“看我的。”孟殊挑战似的把一块只椒放到嘴里，红油挂上嘴角，辣椒似乎对她不起作用。
第四部分边城（3）
“我就喜欢能吃辣椒的女孩。”
“不老实。”孟殊瞪我一眼。“告诉你吧。我们湖南人最能吃辣子，没听说过湘兵打仗不怕死吗？”
我知道湘兵的确不怕死。曾国藩创建湘兵几年就剿灭了太平天国，鬼子五次打长沙，伤亡惨重。“可不怕死和吃辣子有什么关系？”
“我妈说吃辣椒的人脾气大。”
“你呢？脾气也大？”我担心，娇小可人的孟殊一张嘴就能喷出火来。
“我们从小就吃，自然习惯喽。”孟殊拿了一张纸巾，一颗颗小汗珠慢慢从鼻尖渗出来。“方—方路，你一个人跑长沙来干什么？旅行？”
“在长沙换车，去庆阳办事。”对即将前往的城市，我是一点概念都没有。
“庆阳？”孟殊非常兴奋。“哪个单位？”
“去过庆阳？听说有三百多公里。”
“我就是庆阳人啊！”孟殊把筷子放下，睁着大眼睛，笑着告诉我：“当心，庆阳的菜可比长沙辣多了。”
“还以为你是常长沙人呢，原来在长沙工作？”
“高中毕业后，我就自己来长沙工作，都三年了。长沙没意思了。”孟殊双手托腮，似乎在考虑什么。“你去庆阳干什么？”
“去工程指挥部，我们单位有点儿业务。”
“推销员？”
“别这么说好不好。”我做出一副恼怒的样子。“现在都叫业务经理。”
“有区别吗？”孟殊哈哈大笑起来。“你这人——你这人还挺虚荣。讴！男子汉，好没羞啊！”
“那倒不是，有部美国话剧你看过吗？”
孟殊撇了撇嘴，黑眼珠几乎翻出了眼眶。“我们庆阳连中国话剧都没有，还美国的呢。”
“戏挺有意思的。”我装没看见。“叫《推销员之死》，一想起来心里就难受。”我没骗她，自从干起这行，就经常想起这出话剧。
“没听说过。”
“是说一个推销员死得特别惨。”
“噢！是兔死狐悲吧。”
“错啦。你没搞清两者的关系。”我一本正经地坐直身子。“兔死兔悲。”
“你！？”孟殊舌尖死命顶着门牙，才没把嘴里的菜吐出来。“你，你也太幽默啦！”
岳麓书院东临湘江，北逝之水，一泻千里；背靠群山，峰峦叠嶂，气势非凡。一大片青瓦白墙，石廊楼榭，远远眺望建筑层层叠叠，高低有序。我们来到书院山门，迎面是一幅巨大的白字对联：“惟楚有才，于斯为盛。”
“嘴他妈比山门还大。”我哼了一声，真是死不要脸。
“不对吗？”孟殊又白了我一眼。
我吐吐舌头，傻笑着拉她进去。
书院占地很大，漫步其中，迂回幽静，处处皆是叫不上名字的奇花异草，房间多得数不过来。朱熹这老小子也太会享福了，我愤愤然颇为不平。要是方大爷称这样一所宅子，还研究哪门子理学？吃饱了撑的！卖门票就够子孙万代吃喝不尽了。我在监狱图书馆不止一次的见到过岳麓书院的记载，按说名声够响亮了，可到了书院却见不到几个游客。其实橘子洲时也没什么人。怪呀！北京随便哪个公园都人山人海的，岳麓书院、橘子洲头天下尽人皆知，三块钱的门票竟然仍门可罗雀！我把这问题提出来，孟殊觉得我是在有意挖苦湖南。“怎么能和北京比？全国人民谁不想去北京？明知故问！”
这种话我在外地听得多了。“其实有钱在哪儿都一样，北京物价还高呢。”
“工作的机会也多啊。”
第四部分边城（4）
此话耳熟得厉害，我不敢再往下接茬了。谁知道可怜的下岗湘妹子的脑袋瓜里在打什么主意。万一是只秋后的蚊子，死盯上，我方路又该恶心了。
日色偏西，游兴已尽。我准备回去。山脚下，我极其自然地握住孟殊光滑冰凉的小手。柔若无骨，滑似美玉，我都不想撒开了。“七点钟的火车，唉！好景不长。非常非常感谢您陪我游览岳麓山。”
“到了庆阳，必须住军分区招待所。”孟殊的眼睛虽然瞟着别处，却并没有把手缩回来的意思。
“为什么？”
“安全。”
“又不是到了敌占区，瞧你说的！”我不以为然，。
“庆阳很多人有枪。”我在火车上听说庆阳的治安状况糟糕，可也不会象孟殊说的那样吧？听说全世界只有美国才这副德行。“信不信由你。把手机给我用用。”孟殊对着手机叽里呱啦地讲了半天鸟语。我没听懂几个字，甚至怀疑宝贝手机是否能听懂。手机是张东临行是借给我玩儿的，李丽答应给咱报销话费。
“你怎么知道我有手机？”她终于说完了，我接过电话时奇怪地问她。是很奇怪，一路上我根本没露过这玩意儿。
“北京人会没有手机？湖南二十初头的学生们都有。”
“你们生活水平高。”我担心她是吹牛。
“湖南人爱追时尚，好多人借钱也要买手机。”孟殊临走时还给我来了个回眸一笑，马尾辫在空中甩了很久。
有个瑞士作家不无矫情地写道：旅行的乐趣在于遭逢艳遇，艳遇这东西又往往可遇不可求。与孟殊的相识多少让人遗憾，遗憾时光苦短，遗憾好梦难长。但妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着哇！一宿夜车，第二天早上抵达庆阳。
刚刚六点钟，晨曦微露，街灯昏暗，天上几颗硕大的星星钻石似的晶晶闪亮。我从车站出来，眼皮很沉，倦意象只死老鼠，让人头痛恶心。站外是个空旷、凌乱的广场。小买卖都没出摊儿，麻雀们三五成群，旁若无人地在广场中央的垃圾堆中寻找食物。南方城市的街道都挺窄的，此时街上难得见几个活物。
我背着行囊，东张西望，总盼着能找个当地人打听军分区招待所的所在。然而行人太少，店铺又都没开门。不知不觉走出几百米，还没找到问路的对象。我站在十字路口发愣，却突然听到小弄堂里传来种异乎寻常的声音。
我很是好奇，侧耳倾听，啪啪之声不绝于耳，似乎是有人在光着脚跑。我扭着脑袋四下探望，忽见弄堂里冲出个长发女子。她跑到街面时扯着嗓子喊起来，也不知是骂街还是唱歌，声音嘶哑，象被人扣着脖子，又像京剧里的快板。可惜我一句没听懂，最让人触目惊心的是此女子光溜溜，一丝未挂；赤条条，坦诚待人。裸体女子是最让人震惊的，可天色暗淡，我倒是先听到女人叫声的。
她背对着我向前跑，黑漆漆的脚板拍在路上的啪啪声是街上唯一的响动。她拼命跑着，黑暗中，长发马尾巴似的甩来甩去，我不知所措地站在当地，星光惨淡，朝阳灰白，石板路阴森静谧，不知身在何处的路人。这情景完全是某个荒诞派画家的白日梦。忽然裸体女子握着路边一棵小树，原地转起圈儿来，我终于看清了她的脸。这女人最多不过二十岁，年轮还未在她青春的肌肤上留下任何印记，即使在剧烈运动，她的乳房也是娇小而微微上翘着，极富弹性的腰部曲线足以让许多女人嫉妒得咬手指头。裸体女子转了几圈后，终于发现我，她很开心地笑起来，笑容纯真，毫无杂质。
我突然明白了什么，顿时毛骨悚然，拎起背包，拔腿就跑。天哪！嗓子里痒得厉害，真想大叫几声。可使不出劲，一时间，声音遗失了。
逃了好远，我看到一辆出租车。在车上，我大气都不敢出，直到窜进军分区招待所的大院，才七魂归位，六魄渐安。“自古湘女多情愫！”虽然言之有理，可多情总不致于此吧？我越想越后怕，妈的！不是神经病就是存心敲诈的。看来孟殊的提醒没错，军分区招待所好，门口有当兵的站岗。
第四部分边城（5）
我躲在招待所里混混沌沌地睡了一整天。身体倒是不累，主要是吓的。醒来后，我藏在被窝里不起来，今天的经历是不是真的？弄不好是这两天太折腾了，疲惫之极的幻觉？
第二天早上我赶往工程指挥部。南方的气候很怪，晚上天高月明，现在却不知哪来的大雾，白气滚滚，铺天盖地。城市象被罩在一个大奶瓶里。雾气中弥漫着臭烘烘的尾气味儿，我看不到也顾不上浏览市容，只能帮出租车司机盯着白雾中窜出的行人。司机一个劲儿抱怨，身子象一张拉开的弓，即便如此还是差点轧死条癞皮狗。几公里的路，足足磨蹭了二十分钟。
指挥部出面接待我的是一位姓刘的年轻材料员。他弄清我的来历，又仔细地把我带来的资料翻了翻。“你最好还是回去吧。”小刘一口河北腔的普通话。
“为什么？仗还没打，您就让我投降？”我大声笑着。
小刘把资料堆到我面前：“工程立项时，我们做过市场调研，你们公司的情况情况我们差不多了解。可庆阳和北京距离太远，特别是你也来晚了，不太可能选用你们的产品。”
“订货了？”
“现在还没有，不过也快了。”小刘双手从后面抱着脑袋，自上而下地打量我，象买猪的人在估分量。
“内定了？”我压低声音。
“那咱不好说。可加上你们已经来了八个公司，其中还有三家湖南本省企业。你们北京也来了一家。他们为这笔业务在庆阳住一个月了，你能争过人家吗？我这人心眼好，不愿瞧人家的哈哈笑。”
“是，是，北京来的是哪家公司？”我最关心这个问题。
小刘说出了秃子的公司名称。“人家可是总经理亲自出马！”
“谋事在人，成事在天！你是河北人吧？”我问他。
“涿州。”
“那咱们还是半个老乡呢，京涿州，侉良乡，不开眼的房山县。那怎么落在庆阳了？”
“我父亲是当年的南下军人。没办法，回不去了。”小刘苦笑。
“好几千里，背井离乡都不容易！唉！”我叹口气。“好歹我也来了一趟，总得见见你们的负责人吧。就这么灰溜溜跑回去，没法交差呀。”
“好。”小刘把我带到主管供应的指挥长那儿。介绍来意时，副指挥长连眼都没抬。“完了？！”最后徐总瞥了我一眼。白眼珠多黑眼珠少，准不是好鸟。
“完了。”我很无聊，却还是十分潇洒地问：“您有什么指教？”
“我想，有关情况，小刘肯定给你介绍过了。这项工程是湖南省的重点工程，百年大计，质量为本。现在工程进度也很快，不出意外的话下个月就应该用到你们这种产品了。要在原来，供应的事也不用我们操心，调拨呗。可现在市场经济了，来了八家，粥多僧少，你说我选谁的好？”徐总发了一通牢骚后，嘴咬着钢笔头，饶有兴致地瞅着我。
“这个是您的权利，我不能瞎说。”我顺手递给他支烟。
“我的权利？”徐总也没推辞，把烟放在鼻子下闻。
“当然，您是指挥长！我的权利就是向您介绍我们的实力和产品。做为专业公司，我们是国内最早投产的，应用的工程实例也最多，当然……”我见四下无人，压低声音说：“我们公司的经营方式也是非常灵活的。”
“哈哈哈……”徐总终于点上烟，仰面笑了。“这样吧，即来之则安之。你先住下来，在庆阳玩儿几天吗，湘西的风景还是不错的。下周一指挥部要开涂料产品的招标会，到时候希望你能参加。”
“好，我肯定来，见见市面嘛！希望您给我的工作多提意见。”我站起来，知道徐总准备送客了。
“谈不上。”徐总果然站起来，“你是哪天来的？”
“昨天上午。”
“怎么现在才来指挥部？”
“休息了一天。我是公司特地从宁夏调过来的，本来刚和银川供水工程签完合同，坐了两天多的火车挺累的。”反正吹牛不上税，吹呗！我走到门口时又小声对徐总说：“欢迎您有机会到我们公司光临指导。”
“来日方长，啊。”徐总伸手拦住我，“千万当心，庆阳治安不好。”
我和小刘打了个招呼就离开了指挥部。此行又可能泡汤了，找不到突破口。直觉告诉我，徐总不是关键人物。
刚进招待所主楼的门厅，我便看到孟殊站在服务台前，向小姐询问着什么。小丫头回来得倒真快！我是蹑手蹑脚地摸到她身后：“什么时候回来的？”
孟殊又吓了一跳，她险些回手给我一拳。“你这人上辈子肯定是贼，每次都从人家身后冒出来？”
“不就两次吗？还有哪次？”
“没有下次了。”孟殊气得往外走。
我赶紧追过去。“看见你，高兴得鼻子都冒泡了。”
“油嘴！”
“哎！刚才我问你几时回的庆阳？”我拉她在门厅的沙发里坐下。
“昨天。”
“白天的车？”
“恩。”孟殊依然噘着嘴，爱搭不理。
“今天就来看我，受宠若惊啊！”我又把标签似的微笑贴在脸上。
第四部分边城（6）
“别臭美了，我是看你老实不老实。”孟殊的穿戴很时髦，质地极佳的棕色套裙象粘在身上，嘴唇画得很薄，眉毛修得似两条过细的黑绳。
“哪敢不老实？”我眼前又浮现出昨天早上荒诞的一幕，心立刻收紧了。
吃饭时孟殊带着我七扭八拐，钻近一家小胡同里生意颇好的米粉店，说是吃臭豆腐。臭豆腐还未出锅，我就恶心得直想吐，南方的臭豆腐有股腥臭腥臭的生屎味儿。孟殊全然未觉，沾着辣椒面吃得倍儿香，不一会儿居然冒汗了。她还开导我说：“吃吧，闻着有味儿，吃起来香。听说北京也有臭豆腐。”
“味道不一样。”我瞧着她吃得狼吞虎咽的样子，不禁奇怪，如此臭气熏人的东西在孟殊美妙的小嘴里会变成什么。
“看什么？吃呀！”孟殊埋头苦吃。我只好把发呆的原因归结到昨天的奇遇上。于是原原本本地告诉她。“你想那件事，为什么总看着我？”
“没别的意思。”其实我更想知道孟殊要是那样满街跑，会是什么样？“就是奇怪，是不是神经病啊？”
“还用说？肯定是神经病。”孟殊不怀好意地望着我。“你没有别的想法？”
“你借我几个胆子吧！要是讹人的，还不得弄死我？“我越想越觉得自己高明，甚至为当时的果断自鸣得意起来。
“不会，庆阳人干的都是真打真杀的事，讹诈是北方人干的。”孟殊咽下最后一口臭豆腐。“听说庆阳的黑帮，五千块钱就能换条人命。”
庆阳是座边城，我们只用了三十分钟便横穿全市。城内几条街道倒也繁华，衣着入时的小姐、顶着大布套子的少数民族大妈随处可见。可能是南方的空气太潮湿，市区的新旧建筑物都呈现出灰败的破旧之相，连树皮都跟长锈了似的。除了几条主要大街，小胡同都是泥潭，瘦小枯干的老人在门口蹲着，干脆的皮肤象风干的腊肉。这死气沉沉的情景总让我想起很多电影情节。
“真脏！”我觉得到处都是臭豆腐味儿。
“现在好多了，我小时候都是土路，更脏。”孟殊蹦蹦跳跳地在前面走。
我们来到市区边缘，周围的建筑稀少了，不远处是座灰色的大铁桥。“什么河？”我问孟殊。
“资江。”孟殊说得极其平淡。女人除了男朋友之外好象就难得产生自豪了，男人们倒容易为山川、景物这类东西儿女情长。
我拉着孟殊上桥，坡儿很陡，好不容易才爬上去。我们站在桥中央放眼远望，风景的确如画！江面不宽但景象光怪陆离，江水七色俱全。桥下一段江面呈黑绿色，岸边堆着小山似的白色泡沫，仔细看去，甚至能看出有的泡沫下面还咕嘟咕嘟地冒着气泡儿呢。顺江而望，江面上黄色、兰色堆积物比比皆是，满满一江的染料！最可笑的是江边树木偏偏有几棵活着。有的树靠水的一半死了，另一半却艰难地生存着。秃枝老叉交织在一起，歪歪斜斜的，再加上树叉子上刮着不少塑料袋，活象拄着拐杖的一群老巫婆。
“怎么搞的？”望着一江色流，我好久没说出话来。“这是画家的调色板。”
“上游有好几家造纸厂、化肥厂呢。报纸、电视上说过几次，不管用。幸亏我们喝的是地下水。”孟殊说。
“哈！地下水难道就不是地表水渗下去的？”我愤慨地拍了拍桥栏杆。“就没人治理？人死绝啦？”
“庆阳是发展中国家的边远地区。”孟殊推我一把。“走。”
回到招待所时，天色将晚。我本想留孟殊吃饭，可她执意要回家。“给我留个电话。”临分手时，我怅怅然地摸了摸她小巧漂亮的耳垂儿。“有事好找你。”
独处没什么意思，吃过饭唯一我躺在房间里把电视拨得哗哗响。外地小电视台没那么多乌七八糟的广告，新闻后一律两个枪战片。第一个录像还未演完，我就听见有人试探着敲门，是不是孟殊回来了？肯定是，小丫头片子还挺会挠人痒痒肉。我兴冲冲地把门打开。
“您是方先生吧？”出乎意外，门外站着两个陌生的年轻男子。他们一高一矮，高个的和我差不多，很瘦，象是竹竿子成精，他眉毛中间有条颇深的竖缝，眼角上挑，样子令人发怵。
“您？您二位是不是找错地方啦？”我一只手搭在门框上，另一只手紧紧顶着房门。端详半晌也记不起他们，奇怪！
“你是姓方吧？”矮个子似乎也没什么把握。
“对，”
“你是不是从北京来？到工程指挥部办事？”又是矮个子问，他眼睛微微凸出，瞳仁又大又亮。
“北京星达公司的？”高个子不耐烦地扭扭脖子。
“是啊！”我给搞蒙了。
“没错，没错。我们正是有事和您商量。”矮个子接着说。
“这……。”我傻瞪着俩眼，不知道该不该放他们进来。
“北京的先生也太没意思了吧？在门口招待客人？”矮个子属于铁蚕豆似的人物，个小、皮脆、肚里硬。“我们是和您谈指挥部工作的事。”
“那请进，请进。”我大张着嘴，诚惶诚恐地退到一旁。原来是指挥部的财神爷，我心中一阵狂喜。“您二位怎么称呼？”
第四部分边城（7）
“我叫于建。”还是矮个子先答腔。高个子进屋就一屁股歪进沙发里。“他是王权。”
“在指挥部哪个部门供职？”说着，我手忙脚乱地给他们砌茶。
“我们不是指挥部的。”王权开口了。这家伙眉毛拧成肉疙瘩，一脸不屑，似乎指挥部不过是街上的小吃摊。王权面色苍白，气宇轩昂，眉尖总是间歇性地上下颤动。
“那你们是？”我脚指头一动，心里又开始发慌了。
“开门见山，不浪费时间。方先生的来意和行踪，我们全都掌握。简单说吧，如果你想做成这笔生意，只有我们能让你完成使命。”王权态度倨傲，盛气凌人。嘴里叫着先生，口气分明是在喊小鬼。“方先生远道而来，身负重任，所以您不希望空手而归吧？”于建说话声音不大，态度也算和蔼。他坐下就拿出一支烟，却一直没点上，烟卷随着说话的语调在手里颤悠。
我在对面的椅子上坐下来，腿似乎支撑不住了。不会是黑社会的敲竹杠吧？孟殊曾说过，庆阳的黑社会无孔不入，翻云覆雨。警察根本不敢管。几年前严打省里只得派来专案组，而且发生过与武警公开交火的事儿呢。据说那次严打政府一次性就批发给阎王爷百十口子。可最多消停半年，打不尽，杀不绝，二三年又起来一批。当地警察得罪了他们，都没好果子吃，老百姓更是敬鬼神而远之。野火烧不尽，荒草年年生，黑帮土匪在湘西总是一股骇人的势力。我打定主意，如果真是黑社会的话，生意不做也罢，赶紧走人，惹不起就得躲，我在监狱里混了三年，自然清楚黑社会的厉害。“我当然相信。我当然相信二位的能力，更相信二位能帮我挣钱，可你们是？”
“北方人说：窗户纸不捅不破。”王权站起来，端着茶杯，气度非凡地在屋里踱方步。“你没来过庆阳吧？”看到我点头，王权很满意。他年龄应该和我相仿，相貌极其标准，嘴角有点下撇，说话时就更明显，好在无伤大雅。“第一次来庆阳，这样好！这样好。其实每个城市都是有姓氏的，一方水土养一方人嘛。”
“怎么讲？”
“就是说庆阳也是有姓氏的，你还不明白？”王权居高临下，绝没有坐下来谈的意思。
“啊—啊对！应该有姓氏。可您也知道我头一回来，还得您多多指教。”完了！绝对是碰上黑帮老大了。我觉着自己太命苦，在监狱里三年都没敢招上他们，居然跑到湖南来跟这帮挨枪子的家伙打交道。
“按你们首都的官话讲就是地方势力。”于建不失时机地翻译。他伸出两个手指头，向我得意地晃了晃。我从湖南回来也没搞清楚他这个手势的含义，当时我认为这是庆阳黑帮特有的切口。
“对，您说的对。可我们公司从来没跟你们打过交道。这个——，再说我不过就是个小业务员，好多事儿都不太懂，也没有那么大权力，您说是不？”我吱吱呜呜，从没如此狼狈过。
王权和于建诧异地对望了一眼，于建先开的口：“听说你们公司实力不错的，不会派个做不了主的人经办业务吧？你们以前的生意是怎么做的？”
“生意当然要做，可你们的规矩我们实在不懂。”我强压着怒火，强龙难压地头蛇，何况我不过是个虾米，吓死咱也不敢发作。
“什么规矩？”王权眉间的沟越来越深。
“你们——你们黑道上的规矩。”我使劲把嘴角往上拉。
“哈哈……”“哈哈哈……”
王权乐得双腿乱颤，眼泪横流。于建也躺在沙发上，捧着肚子笑了好久，半天，他才走过来拍拍我的肩膀。“老弟，看你吓的。放心吧，我们是白道，绝对的白道。黑道上那几个小瘪三见了我们得叫干爹。”
第四部分边城（8）
“真的？”我自然不会因为他一句话就往套里钻。
“当然是真的。你是不是《湘西剿匪记》看多了？”王权轻蔑地笑笑。“庆阳黑道再厉害也上不了桌面。咱们谈的是省重点工程项目，他们要是能把手伸进来，人民民主专政不就成儿戏了。”
“这样就好，这样就好。”我嘴里念叨着，可还是觉得此事太悬。
“明说吧。”王权大手一挥，跟领导盖章似的。“你的事全在我一句话。”
“我明白您的意思，可你们凭什么让我相信你们呢？”既然对方直言自己不是黑帮，我的胆子又壮起来。看样子王权他们有些道行，可如此大的工程项目绝不是说一句话就能搞定的。李丽在电话里告诉我，庆阳工程最少也有好几百万的订单呢，谁不红着眼往里钻？
“就喜欢北方人的痛快劲。这样吧，明天下午，你就在招待所等着我们。”王权啪的拍了下桌子。“千万别胡思乱想，你看我象黑道的吗？”
我陪着笑脸把他们送出去。谁他妈知道你们象不象？黑道的人又不把字儿写在脑门上。刚才的虚惊让自己对这两个家伙产生种由衷的厌恶。我倒挺愿意把他们当成自己孙子的。
与李丽通完电话已是晚上十点多了。精干的女强人在电话里嘱咐我办事务必小心，实在不行就先回来。我本想给徐光打电话聊会天儿，又怕坏了他的温柔乡。徐光妻子就是他上学时穷追不舍的小情人，他的生活象尺子事先量过一样！有时我觉得徐光太不可理解，一辈子居然就没点儿多余的想法？最近听说徐光再过几个月就该做爹了。当年只知道在球场上傻跑的小个子，现在也快当爹了！人世变迁，岁月闸门一泻即不可止，我今天在庆阳，明天又会怎么样呢？实在睡不着，我便站到阳台上过过风儿。
参加工作就开始东奔西跑，可无论到哪儿，我都觉得自己不过是支风筝，哪怕是飞到云彩后面去，也肯定有根小线儿牵着。白云不过是虚幻的荣誉，远山绝不是梦想的终点。此刻秋宇物化，于斯凭栏，如幻远山，风声似啸，于是成堆的感慨让月色越发青灰、暗淡，坐落在山谷中的小城却象一条珍珠似的光链，万家灯火繁星般闪烁着。在冷冷的月光下，有人与妻儿共享天伦；有人在梦境中拈花微笑；有人在奔波，有人在死去，有人哭，有人笑，有人在挥霍生命，有人在笑骂人间，而我却在干什么呢？在秋夜的边城，漫漫长夜中，体会“秋宇物化，于斯凭栏”的玄思吗？傻傻呆呆的人是生活对世界的嘲弄，梦才是生活的死敌。而我此刻虽处深夜，却又未入梦中，半梦半醒之间又算什么？边缘人生，还是人生的边缘？天知道，地知道，而我自己却不知道。
竖日上午，我又来到工程指挥部。没找到徐总，小刘看到我还没回去，颇觉奇怪。“别在这儿瞎耗时间了，有这工夫还不如趁早干点别的呢。”
“嗨！干嘛老提工作的事儿？”我扔给他盒烟，“中午一块儿喝顿酒。”
“不了，工作忙。”
“别介儿，瞧不起我？好歹咱们也是半个老乡。这片儿人说话我都听不懂，一跟你聊天就觉得特亲切，咱们哥俩好好处一回，将来你到河北探亲，路过北京时好歹也有个朋友照应。”我说完就不由分说地拉着他走。
“你先走，在路口等我。”小刘推开我。
酒到中途，陌生人都那成为兄弟。小刘拉着我说：“兄弟，今天这顿酒我是白喝了。抱歉得很，你可别指望我在庆阳能帮什么忙，还是回北京吧。”
“没劲啦！我做东喝酒，是为了交你这个朋友。非得有事才请你是怎么着？”我故做恼怒地耷拉着脸。
“心意我领了，可你不明白指挥部的事儿，千万别抱幻想。”小刘挺爱说话，他这种人适合当双料间谍。
“大老远来了，回去怎么也得把事儿说清楚吧。”
“指挥部里面太乱。”
“一看哥哥你就是实在人。”我倒酒布菜，铆足了劲儿巴结。“临时部门权力大，乱事肯定多，你能挤进来就不应该有问题吧？”
“我说的不是我，我是技术干部，临时在指挥部帮忙。”小刘挺自谦。
“先喝酒。”我加紧灌他，
小刘是个红脸汉子，几杯庆阳大曲下肚，连脖子都红彤彤了。“指挥部人事关系特复杂，来头大的吃香，升得快。我来头小，只能做个办事员。”
“那八家公司的背景是不是都挺硬的，我回去也得有个交代。”我必须得从他嘴里套出点儿东西来。
第四部分边城（9）
“硬！”小刘嘴唇使劲向前弩，眼珠子几乎掉到桌上了。“大领导都在指挥部给一个公司打过招呼，你能争得过人家？”他嘿嘿笑着，“别在这小地方白扔差旅费了，你们是业务费包干吧？那不是跟自己的钱较劲吗？”
“是啊。可下周一就开招标会，我不参加能跟公司交代吗？”我又替小刘满上酒，“国营企业都分帮分派，指挥部怎么样？”
“你是外地人，跟你说也无所谓。庆阳这破地方，当权的历来分成两派，土生派和南下派。南下派就是当年军队南下留下的部队干部，他们是谁也不服谁，文革时猪脑子都打出狗脑子来了。这回百年不遇地赶上个省重点工程，组建工程指挥部的时候，都打红眼啦。”小刘喝得眼珠子也红了。
“肥差！”
“当然是肥差？谁不想卡点油？将来组建管理公司时也能捞个好位置。最后主管基建的副市长不得不亲自挂帅、点将，才把关系摆平了。”
“你是南下派的？”
“我爹当年是吹号的，能做多大官？咱算个屁呀！”
“徐总为人怎么样？”
“他以前是市建委的总工，别的不清楚。”小刘看样子还没喝多。
“来了八家公司，可你们的工作量到底多大？”我一直无法看到技术资料，心里没底，别白费了半天劲捞条小虾米。
“我们做过预算，最少也得使用三、四百万元的使用量。哼！哪个工程不超预算？不超预算对得起谁？”
我心道：对得起你们自己就行！三、四百万的合同的确令人兴奋，我的脚指头不自觉地扣紧了地面，浑身关节有种要膨胀的感觉。我手指使劲敲了敲桌子：“周一的招标会，我必须参加。我们公司有技术优势，价格也有竞争力。”
“没用，早内定了。”
“哪家？”
“哈哈……”小刘推开酒杯，两手撑着桌角，“兄弟，咱就是个小办事员，那事论不到我操心。”他站起来，身子有点晃。
第四部分白与黑（1）
回到招待所闲极无聊，我又想起孟殊了，于是打了个电话，但孟殊不在家。有位中年妇女审贼似的把我问了个底儿掉，小城市的半大老太太又奈我何？没废几话就让她相信我是孟殊的同学了。
三点多钟，于建来了。下楼时他提醒我：“咱们应该去买些礼品。”
“买东西？给谁？”
“到别人家里做客，总不能空着手吧？”于建看傻子似的瞧了我好几眼。
“谁家？”
“到时候你就知道了。”
我三百六十个不乐意，却无可奈何，不得不跑进商店，弄了两瓶好酒，两条塔山，八百多块！没准就会扔井里了，他妈的连响儿都听不着。自从上班后我逐渐发现，外地人的排场比北京大多了，没几个不抽塔山，不喝好酒的。真闹不清他们平时挣多少钱，反正我现在自己也不敢充那个大头。于建把我领进一辆捷达车。湖南的捷达车非常少见，不过在庆阳坑凹不平的山路上，捷达的稳定性的确比桑塔那强。司机开车很野，在市区里三拐两绕如入无人之境。每到路口，司机都会恰倒好处地放慢车速，伸手和警察打个招呼。“你们行啊！官面上的事是不是全吃开了？”我无限感慨。北京太大，警察也太多，在崇文呼风唤雨，换在海淀就成孙子了，还是小地方好。“方先生不会还以为我们是黑道人物呢吧？”于建自以为幽默地笑了，马竿似的小细腰使劲拔了拔，但还是比我矮半头。
捷达车驶出喧闹的市区，前面是片小广场，绿树葱葱，环境幽静。车子放慢速度，径直向一个大院开去。我不自觉地倒吸口凉气，面前大院的门框挂着庆阳市委、市政府的大白牌子。车绕过办公大楼，在一片安静的住宅区里停下。“我们去拜访王副市长，也是工程指挥部的总指挥。你只要说是我的同学就行，千万别提王权……。”于建唠里唠叨地嘟噜了一大堆，而我仅仅弄明白了一个事实。王权是王副市长的大衙内，王副市长主管这项工程。
“您就省点儿唾沫吧。我从北京来，见过当官的，你们的正市长也就局级吧？”我十分不耐烦，瞧于建的样子好象是带我去见美国总统。
“那就好。”
“这回放心了吧？”回到车里，于建象在自言自语。他点上一支烟，猛吸了几口，鬓角上有几颗小汗珠渗出来。
“放心了。”我知道自己在这场戏中不过是配角，做配角是件很轻松的事。“其实昨天我就相信了。不过耳听为虚，眼见为实，光凭嘴说，什么事也不行。”现在咱们去哪儿？”
“找王权。”
王权是个虚荣透顶的家伙，小别墅门口居然还挂了个公司的牌子。别墅在市郊，周围是数百米的树林，空气清新，芳草怡人。门前的石狮子似乎也知道主人的身份，龇牙咧嘴，甚是吓人。‘要是有盗贼来抢东西，肯定不会有人听见。’我真盼着早晚会有这么一天。
秘书小姐笑吟吟地为我们端来香茶。她款款转身时，我便断定这女子没穿内衣，春光无限的笑意自然不是给我方路准备的，临出门时小姐的杏眼还勾得沙发里就坐的王经理不住咳嗽。王权见小姐走了才开口。“具体情况你应该清楚了？听说方先生请指挥部的人吃了顿饭？”王权起身坐到古铜色的老板桌后面，桌子巨大而敦实，桌面太宽，坐在他对面，空洞的距离感让人很不舒服。当然，桌子的大小本身就是人于人之间距离的反映，而距离往往又是与生俱来的。
“消息真灵通。”
“吃顿饭倒也没什么，不过我不希望你和指挥部的人接触太频繁，搞乱了关系，对我们双方都没有好处。记住，只有你和王经理的合作才有实际意义。”于建突然象条狗似的变了脸。
“我们的合作还没有开始呢。”我不阴不阳地回他一句，王权是大公子，你不过是个溜腿儿的。
王权对我们的争论显然没兴趣：“庆阳百年不遇赶上个省重点工程，市里头头儿们对这个项目特别重视。我和你们星达公司从来没发生过任何关系，知道不知道？这件事过去以后，你我也从不认识，根本没见过面，懂吗？”
我翻翻白眼儿，车船店脚衙，无罪都该杀。王权不就是个小衙内吗？要不是看在三、四百万的面子上，方爷才不跟你玩儿呢。“明白！保证天衣无缝。”
“对，天衣无缝！方先生是明白人。”王权站起来在屋里来回踱方步，双手半举在胸前，指甲灰白，手掌间歇性地抖着。这家伙有点儿神经质，他眼珠子象过了电似地烁烁放光。突然王权停下来，“我的公司提取总销售额的百分之六，完事后，大家两清。你看呢？”
“六个点？太多了！”李丽给的销售费用只有八个点，给他六个点，自己岂不成学雷锋了？这么大一笔款项，叫李丽怎么出帐？弄出点事来大家全完蛋。
“百分之六，一个点也不能少。我们并不发愁没人愿意出这笔钱。”王权手指咚地在桌上敲了一下。
“你们让我为难啦。”我端起茶杯，苦思良策。屋里顿时安静下来，沉默象一张弓，随着弓弦的收紧，气氛越来越紧张。
“开动脑筋，想想办法嘛。”于建终于打破沉寂。这小子脑子比王权好使，我一直怀疑此事是他的主谋。
第四部分白与黑（2）
回到招待所闲极无聊，我又想起孟殊了，于是打了个电话，但孟殊不在家。有位中年妇女审贼似的把我问了个底儿掉，小城市的半大老太太又奈我何？没废几话就让她相信我是孟殊的同学了。
三点多钟，于建来了。下楼时他提醒我：“咱们应该去买些礼品。”
“买东西？给谁？”
“到别人家里做客，总不能空着手吧？”于建看傻子似的瞧了我好几眼。
“谁家？”
“到时候你就知道了。”
我三百六十个不乐意，却无可奈何，不得不跑进商店，弄了两瓶好酒，两条塔山，八百多块！没准就会扔井里了，他妈的连响儿都听不着。自从上班后我逐渐发现，外地人的排场比北京大多了，没几个不抽塔山，不喝好酒的。真闹不清他们平时挣多少钱，反正我现在自己也不敢充那个大头。于建把我领进一辆捷达车。湖南的捷达车非常少见，不过在庆阳坑凹不平的山路上，捷达的稳定性的确比桑塔那强。司机开车很野，在市区里三拐两绕如入无人之境。每到路口，司机都会恰倒好处地放慢车速，伸手和警察打个招呼。“你们行啊！官面上的事是不是全吃开了？”我无限感慨。北京太大，警察也太多，在崇文呼风唤雨，换在海淀就成孙子了，还是小地方好。“方先生不会还以为我们是黑道人物呢吧？”于建自以为幽默地笑了，马竿似的小细腰使劲拔了拔，但还是比我矮半头。
