第五十九回 小姐妹阡陌寻朋到柳门 假丫头火塘待友捧新苞 文 / 西陵梅园
责编:泪血痕馨 更新:2008-9-6 14:40:58 本章:2214字 总点击:32286 总收藏:21 总推荐:242
远处有几个牧童骑在牛背上喊着山歌悠闲着，柳水儿羡慕地抬起头来向那里望去，就见陌上走来了两个小姑娘。定睛一看：呀，那不是林若涵和林若嫣吗？今天真是交了朋友运！再一想，三年前因摘桑果的事与冰儿分手回家来，就碰见她两姐妹来了；怎么今天刚与冰儿见过面，又来了她俩？难道咱们四人有一种什么缘？
“若涵姐姐，若嫣——”水儿扬起了手，这是他第一次主动叫她们。
若涵和若嫣欢笑着叫着水儿跑过来。拉了他问道：“你在家呀？我们生怕碰不到你。柳奶奶呢？柳大叔呢？”
“我奶奶死了，滑到塘中淹死了；我爹爹进山贩盐去了。”
“噢，那不就你一个人在家？”若涵和若嫣一边一个搀肩搭臂地与水儿往屋里走。
柳水儿很不习惯别人这样搂着他，尤其是这两个真姑娘，所以他不显形地把她俩的手拂了一下。
林若涵意识到了，她停了脚步道：“怎么？不让碰你呀？来了客人，你不请进屋里坐，还给扒拉一下。”
柳水儿难为情地笑笑。
若涵又道：“几年没见你了，你不喜欢我们了。还和男孩子玩，和那个阔少爷玩！”
“男孩子？阔少爷？”
“就是嘛，我和妹妹都看见了，他从你家出去的。”
“噢，那是简家大屋的人。我没跟他玩，他是来躲雨的。”
“好了好了，我知道你不会跟小子们玩，哪有姑娘家跟小子们玩的？”
三人进到屋里，水儿去倒茶。若涵见火塘里有火，好高兴，道：“这下好了，我们可以把裤脚烤干了。来，妹妹，把裤子脱了。”
若嫣很听话地同姐姐把在草上绊了雨水的长裤褪了下来。水儿吓得不敢看她们，茶也不倒了、坐到椅子上看塘中的火苗发呆。若涵将自己和妹妹的长裤搭在火边的椅背上，望一眼他，笑道：“水儿，你怎么这样啊？披头散发的，象个山妖。”
柳水儿也笑一笑：“我刚才淋了雨，打湿了。”
“来，我们给你梳头好不好？”
“不不，算了，我自己来。”他拿过一把木梳推辞着。
“给你梳嘛，保证油光水滑的。妹妹，我们给她买的红头绳呢？”
“在这儿。”若嫣从偏襟褂儿的小兜里掏出一根红艳艳的头绳。
若涵已从水儿手中拿过了梳子，他也就不再动弹，任凭若涵在他头上捣鼓。见若嫣把冒着气的长裤翻了个面，就问道：“你们怎么今天来了？婶婶呢？”
若涵道：“我们给奶奶和爹爹守孝期满了，娘要带我们进城到舅家去。然后她自己出远门去找我们爹爹。”
“你们爹爹不是不在了吗？”
“是不在了，可我娘说生要见人、死要见坟。她要找到我们爹爹的坟，搬迁了回来。”
“那你们娘呢？”
“我们娘病了，现住在客栈里。”
“病了？她怎么没到这里来？上次她病了，你们就在我们这里住了好几天。”
“我娘不来，也不让我们来。我们是等她睡着了偷偷跑出来的。”
“哦，我知道了。”
“你知道什么？”
“我告诉你们了你们不要跟别人讲。”
“我们不跟别人讲。”
“你们家二太太要你们娘改嫁，张媒婆说的媒是我爹爹；我爹爹没应，你们娘也不干。这样你们娘就不好到我们家来了。”
“原来是这样，我们只知道娘被逼着要嫁人，她不愿意，总是哭；倒不知道说的是你们家。”
“你们不要出去讲啊。”
“我们不出去讲。”
柳水儿的头梳好了，很好看。到底是孩子，一高兴他就忘了自己的男儿身，三个人说笑着就在那里比谁的辫子粗、谁的辫子长。
小姐妹的裤脚也烤干了，她们穿上身，听说水儿要去喂蚕，忙又跟了他去蚕房。簸箕里的蚕一片白，她们见了很有些害怕；水儿笑着说这是蚕宝宝，好东西呢。他撒进桑叶去，蚕房里马上一片沙沙声。
看着柳水儿那么高兴，林若嫣也很高兴。她在灰堆上写了个“蠺”字，又拉了水儿来看，说道：“我教你认个字。这个呢是蚕。蚕就是天虫、天上下凡来的虫。所以它就是你说的宝宝，人间的绫罗绸缎都是它送的。”
“若嫣你真好！” 柳水儿笑得好开心，“蚕啊蚕！呵呵，我可以认得蚕字了，呵呵……”
若涵见他望了那堆灰一个劲儿地笑，就说：“水儿你想认字我们可以教你。今天晚上了我和妹妹就给你写好多好多字，然后在字旁画上画，你一看那画就知是什么字，好吗？”
“好是好，可我怎么才能看到呢？”
“我们把字写在纸上，明天想办法送来；要不你明天中午到船码头去等我们，我们给你。以后到城里去了再给你写好多。你不要着急，一天认它三五个的就行。”
水儿点点头，又指着灰堆说：“那你们就在这上面先给我写上爹、娘、奶奶、姑姑、婶婶、林若涵、林若嫣、柳水儿、冯冰儿……”
若涵拿了棍子正要在那灰堆上写字，听他说冯冰儿，便直起了腰：“那个躲雨的阔少爷？”
“是的，”柳水儿不好意思地笑笑，“其实他人挺好。呵呵，也没什么，我只是想多认几个字。”
“没羞！”林若涵撇撇嘴，又弯了腰去写字，“姑娘家喜欢跟男娃子玩，没羞！”
柳水儿仍笑笑，不再辩护。
天色不早了，小姐妹要走了，水儿又是一百个舍不得。忽地想起锅里煮熟了的嫩苞谷，忙叫住了她们，又到水塘里去掐来几匹荷叶，裹了苞谷送到若涵怀里道：“可嫩可香啦！你们来了，我一高兴，就忘了请你们吃，你们带上吧，给婶婶也带些回去。就说在镇上买的，你们身上角子钱可能还是有的。能给我买头绳，就有钱买苞谷。”
林若嫣一高兴，拿了棍儿在灰上又写了“苞谷”二字方与姐姐离去。
第 六 十 回 蕲水镇节妇携女寻夫去 莲藕塘游子托鸿还魂来 文 / 西陵梅园
责编:幽幽雨桐 更新:2008-9-8 12:14:27 本章:3146字 总点击:32286 总收藏:21 总推荐:242
第二天，小姐妹俩听娘说要回莲藕塘，真还把她俩着了急。一是给柳水儿写的字还没来得急送出去；二是如果回了莲藕塘，就不能进城了、就不能到舅舅家去住了。可兰雪绒主意已定，只是命了两个女儿去租条小船。
自那年跑日本，兰雪绒在月子里就落下了一个怪病——受不得惊吓。如遇突发的紧急事件或令人害怕的事情，重时就昏迷不醒，轻时也是腰杆僵硬，直着眼睛说不出话，缓过来后也要好多天还不能还原。这次她带了女儿离家进城，不料刚到镇上，就遇见了横冲直撞的日本兵。躲闪不及，肩上挨了一枪托，女儿也被踢了几脚。她一声没喊出来就犯了病，直瞪瞪地倒在路边、看着那群野兽扬长而去。还是路边客栈的老板娘出来，把她娘儿仨接了进去，病了的她只得与女儿在客栈里住了下来。从前天到昨天到今天，一晃又是几日了，她心里甚是不安。出门就不利，象这样住下去，哪还敢出远门？倒不如先回了家，等养壮实了再启程也不迟。这样想着，她就要若涵去租船。
若涵不想马上走，就在那里哼哼叽叽地捱时间。
若嫣问道：“娘，怎么要租船呢？”
“我们现在穷了，家里不给轿子，也租不起轿子了；再说一顶轿子也不够我们几个人坐呀。”
“那就坐马车吧。”
“马车也贵。马车是车钱、赶车人的工钱、牲口钱一起收；再说路上不平，我腰疼得很，颠不得。”
“船便宜些吗？”
“便宜些。船小，船家也只收力气钱；走水路也平稳，两个时辰就可到家。你们俩去租吧。”
林若涵只得领了妹妹往外走。
出得门外，原来柳水儿就在外面等着她们。三人一见面，分外高兴。若涵拿出写的字，又将昨日已在灰堆上写过的那几个字抽了出来，让水儿看，水儿竟然都认得，真是聪明奇巧。她们告诉他，她们不进城了，娘有病要先回莲藕塘；等过些时再路过蕲水镇时再给他带些字来。三人说着来到水码头。
“涵儿、嫣儿！”有人叫她们。
她俩回头一看，原来是江威，忙叫一声：“三叔！”
林江威来到跟前，问道：“你们不是到舅舅家去了吗？怎么还在这里？”
“娘病了，住在客栈里。我们娘说先回家，等把病养好了再到舅舅家去。”
“娘让我们租条小船。”姐姐说完了妹妹说。
“你们来租船？你们娘也不怕别人讹诈你们。”
“我们娘腰疼，走不好路。”
“涵儿、嫣儿，这里太阳太大，你们先到那树下去歇着，我去租船。”江威说完向泊船处走去。
小姐妹俩应一声，牵了水儿走到大树下。三人讲了一会儿话，江威又走了回来，说价谈好了，快去见你们娘。她们才同水儿分了手，往客栈去。
兰雪绒见了林江威，又知他租了船，很是感激他。收拾了东西，结算了房钱、伙食费，就准备走。
江威见雪绒双手撑腰挺着身子往外走，那样子很是难受，就伸手去搀扶，可马上又缩了回来。他深知大嫂一贯的男女授受不亲、且如今又守了寡，这时还是在往街上去。虽他是个小叔、一个叔伯小叔、一个自己都知道无用的小叔，可大嫂的信条不可冒犯、大嫂的威仪神圣不可侵犯。哪怕是在她需要帮助的时候。他想了想，转身向老板娘低语了几句，又给了一大把毛角子钱，那老板娘便笑咪咪的搀扶着雪绒、把她送到了停靠在石坎边的小划子上。
江威携了若涵和若嫣，把她们的行李也搬到船上。又拿过两把大红油纸伞，撑开了，递一把给雪绒：“大嫂，太阳太大，遮着点儿。”又递一把给两个小侄女儿，“涵儿、嫣儿，好生照看着娘，我就不送你们了。”
“多谢三叔！”兰雪绒依着女儿的辈份道一声谢。
“多谢三叔！”两个女儿也学着娘道一声谢。
三尺来宽、丈来长的小船轻轻一摇，划动了。进了莲河，傍着岸走，钻过座座小拱桥，太阳渐渐无力的时候，她们到了莲藕塘。
付过船钱，若涵和若嫣提了包袱跟着娘上岸往家走。行不多远，忽有两个男仆跑了过来，接过东西说道：“大少奶奶怎么又回来了？该带个信儿让我们去接你们的。”
兰雪绒见迎来了两个仆人，还以为是林江威带了口信让人来接接她们，听了那两人的话，才知是有人看见她们回来了自己出来迎接的，就道：“不远，自己可以走，惊动大家不好。”
“大少奶奶客气了。以后有什么事只管吩咐。”仆人的话是少有的客气，反而叫兰雪绒感到不自然了。
进了大门，好多人见了她们都露出惊讶的神态，接着就是十分的恭谦。虽是平日里有些下人们势利眼，但也还不至于拿脸子给她们看；不过今天的笑脸却明显的与以往有了很大的反差。她有些犯迷糊了，难道她出了两天的门，大家伙儿一古脑地都思念起她来了？
回到她的住处，四壁空空、又冷冷清清。因想到要在外头好长时间，又怕夏天里粮生虫、油哈喇，故屋里一粒米、一滴油都没有存，拿什么做饭吃？兰雪绒正想着要到二娘那里去支些生活用品，忽的就有仆人端进一桌好饭好菜来，这真是雪中送炭！
变化太多太大，都把她搞糊涂了。
吃过晚饭，雪绒牵了两个女儿到上房去请安、去道谢。
按理说，自老太太故去以后，全林家的人都应该往上升一升。怡字辈的应叫太爷、太夫人，威字辈的是老爷和太太，若字辈的才是少爷或小姐，可因大家都叫习惯了，以至于这些年了也没有改过口来。
前年秋后三房的按照襄威的意图已离开了莲藕塘，甘氏进城与丈夫住到了一起，荆威带着余氏去了大冶，襄威自是不会回到这里来了，只有霍氏还在这儿。她既不能到大冶去，也不愿到蕲春县城里去，故单独住在了这儿。她的开支费用还不及一般的丫头多，每天纺纱织布做针线，也不多说话，倒象林家的一个女工。二房的挺热闹，但也只热闹了个鄂威的小家，他现在已有了五个孩子。湖威长期在城里、江威一般在镇上，所以林家在什么时候都是看起来媳妇多、儿子少。
林怡坤和卓氏现在是至高无上的大帝，长辈只剩下了他俩，故他们的住处现在是上房。
腰疼的兰雪绒来请安，施过礼后，同谭氏、夏氏、任氏站在了一边，就听卓氏道：“楚威媳妇，你回来得这么急，是在哪儿得到的信儿啊？”
“回二娘，我没得到什么信儿啊。”
“没得到什么信？”卓氏愣了一下，“没得到什么信儿怎么就回来了？”
“回二娘，我病了。前天刚到镇上，就碰见了日本兵，挨了一枪托，涵儿她们也挨了踢，我一急，就犯病了。我怕病在外面，就先回来了。”
“噢——”卓氏把这个“噢”字拉得长长的，“回来了好，回来了好。楚威媳妇啊，过去了的事就让它过去吧，以后不要提它就是了。你有些事做得是对的，对婆母孝、对丈夫忠、对儿女慈，是对的。以后好好过就是了……”
兰雪绒望着卓氏，不知她为何要说这些，只得道：“侄儿媳妇记住了。”
“这次楚威那边带信来——”
“什么？楚威？那边？带、信——来？”卓氏的话还没说完，雪绒就忍不住打断了，这在平时是绝对不敢的。她几乎是两个字、两个字地说出来的，且一抽一抽地往肺里吸气，怎么也呼不出来，差点儿憋死过去。她不知能带信来的楚威是死了的楚威、还是活着的楚威，那个“那边”是什么意思？是阴曹地府的那边呢？还是仍活在人间的楚威现在的住处呢？
“楚威那边带了信来，他现在生活得很好，让我们大家莫牵挂。我们也是下午才得到的消息，还生怕你得不到信儿、走岔了，一个人出远门去寻找……”
赤诚拓来飞鸿落，深情激得玉石现。
幸福来得太快，兰雪绒的神经要错乱了。她两眼瞪得似要凸出来，疼痛着的腰部这时僵硬得成了一块石板。
首先发现不对劲的是若嫣，她“娘！娘——”地叫着，又哇哇地大哭起来。
若涵双手抱了雪绒的腰，又哭爹来又哭娘。
话讲不下去了。
卓氏道：“江威媳妇、湖威媳妇，你们陪了大嫂回房里去歇息。”
夏仪灯、任梓茗应一声，又招呼几个使女，大伙儿把兰雪绒抬到了她的住处。
第六十一回 挑拨离间 七爷仙居楼授密意 鸠占鹊巢 新奶花楼街称大娘 文 / 西陵梅园
责编:幽幽雨桐 更新:2008-9-9 12:57:03 本章:3334字 总点击:32286 总收藏:21 总推荐:242
林楚威真的还活着！而且还结了婚！而且还有了儿子！
在武汉沦陷的前夕，他就走在了前往重庆的途中。待到第二年，也就是兰雪绒逃亡回到家里、又迎回苗氏的民国二十八年，他才从一个蕲春老乡那里打听到家里的消息——家破人亡了！老祖母死了，家里房子没了，城里商号毁了，母亲、妻子、儿女全部死了，死绝了！有人亲眼见过雪绒她们带去的那乘马车——林家标志太明显，谁人不认识？那车被飞机炸得粉碎，马匹都被分了尸，人绝对没有能躲过死难的。路上到处都是死尸！
林楚威大病一场，翻过一年还没回过劲来。他写了一封信回家，半年后信给退了回来——查无此人！原来，信封上写着“湖北省蕲春县蕲水镇莲藕塘兰雪绒收”，可信到后，谁也不知道这个兰雪绒是谁。雪绒在林家乃至整个村子里只有两种称呼——楚威媳妇或大少奶奶，现在突然蹦出个兰雪绒，还真把人难住了；又因了她自己蜗居深宅大院，一概不知外面发生的事情，故信件给退了回去，查无此人！
又二年，身在重庆的林楚威只得离渝返家，谁知启程之时就已染上伤寒，船到宜昌便滞留在了那里的一所医院里。举目无亲，死去活来一月有余，看着看着楚威将要抛尸于他乡了，也是一半靠了药力、一半靠了一个女子的精心护理，竟又神奇地活了过来。
那个名叫田小螺的女子是医院里的护士，也就是林楚威现在的妻子。楚威病好以后捡回来一条命，也捡回来了一个妻子。不是林楚威负心忘了兰雪绒、不是他舍得他的儿女，而是经过两三年的心灵冶炼已认了命。既然雪绒化作仙鸟飞走了、既然儿女跟着母亲离去了，他就要面对现实。他还年轻，他的将来还长远，他应该有个新家，应有儿有女有后代；再加田小螺较之兰雪绒完全是一种新的女性，她大胆、热情，且又救过他的命——他一直这样认为，于是他不得不接纳了她。
林楚威与田小螺在宜昌小住一载，今年添了儿子，才举家迁回武汉。前些时有蕲春县一老乡要回家，便托那人带了口信回去问候二叔、二娘、三叔、三娘和四娘——他不知四娘已出家——及弟兄们。并打算秋凉了携了新妻与幼子回乡探亲与祭祖。
这一切，卓氏都知道了，可她向兰氏隐瞒了楚威再婚一节。楚威请人带了信回来，全家上下一会儿全知道了，卓氏知对雪绒瞒也瞒不住，且雪绒突然的打道回府，她还以为是侄儿媳妇得到了消息，只得相告，还送了饭菜去。可雪绒既然不知细节，她就要掐下那节来，以后留作它用。
林楚威的新家安在花楼街。这天他到公司去了，家里就来了一位客人，说是家乡人来访林太太的。田小螺一听来了家乡人，忙不迭地叫佣人端茶递烟，热情倍致，问道：“请问这位先生尊姓大名？”
“尊与大就免了去，林太太叫我老七好了。”
“那怎么行？老七是你家里的排行，或是你们把兄弟的座次，我怎么能叫？再说姓氏是祖上传下来的，能随便丢吗？”
“姓什名谁无关紧要，一回生、二回熟，也许以后我们会是好朋友。我今天登门来访是有重要的事情，有请林太太找个僻静的地方，我有要事相告。”
“出门去？那不行！”田小螺打量着这个看不出身份的人。商人不象商人、军人不象军人、闲人又不象闲人，但有一点很明了：此人过得还不错，有疤的脸上红光满面、大背头梳得油光水滑，还有那金牙，穷人镶不起。田小螺心想我认都不认识你，你姓什名谁都不告诉我，我怎么能随便跟你出去？
“这儿人多嘴杂，不好讲话。”
“我家孩子还小，要吃奶，不能离了妈身边。”
来人左右望望，压低了声音道：“是有关林家的事，你不想对林先生多了解一点儿吗？”
这句话起了作用。田小螺一直认为她是了解丈夫的，他的家世、他的为人、他的工作、他的收入。但这大多来自他自己的口、凭他说；至于他的朋友、他的过去——尤其是一些细节，她就知之甚少。来人的话无疑提起了她的兴趣。
“怎么样？”那人看出了她的心理变化，“我说过，我有要事相告。”
“好吧，江边仙居楼等我。我二十分钟后到。”
田小螺打发走了来人，跟保姆交代了几句，便乘了一辆人力车赶了过去。
自称老七的人已经等在了那里，见了小螺，便起身相迎。
落座后，小螺便开门见山地道：“有什么话请你直说。”
“我不会转弯儿的。”那人道，“林太太现在春风得意，我作为家乡人先表示祝贺。可你只怕会是早上的露水、阳光下的雪花，长久不了的。”
“你这是什么意思？”田小螺瞪直了眼。
“林先生学识渊博、身份不低，在家是阔少爷，出门也有地位；曾经从政，现在又在汉口的大公司里供职；你们燕尔新婚，又喜添贵子，各个方面有头有脸，确实无限风光。但我为你担忧、为你难过。你是一只因贪吃谷粒而被罩在竹筛下面的小鸟，受骗了！”
“受骗了？”
“是的。”
“谁骗我？”
“林先生。”
“他骗的什么？怎么骗的？为什么要骗？”
“林先生比你大许多，这你知道；可你知道他曾有过妻室儿女吗？”
“知道，他有一个妻子，两个女儿和两个儿子。可跑日本的时候同他的母亲一同死掉了。”
“不对！你只知其一、不知其二。逃难的路上他确实死掉了母亲和两个儿子，可他的发妻和两个女儿都活过来了；而且在路上还生了一对双胞胎男孩，一个送人了、一个被人偷走了。”
“这可是当真？”田小螺受了惊骇，眼睛瞪得无比大。
“句句当真！”
“讲详细点儿”
“事情就这些了，我要说的倒是关于你！刚才已经讲了，你现在春风得意，可你要是再不留神，只怕就是秋风扫落叶、冬霜打枯草了。”
“你的意思是说……”
“乘着他家里的那一个还没找上门来，你先下手为强，打脱离！”
“离婚？你要我跟林先生离婚？”
“哎，你听错了，既然你已成了林太太，哪有再散伙的理儿？我是说你要闹，要林先生与他的发妻离婚！为了你，也是为了林先生！你想啊，你是个黄花闺女，曾经是个职业女性，与林先生的婚姻虽没经明媒，却也是新事新办，正宗的正娶；他的亲朋好友、场面上的人谁不知道？难道你要等那乡下婆子找上门来了你再受气？变被动为主动吧！摆在你面前的有三条路好走：一条是你忍气吞声抱孩子、拎包袱、狼狈不堪地独自走人；第二条是与那大老婆出双入对，做你那矮人三分的小妾；第三条路才是大路，那就是开她的赶，你堂堂正正地做‘大’！可你要继续当你的林太太，而不让别人介入，就必须赶在现在林先生还没回老家以前、或那个女人还没携了女儿来汉之前让林先生打脱离。”
事情太突然，田小螺慌得不得了：“怎么会是这样！怎么会是这样！哎，这位七先生，这事怕不好办吧？如果那女人还在，可真麻烦了。据我所知，林先生与他那发妻感情是很好的，在宜昌的时候他发烧到四十度了还老叫着‘涵儿她娘、涵儿她娘’，后来我才知道‘涵儿她娘’就是他的妻子，而且已死好几年了。如果是这样，他能随便答应离婚吗？”
“这就是我今天来找你的最最重要的事情了。消息嘛，我不告诉你，别人也会告诉你，你迟早会知道；可主意呢？就只有我帮你拿了。不管林先生出于什么动机要对你封锁消息，你回去后都要大哭大闹，骂他卑鄙小人，先镇住他。就算他也真的不知家中女人还活着，你也不能心软，寻死觅活都行，一口咬定他欺骗了你、欺负了你。在家庭生活的道路上，两个女人是有她没你、有你没她！林先生是聪明人，他会面对现实的。你说林先生与发妻有感情，难道与你就没感情？他念及家里还有两个女儿，可你已有现成的儿子，且以后还会生育。你年青、美丽、有文化，难道不比乡下那个只会针线茶饭的小脚女人强？你知道夏衍的《上海屋檐下》吧？剧中阴差阳错的一妻两夫还不是前夫让后夫！那你们怎么就不能来个前妻让后妻呢？还有一宗，你不乘着现在站稳脚跟、坐正了位子，如果他们找回来了那丢失的儿子，只怕你的孩子的地位就会一落千丈——那是庶出！”
田小螺深吸一口气，又长出一口气，嗯嗯地直点头：“这位大哥，你真好！太谢谢你了！”她已由七先生变成了大哥。
“切切记住，一定不能心软。大哭大闹，寻死觅活，不然就会功亏一篑。三妻四妾的人又不是没有，哭闹得外面的人都知道了也不要紧。林先生是极要面子的人，到那时，他权衡一权衡，也许就顺了你。切切记住，不能妥协！千万千万——”
