第一章 春 花(53)

张铁胆觉得脑子轰然作响。他垂下头，大口大口地抽烟。他多想痛哭一场。但他知道在孩子面前无论如何不能哭。他极力控制着自己，最后实在不能自抑，就匆忙站起来往外走。

大伯，你不等俺爸了吗？他天黑前一定能回来。小伙子在身后喊着。

对不起，孩子，我出去一下……出去一下……马上就回来。张铁胆向小伙子摆摆手，声音颤抖着说。

出了栅门，张铁胆向北没走几步，便蹲在一个水坑前痛哭起来。

他很久很久没哭过了。他曾多次哭过失踪的荷花，也哭过善良的母亲，除此之外他很少落过泪。这一次他不能不为一位老战士而哭，不能不为一个好人而哭！老李，这几十年你就是这么生活的吗？你太吃累了，连上帝也照顾不了那么多残疾儿啊！老李，你受的苦难有谁能想的到呢？你做的事情有谁能做得到呢？老李，你为自己找的这条人生之路多么艰辛，又是多么崇高啊！

张铁胆哭了很长时间，后来不哭了，就又开始一支接一支地抽烟。约摸过了半个钟头，他站了起来，不经意地向西望去。突然，一块巨大的石碑出现在他的眼前。他走了过去，一行碑文赫然入目：革命烈士永垂不朽。旁边还有几行小字，他又急忙过去辨认：

一九四七年九月八日，为配合刘、邓大军跃进大别山，豫、皖、苏独立旅奉命解放娲阳。经过两天一夜激战，全歼娲阳守敌，我军一百九十八名官兵壮烈牺牲。

张铁胆看着看着，不由地又蹲下身子呜咽起来。老李，你曾对我说过，你在解放娲阳时参加了担架队，从此走上了革命的道路。没想到几十年之后，你为了拯救被命运捉弄的生命再次来到这里。然而这里并没有你的栖身之所，你只有选择这偏僻荒凉的墓地安居下来，从事这前无古人、后无来者的事业，这事业诚能惊天地、泣鬼神啊！

大伯，你回家歇会儿吧。你不要太伤心。我爸很快就回来了。那个小伙子不知何时来到张铁胆面前，再三对他进行安慰。

张铁胆回到院子里等到傍晚，李向东终于一瘸一拐地拉着一辆空架子车回来了。面对这位老战友，张铁胆竟然不敢相认了！在落日的余辉中，一张又瘦又黄的脸酷似一片秋后的椿叶，上面布满了岁月的尘迹和啮痕。银灰色的胡须又密又长。一件褪了色的草绿褂子没扣纽扣，露着嶙嶙肋骨。破旧的蓝色裤腿上打着几个歪歪斜斜的补丁，上面污垢斑斑。微微一笑，一颗不规则的门牙即刻凸现出来。是他，他就是当年那个冲锋陷阵的李向东！

一双洁净白皙的手伸了过去。

然而，那双肮脏不堪的手却僵着没动。

我是张铁胆呀！难道李哥你忘了吗？

噢，张铁胆？真是你？

老李，李向东！张铁胆向前跨了一步，紧紧地抱住了李向东。

李向东也紧紧地搂住了张铁胆，可是转瞬又急忙松开了。铁蛋，我的手太脏了，我去洗一下，你先坐。

张铁胆没坐下，他随李向东走到压井旁边，帮他压了半盆水。

铁蛋——唉，我这样叫你惯了，老连长让改我就是改不过来——我真不敢认你了，仔细看还有点像，咱分别快四十年啦！

是啊，老李，岁月不饶人啊，我们都老了！

李向东草草地洗了一下脸，随后把张铁胆让进北边一间棚子里。张铁胆先简单介绍了自己的情况，李向东接着说起了自己的遭遇。

老张，你走后不到两个月我也出院回来了。我回来后过了十年的光棍生活，后来跟俺村一个寡妇成了家。她带了一个儿子。过了几个月，儿子便离家走了，找了好久也没找到他。老婆本来有点神经病，加上这么一气，很快就死了。没过多久我娘也去世了。就这样，家里只剩下了我自己。

老婆和我娘死后，我心里很难受，简直活不下去了。可能因为连病带气，我的关节炎复发了。头几个月我一点也站不起来。后来我就慢慢地试着站会儿，倒下了再爬起来，扶着墙慢慢学走。时间长了，我的病渐渐地轻了，再后来竟能拄着双拐走路了。一年以后，我就丢掉了双拐，只是走路时腿有点瘸。

老李，你的头没有后遗症吧？

头还是不定啥时就疼，不过也不要紧。

你疼时就吃点药吧，老李。

唉，老张，我这一摊子可能红国已经给你说了，你可能也看见了，花钱的地方太多了。没事，我的头不碍事。

老李，你真是好样的！我敢说咱们那么多战友，谁也不能和你相比！你这个老党员，真的为党争了光啊！

老张，你看我这个样子，一点本事也没有了，孩子跟着我净受罪啊。

不，老李，你对孩子已经尽心尽力了。你这样操劳下去，真让我担心。