大家第一回听说这事儿，不由将狐疑的目光落在探春身上。.12
贾母拍了拍邢夫人的手背，叹息道：“难道老大不是从我肚子里爬出去的？我一心为二房，自然也不会忘了你们夫妻。正因为心疼你们，所以有些话是不得不说。”
邢夫人精神大震，自打她进了荣国府的大门，老太太可是第一次这样和自己和颜悦色，又是商量大事的模样，邢夫人不禁提起一百个小
“舅老爷家这小半年来琐事不断，我算看出来了，邢家这顶立门户的可不是体弟，却是你那小侄女！”
邢夫人难以抑制的嗤笑出声：“老太太快别这样夸赞一个毛丫头，邢岫烟有几斤几两重，难道儿媳不清楚？他们家就是太溺爱孩子了，惯的他家闺女实在不像话。”
贾母听了邢氏这样回答，深感无力。
王氏虽然木讷，却还知道看人脸色。这话要是对老二家媳妇说，虽然心里不以为然，可嘴上一定早开始附和自己了。
邢夫人心肠愚蠢，贾母只能耐心道：“旁的我也不多理论，我只告诉你，你费尽心力讨好舅老爷没用，不如多想想怎么叫邢大姑娘和你一条心。那尤二姐也别总想着往邢家送，连咱们府里的粗使婆子们知道，东府里的两个小姨子很不规矩，你明明清楚，还想着往亲弟弟的房里塞，难道将来就不怕别人诟病，耽误了舅老爷的前程？”
邢夫人是个最没主见的人，王善保家的不在身边，大房前一阵子得宠的那个为邢夫人出谋划策的姨娘也不在，所以邢夫人一听老太太的话就有些舀不准主意。
贾母趁机道：“正巧你来，我有件要紧的嘱咐你。邢家前一阵子与我提了结亲的意思，是给你那个三妹妹家的哥儿，叫张逸的孩子。邢家的本意是提三丫头，可我细想想，未必就是舅太太的初衷，八成是邢家姐儿自己变了说辞。”
邢夫人想也不想便笑：“这怎么可能？老太太太高估了她！”
“不是我高估邢家姐儿，是你们都太小瞧了她！”贾母淡淡道：“索性你借着这次机会往凤尾胡同去，探探舅太太的口风，就说咱们家想把二丫头嫁过去，问舅太太可愿意？”
邢夫人欢喜的站了起来，对着贾母就是作揖：“如何不愿意？若是老太太肯下这个恩典，我这就代三妹妹应了！”
贾母无奈的摇头：“你三妹妹的主你做不得，你们家舅太太做不得，只岫烟丫头能说上话。”见邢夫人一闪而逝的不屑，贾母叹道：“我且把话放在这儿，对与不对，你去了邢家，自然一问便有分晓。”
次日，邢夫人本要带了贾迎春往凤尾胡同来，可谁承想，一大早天际边便飞起了朵朵雪花儿，而且到正午时候，雪势愈发的大了。
岫烟起了个大早，先叫家里的老嬷嬷给卢氏看了平安脉，又亲手做了肉粥，和黛玉服侍了卢氏吃罢，又抱着福哥儿在自己屋子里午歇。
岫烟的屋子是正南的大三居，自打有了福哥儿，原本屋子里常年飘着的花香已经换做了奶香。福哥儿似乎也特别喜欢姐姐这里，一到岫烟的屋子便咯咯自己笑个不停，往往抓着自己的小脚儿能玩上天半，连奶娘都惊呼，福哥儿可比同龄的孩子要结实多了。
卢氏的身子需要静养，黛玉便搬来和岫烟同屋，俩个女孩子一起照顾福哥儿，倒也自得其乐，把福哥儿养的白白胖胖，人见人爱。
屋子里奶香扑鼻，屋子外寒风朔朔，美莲穿着一件灰鼠银边儿的斗篷走了进来，小丫鬟赶忙上来掸雪，美莲接过小丫鬟递来的拂尘，只问：“林姑娘也在？”
“紫鹃姐姐伺候了林姑娘在隔壁歇午觉呢！咱们姑娘正哄福哥儿！”
美莲褪了身上的斗篷，站在火盆子前搓了半天手，等浑身上下都暖了，这才挑开毡帘进了内室。岫烟歪在床上，手上一下一下拍着福哥
那小肉丸儿脸蛋红扑扑的爱煞人，两条小胳膊片刻也不老实，总想从包袱里仲展出来。
“姑娘一．”美莲低声叫着岫烟。岫烟一睁眼，小心翼翼下了床榻，唯恐吵到福哥儿，自己到桌前饮了杯温茶。
“这是宋千户派人百里加急送来的密函，刚刚镇抚司的人从后角门递进来的。”
上面的火漆丝毫未动，信封似有折痕，没有雪水，只带着少女身上的余温。
岫烟拆了信一字一句往下看，美莲心里虽然着急，却不敢惊动姑娘。不知几时，美樱走了进来，她身后跟着芳官，美樱一见屋内情形不对，忙推了芳官出去。
“好妹妹，你去大厨房看看，姑娘要的姜汤可熬好了？”
芳官便知这是美樱找的打发自己的借口，心里便不舒服起来，可再想往里屋瞧，门口早被美樱用帘子遮挡的严严实实，密不透风。姑娘和美莲姐姐说了什么，芳官是一点也听不清。
外面的避雪衣裳明明就是美莲的，可这样大的雪，美莲不在屋子里好生呆着，难道去了什么要紧的地方？
190、她为心腹你为家贼
美莲、美樱二人站在窗前，看着花桌前的姑娘一言不发的读着信笺，大气也不敢出。宋千户走的时候匆忙，却不忘给姑娘留下了几个得力之人，这些人如今化作了寻常的仆役，就在后花园的门子除当差，平日里总不往前面院子里来，不但那些当差的仆役不，就连老爷、太太也丝毫未有所闻。
那些人是出没无影，听姑娘的意思，一个个都大有来历。原教导正德少爷的那位王师傅与其一相比，也只有略逊色的份儿。
这信就是其中一人交给美莲的，宋千户自走后两个多月，这是给姑娘的头一封信。美莲隐隐约约感觉到了点，却不敢肯定。
......
岫烟默默地将信笺折好，和美樱要了火折子，火花儿一燎，从牛皮信封底部一直烧到岫烟的手指尖。那翩跹的姿态似乎一只火鹤，屋里渐渐起了一股灼烧之气。
福哥儿躺在床上，酣梦中的小肉圆儿情不自禁的哼了哼，鼻子倒是灵敏的很。
美樱忙走，将内室的纱幔轻轻拢上。
岫烟将烧到末路的灰烬都丢在一只粉彩镂空团寿盒里，美莲不用吩咐，早用帕子将灰渍包起，翼翼的塞进了的袖口中。
“交代下去的差事办的如何？”
美莲忙道千户的人已经把那婆子的来历打听的清清楚楚，家中无儿无女，当年是欧阳老太太的陪嫁，后来被主子指给了外院的小厮，可惜是个短命鬼，成亲没两年，那小厮就没了，欧阳老太太瞧她可怜，便仍旧接回府里，做了管事嬷嬷。南边来的人回消息说，这婆子甚得欧阳老太太信赖，大事小情都与她商量才能做主。为了这事儿，欧阳家老太爷有些微词，十几年前更因为那婆子出个歹毒的主意，弄死了欧阳老太爷宠爱的小妾，欧阳老太爷要杀那婆子偿命，最后还是欧阳老太太保下了她。”
岫烟微微一笑入为心腹，出作股肱。既然是第一得意之人，必定有难以言表的情谊在其中。欧阳老太太为这个婆子得罪了，不......那婆子肯不肯为咱们得罪欧阳老太太？”
美莲、美樱面面相觑姑娘寻到了好法子？”
“有人爱才，有人好色，有人重名，人人都有弱点，只是我们一寻不到而已。欧阳老太太这个陪房看似毫无弱点，无儿无女，对主子忠心耿耿，可你们别忘了，这婆子得罪的是老太爷，必定是日夜悬心活着。若是欧阳老太太两腿一蹬的去了，那婆子只能是砧板上的鱼肉，任由欧阳家老太爷宰割。我这会儿许诺她一条生路，她未必不会动心。”
美莲二人恍然大悟姑娘说用法子，我们这就去做。”
岫烟一摆手这事儿且不急，攘外必先安内，家贼未除，我一颗心放不下。”
“姑娘的意思是要收拾秋萍和秋月？”美莲想了想，便道这两个丫头嘴巴硬着呢，关了这么久，非但没问出要紧的话，还狗咬狗一嘴的毛儿，俩人整天吵嚷，闹的看守的婆子直叫苦。姑娘，我看不如叫了牙行的人来，好好吓唬吓唬她们，看她二人还敢不敢强扭着。”
岫烟要了大红羽纱的斗篷，戴着避雪的观音兜，两臂插在一幅雪狐狸毛做成的护手里。美莲和美樱同一个打扮，都是青色避雪的衣裳，脚上穿着木屐，各撑一柄月满西楼的纸伞，紧随着邢岫烟的步伐就出了正房。
两个奶娘早进来照顾福哥儿，岫烟在门前又特特嘱咐了几句，这才往后面下人住的园子来。
邢家的下人分作两类，一类拖家带口的住在后花园外的胡同里，两三户人家一个小院儿，虽然挤，但却由做主。一类住在府上，像美莲、美樱等，老子娘都在南边，或是早没了亲人，了无牵挂，一心只在府上伺候主子。秋月和秋萍被关押的地方就在后面，往日也无人经过，原用来堆放大件箱子和屏风的，现在为这两个丫头，权当是做了监房。
岫烟和美莲、美樱等站在门口，透过缝隙往里打量，那俩丫头一人霸占了一只大木箱子，身上卷着棉被，披头散发，两眼熬的黢黑，脸色早不复水灵灵的劲儿，只余下蜡黄和酱紫色。
美莲冲守门的婆子点点头，那婆子赶忙端了火盆子开门往里进。门口一出响动，秋萍和秋月忙抬眼去看。
“你们两个小蹄子，瞧瞧咱们姑娘多慈悲的心肠，这样冷的天，怕你们冻坏了，特叫人送一盆子炭火！”婆子将铜盆放在屋子正中，口中依旧咒骂不断我要是你们两个，早一头撞死在这墙角上了，哪里还有脸去见姑娘？”
秋月当时就跪在木箱子上呜呜哭了起来，秋萍不耐烦的翻了个白眼你这是意思？难道还委屈了？那巫蛊娃娃分明就是在你的箱笼里的，害的我现在跟着倒霉！”
秋月一听这话，也不忙着掉金豆子，只冷笑看着秋萍到底谁往我包里放，你心知杜明，姑娘最聪明不过，等她得了闲，查明事情真相，看你嚣张到几时！”
门外三人听的清清楚楚，美莲低声道姑娘，这俩丫头嘴硬，怕轻易不肯透露啊！要不然......”美莲一狠心，“就按照琏二奶奶说的，让她俩跪在碎瓷片上，这样的天，保管两个钟头就都招了！”
岫烟笑啐道琏二奶奶那是和平儿的气话，你倒实在，听了几句就当真。不过，”岫烟再定神看了看里面仍旧争吵不断的两个丫头，若有所思道这个秋月能坚持到此时，倒是出乎我的意料。”
“姑娘不是说她是被冤枉的？”美莲不解的看着岫烟秋月既然是被冤枉的，肯定盼着姑娘还她清白呢！”
岫烟断然摇头不对，你们细想想，母亲说过，秋月是老实巴交的那种丫头，可你们现在再看，牙尖嘴利，和秋萍舌战，丝毫不落下风。”
美樱比美莲更沉稳，心思也更细腻，她听了姑娘这话，忙留心往门缝里看，果然看出了几分蹊跷姑娘常说，江山易改，本性难移，秋月绝不会是几日的功夫练就了一张嘴皮子。”
岫烟不再往里窥视，她当初抓人的时候也没盼着能从二人身上找到突破口。这俩丫头中一定有个对母亲下手，另外一个就算不是协犯，也一定些内情。岫烟之所以把人关在这儿，就是为了迷惑欧阳家，让他们以为束手无策，问不出问题来。而事实上，她早为报仇而付诸了行动。
“芳官还时常往厨房走动？”岫烟没头没尾的问了句，美樱却明白姑娘的意思，忙道前几天的时候，一日少说也两次，都是打着咱们院子姑娘您的名讳，不是要热糕就是要花茶，弄的那些大娘们也是怨声载道。”
“你们不要理会，由着她往大厨房去，只有她俩人接上头，这事儿才有可能继续往下办。”
岫烟当初是芳官在背后为欧阳家走私消息的时候，并没有太多的惊讶。芳官骨子里就透着不安分，是那种轻狂之中又带了几分卑微的女孩子。这些小戏子每日学戏练戏，很多人丢失了的道德底线，可当岫烟，欧阳家收买了另外一个人的时候......她确实吃惊的无以言对。
美樱走上前，将岫烟肩膀上的羽纱斗篷往上紧了紧，柔声劝道姑娘犯不着为那种人伤神，既然咱们早是谁在使坏，趁着这个机会收拾了她就是。”
岫烟望向远处，无奈的一声哀叹原就是我期待的太过，罢了罢了，人各有志向，她既然为求荣华舍了主仆之情，今后接招的时候，就别怪我不讲情面！”
美莲、美樱这次是真伤了姑娘的心，所以也不敢多劝，只一左一右，挽着岫烟，一脚深一脚浅的走在回院子的小路上。
且说芳官被美樱推出屋子，心里脸上都是好大的不高兴，那些小丫鬟们没她嘴巴厉害，轻易也不敢惹芳官，都远远的避了出去。
芳官坐在的床上，闷了半晌，这才顶着雪往大厨房去。
正午才过不久，灶上的几个婆子都无事可做，都坐在炉膛旁边闲聊。其中一人见是芳官，忙起身笑脸相迎芳官姑娘可有日子没来了，可是姑娘派下了要紧的差事，就绊住了芳官姑娘的脚？”
芳官笑不可仰我能有要紧的事儿，倒是姑娘叫我照看福哥儿，所以才不得闲。”
早有灶上的婆子拿了藏在笼屉里的热糕这是才买来给紫鹃姑娘的，干干净净放在那儿，谁也没动，芳官姑娘尝尝？”
芳官一瞧，那小糕点果然与外面的便宜货不同，一个个鹌鹑蛋大小，炸的金黄酥脆，也不是热糕还是冷食儿。
芳官毫不客气，捻起一个就往嘴里放，原来里面夹着果酱，甜腻软滑，芳官立即笑道这是哪家的糕？妈妈得闲，也替我捎一匣子来？”
“姑娘爱吃，这值当，是福源馆的，我稍后就叫个小厮一并捎。”
芳官一面点头，一面留心灶上的人，却不见要寻的那个。
191、三更半夜大胆偷盗
婆子冲方芳官一孥嘴，眼神往后面瞄：“喏，说是姑娘这两三日看着瘦了不少，正给姑娘煲八珍汤呢！”
芳官顺着婆子的目光往里看，但见大厨房后身的帘幔后果然蹲了个人影。芳官将热糕碟子随手给了身边人，自己一撩裙角，抬脚就往后走。
几个婆子是眼对眼，嘴角都挂着似嘲讽似羡慕的笑意，等芳官彻底消失在帘幔后，婆子们才又聚在一处，叽叽喳喳说笑玩闹，消磨时光。
大厨房后身有一间专门伺候卢氏月子时候砌起来的小厨房，现如今卢氏不用，姑娘也没叫人拆了，全用来给两个奶娘做大补汤水，东西一应都是新的，食料一应也都是好的，把这些下厨的灶上娘子们羡慕的不得了，心里不知念叨，这金贵的活儿怎么就没落在自己身上！如今由主家好吃好喝供给着，将来也是有份抚养小少爷的功劳不是？
美莲前一阵子时常打发了芳官来大厨房要东西，一来二去，芳官对这儿也早就轻车熟路似的，走了东门就知往西门，灶上除了几个管事娘子是从江南带来的人，余下也都是新买进府的粗使婆子，这些女人之间也是泾渭分明，对原来的老人儿多有奉承，对后来的同僚却明里暗里排挤。
郭大娘在后厨却是个特殊的存在，她从不多话，也从不抢功，要说姑娘看重她吧，这郭大娘却也从不往前面院子里凑合。可说不得意她，姑娘却时常打发人来，单独只叫郭大娘煲汤送进去。
也就是郭大娘不是那种张扬的人，否则早被一些人记恨在心里了。
芳官进了里间便笑道：“郭大婶忙什么呢？”
郭大娘穿着一件蓝色粗布小袄，腰间围着一块雪白轻薄的围裙，头发挽了根簪子，梳的利索干净，更难得的是那腰间的围裙不见半点油星儿。
郭大娘见了芳官，先是一怔，继而心头滑过一丝慌乱，下意识的探头往瞧。芳官捡了最近的一张小杌子坐了，不在意的摆摆手：“放心，没人跟着我，是我寻了个借口来找你！”
“这一阵子风声紧，不是叫你小心行事，轻易不要往这儿来寻我嘛！”郭大娘褪去了慌乱，脸色十分难看的低声吼着芳官。“我这儿人来人往，你就不怕被人看出点什么？”
芳官拿了桌案上的一只鸡蛋随意抛着，口气淡漠：“婶子都不怕，我有什么好担心的？”郭大婶已经抢步上前，夺下了芳官手中的鸡蛋，满脸不认同：“这是菜上的浇头，你没的玩这个何用。”
芳官冷笑：“婶子嫌我聒噪，那也好办，你去和……”
郭大婶忙捂住芳官的檀香小口，不时注意帘子后面可否藏了什么人。“你疯了不成？这话也是此时能说的？”
芳官狠狠甩开郭大婶的手，二人之间错开半步之遥：“这事儿虽然没成，但当初婶子答应我的那些，你可不能反悔。我知道你有你的门路，可我芳官也不是吃素的，大不了谁也不落好，咱们到姑娘那儿说和说和去，看姑娘从轻发落谁！”
郭大婶自认前四十几年都没坐过半点的亏心事儿，唯独这一回不但做了，而且还叫人拿住了把柄。看着丝毫不肯让步的芳官，郭大婶只能耐着性子陪笑道：“我知道芳官姑娘委屈，罢罢罢，我这就去找他们评理去，无论如何，当初答应你的条件，我是半点不会含糊的。”
芳官听了这话，脸上才转好些。手也搭上了郭大婶的小臂：“婶子也别怪我无情，催你催的紧，全因为我娘在乡下快过不下去了，我要是能贴补贴补，跟救他们的命有什么区别？”
芳官是地地道道的扬州人，家中排行第二，上头有个快成家的哥哥，下面还有俩妹子一个幼弟。芳官的娘是个狠心的，见大儿子凑不出彩礼钱，一狠心，就把芳官卖给了牙行，换了十两银子。年前的时候，同被卖进京的龄官衣锦还乡，芳官的娘这才知道，女儿不但走了好运，而且日日好吃好喝好穿戴，芳官的娘越想越觉得不是滋味，忙叫人写了信往京城送，信中无一不是述苦的话，末了冲芳官要了五十两银子。
血浓于水，再者，芳官心里不甘，总觉得有美莲和美樱两个在，姑娘身边就没她施展身手的余地。
既然不能一步登天，不如趁早筹谋自己的大事。
这才有了她和郭大婶的生意经。
郭大娘觑着汤盅里的当归，川芎，熟地等药材，将火候熄灭，将八珍汤小心翼翼从火上移开，口中低语道：“我这道汤是补气补血的好东西，你端了回去，叫姑娘尝尝，味道若还行，我明儿便另做一盅。”
芳官听了这话，两眼眨也不眨的就盯着黑褐色的老汤。
“你别乱猜，这是正经的好东西，”郭大婶告诫的看着芳官：“姑娘可不是那么好糊弄的，你自己小心着些，没十足的把握之前，可不能轻易动手。”
等芳官端着东西要走的时候，郭大婶又一把扯住她，“别再伤人性命！”
芳官不屑的一笑，甩开郭大婶的拉扯，端着汤盅就出了门。
谁知在门口刚刚好撞见来取热糕的紫鹃。紫鹃正被几个婆子团团围住，一见小厨房里冒出来的芳官，不禁高声笑道：“你怎么在这儿？我才来的时候，美樱可四处寻你呢！”
芳官一脸笑意：“紫鹃姐姐听错了吧？今儿不轮我在屋子里当值！”
紫鹃水汪汪的一对眸子落在芳官手中的汤盅之上，“听美樱的意思，她似乎是害了些风寒，怕过病气儿给你们姑娘和福哥儿。”
芳官心里不舒服，这熬夜的活儿是最吃力不讨好的。姑娘睡的晚，起的却早。这一阵子又把福哥儿放在何必休息，芳官是真不愿意接过这差事。
紫鹃用小篮子盛了热糕，早有谄媚的婆子在后面给紫鹃撑伞，非要将人送回去。
于是紫鹃走在前面，并排站着芳官儿。
“我瞧你今儿有些心不在焉的，可是挨了你两个姐姐的数落？”紫鹃关切的看着芳官，芳官却不领情，满不在乎道：“紫鹃姐姐别管这个，我在姑娘跟前体面着呢，就是美莲和美樱两个姐姐也不敢责怪我半分。谁叫我是荣国府出来的呢！姑娘看在老太太的面子上，也要体谅我几分！”
紫鹃一皱眉，并不喜欢芳官的这股子张狂劲儿，就止住了那些劝说的话。她眼光一转，就在拐角处的假山那里看见一抹青灰色的影子转瞬即逝，似乎是邢姑娘房里的小丫鬟。
果然，假山后的人以为紫鹃与芳官都未留意，便探着小脑袋往外张望。大雪洋洋洒洒，打在那小丫鬟身上，对方却丝毫不关心，只一门心思的看着……
紫鹃脚下略慢了半拍，就见小丫鬟的目光其实是顺着芳官去的。紫鹃心口一跳，故意叫住了前面的芳官：“好妹妹，我才想起来，这热糕虽好了，却还差一样，我这就赶着回去取，免得我们家姑娘笑话我丢三落四。”
芳官不疑有他，随意摆摆手，就独自撑伞去了。
大厨房的婆子当然跟着紫鹃，对方笑眯眯的看着紫鹃：“姑娘落了什么？哪里用你亲自跑一趟，还是我腿脚快，定然妥妥当当的给你送到院子里去。”
紫鹃根本没听清婆子问的是什么，她一双眼睛都盯芳官，以及假山后的身影。
华灯初上，府内用过晚饭，卢氏抱了儿子在自己房中歇下，邢忠忙着和两个师爷商量公事。岫烟与黛玉下了两盘棋，却有些上下眼皮打架。
黛玉看着迷迷糊糊的长姐，心疼不已：“姐姐昨儿又没好睡着？”
岫烟强打精神笑道：“只睡了两个时辰，天还没亮便醒了。”
黛玉赶紧叫美莲、美樱两个铺床，又叫呆呆站在一旁的芳官随紫鹃去自己屋里拿香。
“这香叫沉酣，只抓一小把，放在香炉里，满屋子走一圈儿，保管姐姐晚上睡的安稳。”
黛玉掖了掖岫烟的被角，亲手放下纱幔，蹑手蹑脚走到外套间，低声嘱咐着芳官：“且莫吵着大姐姐，你晚间睡眠浅些，我就住隔壁，有什么事儿只管叫人去寻我！”
芳官笑着点头应了。美莲关上门，小丫鬟们在堂屋熄灯也打了地铺，芳官躺在烧的滚热的火炕上，耳朵边听着姑娘细微而均匀的喘气声，芳官却怎么也平静不下来。
姑娘熏了香，外面美莲、美樱又不在，那些小丫鬟是给了胆子也不敢随便进来的。这种机会可实在难得！要是自己能寻到点有价值的东西给欧阳家送过去，那她可就成功臣了，五十两银子算什么，欧阳家非拿五百两，五千两酬谢自己不可！
芳官越想，一颗心越是活泛。她稳了稳心神，便隔着老远，轻轻喊道：“姑娘？姑娘？你可睡了？”
对面仍旧是沉稳和均匀的呼吸声。芳官心中大定，光着脚下了火炕，一步一步往多宝阁的方向挪移。芳官记得，姑娘有个雕花实木匣子，那里面放的都是信笺！
192、雪夜来客丹药两枚
从芳官一下炕，岫烟便完全醒了。美莲、美樱故意躲出去，就是为芳官半夜做贼创造良机。满屋子里贵重的信笺书信，岫烟早亲手收了起来，留在“明面”上的那些，其实只是鱼饵。
不得不说，芳官确实有几分做贼的天赋，学戏多年，这丫头身段轻盈，踮起脚来，根本听不见半点杂音。室内一片静谧，岫烟面朝床内躺着，她手心儿里捏着一块怀表，指针滴答滴答走的分秒不差。
“姑娘？姑娘可睡下了？”门外忽然响起了美樱急切的声音。
刚来到多宝阁前面的芳官乍然听到动静，吓得两腿一软，险些瘫倒在地。等意识到是外面美樱在叫门的时候，芳官下意识去看床榻上的姑娘。但见姑娘睡的安详，丝毫没有被惊动的样子，芳官这才按捺下慌乱的心神。
门外的美樱锲而不舍，轻轻拍着门扉：“芳官？快开门！我有事回姑娘！”
芳官扶着多宝阁前面的大书案，勉强站了起来，两腿哆哆嗦嗦的走了过去，稳了稳心神，这才轻轻打开内室大门：“美樱姐姐何事？姑娘早歇了！”
美樱也来不及和她理论，一把推开芳官，也没“留意”芳官赤脚的模样，只是径直走向床榻。
“姑娘，姑娘！快醒醒。宫里面的平安公公来了！”
缀在后面的芳官一听这话，心下怦然作响。
平安公公是五皇子身边的小太监，因会奉承卢氏，最得五皇子喜欢，被五皇子视为心腹，这三更半夜，宫门早关了，平安公公却跑到凤尾胡同来，肯定是出了什么要紧的大事儿。
芳官披了件小袄就往床榻这边走，美樱手执了盏昏黄的小灯，听见身后的动静，忙道：“姑娘口中干渴，你去端杯蜜糖水来。”
芳官见姑娘睡眼惺忪，迟疑了片刻，却还是乖乖的往花桌的方向而去。芳官的脚步轻且缓，可惜美樱的声音太小，她根本听不清。等倒了水回来，还没靠近，美樱早就警惕的闭上了嘴，不肯多言一句。
“姑娘喝水！”芳官一面递杯盏，一面仔细留意姑娘的神情。出奇的严肃，脸上没有半点笑意，全是精明之色。
肯定是件大事！芳官觉得自己的一只脚已经踩到了这个秘密的边角，心头兴奋之色冉起，恨不得姑娘立即说话，把这个秘密捅破了。
岫烟接过杯盏，水是温热的，滋润着干涸的嗓子。美樱见姑娘迟迟不语，略显焦急：“姑娘，平安公公现就在后门等着，玉泉山送水的车子再过个把时辰就要进宫里，平安公公要是不能借着这个机会回去，只怕就会被人发现。到时候殿下也难逃一个治下不严的罪名。”
芳官低眉顺眼的觑着姑娘的表情，恨不得替姑娘应下。
岫烟沉思良久，才看向美樱：“你在这儿守着，叫芳官去后门把平安公公带进来。”美樱狐疑的瞅着芳官：“姑娘……她行吗？”
芳官心中窃喜，忙应声道：“姑娘放心，我一定把平安公公带进来，不叫别人怀疑，这个时候园子里正静，便是看见巡查的婆子，我只说这是咱们院子溜进来一只野猫，吵的大伙儿不安生，我找了个小厮进来捉。”
岫烟莞尔一笑：“去吧，这件事要紧的很，我且信你一次！”
芳官笑盈盈的要走，岫烟却叫住了她：“外面风雪正紧，你穿了我那件貂颏满襟暖袄再去！”芳官受宠若惊，连推辞了两回，却还是披上小袄，叫两个在堂屋里伺候的小丫鬟跟着，自己提了一盏明瓦的灯，三人颤颤巍巍的迎着风雪往后园方向去。
一盏茶的功夫，芳官才带着人姗姗来迟，美樱早把堂屋里伺候的小丫鬟清了出去，岫烟穿着家常的旧衣，坐在外间的贵妃椅上，淡然看向来者。
“奴才给邢姑娘请安！”平安上来打了个千，美樱赶忙搬小凳子与他坐，又扭头与一齐进来的芳官笑道：“劳驾妹妹辛苦些，去外面守着，我在这儿伺候也就够了。”
芳官暗自诟骂，但却不敢顶撞美樱，只能讪笑着关了堂屋的大门，披着小袄站在廊下。堂屋里的说话声隐约传了出来，芳官一只耳朵紧贴着大门，小心分辨着里面三人的谈话。
.….
小宦官平安脸上带着愁苦之色：“如今殿下也不敢乱吃东西，但凡饮食，都是亲自过了奴才和黄嬷嬷的手，便是这样，本月也是第三次中招了。黄嬷嬷担心，长此以往，殿下的身子骨非给由内掏空不可。现在宫内都小声非议，说我们殿下是个药罐子，和皇宫犯冲！”
正德已然是小心翼翼，不给人动手的借口，但还是难逃宫内妇人之手。那些女人在正德的饮食中动手脚，时常叫那孩子闹个肚子，发个小烧，正德开始没留意，等叫了几次太医，孝宗就有所察觉，还特特的把正德叫到养心殿去问话。
正德没凭没据，只好硬撑着说是自己身体虚，并不敢随便冤枉人。
那起子小人越发胆大包天，还在宫中散播谣言，说五皇子命运坎坷，活不到十八岁长大成人。
平安公公委屈的看着岫烟：“这次殿下是下了决心，非给那些歹毒的东西一点颜色看看。殿下说了，他要的东西，邢姑娘这儿都有，叫奴才避众人，悄悄来取。”
岫烟犹豫不定：“我虽然早准备下，但是当初和也和正德说过，这药效力过猛，他年纪尚小，将来必定留下后遗症。我并不赞成他用！”
平安忙道：“殿下早猜到姑娘为他着想，所以才叫奴才回禀姑娘，殿下会在事后请万岁爷准他去皇庄上调养，一来避开风头，二来积聚自己的势力，三来……也好叫万岁爷时常念着殿下的不容易，敲山震虎，让那些下黑手的人掂量掂量殿下在万岁爷心中的分量。”
岫烟失笑：“瞧他，竟是把所有都想到了，我要是再不同意，反显得我拖累了他！也罢！”岫烟叫了美樱：“把东西拿来！”
门外的芳官，赶紧猫着腰溜到正房对着大窗户前，隔着窗户，就见美樱从多宝阁的最上端拿下和巴掌大的小锦盒。芳官留心到，顺着锦盒掉下来一封信，美樱许是匆忙，再加上屋子里没点什么灯，所以竟没看到东西遗落，那信笺飘飘扬扬，一直落在书案的内侧的小角落里。
芳官暗记在心底，转身又返回到正门。
堂屋里，岫烟接过美樱递来的锦盒，动作轻缓的打开，内中两枚龙眼大的药丸赫然其中。一枚深褐色，一枚鲜红色。
“这药性能太强，用温盐水调冲半粒褐色的药丸，”岫烟谨慎的说道：“红色的是解药，病发之后的一天内服下即可。切记，剂量要掌控得当，千万不可因小失大。”
平安公公抱着虔诚之心接过锦盒，又将邢姑娘的话在心底默念了两遍，这才起身告辞。
芳官一听到里面的动静，早躲在远处。美樱亲自送平安出门，此时已经是丑时三刻，岫烟满心疲惫，芳官服侍了她躺下，回到外套间火炕上的时候，脚跟一转，背对着岫烟迅速将遗落在角落的信笺揣进自己的袖口。
次日一早，黛玉扶着雪雁的手，二人沿着抄手游廊往岫烟的屋子来。芳官正招呼几个小丫鬟收拾被褥，见黛玉来，忙在外间屋奉茶：“姑娘昨晚上睡的迟，这会儿还没醒呢！”
黛玉不觉奇怪：“难道昨儿那香并不好用？”说着就要进去探视。
芳官紧着拉住她：“林姑娘……”她便将昨晚上五皇子殿下派了小太监平安的事儿说与了林黛玉听。
黛玉脸色一沉：“这话你还与谁说过？”
芳官忙赔笑：“林姑娘和我们姑娘好的一个人似的，除了林姑娘，我哪里会告诉别人？”
“你是老太太送大姐姐的，原也是荣国府的人，我也瞧得出来，你是个聪明的女孩子，该明白，现如今谁才是你的主子，别表错了忠心，被大姐姐嫌弃，就是我也救不得你！”
芳官满脸羞红，唯唯诺诺应是。
黛玉留下雪雁，独自进了内室，她一进来才发现，大姐姐半坐在床上，上身披着件单衣，手中拿了本《诸子平议》。
黛玉刚忙走过去，将搭在椅背上的小袄给岫烟披上，满脸不赞同的夺下书：“姐姐好生将养着，干什么又劳费心神？妈那里由我照应着，你只好好睡上一觉，必定什么烦恼事儿都没了。”
岫烟笑着轻叹：“只怕烦恼事一件接着一件，我片刻歇不得。不过好在有妹妹帮衬，不然，我早病倒了。正巧你来了，我有件事要和你商议，眼下便是年关，门房早接了一沓请帖，我略瞧着，只回母亲几家即可，去还是不去，由着她拿主意。只有一个，荣国府老太太请咱们家大年初二过府吃酒，这个无论如何也不能推却。我想来想去，往年送的那些礼也俗了些，今年该换个花样子，倒是问问妹妹有什么主意？另一件……宝姐姐年后便要成亲，咱们两个也该送些什么不一样的方显咱们轻易不同。”
黛玉略一垂首，继而笑道：“大姐姐不用烦恼，我早想好了宝姐姐的礼！”
193、得药方芳官寻郭氏
薛宝钗的这门婚事并不顺当，早在一开始，薛姨妈打死也不想女儿嫁到梅家去，并不是梅玉森不好，而是和梅家定了婚约的是二房宝琴，现如今宝琴进宫当了贵人，薛家要是不管不顾的将宝钗仍旧嫁过去，这叫外人怎么看？
还不得认定薛家是攀龙附凤之流？
薛家要是没权没势，真只用个女儿换来一家子的大好前程也就罢了，可偏偏不是，薛家现在仍旧有银子，就算不把宝钗嫁给宝玉，聘一门大好的姻缘也绝非难事。
凭什么就巴巴儿地粘着梅家？
况且梅玉森又不是长子，上面还有几个嫡出、庶出的嫂嫂，宝钗一过去，必要受到歧视。
这些都是薛姨妈不待见此婚事的原因。谁承想，梅家竟是实心实意的结此良缘，不但请了礼部右侍郎家的大夫人来说和，更用家传的古书作为聘礼。
薛姨妈又打听到，那梅玉森在国子监的时候也是块良玉，极得先生们赞许，是今科的热门人选。薛姨妈这才心动了几分，等商议了许久，才应这桩婚事，只等梅玉森金榜题名，两家再办婚事。
谁承想，朝华郡主仗着是皇太后娘家侄女的身份，非要再横插进来，这可热闹了薛宝钗。
卢氏生产之前，薛宝钗曾来过凤尾胡同，与邢岫烟诉苦，岫烟趁机就出了个主意，叫梅玉森揪住朝华郡主几个庶子的把柄。
一来抵御朝华郡主的无赖之举，二来，也是考校考校梅玉森对薛宝钗是否真心。
果不其然，那朝华郡主的几个庶子都是扶不上墙的烂泥，梅玉森短短半个月的时间，就揪出那几位少爷十来桩官司。这十来桩官司，随便拎出一件放在寻常百姓身上，也都是杀头的大罪，可那些年，朝华郡主太过强势，再加上朝华郡主十分得皇太后宠信，她的庶子们竟是逍遥法外，无人敢管。
然而自太后被太上皇幽禁在宫阁之中，朝华郡主作为太后的嫡系心腹一脉，迅速失势，梅家更是半点关系不愿意与其沾染。梅玉森接了薛宝钗的信之后，立即着手放出风声，没几日，顺天府门前就被喊冤的人踩破了门槛。
顺天府尹是孝宗的心腹之一，一察觉到不对劲儿，立即进宫面圣。孝宗见了喊冤的状纸，怒不可遏，立即叫人彻查，根本也没想过去问问太上皇的意思。等形同冷宫中的太后知道此事的时候，朝华郡主的三个庶出子全都被判了流放的重罪。朝华郡主更因为失仪，被孝宗夺取了封号，虽说保留了府邸，但因为从此只是庶民，所以府中规格全要修改，大宗正院的左右两位宗正，亲自带着人来拆房子，将那些不符合皇室规范的地方一一破坏，整个郡主府一片狼藉。
这左右两位宗正，是孝宗的两位堂叔担任，当年太后还是后宫之主的时候，朝华郡主时常借着威势，无礼于这二位宗正，如今得了机会，对方还不大肆折腾朝华郡主？
朝华郡主没了精力与梅家周旋，梅家紧忙请了礼部右侍郎的夫人做媒人，与薛家商议好成亲的日期，赶早不赶晚，只定在了二月十二，正值百花节，却也是林黛玉的寿辰。
黛玉听了也跟着欢喜，想来想去，从母亲当年留下的陪嫁中找出了一对白玉如意作为贺礼。这对如意不是寻常物，白璧无瑕，是难得一见的珍品，二十几年前的贾家寻出这样的宝物，已经是压箱底的东西，如今是万万不能够得的。
岫烟坐在床头，听了黛玉的话，不觉笑道：“一对如意略显单薄些，我替妹妹再加一副头面，宝姐姐得了，在妯娌面前也显得更体面。”
黛玉了然的一点头，宝钗不是长媳，婆家或许根本不看重她管家的能力，如果陪嫁丰厚，婆家也会多看重几分。黛玉也不和岫烟客气，反而笑着依在岫烟身上撒娇：“我只等姐姐这句话呢！”
话一出，俩姐妹顿时笑闹了起来，门外的芳官听了动静，不禁心下大定，蹑手蹑脚的出了堂屋，直往自己的屋子去。一路上扫雪的婆子们见了芳官，无不恭恭敬敬的叫声“芳官姑娘”，她却理也不理，两步化一步，匆匆就进了后院加盖的下人房。
同屋的丫鬟早出去当差了，芳官谨慎的关好门窗，合衣上了床榻，将青纱帐幔严严实实挡在了床头，这才小心翼翼掏出藏在袖口中的信笺。
信封根本未曾封口，里面两张小纸条。芳官跟着先生学习，每日看戏本子，倒也认识几个字。小纸条上写的又简单，并不难辨认。
芳官捻了一张，不觉念出声音：马前子，南星，防风，牛膝……
看着竟是一张药单子？
姑娘从没大病，连小病都只是撑撑就罢了，家里除了给太太看病，给福哥儿请过大夫，姑娘是从没叫过半句难受的。
芳官忽然想起半夜时候，透过玻璃，她所瞧见的一切。
芳官猛然低头，死死的盯着手里的纸条。平安公公深夜冒雪而来，不就是为那两颗药丸吗？这会不会是那两粒药丸的方子？
芳官越想越觉得不差，兴奋的从床上直接打了个滚儿。这俩方子送到对门欧阳家去，再加上自己刚刚听到的那些辛秘，欧阳家怎么也不能亏待自己！
她了无睡意，穿了鞋，将信封重新装好，仍旧塞在自己的袖口中，拽了一件避雪的衣裳就出了屋门。
大厨房里正忙着给太太上早饭，奶娘们的蛋羹也上了蒸锅，几个婆子忙的脚不点地，其中一人抱着蒸笼，待要回身的时候，险些没撞上刚刚要往里冲的芳官。
“哎呦，芳官姑娘，你可小心着些，我们洒了东西不要紧，你却别烫，你和我们这些粗人不同，小心伤了这一身的细皮嫩肉。”
芳官勉强笑道：“郭大婶呢？”说话的时候，她也不忘东张西望，到处寻找郭大婶的身影。
“这却不巧了，郭大婶今儿不当差，怕这会儿正在家里呢！”厨娘婆子弄了碗炖的嫩嫩的蛋羹，要叫芳官先尝鲜。芳官哪有功夫，早推辞出了大厨房，直接往后角门去巷子里找郭大娘。
虽然飘着洋洋洒洒的小雪花，但后巷仍旧是繁华气象，处处有挑货出来卖的货郎，也有邢家和隔壁费大人家的家奴出来买菜置办货物，几个小孩儿冒雪堆着雪人，见芳官从邢家的后门出来，都好奇的站在台阶下看她。
郭家的宅子就在巷子深处，芳官再好找不过，等她一敲门，郭大婶略显憔悴的脸就映在门缝之后。
等看清来者，郭大婶脸色更是急转直下，一把就扯了芳官进屋。
雪势丝毫不小，但郭大婶并没有请芳官进屋的意思。芳官此刻过于兴奋，根本没留查到，只强压着高亢的兴奋劲儿。
“婶子，我可得了件好东西，你瞧瞧这是什么？”芳官神秘兮兮要从袖口里抽出那信封。郭大婶似有察觉，忙压住了芳官的动作，头还不时扭到后面查看里面的动静。
芳官立即收拾起兴奋之色，低声问道：“屋子里有生人？”
