大家第一回听说这事儿，不由将狐疑的目光落在探春身上。.33
岫烟淡淡扫了黛玉一眼，黛玉心中会意，忙上前。从匣子里拈了一支粉桃：“这春桃犹如朝霞，暮春亮丽，花香怡人，最适合大妹妹。”
立于三人之首的少女忙接过，先冲邢岫烟欠欠身，迟疑了小片刻，又与林黛玉道了谢。
乾家余下两个女孩儿分别得了支牡丹、芍药，都是艳色中的极品。连乾大姑奶奶也得了一支。这位姑奶奶待岫烟最是热络，绒花一上手，她便笑盈盈道：“我这头今儿可喜庆。簪了朵大红的，不过这么一瞧，倒年轻不少。”
乾家大姑奶奶转而看向乾老太爷：“父亲觉得如何？”
老太爷抿嘴笑道：“你已经多大的年纪？还和几个小辈胡闹。快摘了下来，免得被你婆婆瞧见笑话。”
乾家大姑奶奶可舍不得摘，这绒花说不名贵却也名贵，是宫里皇后娘娘专门赏给几位亲近的诰命夫人的。她夫家的小姑子就得了这么一匣子，宝贝似的戴着。日日换新样子不重复，却谁也不肯送一支。
乾家大姑奶指着不远处一位端坐的少妇笑道：“弟妹还和我平辈呢，只怕头上簪戴的比我这个还娇艳。”
大伙儿顺着姑奶奶的手往那边瞧，原稳稳当当坐着的少妇慌忙起身，抬手就要摘发髻上的配饰。继夫人狠狠瞪了大姑奶奶一眼，继而打圆场道：“这也没什么。老七的媳妇原本就年轻，比咱们家几个姑娘也大不了几岁，她公婆俱在。儿女双全，是个最有福气的人，别人不配带红花，她却最合适。”
对面的岫烟冷眼往那位七奶奶方向瞧，原来她的丈夫就是明着挤兑乾觅。把乾觅准备成婚的宅子撬到手的那位。岫烟眼珠儿微动，上下一番打量。见这少妇身材微丰，个子却十分高大，那身蜀锦做成的夏衫被极大限度的撑开，再加上这少妇板着身子，又平添了几分严肃。
七奶奶忙笑道：“昨儿忙觅哥少爷的婚事，三更才睡下，故脸色消沉了，我便想着，借几朵大红色换换气色，故戴了这些。”
继夫人心疼的看着嫡亲的儿媳：“你这孩子，凭多大的事，有下人们操劳呢，我每每瞧见你操劳的时候，都心疼的不得了。”继夫人扭头与乾老太爷嗔道：“咱们老七媳妇是最吃苦的一个，管家也很有一手。老爷，要我说……”
乾老太爷立即打断继夫人下面的话，只笑与岫烟道：“既然邢太太身子不舒爽，我们也不好勉强，等改日她病好了，再请邢姑娘和府上的太太过来叙话。”
岫烟从头到尾没能与林黛玉说上一句亲密的话，等她被送出明诚堂，岫烟忙低声吩咐了美莲：“你叫人盯着乾大姑奶奶的动静，只要见她晚间从门子里出来，就请来咱们家说话儿。”
不到晚间，对面乾大姑奶奶果然坐着小轿要往家返，门口一直盯梢的婆子赶忙拦住了小轿。乾大姑奶奶听说是邢岫烟邀请，踌躇片刻，却还是叫轿夫拐进了邢家的角门。
二人一见，岫烟便笑道：“今儿究竟唱的是哪出戏？姑太太好歹点拨点拨我，免得闹出什么笑话来。”岫烟亲自让了乾大姑奶奶坐了她平日的位置，又端茶送水，很是小心殷勤。
殊不知，岫烟越是这个样子，乾大姑奶奶心里越是过意不去。她一把按住正要剥果子给自己的岫烟，和颜悦色道：“好姑娘，你且坐着。我知你们家当家理事儿的不是邢太太，倒是你。这话不好和邢太太说，怕邢太太伤心，更怕邢太太因此忌恨上我们家小姑子。那我可就……”
岫烟冷眼瞧着乾大姑奶奶满脸为难之色，遂笑道：“姑太太放心，我们太太从来不是哪种人。她和徐夫人感情亲密，时常笑着说要结拜金兰呢，又怎么会生她的气？”
乾大姑奶奶面色羞赧，愧疚爬满了眼角：“刚邢姑娘也瞧见我们家那位继夫人了，在济宁府仗着我父亲的宠信，嚣张跋扈到了极致。可邢姑娘也知道，济宁府多大，皇城脚下，天子之地又有多大。她还用那老把戏魅惑我父亲，这不……非眼馋觅哥儿媳妇的陪嫁宅子。想，想……”
岫烟再也忍不住，一阵冷笑响彻内室：“我就说继夫人那几句敲山震虎的话很叫人费解，现在听姑太太数语，才知道是什么缘故。”
岫烟从乾大姑奶奶那里把继夫人的小算盘打探的的清清楚楚，而这厢，继夫人却以为乾老太爷含含糊糊的话语，并不直接帮衬起自己而感到气闷：“老爷怎么不叫我直接告诉邢家的小丫头？”
乾老太爷捻着胡须叹道：“你着什么急？那宅子好端端又长不了脚，难道还会差这一时半会儿？”
279、夏日酷暑喜吃凉瓜
“昨儿咱们商量的好好的，今早趁着林氏敬茶，一起就把那事儿讲出来，免得以后林氏在这宅子里立住脚跟，咱们就是想把这管家的权利交给老七媳妇，底下那些奴才们也会阳奉阴违。”
不怪继夫人会心急办成此事，实在是因为她当年嫁进乾家的时候，就狠狠吃了大亏。继夫人家世平凡，不过有个做济宁知府的远房叔叔，这位济宁知府为和乾家打成一片，眼见乾老太爷丧偶，便从族中侄女中选了继夫人嫁往乾家。
临出嫁前，知府夫人千叮咛，现在管家的是乾家大太太，继夫人是新媳妇，虽然为长，但究竟是填房，不好一进门就与大太太争夺管家的权利。最好等个一年半载，先博了乾老太爷的喜好，再慢慢筹谋此事不迟。
继夫人小门小户，哪里懂得这些，她本就为嫁进高门而诚惶诚恐，自然把知府夫人的话当做圣旨一般谨遵不逾。谁想又过二三年，继夫人就是想管家，可下面的仆妇们根本不服教导，大房的势力已成规模，完全不容撼动。继夫人这才悔不当初，总觉得自己当年就该趁着老太爷对自己的新鲜劲儿，一举夺下这管家的大权。
故，今日她才会积极为嫡亲的老七媳妇费尽心思，甚至不惜要和二房的独苗乾觅反目。
乾老太爷被她磨的实在无法，便道：“怨不得你在家的时候总拿老大媳妇没法子，怎么不仔细瞧瞧现如今的情势。这宅子虽然对外只说是乾家为迎娶林如海之女而耗费巨资置办的，可宅中妇孺又有几个不清楚它的来历？那是邢家为免得林氏委屈，掏了自己的腰包。我冷眼瞧着，头午邢家的姑娘来，几个丫鬟婆子竟只知道对其阿谀逢迎，待咱们家的女孩子却不冷不担”
继夫人面色沉郁：“这些眼高手低的狗奴才。看我不发卖几个，她们也不晓得我的手段。”
乾老太爷冷笑：“发卖？你可有她们的卖身契？我不妨这么猜，或许邢家就为留一手，那房契也没在林氏手中。”
继夫人一听这话早就慌：“老爷，那可如何是好，我早答应了小七。况且你也明白，我不是那种厚颜无耻的人，实在是没了法子。这宅子就处在凤尾胡同中，来往不是达官就是显贵，于小七在仕途上不知多少的益处。”
乾老太爷对这个小儿子也总是束手无策。
他晚年得子。自然万般宠爱，愈发惯养的这位七老爷无法无天。在济宁府还都好说，然而到了京城。乾家连世家的末流都排不上。继夫人眼馋林氏的陪嫁丰厚，更觊觎现全家人住着的豪宅。
乾老太爷犹犹豫豫，然继夫人的几句话却打消了乾老太爷的迟疑。
“老爷当初要亲自带着觅哥儿，我本就不同意。二房的家产是你主张收回公中的，觅哥儿虽小。可他向来与大房走的亲近，大房那夫妻俩不是省油的灯，少不得在背后诟病。他们不敢明着数落老爷偏心，却会觉得是我这个后妈吹枕边风，叫老爷你下了那个决断。再者，新妇林氏又天生妖妖娆娆的媚人。我怕觅哥儿整日沉迷于女色之中，不如叫老七媳妇在这里盯着。老爷是知道的，老七媳妇是最稳妥的人。咱们不妨就和觅哥儿说。只是借住，等林氏有了料理家事的能力，他们夫妻再搬出去也不迟。”
继夫人心道：请神容易送神难，只要乾觅和林氏肯答应，今后搬不搬出去。可就容不得他们作数了。
乾老太爷良久没吭声，继夫人还想再加一把火。忽有外面小厮进来回报，说曹大人家的女眷打发人送来一筐水蜜桃。
乾老太爷大喜：“曹郁与我同为恩师弟子，我虽然年长许多，不过恩师当年仙逝时，曹郁和我同去拜祭，他待我十分有礼。觅哥儿进翰林院当差，曹郁也曾出过不少气力。”
继夫人心思一动：“不如叫老七媳妇出面招呼，再叫林氏一旁历练历练。”
小厮忙道：“回禀老夫人，曹家的婆子已经去了四少奶奶处。小的知道这个消息也是四少奶奶打发人来回禀的。”
继夫人脸色大变：“四少奶奶不懂规矩，怎滴你们也不懂。她是新妇，如何敢一进门就管家招待客人，这，这岂不是明着打乾家的脸面，指责乾家后宅无人？”
小厮哆哆嗦嗦不敢回答。
乾老太爷不悦道：“好了，我早说过，宅子里恐怕都是林氏的耳目，不信，你只管找个婆子或丫头来问，看她们究竟是听你的多，还是听林氏的多。”
乾老太爷挥手屏退了小厮，低声与继夫人道：“咱们没两日就要回济宁，你休要多惹事端。叫老七媳妇帮着管家，我会与觅哥儿商量，你不要再插手。”
继夫人眼见一番唇舌就是白费，几乎没气个倒仰。
这边，岫烟亲自将乾家大姑奶奶送到大门外，后者拉了岫烟笑意不断：“你放心，觅哥儿是我的嫡亲侄子，林氏又是我亲自帮着撮合的，难道我会瞧着他们小夫妻被欺负而袖手旁观？你先莫和邢太太说此事，等我腾出手料理了那老妖婆，再叫邢太太知道也无妨。”
岫烟笑道：“求姑太太多疼惜疼惜我们林丫头，岫烟不敢不铭记在心。”当着门前一干陪侍人的面儿，岫烟亲自搀扶乾家大姑奶奶上了青轿，望着轿夫们走远，这才转身回了内宅。
一直等着回禀消息的管家娘子忙道：“按照姑娘的吩咐，领了曹家的人去对门送鲜果。招待的确实是咱们林姑娘，奴婢一直跟在左右，并没乾家的人捣乱。林姑娘知道是含英殿大学士家曹家来拜访，所以叫紫鹃按照上等封赏了她们，奴婢留心了一下，和姑娘平日打赏外面亲戚多数一样。林姑娘又把咱们冬天酿的玫瑰脯子送了四坛给曹家做回礼，另有两瓶瞧着像是玫瑰露一样清秀的小瓶子。奴婢离着远，并没瞧清楚。”
岫烟笑着点头：“两样都送玫瑰便重了。颦儿不会不懂这里面的说道。大约是葡萄酒，都是红艳艳的，你一时看错也难怪。”
婆子忙赔笑：“听姑娘这么一说，可不是如此？”
邢家因岫烟喜欢种植花草，所以玫瑰便是最常见的，凡是来过邢家后花园的，无不赞颂羡慕，一年四季总有花开不败。夏日趁着花开的最娇艳的时候，岫烟便领着手巧的丫鬟婆子们采摘那些品相上佳的制作脯子。邢家腌渍的方子是花了大价钱买回来的，那些果脯不但色泽鲜亮。而且滋味酸甜可口，容易开胃，最得那些孕妇们的青睐。
邢家虽然不指望这个赚钱。可寄放到岫烟开的铺子里，一年下来也是四五千两的纯盈利。
卢氏去年又在京郊买了两个小庄子打通，专门用来种植果树，光是葡萄这一项便占了三分之一。成熟采摘之后，又由西域请来的酿造师傅亲自督造。封存上好的葡萄酒。
今年过节的时候，邢家的葡萄酒成了炙手可热的东西。谁家待客若不用此酒，便觉得轻慢客人似的。
岫烟听说林黛玉送的是此二物，便笑道：“颦儿出嫁前，我叫管家采买了一批西洋玻璃瓶，都是最精致不过的。又把父亲私藏的陈酿灌了进屋。凑够二十瓶给了颦儿。”
管家娘子狠狠吃了一惊，别人不清楚，她却知道。姑娘多年前酿的一批葡萄酒十分成功。而且放了二三年后味道越加的醇厚。可惜当时条件不允许，一共只得了两木桶。在苏州的时候，前刑部老尚书就为这个，没少去邢家打秋风。
这些年从南带到北，也就剩下了一桶多些。老爷当宝贝似的。也只有逢年过节才叫人取出点过过瘾。
姑娘一送就是二十瓶，纵然那瓶子再小。可也……太贵重了些。
岫烟见管家娘子默不作声，转念一想，今后自己出嫁，福哥儿年纪还太小，唯独黛玉能常回来照应，若是叫府里的人对她心存疙瘩，于一家人半点好处没有。莫不如把话说开。
岫烟笑道：“曹大人是朝中的清流，用金帛相送，非但不起效用反叫曹家小看了林妹妹。送等闲的物件，曹家又不缺，林妹妹情急之下能想到这个，已经算是难得。况且许多人家都喜欢咱们酿的葡萄酒，以此打通关系，对父亲也算是个帮衬。”
“姐姐说帮衬父亲什么？”正德笑意融融的进了门，几个丫鬟赶忙躬身见礼。
岫烟瞧他穿着厚密，不禁皱眉：“这样热的天，怎么想起穿这个？上回我给你拿凉蜀锦做了袍子，这个时候穿着最惬意。”
正德从姐姐手中接过团扇，没了命的狠扇，岫烟急的一把夺了下来，嗔道：“你这个法子解暑，明儿非着凉不可。白芙，把早起就放在井里沁着的夏瓜拿来给殿下。”
白芙瞅了正德一眼，笑眯眯的出了屋子。不大会儿果然端了一盘子切好的夏瓜，这瓜沙瓤红润，甘甜多汁，正德一连吃了三块还觉不够。
岫烟一面拿着扇子轻轻为他扇风纳凉，一面道：“慢些，总能叫你吃个够。”
随身侍奉的太监小安子忙赔笑道：“原来殿下喜欢吃这个，奴才明儿叫御膳房送几个去咱们宫里，放在井水里，殿下一下学就能享用。”
岫烟却慢条斯理道：“夏瓜虽然解暑，却不宜多吃。你回去之后，叫御膳房把瓜瓤都剔除干净，只留连着皮儿的那层白肉。叫刀工好的师傅细细密密的切成丝，或是做汤，或是包饺子都好。”
正德想起姐姐最擅长的那道菜，忙道：“我想吃姐姐做的西瓜馅儿饺子。”
小安子早听的瞠目结舌，指着不少被五皇子扔在一旁的西瓜皮：“姑娘的意思是，那瓜皮儿也能吃？”
还能做饺子！小安子仿佛听了什么天方夜谭似的，在宫里，每逢夏日，就是宫女们也能时而得块夏瓜解解暑。可见，这种东西十分寻常，并不是难得的东西。
然而就是浣衣局那些最低贱的宫婢，也没听说谁吃了夏瓜还要留皮儿的。
岫烟见小安子不解甚至怀疑的目光。便笑道：“古书上记载，这夏瓜又叫做天然白虎汤，说明是极好的补药。可惜人们过去只知道吃瓤，却不知最滋补的是在皮肉上。你们殿下小时候没少吃我包的西瓜丝饺子！”
正德早就口水四溢，他清清楚楚记得小时候，母亲忙着生意，多半是家姐在照顾他。家姐就时常在小厨房里包各种馅料的饺子，或是清水煮，或是上锅蒸，或是油锅煎……正德就拄着下巴坐在门槛上不眨眼的看着。现在回想起来，再比照宫里面活像自己尾巴的老七，自己小时候不知多幸福。
岫烟见正德这个馋模样。便打发美莲等去厨房预备馅料和面，又命小安子在外面守门。
“昨儿你回去后，皇帝说什么了？”
“什么也没问，今早上书房做功课，文师傅还夸我答得巧妙。不知谁告诉了父皇。刚才陪驾的时候，父皇还赏了我一块美玉。”正德用湿帕子擦了手，将怀里的美玉递给岫烟：“姐姐留着玩儿吧。”
岫烟用藕粉色的帕子将美玉接住，细细看过后，心中若有所思：“这是个好东西，我晚上给你打个络子络上。你平时缀在腰间。也算不辱没了它。放我这儿，一年到头也不见得叫它出来透透风。”
岫烟将美玉包好，又道：“你是从上书房来？怎么穿了这么一身？倒像是出去打猎似的。”
正德扯扯脖子箍砸甚紧的领口。无奈的叹道：“刚去了礼部，见过了礼部尚书乔大人。父皇今早说要去铁网山避暑，让我传话给礼部，务必在月末准备好行宫上下。”
皇上春闱之前才从温泉行宫回来，这没过几个月。便又要去铁网山行宫避暑？
岫烟隐约察觉问题，便问：“我记得皇上刚登基的时候并没频繁往来于中庭和行宫之间。怎么今年下来，次数特别的频繁。难道朝廷上的御史们就不吭声？”
正德四下瞅瞅，悄悄附在家姐耳边：“皇爷爷最近为了福王分封爵位的事儿而不满父皇呢。父皇不肯妥协，又没法子忤逆，只要远远躲出去。那些御史们都明白是怎么个事儿，所以也不敢管，免得父皇本就在盛怒之中，他们撞上刀口，结果吃力不讨好。”
岫烟对此事略有所耳闻。
福王世子虽然早有分封，但是福王一心想为庶出的长子封爵。福王知道孝宗的路子行不通，便想叫太上皇出面。可孝宗想要削福王的权利还来不及，断不会亲赏爵位与他家。
皇帝便以不合乎祖宗规矩为借口回绝了太上皇。两个人才堪堪弥补些的父子之情顿时重新爆发。二人在养心殿大吵了一架，最后不欢而散。
岫烟轻声道：“你还要多揣摩皇上的心意才好，别冒冒失失他叫你做什么你就做什么。”正德笑嘻嘻挽着岫烟的胳膊：“家姐不用担心我，我自己看顾得好自己。对了，我今儿来可不是为吃西瓜的。宋大哥叫我给你捎几句话，你上次叫他找北静王的把柄，他最近发现，北静王府时常进进出出一伙儿人，虽然是中原人打扮，可行事作风却不是中土的做派。看着倒像是扶桑人。”
“扶桑……”岫烟暗暗留心。并没听芳官说王府去了什么扶桑人，但宋晨去过东南，和来自扶桑的水匪打过交道。若是宋晨这样怀疑，八成是真。
“可那些人说话听不出半点口音，只在吃放等小细节上透露出不寻常，所以宋大哥也并不敢叫准。他的意思是，姐姐在北静王府有内线，不放探听探听这伙人的来路。”
正德大眼睛放亮：“其实依着我的意思，根本不用查明，那北静王人模狗样的，谁想到心眼竟那么的坏。咱们就咬死了那伙人是他里通外国，弄来的扶桑人，叫父皇给他点苦头尝尝。”
岫烟一巴掌拍在他脑门儿上，正德立即偃旗息鼓，委屈的看着她。
“你既然下定决心坐那个位置，就该跟上书房的先生学着王者之道。保合诸夏，谐和万邦，驱除鞑虏，这才是你想的事儿。我确实一心想要扳倒北静王，却不想叫你搀和进来。”岫烟心中升起一种无力之感，要是因为她和北静王之间的阴谋而带坏了正德，岫烟会愧疚一辈子。
正德肃然着小脸道：“我知道，圣人曾云：‘无偏无党，王道荡荡’。我犯了忌讳，回宫去就罚自己将《论语》重新默写一遍。可姐姐叫我做什么都好，只求姐姐今后有什么大事儿千万别瞒着我。”
正德最开始听说北静王使坏心眼的时候，气的火冒三丈，恨不得跑去北静王府和对方理论。原北静王对自己积极拉近关系，如今正德看来，都是机关算计。
宋大哥为姐姐东奔西走，明察暗访，正德特别害怕自己因为成了宫里的人，就被姐姐摒弃在外，今后什么也不肯说，什么也不肯与他讲，姐弟之情就那样淡了，所以，现在家里有什么事儿，正德总是抢在最前面，便如这次林黛玉成婚……
280、延年宫前打个照面
正德蔫头耷脑的回了宫，才进自己的偏殿没多大工夫，养心殿的小太监就来传话：“五皇子殿下，万岁爷有请。”
正德一身的汗，只道换了衣裳就去，那小太监好不着急：“五皇子还是先随了奴才去一趟才好，万岁爷刚刚发了好大的火儿，如今几位殿下，连四皇子也被传唤而去，若是五皇子去的晚，奴才恐怕……”
正德多瞧了小太监一眼，轻笑道：“你是养心殿里伺候的？我怎么没见过你？”
小太监忙陪笑：“回禀殿下，奴才原在排云殿伺候，后来被调到养心殿当差，如今拜了袁公公做师傅，今儿也是头一回当差，故五皇子不认识奴才，也是情理之中的事情。”
“原来是老袁的徒弟，我说怎么这样机灵懂事。”正德听从了姐姐的教诲，用金帛和孝宗身边的人很快搭上了线。他口中的老袁便是仅次于戴权的一个掌事太监。平日负责孝宗的起居，每晚去哪位娘娘处过夜，这位袁公公总有法子先知道。
老袁虽然是宦官，可有个侄儿在乡下念书，据说十分刻苦用功，老袁的弟弟便想着将着孩子过继到老袁名下。老袁心下十分感激，只是怕侄儿博取了功名，却因为是宦官的养子而受到歧视，最后得不偿失，便勉强回绝了弟弟的好意，然而此后却将侄儿的前途放在了心上。
邢忠不知哪里打听来这个消息，托着自己以前在苏州的关系，将老袁的侄儿送去了当地书院念书，老袁的弟弟也被委以重任，成了卢氏蛋糕铺子里的一位二掌柜。
这老袁感恩邢家所作所为，也明白邢家用意何在，所以此后但凡养心殿有点风吹草动。只要老袁力所能及，便会第一时间知会正德，叫其以备不防之需。
听闻老袁新收了徒弟，正德笑道：“你师傅是有大本事的人，切莫瞧他年老便心中不敬，我告诉你，这姜还是老的辣，你不可不多学着些。”
小太监不想五皇子会说出这样一番话来。在他眼中，贵人们都是高高在上的，想他在排云殿这些年。伺候的不过是几位不受宠的小主，但是那些主子们呦，眼睛高的像长在脑壳儿顶上似的。动不动就拿小太监小宫女撒气。那些人和眼前的五皇子一比，简直就是云泥之别。
小太监语带颤音道：“奴才多谢殿下教诲，奴才必定谨记不负殿下抬爱。”
正德淡淡一笑，他甩甩宽大的袖口，“好在姐姐先换了这件给我穿。不然殿前失仪的罪过是跑不掉的。”
小安子紧忙拿来湿漉漉的帕子擦拭尽正德额头上的薄汗，众人随了五皇子一并前往养心殿。
午后仍旧炎炎如火，从皇子们居住的东所到养心殿的长街巷道上也不见几个人影儿。各宫都是紧锁大门，想必都在躲暑。
正德才过千安门，忽见它旁边的延年宫宫门打开，里面闪出个熟悉的身影。却是三皇子李贺。
正德眯着眼睛，延年宫是苏妃娘娘的住处。这位苏妃娘娘原是潜邸时候的老人儿，孝宗未登基之前很是受宠。据说当年孝宗允诺过，一旦登基，便立封她为皇贵妃。谁想，天子薄情，孝宗登基没多久。就有了更漂亮的美人。
周氏，吴氏等后来居上。反压过苏妃娘娘。
苏妃娘娘心灰意冷，便吃斋念佛，紧闭宫门，轻易不见外客。
正德当初进宫的时候，按照孝宗的吩咐，要各宫去参拜一二。唯独到了延年宫，苏妃只淡淡的叫人送了端徽墨做礼，并没开门见他。
正德参加皇宫家宴的时候，也从未见过她一次。
既然苏妃如此清冷，怎么从她的宫室里会冒出三皇子？
李贺也没想到会和正德打了照面，而且还是从延年宫中出来，他脸色一僵：“五弟这是从什么地方来？”
正德笑眯眯道：“小太监去弟弟那里传话，说父皇宣咱们兄弟几个立即往养心殿去，怎么……三哥竟是不知道？”
李贺瞬间化为舒缓，嘴角含笑：“许是我不在东所，小太监们没寻到我。既然碰见，少不得要和五弟同行。”
李贺亲切的携着正德往前走，正德走出没几步，狐疑的回头看了看朱红色的宫门：“要是没记错的话，臣弟记得那里是延年宫？”
三皇子忙扯着正德往前疾走数步，和后面的侍奉的小太监们拉开了一定距离。李贺低声肃然道：“三哥拜托五弟一件事，你只当全没见过今日的事情，若能答应，三哥必定感激不尽。”
“自打臣弟入宫一来，三哥便多番提携，漫说三哥只是从那延年宫里出来，就是撞见什么事情，臣弟也会谨守口风，绝不对外透露半个字。”正德板着脸，虽然是表决心的话，可听在三皇子二中……却总觉得有一种不明的威胁暗含其中。
李贺一直都很清楚，这个新冒出来的五弟素来聪明过人，加上邢家不遗余力的帮衬，李泓在朝中已经隐约形成了新兴的势力。
加上这一次邢家的小姐与尚书府联姻，李贺不得不把正德的威胁听进耳朵里，放进心里。
他欲盖弥彰的笑道：“五弟也不用过于紧张，这本不是什么大不了的事儿。”李贺回身看了眼延年宫：“宫中从来都是逢高踩低，五弟可能也听说过，我的生母只是个宫女，因为母亲卑贱，所以小时候比其余几位皇子更加辛苦。但五弟有所不知，我的生母，便是苏妃娘娘的贴身宫婢。”
正德故作恍然的模样：“原来是这样，可见三哥是个重情重义之人。”
“唉，苏妃娘娘虽然失宠了，可终究照拂我多年，别人能冷待苏妃娘娘，唯独我不能。这不，逢年过节，我是一定要去延年宫请安的。只是……苏妃娘娘怕父皇知道，迁怒于我，所以从不愿叫外人知道。”
正德留心着李贺的表情变化，见对方说这席话的时候，总是紧紧压着眉角。正德记得姐姐曾经给自己讲过，像这种表情，多半是临时编造谎话，为了抵制住慌张而刻意的举动。
越是肃然，便越是弥天大谎。
正德想着稍后一定问问老袁，那是宫里的老人儿，总会对些流言蜚语或是掖藏着的辛秘知道些。
且说二人匆匆进了养心殿，一到门口，就看见大皇子跪在门槛前，二皇子李靖垂首躬身在一旁。
三皇子脚步顿了顿，暗道不好，有心叫正德打前阵，还没等开口，正德却轻轻推了他一把，自己反身躲在李贺背后：“是大皇兄和二皇兄！”
蚊子似的招呼一样换来了大皇子狠戾的目光，三皇子不禁打了个哆嗦，他可还清楚记得，大皇子小时候是怎么欺负他的。
李贺忙上前陪笑道：“大皇兄。”
大皇子狠狠嗤笑一声：“怎么，你也来看我的热闹，凭你……也配！”一口唾沫星子差点没喷溅在李贺的脸上。
李贺讨了个没趣，只好往二皇子身边靠：“二哥，这，这究竟是怎么一回事儿。”
二皇子斯斯文文的一笑：“我也刚到，并不知道里面内情。此刻父皇正召见兵部尚书和几位辕门中郎将，一时半会儿是不能宣召我们的。”
李贺环视一周，并不见四皇子：“怎么老四也没来？”
“皇后殿的人来说，四皇子忽然不舒服，正请了太医去瞧，等稍后再来。”
李贺不出意外的一撇嘴，老四的身子骨几乎是琉璃做的，时不时就来些小毛病，也不知道皇后怎么那么自信，就凭这一个病秧子，也好意思和他们争夺太子的宝座。
二皇子冲正德招招手，轻笑道：“昨儿怎么不去我的殿里？我叫人给你留了葡萄。”
这个时节还不是吃葡萄的时候，二皇子的那些也是因为做了好文章，孝宗特意赏的。东所别的殿里可没这种福气。
正德笑道：“昨儿有一位宫外的故人办喜事，臣弟便讨了父皇的恩赏，出宫去凑了热闹。”
二皇子很是羡慕：“都说民间的婚礼最是隆重，去了繁琐，多了吉庆，可惜……我们却不得多见。”
李贺忙道：“二哥怎么忘了，宋晨那小子成婚，父皇可是叫咱们一定送大礼呢，既然送礼，是必要去的，届时不就可细观一番？说到这儿，敢问二哥送的是何物？臣弟也能照着样子，免了丢人的嫌疑。”
二皇子本想敷衍一番，可瞥见正德，忽而道：“五弟可有了成算？”
这回不但李贺盯着自己，连原本跪在地上的大皇子也炯炯然的谛视于他。正德知道自己此刻若不透露点什么，得罪的肯定不止三皇子一个，连带大皇子和二皇子也会觉得他私藏，将来联手挤兑自己，也是易如反掌的事情。
“父皇曾经赏赐过臣弟一架白玉床，臣弟便将借花献佛，等找个好日子便送过去。”
二人均没想到李泓会如此大手笔，那白玉床是昆山上开凿下来的美玉。质地温润，能养人气血，保养青春。昆山美玉虽然常有，可惜块头都不大，用来雕刻个挂坠实属平常，若做大件，也勉强能雕个菩萨玉像。
一整块用来做白玉床，别说在本朝本代，就是纵观前后百年，也未必能再找出这么大的一块。简直可称作奇迹！
281、孝宗怒意谁人平息
这张白玉床是西南道总督送孝宗登基时候的大礼，一来为巴结新君以求个太平，二来，西南道总督也想借此机会，在朝廷里露露脸面。毕竟西南地处偏远，那些年不被太上皇重视，也是没有办法的事情。
孝宗收了如此贵重的礼物，果然龙心大悦，不但褒奖了西南道总督，更将西南道总督最小的妹妹收进了后宫。然而孝宗不是美色误国的人，他虽然宠信西南道总督，却对这个新嫔十分冷淡，如今也不过是后宫之中可有可无的一类人。
按理说，这白玉床应该很得孝宗喜欢，谁想睡了没两日，孝宗便浑身酸痛，遍体生寒。
太医纠察缘由，认为孝宗的体制并不适合此床，虽然东西金贵，可惜孝宗无福享用。那白玉床便成了鸡肋，孝宗舍不得赏了别人，自己却又不得用，便被搁置在了库房内。
皇后为女，体性属阴寒，睡此床最合适不过，她也曾求过两次，均被孝宗转移话题驳斥了。大家都以为这床将来必定是要留给下任新君的，谁想，五皇子李泓进宫没多久，孝宗便叫戴权将白玉床搬进了东所，赏赐给了李泓。
大家暗恨不已，正德也心知自己犯了众怒，遂将此床好生收了起来，平时根本不用。现在听他忽然说要送邢家做贺礼，几位皇子便心里隐隐不舒服。
说到底，他们才是亲兄弟。
三皇子便酸溜溜道：“五弟好大方的手笔，父皇若是知道你如此看重宋家，必定心下欢喜。不过，三哥还是送你句中肯的话，这皇子和外臣之间嘛，毕竟少些利益关系的好。”
二皇子见正德年纪好小，于心不忍。便站出来打圆场笑道：“三弟说教几句就是了，五弟年纪好小，将来慢慢训育。”
才说着，戴权从养心殿内躬身走了出来，见几位皇子均在，便陪笑道：“三位殿下，万岁爷有请。”
二皇子一怔，目光不由自主的落在跪在地上的大皇子：“那大皇兄……”
戴权忙使眼色，轻声道：“几位殿下还是先进屋吧，万岁爷吩咐大皇子在这里思过。想必稍后就会宣召的。”
三人就见大皇子紧握拳头，均不敢再多话，随了戴权便进养心殿。
大殿之内。兵部尚书与几位辕门中郎将都是战战兢兢在那儿陪侍着，孝宗满脸怒色，地上尽是散落的奏折。宫女太监一律不见，唯独一个戴权在这儿侍奉。
“儿臣等给父皇请安。”三人齐身拜跪，孝宗冷淡的叫几个儿子起身。“涿州今日来报，倭人屡次登岸骚扰涿州百姓，卫所组织了数十次反击，不但没有成功击退倭人，反而损失惨重。他们惧怕朝廷追究罪责，不敢上报。遂隐瞒到今日。要不是涿州知府在府衙内被倭人杀死，只怕还要期满朕！”
三人立即将涿州的消息在心中过了一遍，不约而同的都想到了大皇子。
那涿州乃是大皇子的封地。因为近海，所以每年岁赋不在少数。数位皇子之中，唯独大皇子成年，拥有了自己的封地，所以他们三人记得特别深刻。
大皇子好大喜功。又花钱如流水儿，虽然都在东所居住。但他的宫室明显奢华超过其他人。二皇子早有所怀疑，却一直没坑声。现在听孝宗这么一讲，便道：“儿臣记得，涿州是大皇兄的属地，也许大皇兄略知一二？”
几位辕门中郎将听闻这话，都偷偷觑着孝宗的神色，只兵部尚书纹丝不动。
孝宗果然冷哼：“他不知？他是知道的一清二楚。涿州的百姓被倭人屠戮了千人之众，被掳走的壮丁更是不计其数。涿州知府不但不想着上报朝廷，更克扣卫所俸禄。使得卫所军士们群情激奋，怠于备战。你们说……涿州能守住，这岂不是天底下最大的笑话？”
孝宗越说越生气，越生气脸越青，戴权忙道：“万岁息怒，太医说皇上不宜动怒，若是损伤了龙体那可如何使得。”
戴权将搁置在御桌上的盖碗儿双手捧递给孝宗：“这是雨前龙井，万岁爷喝一口解解乏。”
孝宗一挥手，戴权只好悄悄地退下。三位皇子默不作声，兵部尚书更是话也不多讲一句。孝宗冷眼看众人：“你们三人，除老五年纪尚小，余下二人也到了做事的年纪。朕为国家忧心，你等身为皇子皇孙，不能置身事外，可有良策献出？”
二皇子和三皇子沉默半晌，孝宗见他们总不说话，便叹道：“老大主张用和亲的法子叫倭人退兵。哼，这可真是长我国威的一个好建议。倭人……连蛮夷之邦都称不上。也配和我天朝结亲！这馊主意也就老大能想得出来。”
二皇子试探道：“父皇，儿臣记得，东南水军大营离着涿州并不甚远，难道涿州出了这么大的事情，东南水军就一点消息没有？”
兵部尚书眉头一皱，知道这个时候不能再缄口不言，否则到时候皇帝追究的可不再是涿州知府的罪过，而是兵部的问题了。
他忙道：“二皇子有所不知，涿州的卫所虽然隶属兵部，但这些年因为皇上的吩咐，卫所的粮饷一向由各地自己供应。毕竟……这卫所不属于军队，只是防卫地方的小股军事力量。况且，东南水军出了那样大的乱子，就无精力多管这些。幸而涿州知府去后，东南水军立即调派了人手支援，将倭人来不及退去的兵马斩杀在了海滩之上。现在棘手的事情是……朝廷应该派什么人去涿州出任知府这一职务。此人不但要有治辖区的本领，更要有杀伐果断的决心。一来迅速恢复涿州商贸。二来，也要配合东南水军剿灭倭人，恢我天朝声威。”
涿州知府是从三品的官职，多少人一辈子渴望从正四品升到正三品，可偏就在从三品的位置上跌了脚，止步不前。
二皇子知道父皇一定是犯了难，朝廷中有此能力的不在少数，然而……涿州毕竟还是大皇子的封地，后者在涿州扎根多年，任何一个外来户想要打进内部，都是难上加难。说不定还会因此得罪了大皇子，落得个客死异乡的下场。
孝宗看着三人：“你们心中可有合适的人选？”孝宗心里最期待的其实只有二皇子。
在李泓未进宫之前，孝宗最喜欢此子。不但因为其生母乃是孝宗心爱的女人之一，更因为二皇子天资聪颖，而且尊敬兄长，善待兄弟。此子若成储君，孝宗必定心安。
然而，他的生母偏偏就是忤逆之臣的侄女，这就叫孝宗不得不再好好考虑。
二皇子还不待开口，三皇子忽然道：“父皇，儿臣有个人选……不知该不该讲。”
孝宗和兵部尚书齐齐看向李贺。
三皇子心下得意，却不敢表现出来，只垂首道：“不知父皇可还记得，苏妃娘娘的父亲，就曾经做过涿州的知府，后来因为告老还乡，便离了此职。”
孝宗细想了想，便点头示意三皇子继续说下去。
“苏妃娘娘的父亲虽然老迈，可儿臣以为，苏老大人毕竟在涿州为官多年，人脉不可能轻易断绝。且儿臣知道，苏老大人的长子自幼生长在涿州，对涿州山川地理布局知之甚详。若是此人能为父皇效力，儿臣以为，一定是事半功倍。”
孝宗连连点头，转而问向兵部尚书。
兵部尚书忙道：“臣记得这位苏大人，不过倒是未曾听说过苏家的人还在为官。”
孝宗脸上带着不自然，苏妃自从幽居深宫，过着冷宫一般的生活，苏家就开始淡出了朝堂，连孝宗也记不得，这位曾经的宠妃，娘家究竟在何处。
三皇子见孝宗不吭声，便试探道：“回禀父皇，苏家舅舅虽然未曾有任何官职挂身，不过却是武英三年的进士。”
二皇子立即笑道：“这却可惜了，若是苏家舅舅有过历练，忽然提拔了他做从三品的知府，也可以说是情有可原，事出紧急。但这从未出仕的人，忽然就博了个从三品在身…… 只怕令天下士子们心中不服。”
二皇子看了看正德，又道：“儿臣倒是觉得，刑部那位邢大人十分合适。他也曾做过苏州县令，在刑部官声颇佳，若是委以重任，儿臣相信邢大人能胜任。”
正德难掩惊慌，忙道：“父皇明鉴，邢大人虽然吏治方便十分出色，可在当地也因为仁善而博得了美誉。吴县与涿州截然相反，贸然叫邢大人出任，必定不妥。”
孝宗气笑了，这三个儿子，真叫自己没法子说。有的拼命想将差事揽在自己怀里，有人拼命想要推出去。
别以为孝宗不知道，老三这一二年间，和延年宫走的很近。他只是看在当年的情分上，不愿意点出来，而且也想瞧瞧，苏妃那样的清冷的性子，究竟靠什么出手东山复起。
孝宗一摆手：“容朕再想想，兵部知会吏部，在短时间内呈报几个合适恰当的人选，此事不能一拖再拖。”
众人只好跪安，正准备疏疏落落的预备从养心殿出去，忽然听见孝宗在后面和戴权说话：“晚间宣苏妃侍寝。”
殿后的李贺嘴角一扬，得意的看向二皇子和正德。
282、母凭子贵旧爱新欢
第二日，朝中内外便都得了消息，苏妃娘娘重新获得隆宠，迁偏僻荒凉的延年宫到热闹喜庆的延禧宫，虽然苏妃的等级上没什么变化，不过孝宗赐予的恩赏却像流水儿似的一股脑儿都搬进了延禧宫。
苏妃年过四旬，比孝宗还大了几岁。尽管说保养得意，可惜冷宫一般的岁月也磨蚀了她不少青春的激情。苏妃看起来端庄华贵，然透着几分老成，与诞下六皇子的宋嫔和七皇子的生母宝嫔不同。
