碰，小心中了人家的招。”
岫烟忙不迭点头，把自己打扮成小厮的模样并不是难事，十五岁的少女，还没完全发育，只需要夸张修饰一下，站在父亲身边绝对看不出问题来。
岫烟一回到自己的院子就叫美樱找出过去穿过的男装，她从梳妆匣子里找出粗粗的炭笔，将两条柳叶弯眉加宽两倍，清秀的脸颊顿时英武了不少。
“姑娘要的可是这个？”美莲从厨房里寻来一小碟锅底灰。岫烟的脸蛋太过白嫩，她用指甲小心的挑出一点锅底灰，搅拌在羊脂膏中，均匀的敷在脸上。须臾之间，左脸颊就成了灰面馒头，和右脸颊截然相反。
美莲笑不可止：“姑娘的法子真好！”
岫烟得意的哼道：“这算什么，真正的易容高手可比咱们想的绝，等过一阵子写信给鸀珠姐姐，问她有什么更好的法子。”
岫烟将耳根处涂抹的更厚，让人难以察觉扎过耳洞的痕迹。冬季的衣领又高，岫烟只要小心垂着头，难有人发现这是个女儿身。
邢忠等出门的时候。左等右等，就是不见女儿来，他叫了小厮阿喜：“进去催一催。”
阿喜茫然的抬头：“老爷，催谁？”
邢忠没好气道：“自然是......”邢忠还没说完。忽然一怔，不敢置信的揉了揉眼睛，脚下往前迈了两步。看着与阿喜并排而战的小厮。
“岫......烟？”邢忠一点底气没有，这个小厮除了身量高低像女儿，其余没一处相似。可邢忠与女儿朝夕相处，若说不是，他又心生疑窦。
阿喜身边的小厮歪着头瞧他，嘴角泛着调皮的笑容：“老爷，小的们在此恭候许久了。”声音沙哑而低沉。而且说话时候带着吞音，似乎口齿不清。
邢忠奇道：“你这嘴是怎么了？”邢忠再看不出眼前人是他闺女，那他就真白活一回了。
岫烟张开绣檀小口，“噗”的从里面吐出一颗桂圆核，“就是这个！就算有人叫我说话。也绝难想到是我！”
阿喜在一旁凑趣：“姑娘真是想绝了，刚刚都把我吓坏了，还以为家里混进了什么人！”
邢忠既喜又担心，一遍又一遍的叮嘱着女儿要见机行事，要多加防备。直到外面管家来回禀，说刑部的几位大人到了门口，邢忠这才领着女儿和阿喜往外走。
岫烟果然没有惹人注意，程子墨此番派来的人手都是刑部的小吏，与邢忠官职相渀。都一门心思巴结了程子墨，好在刑部崭露头角。而邢忠偏偏是个新人，又是尚书大人亲自点了名去戚家，众人不免对他客气中带了疏远。
邢忠心知缘由，苦笑而不去点破，但在前往戚家大宅的时候却故意落在后面。将头功的机会让给别人。
午时将近，虽然是冷冬，但日头出奇的好，打在人身上只觉得暖洋洋的舒服。岫烟穿着小厮样式的棉袄，土蓝色的袍子粗笨却显得人憨厚，她亦步亦趋的跟在父亲身后，轻而易举的瞒过了众人，径直进了戚家正堂。
戚老爷比前两日更见老态，左家两个少爷一脸麻木，浑身素白，见人进来也不知道出声。
哎！人心贪欲，谁能逃开这个枷锁呢！
岫烟心中自嘲，她不为了正德，又何找这个不自在？
一座四扇的漆画屏风将堂屋分为两半，刑部众大人就知，里面坐的必定是戚家或左家女眷。
“戚大人，想必你也知晓了，案子是尚书大人亲自过的问，我们......”当中一个颇有年纪的小吏徐徐开口。戚大人强笑：“穆大人无需再说，这中间的厉害我已然清楚，都是为戚、左两家伸冤，自然按照刑部的规矩来办。”
这位姓穆的小吏暗暗松口气，他们都不是傻子，戚家一开始阻碍办案，不就是担心牵扯到还剩下的活人身上嘛！
然而现在不同，尚书大人是为了左大人才重视此案，而非戚家。
况且......
小吏们不约而同的往屏风内瞧了瞧，不大会儿，就听见里面传来女子沉重的喘气声。
“诸位大人且慢，妾身还有句好要说。”
邢忠等人都驻足静候，就听见里面女子的声音虽沉，但还算有力。
“小儿生前光明磊落，白先生亲口允诺收为弟子，可恨他好狠的心，撇下我独自去了，叫我这白发人送黑发人。然而，这些都罢了，是他福薄命短，可左家小姐一番好意，命丧我府。妾身恨不得用自己这条老命赔给龚太太......
”
屏风内传来年轻女子的惊呼：“太太，太太你怎么了！”
戚老爷脸上也露出惊容，忙问里面：“老大媳妇，你婆婆怎么了？”
“老爷不用担心我！”戚太太的声音透着清冷，对丈夫的关心，她只有无尽的恨意。
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63、九尾天葵花香四溢求粉红尾(21:29)
戚太太早在当年丈夫偷娶外室的时候就冷了心，只是后来自己也有了儿子，又见那个姨娘对她做低伏小，争宠的心思也就淡了，只要儿子平平安安，将来子孙繁茂，谁会在意一个庶出的次子？
可戚太太千防万防，还是叫人害去了儿子的性命。丈夫不说报仇，反而到自己跟前哀求，千万不要生事，让自己忍下这口气！为戚家留住最后一点血脉！
戚老爷决心用小儿子的命去换庶子的平安，戚太太怎么可能叫他如意！
“各位大人都是朝中栋梁，妾身在这里先谢大家的帮忙，为我儿伸冤，为左家小姐报仇。”
众人忙道：“我等与宋大人同朝为官，夫人又是宋大人的表妹，况且出行的时候，尚书大人反复叮嘱，我等自然尽心竭力去此事，夫人只管放心。”
戚老爷在一旁听了，心凉了半截，他望着门口台柱子似的杵在那里的次子，悲从心来。这个呆子，大祸临头还不自知，也恨自己当初好色，这些年来宠爱妾室多过正妻，才叫姨娘敢下手谋害嫡子。
原来戚老爷早就认定是姨娘与人合谋害死了小儿子，故才有了此刻的忧心忡忡。眼见刑部的人来势汹汹，妻子又摆出绝不善罢甘休的模样，戚老爷顿觉头疼欲裂。
“让老二带着几位大人过去吧。看是先去瞧书房，亦或是内室。都由着大人们的决定。”戚老爷尚不死心。
屏风后的戚太太心中冷笑，不徐不疾道：“老二毛手毛脚的，保不齐就耽误了大人们的正经事，还是在这儿陪陪我们老两口的好。老大这两日也能下地走动，让他跟着去忙前忙后也无大碍。”
众人哪里还听不懂？大家忙起身，先辞了戚家夫妻俩，由着一个病歪歪的青年男子带领众人往后院去。
“诸位大人，这里就是案发地点，左姑娘便是在这里......”戚大少微微侧首，难过的止住了后面的话。
岫烟跟在最后。不动声色的打量这个僻静的小院落。也不知道是戚三少性格使然，还是戚太太生怕别人打搅了儿子苦读，所以戚三少的院落不大，但却是距离正房最远的一处。
院中垂柳抚松，雪墙粉壁，虎皮石的台阶，碧莹莹的檐下圆柱。整个房屋修葺的古朴而不落俗套，大开大合，非一般心胸者能居之地。
岫烟跟着挤进了正房，当屋跪着个十五六的小丫头，正哭哭啼啼，旁边有两个老妈子正在安抚。忽见这些人涌进来，小丫鬟瑟缩了一下。猜到是官府来问话。
那个姓穆的大人冲大家一抱拳：“各位都是刑部的栋梁。尚书大人信任有加，不知哪一位愿意出来辛苦辛苦？”
邢忠等忙笑道：“穆大人经验丰富，自然是您亲自操刀，我们在旁边学习一二。”穆大人点点头，也不多客气，径直坐到主位上，沉声问着下跪的丫鬟。
“你是左家的丫鬟？”
“回，回禀大人。奴婢是戚太太身边的丫头，奉命过来侍奉左姑娘。”小丫头的声音还带着丝丝颤音，难得还能字正腔圆，语句通顺。
“你将事情的来龙去脉再细细的说一遍，中间不得隐瞒。”
穆大人最后一句甚是威严，小丫头不可避免的哆嗦了一下，忙道：“是！昨晚，圆恩师太在内室作法，奴婢就陪着左姑娘在屋外站着，本来一切都好好的，左姑娘念着佛珠，奴婢见她害怕，就打算倒杯茶给左姑娘。谁知，奴婢不过就一转身的功夫，左姑娘忽然捂着胸口叫疼，我吓得扔了茶杯过来看她，左姑娘脸色青白，手一直扣着心口。等我去喊圆恩师太的时候，左，左姑娘就……一个戚三少如此死法还说得过去，第二个又是如此，那就蹊跷了。
不，不能说是蹊跷，而是有人暗中捣鬼。
邢忠注意到丫鬟说到茶杯的事儿，他才要开口问，穆大人却抢先一步：“你们家的人曾经说过，戚三少去的时候也是喝了一杯茶？”
戚大少气喘吁吁道：“回穆大人，正是。”
戚大少忙叫人将破碎的杯盏呈递上去，穆大人单手碾着细长的茶叶粒，在鼻尖前轻轻嗅了嗅。
是上好的西湖龙井。
穆大人看向邢忠等人，他虽然有心立下头功，但因大家都是程尚书亲自点的人选，穆大人多少要给别人一些机会。
这几位大人早就跃跃欲试，纷纷对着小丫头发起问来。
“左姑娘是我们大少奶奶亲自陪着进来的，一路上没怎么说过话，除了这碗茶，我们家也没敢送什么吃的。要说特别的事儿……小丫鬟顿了顿，不敢确定看着众人：“倒是来的路上左姑娘被猫吓了一跳。”
“什么猫？”
“是我们二奶奶养的一只白猫，叫做欢儿。平日里都很乖巧，只是昨儿不知为什么，就躲在草丛里。左姑娘路过的时候蹿了出来，就落在左姑娘的肩上。”
戚大少轻斥道：“不要胡说。”
小丫鬟委屈的看着左大少：“奴婢说的句句属实，大少爷不信可以为大少奶奶，她当时还用帕子给左姑娘包扎伤口呢！”
邢忠忙问：“这么说，当时的左姑娘受了伤？”
小丫头摇摇头：“那倒没有，不过手背被欢儿蹭了一下，有些红，大少奶奶知道左姑娘是贵客，所以才格外谨慎些。”
穆大人与众人低语了几句，徐徐道：“据药婆所说，左姑娘身上并无受伤的痕迹，想必凶手使用的手段比我们想象中的更为隐秘。这茶水我等还要舀回去验查。另有，二少***白猫……戚大少忙拱手道：“晚辈这就叫人去带来。”
邢忠见无人提到那方手帕，便插话道：“怎么呈递上来的物证中并没丫鬟说的帕子？”
“回大人，那是因为左姑娘进屋之后觉得手上无碍，就把手帕还给了我们大少奶奶。”
小丫鬟记得清清楚楚，而且，似乎左姑娘在归还的时候，大少奶奶还带了几分不情愿。
戚大少见邢忠面带疑色，忙笑道：“邢大人放心，东西定然一件不少。”
主位上的穆大人觉得邢忠有些矫情。一块帕子嘛！
他早就对程尚书钦点邢忠来此有些意见，现在又见邢忠不懂规矩，越过自己发问。
穆大人就冷道：“邢大人未免多心了，若都像你这样查案子，只怕咱们要将整个戚家都搬回衙门里去喽。”
话音一落，低笑声四起。
岫烟微微抬起头，目光冷峻的盯着那个出言不逊的穆大人。旁边的阿喜害怕姑娘露出马脚。低声道：“别抬头。”
岫烟置若罔闻，直到众人起身要去戚三少的内室查验，岫烟这才缓缓垂下眼睑。
阿喜害怕的一颗心都要蹦出来，屋子里这些人，保不齐谁就怀疑姑娘的身份，到时候姑娘的名声保不住，太太岂能饶了自己？
众大人们进屋去探查。留下一干小厮在堂屋里恭候。这些人知道自家老爷没一炷香的功夫未必能出来，就三三两两的聚在一处闲聊。因众家老爷都是同僚，所以小厮们也都互相相熟，倒把阿喜和岫烟孤立在了门角处。
阿喜见姑娘抬脚要走，忙压低嗓音：“干嘛去！”
岫烟用吞吐的嗓音道：“傻站在这儿才叫丢人呢，我到窗户那儿去瞧瞧。”
阿喜不由得往窗棂哪里看，摆了两盆说不出名字的花，倒像是白玉兰。只是花盏更大，花朵更艳。阿喜知道姑娘喜欢这些花花草草，所以也就不再多心，况且他也想帮着老爷早日打好关系，便低声嘱咐了几句，转身去找旁边的小厮们套关系。
岫烟穿着朴素，人又显得有些笨拙，倒也没人注意她的行踪。
