大家第一回听说这事儿，不由将狐疑的目光落在探春身上。.26
“我看不像，不过说起这事儿也奇怪，四哥近来似乎总避着皇后。我叫平安留意过，四哥的宫里不过每三日请一回平安脉，那大夫是太医院的老人儿，如果查出点什么，肯定不敢瞒着。”
岫烟听了半天，忍不住道：“依皇后娘娘自己的本意，最好一辈子不给前面的几个皇子定亲才好。不过二皇子、三皇子不成家立业，不分府而居，就轮不到四皇子。你这段日子机灵些，时常在皇帝面前晃悠晃悠，皇帝要是个念旧的人，就算你不讲，待你成年的时候，他也会主动在皇后面前提你的终身大事。”
正德的脸红的像只熟透的虾子，口中支支吾吾：“我才多大点的年纪，况且我还要立一番事业呢！对了，姐姐快看这几分试卷，上书房里的先生说，梅玉森和乾觅的两份都是难得的佳作。我也这么想，可杨有志那小子偏夺了榜眼，叫人不服气。”
岫烟展开卷宗细细品读，最上面的自然是乾家公子的文章，岫烟默默点头。文章做的大气有度，引经据典，其中论辩之道叫人不得不信服。再看梅玉森之作，话语犀利，针砭时政，若此人得用于朝廷，必将是个直臣。
岫烟轻叹道：“这二人文章各有千秋，可以说是不分伯仲。不过乾觅忘了，皇上有心效仿太宗皇帝，干一番伟业，这就是梅玉森能夺魁的原因。”
正德附和的点头，又紧忙催着姐姐去看杨有志的。岫烟才看了头两句，峨眉便紧紧的蹙在一处。杨有志的文笔确实不错，唯独……
正德凑到岫烟身边，贼兮兮道：“是不是谄媚的令人作呕？上书房的先生们虽然没做正面评价，可话里话外都嫌弃杨有志这厮太过了些。他们还说此人将来就算进了朝堂，怕也要做个佞臣。”
岫烟一巴掌拍在弟弟脑门上：“还是这么没正行。小心隔墙有耳，被人听去在圣驾面前告你一状。”她虽然口中教训了正德，但心里已经认同了这种说法。
晚间，正德非央着在家用了晚饭再回宫，卢氏心里纵然愿意，可见那几个小太监都是面如土色，也知道下人们难为，便轻斥着撵了正德回去，临走前将家里腌的几坛子肉排都给了他。卢氏一面安抚情绪不佳的正德，一面嘱咐小太监平安：“把坛子放在阴凉的地方，殿下想吃的时候就拿出来，叫厨房用热油炸了，或是洒些孜然，或是辣椒都好。不过这东西吃多了上火，别叫他越性儿的吃。”
平安忙答应，正德骑在马上，怀里还抱着个小紫泥坛子，恋恋不舍的出了凤尾胡同。卢氏在台阶上站了良久，直到起风她才回神。正要转身进门，却瞥见对面原欧阳家的宅子大门四开，时有人忙进忙出搬东西。
“乾觅考中了榜眼，这婚事也该提上了议程，对面收拾的如何？”
岫烟搀着卢氏笑道：“工匠们连夜收拾，也不过七八日的功夫便成了，剩下安置家具倒也容易。荣国老太太不是说了嘛，那些都归她们管，咱们不用操半点心。”
卢氏轻叹：“越是这么说，我心里越是没底。老太太一颗心为林丫头不假，可保不准贾家有人从中使坏。”
卢氏只和贾母说乾家买了欧阳家的宅子成婚用，贾母十分欢喜，一定要准备几套好家具给外孙女撑场面。卢氏当着老太太的面不好泼冷水，可心里却觉得这事儿不靠谱。老太太不能亲自监督着采买，府里少数能干明白事儿的贾琏也被撵了出来，贾母要是将大笔的银钱交给那些小辈，非叫对方贪墨去一半不可。
然而看着贾母那兴致勃勃的样子，卢氏就再也不好说什么了。
“叫他们干活细致些，虽然对外都说是乾家买的宅子，可到底要林丫头住着舒服。咱们别好心干坏事儿，反而叫乾家人埋怨咱们干事不细致。”
.…
殿试成绩一下来，朝廷又开始了忙碌，据说琼林宴上那位榜眼杨有志很是风光，不但皇上亲口称赞，连皇后也问他可有妻室，原来竟起了做媒的心思。一时间，今科最惹人注目的不是状元郎梅玉森，也不是仪表堂堂的乾觅，却是名不见经传的的苏州小子杨有志。
琼林宴第二日，皇帝便点了杨有志做了翰林院编修，更赐了腰牌在御前行走。这是天大的殊荣，连戴权这样的老油条也没料到皇帝会如此青睐此子。杨有志成了孝宗面前的大红人，翰林院的正经差事也不去，得空便往皇宫里钻，偏皇帝就喜欢他往跟前凑。时日久了，大家也琢磨出些许味道来。
只怕孝宗皇帝点梅玉森为状元是想在青史上留个好名声，喜欢杨有志这样奉承拍马才是真。
杨家可算是扬眉吐气，他祖父母知道消息，一定叫杨有志回乡祭祖，告慰杨家列祖列宗。只是杨有志心里不愿意，他明白，皇帝的恩宠未必能延续几时，万一自己这一走，皇帝转眼便将他忘了，下次再想有这样的机会就难了。
杨家二老听后不再坚持，遂带了孙媳妇井氏往京城来投奔。
转眼便到了五月，梅家早写好了请帖送往各家，新科状元大婚，连孝宗皇帝都赏赐了一份贺礼，几位皇子也被准许去梅家观礼。众人心里明白，这多半是孝宗皇帝位拉拢士子们的心才有此作为，不过梅家能请来几位皇子共同观礼，这才本朝也算是头等的盛事。
薛家更不料会得到这样的恩典，薛蟠兴奋的几天几夜睡不着觉，越想越觉得妹妹的陪嫁不够体面，非央着薛姨妈将几间最值钱的铺子卖了，多多的采买珠宝首饰。
薛姨妈听了头大如斗，薛宝钗更是哭笑不得：“哥哥卖了铺子，咱们家吃什么喝什么？”
薛蟠丝毫不在意：“咱们家又不指着那碗米下锅，难道给妹妹多买几件首饰，家境就艰难了？”
“那哥哥也不该大手大脚。咱妈还指望着你给我寻个好嫂子，将来你二人把这门庭撑起来呢！”宝钗既感动哥哥待自己的好，又担心薛蟠这个大大咧咧的性子，今后迟早叫那些管事糊弄去。
有时候，宝钗也羡慕邢岫烟的洒脱。
薛宝钗自问能力不比邢岫烟差，甚至更强一些，可就是没那份魄力，否则薛家也不至于沦落到依附荣国府的地步。
“太太、大爷、姑娘，宫里宝嫔娘娘打发小太监来了。”薛姨**丫鬟匆匆跑进来回禀消息。
薛姨妈不知所措的望向宝钗，而后者也是心下茫然。
249、婚礼前夜宝钗遇难
薛家母子三人急忙换了衣裳往前来，宝嫔娘娘的近身太监小明子正有滋有味的品着雨前龙井，待见了薛姨妈进门，忙起身笑脸相迎：“奴才给姨太太请安。”
薛姨妈哪里敢受礼，忙躲身闪开，口中讷讷道：“不知公公来此可是娘娘有什么旨意？”
小明子觑着薛姨妈身后的薛宝钗，脸上赔笑：“娘娘知道大姑娘这两日成婚，故请姨太太和大姑娘进宫叙话。”
“宝嫔娘娘宣我们进宫，皇后娘娘那里……”
小明子笑道：“姨太太放心，没有皇后娘娘的懿旨，别说神武门的人不敢放咱们进去，就是宝嫔娘娘也没那样不知礼数。因为我们宝嫔娘娘得皇后看重，所以只一求，皇后便准了。眼瞅着天色不早，还请姨太太和大姑娘抓紧准备，或许赶在娘娘用过午膳就能得见。”
薛姨妈和宝钗自打薛宝琴进宫之后，与二房的交际就单薄了许多，当初梅家执意要成婚的时候，薛蝌更是幸灾乐祸的看热闹，不肯上前帮忙。薛宝琴在宫里受宠，嫔位一升再升，又时不时打发小太监们出来与薛家要钱。虽然数目不大，可细水长流，薛姨妈悄悄盘算了一下，这小半年下来也足有万八千的银子。
薛姨妈便觉得肉疼，觉得这银子理应是薛蝌他们二房来出，毕竟十几年前就分了家，两家或有帮衬，也是小钱，从没有过这样大的数目。
倒是女儿薛宝钗时常劝她，薛家有位宫中的贵主儿，对族中的生意也有帮衬。薛姨妈听了这话，才勉强按捺下不满。
如今薛宝琴又叫小太监来请，薛姨妈不得不防备些。
一行人匆匆往神武门来，小明子递了中宫的腰牌，一行人除了薛蟠和小厮们在静安门外等候，薛姨妈扶着女儿一路往内宫而去。薛宝钗心绪烦乱，也来不及赏阅赏阅这宫中的浮华美景，脚下时不时有些踉跄。
薛姨妈轻轻按住女儿的手臂，宝钗这才镇定下来。也不知走了几多时，小明子指着远远的一处楼阁笑道：“那是万岁爷新赏给我们娘娘的飞鹤楼。如今我们娘娘也做了一宫之主，皇上娇宠着呢！”
小明子一脸得色，薛宝钗默默垂下头，并不搭腔。只薛姨妈口中不断称颂，引了小明子更多话。
那飞鹤楼在皇宫西南处，紧邻着太液池，是个登高远望的好景致，算得上是皇宫里一处上好的轩馆。当年徐太妃刚进宫受宠的时候，便住在这里，后来妃位不断抬升，这飞鹤楼就显得局促了些，太上皇另换了更广阔的殿阁与太妃。
说来也奇怪，徐太妃之后，这飞鹤楼就闲置了起来，倒是每每八月十五，太上皇或是孝宗便会来此赏月吃饼。现如今皇帝将飞鹤楼赏给薛宝琴，连皇后都觉得意外，好在薛宝琴不是个张扬的人，不然非在后宫树敌如林不可。
小明子将人引导殿外，低声嘱咐道：“我们娘娘午膳后多半要小憩半个钟头，姨太太和大姑娘暂且在殿外候着，奴才进去瞧瞧。”
薛姨妈见小明子走远，才与女儿慨叹：“当年要不是老太太从中作梗，这等滔天富贵不早就成你的了？”
薛宝钗心下骇然，忙道：“妈快别再说了，小心叫人听去。我算什么，生来也没那个富贵命。”
谁想一席话倒招来了薛姨**埋怨：“我的闺女怎么就没富贵命了，想当年你父亲带着去普陀山游玩，遇见个癞头和尚，说你牡丹花仙转世，将来贵不可言。这牡丹花是什么？那可是百花之主……”
薛宝钗见母亲越说越不像话，赶紧捏住薛姨**胳膊哀求：“妈有什么想和女儿说的，回家关起门来慢慢讲就是，何必在这个地方拿咱娘俩的命冒险。”
薛姨妈一惊，转而意识到自己的糊涂：“瞧我，看见这繁华景就忘乎所以了，还好你警醒了我。”
母女俩在殿外等不多时，小明子低头哈腰的送着一位宫装女子出殿，身后随性了几位小宫女。薛姨妈和宝钗赶紧低头，等小明子将人送走，才笑盈盈冲她母女二人走来：“娘娘有请呢！”
“敢问公公，刚才那位是……”
小明子笑道：“那位贵人是太上皇的十七公主，咱们万岁爷最小的妹妹。宝嫔娘娘和她年纪相仿，又说得来，所以这位十七公主时常往飞鹤楼来坐坐。”
薛宝钗下意识的回头去望那远走的身影，忽然发现对方也在凝视自己，不禁心生怪异之感。
.…
宝嫔见了薛姨妈母女免不了抱头痛哭，宫女们好一番劝，宝嫔这才破涕为笑：“进来的时候可碰上十七公主了？”
薛宝钗轻轻颔首：“因不知是哪位贵主儿，所以没敢上前施礼。”
“无妨，本宫和十七公主殿下交好，她不是那种斤斤计较的刻薄之人，不过下次见了，姐姐还是见个礼才是。”
薛姨妈涎着脸笑道：“娘娘如今身份不同，好歹多多提携着你姐姐。”
小明子忙呵斥：“怎么敢在娘娘面前称‘你’！”薛姨妈被个小太监闹了大红脸。
宝嫔盯着薛宝钗看了半晌，这才无奈的叹口气：“本宫何尝不想抬举姐姐，只是人轻言微，明明知道姐姐受委屈，却半点力气也使不上。”
薛姨妈听着不对劲，忙问是什么意思。
“这话本该是皇后娘娘与你们说，可大伙儿都知道，本宫是姐姐的堂妹，所以皇后竟打发本宫来说这要紧的话。”宝嫔语气里尽是无奈：“琼林宴那日，十七公主险些掉进了太液池，多亏梅状元舍身相助，这位小公主便生了爱慕之心。”
“娘娘！”薛姨妈脸色大变，惊慌失措的看着宝钗。
宝钗的脸色比薛姨妈好不到哪里去，母女二人就觉得耳朵边上轰鸣阵阵。
宝嫔讪讪道：“皇后娘娘的意思是叫姐姐托个病，先把婚期改了，等风声一过，再找个借口推了这婚事。”宝嫔生怕薛姨妈和薛宝钗不肯，又道：“皇后娘娘也不会叫姐姐白吃了这亏，她答应将宫中灯烛这项买卖交给薛家来办。”
薛姨妈还没糊涂到用女儿的幸福来还家族生意，想也没想便断然拒绝。
宝嫔的脸色渐渐冷下来：“看来太太还是没明白，这事儿可由不得你不答应。皇后娘娘和咱们好说好商量你不愿意，等她一根白绫子赏下来……”
殿外传来男子爽朗的笑声，“谁赏赐了宝嫔什么？”
薛宝琴脸色大变，忙起身往外迎：“皇上怎么这会儿来了臣妾这儿？”
孝宗笑呵呵由着薛宝琴挽着他：“朕才去看过小七，正好顺路来瞧瞧你。”孝宗看到低声跪着的二人，“爱妃有客？”
宝嫔唯恐皇帝误会，忙解释：“她们是臣妾的娘家婶子和堂姐，皇后娘娘仁厚，特准了她们进宫，臣妾正要打发她们回去呢！”
孝宗的目光落在身材丰腴白皙的薛宝钗身上，低声笑道：“抬起头来。”
薛宝钗知道皇帝指的是自己，怯怯的仰起头，却不敢直视孝宗。
“和元妃倒有几分相似。”孝宗的目光在薛宝钗上停留半晌，才转而与宝嫔说起宫中的趣事。
宝嫔口中敷衍孝宗，但心里不是滋味，赶忙打发了薛姨妈母女。
宝钗挽着母亲匆匆出了临静门的时候，两个小太监追了上啦：“薛姑娘慢走，皇上听说姑娘就是梅状元的未婚妻，所以特赏下一对珠钗。”
薛姨妈又是惊又是喜，回程的车上不住念叨：“谁想到宝琴如今坏成了那个样子！不过我儿也不用担心了，现如今咱们有皇上赏赐的珠钗，就是皇后也不敢再插手。你只管安安心心的做你的新嫁娘去！”
薛宝钗靠着马车的一角始终沉默不语。
一晃到了五月初七这日，贾家派了人手帮着薛蟠往梅家送嫁妆，看热闹的人挤满了半条街。羡慕薛家富庶的都说梅家娶了门好亲事，厌恶薛蟠行事作风的，便可惜梅玉森此后多了个不省心的大舅子。
不管如何，婚事还是有条不紊的进行着。
然谁也没料到，这天晚上，薛宝钗便开始上吐下泻，到了三更的时候，人已经不能下床，呈现弥留的状态，连水也咽不下去。
薛姨妈当即昏死了过去，王夫人一得到消息就赶过来瞧。贾蓉拿着荣国府的帖子去请太医，来看病的几个大夫都说不中用。薛姨妈这才后悔自己得意的太早，以为皇后会饶了她们。
“妹妹还是想想怎么收拾明天的烂摊子才好。总不能叫宝丫头这么嫁过去吧！况且，嫁过去就是彻底得罪了皇后娘娘和十七公主，不嫁过去，或许还能给宝丫头留一条命。”
薛姨妈忙点头：“姐姐说的对，这婚不能结。可，可这悔婚的话可怎么说出口啊！”
王夫人冷笑：“为什么说不出口？是他梅家不省心，好端端去招惹十七公主，现如今连累了我们宝丫头。”王夫人要人叫了贾蓉：“去梅家把梅玉森叫来。”
到后半夜，梅玉森匆匆赶来，王夫人二话不说，一见梅玉森先打了他一巴掌，然而才悲切切的哭起来。
梅玉森整个人呆愣愣的看着榻上形同死人一般的薛宝钗。
他怎么也没想到，自己的善心之举，竟会连累了宝姑娘。
PS:我现在得了恐编辑症，肿么办￣￣编辑可乐大人一联系我，我就浑身发抖！
250、道是无晴却有晴
第二日来薛家和梅家的亲戚一登门，才知新娘子忽然大病，竟到了下不了床的地步。先别说能不能成亲，就是活不活得下来又是一说。好端端一个喜事，现弄的大家心下阵阵阴霾。梅玉森作为新科状元，京城凡是有点身份的都有来贺，便是没亲自来，也会打发家下夫人或是管家，就好比刑部尚书、礼部尚书等。
薛家这边的来宾主要是贾家宁荣二府里的女眷，薛姨妈整个人迷迷糊糊病倒在床，王夫人只好帮着忙前忙后，一面与各家送信，一面安抚来探望的亲戚。卢氏和岫烟跟在贾母身后，一行人面色沉郁了进了薛姨**上房。
就见薛姨妈还穿着喜庆的吉服，但簪环珠钗一应全无，额头上勒着素白色的麒麟抹额，左右太阳穴上贴着指甲大的黑膏药，面色苍白，两眼空洞。
薛姨妈见贾母进来便要起身施礼，老太太几步上前，一把按住了薛姨妈：“已经这个时候，还将就那些做什么，如今要紧是养好你自己的身子。宝丫头还等着你照顾，姨太太怎样也要挺过去才是。”
贾母不说这话还好，一讲这个顿时引的薛姨妈眼泪汪汪：“我恨不得代宝丫头受苦。我一把老骨头，活着也是熬日子，可宝丫头正是花儿一样的年纪，怎么老天爷一点不开眼，竟叫她得了这种恶疾，还偏偏赶在这个要紧的时候！”
众人只好再劝，贾母叹道：“可怜天下父母心，宝丫头知道姨太太这样心系她，也舍不得离开你。咱们几家没什么话说，姨太太有为难的事儿，只管和我们讲就是，千万别难为情不开口。我如今已经打发了珍哥儿去王太医那里送了重礼，姨太太不用顾忌，宝丫头哪儿不好，你只管打发了小厮们去太医府上请他。”
薛姨妈又是喜又是谢，末了，又支支吾吾开口央求：“我本不好开口求老太太，可老祖宗宅心仁厚，与我们又亲密，我少不得为了宝丫头求一求老太太。宝丫头的婚事也不知要拖到什么时候，早起一个癞头和尚到我们家门外化缘，说是能治宝丫头的病。说来也是件奇事，那癞头和尚竟是当年送我们宝丫头金锁的。”
贾母忙念了声阿弥陀佛：“姨太太这可不就放心了？我往日就和几位太太说，宝丫头一看就是个福气相，今后不知多少富贵路呢！”
“嗨，也不求什么富贵不富贵的。倒是那癞头和尚说，这院子和宝丫头的生辰八字正犯冲。我们住还没什么，唯独宝丫头不可。”
王夫人忙附和：“姨太太的意思是想叫宝丫头还搬进园子里去住，一来天气转暖，蘅芜院花草繁盛，人看了心情难免会好。二来，她们姊妹常去走动，宝丫头得人开解，连心病也去了。”
贾母心下一惊，她怎么听着王氏的意思，这病竟是要慢慢的治？那与梅家的婚事可怎么办？
薛姨妈讪讪道：“我们和梅家商议过，许是两个孩子无缘，不该她们结夫妻。梅公子现在身份不同往日，我们更不好拖累人家，所以昨儿就要回了各自的婚书。”
卢氏忍不住在一旁搭话：“姨太太怎么不再想想……宝丫头生病推迟婚事，这无可厚非，外面的人只会说你们薛家光明磊落，不使下作手段。可一旦要回婚书，宝丫头可就被人认定是悔婚啊！对薛家名声不好，对宝丫头更没一星半点的便宜。”
薛姨妈泪眼朦胧，拿着帕子哽咽不断：“这，这也是没了法子，我总不能落个白发人送黑发人下场吧！”
大家心下骇然，知道薛姨妈这话里有话。
贾母立即想到前一阵子*里宝嫔娘娘宣她们进宫的事儿，便试探问道：“可是娘娘那边……”
薛姨妈一哆嗦，王夫人赶忙陪笑道：“叫姑娘们去瞧瞧宝丫头吧，那孩子心思最细，别想不开什么，姑娘们去劝导劝导，说不定就没事了。”
贾母明白王夫人和薛姨妈这是有话要说，故打发了女孩子们。
一跨出大门，史湘云立即跑在了最前面，李纨在后面忙拉她：“快收了这眼泪，别叫宝丫头多心。”岫烟从后面递上来块帕子，史湘云迟疑片刻才接过，口中讷讷道：“多谢邢姐姐。”
岫烟淡淡一笑：“别说这种见外的话，刚才在姨太太哪里，二太太的话咱们也都听见了，务必叫宝姐姐好生在园子里养病。咱们姊妹也多去走动，宽慰宽慰宝姐姐的心，免得她胡思乱想。”
史湘云神情顿时黯然，带着几丝哭腔：“这事儿放在谁身上也受不了，二太太的意思分明这婚事里有变故，我不怕别的，就怕宝姐姐转不过这个弯来，自己折磨自己。”
史湘云越说越止不住眼泪，大伙儿免不得又是一番好言劝慰。
一时间进了薛宝钗的闺房，满屋子呛鼻的中药味，莺儿正端着个砂锅往外倒黑褐色的汤郑李纨赶紧接过瓷白的小碗儿，低声与莺儿道：“你且去忙你的，我们来。”
莺儿几乎是木讷的点头，仍旧端着那小砂锅痴痴站在原地。
岫烟心下轻叹，率先掀了帘子进屋。只一眼，岫烟便狠狠吃了一惊，前不久还面若银盆，眼同水杏翠眉丹唇的一张俏脸，忽然干瘪成了七旬老者似的。
薛宝钗本是丰腴之人，可现在……
史湘云再也忍不住，一把扑到薛宝钗的床榻前，呜呜咽咽的叫着薛宝钗的名字。宝钗好半晌才悠悠转型，毫无血色的唇瓣微微上扬，气若游丝：“你们来了。”
李纨强忍悲戚：“别说话，好生躺着，我们陪你坐坐。”说到此，李纨再也受不住，忙扭头拭泪，不敢叫薛宝钗看见。
宝钗喘着粗气，说几句便顿一下：“大嫂子不用为我难过，和尚说了，这是妹妹一道坎。熬过不便是通途，熬不过去……”李纨轻轻捂住薛宝钗的嘴，“好妹妹，别再说这些糊涂话。老太太才答应叫你移进园子里住呢，到时候咱们姊妹姑嫂仍旧一处作伴，日日玩闹才好。”
史湘云连连点头：“宝姐姐才送我一个美人风筝，咱们说好的，今年一并放了去除病根！”
薛宝钗的迷离的目光困难的落在邢岫烟身上，冲她那个方向伸手。史湘云忙把位置让出来，按着岫烟坐在小杌子上。
“我有几句话和邢妹妹说。”
李纨等会意，拉着诸人去了外花厅。薛宝钗从枕头下扯出个巴掌大的镶螺钿葵花形黑漆小盒，那盒子有一对儿金荷叶锁扣，对体弱体虚的薛宝钗来说，想打开也是件十分艰难的事情。岫烟想也不想，动手掰开了盒子，就见内中三个小纸包，不知什么物件，可味道极香。
“妹妹帮我倒口水，把这个冲一包在里面我吃。”
邢岫烟凝神看着她，宝钗苦笑：“我一定原原本本告诉妹妹。”
桌上的刻花鸟兽青瓷茶壶里早变冷，幸好尚温，她找了个小瓷碗满满倒了一杯，又拆开其中一个纸包。不知名的香粉一进茶盅便迅速融化，快的叫人吃惊。岫烟端茶杯的空档，将纸包捏成了个团儿，手往上一抖，纸团儿便消失在袖口中。
薛宝钗根本没留意，眼睛一眨不眨的盯着茶盅，还没等岫烟递到她眼前，几乎是抢在了手里，仰头一口便满饮了下去。
“宝姐姐，你这是打的什么哑谜？”
薛宝钗一碗水下去，缓了半晌才苦笑着将皇宫里的事情说与岫烟听。岫烟呆了半晌，良久才道：“梅玉森怎么惹了这样一个糊涂事儿？”
“不怪他，”宝钗嗤笑：“新科状元，他就是没救公主殿下，怕公主也要往他身上撞。昨儿晚上我几乎要命绝与此，他信誓旦旦的非我不娶，可我心里明镜儿似的。就算他想做个情种，可梅翰林呢？”
岫烟沉声道：“先甭管梅家势利与否，宝姐姐想想，梅公子待你确实不错，推了梅家，你今后可怎么着呢？”
薛宝钗垂着眼睑，岫烟莞尔一笑：“姐姐还是想进宫！”
宝钗拉住了岫烟的手，“姊妹里，终究是邢妹妹最了解我。”
“姐姐容姿秀美，想在宫里熬出头不难。可你别忘了眼前的例子，宝嫔娘娘都生了小皇子，如今也不过是个嫔！”
薛宝钗阵阵冷笑：“要是没有她，我何必走今天这一条道！”
岫烟见她主意已决，便不好再劝，只能挑那些吉祥话说，却打定主意不掺这趟浑水。
谁想根本用不着邢家或是五皇子出手。梅家的婚事才告吹，皇后就请国安共夫人亲自去梅家提亲，说的正是太上皇的小女儿十七公主。这位殿下虽然不受宠爱，可毕竟是孝宗最后一个出嫁的妹妹，所以甚为关注。
梅家一应下婚事，便有人说梅玉森忘恩负义，又说他攀附权贵。大伙儿将薛家姑娘的暴病于此联系起来，都很是同情后者，认定这是梅家使的诡计。更有人说亲眼看见琼林宴那日，梅玉森和十七公主抱在一处，二人好不亲热！
梅翰林听到传言气的半死，一定要反驳回去，叫世人知道真相，只梅玉森死死拉着父亲求他给薛宝钗留个活口。
251、凤藻宫日子也难熬
梅家的喜篷还没卸下来，直接就预备迎娶十七公主了。皇后一开始还觉得此事有些仓促，历朝历代除了逼不得已和亲，哪家的公主也没这样慌慌张张嫁出去。尤其是梅、薛两家解除婚约在前，十七公主没多久就要嫁往梅家在后的时候。
梅家算是彻底坐实了攀龙附凤的恶名，因新科状元与探花郎被安置在翰林院当差，翰林院那些老学究们早就看不惯梅家的作风，梅翰林在的时候明里暗里又得罪过一些人，故梅玉森在翰林院的日子十分艰难。连带着国子监那些太学生们也纷纷议论梅家不厚道，甚至怀疑薛家姑娘的恶疾就是梅家一手炮制的。
时间一久，大家发现皇家并没出面遏制此事，便了然这位十七公主是位不得宠的。再说皇后这里，自她经手嫁出去的公主少说也有三四位，并无其中一人有十七公主这样寒酸。眼看着要给皇子们议亲，皇后只担心落人口实，便于孝宗商议，不如将婚期往后挪半年，便是不能，两个月也可。这样内府就可充裕些时间采办嫁妆，又好叫太上皇高兴高兴。
谁想孝宗想也没想便回绝了此事：“嫁妆不丰厚，便从静怡那里分些就是。”孝宗口中的静怡就是那位要嫁给宁远将军家的三公主，三公主的病时好时坏，婚事也被耽搁到今天。
皇后心下生疑，忙叫人细细打听皇帝近来可有什么古怪。不打听还好，这一问才知，皇上前不久竟然见过薛家的姑娘。皇后与孝宗做了这些年夫妻，孝宗什么性子她断没有不知道的，略一想便明白，皇帝这是相中了薛家的小姐。为十七公主是假，为他做个风流皇帝才是真。
皇后气的眉角倒竖，又打听薛家人是宝嫔召唤进宫的，于是连宝嫔一并忌恨上。连着五六日宫妃们来请安，皇后都没与宝嫔好脸色，更呵斥了七皇子的乳娘办事不牢，杖责了二十棍。这些奶嬷嬷也都是养尊处优惯的，别说是二十棍，便是两棍子下去也要皮开肉绽，那奶嬷嬷当晚便有些不好，发起高烧且不说，要紧的是没法子给七皇子喂奶。饿的殿下哇哇哭喊，又不肯吃别的乳娘的奶水，急的宝嫔一晚上白了好几根头发。
飞鹤楼这里上下一顿乱，元妃那里却十分满意。因为久病显得憔悴，凤藻宫已经许久没了圣宠。几个太医联手勉强留住了元妃的性命，不过太医也委婉的表明了，娘娘身子虚弱，想要承宠还需养个二三年。
眼看着年华老去，一拨一拨的新人往菊花里涌，元妃那些争宠的心思也渐渐就淡了。不但在凤藻宫里设了个小佛龛，更学起她娘王夫人，每逢初一十五便要吃素斋戒。
元妃这半生风光失宠不断交替，为了往上爬，不知为皇后与自己杀了多少人，手上沾了多少血。元妃知道自己有一天一定会遭到报应，只是没想到这报应会来的这么快。
是她一手将薛宝琴送上了皇帝的龙床，也是薛宝琴夺取了自己全部的恩宠。
如今的皇宫，人只说宝嫔娘娘的姐姐是元妃，还有谁记得，当初进宫那个在自己身后唯唯诺诺，大气儿也不敢出的小丫头？
心腹小太监见元春笑得可怕，忙劝道：“娘娘何必理会那些闲事？终究咱们与十七公主没什么交情，大婚的时候，不过比照着各宫的规矩随一份礼罢了。”
元春冷笑：“本宫与十七公主没往来，可宝嫔娘娘与她走的近呢！打量本宫不知道薛宝琴在使什么坏主意？哼，只怕到时候她搬起石头砸自己的脚。”
外面有宫女进来回禀：“娘娘，五皇子殿下来给您请安。”
元妃眼前一亮，忙笑道：“快请殿下进来。”
正德穿着银龙出海的蟒袍，腰间扎着黄绸麒麟带，缀了一块上好的白玉双环佩，恰一个英俊小郎君。
“儿臣给元妃娘娘请安。”正德笑眯眯的跪了下去。元春赶紧吩咐小太监将人搀扶起来，又拉着正德坐在自己身边：“殿下今儿怎么这样得空？”
“儿臣听说娘娘近来胃口不佳，便叫人在外面买了些吃食孝敬元妃娘娘。”正德使了个眼色，平安早将托着的大纸盒子端上来，元妃的宫女伸手掀开，将盒子呈递给元妃瞧。但见内中是鹤远楼的芝麻饼，天香斋的玫瑰酥，天圣园的无花果，白守斋的十味凉糕……
都是元妃还在家做姑娘的时候喜欢的东西。
贾元春又惊又喜：“殿下怎么知道本宫喜欢这些？”
正德笑道：“自然是从贾家二爷那里打听来的。”元妃不料想他会说出宝玉的名字，眼圈一红，像是自言自语似的说道：“终究是自己的亲兄弟。”
元春叫人接过纸盒，趁机用帕子擦了擦眼角：“多谢殿下还记挂着本宫，柳充仪养了个好儿子。”元春这会儿更深刻的感受到了悔意，她当初觉得正德年纪太大，就算养在凤藻宫，将来也不会和自己亲香，于是千方百计将薛宝琴弄进宫送到皇帝面前去承宠。
谁想，万岁倒是将七皇子记在了自己名下，可根本不准元妃来抚养，宝嫔生了儿子之后更在后宫风光无人能敌，可不叫元妃心声怨恨！
正德笑道：“儿臣近来也少往母妃那里去，听说是怀了身孕，轻易不见客。”
元妃心一颤，不敢置信看着正德：“怀孕？她……”元春才想说柳充仪是个不得宠的，忽然想起，前些日子因正德做了篇好文章，连带着柳充仪也受到皇帝的嘉奖，赞她教子有方，所以连着两宿宿在柳充仪处。
莫非就是那个时候怀了龙嗣？
贾元春扯着帕子的一角，气息不平：“柳妹妹好福气。”
正德笑道：“儿臣也这么觉得，母妃娘娘生来不与人争，能有个儿子傍身，将来在后宫里就是日子清冷些，也有个盼头。”
元妃幽幽一叹：“谁说不是呢！宝嫔娘娘，宋嫔，如今再见有个柳充仪，将来都是富贵不可言的。”
“元妃娘娘也是有厚福之人，不过我们常常惋惜，娘娘想做伯乐，可惜没碰上千里马。”
“殿下口中的‘我们’是？”
正德开口大笑：“娘娘不用试探我，只想儿臣这话有没有道理！当初……”元春将手一压，冲左右两边侍奉的人道：“你们都出去吧。”
宫女太监们赶忙退身出去，大殿里空寂寂，独元春和正德一处说话。
“当初娘娘不该选了性格毫无拘束脱跳的宝嫔，好在娘娘现在弥补还来得及。”
元妃警惕的扫着正德：“殿下把本宫弄糊涂了。”
“家姐常念叨，娘娘是聪明人，若是连儿臣这话也琢磨不透，倒叫人觉得意外。”正德起身要告辞：“娘娘不妨细想想，免得叫人抢去了先机，娘娘在父皇面前白白失了机会。”
贾元春打发人送走正德后，便在贵妃榻上发呆。
两个心腹凑上前赔笑：“五皇子童言无忌，哪句话说错了，娘娘别放在心上，犯不着为他生气。”
贾元春冷笑：“蠢货。你们十个脑子加起来也没五皇子一人精明。本宫身边要是有两三个这样的谋士，何愁后宫主位不手到擒来？”
二人讪讪往后退半步，元春见他俩猥琐的模样，心里更气，可转念想到正德的那番话，又懒怠理会这二人的无知。只轻声道：“叫御膳房做一道玉米羊羹，本宫要去见皇上。”
玉米羊羹有一段时日很得孝宗喜爱，那会儿每晚批阅奏折，御膳房都会送一碗玉米羊羹。然而就是山珍海味，日复一日的吃也会厌恶，过没多久，孝宗见着玉米羊羹便生厌，吓得御膳房不敢再做。
所以御膳房接到这道菜的单子时还诧异好半晌，足足叫人重复确定了三预备食材。
.…
夜已深沉，孝宗仍审阅着奏章，大太监戴权偷偷在角落里打了个哈欠，正想开口劝孝宗就寝，就见小宦官跑进来回事：“万岁爷，凤藻宫元妃娘娘在殿外求见。”
孝宗头也不抬，淡淡道：“朕政务繁忙，什么事叫她明儿再来吧。”
小太监不敢做主，急忙转回身去答复元妃。不大会儿，小太监手捧一炖盅：“皇上，这是元妃娘娘打发御膳房为陛下做的宵夜。”
小宦官不说还好，他这样一讲，倒引得孝宗搁置了朱砂笔。“是什么？”戴权笑呵呵的走上前接过炖盅，“哎呦，万岁爷，是玉米羊羹。”他小心翼翼觑着孝宗的脸色，试探道：“奴才这就叫御膳房另置办份别的？”
孝宗抬手接接下炖盅，就着热气儿吃了一匙。味道出奇的鲜美，不禁叫孝宗胃口大开。没挖几勺，炖盅就见了底儿，看的戴权和小宦官满脸的不敢置信。
孝宗满意笑道：“宣元妃进来吧。”
戴权一把挡了小太监，亲自去引了元妃进殿。
“爱妃怎么想起叫御膳房做这个？”孝宗笑意不断，贾元春便道：“臣妾刚进府那会儿，不知怎么报答万岁爷对臣妾的怜爱之情，就在万岁爷寿辰的那日亲手做了玉米羊羹。”
孝宗像是陷入了会意，微微点头：“这一晃便有七八年！”元春心里一喜，她知道，孝宗是个念旧的人。
252、一入宫门深似海
孝宗轻声低叹，慢慢拉着了元春坐在自己身边：“朕怎么能忘，想当年咱们还在潜邸的时候，你时常做了这个孝敬朕和皇后。皇后夸你的手艺好，不过那会儿你身子不好，皇后不准你劳累，你倒是时常打发小厨房做这个给朕送去，然而味道终究不如爱妃的手艺好。”
贾元春心中悲戚愈厉，她进宫没多久就进了孝宗的潜邸，年少不经事，真心信了那些不坏好意的小人，才上身的孩子就那么被弄掉了。她又不懂得保养，皇后面上劝她多休息，暗地里却叫元春为大皇子和二皇子赶制新衣。元春是个要强的，不愿意叫人看低，硬咬着牙连夜缝制，终究糟蹋了身子，为如今落下了病根。
“陛下还记得当年的那些事？”元妃幽怨的眼神落在孝宗身上，孝宗苦笑：“朕知道那些年委屈了爱妃，所以宝嫔生下孩子之后，小七便记在了你的名下。”
元妃眼眶一红，口中不由带了连自己都不觉的埋怨：“可臣妾一月也见不到小七一面，便是做了母亲又有何用？”
一旁伺候的戴权脸色大变，忙陪笑道：“娘娘息怒，这原不是万岁爷的意思，是皇后娘娘觉着，七皇子殿下年纪太幼，一时间离开了生母未必适应，所以就叫养到周岁的时候再给娘娘送到凤藻宫去。”
贾元春知道戴权不敢得罪皇后，便压下冷嘲之色，口气淡漠：“公公说的也有道理，臣妾体弱多病，未免过了病气儿给七皇子，宝嫔妹妹小心些也是应该的。”
戴权又羞又臊：“老奴不是那个意思，娘娘……”
孝宗厉声一呵：“叫人往飞鹤楼将七皇子抱去凤藻宫。”戴权瞄了瞄皇帝的脸色，知道事情再也没有回转的余地，便抬脚准备出去打发人往宝嫔处宣旨。
元妃莞尔笑道：“陛下心疼臣妾，臣妾都明白，不过就像是戴公公说的，七皇子跟着臣妾不如跟着宝嫔妹妹。臣妾也不是那种拈酸吃醋的，不然当年也不会求万岁收了宝嫔。”
孝宗面色渐渐有缓和之相：“爱妃有什么心愿尽管提出来，朕绝不叫爱妃委屈了。”
贾元春娇柔的偎依在孝宗身侧，一双玉臂环上了孝宗的腰身，苍白病弱的面颊紧紧贴在孝宗的肩膀，一开口便是幽兰芳香之气：“臣妾娘家有个可怜见了表妹，遭遇叫人怜惜，臣妾想把她接进宫来住些时日。一来让她感受感受皇家恩泽，二来，这表妹文采极好，也可与臣妾做个伴，免得凤藻宫中太过寂寞，花草也缺了颜色。”
孝宗嘴角一动，漫不经心的问道：“哦？朕怎么不知爱妃娘家还有这样一位表妹？”
元春直起身子，语带嗔怪：“陛下日理万机，何必在这种小事上费心？您要真是记得，臣妾还怕皇后娘娘觉得臣妾居心叵测，勾着万岁在这种儿女情长上面熬精神呢！”
孝宗闻言搂着贾元春大笑，御书房里只见浓情蜜意。
戴权低眉顺眼站在那儿，心里却幽幽一叹。看来这位元妃娘娘还真是个会见缝插针的主儿，一下子就猜出了皇帝的心思，不但主动来讨好，得了便宜还卖乖，临了把皇后排揎了一通。戴权勾起嘴角，在人看不见的角落嘿嘿一笑，怨不得凤藻宫大起大落几经沉浮！
果然，孝宗非但叫元妃侍寝，而且还留了她在养心殿内殿。
这可是宫中少有的奇观。孝宗即位以来受恩宠的妃嫔不在少数，尤其是周、吴两位贵妃，当年盛宠加身的时候，就连皇后也不敢随意找她们的麻烦。然而纵使这样，也不见孝宗留她们在养心殿过夜。
后宫是最懂得看风向的地方，第二日元春还没回凤藻宫，来请安的低级嫔妃们就险些没将凤藻宫的门槛踏破。而皇后那里，听口风不严的小宫女说，娘娘砸碎了一整套的十二月花杯，连四皇子去请安也被挨了斥骂。
薛家很快便接到宫里的圣旨，薛姨妈私下哭的泪人一般，却还是强打起精神给宝钗收拾进宫的东西。宫中有宫中的规矩，连衣裳都不准随便乱穿，以免唐突了宫中妃嫔。薛姨妈早从王夫人处听过这些，所以就卯足了劲儿给宝钗带银子。薛家此番是背水一战，宝钗更是抱着必死的念头进宫。薛家已经是捉襟见肘，她如若不能得到孝宗的宠爱，家族就等同于走向了陌路。
