沈万三叹了一口气说：“晓云舍身去南洋，为我赚下的不下万万，滴水之恩，也当以涌泉相报，何况是如此的大恩哪！”
王信试探地：“老爷是想要了那素琴，才打算给她买戏馆，让她来苏州唱戏？”
“不！”沈万三摇摇头，“我只想报答晓云！”
“那个素琴姑娘，她会愿意要你给她买的戏馆吗？”王信说。
“不知道！”沈万三说着，叹了口气：“先买下来再说吧！”
３沈万三为素琴买下了“近水楼台”戏园子，让素琴在苏州走红。得知这一切的陆丽娘，与沈万三兵衅又开
沈万三给刘老生他们那个草台班子买下了苏州阊门的“近水楼台”大戏园，草台班子里的戏子们都高兴得不得了。然而，素琴却拒绝去苏州。
准备开往苏州的船上，各种放着行头的箱子已一只只地码好，只等素琴松口，就好开船了。可船舱内，刘老生正好说歹说地和素琴说着，其他演员坐在一旁看着素琴。
刘老生为难地叹了一口气：“素琴，你这样挺着，可苦了大伙儿哪！否则的话，我们大家都可到‘近水楼台’去唱戏了，这有什么不好哪？”
素琴气恼地说：“他为什么给我花那么个大代价买这个戏园子？哼，我可知道他那几根花花肠子！”
对素琴来说，她当然恨沈万三。姐姐当初跟了你，你把她卖到了南洋，现在又想来给我献殷勤。哼，你还不是想来引诱我。我可不会像姐姐那么傻。
刘老生实在舍不得放过这个机会，有意无意间为沈万三说起话来了：“啊呀，人家有什么坏心哪，他花的这笔钱，买十个像你这样的绝色女子都绰绰有余了。再说，不管怎么讲，他还是你过去的姐夫么！”
“不提姐姐我倒不来气，一提起姐姐，哼！我可没忘记姐姐晓云，现在她可是离家万里，有家也难回呢！”说着她叹了口气：“已十来年了！”
“你姐走的时候，你多大？”刘老生问。
“我那时才七八岁！”
“啊呀，都过了那么些年了，老记着人家的不好干吗哪！再说，人家已经为你买下这个戏园子，不管是报答你姐，还是报答你，人家这也算赔不是了么！”刘老生说。
“刘老板，你上次不是说，我们到应天去唱戏园子么？”素琴想岔开话头。
“唉，应天朱元璋，整天不是忙着打陈友谅，就是忙着打张士诚，那个地方，也不是个安生太平的地方！”刘老生摇了摇头。
“朱元璋他怎么不来打苏州，哼，让那个近水楼台戏园子，被朱元璋一把火烧了，那才好呢！”素琴解气地说。
“啊呀，我说素琴，你这是何苦？我们现在不去苏州，那我们这个戏班子船，又开到哪里去呀？这一大帮子人，可都要吃要喝呀！”刘老生见戏班子的人都看着他，想想只能借借大家的面子了。
素琴听了刘老生这句话，抬起头看看舱内大伙儿的目光，终于无奈地叹了口气。
当晚，这只草台班子的小船，就向苏州开去了。
朱元璋在应天听说部下从张士诚手中夺回了淮东淮西以及老家凤阳，兴奋至极。算来，从离开皇觉寺投军，离开家乡已有十二个年头。因此，得到捷报后没几天，他就决定衣锦还乡了。
在家乡的日子是相当愉快的。可当他离开了家乡，在淮西这块土地上巡视走到当年那位老妈妈的草棚棚那儿时，倒是下了马，久久地伫立。跟随的将士们，不知这里跟主公有什么关系，都站在一旁大气也不敢出地看着。
草棚内，早已是人去棚空。只有风吹着那棚棚上长出的草，不断地摇晃着。
朱元璋身后的刘伯温看着朱元璋那虔诚的样子，心中推断出必有要事在此发生过。果然，朱元璋回过头，说起了那十三四年前的往事。
“那时，我就是在这里，碰到一个有异相的老妈妈，她说我是有福之人。后来我占卜得了一个帝王之福的双阳之相。”
看着刘伯温一副沉思的样子，朱元璋既未说出他从皇觉寺里逃出来时偷香炉的细节，更没说出，他在这里还遇到过一个叫沈富的叫花子，当然也就没说出那位老妈妈还说沈富是大富的种种情况了。
回到了驻地后，朱元璋更是兴致勃勃地和刘伯温谈起了他的帝王之相：“我起兵之后，高升看了我的异相，对我献策说，要高筑墙、广积粮、缓称王，我当时也照办了。而在去年，又有一个异人说我三年内可称帝，可现已过一年了，这天下何日可太平？”
刘伯温深知灭了陈友谅之后，朱元璋的帝王瘾已是越来越大，几乎到了迫不及待的地步了。且天下之中，倒也的确是只有朱元璋有问鼎天下的资格：“大王可不必等天下平了方称帝，依臣之见，东吴张士诚一灭，大王的帝业可成！”
朱元璋沉吟起来：“这讨吴之事，东吴兵力未衰，土沃民富，我只恐一时难以得手！”
刘伯温哈哈一笑：“张士诚鼠目寸光，骄横侈靡，将士久居吴下，贪求富贵，此等对手，如大树十围，外表堂皇，内里已是中空矣，大王如下令讨伐，计日可定。”
朱元璋满意地笑了，显然是踌躇满志地得意起来。这些日子，因久思帝业何日可成，他心中早有了一副上联，可苦于找不到下联。此时，他看了刘伯温一眼，想何不让他来对对看：“军师，我出一上联，你能对乎？”
