「谢了。」
高桥喝了一口酒后将瓶子还给黑川。他只觉得嘴巴像是着了火似的灼热，喉咙的疼痛更胜于灼热，而且像是被挠搔似的越来越痛。因为最近都没有吃什么刺激性的东西，所以感觉更是强烈。
「……总之，从现在开始我们要来调查这个地方，所以不要惹些不必要的麻烦，我希望黑川也能协助我们，我们不会为难你的。」
高桥一边轻咳着一边说。
「我是无所谓，但是这个少年嘛……」
「你给我闭嘴!」
「而且你想要调查什么呢?我们是不可能从这个监狱逃出去的，不管怎么挣扎都没用。」
黑川像是恐吓高桥他们似的如此说道。黑川炯炯有神的眼睛，在这种诡异的空间里，更让人觉得毛骨悚然。
「这可很难说呢!」
上原和黑川又互瞪着对方。高桥叹了口气。一年级时他们两人好像同班过，当时应该也时常爆发冲突吧!一向我行我素的黑川和要求班上要团结一致的上原，是不可能看法一致的。
黑川所说的「少年」是上原的另一个绰号。一年级时，上原和三年级的女生交往过，那个女生都叫上原「少年」。后来那个女生狠狠甩掉了上原，只留下那个给人负面印象的绰号。
「卷卷，先带我去那四个房间看看。」
高桥决定不管上原了，催促着真希。丢下仍在争吵的那两个人，还有在一旁袖手旁观的冰室，他跟在真希后面参观。
仔细一看，靠墙的那一面好像有一扇门隐约透出光线，应该是进入房间的入口吧!
高桥若无其事地站在门前时，突然好像有什么东西出现了。出乎意料的高桥不由自主地抱住一旁的真希。
「不要紧的，高桥同学，我在你旁边。」
真希虽然被高桥抱着，但是笑得很开心。
「液晶屏幕就是门吗?话说回来……」
高桥看着门上显示出的画面。
屏幕上出现了一只变形成卡通模样的兔子，并露出了迷人的笑容。
「那是谁?」
高桥问真希。
「我是小兔。」
就在这时，兔子用尖细的声音自我介绍。
「小兔?」
「好久没看到同学了，应该是第一次来到这里吧?那么接下来就由本小兔来做基本说明。进入这个房间时必须登记，只能进入有登记的房间，这个房间是D区，一般称之为hutch。」
「是兔窝的意思吗?」
「我是导览兔窝的小兔，就像是苏菲亚那样的角色。苏菲亚很忙，所以由我负责辅助它。」
「——接着是小兔的档案介绍。」
廉价的喇叭声流泄而出，兔子在屏幕中洒着纸花。
「身高和宝矿力的保持瓶一样高，体重相当于三颗苹果。喜欢的东西是儿茶素和硫磺酸。讨厌的东西是猛禽类和红萝卜。」
「……讨厌红萝卜啊。」
高桥喃喃自语。
「是，因为我对红萝卜过敏。嘿嘿……」
因为兔子有反应，让高桥瞪大了眼睛。兔子居然听得懂他们的对话，这是苏菲亚所不具备的功能。虽然可以和人类对话的人工智能体在一般社会也不稀奇，但是日后应该还是有必要调查他可以和人类对话到什么程度。
「登记哪一间房间有差别吗?」
「……对不起，你能不能稍微说慢一点?」
兔子一边用扫把将洒下来的纸花清扫干净，一边说道。
「登记这间房间的好处是?」
「就是可以便宜购买只有D区才有的道具啊!D区的道具质量优良，所以登记这个区域比较好唷!虽然最大的卖点就是本小兔……」
「请等一下!」
屏幕上好像又有什么东西慢慢出现。那是三只卡通人物，猫、老鼠和青蛙。
「A区，通称从『市场』出差回来的喵喵，喵～正因为是市场的道具所以最物超所值喵～下面设有的热呼呼食物、零食、巧克力，甚至连冰冰凉凉的冰淇淋都有喵～顺带一提，喵喵的房间有兔窝三倍之宽，是个很舒适的区域喵～」
小猫喵喵甩动着长长的尾巴说道。好像是在哪里见过的卡通人物，高桥曾经带侄子去过有这个卡通人物的游乐园。
「B区，通称『乐园』的米奇吱～乐园也有兔窝的两倍左右宽敞吱～虚拟实境的座位有二十张左右，软件都是最新的游戏，还可以看见有点色情的影像吱～还有酒精类的嗜好品吱～」
老鼠米奇露出往外暴的牙齿说明。
「C区，通称『湖』的呱呱，呱～湖也有兔窝的三倍大呱～卖得最好的是附有按摩浴缸的浴室呱～除了淋浴之外，所有的日用品几乎应有尽有呱～」
青蛙呱呱伸出长舌头，呱呱呱地说着。
「请等一下，我很困扰耶，刚才小兔好不容易自我推销了半天，而且就算不是这样，这个区域也没有同学啊!」
头顶冒出蒸汽，怒气冲冲的兔子正在驱赶三只卡通人物。屏幕上播放出那样的动画。
「那么再见了喔，等你来呦!」
三只卡通人物便消失了。
「……呼，真是些伤脑筋的家伙哪，虽然这里的房间确实不怎么样，但是……啊啊，没这回事，没这回事。」
兔子赶走三只卡通人物后，变成一脸受惊吓的表情转过来。他似乎是故意的。高桥觉得有点厌烦了。
而且其它三只卡通人物，至少在表面上还会装模作样，这只兔子难道都不会吗?
「道具只能在这个区域购买吗?」
高桥整理好情绪，然后温柔地问道。
「并不是呢!一定可以买得到的，请放心。其实选在任何区域都无所谓，只不过要购买其它区域的道具时需要三倍的方块。」
「卷卷。」
高桥用手肘撞了真希一下，露出不满的神情。
「我已经登记了呱呱的房间，那里的生活必需品有好几十种，可在配给的资金范围内购足。我觉得这个房间的道具只有怪异的东西，如果你要问有什么道具，小兔会告诉你的。」
真希发现工局桥的疑问便回答他。
「我想要了解这个区域的道具。」
「没问题，这里是道具一览表。」
道具名称—————方块——说明
复仇女神的电光——50———给傲慢的人铁锤侍候
真实的眼睛————150——可以看清黑暗的眼睛
大抉择——————30———可以和四只动物一起玩游戏
通往自由的钥匙——10000——可以得到自由的钥匙
高桥看过一览表后皱起了眉头。他完全无法判断这些道具要在哪里使用，但是方块的意思他了解，这个在下面的避难所里也是代表金钱的意思。
「好贵喔，方块的价值在这里和下面不同吗?」
「方块每十二小时会配给每人五十个。对了，如果你在这里登记，小兔会特别从自己的钱包给你方块喔，一下子就给你五百个左右，因为目前正好在举办室友募集活动。」
「对了，小兔，我想要知道道具的明细。」
宛如角色扮演游戏中廉价道具的列表，这四个道具分别有什么用途呢?
「我知道了，要哪一项的?」
「——复仇女神的电光。」
高桥先指向道具一览表最右边的复仇女神的电光，所谓复仇女神，应该是指希腊神话里的复仇女神吧。
「这是复仇女神的电光的详细内容。」
屏幕上的筒状物体以3 D的方式显示并旋转。那是被涂装成黄色，前端露出像电极一样的金属零件；全长有二十公分左右吧!
高桥明白那是什么了，所谓复仇女神的电光就是电击棒。
「机身是用厚纸板做的，电池要用四颗三号干电池，能一次将储存在电容器里的电都释放出来。因为结构很简单，所以用过一次就要丢掉。如果能准确命中，人类也会昏倒吧?但是请注意，不可以对同学使用。苏菲亚曾经说过呢，不可以使用暴力。」
高桥感到背脊发冷，看着地板。
他首先想到的是还有同学以外的人存在，如果这里有同学以外的人存在……但是即使如此，应该也是禁止暴力的，因为他们应该也被关在同一个避难所里接受管理。
那是说有恶犬或是猛禽之类的东西存在吗?
但是兔子说只要能准确击中，就连人类也会昏倒吧?所以他所说的对象就是人类。如果是这样，这个道具又是为了什么而存在呢?对象是人类，但又不能对人类使用，真是一个自相矛盾的道具。
「还有其它想要知道的道具吗?这个区域的道具数量很少，说明很简单。如果在『市场』就有上百种的道具呢!」
高桥对这种不平均感到疑惑。这个区域实在太过于贫乏了，房间也很窄，道具又很少，感觉上简直就像不希望有同学来。还是说这里头藏着什么讯息呢?
「通往自由的钥匙。」
高桥说。
屏幕上显示出钥匙的3D影像，是在角色扮演游戏里也会出现的简单钥匙。
「可以用这把钥匙将锁打开。」
兔子只这样说明。
高桥认真地看着钥匙，这把通往自由的钥匙价格高得很不寻常，用这把钥匙可以打开的门究竟是……?
「有打不开的门吗?」
高桥看着真希。
「这个嘛……」
「嗯?有什么必须要说的事吗?」
被高桥盯着看，真希难以启齿似的开口说道：
「其实在高桥之前，有人找到了这里，但是不知该怎么应付他们。所以我想也是该和高桥谈一谈的时候了。」
高桥深锁眉头。原来有同学凭借自己的力量找到了这里，但是他不明白真希的意思。
「在那里。」
真希手指的方向是楼层的中央，那里有一个散发出迷蒙光芒的物体。
那个地方会有什么呢?他将视线收回后，发现钥匙的影像已经消失了，兔子抿着嘴在笑。
「过去吧!」
高桥牵起真希的手，将兔子丢下，往前方移动。
「请再来呦!」
兔子在高桥背后高声叫着。
随着慢慢靠近，可以清楚看见那个会发光的物体形状。那是一个拱形的笼子，是一个巨大的鸟笼。
高桥屏气凝神，鸟笼里面似乎有什么，就像被夺走翅膀的小鸟一样，落寞地伫立在那里。
高桥更靠近后，有所感觉的鸟笼主人便往这里看。
高桥瞠目结舌。在鸟笼里的是一个女学生，而且还是那个高桥最担心、在避难所里最思念的女生。
被囚禁在鸟笼里的就是天使。
就仿佛是观赏用的小鸟一样，垂落一肩长发且身穿水手服的女学生坐在牢笼里，失去自由地在鸟笼里。被探照灯照着的她，全身上下都暴露在灯光下。
「是苍井……」
高桥茫然地喃喃自语。那是一幅让人感到残酷又性感的画面，高桥被那种美所震慑住，他忘了惊讶，只是呆立在那里。
*
看呆了的高桥被真希强拉起手，再次和上原会合。剩余的时间已经不多了，所以必须要统一意见。
讨论主题是关于八班的同学，是否应该把同学都带来这里?因为时间有限，所以三个人决定先回八班的避难所。
「即使我们将同学带来这里，也不会让你们为难，我会负责去安抚同学以确保冰室和黑川的立场。」
冰室站在高桥面前，露出一脸担心的样子。
「这个区域的空间还蛮大的，而且迟早有一天会被其它同学发现。既然这样，在那之前多找一些人来这里，也可以分担部分责任。只是，今后来到这里的班级可不一定那么讲理。」
高桥如此说明后，冰室认同，也已经对黑川说明了。
「高桥同学……」
真希正在出口处对他招手，高桥觉得那个鸟笼好像在拉扯他后脑杓的头发，他不敢往那里看，直接走向出口。
已经快到游戏结束的时间了，水晶宝藏盒的两小时已经要结束了。
「这扇门是?」
高桥在楼层的外围前进，并指着外侧的门。所有的门都设置在外围走廊的内侧，但是只有这扇门在外侧。
「那里啊，在苍井同学被关进鸟笼后好像就打不开了。冰室同学是这样说的，我也不太清楚详细的情况。」
那是一扇附有转盘的门，很像通往避难所外面的门。这扇门的那一头会不会也可以通往这里的外面?这个念头闪过高桥的脑海，但是现在没有办法也没有时问去调查了。
三人再次进入通往八班的密道。
回到八班避难所的厕所后，三人调整呼吸，谨慎地从厕所观察情况，发现那里仍是一片寂静。同学们都带着头罩沉浸在游戏里。
「该怎么做?」
高桥因为感到放心而叹了口气，并擦拭额头上的汗水。
「当然应该告诉他们。」
上原理所当然地说。
「可是……」
真希露出复杂的表情。
「妳打算继续隐瞒吗?」
「请等一下。上原，我也觉得要谨慎行事才好，我们对上面的区域还不是很了解，那里仍是一个未知的领域，或许会有危险。」
高桥想起了那个电击棒。如果那里除了同学之外，还有其它东西存在……
「话不能这么说吧?如果有危险，也应该要先告诉大家有上面那样的地方，再一起讨论不就好了吗?」
上原似乎不愿退让。真希低下头去。
「不要紧的，卷卷。即使告诉大家，我们也不会让妳成为代罪羔羊的。我们会好好说明，对吧?上原?」
「是啊，这也是无可奈何的，等他们起来后就说吧!」
「嗯——要马上说吗?」
高桥有点犹豫，他并不是想要独占利益，而是真的不想让同学们遭受危险。而且更令他在意的是那个鸟笼。
他不想让鸟笼成为众人取笑的对象。还有那个在幽暗中被囚禁在鸟笼里的女孩，高桥只要一想到她，就感觉心脏激烈绞痛。
就在高桥陷入沉思时，突然听见同学的欢呼声。
他吓了一跳往那里一看，有一个同学已经取下头罩，摆出胜利者的姿态。接着其它同学也从座位上起来露出笑容。
「怎么了?」
上原瞠目结舌。
「……你说什么啊?我们不是拿到了万能的钥匙打开宝藏盒了吗?游戏过关了。」
陆续有同学起来并发出欢呼声。
上原和真希看着那些同学，露出苦笑。
「要告诉他们吗?」
高桥莫可奈何地点点头。
*
接着高桥绞尽脑汁计划行程，然后执行。
他先告诉同学们有上面这个楼层的存在，刚才上去后和冰室他们做协调，讨论如何处理八班的同学。接着整理四个区域的概要，在八班的避难所里告诉同学们。
问题是同学们的反应。
同学似乎单纯地对于再次接受物资配给一事感到高兴。高桥虽然说明得很清楚，但是并没有责怪真希和冰室他们。
在上原和高桥的带领下，八班同学们移往了楼上，并没有特别混乱。
一开始的问题是区域的分配，由那四只卡通人物管理的四个区域。在液晶屏幕的门后，存在着各种不同的生活空间。
但是分配却出人意外地简单。
首先是真希本来就登记好的C区「湖」，就是由那只叫做呱呱的青蛙所管理的区域。所有的女生都登记在那里，因为那里有浴缸、淋浴的设备，而且日用品也应有尽有。当然也是因为女生喜欢聚在一起吧!在这种特殊状况下，男女之间是存在着壁垒的。
接着是黑川原本就登记的B区「乐园」，有三个男生登记。都是本来就和黑川要好的同学。黑川他们在放学的途中，总是会十几个人聚集在咖啡厅打发时间。就是他们那一伙朋友吧!
剩下的男生选择A区的「市场」，拥有丰富的物资以及宽敞又舒适的空间。而且他们想要藉着人多势众来消除心中的不安吧!冰室和一班的石桥以及上原都登记在这一区。
至于高桥，仍独自站在那里发呆。
「谢谢您的登记，即使只有一个人我也很开心，呜呜……」
兔子假装在哭的样子。
高桥在有着宽敞空间的房间里。虽然大小和之前那个房间差不多，但是气氛却截然不同。房间的角落里摆放了五张躺椅，另外还设有几张圆形的沙发，室内满溢着柔和的橙色灯光，感觉就像是饭店的大厅。
小兔正在设置在房间内墙的屏幕上说话。
这里是D区兔窝，只有高桥一人登记兔窝。
其实他想去A区市场，但是这个区域还是必须要有人登记。所以就由高桥代表，和兔子一起生活，因为他认为必须调查这个区域。
高桥在脑海里整理出同学们的分布图。
*A区 通称市场（market），包含四班的冰室、一班的石桥、上原在内，总计十三位男同学，代表的卡通人物是喵喵。是食物等物资非常丰富的区域。
*B区 通称乐园（park），包含六班的黑川等四名男同学。代表的卡通人物是米奇。嗜好品、座椅的软件等娱乐性较高的区域。
*C区 通称湖（lake)，包含真希等十五名女生。代表的卡通人物是呱呱。是日用品及与水相关的区域。
*D区 通称兔窝（hutch），只有高桥一人。代表的卡通人物是小兔。是拥有使用方法不明道具的区域。
总计三十三人，八班同学三十人再加上六班的黑川、四班的冰室以及一班的石桥，共计三十三人。如果把鸟笼里的苍井也列入计算，这个地方就有三十四人存在。
高桥眼前的兔子仍喋喋不休地说着。
「其它区域的道具只要用一种叫做交易的系统就可以购买了，但是要花费基本价格三倍的方块。『市场』的道具有热食和冷饮；『乐园』有座椅用的软件、从酒到轻剂量的毒品一应俱全，还有大麻；『湖』可以购买到淋浴的水及许多日用品，也有女生每个月的生理用品……」
高桥皱起眉头。「乐园」的道具管制会不会太松了一点?在那样的地方，即使诉求道具一应俱全也毫无意义。
「顺带一提，每一个区域都有像小兔这样有魅力的向导，这个楼层是由任何人都可以进出的自由空间，以及只限定某些同学可以进入的区域所组成的。」
兔子如此说明。所谓的自由空间，应该是指这个区域以外的空间吧!
四个房间就被配置在宽敞的圆形自由空间外侧，在那个幽暗的自由空间中央有一个鸟笼。鸟笼就像是萤火虫一样，放出朦胧又淫乱的光芒，存在于这个楼层的中心点。
同学们登记结束后过了一段时间，以高桥和上原为中心的讨论也进行了好几回合，议题是关于是否要把这个地方告诉其它班的同学。这是上原提出的。
但是遭到压倒性多数的反对。大家的意见当然是还不到时候，高桥也持相同看法。但是他也确实有些疑惑，这个意见是刚被带来这里的八班同学应该提出的吗?
此外，高桥对也来到这里的一班同学石桥说明。个性冷静的石桥并没有露出特别惊讶的表情，并接受了这个情况。好像是说一班避难所的物资不虞匮乏，所以没有必要急着将一班同学带来这里吧!
冰室问高桥自己应该每隔多久回去四班一次？高桥建议他没有必要回去。
冰室的四班和黑川的六班，现况是已经停止配给物资了，和以前八班是相同的状况。同学们应该都躺在椅子上，过着只摄取水和果冻、有如机器人般一成不变的简单生活。
那间厕所的门被关得紧紧的，即使用力也打不开，也无法窥看里面。但同学们却不会怀疑为什么其中一问厕所的门总是锁着。由此可见，同学们的思考能力应该正逐渐下降中。
虽然总有一天必须叫他们来这里，但是会超出这个区域的容量，也一定会和刚才来这里的同学们发生摩擦吧!
总之，当务之急是调查这个楼层。之前先上来的那四个人因为要上上下下往返，待在这里的时间很有限，所以对这里一无所知。而且那点时间似乎只能用来满足自己的欲望。
但是从现在开始，就可以利用时间来调查这个楼层的秘密了，高桥觉得这个楼层并不单单只是用来满足同学们的欲望。
高桥沿着墙壁慢慢走，墙壁上方每隔一段距离就有灯，并放射出微弱的橙色灯光。即使如此仍因为空间宽敞，而无法照亮整个空间。
走了一阵子后，他看见一扇浮现在黑暗中的门，那好像是液晶屏幕，上面有青蛙的卡通人物，是呱呱。
高桥敲了敲门。
「这里是『湖』，呱～因为你已经登记在兔窝了，所以无法进入这里呱～一旦进来你的手环就会箍紧呱～」
青蛙发出这样的忠告。之后，同时也是门的屏幕便像自动门般往旁边滑开。
刺眼的光线让高桥不禁瞇起了眼睛。他听见了笑声，室内有十几个女孩子，正坐在沙发上休息。
高桥从入口窥看里面的情况——即使打开门，不是登记这个区域的学生还是无法进入。
湖有兔窝的三倍大，沙发、桌子的颜色鲜艳夺目，最里面好像有淋浴间，他隐约听到水声，坐在沙发上的女同学们都穿着白色洋装，这应该足她们新买的家居服吧!
「啊，是高桥同学。」
发现高桥的水野轻轻举起手。因为身材比例很好，所以她穿洋装的样子非常好看。在高桥的注视下，水野揪起洋装的一小部分裙襬撒娇。
「高桥，你不会是来偷窥的吧!」
其它女同学都皱起眉头互看。
「在下面时都已经穿着内衣走来走去了吧?现在还要遮掩什么?」
「我们才没有那样走来走去呢!你快消失吧!高桥。」
女同学们一边咒骂着高桥，一边窃笑着。刚开始在避难所里生活时，她们不是哭喊就是歇斯底里，高桥好几次都有想揍她们的冲动，但那些女生现在已经恢复正常了。
「算了。」
在那些人当中的真希发现了高桥，走了过来。真希仍然穿着水手服，是洗过澡了吗?马尾的尾端还滴着水。
「情况如何?」
高桥离开入口，走到其它女生看不见的地方后问道。
「不要紧，一点都没有混乱，大家好像都很开心。」
女生适应得比较快也是理所当然的。原本密室里的生活就对女生比较有利，因为她们体型小，消耗的精力也比较少。她们擅长社会生活，且即使在狭窄的地方生理方面也能灵活适应。
「还是要和男生做某种程度的交流比较好吧!」
高桥如此说。没有什么地方比只有女生的团体更恐怖了，只要观察女子高中的实际情况就能了解。高桥朋友的姊姊就曾经告诉过他那种恐怖的情况。
同时也需要某种程度的距离感。八班男女在密室一起生活时太过接近了，因为共度危机的状态会让人感到更亲近吧?女生们似乎对上原等人也投以超出同学情谊的眼神和情感。同样的，高桥也感受到那种眼神，但是那种无聊的情感是造成混乱的元凶。这样说来，现在男女可以分开到不同的地方，或许正是最好的时机。
「对了，谢谢你。」
真希娇羞地看着高桥。
「谢什么?」
「谢谢你保护我。要是没有高桥同学，或许我永远找不到机会说出来呢!」
「没什么，我和卷卷是好朋友，对吧?」
「嗯。」
真希露出腼腆的微笑，但她的表情一下子又阴沉了下来。应该是想起了当时的那件事吧?真希一年级时，曾受到男导师的性骚扰。
当时高桥因为某种理由而调查那个男导师，所以偶然撞见了男导师强拉真希的场面；后来高桥私下和那个男导师谈判，把问题解决了。从那之后，真希便喜欢上高桥。
高桥会拉真希的马尾，只是因为喜欢真希头发的触感，但被摸头发的真希会因此而脸红。真希似乎也知道自己被当成性幻想的对象——稚气的娃娃脸配上大胸部的成熟身材，这种不搭调感反而让人觉得很性感；口齿不清的说话方式或许也让男生觉得她很好骗。
「卷卷要负责照顾女生喔，我不能进去。如果发生什么事，一定要告诉我。」
「我知道了，我会照高桥同学说的去做。」
真希乖乖地点头。
然后高桥又沿着墙壁走，来到了「乐园」入口的前方。当他一站到门前，卡通老鼠米奇就出现了。
高桥和米奇说话，并请他开门。从乐园里透出带有红色的灯光，设置在房间里的喇叭也流泄出音乐。
室内整齐地排列着躺椅，中央有一张圆形大沙发。四个人躺在那沙发上，一边喝着饮料一边聊天。白色烟雾袅袅升起，原来是在地上半蹲半坐的黑川正在吞云吐雾。
「唷!」
高桥开口叫那四个人。发现高桥的三个同班同学露出一丝不好意思的表情，但是黑川却若无其事地走过来。
「怎么样?这区如何?」
高桥问道。
「还不赖。」
黑川将透明免洗杯里的黑色液体喝了下去，那好像是威士忌加可乐。
黑川也已经不回六班了。因为这个楼层的人数增加，让他觉得松了一口气。或许是觉得隐瞒这个地方的责任被分摊了吧!
也许还有其它理由——黑川跟苍井一样是六班的同学，对黑川而言，苍井或许也是个让人另眼看待的对象。即使在学校里，能若无其事和黑川对话的女生也只有苍井一个。
「上原想要讨论今后的方针，他说待会儿在这里的自由空间集合。」
高桥指着幽暗的楼层。
「真是啰唆的家伙，这种时候还要扮演热血男儿吗?」
黑川觉得不可思议似的笑了笑。
「算了，你就忍耐一下吧!还是去听听他说什么。要是发生了什么事再跟我说吧。」
高桥用很平静的语气说。面对这间密室里的黑川，高桥说不害怕是骗人的，必须要小心应付他才行。黑川的四周总是围着一群男同学，那可能是因为他的老大特质，但是他的确也具有领袖魅力。
「高桥。」
黑川叫住已经转过身的高桥。
「我留给你的。」
黑川将剩下一半左右的威士忌酒瓶丢给他。
「谢啰!」
高桥笑着和他道谢。
「从这里是出不去的，随便调查一下就好了。」
「这我不知道，所以正在调查。」
「事情已经到了这个地步，即使再挣扎也没有意义了，就只能接受吧!没有必要做些无聊的事，去惹恼那个监视着我们的东西。」
黑川的表情非常冷静。他在这种情况下，并没有唉声叹气也没有自暴自弃，只是正视目前的状况，就这样而已。
「如果真的发生了什么状况，还要藉助你的力量。」
「我的答案是NO。」
黑川如此回答。
门关上后，高桥闻着威士忌的味道；过了一会儿，他听见了奇怪的声音。地板上传来脚步声和呼吸声。
他纳闷地往发出声音的方向看，立刻明白原因。上原正在自由空间里训练体能，又跑又跳地做些奇怪的动作。
「你在干什么?」
高桥悄悄接近问道。
「……是高桥吗?不要吓我啦!」
穿着T恤的上原，吓到似的看着高桥并调整呼吸。
「我在做手球的假想练习，虽然没有球，但是我用想象力训练，刚才还做了伏地挺身。」
「在这么暗的地方?」
高桥目瞪口呆。
「之后怎么样了?了解了什么吗?」
上原边用毛巾擦背边问。
「才刚来没多久，你那里呢?」
「大家都过着一般的生活，吃到冰还会感动呢!」
「真是单纯。」
只有环境变得比较好，相对而言，处境仍然没有改善。不知道身在何处，在一片黑暗中不知所措的现实并没有改变。同学们因为眼前的欲望得到满足，正陶醉不已。
「不要这样说嘛，我了解你的心情。」
上原苦笑，不时瞄着墙壁。那里堆放着真空包食物。
「嗯?那是什么?」
「你要吃吗?」
上原将温热的真空包递给高桥，在高桥打开的同时，酱汁的香气扑鼻而来，高桥摇摇晃晃跌坐在地上。
「为什么酱汁的香气这么浓郁?」
好久没闻到的浓郁酱汁香味，让高桥拚命把章鱼烧塞进嘴里。在避难所里一直只吃淡而无味的食物，所以浓郁的味道令他觉得头晕目眩。
「其实我刚才想要带走，但是想到了你，所以就一直等你来。」
上原等高桥吃完后说。
「……啊，是吗?那我们一起走吧?」
高桥回过神了，他拿起保特瓶，然后两人便往楼层中央发出朦胧灯光的地方走去。
鸟笼在昏暗中发出蓝白色妖冶的光芒，诱惑着迷失在黑暗中的人们。
「晚上的便利商店，不知道是因为很亮还是什么原因，总是会让我走进去；社团活动回家途中也会不知不觉就晃进去。」
「不要比喻成便利商店。」
高桥生气地说。
一走近，发光的鸟笼轮廓便清晰可见。飘浮在黑暗之中的鸟笼，里面坐着一个身穿水手服的女学生。
长发披肩的苍井典子略微抬起头来，她的视线在上方游移。那个样子让人联想到被囚禁在笼子里命运悲惨的小鸟。
随着高桥越来越靠近，苍井受到惊吓似的望向四周。
「苍井同学，我是上原，对不起，吓到妳了。」
上原僵硬地笑着并靠近鸟笼。
「如何?苍井，做鸟的感觉?」
高桥站在鸟笼旁边，笑了笑。
「不错啊。如果可以，我也想体会一下在笼子外面做鸟的感觉。」
苍井若无其事地微笑。那个表情感觉不到一丝不安，真是一个坚强的女孩，高桥心想。即使被关进鸟笼里，那个仍然深深吸引着自己的苍井就在这里。
「小心你的脚下。」
苍井说。
鸟笼的直径有两公尺左右吧?鸟笼的下方有一个直径三公尺左右的大坑，鸟笼就垂吊在那个大坑的正上方。如此安排的用意是要让鸟笼位于高处。大坑深不见底，如果就刚才爬上来的梯子长度来推算，应该也有七、八公尺深。
苍井的脚下是一片漆黑。鸟笼的底部只用几根铁棒组成，所以不得不直视深不见底的黑暗。苍井极力压抑着自己的恐惧与不安，装出很平静的样子。
「我带食物来给妳。」
「谢谢。」
苍井隔着鸟笼，从上原手里接过食物。
高桥带着复杂的情绪看着鸟笼，圆弧形的鸟笼是由直立的铁棒所构成的，从上而下垂挂着两条锁链，但是天花板很黑很模糊，所以无法确认。鸟笼里有像是小鸟用的秋千摇晃着，苍井将毛巾挂在上面。苍井所坐的地方是位于中央的金属色圆柱椅子。那个椅子的下面有两根管子延伸出去，连接到外面地板上像是桶子的机器中。上原踩在那根管子上，将食物递给苍井。圆柱椅子可能也兼做马桶。
最引人注目的就是鸟笼上方垂吊下来的球体。球体会发光，并照亮鸟笼。但那真的只是一般的灯吗?
在高桥检视着鸟笼的同时，上原则对苍井说明其它区域的事。
「苍井，妳是怎么来到这里的?」
高桥插口问道。他还没问清楚苍井事情的来龙去脉。他虽然对苍井说明过他们来这里的理由，但是也仅止于此。因为其它同学会看到，所以他有所顾虑。
苍井在鸟笼中将手放在灰色铁栏杆上，站在那里沉思。过了一会儿后，她开口说道：
「因为我将手环取下，走出了六班的避难所。」
「那里有什么?」
「只有宽敞的空间，什么也没有，可能就在这下面。」
苍井用手指着鸟笼下的黑洞。
「那个区域里也有厕所，而且厕所里的通风扇已经被拆下来了，我从那里的通道来到这里，首先看到的就是这一区。微弱的光，就好像在召唤我过来似的。但是当我进来的那一瞬间，就像现在这样发出亮光，等我发现时门已经关上了……」
苍井耸了耸肩。
「本来想要抓小鸟，却反被关进鸟笼里的笨蛋小猫是吗?」
高桥曾听冰室说过，戴着手环的学生是无法进入这个鸟笼的，冰室也曾想要调查这里，但是因为手环会箍紧而作罢。
也就是说，这个鸟笼或许本来就是陷阱，用来引诱没戴手环的同学进入。但是为什么要这样做呢?
「高桥会替妳想办法的，没关系。」
上原说了些不负责任的话。
「我期待着喔!」
苍井对高桥微笑。不知为什么，苍井这样一笑，竟然让他心跳加速。
「不要紧的，在出事之前——」
高桥不再说下去。如果真的出了什么事——那也是可以想象的。
为什么鸟笼下方会有坑呢?只要想一想就会明白，那是因为鸟笼可能会掉下去。
不，这样的设计，一开始就是为了要让这个鸟笼掉下去。否则很难解释为什么这个鸟笼会设置在这么奇怪的地方。
高桥茫然看着鸟笼下方又深又暗的黑洞。苍井也应该发现了，在不稳定的鸟笼中，她正处于又深又黑的不安与恐惧中。
高桥拾起头来，便与苍井四目相交。苍井似乎明白了高桥在想什么，立刻将视线移开。但是那样的表情随即就消失了，下一秒钟马上露出苍井的清新招牌微笑。
「不愧是奇迹式的全科满分呢!」
「嗯，交给我这个天才吧!等我调查完这个地方后，一定可以解决的。因为任何事最重要的就是趋势与对策。」
高桥一年级最后一学期的成绩单，按照承诺，所有科目都拿到满分。现在那个奇迹式的全科满分仍被传诵着。
「那是『高桥新闻』的企画吧!」
「所以如果没拿到全科满分，还要接受处罚。当时也收到了好多处罚的企画呢!大家都以为会失败咧!」
「因为最后一学期只有一次期末考，所以必须在短时间内密集K书，研究命题趋势与解题对策，体育等的实际技能的单杠则在公园练习。还有手球则……」
「是我做球给你帮你过关的。」
「对、对，我们花了很多心思。」
高桥巧妙地转移了话题，总算松了口气。
「你本来就很会读书吧!」
「嗯，即使如此还是有头痛的科目，我的英文只是普通而已。」
「英文只要K一个晚上就会变好吗?」
「所以我就锁定英文老师，调查他是否有什么弱点。然后说巧不巧，被我撞见了他对同学性骚扰。」
「你威胁他吗?」
「我只是私下找他谈，所以最令我挂心的英文也迎刀而解了。我漂亮地拿到全科满分，赢了打赌，得到好多张学校餐厅的C套餐餐券。」
只不过二年级第一学期的成绩却一落千丈，和老师们的关系也开始变得很奇怪。高桥并不想要当好学生，所以他无所谓。
「C套餐真好吃呢!」
苍井笑了。
「苍井同学，有没有什么想吃的东西?」
「没关系，女同学们对我也很好，她们会带各种东西给我吃。」
不同于和苍井保持着微妙距离的男同学，女同学似乎都很积极地照顾苍井。她们会给苍井食物和日用品。虽然她们的行为应该是单纯的，但是心底难道真的没有别的想法吗?例如优越感之类的。苍并没有感觉到那样的眼光和情绪吗？高桥忧心地看着苍井。
苍井在鸟笼中若无其事地整理东西。苍井将别人给她的毛巾整齐地挂在秋千上，将食物用毛巾包好挂在上面。
「没想到妳那么适应咧，是在打扫房间吗?」
「对啊，这里是客厅。」
苍井整理完毕后，便坐在椅子上。她只要一站起来，鸟笼就会摇晃。
「谢谢你的食物。」
苍井对上原道谢。
「我们这一区，食物大致上没问题。」
「四个区域，每个区域的东西都不一样。」
「我的区域没有什么象样的东西。」
「对不起，推荐你那种地方。」
高桥在登记之前曾和苍井讨论过，他们的结论是先将所有的区域都登记，然后再观望。也是因为这个理由，高桥才会一个人登记兔窝。
