士子们仕途堵塞，聊作农桑之事，犹做着科考取仕的梦。可怜那“何日谒大都？”句，道尽了这些士子们的心。千百年来的读书人，可都是学得文武艺、货与帝王家的呀。只是今日马背上的帝王，不要你！
后来，当沈贵一人来到胥门城墙的堞楼上，想着伍子胥建姑苏城后，辅佐两代吴王，不意竟被赐死属镂剑下。传说伍子胥死后，头即悬于胥门堞楼上。伍子胥虽说头悬吴门，但毕竟是也算是建功立业、史有记载了。可如今的读书人，在蒙古贵族的统治下，又谈何修身齐家治国平天下呀。堞楼上，沈贵大为感慨，遣兴作《排律》一首：
吴越春秋霸业空，
回首姑苏正从容。
子胥奔吴佐帝业，
筑城姑苏千秋功。
鞭尸平王生前孝，
悬头吴门死后忠。
堪怜血染属镂下，
怒目夕阳闻暮钟。
吴王未尽吴侬意，
越人卷土起腥风。
胥江徒有千层浪，
兴亡千古去来中。
堞楼犹闻画角响，
此曲哀怨何时终。
今人难评当时事，
谁是英雄谁枭雄？
只是吴越霸图俱寂寞，
胥江水冷长向东。
君不见深巷杏花年年发，
秋去春来飞冥鸿。
沈贵吟罢归来，得知兄嫂也将归，即去迎接了。此时，见了兄长，少不得自是一番亲热。
“家中父母二老身体可是安康？”沈万三问沈贵。
“父母一切都好！”
王信看着沈万三：“昨天四龙刚回杭州，他说要是这儿情况不好，叫老爷去杭州住些日子！”
“这，回去再详说吧！”沈万三懒懒地说。
３沈贵嘱兄长不要与降元的张士诚多来往。临去周庄前，沈万三为张士德关亡亡灵
沈万三回到苏州家中已几天了，他终于也得知张士德在应天的死讯。这几天，他头脑中老是映现出当初和张士德相识于扬州时的情景。
这天，沈万三和沈贵坐着闲谈，庭院内一个家人正在扫着地。
沈贵问起沈万三去应天的情形：“兄长这番去应天，一切如何？”
“一言难尽！”沈万三摇摇头，“几乎是让朱元璋追杀着逃出应天的！”
“据说兄长离开苏州后，张士诚颇为责怪，说是资敌和通敌，其时倒是被张士德拦下，没加害于兄长。此时，士德没了，这张士诚说不定会再找兄长的麻烦，兄长倒不可不防啊！”
“我做生意，并无意与何人为敌，为何他们都这样待我？”沈万三有些伤心。在应天，为救张士德，几乎差点丢了命，那些店当时也让朱元璋封了。可回到苏州，这又不得不防着这张士诚。他本想去见张士诚，说明情况，再捐上些银子，可又觉得在应天救士德之事也没个结果，侈谈如何尽心尽力，未免会使张士诚以为自己表功。这捐银两之事，早已事过境迁，再送上门去，只怕是弄巧成拙。再三想想，沈万三决定还是不去了。可这不去，又怕张士诚以为自己到应天去通敌、资敌，难免心中惴惴起来。风云突变后，谁又知道这个降了元朝廷的张士诚会干些什么？然而相比应天朱元璋的追杀和查封，倒是张士诚显得温和些。想到这里，他叹了口气说道：“不过，相比之下，倒还是张士诚待人宽厚。”
沈贵断然否决：“不，不，这次他张士诚投降元朝，对待进谏的那个老臣，那可是棍棒交加，全无宽厚之心呢！”
沈万三困惑不解：“我真搞不清，他张士诚怎么会归顺了元朝廷？他们在苏北举事时，朝廷的军队，对他们进剿可是毫不含糊哪！”
“这就是张士诚逆天道而行之的小人之处，只顾自己的权势，还管什么名声不名声。造了半截子反，投靠元朝廷，捞个一官半职。来到苏州后，他仍自称诚王。如今，这个张士诚，据说元朝廷坚决不许他称王，只允了他一个太尉之职。嘿！只怕今后他还要讨价还价呢！”
“不管他投靠谁，也不管他做谁的官，我在他治下经商，能避则避，避不了，也只能小心地侍候着吧！四龙让我去杭州，我想，那里是方国珍的天下，还不是要小心地侍候着他们。”沈万三说着。
“兄长，我看你还是回周庄去住些日子，不要与张士诚、方国珍这些降元的走狗多有来往，令天下人不齿。岂不闻圣人云，穷则独善其身，达则兼济天下？”
“独善其身？还能善些什么呀？”沈万三说着，叹一口气，“唉，我明日去观前街上的那些店铺看看，再顺便去玄妙观为士德超度亡灵……”他顿了顿：“然后，就回周庄。”
正在这时，那个扫着庭院的家人走了过来，颇神秘地：“沈老爷，你要为人超度亡灵，我们隔壁有个惊门中的人，惯会走阴，你何不找他来给你问问那个亡灵阴间的情况呢！”
“什么惊门？”沈万三不解地睁大了眼。
“惊门就是江湖八大门中的一种。”
“江湖八大门？”沈万三更不懂了，“你越说我可是越糊涂了，什么江湖八大门哪？”
那个家人掰着手指说着：“八大门是指：一，传授秘方、秘术的册门；二，炼房中术、内丹、气功的火门；三，设局子供人博弈的飘门；四，以看风水为主的风门；五，算命、卜卦、看星相、走阴的惊门；六，在官场中上通朝廷，下通书吏皂隶的爵门；七，游医江湖的疲门；八，乞讨、化缘、抢劫、盗窃的要门。这就是江湖上的八大门。”
