第一章 春 花(44)

铁蛋从晾衣绳上取下毛巾递给荷花，她接过毛巾抹了一下泪水。

荷花，我原来不知道你一家的遭遇，不该提这事让你伤心。其实……唉，其实我家也是这样，人也都死了，只剩下我自己。

荷花抬头看看铁蛋，眼里饱含着怜悯。铁蛋哥，我知道你现在是一个人过活。是白太太告诉我的，她只是没说原因。

铁蛋的心颤动了一下。这是荷花第一次叫他。

荷花，原来我家也很富，爹爹后来把家产折腾干了。几年前的那场饥荒夺走了爹爹和弟弟的生命，后来我娘也死了。

铁蛋哥，咱俩的命太一样啦。

是啊。可你是一个姑娘，命运这样对待你，那就太不公平了。

铁蛋哥，听白太太说，你心地挺好。我到白龙潭来，没想到能碰上这么多的好人。

你生在城里，长在城里，到乡下怕受不了这罪吧？

铁蛋哥，我能受得了。听白太太说，你不也上过学吗？

我中学也没上完，上了两年就上不起了，家里穷下来了。

在哪儿上的？

娲城。

忽然，荷花唉哟了一声。铁蛋哥，我的指头扎着了，你看竹篾还在肉里头呢。

荷花，让我看看。铁蛋抓起荷花的手腕看了一眼，然后轻轻地把扎在荷花无名指上的竹篾掐了出来。

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下了汽车，张铁胆走了二里土路才到魏庄。这一次来，他是想让老魏的家人帮他寻找荷花。到老魏家以后，他才知道老魏的妻子也早已下世。他坐了片刻，没说他找人的意图，先提出让老魏的小儿子领他到老魏坟上祭奠一番。于是二人随即动身了。

你父亲死时才三十三岁，他死了两年我才得信儿。张铁胆说。

大伯，你怎么记这么清？魏安问。

这个我不会忘。我比你父亲大两岁。当初我从国民党军队跑出来投解放军，正好分到他排里。他是副排长，当时我并不知道和你父亲是老乡。一次堵截黄维兵团的援军，仗打得很残酷，一个排就剩下七个人。排长牺牲了，你父亲代理排长。我是新兵，枪法不好，他就手把手教我。听我的口音，他觉得很熟，就问我是哪里人。一说，便认上老乡了。

那是淮海战役吧？

是啊。仗没打完，你父亲就负伤了。咱们的增援部队开过来以后，首长让我把你父亲从阵地上背了下来。谢谢您，这一切我都不知道。我爹死时我才生下三个月。我娘后来提到过您。淮海战役结束后，你父亲的伤还没好，所以就留在了地方。我呢，就随军南下了。渡江时我也负了重伤，可我幸运地活了过来。后来我回了家乡。回来的第三天，我就来找你父亲。

大伯，那是哪一年啊？

是一九四九年秋天。我记得很清楚。唉，当时我也不知道你父亲还活没活着。那时候多乱哪！人的命就像小鸡一样。进你们魏庄一打听，你父亲还在，我就高兴坏了。我在你家住了三天，让你父亲帮我找一个人。

大伯，您找谁呀？

是找一个姑娘。她是我的未婚妻。我和她在二十里铺一个朋友家里住过，后来我被国民党抓了壮丁，就跟她分散了。南下回来后，我到二十里铺找她，没想到那个朋友全家都被国民党杀害了，而我的那位姑娘却不知去向。我想，她单身一人可能不会走得太远，于是就找到你父亲，让他在这一带打听一下。

后来找到了吗？

没有，找了四五天也没见人影。

大伯，您是我爹的恩人呀，我爹会尽力帮您找的。

不能说我是恩人。其实，那场恶战，不是你父亲照护我，我有两个头也掉了。敌人的炮弹飞来时，我还傻乎乎的不知防身，你父亲猛地用身子把我压了下去。我没负伤，而你父亲却……

大伯，到了。最西边那个就是我爹的坟。

凭吊之后，天已近午。

回家吧，大伯，不要太难受。人死后是不能再活过来的。假如我爹真有灵魂的话，他一定会激动得掉泪的。魏安说。

咱虽然相距只三四十里，但平时都很忙，我跟你父亲聚一块也不容易。从部队回来，俺俩只见过两次面，现在想起来，是太遗憾了。张铁胆说。

如果我爹活到现在，您俩都离休了，就有时间说话了。

你父亲是英年早逝啊。他被拔了白旗，这事我最清楚。五八年那时候，刮共产风，办大食堂，搞一平二调。干不干都有吃的，干好干坏一个样，推水车不挂链子空跑，翻地隔一锨翻一锨；又刮浮夸风，说是一块红芋重三十多斤，一亩地产小麦两千多斤，哪有那事？上级来检查时，便在囤里填上柴草，上面撒些粮食，检查团一看粮食蛮多。其实害了谁？害了群众啊！