康熙二十年（1681年）六月七日，康熙帝御门听政。大学士等大臣启奏：将军喇哈达、总督姚启圣奏报，在台郑军主帅郑经已死，部下互相猜疑，他们建议，乘此良机命令水师进攻台湾。
康熙帝听后谕令：“进取台湾事情关系重大，着将军、总督、巡抚、提督等同心，速乘机会，灭此海寇。”遂后颁发谕旨：“郑经已伏冥诛”，“务期剿抚并用，底定海疆，毋误事机”。
渡海攻取澎湖、台湾，全靠水师。但福建水师提督万正色却呈上《三难六不可疏》，声称郑军澎湖守将刘国轩智勇双全，锐不可当，台湾难以攻取。康熙帝看罢大失所望，怒不可遏道：“我仗他有本事，委之重任，而他却畏服贼将，不成说话。”
康熙帝于是知道，靠万正色这号人物是不可能攻取台湾的，便有了起用施琅之意。但康熙帝对施琅尚存疑虑：施琅之子施齐（即世泽）被郑军俘获后，在郑经手下担任军职，据说后来被郑经杀害，不知到底是否属实；再说，施琅在京赋闲十多年，其才干如何已经很难说了。在此之前，福建总督姚启圣对施琅海战才能、子侄全家七十三口被郑氏杀害等情况，作过详细调查，因而多次力荐施琅出任水师提督，并愿以全家百余条性命作担保。
康熙帝高度关注的施齐被杀事件颇为复杂。施琅到京担任内大臣后，长子施齐也随侍在京。康熙十年（1671年），他回福建晋江衙口老家完婚。两年后爆发“三藩之乱”，郑军乘机反攻大陆，攻占漳州、泉州等地，施齐被郑军俘获。然而，郑经不仅不杀施齐，反而给予重用，授他为女宿镇之职。后来，由于风传施琅将复出担任水师提督，施齐被郑经解除兵权。康熙十六年（1677年），施齐叛郑归清，被授予副将，奉康亲王杰书之命，跟随提督段应举守卫海澄。郑军围攻海澄，城池陷落，施齐再次被郑军抓获成为俘虏。但郑经仍没有对他下毒手，再度委以重任，命他担任监提督之职。康熙十九年（1680年），施齐与族兄施亥密谋策划，试图擒拿郑经，将他作为俘虏献给清军，但因密谋败露，施齐、施亥两家七十三口全部被杀。
姚启圣洞悉康熙帝幽微之心。身为总督、正一品封疆大吏，举荐一位水师提督，在皇上面前竟以全家一百多口性命作担保，足以反观康熙帝对施琅疑心之重，也足见姚启圣荐才之心切。
对清王朝来说，用一员水师提督本来就是一桩大事，更何况要用施琅这样不大托底的水师提督。水师提督若是用准了，就能打败倚仗水师作支撑的在台郑军；若是用错了，不仅要打败仗，而且此人可能与敌狼狈为奸、倒戈一击，动摇大清基业。八旗军系陆战劲旅，天下无敌，但他们不习水战，见了波涛就头晕心慌、七颠八倒，海上战斗力等于零。能不能起用施琅出任水师提督，康熙帝思虑再三，拿捏不定。为此，他先后四次询问心腹大臣、内阁大学士李光地。
“施齐果以内附为海上杀耶？”康熙帝问李光地。海上，指占据台湾海岛的郑经集团。
李光地知道康熙帝尚存疑虑，答道：“施琅既来，琅海上所畏也，恐我朝用之，故彼用其子，以生我疑，不用其父耳！”他看了看皇上，接着又道，“施齐后得来降，复为海上所得，知其必不能一心，故杀之。”这番话，对郑经起初为何让施齐当官、后来又为何将他杀掉，作出了很有说服力的解释。
“施琅果有什么本事？”康熙帝又问。
李光地答：“琅自幼在行间，经历得多，又海上路熟，海上事他亦知得详细，海贼甚畏之。”
康熙帝频频点头，认为李光地说得有理，便问道：“汝胸中有相识人可任为将者否？”又说：“就汝所见，有可信任者，何妨说来。”
康熙帝关注者是施琅，李光地解说的也是施琅，但此时康熙帝话锋一转，却要李光地为他推荐一员水师将领，而并不直截了当询问施琅是否可担当这一重任，这让李光地一下沉重起来。
李光地矜持再三，答道：“此事非小，容臣思想数日后，斟酌妥即复旨。”
过了数日，康熙帝派武英殿大学士明珠前往询问。李光地已经想妥了，极力推荐施琅出任福建水师提督，娓娓道出四条理由：“他全家被海上所杀，是世仇，其心可保也。又熟悉海上情形，亦无有过之者。又其人还有些谋略，不是一夫之勇。又海上所畏，惟此一人，用之则其气先夺矣。”
康熙帝听罢，心中疑虑彻底打消。
这是发生在康熙二十年（1681年）二月的事。过了五个来月，七月二十八日这天，康熙帝作出决定，任命施琅为福建水师提督，加太子少保衔，令万正色改任陆路提督。
羁留京城十三年，是施琅最为难熬的日子。现实给施琅所出的题目极其残酷：若见不到儿子被杀证据，就意味着他仍将困在皇城，永远困下去，困到老死；若是见着儿子被杀证据，那是一个父亲莫大的悲哀。
不幸的是，福建总督姚启圣竟然拿出确凿证据：儿子侄子两家果被郑经满门抄斩。
修炼坚韧(5)
高冕
施琅羁留京城十三年的生活，因此画上一个血色句号。
八月十四日，施琅将要离京启程，康熙帝设宴瀛台，为他饯行。同时，赐他鞍马一匹。皇上神色凝重地叮嘱施琅：“尔至地方，当与文武各官同心协力，以靖海疆。海氛一日不靖，则民生一日不宁，尔当相机进取，以副朕委任之至意。”
康熙帝神色凝重，自有一番道理。对于台湾问题，一直存在主张和平谈判与主张武力解决两种声音，只不过随着形势的变化，时而这种声音高一些，时而那种声音高一些。时光流转到康熙二十年，朝廷内主张和谈的声音占据上风，普遍认为，攻打台湾要渡过如此险远的一片海洋，海风巨涛变幻莫测，想要长驱直入克敌制胜，实在难有胜算。当时，主张武力攻台的只有内阁学士李光地、福建总督姚启圣、福建巡抚吴兴祚等人，声音微弱，属少数派。但康熙帝力排众议，毅然采纳少数派的主张。
宴会上，施琅提出一个请求，要皇上派御前侍卫吴启爵随同征台。康熙帝听罢，欣然同意他的请求。施琅这一手很高明：这等于主动要求皇上派心腹监视自己，使皇上心中的那个疑团彻底去掉。经过皇城十三年历练，施琅已成为老到持重的帅才。
在皇上眷望的目光中，施琅踏上重返东南海疆的路。蓄积十三年的绵厚阴霾，此刻化作痛快淋漓的电闪雷鸣射向东南。
车马疾疾行，施琅回首、再回首，作别京城，作别铭心刻骨的十三个春秋。
十月初六日，施琅抵达厦门视事。为防止总督、巡抚、提督之间彼此掣肘，上疏提出“臣职领水师，征剿事宜理当独任”，要求给予专征之权。但康熙帝没有全盘采纳他的建议。当月二十七日，康熙帝命福建总督姚启圣统辖福建全省兵马，同施琅一起进取澎湖、台湾；命福建巡抚吴兴祚负责刑名钱粮诸务，提供后勤保障，但不必随同进剿。
就在施琅整治战舰、督练士卒、制造军械之时，海峡对面台湾岛上的郑克也在调兵遣将，积极备战。澎湖为台湾门户。郑克派精兵强将备战澎湖。他命刘国轩驻守澎湖，拜他为正总督，以征北将军曾瑞、定北将军王顺为副总督，调水、陆师增援澎湖，修战舰，筑炮垒，并派密探细作侦探对岸军事情报，厉兵秣马，以待清师来犯。
战鼓越擂越紧，郑克心中有些发虚。从康熙二十年起，台湾接连三年遭受旱灾，期间又数度遭受暴雨洪水侵袭，饥荒并仍，每石米卖到五六两银子。百姓难以生存，活活饿死很多人，土著部落伺机造反，形势越来越严峻。在这种情况下，又传来清廷重新起用施琅挥师攻台的消息，郑克赶紧命冯锡范为左提督，在台湾鹿耳门一带布防，进一步作好迎战准备。到康熙二十二年二月，饥荒更加严重，饿死者越来越多。初八日，郑克便派天兴知州林珩抵福州，谒见姚启圣，寻求和谈。姚启圣被打动了，知会施琅，建议“以抚为善策”。施琅对此持不同看法，总督、提督两人各持一端，和议未成，林珩不得不打道返台。
施琅想撇开总督、巡抚专征台湾，已令姚启圣很不满意；现在，在对台策略上施琅又针锋相对，两人关系进一步僵化。
施琅面临的形势十分严峻。他明白：在挥师打下台湾之前，首先要打赢一场没有硝烟的战争——战胜主和派。
十二日，施琅上疏请求调遣兴化、江东陆兵三千人配船进剿，获得康熙帝批准。实际上，这是施琅探出的触角，看看这会儿皇上心中的天平，是倾向武力攻台还是倾向和谈招抚。
三月二十五日，康熙帝令平阳总兵官朱天贵及所部仍留福建，在后策应，听施琅调遣。这表明，康熙帝是倾向于武力攻台的。
四月十六日，姚启圣、万正色联合上疏，陈奏进剿台湾“三不可行”。这一次，姚启圣倒向万正色一边。施琅则截然相反，上奏提出，目前正值攻台良机，机不可失，时不再来，水师已作好进攻准备，台湾郑军“灭在旦夕”。
主战主抚，双方各不相让。
在此期间，姚启圣对施琅多方掣肘。施琅原择定农历四五月间进军台湾，因为这时正行南风，对清军水师出击有利，过了六月，遭遇飓风概率大为增加，出师不利。出身行伍、担任福建军事首领已久的姚启圣，不会不懂这一常识，但他蓄意挑起南风进军有利还是北风进军有利之争，从五月初七至十六日，争执不休，还借故阻挠施琅出征，以至拖到六月，差点贻误军机。
施琅明白姚启圣的用意，断然越过顶头上司，直接上书康熙帝，坚持自己的对台用兵主张，索性将姚启圣掣肘之事挑明，要求皇上“独任臣以军事，令督抚二臣催载粮饷接应”，断言如由他一人指挥，出其不意，攻其不备，台湾“何难一鼓而平”，并且立下军令状，宣称“若事不效，治臣之罪”。
这时，姚启圣也上书皇帝，陈奏台湾刘国轩又派员抵福建议和，条件与上年一样，台湾依照高丽、琉球等外国模式，称臣进贡，但岛上官吏、将士、百姓不剃发、不迁往大陆。实际上，郑克这一分裂主张，继承了其父郑经衣钵。郑经上台不久，于康熙六年背逆父亲郑成功意旨，宣称“东宁（台湾）远在海外，非属版图之中”，“今日东宁，版图之外另辟乾坤”，决意分裂割据，在台湾另行立国，并要求清王朝“以外国之礼见待”。
修炼坚韧(6)
高冕
面对错综复杂的形势，康熙帝心如烛然，断然定下决心，准许施琅“独任专政”，委以军事指挥全权，并催促他迅速进兵台湾。
在战与和这场没有硝烟的战争中，施琅战胜对手，大获全胜。
施琅坚信：台湾能平，台湾必平。经过京城十三年的修炼，施琅已经成为坚韧无敌的蛟龙，具备一脚踏平万顷浪、一口喝干台海水的英雄气魄。
现在，这条蛟龙挥率水师、扬帆出征的时机到了。
康熙二十二年（1683年）六月十一日，施琅在铜山召开誓师大会，各镇、协、营等随征官员全部出席。会上，遐迩闻名的大力士、提标蓝理挺身而出，自荐出任先锋。十四日辰时（7—9时），清军二万一千余人，各型战船二百三十六艘，浩浩荡荡从铜山出发，向澎湖进发。
十五日辰时，郑军澎湖守军主帅、武平侯刘国轩获得这一情报。在此之前，他已令澎湖各岛守军沿岸构筑堡垒、布设火炮，岸外以炮船列阵，并调集重兵环泊于娘妈宫前口子及诸要口守备。申时（15—17时），清军水师抵达澎湖外围，兵船分别暂泊于猫屿、花屿等澳。这些小岛上的郑军守兵不战而退，在清军到达前已撤奔澎湖本岛。
十六日，清军抵近澎湖本岛，施琅随即下达进攻命令。刘国轩率领部属二万多名、战船二百余艘，迎击猛扑而来的清军。论兵力，两军旗鼓相当、不相上下。杀声震天，枪炮齐鸣，惨烈的征台大决战，在澎湖打响。
就在这紧要关口，飓风突发，怒涛山立。施琅所率水师前锋簸荡漂散，战斗阵形被狂风打乱，遭到敌舰四面围攻。见状，施琅亲率舰船冲击敌船，不幸右眼被枪铳击伤，啊也倒地，血流满面。危急时刻，大力士、先锋官蓝理率船冲入重围，接连击毁三艘敌船，其他敌船畏怯稍退。于是，主帅、先锋得以联手攻敌。战斗正酣，蓝理被敌一炮击伤，顿时腹破肠流，遭受重创。但蓝理一声不吭，咬牙挺立，稍加包扎即投入战斗。因此英勇壮举，蓝理后来荣获“破肚将军”美名。在这千钧一发之际，千总游观光喊杀连天，率部乘风直扑而来，救回主帅、先锋。
在主帅、先锋均遭重创的情况下，清军急忙撤退。刘国轩因军中缺粮，恐怕部属溃散，不敢追击。当日战役，郑军损兵二千余人，毁船约二十艘。
第二天，施琅回师停泊于八罩岛。施琅对海事稔熟于心，明知舰队停泊之处属于危地，却没有良策，因为澎湖三十六岛凡能用于停泊兵船的军事要地，均被郑军占领。施琅对天叹道：“三军命悬，悉听之天。”当时，海流湍急，兵船难泊，海潮骤涨，忽与岛平，看上去又一场摧天飓风就要袭来，情形万分危急，但不知为何，老天蓄势造作了一阵子，竟突然平息。施琅庆幸非常，用手抚额说：“天佑我师也！”
按照常例，六月时节，澎湖难有五日和风，常常骤起飓风，怒涛山高，变幻莫测。因此，这次清军攻台，施琅心中没有百分之百胜算。利用天赐良机，施琅下令整军五日，申严军令，审定功罪，赏惩官兵。
郑军望见敌军泊于八罩岛，冷笑道：“此不足烦吾兵，潮至自碎耳。”
二十一日晚，清军舰队起航。刘国轩正要整兵迎敌，望见一团黑云从天边突起，便说：“不用排兵，但排酒来作戏。”他断言，清军舰队将很快葬身鱼腹。原来，黑云是飓风骤起的前兆。酒筵摆开，忽然听得有殷殷之声，刘国轩非常惊愕地环顾众将说：“何声遽鸣遽息？”边问边饮酒自若。过了一会儿，殷殷之声又起，刘国轩道：“岂雷声耶？”语音未落，只听轰隆一声，雷声大作。原来，澎湖一带海面有一个规律，乌云起必飓风起，雷声作则风云立散。刘国轩大惊失色，跳将起来，将筵席一脚踢翻，仰天长叹：“此天也，非人也，罢！罢！速具舟楫。”随即，刘国轩将日常乘坐、树有主帅旗纛的大船，换给他人乘坐，自己乘坐一条小船作好败逃准备。
二十二日，清军兵分四路出击：施琅亲率战船五十六艘，均分为八股，进攻郑军主阵娘妈宫；都督陈蟒、魏明等率战船五十艘为东线，自内直奔鸡笼屿、四角山为奇兵，夹击娘妈宫；总兵董义、康玉等率战船五十艘为西线，自西侧突入牛心湾，佯动登陆，作疑兵牵制西面之敌；其余八十艘战船作为后援。辰时（7—9时），清军发动总攻。
郑军二百余艘炮船、鸟船，在刘国轩指挥下四处迎敌。其中二十余艘大炮船，各装备三四千斤红衣大炮一门，二十余门，铳一二百门不等，火力强大。两军对垒，一场恶战，炮火连天，矢石交攻，弹矢如雨，烟焰蔽天，咫尺莫辨。总兵林贤、朱天贵等清军将领率先冲入敌阵。朱天贵尤其勇猛，力敌三船，身负重伤，宁死不退，在追击敌船时炮穿其胁，立时阵亡。战至巳时（9—11时），南风大作，施琅立即令火器船乘风纵发，用火桶、火罐攻击敌舰。这场鏖战，直至申时（15—17时），以郑军大败而告终。郑军主帅刘国轩仅率大小船只三十一艘逃回台湾本岛，清军占领澎湖。这场海战，郑军主力被歼，官兵阵亡一万二千三百余人，投诚五千余人，澎湖外围三十六岛兵民全部投降，战船损失一百九十四艘。相比之下，清军损失要小得多，从十六日至二十二日，官兵亡三百二十九人，伤一千八百余人。
修炼坚韧(7)
高冕
澎湖系台湾门户，刘国轩所率舰队乃郑军主力。攻占澎湖、消灭刘国轩舰队，等于给台湾郑氏政权敲下了最后一颗棺钉。
七月十五日，正逢中秋佳节。这一天，澎湖大捷喜讯驰抵紫禁城。康熙帝遥望天际一轮圆月，喜不自禁，立即脱下所穿御衣，令人快马加鞭，驰赐施琅。随即，这位热血奔涌的青年皇帝，诗兴大发，挥毫泼墨，写下一首特赐施琅的五言律诗：“岛屿全军入，沧溟一战收；降帆来蜃市，露布彻龙楼。上将能宣力，奇功本伐谋；伏波名共美，南纪尽安流。”
在康熙帝眼里，此时的施琅，是善伐谋、建奇功的一员上将。
澎湖被攻克，台湾失去屏障，岛内人心涣散，郑克丧魂落魄、手足无措。在此形势下，施琅当年在京师时酝酿成熟的“因剿寓抚”之策，得以付诸实施。他提出“我军暂屯澎湖，扼其吭，拊其背，逼近巢穴，使其不战自溃”的作战方案，边整军备战，边对台湾郑氏集团展开和平攻势。但姚启圣提出与其截然相反的主张，建议迅速进击，“乘胜直捣台湾”。对此争议，康熙帝出来裁定，批准施琅之策，否决姚启圣之策。在施琅以战逼和策略面前，郑克不得不宣告无条件归顺大清。施琅遂于康熙二十二年（1683年）八月十三日抵台受降，向郑氏集团宣读皇帝赦诏。十八日，郑克及所属官员全部剃发归顺。
征台大功告成，施琅晋将封侯，成为康熙朝大红大紫之人。
九月初十日，康熙帝晋升施琅为靖海将军，官秩武职从一品，荣获京外武职官员的最高军阶，并晋封他为靖海侯，准许世袭罔替，以奖励其“矢心报国”的赫赫功勋。同时，破格优叙、奖赏征台官兵。康熙帝还允准施琅之请，破格赐予施琅戴用只有皇帝特别赏识的官员、贵族才有资格佩带的冠饰——花翎，赐予内大臣殊荣——成为由上三旗子弟组成的、翊卫扈从皇帝的侍卫亲军头领。随后，康熙帝御书“忠勇性成”匾额赐给施琅，使其永享盖世荣耀。
虽然近二十年里官衔没有晋升，爵位只上升一个台阶，但今非昔比，施琅征台成功后的荣耀绝不是往日可以比拟的。昔日将军、伯爵之施琅，朝廷和皇上均满腹狐疑，说罢就罢，说免即免，根本无根基可言。今日将军、侯爵之施琅，皇上宠信备至，深信不疑。
可以断言，施琅若是没有京城十三年修炼而成的超级坚韧，就没有后来的平台伟业和大红大紫。
统一台湾之后五年，康熙二十七年（1688年）七月，施琅入觐，康熙帝在乾清宫召见施琅，对施琅说：“今尔来京，又有言当留尔勿遣者。朕思寇乱之际，尚用尔勿疑，况今天下太平，反疑尔勿遣耶！”
直至此时，朝中竟仍有人怀疑施琅，竟还有人要将他扣留在京！
试想一想，当年施琅若不将京城当做淬炼坚韧之炉，若是英雄气短、脆弱易碎，会招致何等结局！
交出自我(1)
高冕
雍正一朝，最得宠走红的臣子当属怡亲王允祥。
康熙帝共生育儿子三十五个，除早夭者外，叙齿排行的二十四人。雍正帝胤排行第四，允祥排行第十三，比胤小八岁。雍正帝君临天下后，在众兄弟中，与允祥关系最铁，史家称之为“亲密无间”。允祥从雍正帝那儿得到的荣宠极高，放到整个清代来看，也是顶级水平。雍正帝说：“朕实赖王（允祥）翼赞升平，王实能佐朕治平天下。咸谓圣王贤臣之相遇千百载而一见，今且于本支帝胄之间得之。”将自己与允祥的关系，界定为千百年一遇的“圣王贤臣”关系，足见雍正帝对允祥的满意程度。
胤生性刻薄寡恩、残忍多疑。在这样一个君皇跟前，允祥要得宠固宠决非易事。他到底有何秘诀？
允祥为人做事很绝，胤因此由衷地感动，由衷地信赖，由衷地以一个皇帝所能使用的方式给予褒奖。
允祥之绝一：替人受过，愿把牢底坐穿。
在惨烈的皇位争夺战中，允祥投靠势单力薄的胤，并且关键时刻肯效死命。康熙朝皇太子之位争夺血腥残酷，激烈程度为整个清代之最。众多皇子结党谋夺皇太子之位，朝野文武大臣各附一党，多派势力纵横捭阖、明争暗斗，都想置政敌于死地。当时，势力最大的是皇八子允派，当时暗里挖空心思谋夺皇太子之位、明里装作富贵闲人的皇四子胤，将皇八子允视为自己的劲敌，以巧妙的、几乎不为康熙帝察觉的各种手段与之较量。皇八子允有才干、人望好，皇子多投靠依附于他。相比之下，皇四子胤势孤力单，连同母胞弟允都不帮他。特别是皇十四子允，先是依附于允，继而自立门户争夺皇位，成为胞兄胤的死对头。允祥是胤的同父异母弟，他不嫌胤势孤力薄，与他结成一党，积极谋夺储位，卷入党争漩涡。康熙四十七年（1708年），康熙帝将皇太子允废黜后，惩处争夺皇太子之位的皇子，允祥与皇长子允、废太子允同时被捕圈禁。为救胤，允祥大包大揽，将罪责揽到自己身上，使胤得以开释，摆脱干系。
允祥为保全胤，失去皇父宠爱，付出了惨重的代价。本来，他也是一个颇受皇父宠爱的皇子，自幼受过严格教育，日常侍奉康熙帝于宫廷内外。允祥“生秉粹质，至性过人”，童真无瑕，对皇父十分崇拜，“尝随行，以稚弱未能前视，圣祖过，循履迹伏地嗅之，其孺慕诚切如此”。他为皇父所钟爱，经常参加祭陵、出巡等重大活动。十三岁起就跟随父皇巡幸，康熙帝一生六次南巡，他参加四次，成为参加次数最多的皇子。这显然是一份不可多得的殊荣。他对治水很有一套，堪称谙练，曾多次跟随康熙帝巡视永定河等河道工程。在以农为本的华夏中国，治水历来被视为重要的治国本领。他还精于骑射，具有过人的胆魄和勇气。有次出巡狩猎，一头猛虎突然呼啸而出，直扑过来。在性命交关之际，允祥“神色不动，手利刃刺之”，目击者无不为其神勇所折服。他多才多艺，善写书法、著诗文。具备如此综合素质的皇子，康熙帝喜欢时常带在身边、出入扈从，实属自然。若不是卷入党争，尤其不成为铁杆式人物，生性宽仁的康熙帝完全可能给他一个很不错的政治前程。康熙四十八年（1709年）三月，康熙帝复立允为皇太子后，为求得诸王子间的政治平衡，加封诸子爵位，封皇三子允祉、皇四子胤、皇五子允祺为亲王，皇七子允、皇十子允为郡王，皇九子允、皇十二子允、皇十四子允为贝子。这次晋封爵位，比允祥年龄大的兄长有份，比他年龄小的弟弟也有份，独没他的份。获得封爵的这些皇子，大多是争夺储位的活跃分子，但他们善见风使舵，有讨取皇父欢心的能耐，生性仁厚的康熙帝宽宥了他们。按照清朝定制，皇子十五岁著封。而时已二十三岁的允祥，死心眼，不回头，是头犟驴，因而被皇父一直禁锢牢中，皇恩浩荡时，他也未能沾上一星半点。允祥从二十二岁那年关入牢狱，到康熙六十一年父皇去世那年才重见天日，在牢里度过近十四个春秋，走出牢笼时已年届三十六岁。身在禁所，压抑落魄自不待言，还有性命之虞，很容易中政敌的阴招，被害夺命。皇长子允、废太子允、皇八子允、皇九子允等失势之辈，就是在牢中困毙或遭阴招而死的。允祥踱步在牢狱的黑暗中，并不料知胤会有荣登九五之尊的那一天，也不知自己这份苦难何日是头，但他为了保全胤的政治前途，置生死于度外，愿把狱底坐穿，这怎能不叫胤撼心动魄呢！
允祥用自己的牢狱之灾，终于换来四阿哥胤的皇帝宝座。康熙六十一年（1722年）十一月十三日，康熙帝去世，胤掌控皇权，立即下令将圈禁于内务府高墙内的允祥放出。第二天，胤任命允祥为总理事务大臣，与贝勒允、大学士马齐、尚书隆科多共同佐理朝政。同日，将允祥从闲散皇子破格晋封为和硕怡亲王。对胤而言，总理事务大臣四人中，允及其党羽马齐为死对头，将他们推上高位，出于斗争策略的需要；隆科多帮助他用非常手段夺得皇位，动荡时期不得不加以笼络；而允祥曾为他坐牢卖命，是两肋插刀、肝胆相照的铁杆兄弟，是足可信赖的心膂。因此，总理事务大臣名为四人，核心灵魂人物实际只有允祥一人。
交出自我(2)
高冕
允祥从前朝落魄囚徒，一跃成为威势显赫的亲王，实掌辅政大权，成为朝廷二号人物。
这是当上皇帝的胤，对肯效死命之人的天恩地谢。
允祥受到如此器重，对胤更加忠心耿耿，办事更加卖力，辅佐胤渡过初政难关，坐稳龙廷，巩固皇权。雍正帝后来回忆这段历史时说，“辅政之初，阿其那（允）包藏祸心，扰乱国是，隆科多作威作福，揽势招权，实赖王（允祥）一人挺然独立于其中，镇静刚方之气，俾奸宄不得肆其志”。
允祥之绝二：送上门的白花花银子不要。
雍正元年（1723年），雍正帝晋封允祥为和硕怡亲王后，考虑到他在皇父康熙帝当政时，“敬谨廉洁，家计空乏，举国皆知”，援引康熙年间自己和允等人分封亲王每人各得钱粮二十三万两的先例，赏给允祥二十三万两白银。面对这笔巨款，府中平寒的允祥坚决不受。经雍正帝再三再四颁谕指示，允祥才接受十三万两，其余十万两固辞不受。雍正帝只好另行施恩，命由允祥兼管的佐领（满人定三百人为一牛录，一牛录之长，汉译称作佐领）都归他统辖，并增赏其侍卫和亲军。后来，雍正帝又援引给予裕亲王的待遇，命允祥“支官物六年”，他又固辞不受。雍正帝当皇子这么多年，四十四周岁才做皇帝，在藩邸冷眼旁观几十年，“于群情利弊事理得失无不周知”，深知满朝文武、贵族官僚普遍嗜钱如命，为了弄钱，贪污受贿、搜刮敲诈，无所不用其极，像允祥这般惟恐银子咬手，送上门来的白花花银子不要，实属罕见。允祥如此清廉，令雍正帝为之振奋，对他掌管朝廷财政大权更加放心。
允祥之绝三：铁腕理财，功及三朝。
康熙晚年用兵西北，各地拖欠赋税，国库空虚，加上官吏贪污渎职，朝廷财政混乱，经济呈现衰退趋势。雍正帝是位励精图治的皇帝，上台伊始就提出“雍正改元，政治一新”的奋斗目标。他知道，要实现这一宏大目标，必须振兴经济，而要振兴经济，必先整顿财政。雍正帝掌权不久，就任命允祥总理户部三库事务。户部三库，银库、缎匹库和贮藏茶、蜡、铜、铁等物的颜料库，历来是朝廷的钱袋子。钱袋得由最信得过的人来掌管。钱袋子有毛病，漏洞百出，即使金山银山搬进来，最终也是一场空。雍正元年（1723年）二月，清廷设立会考府，雍正帝命由允祥主持该府事务，“专司各省事件及一切奏销钱粮”。过了两个月，雍正帝又任命允祥总理户部事务。这一任命，改变了祖制，因为顺治元年就下令停止贝勒总理户部事务，改由尚书总理部务，顺治八年（1651年）虽一度恢复以诸王、贝勒总理部务，但第二年就停止了这一做法。雍正帝从任命允祥开始，使户部长官由以往的常设内阁尚书负责制，改为不常置的特简宗室亲王、大学士兼理部务制。户部负责管理全国二十七省区疆土、田亩、户口、财谷政令，包括掌管钱币事务的机构钱法堂和宝泉局。因此，雍正帝命允祥总理户部，就是将朝廷财政大权交到他手上。
允祥明白，整顿财政对于雍正新政具有重要的战略意思。财政混乱，没有钱花，雍正朝要想政治一新就是一句空话。康熙帝留下的户部，历年“库银亏空数百万两”，钱粮匮乏，国库空虚，管理上积弊丛生。允祥将“整理财政、清查赋税”，作为雍正新政的第一战役来打，殚精竭虑，夙夜匪懈，豁出命来理事。允祥上任时，滞积案牍如山。他革除旧有陋习，奖励富有进取精神和创造能力的官吏和办事人员，并明确规定完成整顿任务的期限。一手悬鞭挥策，一手奖以利禄，效果非常明显。四十日期限一到，“旧案数千，悉经理就绪，部务于是一清”。
钱与命一样，最关乎贵族官僚的切身利益。如果身怀私欲，没有一张铁面，没有铁的手腕，绝难整顿好财政。
允祥认账不认人，只对皇上一人负责，不到三年时间，稽查和驳回不符合规定的奏销项目近百起，给贪官污吏营私舞弊的恶习以沉重打击。在此期间，他查出户部库银亏空二百五十万两，经雍正帝批准，勒令有关官员限期赔缴或逐年补偿。允祥不做只打苍蝇不打老虎的软蛋，对造成朝廷财政亏空者，不论王公贵胄，还是身居要职的官僚，一概严惩不贷，绝不网开一面。其兄敦郡王允、履郡王允，内务府官员李英贵等，凡上了追索名单的，勒令追缴，赔缴不足的，变卖家产偿还。总之，吃进去的不义之财都要吐出来，一个子儿也不能少。这触犯了不少人的利益，涉案者无不剜“肉”出“血”、颜面扫地，他们对允祥恨之入骨。有些官员也认为允祥过于苛刻无情，招致舆论不满。
雍正帝对允祥的做法及政绩很满意，站出来为他撑腰，说这些严厉措施势在必行，允祥只是遵旨而行，全然不关他的事。
经允祥铁腕整肃，财政局面为之一新，“稽核精密，出纳有经，径窦为之肃清”，雍正朝由穷变富，“府库岁有余羡，国用益饶”。
雍正六年（1728年）五月，雍正帝颁布上谕，表彰允祥在王朝财政方面作出的贡献，赞誉他“涤弊清源，劳绩茂著”。
雍正朝国库渐盈，积存白银达六千万两之巨，成为清代最富庶的时期，乾隆初年国库积存白银六七千万两，主要是雍正朝留下的遗产。雍正朝在整顿财政、振兴经济等方面所作的努力，使康熙后期的财政混乱和经济颓势得到挽救，为康乾盛世架起坚实的桥梁。允祥铁腕匡弊、拨乱反正，成效卓著，功及三朝。
交出自我(3)
高冕
允祥之绝四：吞吃泥巴，固守臣道。
胤信佛崇佛，自幼喜爱阅读佛家典籍，成年后与僧人过往甚密，曾自号“破尘居士”，又称“圆明居士”，当上皇帝后，自称“四和尚”，甚至在宫中举行法会，亲自说法，收门徒十四人。他热衷于修缮古刹名寺，江南荆溪（今江苏宜兴）崇恩寺、浙江绍兴报恩寺、舟山普济寺和法雨寺，南岳衡山、西岳华山的佛寺，都由他特发帑金，进行扩充修葺。信佛的雍正帝相信人能够轮回转世，相信肉体死后灵魂不灭。因此，他对修建自己陵寝非常重视。要建一座好的陵寝，首要的是要找一块上吉之地。雍正四年（1726年），他把这一重任交给干练忠诚的心腹重臣允祥，命另一位心腹张廷玉辅助，工部、内务府负责具体办理建陵事务。
顺治、康熙二帝陵墓都建在遵化，允祥等人自然在遵化一带寻找吉地。跋山涉水，披星戴月，仔细寻觅。第二年四月，允祥终于在九凤朝阳山看中了一块陵地，雍正帝也点头同意。谁知开工后，发现穴中之土杂有砂石，雍正就不满意了，他说这块地“规模虽大，而形局未全，穴中之土又带砂石，实不可用”。允祥转而又到别处寻找，经过四处踏勘，确认遵化一带再无意中之地。于是，甩开大步朝北京西南方向踏勘。翻山越岭，栉风沐雨，经过精心勘察，允祥总算在易县泰宁山太平峪找到一块上好陵地。允祥上奏说，这块地“实乾坤聚秀之区，为阴阳和会之所，龙穴砂水，无美不收，形势理气，诸吉咸备”。雍正对这块陵地也十分满意，认为“山脉水法，条理分明，洵为上吉之址”。
允祥为选陵址千辛万苦，千挑万拣觅得的陵地风水又这么好，既有利于万年之后安身，又有利于子孙后代的兴旺。雍正帝对十三弟心生感激。他以允祥经营吉地居有首功为由，把自己万年吉地附近的一块“中吉”之地赐给他。允祥听后，“惊悚色变，惶恐固辞”。他认为这块地只有大富大贵之人能够享用，自己身为臣子，绝不能在属于帝后们的陵地上修建陵墓。他在涞水县境内为自己找了一块平善之地作为墓址，认为才是他所适用的，奏请雍正帝赐给他。雍正帝知道其铁了心，不得不同意他的请求。允祥接到圣旨，高兴得手舞足蹈，说：“皇上待我隆恩异数，不可枚举，今兹恩赐，则子孙俱受皇上之福于绵长矣。”当日，就派护卫前往起土。过了数日，护卫呈看土色，怡亲王允祥竟然“取一块捧而吞之”。
允祥吞吃自己墓地的一块泥巴，含义幽深。这件非同寻常之事，被郑重载入清官方所著的《清世宗实录》和《钦定八旗通志》，现存中国第一历史档案馆的“内务府档”也有同样详细记录。这表明，它引起当时朝廷上下包括雍正帝的高度关注。从后来雍正帝对允祥的评价看，允祥吞土之事，在皇兄那儿确是大大得分的。
允祥之绝五：敢于举荐政敌。
康熙帝皇十七子允礼，曾依附皇八子允，参与皇权争夺，属允党羽，被皇四子胤视为政敌。康熙帝死后，雍正帝采取逐一分割、各个击破的办法，有计划分步骤地进行打击，命允礼罚守遵化康熙帝景陵。允祥上奏，认为允礼此人“居心端方，乃忠君亲上、深明大义之人”，属可用之才，竭力向雍正帝推荐。雍正帝采纳允祥意见，进封允礼为果郡王，管理掌蒙、回、藏事务的国家机构理藩院。这是雍正元年的事。当时雍正帝刚执掌皇权，为巩固自己的统治地位，没有立即对头号政敌允进行打击，反而故意赋以重任，任命他为总理事务大臣，将他由贝勒晋封为亲王，欲抑先扬，麻痹对手。允祥举荐允礼，一石二鸟，既分化了允党人，又为心腹不多的雍正帝增添了一位得力助手。
允礼不负允祥举荐，不负皇上重用，成为朝廷栋梁之材。雍正三年（1725年），他因“实心为国，操守清廉”，获赏亲王俸禄，并按亲王规格增加侍卫。雍正六年（1728年），晋封为果亲王。后来，进一步重用，任命他管理工部，总理户部三库，授宗令、管理户部，并办理送达赖喇嘛还藏、循途巡阅各省驻防及绿营官兵，以及治理苗疆等重大事务。雍正帝临死前，任命他为辅政大臣，辅佐年轻的乾隆帝处理军政事务，成为举足轻重的显贵重臣。
允祥还向雍正帝极力举荐并非科班出身的李卫，说此人“才品俱优，可当大任”。后来证明，李卫此人的确具有不同寻常的施政才能，后来仕途通达，官至疆臣之首直隶总督，成为雍正朝赫赫有名的模范三督抚之一。他还举荐了很多人才，后来官至福建总督的刘世明也在其列。
在举荐的人才中，一为雍正帝临终付托重臣，一为全国疆臣之首，允祥看人之准，由此可见一斑。雍正帝说，允祥“为国荐贤之处甚多”。这句看似平常的话，实际上是对允祥识人荐才的高度评价。
举者尽贤，且有大贤，这是允祥的又一过人之处。
……
诸如此类，一件件一桩桩，允祥为人做事之绝，还有很多。
他精通河工，曾奉命治理直隶、江南水道。雍正三年，由于京畿水利设施年久失修，直隶暴发大水灾。经允祥寒暑靡间、躬亲治理，直隶地区水患变成水利，数千里沮洳污莱变成丰收沃野。随后，允祥又赴江南，治理黄淮水患。当时江南水道，除河淮之外“多致浅塞”。经允祥领导治理，“东南数十州县，河流疏畅，获灌溉之利”，“亿万生灵，永受其福”。对此，雍正帝给予充分肯定，说他“兴田功于畿内，粳稻连畴；筹水利于江南，河渠顺轨”。
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高冕
他还颇通法律，负责办理过数十起大案。这些案子每桩牵涉人员都很多，情况错综复杂。允祥审理非常慎重，而且不搞刑讯逼供，认为“听讼之道，求诸词色以察情伪，设诚以待之，据理以折之，未有不得其情者。惟大猾狡狯，不得已而施之敲。若概用重刑，锻炼成狱，三木之下，何求不得？”这一高见，雍正帝深为赞赏，命全国司法部门将允祥这些话“刻木榜置堂署，时时省览”。
允祥还是军机处领班大臣。雍正七年（1729年）三月，清廷下令，准备兵分两路，征讨准噶尔部噶尔丹策零叛乱。当年五月，为出兵西征作准备，在北京南苑举行大规模阅兵，允祥担任阅兵活动主要组织者。次月，雍正帝命在内廷设立军机处。这是清王朝设置军机处的开始。当时，这个机构直接秉承皇帝旨意，主办机密军务。军机处的设立，加强了雍正帝的专断独裁，也把封建王朝的集权推向新的高潮。军机处领班大臣职要权重，雍正帝经过长时间“筹算”，决定将此重任交给允祥。允祥积极筹划，倾奉智慧，为平息西陲叛乱作出重要贡献。
允祥担任总理事务大臣，管理户部，又是军机处首揆，集政权、财权、军权于一身，位高权重，综理万机。他还兼督领雍正帝经常居住处圆明园八旗禁军之责，负责雍正帝日常处理政务之处养心殿的用物制造，办理诸皇子事务和雍正帝藩邸旧务，代行祭祀办理雍正帝临时交办的各类差务，可谓职任繁多。
有的事比天还大，有的事细腻如丝，无论事大事小，也无论何等艰难繁杂，允祥总是精益求精，做一事成一事，做一事成一绝。雍正帝说，允祥“凡宫中府中，事无钜细，皆王一人经画料理，无不精详妥帖，符合朕心”。
总理事务，夙夜匪懈，呕心沥血，造成生命大量透支。允祥生命不止，理政不息。他将自己一百几十斤，毫无保留地献给了雍正王朝。
雍正七年十一月，积劳成疾的允祥倒下了。他所居住的交晖园与圆明园邻近，雍正帝常派御医过来治疗，并多次打算亲登亲王府看望，被允祥恳辞谢绝。允祥病中仍关心朝廷大事，隔十天半月就硬撑着入宫觐见皇上。后病情日重，为避免雍正帝登府看望、增添忧伤，他特地搬到京郊西山养病。允祥一生不居功、不自傲，谦虚谨慎贯穿始终。临终之际，对身后之事逐一作出交待，并反复叮咛他死时殡殓“只用常服，一切金玉珠宝之属，概不可用”。他还亲手画了一幅坟茔图交给妻子和儿子，嘱咐道：“（我身后）茔地之制，悉照会典所载亲王之礼行，毋得稍有逾越。如或稍过，则汝等违我之治命矣！”雍正八年（1730年）五月初四日，允祥生命垂危。雍正帝获悉，急从圆明园起驾前往探望，还未赶到怡亲王府，允祥永远闭上了眼睛，年仅四十四岁。这对感情至深、互为依赖的君臣兄弟，未能见上最后一面。
允祥为人做事如此之绝，说到底是因为他对皇兄雍正帝有着深透的了解，对如何为人、做官、处事到了近乎大彻大悟的境界。
允祥与皇子时代的胤关系就很铁。胤将十三弟视为知己，争夺皇太子之位时结为一党。出于竞争需要，为对付共同的政敌，兄弟俩自然少不了独对密谋、推心置腹。以允祥的天资，对兄长胤的心灵解读，自然也就高人一筹。
