大家第一回听说这事儿,不由将狐疑的目光落在探春身上。.9
走了多半个时辰才到大愿寺山下,事实上,上山的香客比美樱和美莲两个想象中的还多,从山脚往山腰望去,密密麻麻都是正爬山的虔诚香客,且都是附近的农户。
邢家的车马夹在其中,显得格外突兀。
管家翻身下了马,径直来到车前:“姑娘,还是叫马车往车道上去吧,这山道上的香客太多。”
岫烟却早戴好了帷帽,扶着外面婆子的时候往出走:“不用,你叫车夫看管好马匹,余下的护卫跟着我上山。既然是虔心来求,徒步上去更好。”
实际上,岫烟料定宋晨会走车道直接山上,暂且未碰头前不被人有心人看见的好。
管家依命行事,邢家这几个厉害的护卫环护着姑娘,一步一步往山上爬。
寺院里的小沙弥尾见了邢家一拨人,忙笑着上来招呼。管家侧身拦着了沙弥尾对自家姑娘的打量。
所谓的沙弥尾,其实是指出家人受具足戒,整个戒场有一个沙弥头和沙弥尾,代表全体沙弥迎请和尚传戒或者组织全体戒子修学等,那沙弥头需对佛法领悟强大,是下一届主持的最佳人选。反观沙弥尾,需要相貌最好,是唇红齿白的小和尚,大寺院里也要香火供奉,而女香客则是捐献香火银子的最大助力。
沙弥尾便专门招待这种出手豪爽的女客的。
大愿寺里的沙弥尾见邢岫烟一众人穿着打扮不俗,便上前来招呼,又见对方家丁行为疏离,便笑着退后了两步:“不知女菩萨是往大雄宝殿去,还是……”
“听说贵寺的莲花殿香火旺盛,我想先拜一拜观音大士,想必佛祖不会介意吧?”
沙弥尾忙笑:“施主所言甚是,只要佛心在,佛祖普渡,先拜后拜,并没什么分别。”
179、述说内情殿内小贼
沙弥尾正是凡心懵懂的年纪,在大愿寺里看惯了那些来烧香拜佛,实则是来与情郎幽会,或是相亲见面的年轻女子。沙弥尾一听邢岫烟不愿往前面大雄宝殿去,只要去观音殿,便在心底淡淡一笑,引着这一众人往后身去。
殿中没什么闲人,只两个正在往灯盏里添香油的小和尚,见了沙弥尾进来,忙口中称呼“师叔”。
“女菩萨,贫僧还要去大殿上早课,这里……”沙弥尾笑望着邢岫烟,岫烟忙回道:“小师傅自去就是,我等在这里拜一拜便往大殿去见主持。”
沙弥尾笑的露出一口白牙,转身吩咐那两个小和尚在大殿外候着,自己则去忙正事。管家冲护卫们使了个眼色,四名侍卫环护着岫烟,余下几人将大殿内外探查了一圈儿,并不见什么特殊可疑的来客,管家这才放心走上前:“时间尚早,姑娘不如先歇息片刻。”
岫烟却缓缓摇着头,一撩裙角,施施然跪拜在观音菩萨佛像前的黄色蒲团上。岫烟紧闭双眸,两只白玉似的素手合十在一处,整个人顿时柔和了下来,她低声吩咐道:“你们且殿外逛逛,这里有美莲和美樱两个服侍就好。”
管家想着,这里是大愿寺,断不会出什么岔子,又见姑娘虔心礼佛的态度坚决,便不再多言,只出去敬候佳音。
美莲、美樱两个小姑娘,一左一右看护着岫烟,眼睛不时打量四周,将大殿里的每个角落都环视了一圈才算罢休。
“姑娘,人来了。”美莲欣喜的看着大殿门口出现的人影,忙低声附在岫烟耳边轻语。
来者一身绛色锦服,寻常富贵人家的公子扮相,唯独缺了手中一柄折扇,替代的却是一根半尺来长,裹着鳞蟒的牛筋马鞭。这文不文,武不武的打扮,在这个人身上却格外的契合,看着就觉得精神矍铄。
美莲和美樱看了看姑娘,再望了望来者,二人不再多言,叠手碎步径直出了殿外,和管家、侍卫等去作伴了。
来者屈膝跪在了岫烟身侧的蒲团上,也是双手合十,目不斜视,口中却轻声道:“万岁派了我去东南查访谋逆案,今日正午就出发。”
岫烟倒吸一口冷气:“这么仓促?可此时扶桑和茜香的水军逼近,西南交趾又蠢蠢欲动,朝廷不是该合力派兵去平乱吗?怎么非要急着弄这件事?”
宋晨口中轻叹,停顿片刻才道:“对你也没什么好隐瞒的!万岁以为,水军提督谋逆是假,朝中有心逼宫才是真。”
岫烟一颗心沉甸甸的往下坠,本朝史书上记载,只太宗皇帝曾弑杀了嫡亲兄长,夺来了储君的位置,逼着太祖皇帝禅位那次,算是本朝规模最大,也是最成功的逼宫。余下或有皇亲国戚谋反,但都不成气候。
孝宗刚即位不足八年,太上皇犹在云台,前者的王位看着虽好,其实弊端多多,随时有覆灭的危险。
宋晨又道:“水军提督是万岁一手提拔起来的,深得陛下信任,所以此人绝不可能叛变。从消息一传回来,陛下就察觉到了此疑点,但朝中兵部尚书,北静王,南安郡王等人一口咬着水军提督不放,更有人奏请陛下,将水军提督在京家眷悉数捉拿,问罪下狱。万岁看着这些人异口同声,疑心就更浓。所以……”
岫烟抢道:“所以你要秘密的前往东南,不能被人察觉到?”
宋晨淡淡一笑,那身普普通通的锦服再也掩不住他卓尔不群的英姿:“万岁与你我想的截然不同,他不但要我去,而且要大张旗鼓的去,以问罪为名,以查案为实。想来,水军提督要么是被人蒙蔽其中,要么就是有人已经暗中软禁了他,借着水军提督的名号,在东南为祸。”
岫烟想通此事不由松了口气:“这么说来,我姑姑家暂且也不会有事?”
宋晨侧首盯着岫烟的脸颊,他发现,那白玉似的耳垂上点了一抹鲜红如血红宝石坠子。宋晨忽然动手去抚摸,岫烟一个激灵,忙要躲身,可她的速度哪里及得上宋晨。
“你干嘛?这里是什么地方!”岫烟娇嗔道。
宋晨一笑,手却没松开,反而觉得手指肚上麻酥酥的一片,那耳垂早化成了粉霞,捏在指尖又热又软,想宫里赏赐下来的乳糖。
岫烟就觉得耳朵一热,宋晨的手就缩了回去,她忙去摸,发现耳朵上的一只坠子早没了踪影,气得她哼道:“小孩子的手段,亏你还是个千户呢,怎么也跟毛头小子似的。”
宋晨听有人嘲讽自己,显示一怔,继而哈哈大笑,那笑声在观音大殿里久久回荡,吓得邢岫烟赶忙用手去捂宋晨的嘴。
“你可真是疯了,还生怕别人没发现是不是?”
宋晨伸手握住岫烟的腕子,两眼亮晶晶的看着她,口中含笑:“你可知道,上一个出言讽刺我的人最后如何了?”
岫烟才要冷嘲一番,就觉得那供桌下面的帘子有些异常的抖动。岫烟食指一点唇角,示意宋晨往帘子后面看。
警惕心在见了邢岫烟之后降低不少的宋晨忙收敛笑意,起身将岫烟护在身后,手中的马鞭忽然横抽在帘子上。那供桌不大,却满满摆放了香梨、苹果、蜜杏等物,果香四溢。一进大殿的人,注意力几乎都会放在高耸至顶的观音大士像上,其次便是桌案上的瓜果,等闲情况下都不会在意什么帘子。
宋晨鞭子一落,桌案下的“小鬼”就再也遮不住身形了,一个七八岁浑身污泥的小男孩从里面哇哇大叫的抱头哀求:“好汉饶命,好汉饶命!”
宋晨眼中闪过一丝羞恼之色,单手就拽,就提起了那孩子的脖领,“你是什么人?为什么藏在这儿?”
小男孩儿虽然哀嚎,但眼角半滴泪都没有,宋晨和岫烟便知,这定是个惯犯,而且出入的次数不会太少。
岫烟走到供桌前,细细打量着香果的摆放顺序,又低头看了看桌案地下扔着的半个香梨,轻笑道:“是个偷吃的小贼!”
小男孩儿一甩脑袋,气鼓鼓看着岫烟:“你才是贼,你们全家都是贼!是小爷我先来的,你们两个狗男女在这儿幽会,被小爷逮了个正着,怎么,现在觉得丢人啦?告诉你!不中用的!”
岫烟噗嗤一乐,走上前:“呦,还是个有骨气的,敢问这位小爷是哪条道上的兄弟?小女子今日也好拜拜码头,免得将来见了高人却不认识,说出去也羞愧。”
岫烟这半俗半雅的话,那泼皮小子倒是听明白了几分,虽然此刻还是被宋晨拎在空中,可脑袋上那根筋轻易不弯下来,往下斜着眼睛哼道:“知道小爷的厉害就好,还不把我放下来?”
岫烟与宋晨低声道:“想必是常来寺院里偷吃相信的孩子,不妨事,放他走吧。”
小男孩儿大喜,拧麻花儿似的乱动,宋晨听了岫烟的话,非但没有松手,反而右手一点,戳中了小男孩儿的穴道。那孩子瞪圆了眼睛,眼珠子差点没从眼眶里蹦出来。
宋晨将人放在地上,重重的捏着小男孩儿的两臂。
力道非常重,那孩子不大会儿就泪盈满眶,脏污的小脸上一条一条水流过后的痕迹。
“你的人先查过一遍,我进来的时候也没发觉异常,这小子没有那么简单,”宋晨沉声道:“两臂结实有力,筋脉强劲,是个练武的奇才,而且受过高人指点。”
宋晨右手的虎穴猛的卡住小男孩儿的脖子:“你躲在这儿到底意欲为何?是什么人在指使你?”
男孩儿被点了穴道,根本无法开口说话。
岫烟不吭一声,眼球转也不转的盯着他。
“施主且息怒,施主且息怒!”大殿外脚步声响起,进来个光头和尚。宋晨和岫烟发现,那小男孩儿见了和尚进来,像见了亲人似的,口中虽然不能言语,可急切的眼神却突显无疑。
管家和美莲、美樱几个早跟了进来,侍卫将大殿门口堵住。
光头和尚见小男孩儿暂且平安,先出了口气,紧接着忙道歉:“两位施主,这孩子山下的孤儿,因没人养活,时常到庙里拿些吃喝,主持见他可怜,也不多追究,只是不成想得罪了两位施主,还请男施主,女菩萨看在观音大士的面子上,饶了那孩子吧!”
光头和尚念了句“阿弥陀佛”,便低头不语。
宋晨冷笑一声:“怎么,大师傅这是在威胁恐吓我?”
光头和尚大骇,知道眼前这位男施主是动了杀心。他是刚刚恰好经观音大殿的时候,看见门口站了许多人,觉得有异常,所以赶过来瞧。他原是武僧堂的人,功夫自然不弱,快到门口的时候便听见了殿内的对峙,以为是什么误会,所以想也没想便冲了进来。
现在师兄他们都在大雄宝殿做早课,根本不会有人留心此地。
“施主……”
光头和尚不敢动手,那孩子还在对方手里捏着呢!
岫烟轻笑道:“算了,这庙里是清修之地,菩萨都看着呢!”
众人背后的观音大士手持净瓶,眼睑低垂,目光慈祥的看着大家。
宋晨单臂一震,那孩子的穴道瞬间解开,顺着力度踉踉跄跄就跌进了光头和尚的怀里。
和尚大惊失色:“施主……”
“你倒也见多识广,既然认识这单臂掌的来路,便该知道我不是好惹的人,叫这孩子管住一张嘴,莫要多生事端。”宋晨冷笑看着他二人。
光头和尚忙不迭点头:“施主放心,贫僧会教导好这孩子的。”
岫烟接过美莲递来的荷包,也不嫌那男孩脏兮兮的小手,将月牙白的荷包交到对方手上,温婉笑道:“这位大哥哥不是坏人,只是警惕心高了些,这荷包拿着玩吧,今后切莫再听人家的私语,不然迟早是要吃大亏的。”
光头和尚心下一动,见邢岫烟和宋晨要走,忙拦道:“两位施主,不知道有件事可否相求?”
宋晨剑眉一挑,没吭声,岫烟忙笑:“大师直说就是,”
光头和尚按着小男孩儿的肩膀,轻叹道:“这孩子从小没了爹娘,几乎是庙里看顾着长大的。可他母亲临终前有遗言,不能叫这孩子出家,我们庙里也就不好过多干预了。贫僧看得出,这位女菩萨是慈悲的心肠,不然也不会送孩子荷包,贫僧就想……就想……”
光头和尚似乎有难言之隐,小男孩儿紧张的拉着和尚的僧袍:“大师傅!”
“哎!”光头和尚叹了口气:“女菩萨发发慈悲,把这孩子守在身边做个小厮吧,不用别的,管他一口饭,叫他平平安安长大就好。”
宋晨当即就像反对,眼前这小子顽劣不堪,满口的污言秽语,留在岫烟身边只会带来不断的麻烦。
岫烟却先在宋晨开口之前用眼神止住了对方的发话,淡淡道:“想来大师不是第一次托付这孩子吧?”光头和尚苦笑:“别的香客见他顽劣多半都不愿意!”
小男孩儿听明白了二人的意思,转身就要跑:“我才不去你家,你这个女魔头!”
门口的侍卫早堵住了他的去路,光头和尚不敢直视邢岫烟玩味的目光,讪讪的要带人下去。
和尚才走到门口,殿外又涌进来四个彪形大汉,将光头和尚逼退了几步,那四人目中除了宋晨再无旁人,进来便单腿屈膝道:“大人!山下有几个行踪诡异的人,好像是跟着小姐的马车而来。”
宋晨闻言忙安抚了岫烟,留下两员心腹,带着余下人匆匆出了殿门。光头和尚拦着小男孩儿的肩膀不知所措。
岫烟静想了片刻,信步上前:“大师,把这孩子交给我吧,我父亲乃是刑部正六品主事邢忠,寒舍便在凤尾胡同,大师信得过在下,便将这小姑娘交给我。”
光头和尚一震,不敢置信低头看:“小姑,姑娘?”
小男孩儿茫然的看着光头和尚,岫烟轻笑道:“这孩子虽然行至粗野了点,但女孩儿的面容特性已经有所显现。大师傅刚刚也说了,她母亲既然知道去后孩子无人可依,却仍旧不肯叫她上山出家,就是因为此点。”
光头和尚敲着脑袋:“贫僧怎么就糊涂了,可不就是这个道理!女菩萨,你能收留这孩子,贫僧和大愿寺的僧人们感激不尽。”
“师傅先别急着谢,我虽然肯收留这孩子,但却有个小小的请求,希望大师应允。”
岫烟嘴角始终上扬,含笑望着光头和尚。
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180、一招歹毒胜过一招
光头和尚听了岫烟的几句低语,脸色顿时一变,连连摆手后退:“出家人不打诳语,女菩萨这分明就是叫贫僧去骗外面的人,这,这……”
岫烟笑道:“师傅说的严重了,我只是拜托您拖延住那些人,大师傅差不多听的清楚,是那伙人先不怀好意,我一个女子,要是这回京的途中落在他们手里,只会凶多吉少。大师傅就发发慈悲,救我一命,先将那些人困在寺院里,等我远走了,再找个借口放他们出来也不迟。”
光头和尚闭目不语,似乎在琢磨邢岫烟话语里有几分的可行。
“大师傅救了我,也是救了那些人,将来在功德簿上岂不是又多添了一笔?”岫烟锲而不舍,追劝道:“您也看见了,和小女子同来的那位公子脾气可没我的温顺,要是在这寺庙里弄出什么大乱子,他拍拍衣袖,什么也不管自去了,留下大师傅如何与住持交代?这大愿寺百年古刹的名头可就毁于一旦了,大师傅难道就不觉得惋惜?”
光头和尚痛苦的挤着眉头,额上深深落下了一个“川”字:“女菩萨不用再说了,贫僧依你的心意就是。”
岫烟等光头和尚一出门,忙嘱咐宋晨那两个心腹:“去把千户请回来。”那二人都是宋晨的得力干将,心知邢家小姐的重要性,怎敢轻易离开,二人面面相觑,动作便有了迟疑。
岫烟一跺脚,转头吩咐管家:“速速请来千户。”
管家当然只听邢岫烟的话,抬脚就往外跑,才走到大殿门口,远远望见宋晨和他的手下们已经原路返回,忙往内回禀:“姑娘,千户大人回来了。”
宋晨紧走几步:“抓住了四个,余下跑了一人。”
“可问出什么没有?”
宋晨冷笑着拍拍手,后面早有校尉拎着五花大绑的人质出来,那人一身粗布衣裳,家丁家将的打扮,被人缚住却还是满脸的不屑。
“欧阳家的奴才,说是看见邢家有马车出来,便缀在了后面,怕你们家出来和五皇子私会。”宋晨抬脚就踢在了那人的太乙穴和天枢穴中间,疼的那厮哀嚎不已,可惜口中塞着棉布团子,只能呜呜的作响。
“我从他们几个人身上缴了几把断刃,都是粹了剧毒的,想来是跟在你身后,是专门对你不利的。”
那欧阳家的奴才口不能言,耳却不聋,听见宋晨这样说,邢家七八名护卫越发虎视眈眈的看着自己,不禁也悬了心,颤破了胆子,忙扭头发出一阵阵闷声,似乎有话和邢岫烟说。
岫烟对管家点点头,管家动作利落的除了那人口中的布团子。
“邢姑娘饶命,我只是一个小喽啰,不过听从二老爷的吩咐,他叫我们做什么,我们只有依从的道理。刚刚跑的那个是二老爷一个小妾的兄弟,最得二老爷信任,二老爷出门前有什么指示,可都只对他一人说了,我们是半句大实话也不知道啊!邢姑娘菩萨心肠,看在这观世音的面儿上,且饶了我的性命。”
岫烟抽出自己的手帕,与宋晨要了那粹了毒的匕首裹住,笑眯眯的蹲在欧阳家仆人面前,明晃晃的刀尖上一抹墨绿色,格外惹眼。那奴才的眼睛随着匕首一左一右的晃动,哆哆嗦嗦道:“邢姑娘,我该说的可都说了,你,你不能言而无信啊!”
岫烟嗤笑:“我再问你一遍,你们来是专程来杀我的?”
对方的脑袋摇晃的像个拨浪鼓:“二老爷只是叫我们砍伤邢姑娘的马,叫你今日无法回京,要姑娘性命的事儿是万万不敢做出来的。”
岫烟忙看向宋晨,宋晨也是一惊,他长剑逼向欧阳家的奴才:“你稍早为何半句不说?”
那人吓得脚都软了:“这位爷刚才也没问,我,我并不是诚信隐瞒的啊!爷和邢姑娘明鉴,我们真只是动动马的主意,别的杂念半点也不敢有。”
岫烟心底叫了句不好:“父亲昨儿告诉我们,他今日要随了军械所的上峰往叩石山去取精铁的样品,少说也要两日的功夫才能回来。我掐算好了时间,中午就能从大愿寺回城,午后必到都城。欧阳家会不会对我母亲……”
岫烟慌乱的看着宋晨,宋晨沉声道:“我护你回京。”
“可万一被人看到?”
“顾不得那些了,要真是依你所说,欧阳家的目的不在你身上,就一定在夫人身上,我等速速回京才是正经。”宋晨转头与两个护卫交代:“将来对簿公堂,这几个混账相信都是证据,你二人在大愿寺小心看管,最迟午后,我会叫镇抚司来提人。”
俩护卫忙道:“大人,可您正午就要出发,我兄弟二人是皇上钦点要服侍您的。”
“事有轻重缓急,你们俩只将人好生看管好,待明早往官道上去追我也来得及。”
俩护卫相视苦笑,千户大人都发话了,他们还能怎么办?
岫烟早注意到那二人的不情愿,更留心听了他们的话。由孝宗亲自委派的人,想必不是个普普通通的校尉,一定大有来头,自己何必与之过不去?
岫烟忙道:“不如将人交给大愿寺里的住持,说明利害关系,住持不会不通情理的。”
“阿弥陀佛,女施主看得起本寺,老衲定当竭尽全力。”
大愿寺住持披着红衣袈裟,身后尾随了那光头和尚并一个陌生的癞头和尚,三人联袂而来。
宋晨一扫刚刚的肃然,见了这位住持大师后,慢慢躬身回礼:“多时不见大师,这次却又要劳烦大师了。”
住持笑了笑:“宋公子何必客气,那几人交到贫僧手里就是,有武僧堂的师弟们亲自看守,想来也不会出岔子。”
光头和尚忙道:“姑娘,那刚刚你与贫僧说的话可要算数?”
帷帽下,岫烟的笑容动人心弦,可惜外人只能隐约看到,这种不真切又带来了几分神秘之美。“大师傅请来了方丈,小女子自然愿意履行承诺。明儿一早,邢家的车马就会来接那孩子,望大师傅帮着料理好一切。”
光头和尚一下子了却心中两件大事,不觉笑容满面。
不用骗人,更把那孩子安安全全送去妥善人家,光头和尚立即把邢岫烟归纳为大善人一类。
等宋晨和邢岫烟出了观音殿,急匆匆回都城的时候,光头和尚才听见常年云游在外的师弟在那儿自己嘀嘀咕咕不知说些什么。
光头和尚也不理会,抬脚就要走,却听见师弟癞头和尚慨叹的道了句“人生际遇,轮回无常”八个字,语气中竟都是痴痴的不解。
单说宋晨的宝马跑在前面,岫烟的车追在后方,车把式得了命令,只要车不散架,尽快赶回京城。
官道上行人匆匆,见了这一行人无不纷纷避让,有好奇的孩子指着邢家的马车,吓得他娘忙拍手打掉了这随意乱动的小巴掌。马车过处无不激荡起阵阵烟尘,原本一个时辰的路程,竟活生生缩短了一半,守城门的将领还当时前方来了战报,赶紧全开城门。
宋晨的座骑没有片刻停留,岫烟的车紧随其后,颠簸着进了城池。
时间已快接近正午,邢家内宅里乱成了一锅粥,林黛玉恨不得生出第二双手,第四只脚来。聪明如她也察觉到了不对劲儿。
怎么义父和大姐姐前后脚一出门,妈就昏厥过去了,福哥儿更是忽然高烧不断?
福哥儿哭的小脸都呈红紫色,浑身都是水珠儿,也分不清哪些是汗,哪些是泪。
黛玉正慌得不知该如何是好时,管家娘子来回禀,说大姑娘已经到了门口。
“大姐姐!”黛玉两腿一软,高度紧张后的松弛叫她再也站不住半刻。岫烟赶紧和紫鹃将人搀扶起来,小半日的功夫,林黛玉却是精疲力尽。
“大姐姐,你快去瞧瞧吧,妈至今昏迷不醒,我请的大夫到现在也没个人影儿。福哥儿更是吃什么吐什么,这可怎么办才好啊!”
岫烟勉强一笑,安抚了黛玉:“妹妹别急,我大约知道了病根在什么地方,大夫稍后就来。”黛玉眼巴巴儿的看着邢大姐姐进了内室,屋子里一片狼藉,几个大丫鬟站在卢氏的床边垂泪哽咽,见了岫烟进来,更是悲声大作。
卢氏的大丫头秋萍嗓子也哭哑了:“姑娘,太太这是怎么了!早起还好好的,不过用了个早饭,就成了现在的样子!”
岫烟对那些哀嚎声充耳不闻,径直来到卢氏的床头前。
母亲的手脚冰冷,心跳虽有,但速度极慢,有的时候甚至感觉不到,这简直就是一种假死状态。岫烟在细心看着母亲的唇角,眼仁儿,十指,都没有中毒的现象。
对方是怎么得逞的?
岫烟将怀疑的目光落在几个大丫鬟身上,她心中忽然一动。
母亲身边的这几个丫头都是精挑细选来的,老家都在苏州,除了秋萍是跟着父母一并卖进邢家的,余下几个早就忘了爹娘是谁,更别提老家今在何处!这些丫头相貌只是清丽,所以对母亲从来都是恭敬加体贴。
奶娘听说姑娘回来了,忙抱着福哥儿在门口打转儿,孩子依旧哭闹不止,岫烟只好转身出来。
“姑娘,小少爷他……”
岫烟稳稳地抱住了福哥儿的小被子,见裂着小嘴儿哭的撕心裂肺的弟弟,岫烟心头被狠狠撞击着。
别叫她逮住欧阳家的把柄,否则她非叫欧阳家尝尝什么叫自作自受。
一时间,用宋晨的名帖请来的米太医进了内院,卢氏的床上只垂了天青色的幔帐,米太医把了半天的脉,终忍不住开口道:“可否看看夫人的面色?”
秋萍大惊失色:“不行,男女有别,夫人怎可叫人轻易看了去?”说完,还要动手将幔帐掖好。
岫烟却盯着秋萍略显颤抖的手道:“你先退下,叫米太医仔细查病。”
“姑娘!”秋萍还要争辩,卢氏的另外几个丫鬟已经拉扯着她退到了后方。岫烟一心二用,一面看着米太医如何查病,一面不动声色的观察秋萍。
米太医沉吟了半晌,起身往外走:“邢姑娘借一步说话。”
二人走到廊下,米太医这才低声道:“邢太太不是病了,是中了邪!小公子吃了不干净的相信,相信卡在气道上下不去,这才会哭闹不已。老朽不才,对小公子的病只能尽力一搏,但邢太太……”
岫烟面色沉郁,早制止了米太医的话:“先生只管救我弟弟的性命,至于母亲,我再想办法。”
米太医点点头,让奶娘抱着小福哥儿往抱厦里去医治。
婴儿的哭声渐渐小了下来,屋子里的丫鬟们却越发显得凝重。她们照顾太太不得力,一定会被姑娘赶出邢家家门的!
胆子稍小的秋月早跪了下去,其他几个见状,也忙屈膝下拜。
岫烟坐在卢氏的窗边,冷眼看着这四五个人:“太太待你们素日不薄,可没想到,今儿家里出了内贼,做出这种丧尽天良,没王法的事儿。当着太太的面儿,我且给你个机会,此刻你站出来,我既往不咎,可等我把你揪出来……”
岫烟睨着她们五人一阵冷笑:“可别怪我心狠手辣。”
几个大丫鬟瑟瑟发抖,却无一人搭话。
“好啊,没想到都是有担当的!”岫烟冲门外叫了人进来:“这五个丫头的屋子挨个搜,一处不准落,枕头芯儿里,棉被缝儿里,墙角柜子,细细的查,我倒要看看,究竟是谁包藏祸心。”
岫烟说这完这话,目光恰恰好落在秋萍身上。
秋萍脸上的精光一闪而逝,却还是被岫烟严密的捕捉到了。难道真是她?
丫鬟们住在卢氏院子后的一排下人房里,两个丫鬟一个屋子,管家娘子领着人搜的十分仔细,就差连地缝也瞧一遍。
“姑娘,在秋月的被褥里发现了这个!”不多时,管家娘子拿着个棉布娃娃走了进来。那娃娃头上贴着黄纸条,朱砂红笔写满了鲜红的大字,正是卢氏的生辰八字,一根根细长的银针钉在了娃娃的周身。
秋月挣脱了婆子的束缚,猛地扑倒在岫烟身前:“姑娘,姑娘!真的不是我!我从没见过这相信!”
秋萍躲在远处,冷眼看着素日的好姐妹,不发一言。
181、马道婆的生财之术
秋月是邢家发迹之后才买来的小丫头,最开始只是在卢氏的院子里做洒扫、喂鸟的活儿,后来卢氏见她乖巧可爱,又透着几分憨厚劲儿,便带在了身边,邢家进京之前,卢氏将原本几个年纪大的,到了成家立业年纪的丫头放了出去,这秋月便站稳了脚跟,成了头等大丫头。
秋月无父无母,早年跟着舅舅逃荒,在扬州的时候被人贩子看中,用两袋麦子从她舅舅手里换来了秋月,要不是邢家,秋月早被卖进了风尘之地,所以众人看到那被扔在桌案上的布娃娃,心中除了震惊之外,还有不敢置信。
秋月早是泪流满面:“太太待我恩重如山,我怎么可能去加害太太?我们丫鬟的屋子常年不关门,谁都能进去,姑娘信我,这明明就是有人故意陷害!”
几个和秋月交好的丫头也不敢在这个节骨眼儿上乱开口求情了。
诅咒太太,这在邢家就是个打死的罪名,秋月万一真的做了糊涂事,她们虽然要好,但也不敢随便求情啊!
况且太太现在还昏厥着呢!
岫烟将做工考究的棉布娃娃拿在手里,忽然开口叫来外面后候着的管家娘子:“让管家拿着咱们家的帖子,去荣国府劳烦宝二爷随你们走一趟,务必把他那个干娘马道婆请到咱们家来。”
岫烟又让美樱找出一百两纹银交给管家娘子:“让管家告诉马道婆,这一百两银子只是礼钱,辛苦钱翻倍。”
管家娘子忙接了银子出去,屋内的几个丫鬟听的真真儿的,却不知道这个马道婆究竟何人,值得姑娘拿三百两银子去打点。
不多时,那后罩房里又翻出了东西,既然查出秋月有嫌疑,几个婆子便将她的床铺几乎拆来看。
“姑娘瞧,是个男人的东西。”婆子将东西展开给岫烟瞧,是双男子的绵袜并一双缎鞋,又有一个小包袱,打开看时,里面是一个同心如意,并一个生辰八字儿的贴儿。
婆子怕岫烟一个未出阁的小姑娘,看不明白那贴儿的意思,便道:“姑娘瞧,左面是男子的生辰八字儿,右面便该是新娘子的。上面还印了黄签儿,那是庙里的和尚给解过了!”
岫烟轻笑一声,秋月脸色更白,抖筛子似的左右乱颤。
秋萍迟疑半晌,还是上前走了半步,低声道:“姑娘,我和秋月虽好,可有件事儿不敢瞒着姑娘。”
秋月忙看向好姐妹,脸上尽是哀求之色。
秋萍却一幅强忍不看她的样子:“前一阵子,欧阳家搬来凤尾胡同,秋月在后门货郎那里买东西的时候,遇见了她舅舅家的表哥。原来她被买了之后,那位表哥就成了欧阳家的奴才。我昨儿去后罩房找秋月,就见她慌慌张张往枕头里掖藏了什么。我再不成想……竟是这种要命的东西!姑娘要是不信,就叫来后角门上的婆子,一问就知。”
秋月怒不可遏:“臭丫头,原来是你设了圈套害我!亏我还把你当好姐妹!”秋月转向岫烟,“姑娘千万别信她的话,昨儿确实是表哥在角门上等我,可从没给过什么布娃娃,只有那一个包袱。”
两个丫头说着就要在卢氏的床前吵嚷起来,岫烟一拍桌案,吓得众人噤若寒蝉,秋月和秋萍更是大气不敢出一下。
“拿绳子把这俩丫头捆起来,堵了她们的嘴,严严实实看管起来,秋萍的父母去了差事,带到前院让小厮们盯着。”
秋萍还不服气,却早被几个彪悍的婆子捆住了手脚,和秋月一同被架出了正房。余下两三个大丫头知道姑娘这次必要下狠心收拾她们,再没人敢强出头。姑娘素日待她们这些丫头多是和善,姑娘身边的丫鬟们见了太太跟前的人,也都一口一个“姐姐”叫着,两院子里的人从没起过纠纷矛盾,今儿,她们才知道,姑娘也有发怒的时候。
那边米太医用了给福哥儿施了针,福哥儿的哭声减弱了些,但嗓子眼儿里的异物可没就此消除。米太医大感棘手,叫人请来了岫烟:“邢姑娘,听人说你们家专门有看儿科的女大夫,不如叫出来,大家商议个对策如何?”
岫烟苦笑:“不瞒老太医,我要是能找来人,何必折腾您。请您来之前管家就告诉我,府上奉养的那几个老人儿今儿不知怎么了,都请了假出去。如今除了等她们回来,并无好的办法。”
米太医心头一震,知道这是邢家真的惹了什么麻烦人物。
老太医不禁腹诽:邢家也是太大意了些,这几个药婆同时出门,就该心生警惕提防起来。
米太医并不知道,岫烟早就悔青了肠子,爸妈身子骨一向好的很,福哥儿自出生就一直平平安安,满月的时候也比别家的孩子壮实,所以府上从未刻意留那些药婆们,不过是将几个宫里出来的老嬷嬷奉养到家里,每日给卢氏把把脉。
现在看来,对方早摸清了自家的套路,先用调虎离山之计,再企图把自己困在大愿寺,等她和父亲赶回来,只怕家中躺下的就只是两具冷冰冰的尸体了。
岫烟每想一种可能,就把欧阳家恨上一分。
米太医见这个当家的小姑娘不言自威,心底悄悄起了几丝敬佩,对福哥儿施针的时候更精细了几分。
那边管家飞骑奔到荣国府,好在贾宝玉并未出门,知道是他邢大姐姐有急事相求,忙穿了衣裳,连贾母和王夫人那边也来不及知会半句,带了小厮茗烟等就出了荣国府大门。
贾宝玉的干娘马道婆是个走东家串西家的神婆,正经的差事不会做,拿手的都是那些旁门左道。她起初见贾宝玉带着乌泱泱一众人来寻自己,还以为过去她为钱加害宝玉的事儿被人捅了出去,吓得蹲在地上求饶,口中一通乱嚷嚷。
贾宝玉当着邢管家的面儿,尴尬的拉起马道婆,忙说明了来意。
那马道婆最贪财不过,见邢家出了一百两银子,还听有后续的酬金,忙一个鲤鱼打挺,从地上站了起来,理了理油腻脏污的帽子,吆喝了众人便走。邢家早备下马车,马道婆一面享受着,一面想着怎样才能从邢家那儿攫取更多的钱财。
一时进了凤尾胡同,欧阳家早从门缝里看见了对门的动静,见呼啦啦一群人往里进,多是生面孔,便觉得大事已成,忙不迭进去给老太太和二老爷报信儿。
这厢马道婆谄媚的给岫烟见了礼,岫烟勉强笑道:“还请仙姑先为我母亲医治疾病要紧,只要我们太太平安无事,小女子定当重金酬谢。”
贾宝玉忙抢道:“邢大姐姐放心,我干娘可不是那种贪恋钱财的人,她一身的好手段,舅母的病你只管放心好了!”
马道婆暗啐一口:这个混哥儿,他不爱银子,可也别挡着自己发财啊!
岫烟淡淡一笑,早引了马道婆进内室,林黛玉陪着贾宝玉在堂屋里恭候。那马道婆先时不以为意,然等见了岫烟递来的布娃娃时,脸色不免凝重许多,及至看了卢氏的状况,更是一言不发。
“仙姑好歹给我个稳妥的话儿才是啊!”
马道婆捏着那娃娃:“姑娘既然拿了这东西与我看,大约也猜出了我是什么来历。只是姑娘不知道,我们这些神婆也分四六九等,混迹好的,专门侍奉那些皇亲国戚家,混迹稍差的,就国公府,侍郎府上进进出出,另有一些倒霉蛋儿,就在市井中走街串巷,赚个勤苦钱。不瞒姑娘,这种损人阴德的东西……我也做过。可却没这个好,这料子,这手艺,这上面的几个字,都是有讲究的,除了那些上年纪,专门供奉皇家内院里的神婆们,再无旁人。”
岫烟心头一震:“仙姑的意思是,加害我们太太的是宫里的人?”
马道婆忙摆手:“邢姑娘可别乱猜,我也只是说说而已。那宫里的娘娘怎么会用这种手段,倒是几位王府里听说……有几个高手。”马道婆从怀里掏出个黑丸子,“冲在水里,喂太太饮下,我稍后摆了阵就开始除针,邢太太只要今夜烧退,明儿必定能醒。”
岫烟现在是死马当活马医,见母亲硬挺挺躺在床上,只能咬着牙应下。
美樱端了水,岫烟才要融药,就听外面人来报,说是一个癞头和尚同一个跛足道人在大门外求见。而且点名要见姑娘!
岫烟忙将药丸交给美樱,马道婆一听便知是同行来抢生意,又见邢岫烟急匆匆出门迎接的模样,早吓没了主意,忙拉扯岫烟:“邢姑娘,那阵法也不用摆了,我直接除针就好。银子少给些不要紧,姑娘可千万别轻信那些江湖骗子的话!”
岫烟笑着拂去马道婆的手:“仙姑莫急,我不是那种过河拆桥的人,银子我一分不少照付,那癞头和尚是我的旧友,仙姑稍候,我去去就回。”
美莲等一干丫头护在卢氏榻前,马道婆只能讪讪的坐在椅子上,无聊的把玩手里拿个棉布娃娃。
岫烟所料半点不错,这个癞头和尚正是今早在大愿寺里有一年之缘的人,他当时就站在光头和尚旁边,从始至终没与邢岫烟说过一句话,但这人相貌实在有特色,叫邢岫烟一眼难忘。一字眉下鼻大如斗,破衲芒鞋,一头的烂疮。
正是曹公笔下,渡人苦难的两位圣人。
182、佛祖度化有缘之人
癞头和尚与跛足道人分坐在正堂两侧,身上穿戴与这富丽堂皇的邢府是格格不入,只二人丝毫未有所觉,反自得其乐的品着小厮们上来的浓茶。
岫烟在门口顿住了脚步,理了理衣裙,管家亦步亦趋的跟在其后,唯恐屋子里的二人轻薄了自家小姐,所以满心满眼都是提防,等快要进门的时候,管家犹且不放心道:“姑娘,这两个人的来路有些奇怪,尤其是那癞头的和尚,不在大愿寺好好呆着,偏追到了咱们府上,我问他是不是欧阳家的几个人跑了,他只是笑嘻嘻的不作答。”
岫烟心里清楚这二人的来历,于是对管家笑道:“当年鹿门子进京应试,主考官礼部侍郎郑愚欣赏其文采斐然,还没发榜就叫他到府上,谁知鹿门子其貌不扬,两只眼睛还大小不一!郑愚便讥笑他,谁会想到,十几年后的鹿门子却反而成了郑愚的上峰。”
管家老脸一红,知道姑娘在敲打自己。
岫烟莞尔:“我且告诉你,这二人大有来历,今后见他二人进门,不需拦着,不管老爷太太,亦或者是我在不在,先好茶好斋的迎着,别怠慢了贵客!”
话音一落,堂屋里那癞头和尚已经朗声大笑,大踏步而来:“邢姑娘叫的这一声‘贵客’,倒让贫僧好不羞愧,那欧阳府的门子见我们衣衫褴褛,直接拿了扫帚轰赶出来,倒是邢姑娘府上待人真诚,叫我等着实开了眼界。”
岫烟忙让半步,请癞头和尚先进了屋,她拣了正中主位上坐下,早有小厮重新上了一轮茶,比刚才的味道更加醇美,态度也更加恭敬。
癞头和尚与跛足道人相视一笑,前者朗声道:“邢姑娘……”
岫烟忙抢先点头,与管家摆摆手:“我与大师们有要紧的话相商,你带着小厮丫鬟们门外候着。”
管家满脸焦急:“姑娘,这可使不得。老爷和太太要是知道,非拿奴才的罪不可!”