第二十六回 儿时歌谣吟出三寸金莲事 早夭小妹触动大姐心底情 文 / 西陵梅园
责编:冰络 更新:2008-8-7 21:15:57 本章:3014字 总点击:32286 总收藏:21 总推荐:242
大家正在这里心疼、生气、议论纷纷，这边谭金簪牵了若苏的手气势汹汹地闯进院来，高声大嗓地叫道：“奶奶、大娘、四娘，各位在这儿正好。我倒要问问，这大过节的，我们苏儿是哪点儿得罪他九叔和姐姐了，偏要欺负他！”
老太太圆睁了眼：“你怎么知道襄威和涵儿欺负了他？”
“他不受人欺负能吓得拼死命往家跑？看头皮都摔破了！”
“襄威，把经过再给你二嫂讲一遍。看看谁欺负谁了。”太夫人命令。
所有的嫂嫂中，襄威最怕的就是谭氏了。他听祖母命令，只得指了侄儿侄女们道：“我和他们在一起讲了三兄弟吃月饼的故事，苏儿就问这三兄弟是不是大哥、五哥和八哥。涵儿说你再讲这样的话，我就不跟你玩了。苏儿就用顺口溜骂涵儿是小婊子。涵儿不干，要告诉奶奶、大娘和大嫂，若苏就用手抓破了涵儿的手和咏儿的脸，自己吓得跑了。谁也没欺负他。”
金簪想说“襄威你真会编”，可在祖母面前她是耍不得横的，一时无语。
老太太静静地看了谭氏片刻，看得一直站那儿的她走也不是、停这儿也不是，才对若苏道：“苏儿你过来，让太奶奶抱抱。”
若苏走了过去，太夫人搂了他，托起他的小手指一看，不觉触目惊心。原来小若苏的十个指甲全被剪成了锐利的尖角形，难怪被抓处留下了那梳子齿，怎能不会被刨去一层皮！
老太太气得七窍生烟，但又怕吓坏了他的重孙儿，只得强压火气轻言细语地问：“苏儿，这是谁给你剪的？”
“娘给剪的。”
“怎么要剪成这样呢？”
“娘说这样好干仗，打架时不吃亏。”
太夫人回头对侍者：“给拿把剪刀过来。”侍者递过了剪刀，老太太一边给若苏剪指甲，一边又道，“太奶奶给你把这尖尖的指甲剪去了好吗？”
“好！”若苏声音乖乖的，全没刚才那饿猫扑鼠般的凶劲儿。
“你看太奶奶也蓄指甲。可太奶奶是大人、是女人。再说太奶奶只蓄小指甲，蓄的是圆形，是留着掏耳朵用的，不是打架用的。你娘以后再要给你剪这种指甲，你就来告诉太奶奶好吗？”
“好！”
太夫人这才抬起头来：“鄂威媳妇，我们是什么样的家教你应该是知道的，真没想到你一个做母亲的会起这样的歹心。‘人之初，性本善’，苏儿一个嫩秧秧儿，你给他灌输这种品格，既害了别人又害了他！这偌大一个家，他一天能看见的除了涵儿他们姐弟就都是大人了，他又会去跟谁打架？就是到了外面，也是得让人时且让人，不能做个恶少！吃了亏自有人来公评公判。刚才明明是他欺负了别人，你不问青红皂白就来兴师问罪，在长辈面前一句礼性的话都没有。苏儿一个不知事的小娃娃，大家不会计较他，好好引导才是正事；可你这般闯来，你大娘和大嫂可能就要问问，凭哪般把给你欺负呢？”
兰雪绒听太夫人一言，哪还消问得？早又落下泪来。倒是苗氏又“儿啊心肝”的又哭起来。
夜深了，兰雪绒回到自己的小院儿里，心里疼着儿子、思念着远方的丈夫，睡不着，就同了奶妈讲话聊天。若涵和若嫣也不去睡，缠了老奶妈和娘要一起坐坐。雪绒只得嘱下人在前檐下支了张桌子，摆上茶果点心再次赏月。
满月已至中天，银光泄满庭院，桂树送着清香，秋虫儿在石缝里低声吟唱。
兰雪绒轻轻拍着怀中熟睡的儿子，仰了脸望那天上的月亮，眼里就噙满了泪，轻轻地道：“奶妈，您看那月亮象不象一面镜子？”
“象！象一面银镜，不是我们家的铜镜。姑爷讲了，外面的洋镜子好得很，比五少爷房里的那个还要好得多、大得多，各种形状的都有。他上次买了一面，可回来得匆忙，忘了带回来。他说他再回来就一定带回来，好让你梳头时用。”
“两个人如果站得好，在一定的位置，一个人通过镜子就可以看见另一个人。奶妈——”，雪绒仍是望了月亮，“您说，涵儿她爹这时在看我们吗？”
“在看的！今天八月十五，人人都要看月亮的。他看月亮，你也在看月亮；他投在里面，你也投在里面。只是我们的眼力不行，还没看得清楚，月亮就又走动了。”
若涵和若嫣嚷道：“我也看爹爹！我也要看爹爹！”
“看吧，使劲儿看，看爹是不是在望着你们笑。”
若涵说：“我没有看见爹爹，只看见有棵树。”
奶妈说：“还有嫦娥。”
“嫦娥是谁呀？”若涵好奇地问。
“嫦娥是个非常好看的美女，是个姨。”
“我想要那个姨。”
奶妈笑起来：“那哪儿成啊！嫦娥是仙子，你能要啊？”
雪绒笑了，道：“涵儿、嫣儿，娘唱支歌儿你们听，好吗？”
“好！好！娘唱歌儿。”两个女儿齐嚷嚷。
兰雪绒轻轻拍着若咏唱道：
“月亮走，
我也走，
我给月亮提花篓，
一提提到树门口。
树门口，
三个小姐在包脚。
大姐包个菱角米，
二姐包个菱角壳，
只有三姐不会包，
包个麻镰刀！”
若涵道：“娘，你的脚就是这样包的吗？”
“是的。包脚可疼了！要不是民国来了，你也早该包脚了，你看你都快要成大脚片子了。”
“包脚就是缠吗？”
“光缠不行的。缠只能限制它长，可它总是要长的呀，那就把它弄断。把脚背的骨头弄断、弄残了，再缠住它，它就不长了。”
“哎哟，那好疼啊！”
“疼死了！我开始裹脚的时候比你现在还小，娘拿了长长的裹脚布来把我的两脚死死地缠紧，然后把我抱到高柜子上面，要把我拽到地上来，那样才能把骨头摔断。可我娘不忍，怕我疼，还是奶妈她过来把我往地上一拽，我掉下柜来，两脚落地，骨头‘啪’的就摔断了。我痛死了过去。”
若涵道：“老奶妈您好狠心噢！”
老奶妈忙分辩：“不狠心不行啊！你娘是大家闺秀，脚小才美，才能嫁大户，嫁了大户也才能不受欺负。为了你娘长大后的一生幸福，我只好那样了。
兰雪绒对女儿说：“你们现在好了，可以不裹脚了。但以前哪个女人都逃不过这一关，只是看缠得成功不成功。脚越小越好，但是吃的亏也越大。”
若涵笑了：“老奶妈的脚就不成功。”
奶妈也笑：“呵呵，我的脚是不成功。所以我长大后差点儿许不到婆家，愁死我娘了。幸亏你娘的奶公不计较我这大脚婆娘，说是‘脚大江山稳、手大掌乾坤’。啊！该死该死，闯了你爷爷和二爷爷的讳了。幸亏你娘的奶公娶了我，不然你娘差点儿吃不上我的奶了。我小时候最怕疼，白天娘给我缠了脚，我就晚上解，看看凸出两个孤拐来，长成了现在这个样子，差点成了两把‘麻镰刀’。你们八叔笑我是个‘苏州桥，两头翘’。”
若涵又笑起来：“是‘赵州桥，两头翘’。我听八叔笑过。”
“对对，是‘赵州桥’。我们那儿叫‘菱角壳’。”
“哦，这就是‘菱角壳’呀？那‘菱角米’和‘麻镰刀’是哪样的？”
“你娘这样的就是‘菱角米’，白白嫩嫩的、小巧玲珑的。‘麻镰刀’是比天足小，稍微缠过几天的完全不成功的大脚片子。”
若涵又道：“我要是不怕疼，我就包个我娘这样的‘菱角米’，让妹妹包个‘菱角壳’。可惜没有个能包‘麻镰刀’的三姐。”
兰雪绒说：“本来你们还有两个姨的，一个应该比眉姑姑大几岁，一个可能跟你们六娘差不多。可惜她们都不在了。如果她们还在世，一个就应该是‘菱角壳‘，一个是天足。”
若涵问：“她们怎么不在了呢？我想有姨！”
“她们掉长江里被水冲走了。那年和你们爷爷、阿公他们一起过江去，翻了船，只救起了你们爷爷。他们就再也没回来。”
“娘，我也要姨！”若嫣也叫起来。
第二十七回 研墨展纸 病夫遗书兄长托妻 吃香喝辣 混子杵言老父戏侄 文 / 西陵梅园
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林宜威的病是越来越重了。反复过几次以后，他深知这次病得不比以往，开始思考自己的后事了。他与艾鹿棉成亲已近三年，却没留下个一男半女，后代哺养之忧并无，只是妻子叫他放心不下。虽卓氏找她的岔子少了，那是因有病的他在世。如果他的一口气咽了，那么情形也许就会急转直下；如果他们曾生养过孩子，看在孤儿寡母林家后代的份儿上，也许做奶奶的会对艾氏有个轻重。这下她成了多余的人，日子只怕会很黑暗。
宜威左思右想，不能把妻子孤零零地丢在世上受苦难，在他离世前一定要把她托负给他人以让她少吃苦。这样，他就想到了兰雪绒。有好多话是可以给大嫂讲的。然而她毕竟是个妇道人家，最近又添了小儿子若光，几个孩子忙得她团团转；除了心肠好以外，连自己都桎梏在这个圈子里，又能救弟媳出苦海吗？
林宜威想破了脑袋。
后来感到能出主意的只有楚威、汉威、昌威三兄弟了。楚威是温润而泽的人；汉威是最见多识广的人；而昌威不但能干、热情，还与他有着同窗之谊。不是因为他有病，只怕现在仍和昌威在外上学呢。但要把鹿棉托给他们好象也不妥。不管是大伯子也好、小叔子也好，谁敢跟个寡嫂、孀弟媳在一起？将她带出去也不行，鹿棉大字不识一个，且最最胆小老实，不是个闯世界的人才。林宅已娶的媳妇中，包括四哥荆威的小妾余氏，能识文断字的只有兰氏、夏氏和霍氏。这样艾氏的出路在哪里？宜威忧心忡忡，不觉病又加重了几分。想想还得靠楚威他们，可又盼不回他们，只得每日里强撑着拿了笔给他们写呀写，然而一封信也未寄出去。
知夫莫如妻。宜威虽是每日里端坐台前，展纸握笔不停地写，表面看来精神还可以，但艾氏知他病得不同以往了，就劝他歇着点儿了。宜威嗯嗯地应着，仍拿了笔写。艾鹿棉见说不转他，只得不再言语，默默地料理他、伺候他。平日最看重字纸，今见夫君著书似地写，就宝贝似地给他收起来。自己不识字，倒把手稿装得齐齐整整。
这日，到县城去了多时不归家的林湖威突然回到莲藕塘来了。他蓄了很长很长的八字分头；穿的是乳白色的织工细腻的棉绸短褂，一走一飘的；上衣兜里装了怀表，坠得把衣领都拽向了一边；脚上是皮鞋，铮亮铮亮的；最引人注目的是他的嘴，倒不仅是他已在开始长胡子，也不是有疤的唇，而是那唇内之物——两颗闪闪发光的大金牙。
林若苏见他，很是新奇，又听他总是“糟糕一妈死”、“揪儿补袜子”的，便缠了他也要学那话。
湖威更是精神好，要表现一番，就做出如下动作：拉着衣领抖一抖，翘起皮鞋用手绢——已不是帕子——扇一扇，掏出怀表看一看，咧了大嘴、露了金牙用手指一指。
在做这些的同时，每个动作还配上一句话语：“今天天气真热呀！灰也真多！今天晚上七点钟，我请你吃又西西。”
若苏真是要乐疯了。他不知道他的七叔是在显示裯褂、皮鞋、怀表和金牙，但听出了是要请吃东西，而那东西是他从来没有听说过的“又西西”，那绝对得好吃！
林怡坤见了儿子的这副打扮，很是看不惯，把他叫到房里训斥一番，责其不节俭。
可湖威振振有词，道：“我这有什么不好？爹爹可曾记得大伯经常念叨的宋人宋祁？那可是个以‘红杏枝头春意闹’蜚声文坛的大名人呢。宋祁位及尚书，是名大官了吧？可未发迹时曾以菜皮裹腹，后来呢，别人是肆意挥霍、穷极奢侈，‘点华灯拥歌妓醉饮’。他兄长宋庠看不惯，叫人去劝说‘还记得过去啃菜皮的日子吗？’宋祁却笑着反问‘当年啃菜皮又是为了什么？’爹爹，儿子讲这个故事，您应该明白了吧？”
“放肆！”林怡坤一拍桌子，“还轮不到你来跟我引经据典！宋祁纵然有千般的忘本之过，也是吃的他自己的、挥霍的他自己的，不象你这样刮老子！坐吃山空，总有一天忽喇喇似大厦倾，你喝西北风都会西风无力！有本事你学点真本领了自己挣饭吃！”
林湖威阴笑，露出两颗金牙：“爹爹放心，孩儿不会饿肚皮！”
若苏望穿了双眼盼到天黑，来到祖母院里等七叔请吃东西。除了年节祭祀、婚娶丧葬祝寿喜庆等大事外，林宅里吃饭一般都是端到各房各院吃的。故湖威回家来同了父母吃，若苏是孙子，两家跑着吃，随他的便。
饭桌上，若苏迫不及待地问：“七叔，到七点了没有？”
湖威很乐意地掏出表来凑到灯前看了看：“到了。”
“那就快请我吃东西啊。”
“吃什么东西？”湖威糊涂了。
“吃‘又西西’啊！你忘了？”
“啊？哦！”湖威哈哈大笑，“什么‘又西西’！这不是吗？”
若苏见他筷子指了盘中菜，叫道：“这是什么‘又西西’？这是豇豆肉丝、豆干肉丝、松蕈肉丝，你糊弄哪个！”
“这不是又西西，未必是鱼西西？”湖威嘴咧得更大，牙更突出，闪着金光。
“不要在这里嘻嘻嘻、哈哈哈的啦！”怡坤很看不惯，“饭桌上不能说话！”
儿子和孙子缄了言。
卓氏道：“湖威，你六哥近来病得很有些厉害了。你一把一些时不回来，饭后你去看看他吧，当弟弟的要有个弟弟的样子。”
湖威应一声。
晚饭后，林湖威怀着他的心思、怀着他的打算四处走走，就来到了楚威的院子里。大哥不在家，大嫂忙着照料孩子，若涵、若嫣、若咏、若光四个孩儿由老奶妈领着几个丫头带在身边不离左右。他逗若咏玩，若咏很怯生的不亲近他，哪象了若苏？若光是个吃奶的娃娃，话都不会说。他观察着兰氏，兰氏用很客气的语言与他保持着一定的距离。
他在那里坐了坐，无趣得很，又站在院子里把各屋各门打量了一番，认为这环境很不利于他所要打算干的事儿，就告辞走了。
他进行着实地查勘，顺着他想的行走线路走动着。除了他为他要干的事处于一种亢奋状态外，对所有的事都感到没意思。
偌大一个林宅，到了晚上，各房各户各小院儿，门一关，竟见不到几个人。长房的三兄弟一个也不见；二房的就鄂威在忙乎；三房里襄威在外，荆威自打接了余氏，竟也象宜威似的大门不出、二门不迈了；四房本来就无人。虽有几盏灯笼挂在廊下照明用，却也显出无限的寂静，哪象了城里的灯红酒绿？
林湖威四处转转，见时辰还早，忽地想起娘的话，就往六哥院子里去。敲门好一会儿，才有丫鬟来开门。进到院子里，听说湖威来了，艾鹿棉迎到堂屋外。他同她进到屋里，看见宜威睡在躺椅上，这大热的天，还垫着一床薄被。
宜威问着他近来的情况，鹿棉沏上茶来。他同六哥讲着话，眼睛却跟着嫂子走了。
要讲年龄，艾氏比他甚至比昌威都要小，可这两年出落成大人样子了，再不是才娶进门时的那个小媳妇模样。
湖威见了，不觉心旌摇荡，早已想入非非，于是跟嫂子很亲近地道：“六嫂，我哥病成这样，多亏了你照料得好。真辛苦你了。”
听湖威说出这么柔和、客气的话来，倒让鹿棉一时不习惯了。她用奇怪的眼光看了他一眼，礼貌地微笑道：“老天照应，托大伙儿的福，我只是尽心罢了。”
艾鹿棉看他时那种目光和微笑时的红唇皓齿，让湖威想的很邪很邪。当鹿棉再来向他杯中兑茶水时，他乘机抓住了嫂子的手。艾氏惊恐不已，提壶的手一哆嗦，壶嘴摆动着将水洒到了湖威的白绸褂上。烫得他呲牙咧嘴却做声不得。
艾氏赶紧走了不再理他。
第二十八回 鹿棉伺夫幻映《仕女摇扇图》 湖威探兄妒起“枯木生花时” 文 / 西陵梅园
责编:冰络 更新:2008-8-9 21:20:32 本章:2788字 总点击:32286 总收藏:21 总推荐:242
艾鹿棉端了药来，侧身坐在宜威身边的小凳上，探着身子用调羹一匙一匙地喂给宜威喝。湖威见了，又有一种说不出来的滋味在心头。吃完了药，鹿棉用帕子擦擦宜威的嘴角，又握起一把羽毛扇轻轻地给宜威扇风。
湖威在侧后身看了她，眼前宛如展现出了一幅《仕女摇扇图》——那凹进的腰翘、那如摆柳的玉臂、那黑油油的发髻、那赧红的脸腮！不觉更是心猿意马了。想象着那躺着的人如果是自己，自己一定会揽艾氏入怀，哪还会象宜威似的无动于衷？看看宜威，面色苍白、形销骨立，真真是蔫萎了。唉，鲜花应是生在绿油油的嫩枝上啊，怎么长在了一筒枯木上？湖威就恨不得移花接木，将艾氏搬到了自己房里。
他思索着，无话找话：“六哥，娘说到年底了给我把婚事办了，我房里也确实差个人。可我不想娶那门亲。”
“那怎么行！”宜威偏了头看他，“订了的亲事怎么能悔呢？再说那家蛮不错的。”
“那家不错可女儿错。我见过了，不好看。”
宜威没有回答弟弟。那家女儿他也见过，虽不貌若天仙，却也差不到哪儿去，说别人家女儿不好看，那是湖威混说。宜威是个比较传统的人，父母之命逆来顺受，且爹娘给他订的这门亲是这样的可心、妻子是这样的可人，他还有什么不满意的？如果不是艾鹿棉进门，也许他的骨头早已可做鼓槌了。然而他毕竟又是读书人，有着外面学府里的新潮思想，也有反抗封建礼教的底火，娶上了心爱的鹿棉只能说他走运。面对七弟的话语，他不知是该左还是该右。然而有一点他在心里还是清楚的，那就是湖威的此话不是出于一种追求婚姻自由、不是要冲出某种藩篱，而是一种邪恶、一种无事生非罢了。
湖威见宜威不答腔，又道：“六嫂家还有个妹妹，那年你们订亲时亲家公来时带了她来，我见过，蛮好看的。我想娶她。”
宜威见说吃了一大惊，抬眼望了妻。
鹿棉眼里满是惊骇、慌张和厌恶。
宜威回绝道：“这是不可能的！”
“怎么不可能？六嫂嫁给你时有多大？我想那妹妹也长到六嫂出嫁时的年岁了吧？再说我一个在外读书的人、一个堂堂林府的少爷，还配不上她？娶了她，我们既是兄弟、又是裢襟，六嫂她姐妹俩也好有个伴儿。”
“这是不可能的！”宜威仍是回绝，“如果你以为自己是个少爷就可以这样那样，那你不是个恶少，也是在仗势，起码是欺负人！”其实，湖威关于兄弟、裢襟和姐妹做伴儿的话语还是有道理的，但他的为人宜威又太清楚，把自己的妻妹嫁给他绝没好下场。再说一个艾氏就够他揪心的了，又请进一个艾氏来，那艾家真是倒八辈子霉了。前世后代该了林家的债，要用两个女儿来偿还。
湖威见病入膏肓的宜威还这么护着小姨妹，不觉阴阴地一笑，又对鹿棉道：“六嫂，你不愿意我做你妹夫吗？”
艾氏一震，摇扇的手顿了一顿，接着不卑不亢地说：“七弟，我非常愿意。可惜你说迟了，她早已许了婆家，出嫁也是不会太久的事了。”
宜威有些奇怪自己怎么不晓得这件事，后见妻两眼直直地望他，便会意地笑了笑。
湖威便泄了气，自己可以悔婚、退约，可艾家不会那样的。他们视信誉名望第一重要。况湖威这时醉翁之意不在酒，在于六嫂之人也。即使艾家小妹嫁给他，那也是多少时日以后的事，远着呢。谁耐烦等那久！
湖威久坐不去，茶都喝干了几杯。鹿棉不愿再兑茶，便唤丫鬟捧壶。看看夜已深了，宜威夫妻俩都感到了不自在。
忠厚文静的艾鹿棉忍无可忍，便大着胆儿下起了逐客令：“七弟，天不早了，你六哥身体不好，要早点儿歇息；你大老远的回来，也累了，早点儿回房吧。”
“不累不累，难得回来一趟，陪六哥六嫂坐坐。”
“你六哥要洗澡了。”
“洗澡我帮忙。六哥体弱，六嫂不便，我扶他。六哥，我们小时候总是光屁股在一起洗澡、在河里打扑泅，你还记不记得？”
宜威唔唔着，巴不得湖威快走。
鹿棉为了证实宜威真的要洗澡了，起身到厨房里打来水，帮着丈夫漱口、洗脸。后又脱了宜威的上衣给他擦洗身子。宜威体弱，经不得大动作的沐浴，只得坐在那里由妻子给他一把一把地擦洗。
湖威望着宜威颈下锁骨内的两个凹陷和前胸后背的道道凸棱，又在想他的“鲜花与枯木”。
艾氏给宜威擦好上身，披一件干净褂子，就蹲在地上拧着巾子磨蹭时间。
宜威见妻一个劲儿地使眼色，便道：“七弟，实在是夜深了，你回吧。”
“六哥，”湖威站起走近宜威，“难道兄弟间应有这么多分隔吗？这可是我们以前都没有的事儿啊。难道有了嫂子你就把我当外人了？”
一句话说得宜威更是为难。也许自己真的把湖威想得太坏了，把人看扁了；也许兄弟俩在一起确实不应该难为情有个女人在跟前；也许夫妻俩一起也不应该顾忌多了个兄弟；自己是行将就木的人了，假如有一天两眼一闭咽了气，洗身穿衣时谁知他叔嫂俩会不会同时出现在自己床前？看来确实多虑了。
宜威没有回答湖威，而是对妻说：“接着洗吧。”
艾鹿棉见说，只得起身出去将铜盆的水泼了，提来一只马桶放到躺椅旁边，揭了上面的小盖儿，将两手插入宜威的两腋帮他站起坐到马桶上去。湖威见状也忙把两手插入宜威的一只腋下去帮扶，艾氏急将挨着湖威了的手抽了回来。
宜威坐到马桶上小解，鹿棉又到厨房里去打来半盆水。
这是个奇特的木盆，下有尺来高的三条腿，上面椭圆形。有的人家也有圆形的。除却无两耳，酷似古代的鼎。是此地妇女的专用盆具，特为小脚女子和怀孕妇人不方便下蹲而坐浴之用。然有几个妇女不是小脚？又有几个妇女一生不曾怀身大肚、双足浮肿？故此盆大受妇女之欢迎。女儿出嫁时，女方家被子可少备几床，然三足木盆一定得打制。讲究点儿的用油漆在盆底上、盆壁上描花朵、绘鸟雀，甚至在盆腿上攀藤牵蔓；一般人家也要在盆上打上三层五层的桐油以便经久耐用。
湖威站在宜威的身后，眼见得艾氏用这样的盆打来水，以为是她要洗澡，不觉吃了一惊。他虽居心不良，却也没想到嫂嫂会当着他的面，洗涤除了能当人暴众盥洗的部位以外的身体肌肤。这个发现真让他喜出望外，紧盯着她的眼睛更亮了。
艾鹿棉在盆中丢一条布巾，又在盆上横搁一块搓板，带槽的朝下、光滑面朝上，并端来一块胰子。她做这些事是那样的利索、那样的轻盈。但湖威看糊涂了，不知她何以要这样。
鹿棉布置好这些，又象把宜威从躺椅上扶到马桶上那样，用双手插到他的腋下将他扶着坐到了搁有搓板的盆面上，旋身又把马桶的小盖儿盖好。
湖威这次没有相帮着搀扶，在那里发愣。直到这时宜威坐到那盆上了，他才明白带脚的盆和搁置的搓板是为有病的宜威备置的。
艾鹿棉的脸挣得通红，浑身臊得汗爬水流。当着小叔子的面给丈夫洗下身，就好似自己被扒了裤子。可那赖皮就是赖着不肯走，这当兄长的又拿不出半点儿威风，叫她左也难、右也难。她为避不雅，灭了几盏灯，只留一盏洋油灯，且把灯芯捻得小小的，昏暗中让这真兄弟、假情义的人少占些便宜。
第二十九回 油灯如豆 小叔偷摸兄嫂胸 羞愤似火 鹿棉怒咬湖威肩 文 / 西陵梅园
责编:冰络 更新:2008-8-9 21:21:36 本章:2193字 总点击:32286 总收藏:21 总推荐:242
一切准备停当，鹿棉站在了宜威的身后给他洗着，又弯下腰在宜威和盆边的空档里到水中搓澡巾。这时胸前忽地伸过一只手来，紧抓了她的乳房，接着整个人就被箍住了。
她吓了一大跳，明白了是怎么回事，又气又羞，大口大口地出气，又怕宜威发现，便使劲不停地扭动挣扎着。宜威问怎么了，她回说没事，被蝎子蜇了。那手才松开了。
她给宜威擦干水，换了干净的衣裤，又扶到椅上，才将灯又拧亮了些，蹲到地上搓澡巾。
她浑身是汗，头发都成了一绺一绺的，衣裳好似从水中捞出般的紧贴在她身上。
宜威看出了她脸上身上的不对劲。他瞥一眼湖威，湖威也正呆呆地盯着艾氏。
艾氏一言不发，好似与丈夫对视的勇气都没有了。她把木盆的水端出去倒了，又进房来换了一只铜盆，到厨房去打洗脚水。
她跨进厨房，就好似迎面打来一棒——赫然看见湖威站在灶旁望着她笑。这个地痞什么时候溜到了这里！那一脸的伤疤衬着闪闪发光的金牙现出的简直就是一副狰狞。她转身想逃，却见湖威扑了过来，慌得她一抬手，铜盆掉到地上，发出咣咣啷啷剌耳的响声。
湖威把她逼到墙根处，再无退路了，猛地抱了她，“亲亲宝贝小嫂嫂”地胡叫着，手在她身上乱摸。
艾鹿棉泪流满面，在心里念着可怜的丈夫，却又不敢叫出声，要是让他知道了只会叫他速速死去。仆人们都习惯了她给宜威洗澡时就去歇息，故跟前一个人都没有。艾氏情急，叫也叫不得，逃又逃不了，新仇旧恨齐上心头，顾不得许多，张嘴就将湖威的肩膀咬了一口。
娇生惯养的湖威哪受得了这一咬？他嚎叫一声松开了手。恼羞成怒，也不“亲亲宝贝小嫂嫂”了，当胸给了艾氏两拳，然后夺门而去。
鹿棉捂着胸蹲到了地上，脸色由红转青、又由青转黄、又由黄转白，过了半个时辰才缓过劲来。想想还等在堂屋里的丈夫，便挣扎着站起，舀了半盆水，哆哆嗦嗦地端了回去。
妻子去了这么长时间才来，又是响亮的摔盆声，又是湖威的喊叫声，宜威已觉出出了什么事。但他十分冷静地问道：“刚才怎么了？”
艾氏有气无力地道：“我舀水，打翻了盆子，烫了七弟的脚。他脚疼，已经走了。”
艾氏回答得很圆满，但她脸上的神色又告诉他分明不是这么回事。他想问，又忍了。妻一定有难言之隐。
鹿棉在盆中浇着水给宜威洗脚，宜威感觉到了温水中的她手是那样冰凉，这再一次告诉他有问题了，便问道：“你怎么了？手这样冷！
“没怎么，有些不舒服。”
宜威欲言又止，叹了口气。
艾氏收拾好，把水倒了，又来搀扶宜威到卧房里去。可她的手劲明显得较前差多了，无力且哆嗦着。
宜威忧郁地望着她，伸了手又去扶她。两人相拥着进房门向床前走去。
安置丈夫躺下了，鹿棉又去闩了门，把桌上的灯端到床头上来。动作是那样的迟缓，不见了先前旋风般的利索。她在帐子里查看蚊子，一手无力地挥动着芭扇，一手捂了胸口，不停地蹙眉头。
宜威见状，不禁骇然，问道：“你是不是传染上了我这样的病？”夫妻俩朝夕相处、形影不离，这是很容易发生的事。太可怕了！
鹿棉笑一笑：“哪儿能啊！莫瞎想！”
“那就好！”宜威松一口气。
艾鹿棉不去洗澡，一身汗水地爬到床上，且是爬到床里面，又不躺下，抱了双膝坐那里发呆。
为了方便起床照料丈夫，她从来就是睡床外边的，这样的举止很有些反常。宜威回想着刚才的一系列事情，就侧身道：“把脚伸过来，让我看看蝎子蜇哪儿了。上点儿牙粉吧。”
“不了，好了。”妻子扭了扭身，将双脚放到宜威够不着的地方，并压到自己的大腿下面。
“这怎么可能呢？‘毒如蛇蝎狠如狼’，哪能说好就好了？”
“毒如蛇蝎狠如狼！”鹿棉轻轻重复着，眼里又涌出阵阵泪水。是啊，亲兄弟呢，这不正是毒如蛇蝎狠如狼吗？
其实，宜威早看出道道来了，他是何等乖觉的人？今晚太不正常！湖威虽是赖皮，但今晚的举止却是一种怪诞。先是赖着不走；接着说是念及兄弟情要帮他洗澡，这可是从来不曾有过的事，可除了他从椅上起来湖威伸手挨了一下他外，就一直未曾帮什么忙；后来他什么时候莫名其妙的就不见了；又后来说是在厨房烫了脚，走了。走了？他来不打招呼，去不告个辞，且跑厨房去干什么？这一切不是太反常了吗？
还有鹿棉，那满脸的通红并不是健康的现象，那满头满身的汗水可不是炎热逼出来的降温法。一系列奇怪的举止更是让人费解。
妻子所有这一切蹊跷的表现，只有一个解释，那就是因为湖威来过了。
相对无言难开口，各有话儿在心头。宜威满目忧郁，无语相怃；鹿棉泪眼迷蒙，心乱如麻。
夫妻二人就这样呆着。好长时间了，宜威才开口道：“你去洗个澡，把衣裳换了。看这么多汗，别捂出痱子来。”
鹿棉左下侧胸部疼得很，知是睡不着，歇在帐子里让宜威看见了也让他担忧，只得应了，爬着往床下来。刚至床沿，忽感喉头涌出一口很腥的痰来，她嘴一张，吐出一摊猩红的血。
她一见，不知自己何以会这样，只觉天旋地转，晕倒在了床上。
宜威万分惊骇，挣扎着爬起，见妻脸色煞白，双目紧闭，嘴角流血，气息奄奄。更以为她是得了自己同样的病，并且已经很重很重了，只是因为怕他操心，她一直瞒着他。事到如今，想到自己将不久于人世，得赶紧拜托后事了。妻子为了照料他，终日不离他身边，他要找人说话都不方便，这时就让她睡去吧，赶紧请大嫂和四娘。
第 三 十 回 乱人伦 小叔调戏兄嫂 悯天慈 四娘相怜六媳 文 / 西陵梅园
责编:AA36 更新:2008-8-10 21:29:25 本章:2964字 总点击:32286 总收藏:21 总推荐:242
宜威想着这些，强忍着悲伤、强忍着病痛，捱下床来，慢慢走到下人的住处喊起几个人来，一人去请兰氏，一人去请穆氏。
仆人们见六少爷半夜里起来叫人，知道有事了，一个个都起了床。即使一时未安排什么的，也静等着召唤。
兰雪绒被急匆匆地找了来。
她迈着两只小脚走得汗流浃背。进得堂屋，不见鹿棉却见宜威一人坐在桌前灯旁，就上前问道：“六弟，这晚了，有什么事吗？”
宜威颤巍巍地站起，又扑通一声跪到地上：“大嫂，六弟给您叩头，拜托了！”
雪绒吓一跳，也顾不得男女授受不亲，忙弯了腰去扶他：“六弟何以说出这样的话来？”
“大嫂，六弟是活一天少一天的人了。可我今生今世因有祖上基业，未担衣食劳碌；又承祖母、爹娘疼爱，娇生惯养长大，还蒙兄嫂关怀，备感手足之情；更有爱妻鹿棉细心照料、无微不至，虽是病痛多年，又将英年早夭，却也已死而无憾。然妻艾氏最让我放心不下！我活着，只要有一口气，谁也不会也不敢把她怎样，可我眼一闭，她就将生活在无底深渊。要她改嫁是不可能的，她宁肯死，不愿再醮；我们的长辈也不会应。即使这两点不存在，那三年的守孝也会毁了她的嫩骨头。六弟别无它法了，只得求了大嫂多多关照她、再求四娘多多关照她。就算她熬不到白头，也让她在大嫂和四娘的庇护下过几天安逸日子，不白来世上一回……”
兰雪绒早已泪流满面。她未拉起他来，也来不及象训斥夏仪灯那样让他站起来了再说。宜威一喘三歇地说出这长的话来，雪绒才拦住了他：“六弟你有病，起来吧。大嫂听你慢慢讲。”
宜威起来请大嫂在椅上坐了，自己也坐下了，才又道：“大嫂，我近来又犯了几次病，已不同于往常，真正就她这件事让我放心不下。我原本早些日子就想请您的，可她总在我身边，怕她听了更伤心害怕，便用纸写了留给您和大哥、五哥他们。她最怕我死了，她总说我死了她的生命就结束了。我可不愿她死！但今天夜里她太不正常，刚才还吐了血，这时昏迷着一直没醒，只怕她大事不妙。再说我不在世了，我娘不会放过她；还有湖威，那个恶少是最大的祸害。今夜里他来过了的，发生了一些怪事，一定有鬼。只是鹿棉她不肯说，我也不方便问，摊开了大家都丑！大嫂，我死都不能瞑目啊！”
林宜威的话兰雪绒句句相信，然而她无法帮助他，只得安慰道：“六弟你莫心焦，等四娘来了我们想想办法。”
穆氏老也不见来！
宜威焦急，又说：“四娘一生孤单，可她上无作贱她的婆婆、下无凌辱她的小叔，您六弟妹将来的结果只怕会比四娘坏得多。所以，我想求四娘认鹿棉做个女儿，搬到她那院儿里去住。娘儿俩往后有个伴儿，又少了我娘和七弟的麻烦；再加上大嫂您的照应，我想还是可以的！”
“岂止是可以的？是太好了！”兰雪绒转忧为喜，眼里放出光来，“你到底是有心人，想得真周到！四娘怎么还不来呢？”她激动地站起，走到门口望一望，穆氏仍未来，又转身跟宜威说，“你不要着急，身体重要！这办法好，我想四娘会答应的。你先等着她，我进去看看弟妹。”
雪绒进到房里，鹿棉已醒了过来，见身边没有丈夫，正挣扎着往起爬。雪绒赶过去，按住了她：“六弟妹，你病了吗？”
鹿棉苦笑着，摇摇头，
雪绒见她两眼在房里睃巡，便道：“别着急，六弟在堂屋里。”
鹿棉安静了些，疑惑地问：“大嫂，您怎么来了？”
“过来看看你呀。总也没空。”
雪绒见她嘴上有血，身上衣也是湿的，便唤人打来了水，帮着给她擦洗身子。掀开她的上衣，雪绒发现她的左侧胸下部比别处平了许多，有些奇怪。擦洗到此处，鹿棉疼得哼出了声。雪绒吃惊地问道：“这是怎么回事？”
“撞的。”声音轻得仅能让雪绒听见。
“撞的？”兰氏用手轻轻抚摸那凹陷处，不觉大惊失色，“天哪！断了两根肋骨！告诉我，哪儿撞的？”
艾氏不吱声。
雪绒心里有了数，道：“是不是湖威在这儿胡作非为了？”
鹿棉仍是无语，只是眼角淌出了汩汩的泪水。
“弟妹，如果你还相信大嫂的话，你就把话都讲给大嫂听。有些事你说不出来，可湖威他做得出来，这我知道！”
“大嫂！”鹿棉一声大嫂叫出声，又呕出一口血。有些事不能跟宜威讲，难道跟雪绒也不能讲吗？自己是清白的、自己是贞节的、自己是受欺凌的，有个人同情自己，也可减去多少苦楚啊！于是，鹿棉将湖威进门以后的所作所为一一告诉了雪绒。
兰雪绒静静地听着。事情的出现她一点也不觉得惊奇，思考的倒是需不需要告诉宜威，再就是鹿棉的伤骨怎么诊治。鹿棉的呕血不是肺病，而且断骨戳伤内脏引起的出血，这就太不好办了。
这时穆氏来了，雪绒忙迎了出去。她见穆氏来得这么迟，又神色紧张，因问道：“四娘，您不舒服？”
“没有。”穆氏道，“我只是好害怕。可不得了了，苏儿失踪了！带他的奶妈一觉醒来就不见了他。现在鄂威院儿里已经乱成了一锅粥，大家都在找。我到这边院儿来从那儿过进去耽搁了会儿。”
若苏不见了！睡在床上不见了！大家无不惊骇。若苏虽是顽皮，可哪个小孩子不那样？且他长得虎头虎摛、胖嘟嘟的挺招人爱。况穆氏一生未曾生育，是见了孩子就可亲；雪绒是做母亲的人，最听不得哪个孩子怎样怎样了的话；宜威是若苏的亲叔叔，他一房四兄弟还就若苏这么一个长儿，疼都疼不过来，可现在说丢就丢了。大家能不惊骇？
穆氏看雪绒和宜威紧张，又不见了艾氏，且兰氏这深更半夜的出现在宜威这儿，便问道：“宜威，你叫我来有什么事儿吗？”
“四娘！”宜威叫一声，又勾起了自己的伤心事。
“六弟你别慌，先坐到四娘这边来。”雪绒命人将宜威搀扶到穆氏身旁坐了，“慢慢跟四娘讲。”
宜威就把他的请求向婶娘相告了，穆氏听了很乐意这样。她早就料过艾氏以后的日子不会好，这样一来，她真的可以尽一片母爱之心了，又老有所靠，多好！不过她又说道：“宜威呀，你也不要想得太多，好生养病才是正事。四娘这一辈子爱的就是个孩子，然这辈子硬是没生养一个孩子。你是我的亲侄儿，等把礼性尽到了，棉子成了我的闺女，你就也是我的女婿。我可不想我的女儿年纪轻轻的就守寡。”穆氏说到这儿眼圈儿红了，“你四娘到林家来进门三天就守寡，那滋味只有我知道。你们兄弟九个、姐妹七个，除了夭折的，长成人的共是十六个，我老早就想过继你们当中的一个。可我那时年轻，怕你们祖母怪罪我，且你们兄弟姊妹们个个都小，离不得娘身边，我就忍了。现在年岁大了，眼见得你们一个个长大成人，嫁的嫁、娶的娶，都有了小家，你四娘却还独守那大院儿，心里越不是个滋味。宜威呀，你好好养病，待到你硬朗些了，连你们小两口儿一起搬我那儿去，生养几个孩子，叫我祖母也行、叫我阿婆也行，我都乐意。你娘那边呢，我请老太太去说，我想她会答应的。冲着我那份家产传给你，你娘也会答应的。”
宜威听了满心欢喜。他对自己的病已不做什么指望了，也知道享受不着到四娘那儿感受温馨和睦的生活了，但对妻子能在四娘那里受到庇护，既是女儿的名分，又可不再远嫁，还能让四娘颐享天年，真是太美了！不觉病痛就减轻了几分。
雪绒趁着宜威高兴，把穆氏拉到一边相告了鹿棉的伤情。穆氏惊愕不已，忙问怎么会是这样。这时就有仆人进来报告说前厅的廊柱上发现了用匕首插着的一纸信，言若苏被土匪青蛇镖绑走了，索要光洋五千块赎人。
第三十一回 飞镖传信 小公子惨遭绑架 善言禀祖 寡婶母欲做继娘 文 / 西陵梅园
