初雪那天，日江红虎街上的陶氏香行热闹非凡。
酝酿了一年的松香、草香终于摆上架，随即吸引了许多闻香客。以往花香、果香种类虽多虽好，却是适合女子使用；男子多用木香，如今多了更多选择，自是会图个新鲜。
香行中，陶三笑得合不拢嘴，收钱收得手都酸了。望着络绎不绝的来客，他真心觉得今晚得到祠堂多烧几炷香，多谢祖宗庇佑，多谢大哥生得一副商人头脑，多谢陶家上下一心，也多谢远在福平的小妹没给人惹麻烦。
季节入冬，他的心情却像春天，像蝴蝶，飘扬、飞舞，飞舞、飘扬……
拉开香行后门而入，陶知方看着三弟有些不堪入目的诡异笑容，皱起眉，一掌往他后脑勺拍去。「正经点，你这模样，会吓着人的。」言语间是斥责，语气却温和。
「大哥，」陶三抚抚后脑，朝大哥点了点头，随即眼神一飘。「知道啦。可见这光景，能不开心吗？」
陶知方放眼望去，被挤得水泄不通的店中，几个常来的商家姑娘一改文雅，面目狰狞地抢着所剩不多的新品松香；那松香熏在衣上极为风雅好闻，若是姑娘买了送给心上人，相拥入怀该是多么心情愉悦……只不过三弟成日把斯文人的粗鲁当成好戏，这心态真该改改。
他摇摇头，说了正事：「福平来了客人。三弟，我得上观海茶楼一趟，过午方回，店里劳你看好。」
福平？陶三眨眨眼。「是大哥的老友江大人？」说好要把小妹带走两年，该不会是反悔了？若小妹这时回来，见到店里热闹得紧，不知又会露出怎样万般无趣的表情来杀风景了哪。
「不是。」陶知方回着，脸色有些沉。「是福平县的魏师爷。」
「喔……」语尾拉得长，陶三回忆着这号人物。「可是那个长得一副文人脸、眼神却有点奸又有点狗眼看人低的师爷？」
白了他一眼，陶知方颔首。
「明白。」陶三也点头。「大哥辛苦了，有什么事就交代给我和堂弟吧。」
摇摇头，陶知方交代了几件事，便由后门离开。
每月按时寄回家的平安信忽然迟了，他心中不安，提笔写了封信给老友，想问个详细，怎知等了许久没等到信，倒是等到了魏师爷。
多年交情他哪里不懂兰舟的性子，有愧、有所求，当面对面说；有重大的事，断不会写在信中，这是在京中朝中待过，被逼出的谨慎。
兰舟人未到，但唤了魏师爷来，是为何？
莫非小妹有事？
出了什么事她不敢说，还是不能说？
一路上，陶知方抑不住紊乱猜想，直到来到望得见海的茶楼，掌柜领他到僻静的位子。那儿，魏师爷已在等待。
魏鹰语见陶知方走来，起身相迎，吩咐掌柜上了茶，便道：「陶爷请坐。」
若他没记错，上回香行中同桌而坐，引来眼前人的迟疑停顿，陶知方暂时还未坐下。
见状，魏鹰语心中有数，起身作揖道：「去年鹰语有所得罪，还望陶爷莫要往心里去。」
并非所有人都如兰舟，打从一开始便不会将人以阶级去区分，可陶知方看得出，眼前的魏师爷，已是真心不介意与他平起平坐。
陶知方道：「不敢。魏师爷客气了。」他掀了衣袍一角坐下，拱手请他一同入坐。
那时，掌柜上了茶，为两人勘满才退去。
魏鹰语看着眼前陶知方，心道阿九说起话来不卑不亢的模样，多半是受了她大哥影响吧。他说着：「大人差鹰语前来，是怕陶爷担心。过去几个月，福平发生许多事，也当对陶爷当面交代。」
交代？陶知方眯细眼。
魏鹰语停顿了会，才将事情原委道出：「三年前大人因故离京，人是离了，围绕着大人的争斗却是带到了福平。鹰语与贾立，一个受命刑部钱大人，一个受命大理寺陈大人，紧咬大人不放，为的是大人手中的一本名册。」话说至此，他稍停，只因见到陶爷垂下眼。旁人的秘密，他不想听；陶知方在大理寺为官时，便是藉此避祸？
陶知方没有回话。
陈、钱两位大人的明争暗斗，在朝中人尽皆知；这些年兰舟身边的人物复杂，各怀鬼胎，也亏得他能与两方人马共处，多年相安无事。
然而他若是早知这一层，断不会应允小妹到福平去趟此浑水。
「数月前陈大人有了动作，」陶知方不说话，但仔细听着，因此魏鹰语继续说道：「大人的一位朋友被杀害，贾立叛离，阿九受了伤。」
「什么伤？」陶知方双手在桌下腿上紧紧楸起，沉声问着。伤到无法写信回家？兰舟也伤了？伤了手还是脑，所以没有早点通知他？
陶知方会动怒，是人之常情，魏鹰语仍将事情诚实道来：「暗器袖箭由背心射入，血流不止，伤了筋骨，大夫刮肉取箭，又在府中调养数月，如今已无大碍。」
事情过了那么久才肯派人前来，陶知方冷声问着：「还有呢？」
被那一双正气眸子瞧得有些心虚，魏鹰语清了清喉，才接着道：「公堂之上，阿九暴了陶家仵作身分，也暴了身为女子。」
陶知方深吸了口气，闭上眼，半晌，才问道：「该到日江，对我说这一番话的，不是兰舟吗？」老友不亲自前来，是不敢面对他？
陶知方没将怒火发在他这传话人身上，是好脾气，魏鹰语在心中赞他冤有头债有主。
「你家大人现在何处？」
「京城。」
闻言，陶知方一顿。
当初潇洒离京，不就是为了远离朝中喧扰？兰舟心思深沉，却曾怀抱理想，是因不断牵连无辜，才起了去意。或许当年他想过褪去官袍，隐在山林，是因放不下自幼一同长大的贾立，才顺着陈大人安排去了福平；也因心中仍抱着一丝盼望，盼在乡间，再小的案子也好，他都要尽力厘清真相。
此时上京，他岂不是又将自己投入了一锅黑水？
然而陶知方不会阻止，因为，他猜得到兰舟此举，出自什么样的想法。
一年前兰舟的日江之行，自私背后藏着官场打滚半辈子仍未被染黑的初衷，所以他将小妹交给他。今日来到日江的不是兰舟，他的私心却显得更清楚明白了……
兰舟可想过，若他这做大哥的不允呢？
还是，老友又在赌，赌他会将家族利益摆在前头？
陶知方默然，只是将视线从魏师爷脸上移开。手边架得极低的横栏外，是一望无际的大海。
魏鹰语也沉默。
如大人所料，只要他如实道出一切，陶爷会做个明白人。一个阿九，换一家平安，任谁都知道该怎么做。
接下来，他只要回到福平，数着回京的日子便成了。
魏鹰语也看向了海面，那一波一波的海浪迭起，正正说明了世间的道理，是一山还有一山高；而最后的赢家，是钱大人……思及此，他不禁扬了嘴角。
从镶金边的窗棂望出去，京城的初雪如细花，落在庭院枯枝上绽放，随即又融去。
手边上等木雕桌椅，铺着手工精绣彩缎，细看所有图样、纹路配合着季节，选色较春、夏单调，却是用上了各式的绿，深浅交织，意寓松柏长青。
江兰舟一身靛色长袍，手中捧着今年官窑上呈的精巧杯子，双眼落在其上山水与一叶小舟，想起的，是某人眼巴巴盯着麻油小瓶，只是远观，不敢亵玩的模样。
笑意爬上那白净脸庞，他啜了口杯中晶莹的新茶。
「兰舟。」一人步入花厅，身着华丽官服，扬声唤着。
江兰舟立起身，恭敬见礼道：「下官见过钱大人。」
「免礼。」钱大人一挥手，示意他坐下，道：「陪七王爷说话，耽误了时候，让你等着了。」
「钱大人这么说，是要折腾下官了。」江兰舟呵呵笑着。
钱大人也跟着呵呵大笑，点头道：「离京几年，京中这虚伪应对，你倒还能习惯。」
「尚可。」江兰舟回着话，一边为钱大人添了茶。「几年粗茶淡饭，入了京，上隆兴客栈吃了顿油浇鲈鱼、鸭油烤鸡、脆肥乳猪，身体也没半点不适。」
闻言，钱大人更是笑得差点岔了气。「兰舟胡说，鹰语道你在福平府里聘的可是易离出名的厨子，纵然在偏乡，也是颇为惬意」
「钱大人见笑了。」江兰舟应道：「下官出身易离，不过吃吃家乡味罢了。」
钱大人仍笑着，片刻，才正色道：「这几年，是委屈你了，兰舟。虽然我明白，这回若不是陈大人沉不住气，或许你真能一生待在福平，闲来下棋，笑看几个偏乡知县发梦。」
鹰语定期回报府中情形，对于远在福平之事，钱大人自然了若指掌。
江兰舟点点头，语带同情地道：「那么就可怜了鹰语了。」
「那小子可是自请随你到福平，有什么可怜？」钱大人摆摆手，不如眼前男人一般有同情心。「不过，他是为我效命，这一点我不会忘。」
钱大人一向赏罚分明，底下人尽忠几分，他自是看在眼里，记在心里。钱大人会派鹰语跟着他，多少也是为当年一场意外波及无辜做点补偿，所以，山中遇袭，鹰语不只护他，也为保住陶知行而出了手。钱大人为他做的，江兰舟不会装作看不见。
「这块玄铁令牌，鹰语一直带在身上。」江兰舟从袖中取出那日鹰语用来吓唬齐玉衙门上下的令牌。刑部侍郎之位长年悬着，是为谁？能说服皇上将此事一再搁置，可想而知钱大人的影响力不容小觑。
钱大人看着他将令牌放在桌上，向自己推来。
在话说清楚之前，此令牌尚不能收。江兰舟道：「下官曾经想以一本名册换得刑部一职，起因是见久了在上位者因贪婪无度，频频露出弱点给人捉住，而在下位者自然得抓紧机会要胁在上位者，以达到目的。」皇室中人不捡点，便让陈大人抓住了把柄；而陈大人行为愈发嚣张，他手中握的名册渐厚，成了最佳筹码。
官场打滚一生，钱大人还没见过为官不贪、不为仕途而手段百出的。
谋事，需要银钱打通关卡，需要人脉互利，不单是官场如此，百姓从商以至生存，皆是同一道理。然陈大人所为已是过了界，只因心中不平，将大理寺的密探做为己用，表面上巩固其在朝中地位，实则分化皇家，朝堂，皇上又怎能容忍？
兰舟原是陈大人最得意的门生，会起了背叛心思，只能说道不同不相为谋；钱大人不会听不懂他话中涵意，若有朝一日刑部成了另一个大理寺，兰舟不会委身待着。有提拔之恩的老师都能背弃，要留住兰舟，并非易事……钱大人心中想着，放了一个这样的人在身边监督，是自讨苦吃吗？
嘴角勾了勾，钱大人道：「你入官场还未有我与陈大人来得久，已能摸清自身的路，实属不易。兰舟，上行下效，是执法之本。我本望你入我刑部撰写法典、订定法则、监督执法，」他瞄了眼手边的玄铁令牌，说道：「自有你发挥之处。」
「刑部在大理寺之上，大理寺在各州之上，一层压一层，压在最底的永远是百姓。」江兰舟轻轻问着：「大人，这是上行下效，还是职权之争？」
这胆识，在陈大人面前，岂不是自讨苦吃？钱大人听着他的话，没有反驳。说法不同，做法不同，但他们想达成之事是一样的。只是世上能事事不违心之人毕竟是少数。
「当年离京，钱大人说过下官天真得卑鄙。」江兰舟唇微勾，双眼落在令牌上，眼露一股自责，道：「然而最卑鄙的，还是自命清高者吧。」
他作戏，总有三分真；言辞犀利，却又适度显示自己的错误与弱点。
兰舟不愧是他看中的人，能屈能伸，不随波逐流也不自恃过高，可以说是伸屈自如了。
「你确实卑鄙了许久。虽是迟上几年，可如今入我刑部，你我能一同做的事尚多。」钱大人顺着他的话带出了重点：「只不过当年你有名册，今日你有什么呢？」
闻言，江兰舟觑了眼后方笔墨，笑道：「可否一借？」
钱大人挑了挑眉，虽不明就里，仍道：「请。」
江兰舟起身取了纸笔，回到钱大人身前，墨黑的字，落下一个个名字。
「这……」钱大人读了前几个人名，瞠大了眼。莫非他能将名册中所有人名默出？
「下官的长处之一便是记性好……」将纸张递出，江兰舟道：「这是安于七王爷府中之人。」钱大人与七王爷最为交好，追了几年总该给点交代，否则七王爷心急起来，对钱大人没有好处。
钱大人敛了笑容。今日七王爷将他招去，说的，便是此事。「我如何知道这不是你随手乱写？」
「下官所写是真是假，钱大人心中有数。」江兰舟相信七王爷与钱大人早已瞄准数人，只是未能确认。王府中人多世代侍奉，若是冤枉了谁，只会让其他下人心生不满，就因此，七王爷才迟迟未有动作。
「就当这是真的吧。不过……」钱大人见他停笔，沉吟半晌，失笑道：「三年前兰舟只要顶戴，我还当是赚到了。说吧，如今你这随手写来的名册，我又该用什么来换呢？」
江兰舟噙着微微笑意，与钱大人对视着，将手盖上了他推过来的玄铁令牌。
雪落不停。
才知原来，福平的隆冬，不如想象中宁静。
陶知行在房中呆坐，房门敞着，府中小仆一会跑过来，一会跑过去。
大人即将被调回京中，成日忙进忙出的。自那日深夜廊下遇着后，她见不上几回。有日听见衙役们嚼舌根，方知大人将入刑部，在钱大人身边待着。
原不愿为陈、钱两位大人做事，眼下此举，是为何？她摸不清。
前不久大人上京一趟，回来后便吩咐即将至刑部任职，再过不久就要先行；至于那满坑满谷的书籍、案帐，这几日点妥上了封条，待初春雪融后再由头翁押车上京。
当初说好随大人到福平两年，眨眼过了一年，他已要离开，那么，她是不是该打道回府？
刑部不比偏乡小县，都堂任职，需有功名在身，就算是仵作，也非寻常仵作，不是一个小小女子能胡来的地方，就算刑部当有更多案子，或能令人眼界大开，可仔细想来，那不是大哥会允她涉足之处。
单手支面，陶知行望向了窗外。她花了番工夫来说服自己，该知足，该见好就收。
拖延许久，她终是提笔写了封平安信回家。
没敢写给大哥，她写给了三哥，说明事情原委，并道她将回日江一趟，今日起程。此事还未有机会向大人开口，总想着下回见着他必要打声招呼，眼下，大人去了山城县不知何时回来，也就不必说了。反正她不擅长道别，留张纸条也就罢了。
她现在该烦恼的，是回到日江后该面对的事。
齐玉县之事传回日江……家族中人怪她、怨她，那是自然的，她没一点冤枉；而长兄如父，大哥原来为自己说好了一门亲事，事到如今婚事该要取消了。大哥或许不会让她出面，那么至少，她得向大哥当面谢罪。
她已准备好要承受怒骂责罚，就算造成的伤害，无法挽回。
这么想着，她该早早起程，早些回到日江，也早些面对应有的责问。
回头，床上放着她的包袱，里头的东西不多，几件衣服、几本书册，昨夜已整理妥。该收的都收了，她的心……也收妥了，只剩……
陶知行望向窗边放的一物，是那晚大人留在院中窗边的精巧布包。厚厚的白布绣金线，所绣是两棵不知名的树，再结上一个看起来极为复杂的，结扣，她没胆拆开，怕系不回去。
包着什么？
布料过厚，她摸不太出来。
大人可知道自己落了东西在院中？是无意，抑或有心？
她……是起了点私心，于是没归还、没问起，就这么收着。
今日一别，山长水远，身分悬殊，大约是不会再见；这世上，或许有些谜就只能继续是谜。
她偶尔想起，猜猜着这布包当中是何物，也就能忆着曾有这么样的一个人，不曾瞧不起陶家仵作，不曾对她所做所为皱眉；也许，大人不是个好人，也有些难以捉摸，在她看来却是个不错的官。做为仵作，跟在大人身边一年也学了不少活人的想法。
所以，就此一事，让她继续猜吧。
陶知行起身，拎起了包袱，最后再看那精绣的布包一眼，深吸了口气，转身离去。
雪白一片的路上，无人。
陶知行独行。她将包袱绑在身上，两手收在缝了皮毛的袖中，一步一步踏在深过脚踝的雪中，但觉寒意入骨。福平到日江不是太短的路程，大概也没人蠢得如她一般，赶在深冬时分上路，也许她该顾车或借马的……
不过……走得缓慢点也好，可以多看几眼此地。
蓦地，她停步，侧身回头一望，后头是一路走来在白雪上踩出的脚印。
她不是一个爱往回看的人，只因深信后悔无用；既已踏出，又怎么可能回头？此刻心中的踌躇源自什么人，她心里明白；然而一年不是很长，他对她的影响还不够深远，过些时候便会淡去。
陶知行这么告诉自己，于是转头向前，又再迈步。
继续走着，四下静得有些可怕，寒风拂来，她拉高了外袍衣襟，遮上冻僵的鼻头，将半张脸埋进里头取暖。
又不知走了多久，身后传来些声响，她没留意，直到有辆车由身边经过，到了前头不远处停下。陶知行眨眨眼，又缩了缩肩，眯眼睨着那车横着挡去了她的路，疑惑地又向前了几步。
待她走近，那车帘掀起，当中之人正是江兰舟。
黑眸落在她包裹得密实的脸上，他声音偏冷地问着：「去哪？」
他的脸色十分苍白，想必是因近来忙碌睡得少所致，眼下两抹隐隐的黑，但瞪人瞪得很有力……转转眼，陶知行如实回答：「回家。」
「京城在那头。」他抬了抬下巴，望着她身后的结路，那同样被雪掩盖的上京路。
京城？是因声音闷在衣襟中，所以他没听清楚她刚才说的话？陶知行拧拧眉，将遮去半张脸的前襟拉下，道：「小的正要回日江。」
江兰舟头微低地与她对视，那双眼中没有试探或捉弄。
自入冬后从京中返回，他便日夜忙着。钱大人令他尽速回京，县衙之事将暂交山城县的李大人代为打点，许多事务得要吩咐清楚，省得日后麻烦。
早先他打山城回来，小仆来报，说她背着包袱离府。来到房中，见到了她留下的简短字条，短短几个字，显得没有一丝留恋。
过于忙碌，所以忽略了她……这是他的不是。
江兰舟将车帘绑好，双手盖在口鼻呵着气，接着，他长手盖上了她冻得发红的鼻头。陶知行明显一僵，他似是喃喃道：「深夜廊下窗边说话，以为你听懂了几分，但其实你从未回应，是我自以为是了……」
陶知行直觉要退开，却被他掌心的松墨香勾住，只能楞楞听着。
她眼底尚有些防备，江兰舟说道：「年初到日江，为的只是讨来一人为我阅帐，何时开始竟觉两年太短，我记不起了。数年前的一事在我心中结下难解心结，我满心想着赎罪，想着为日阳做些什么；若日阳愿意，我便给她个名正言顺的身分。世上知心人难寻，但有人从此相伴，彼此照应，若那人是日阳，就算她心中对我始终有埋怨，或甚至想着报复，也是无妨。这想法何时起了变化，何时开始盼望身边之人能知心、能真心……我亦记不太起了。」
人的贪念在不知不觉中蔓生，顺着藤蔓而上，去寻那起点，却是越理越紊乱。需要思考的事总是过多，太难分辨她是何时入了眼里、心底，回想起来，觉得她嘴中衔住包子的模样可人，她不经意的许多举动令人心生怜惜；而书房之中，她瞧着午睡成死尸一般的自己，那专注，令他起了独占之心。
在福平的日子里，两人不断交换想法，谈的是检验，他却借着一次又一次的书写往返，发觉了世上有一人，能信任，能依赖，能理解他的执着，并耐心相待。
于是不想放手。
大人话语之中有她不太想深思的涵意，陶知行缓缓退了步，是因他的掌心发烫，有些灼人。
江兰舟看着两人间拉开的距离，他收回手，将收于怀中之物递出。
置于掌中向她递来的，是留在房中的布包。陶知行垂下眼看着，还未接过。
那结尚在，所以江兰舟知道她并未看过当中之物。他温声道：「拆开。」
陶知行迟疑良久，才依言接过。
在他的注视下，她还是拆了繁复的结，翻开相迭的厚布，冰冰凉凉，一把雕兰的玉梳。她瞪着手中之物，长指摸过角落痕迹，这是……
「福平男女定情，定是送簪送梳，意寓结发，再以金丝绣包妥结好，代表悉心呵护。你我都不是此地人，但也算在此结识、相知……我想你那夜没听见我说的话。这段日子你拿着此物却没开过，是为何，我不过问。」江兰舟说着，低头瞥见她捧着玉梳的长指发白，他跃下车，大掌包住了她的，字字清晰问道：「那么现在，你还不明白？」
明白……什么？陶知行看着两人交握的双手，不说话。
一个有志之士要回京了，拖着她做什么？他能做的事还有很多，假以时日或许能爬到更一局的位置，成就更多的事。她听说官员被赐婚较易出人头地，有点身不由己，可多是门当户对，又或者对彼此有利的对象；总之怎么想，身边之人，都不该是个端不上台面的仵作吧。
生在仵作之家，她惯了身在贱民之阶，不会妄自菲薄，却不代表她想攀麟附翼，飞上枝头做凤凰。
双手感觉他轻轻收紧的力度，陶知行抬眼与他相望。
江兰舟深深瞅着她，不怕自己将情感表现得太过露骨，就怕她装作看不见。
陶知行想避，然而避得开他的注视，却避不开波动的心跳。
眼前一片雪白之中，他沉默，四周更显寂静，那夜他说过的话，在无声之中散开……
「若不是我，你无需经此一遭。若不是你，我也无需恼这情关。这发，我替你束好了，往后要解，也只有我能碰。」他的话，字字烙在她脑海。他轻柔地为自己梳妥系好散乱的发，他的心疼，他的歉意，他的温柔，他的珍惜……
这些，就当作一时的内疚心起、另一次的逢场作戏不好？如今追来，又是何苦？
陶知行闭了闭眼。她关上耳关上心，难道不是最好的结果？
她的顾虑，江兰舟能猜想得到，然而他从不以世俗的标准选择身边人。贾立生于屠夫之家，他视为兄弟；日阳为青楼女子，他想过长伴左右；曾经尔虞我诈的官场，她的大哥是他唯一交心知己……她太知天命，面对事情的坚持与脆弱，他都见过。
此刻，他求的是她的无惧。
江兰舟缓缓松开她的手，说道：「在漱石轩，我见你喜爱这玉梳，虽是有瑕，但我以为瑕不掩瑜；如同你见到它的美，有别于其它，此梳美在独一无二。所谓好或者不好、理当自傲或自卑、身分地位高低，差别从何而来？不过是各人心中吧。」
陶知行没有反驳。他说得有理，可……事实是，人总将此差别加诸他人身上，加以评判。就算她能不在意他们之间的身分之别，试问，上京之后，都堂之上，他该如何自处？
「知行，」见她低头不语，江兰舟轻唤了她的名，道：「你我相识不久，可我自觉对你认识得已够深；我以为只要是你认定之事，便不会在意外界怎么看。是我想错了吗？」
能面对外头的打量眼光、鄙夷视线，是因她知道转过身后，家中有稳重的大哥、宠她护她的三哥。陶知行悄悄握了握手中渐暖的玉梳，若她收下，站到了他身边，谁又能保证这一刻的相知相惜不会有改变的一天？
大人不也曾将她的心意推到门外，防她防得密实？眼下回心转意，哪天又会有了旁的想法……将来总是未知的，如同一年前她也没想过会来到福平，会遇见大人；然这相遇不是坏事，与他一同面对变数，或许……
或许也不是坏事吧？
可……她就是胆小，她就是缩头乌龟，她就是信不过朝三暮四的活人，她最不愿就是见到他的为难，起因是自己。略略的赌气，她脱口问着：「小的不在意，可小的又怎知大人真能一生不在意？」
那话语中的一点倔，江兰舟听得清楚。她肯松口，已是够好。
他不是没有挣扎过，不是没有努力要将她完好地送回日江去，以履行与老友的约定；他曾抱着这样的想法将她留在齐玉边界的驿站，却只将她卷入更多是非之中。
带她上京，绝非易事，然而她已成了自己最大的弱点，如何能不放在身边看着护着？过往有过的憾事，他不想重蹈覆辙。
可惜，他只擅长堂上讯问，用尽心计，套出真相；他不擅长哄人。她曾对自己表露过了心事，现今该怎么得她信任，该怎么把话说得动人，才能留住她……他不知道。
眉心皱着，许久，江兰舟说道：「我是否能不在意……就如你说过的吧，在一个人身上留下伤痕的凶器是什么、推断精准与否，不是口上说了算的，当花心思去研究、去引证。我的心，你不用双眼去看去感受，光是猜测，妄下评判，如何能算数？」
那语气，像被判了冤狱。可他说的一死一生，两者怎能混为一谈？
死者不会变，她只需依着摆在眼前的线索一步步回推死因；活人永远在变……若她估错了呢？后果又是谁来担？
然而陶知行明白了他想说的。她能不顾一切挖掘、推断过去的事，面对未来，她却在原地等待……不曾觉得这有什么不对，是因没有遇见过一人、一事，引起心底的盼望与期待。
原来，他真将自己看穿了……咬着唇，陶知行怯怯回应他专注的眼。
她不爱猜测，不爱心中迷惑之事就这么悬着；路途上，苍茫白雪中的回眸，包含了太多的犹豫与不舍，只是她不敢承认，她故作潇洒。
她在动摇，江兰舟看得清楚，于是他道：「你能花上整整一日，在烂泥中找寻不知道根本存不存在的几尾帐钩，也能花上数月与我琢磨过往案帐，我相信你亦是不在乎花上数年去研究、去发掘更多检验之事。那么，你何不花些时候在我身上？」
陶知行不同于一般女子，不会可惜青春年华如何消磨；在她的想法里，时光不会虚耗，她寻的是一种确信。
而那确信，可能要两人走到尽头才能得到。
承诺未来，太过飘渺；他能保证的，只有一事。转转眼，他试着扯开话题道：「知行，你可知，刑部所收的案帐要比大理寺多上许多，我奉钱大人之命校对、编写法典，自当时常阅帐，也将时常进出刑部惠堂……」
静静听到这里，陶知行眨眨眼，从那双眼中不自觉流露出光彩。
与那光彩相比，仿佛早先他说的每一句话，她都左耳进右耳出，无法被打动……这饵能钓到鱼，他早知道的。江兰舟失笑兼苦笑，对她伸出了手。「随我上京吧。」
陶知行低头看着他向自己伸出的手，那温暧，她感受过；置于身侧的手动了动，还是举旗不定。
「来不及同你说，可事情始末，我已与知方说了。如今得的，是他的默许。」公堂散发，她与他都欠老友一个交代。此话一出，她有些惊诧。
江兰舟苦笑依然；在老友面前，他言而无信、他小人卑鄙。「或者，你
现在回你大哥那，待春天雪融，我回京中再差八人大轿抬你上京？」
陶知行有多敬重这大哥，他自是明白；可他也有私心，一趟日江，会否让她退缩，他极不愿去赌。然而更加不愿的，是强留住了她的人，她的心却惦挂其它。
陶知行蹙起眉。大人已向大哥解释了一切……她该想到的。
若不是大哥早知道这头发生的事，迟迟未收到她的平安信，早让三哥来找她了……
这让人不禁去猜，在她不知道的时候，大人还做了些什么？
「不了。」终于，陶知行摇摇头说道：「路途遥远，很折腾，不如同行吧。可若路上累了倦了，大人的肩背还能借来休息吗？」
听懂了她话中意思，江兰舟温温笑应：「自是可以。」
冰天雪地中，陶知行两颊微热，悄悄地瞄了他一眼，而他唇畔勾笑。
一手握紧了那玉梳，另一手，交到了他手中。
江兰舟紧紧握住了，然后，一把将她拉上了车。
