两个人坐上了回天鹅镇的末班车。窗外的天色越来越浑浊，越来越模糊。车厢里温度很低，几乎可以结冰。这是一辆上了年纪的中巴车，车窗、车顶和车身到处豁着嘴，风呼呼地灌进来，蚂蟥似地咬着皮肤，将人体热量一点点吸食掉。两姐妹身体缠绕在一起，彼此都没有说话，似乎语言也被冻结了，怎么也化不开。她们这次回天鹅镇，是收拾东西的。酒厂在找她俩的麻烦，这是意料之中的事情。她们呆不下去了。
向阳旅社一到黑夜就变得阴森恐怖，到处都是半截的树枝，树枝挂满了纸片和塑料袋，空气中散发着饲料味。朱慧在楼道口停住了，她说：“你去看看许老头在不在？”
“管他在不在，人家都那么一把年龄了，不再乎你的脸。”
“傻啊你，他要是不在，我俩就可以悄悄拾掇东西，赶明儿一大早溜走，不省出房租了吗？”
梅晓丫的火气“腾地”蹿起来。“朱慧，都到这份上了，你还想钱！你知道为了这我遭了多大的罪？到处求爷爷告奶奶，到处哭鼻子抹眼泪，差一点就成了唐经理的小点心……”
“丫啊，我知道的，”朱慧打断了梅晓丫的话。她用力捏着梅晓丫的手说：“虽然我挨了打，蹲了监号，可你在外面做什么我全知道。可我不能说，我得忍着。如果我忍不住说出来，就完蛋了。你想想光麦经理的酒钱和派出所的罚款就得让我们俩扛半辈子。现在好了，他们把我们当包袱甩出来，他们以为我人被打残了，钱也被抢跑了，我完蛋了。可是他们不知道，我没完蛋，我们胜利了！”她的脸上浮现一朵久违的笑靥：“丫啊，我俩发财啦！”
杨古丽不在屋里，窗户隙着一条缝，这是梅晓丫走时留下的。屋子里落满尘埃，冰冷而又潮湿，显然很久没人住过。
“她现在都不回来睡了？”梅晓丫问。
“唉，你管人家干嘛？人家被捧在怀里，暖着呢！”
梅晓丫收拾行李时，朱慧就进入了梦乡。她脸上的伤口已经结痂，嘴里还含着一块咖啡糖。上学时朱慧从家里带来一罐橄榄菜，便想给余晓敏送去，余晓敏总跟特困生过不去，讥讽的话没法听。她进了寝室却发现，余晓敏紧张地朝被窝里塞东西，藏的就是咖啡糖。回来后，她就跟梅晓丫哭鼻子，说何苦这样呢，我哪里那么馋嘴，给我我还不要呢！这一次她没有堵住余晓敏的嘴，自己却咧开嘴哭得够呛。
梅晓丫望着朱慧的模样有些酸楚，想到再过几个钟头就要离开，酸楚里又浇进了一盅苦酒，在感觉中喧闹起来。天鹅镇虽然不是她的家乡，可离开家乡之后，她就一直生活在这里。不管这里沉淀堆砌了多少痛苦的记忆，可真正割断这些记忆的时候，她竟然产生了截肢之痛。梅晓丫不明白自己为什么如此多愁善感，当初到酒厂，不也是为了挣点钱离开这里吗？可真正要到一个陌生的地方，内心又有一种说不出的迷茫和留恋。
第二天大清早，梅晓丫搀着朱慧下楼，出楼道口，惊飞一群栖息在草窝中的小鸟。它们像风一样从地上腾起来，乖戾的啼鸣在空气中回荡。姐妹俩拐进菜园旁边的废墟时，许大爷的声音从后面撵上来，姐妹俩同时哆嗦了一下。
“大爷，您是找我们要房租的吧……”
“呃——我哪能要钱呢，你俩的事情我都听说了，这时候朝你俩张嘴，不真成财迷了？我是想告诉你们，你们屋里那个……”他的话哽在名字上。
“杨古丽。”
“对……就是她，你们快去看看她吧，听说她偷人家的男人，被绑在玩具厂呢，晚了怕是要出事。”
七、柱子上的呻吟(1)
姐妹俩在玩具厂仓库里找到了杨古丽。她被绑在仓库的柱子上，只穿着单薄的衣裤，头像粒熟透的果子在胸口晃动。一小片阳光从仓库的上方射过来，穿透她的身体，使她变得苍白而又孤单。门口的保安不让她们进去。他们说没有老板的允许，任何人都不能进去。梅晓丫知道老板是唐经理的老婆，她是不可能让她们看杨古丽的。
“这么冷的天，你们剥了她的衣服，是要冻死的。”朱慧对保安说。
“你俩就放了她呗，她是被你们唐经理骗的。”梅晓丫也帮腔。
“衣服是唐经理的，冻坏了跟我们没关系，谁让她自己不买衣服。”一个说。
“她被谁骗我们不管，放了可不行——她勾引老板的老公，放了她，捆到柱子上的就是我们。”另一个说。
梅晓丫骑着朱慧上了窗户，也许是太高，她的头刚挨近窗口，就感到一股冷嗖嗖的气流，将她朝里面吸。
“古丽、古丽，”梅晓丫喊道，“你抬头看看，我来啦。”
“晓丫姐，”杨古丽仰着脸，“快去找唐经理，我被她老婆绑架了。他再不来……我会冻死的。”梅晓丫心里抽搐起来：“古丽，别做梦了，这事连许大爷都知道，他能不知道吗？要是想救你，早就来啦——”杨古丽“呜呜”哭起来，在封闭而霉湿的空间里，哭声像沉闷的鼓音，在梅晓丫的心里鸣响着。“让她装昏，这样他们就会放过她。”朱慧出主意。“不用装……再过一会……我就会昏倒……他们把绳子绑得好紧……我的血都凝了……”
一个身穿貂皮大衣的胖女人走过来，跟在后面的是那两个保安。
姐妹俩都没跑，而是勾着手指站在窗根下。
“就是她俩，”保安告诉她，“还想让我们放掉那个小狐狸。”
胖女人并没有骂她们，态度居然蛮和蔼：“你们是姐妹吧？”
梅晓丫点点头。
朱慧回答：“我们是同学。”
“噢、噢……”她抽出一支烟，在保安递过来的火苗上燃着。脸上堆满了笑意。“不管你们是姐妹还是同学，我都要请你俩帮个忙，事情你们也看到了，好好的工不做，这么小就偷男人。也就是我心善，换了别人，早把她……我也不想把她怎样，确实太小了，教训一下就算了，这也是为她好，以后无论到哪里，要有点哈数，眼睛不能乱瞟，尤其是人家碗里的……”
“你要我们帮什么忙呢？”梅晓丫想到杨古丽还在遭罪，打断了她的话。
“小事，一分钟就能搞定。”她从口袋里摸出一张纸，递给梅晓丫，“这是一个他俩通奸的材料，只要她签个名字，我就放她走，老唐买的那些衣服，也给她带走——我这身段，留也没用……”
梅晓丫把纸递给杨古丽：“快签字，签完了咱们就走。”
“这是什么呀？”杨古丽勾着一条腿，哆哆嗦嗦穿裤子，她的脸像被雨水濡湿的麻黄纸，沁出蜡黄色。
“什么？你干的好事呗。”
“为什么要我签，他怎么不签？”杨古丽瞥了几眼，嘀咕道。
“是你勾引人家的，人家凭什么签字？”朱慧从后面走过来，接过话茬。
“我才没勾引他呢，是他强迫的！”杨古丽蹲下来，她感到凝固的血液重新流动起来，她捂住脑袋说：“这字我真的不能签，签了他会生气的。”
朱慧一跺脚：“你都到这份上了，还管他生不生气！我看你是牛尾巴点火把——发疯了。”
梅晓丫也蹲下来，手绕在杨古丽的肩膀上：“还是签吧，你想想，唐经理如果没良心，你再讨他欢喜也没用，也不值得。如果他有良心，知道你现在的处境，怎么可能责怪你呢？再说，现在你不签字，怎么可能走出去？”
杨古丽听进了梅晓丫的话，签上了自己的名字。一放下笔，她捂着脸又“呜呜”地哭起来：“我没脸活了……”
“那你也不会自杀。”朱慧鄙夷道。
“怎么说话呢？这事怪不得古丽，都是男的坏。”梅晓丫推了她一把。
门口的保安探进脑壳，不耐烦地喊：“怎么还没完，我可要锁大门了。”
梅晓丫搀起杨古丽，走了出去。胖女人看了一眼签名，撇撇嘴，走了。
“你拿这个……不干别的吧？”杨古丽小声问道。
胖女人哈哈大笑起来，笑得龇牙咧嘴，肌肉抖动。姐妹仨吓得挤在一起，呆若木鸡地望着她。“现在怕了，当初钻被窝时可暖和哟——想一步登天，天底下哪有这好事？就算有，能轮到你这个烂货？还敢问我干什么，你配吗？你不过是只烂马桶，供男人撒尿用。老娘我今天放过你，不是你不可恨，也不是我大度，而是你这只烂马桶，砸碎了也是一堆骚木头……”
梅晓丫吓呆了。朱慧却勇敢地争执：“她不是烂货，她是被你老公强迫的！”
姐妹仨相互搀扶着，走到牛肉铺上。
天空又飘起了雪花。梅晓丫坐在窄窄的长条凳上，目光在迷离晦暝的街道上寻找着过去的影子——那是她刚来到镇上，裹着一条方格棉线围巾，伫立在一盏街灯下凝视着牛骨头在锅里滚动的情景。朱慧“哗哗”地喝着牛肉汤，她半边腮还有些肿，食物集中到另一边，声音更加响亮。杨古丽没什么食欲，她的心事沉浸在对某种事件的揆度和忧虑中。梅晓丫对牛肉面的贪婪是从童年延续下来的——可今天，捧起碗时，眼泪却簌簌流下来，一粒粒砸在汤汁里。离开学校虽然才一个月，但发生的一切，却像一根根绳子，一块块石头，坠得她抬不起头，喘不上气。原来她总觉得父母挺笨的，苦劳苦作，怎么就糊不上一张嘴。轮到自己，才感到真的不容易。她跟朱慧这么努力，骗了人，流了血，连监号都坐了，可还是肚皮咕嘟，两腿颤悠。更令她焦虑的是，命运竟有顽固的遗传性。像余晓敏，一毕业就进了她父亲的公司，人模狗样成了白领，她根本无需为食物发愁，工作也不是食物的唯一来源。就是躺在家里玩CD，听听音乐，也能过上很好的日子。而她们则要将生命很大的一部分，甚至是全部投进去，才能换来一份人家用牙签都能剔出来的生活。
“你俩真走哇？”杨古丽问。
“废话，东西都收拾好了，若不是你，现在已经到县城了。”朱慧回答。
“你脸怎么了？”杨古丽盯着朱慧。
“跟你一样，偷人，被人家老婆抓的。”
杨古丽不再吭声，她有点怵朱慧。
“古丽，你跟我们一道走吧？你现在工作也没了，再呆下去也没意思。”
“我是想跟你们一块走，出了这种事，我在镇上也没脸呆下去了。只是你们走得太急了，我还想……”杨古丽语调陡然降低，语焉不详起来。
朱慧瞅着梅晓丫说：“怎么样？还是舍不得唐经理，刚才还说是强迫的，其实就是通奸。”
“第一次确实是强迫的。”杨古丽显得很委屈很无辜的样子：“他把我叫到办公室，捏我脸，又捏我的……我不让，他就把我的衣服撕碎了。我没有衣服，能往哪里跑……还不是强迫的么？”
杨古丽说到这里，顿下来。她不知道朱慧的经历，见她眼圈发红，以为是被自己的叙述打动了，便安慰道：“你别难受，最初我也挺难受，活的心都没有了。可是他骂我，骂我愚昧，不懂爱情，他是爱我才这样的——后来他给我调了工作，又买好东西，我才愿意的……”
梅晓丫劝杨古丽：“这不是爱情，这要是爱情，我差一点也跟他发生了。前几天我求他办事，他还不是又捏我的脸，又捏我……可是我跑掉了，他不是个好东西……”
“他是畜牲，是狗！”朱慧恶狠狠地咒骂。
梅晓丫见杨古丽泪水倏地落下来，换了种口气：“就算他爱你，可你看他那老婆多凶啊，你继续跟他在一起，迟早是要把命丢掉的。”
杨古丽还是选择了留下。梅晓丫心里那个塞子又堵上了，各种滋味闷在里面，令她百感交集。现在她终于品咂出朱慧当初说的“惹祸上身”的含义。这才几天呐，那粒种子就变异扩散，令人痛苦不堪，却又难以自拔。当杨古丽像片雪花融化在街面上的时候，梅晓丫想起胡小鹏。她觉得自己不能不辞而别，那样她会责怪自己一辈子的。
梅晓丫在路口电话亭给胡小鹏打电话时，瞥见郑魁急匆匆赶来了。
听到梅晓丫要离开天鹅镇，胡小鹏沉默了良久，他的语言仿佛被寒冷的气候冻住了。但很快，他又喝醉酒似地语无论次，显得非常伤心。他除了吐出一大堆热气腾腾伤感含泪的话语之外，还透露了一个她在心头困惑已久的秘密：其实酒厂不缺人，酒厂效益不好，自己厂的人都闲着晒太阳。所谓招聘，不过是厂家和销售商营销的圈套。她之所以招进来，也是胡小鹏的缘故。小鹏的姑父就是人事科的谷科长，他老婆跑掉后，作为姑父的谷科长一直想给侄子再找一个。可是介绍了好几个，不是人家嫌他穷，就是他嫌人家丑。谷科长便找麦经理帮着寻摸。麦经理招聘时，觉得梅晓丫老实本份，模样又俊俏，便介绍给谷科长。谷科长也觉得梅晓丫不错，安排她与侄子在一块。事情成了，可以给她调换个轻松点的工作；事情不成，供料工那么苦，她干不下去，还腾出一个岗位。
“你不是说过几天就回来吗？怎么现在……”胡小鹏嗫嘘着。
“是的……是的……”梅晓丫支唔着。她估计胡小鹏还不知道出了什么事。他整天圈在供料室里，不可能知道什么的。“这不是找到更好的活干了么，难道你不希望我生活得好些吗？”
“可是，我告诉你这些，你还不明白吗？在这一样有好工作的。”
梅晓丫终于明白麦经理目光里的内涵了：他果真在琢磨自己。虽然胡小鹏的话，让她失掉了对天鹅镇那种惯性的依恋，甚至对胡小鹏的愧疚感也一并消失，但这种绝望没有抱怨的成份，毕竟他没有丝毫的隐瞒。诚实在梅晓丫进入社会之后，竟像阳光一样飘忽不定，难以把握。
“我知道，可是——”
“是嫌我结过婚，还有孩子吗？”
梅晓丫没想到胡小鹏会将这层纸捅破，她呜呜咙咙支应着：“不是……嗯……噢……我要走了……一会没车了。”
胡小鹏央求：“梅晓丫你别走，你就是走也要等等我，我们见一面吧。”
“你别来，雪已经很大了，路很滑的……”
“我骑摩托，马上就到了，你一定要等我啊！”
梅晓丫像被火燎了似的丢掉了电话。
朱慧抱怨道：“你怎么回事？一个电话打这么久？”看到梅晓丫的表情，愣住了，“不会吧？你跟胡小鹏还真有一腿？才几天呐！”
梅晓丫不回答。她用手擦拭着车窗上的雾气，可窗外一片迷茫，什么也看不见。
“要不，咱俩等下趟车走？”
“朱慧，你跟我说实话，你有没有想郑魁？”
“想他——丫啊，你发烧了吧？”
朱慧伸出手捂住梅晓丫的额头，说：“我发烧的时候，也想过郑魁，毕竟他是个好人，在他之前，没有人这么真心帮助我。可是退烧以后，就很难想起他了，好人不能顶饭吃。还记得我跟你说的，我每次离开戈甲镇时，他的脚步有多慢吗？他想尽量延长这段时间，和我们多呆会。可我们能留下来吗？我们能留在一个连自己都很难生活的人身边吗？每个女人心里都养着几人男人，那都是些好人，可嫁人就是另一回事了。女人宁肯嫁给一个能给她生活的坏人，让她有能力用这份生活养几个好人，也决不会为了个好人，使自己失去所有的生活。”
梅晓丫斜了她一眼：“你就骗人吧，只要别把你自己骗了就行——他刚才来了是么？”
朱慧点点头：“嗯。”
梅晓丫追问：“做什么？”
朱慧回答：“什么都没做，就那么呆呆地望着我，然后就走了。”
车厢装满了乘客，离开了车站。梅晓丫的眼睛始终凝视着窗外。车子发动的瞬间，玻璃上出现了一张模糊的面孔，上面哩哩啦啦布满泪痕。
八、跌入职场陷阱(1)
进了县城，姐妹俩下意识地擦了擦脸上的尘土和鞋上的雪水，脸颊浮现出虔诚与天真。县城就是不一样，房子店铺衣着车辆街灯酒店，就连气候都不一样，刚才还是败鳞残甲、雪虐风饕，翻一页便是柳绿花红，阳光明媚。
可出租屋却是一样的，甚至比向阳旅社更差，穷酸是相似的。县城中心段的房价，高得可以撑破她们的荷包。她们顺着车站一路向郊区摸索过去，终于在一栋简易平房里找到了栖身之所。房东是位上了年纪的老太太，姓郭。她披着一件灰布棉袄，戴着老花镜，显得非常慈祥。她告诉她们，房子原是用来养蘑菇的，丈夫死后，被她出租换点钱。几天前这里还挤挤插插住满了建筑队的农民工，因为拿不到工钱，集体到县政府静坐，这才腾空了。姐妹俩租了间最小的，50块钱，水电自费，水池在门口，厕所是公用的，距离都不是很远。
男人住过的房间臭哄哄的，里面堆满了臭鞋烂袜子破手套桶面烟盒之类的东西。被褥也是臭哄哄的，现洗晒不干了，好在有太阳。两人将被褥搭到晾衣绳上，手里拿着蚊帐杆，不停地拍打，里面溢出来的灰尘和气味，弥漫了整个院子。拾掇完毕，两人跑到小吃摊上吃晚饭。朱慧想吃牛肉面，还要加两个包子。梅晓丫也想吃牛肉面，但嫌贵。她对朱慧说：“咱俩吃素面吧？就那么两块牛肉，要1块钱呐。”
朱慧不同意：“素面我吃不饱。”她对梅晓丫说：“再说我伤口还没好，总该补补呀！”
梅晓丫自己要了一碗素面，哧溜哧溜吸起来。
朱慧将碗里的牛肉拨给梅晓丫一半，说：“再抠也不能抠自己的胃。人的胃是有记忆的，你今天抠了它，它以后会加倍报复你——小时候邻居家吃粽子，我也想吃，可是家里没有，现在只要一见到粽子，我就流哈喇子。”
梅晓丫认同这句话，说：“我就馋牛肉面，小时候跟二伯去赶集，肚子饿极了，吃了一碗牛肉面。从此以后，嗅到牛肉面味，就迈不动步，也流哈喇子。”
“但是慧啊——”梅晓丫提醒道：“咱们可不能任着胃口，胡吃海喝。就凭我们那点钱，撑不了几天的，咱俩还是要买个煤炉子，自己开伙，虽然麻烦点，却可以省出不少钱。你现在还没有好利索，就别去找工作了，在家做饭，我挣钱养活你。”
朱慧拼命点头，嬉皮笑脸地说：“我喜欢你挣钱养活我。”
天黑透后，天鹅镇那一页又翻了回来，雪花顺着窗缝飘进来，在窗台叠加成厚厚一层水滴。穿街风每隔几分钟便跑过来撕咬房门，后来干脆驻留下来，在周围打旋涡，晃动着整栋平房。
“丫啊，我好冷，我的手、脚、肚子，都是冰冷的。”
“我也是。除了冷，我还感到害怕，今天的风太大了，我担心明天早晨醒来后，我俩都在天上呢！”
“真的呢，我现在也感到忽忽悠悠的，像在一条船里。”
一窗青灰色寒光灌进来，上面还裹挟跳跃着晶体荧荧的颗粒，这更加深了房间的阴森和寒冷。梅晓丫不敢将头闷在被窝，那般浓烈的男人气味让她受不了。她喊朱慧：“慧啊，咱俩裹一个被窝吧？”
“你不嫌我打呼噜了？”
“不嫌，反正今晚我睡不着。”
“那你明天给我买点猪头肉？”
“好，明天我要找到工作了，给你买粽子，路上要是有腊梅，给你摘一束。”
“还有苹果？”
“你是饿死鬼投胎啊，怎么全是吃的？”
朱慧嘿嘿笑着，钻进了梅晓丫的被窝里。
“慧啊，以后谁找你真享福。你这身肉，比火炉子还暖和。”
“救命啊……救命啊……哈哈……嘻嘻……”一串串笑声从被窝里传出来，在凝固的空气里颤动着。
第二天一大早，梅晓丫推着一辆又大又破的自行车离开院子。这辆自行车是房东老太太丈夫的，闲了好些年，建筑队来后，才派上用场，送饭。经过一个夜晚，县城就变了模样，雪和泥浆冻在一起，使平坦的公路形成一条条坚硬的凹槽。梅晓丫跌跌撞撞地在凹槽中蹬着车子，雾气空朦，使她看不清向前延伸的路面的轮廓，车轮不时在车辙中打滑，松散的档泥板囊囊作响。她只得翻身下来，推着行走。街上只有几个清洁工，拉着铁锹望着厚厚的冰雪发呆。梅晓丫越走心里越急迫，这是她第一次进县城，不知道能不能找到工作。她和朱慧在技校学的都是探伤，这是一个大企业才需要的工种，可现在大企业都在裁员，小型企业又用不上，所以这种技术学了跟没学一个样。街风不断将浮雪扬起来，落到她的脸上。她感到脸颊发烫，心却被冻得缩在一起。
终于在一条闾巷边，找到了百通职介所。这地址是梅晓丫在民工铺床的报纸上看到的，上面还有很多招聘信息，都被她记在本子上了。职介所没开门，她就到对面的早点摊上买了一碗稀饭，靠着窗户坐下来。她啜粥的速度很慢，想尽量将呆在屋里的时间拖延到对面开门。时间过去了很久，粥几乎冻成冰了，可对面的卷闸门还是板着面孔。她不好意思再赖下去，走了。 街面的风像波浪一样朝她涌来，梅晓丫觉得自己像一片被抽光水份的树叶，在风中打转转。她屏住呼吸，尽量将气流沉到自己的腿上，在风雪间歇的空隙，溜进一家古董店。店主是位有把胡须的老人，正猫腰擦瓷器，猛丁撞进一个雪人，吓了他一跳。
“噢……噢……”老人省过神来，招呼道：“姑娘，过来，先烤把火。”
梅晓丫望着老人，想起了天鹅镇酒坊里的掌柜，虽然身后的破棉套和豁了嘴的酒缸换成了博物架上花花绿绿的瓷器，可她心里浮出来的依旧是那股醉人的酒气。
“这是啥？”梅晓丫在炭盆旁坐下来，指着瓷器问。
“这是红斑钧釉碗。”
“真的、假的？”
“当然是真的了。”
“这个呢？”
“这是青花灵芝纹高足罐。”
“真的、假的？”
“当然是真的了，您看我都这么大年纪了，还能骗你？”
梅晓丫眼球溜溜转动着，最后停在了一块躺在红绸布中的玉器上：“这个呢？”
“这是乾隆玉玺，”没等梅晓丫问，老人便说道，“这可是假的，这要是真的，我哪里还有命啊！”
梅晓丫嘿嘿笑起来：“您还是有假的么！我还以为您全是真的。”
老人也笑起来，他对梅晓丫说：“你不是来买东西的，我看你是个外行。”
梅晓丫甜腻腻地回答道：“大爷，你的眼力真好，不愧是搞古董的！我确实不买东西，我没有钱，我是来烤火的，外面好冷呢。”
这时候隔壁的卷闸门有了声响，梅晓丫冲老人鬼笑一下，甩着脑后的马尾辫走了。
百通职介所里是一个比梅晓丫大不了多少的小丫头，她刚卷上门，却拔不出钥匙，踮着脚撬锁头。见到梅晓丫，她坐到椅子上，表情显得很庄重。
“找工作？”
“嗯。”梅晓丫忽然放松下来，觉得与她的距离很近，“你们这里都有什么工作啊？”
“那要看你能干什么啦，我们这里工作多得是，怕你干不了。”
“除了卖酒，我什么都干。”
“什么？卖酒？”
梅晓丫捂住自己的嘴巴：“我是说除了卖东西，我什么都可以干。”
小姑娘鼻腔里哧哧两声：“你倒是挺精明的，可现在除了卖东西，什么工作都没有。你看——”她把手里的本子翻得哗哗响，“卖保险、卖化妆品、卖保健品、营业员、取暖设备推销员……哎，倒是有一个酒店迎宾小姐的职位——”她抬起头，眼睛像手一样在梅晓丫的胸口拨拉起来。
“迎宾小姐是干什么的？”
“什么都不干，就是吃饭前站在酒店门口招呼客人。”
“那行，我干。”
“你行我还不行呢！你的胸脯太小了，人家不爱看，脸蛋还行，可惜太黑了，脖子也……”
“这是招呼客人吃饭啊，还是招呼客人吃我？如果要是吃我，弄得溜光水滑的，吃起来也舒坦。吃饭吗，眼睛不盯着菜碟，盯我胸脯干嘛？”
“你以为大家都像你那么寒酸，有口饭吃，脸就咧成菊花瓣，眼睛就眯成月芽弯？现在大家吃的都是软件。软件你懂吗？算了，说了你也不懂……这倒是有一个适合你的，高楼保洁员，你小巧灵珑，这活肯定成……”
“什么高楼保洁员？”梅晓丫迷愣地问。
“蜘蛛侠啊，可过瘾啦，腰间系根绳子，人就像个蜘蛛呆在半空，清理高楼外面的卫生。”
梅晓丫脑壳“嗡嗡”响起来，耳窝都有回响。她连连摆手拒绝：“算了算了，你还是安排我去当迎宾小姐吧！”
小女孩装模作样思忖了半晌：“好吧，看在我俩同龄的份上，我介绍你去，不过，人家要是不要你，可别怪我——交50块钱——你不要发票吧？”
梅晓丫急了：“什么呀，一开口就是50块啊？还不能保证我有工作！天香酒厂报名费才10块钱，还是用人单位直接招聘，你这倒好，一盅就是50，要是用人单位不要我，这钱我找谁要？”
这下子轮到小姑娘懵了，她失去了矜持，气鼓鼓地斥责道：“有病吧你，看戏还要买张票呢，何况是找工作？我发现你们这些外地人怎么都是这副德行，一分钱都不愿掏，你们都不掏钱，我们就得去卖胸脯，当蜘蛛侠啦！”
梅晓丫又推上自行车，朝闾巷的深处走。此刻，她已经不再感到小姑娘亲切了。她简直被她弄糊涂了，因为梅晓丫说不出她倒底是想帮她，还是戏弄她。这种困惑像口痰粘在她的气管上，使她一喘气就有股腥臭味。好在钱上梅晓丫一点都不糊涂，凭什么县城也这样吭人？你小丫头的嘴比麦经理的钢棍还要硬，光报名费就要吃掉我10盅的酒钱？
第二家在闾巷深处，夹在公厕和洗脚屋中间，瞧上去挺寒碜，里面却大相径庭，真是包子有馅不在褶上。梅晓丫把头顺着人缝挤到不锈钢护栏前，她不明白这里为什么要像银行那样箍着护栏。职介所嘛，抢来抢去都是一些没有饭碗的人。
“挤什么，挤什么？到后面排队去！”服务员瞪着梅晓丫叱责道。
梅晓丫的头被压在一条粗壮的胳膊下，脸贴着台子问道：“我就是想问问，这里介绍工作要多少钱？”
“100块。”服务员大概觉得梅晓丫的样子挺难受，开恩地说：“你先把简历给我，我先帮你登记吧。”
“我还想问问，交了100块，是不是一定能给我工作？”
“那肯定的，交了钱，你马上就会有工作。”
“可我没带简历来，我不知道这儿要简历。”
“那就先把钱交了吧，明天给我补份简历。”
“可我也没带那么多钱，我不知道要交……”梅晓丫的话还没说完，对方又鼓起眼泡：“你这不是瞎起哄吗？没钱你找什么工作？有病——”
梅晓丫蹲在洗脚屋门口，手捧着冻红的脸，那口痰的味道又涌上来，粘住了嗓子眼。一条街还没走完，价钱却翻跟头，整整贵了一倍！有钱，有钱我还找什么工作？你才有病呢！
一个高高瘦瘦的男人从洗脚屋里走出来，见到梅晓丫，他“哎哟”叫起来，“你怎么靠墙啊，你看这墙面全是冰碴子，时间长了是要得病的，你个女孩子，怎么不懂得珍惜自己耶！”
梅晓丫一听这话，泪水就漫过睫毛，顺着脸颊，砸到膝盖上。她想说话，可声音却被裹在痰里，怎么也出不来。
“哎呀呀，怎么流泪啦，你可别这样，这样我可是屎罐里淘米，上杆子找臭呢！”他望望职介所，凑到梅晓丫跟前，“你是为这个啊，那就太不值了，跟你说实话，所有来的，都在你这蹲过。他们就是骗子，不骗你，他们吃什么呀？跟哥说说，他们这次骗了你多少钱？”
“他们没有骗我的钱，我压根就没钱，可是没钱就不给我工作……”
“哎哟哟……这你还哭哟，这你该笑才是哟。亏你没钱，不然你就惨透了……他们先让你交报名费，再让你交介绍费，还有信息费、资料查询费……一大堆费用呢，不把你兜里的那点钱都折腾到他们的钱柜里，不肯放手呢！你呢，前面的钱都交了，不按他们的要求交后面的，就算自动放弃，交出去的钱就像喂进狗嘴里的包子，再也拿不回来了。就算你一条道走到黑，也没什么好果子。到了用人单位，还是要交钱，什么保证金啊，违约金啊、培训费啊……到了你无毛可拔的时候，找个理由开掉你，把你重新打发到这里。用他们的话说这叫反复耕耘，重复开采……”
“真的呀？”梅晓丫破涕为笑，“他们真的这么坏？”
“坏，坏透了，他们骨子里淌出来的，和墨斗鱼肚子里淌出来的是一样的黑水。他们还不同于劫匪，人家多少还有点‘杀富’的意思，他们是专门‘劫贫’，就是敲骨吸髓的那一种。”
“那可怎么办呀？”梅晓丫可怜兮兮地说：“我母亲有病，父亲要钱，一家老小都指望我呢！我的胃已经两天没装东西了，就像没有加油的齿轮，它磨得我好痛。我的手套也破了，指头全露在外面……”
“别说了妹子，哥听得好心酸！好在你遇到哥了，哥再也不会让你过这样的苦日子了。”他指指门楣上的牌匾，“你看，这就是哥开的，你以后就到哥这来，什么介绍费、信息费通通给我滚蛋，你就带个荷包来装钱就行了。”
“这洗脚屋是做什么的啊？”梅晓丫听过洗头房、按摩院，可洗脚屋她还真没有听说过。
“就是洗脚哇。你每天自己不也给自己洗脚吗？现在我把自己换成别人。”
“这么简单呀？这么简单的事情他们怎么不自己干，让别人干？”
“这不就是有钱吗？你以为所有的人都像你，为一张嘴到处跑。有钱的人不花钱，就像人吃饱了不消化一样，憋得也难受。手花不完，他们就用脚花，要是脚也花不完，他们还会……”后面的话他吐出来一半，又生生咽回去。
梅晓丫似乎咂出点滋味，便继续问：“那这一个月能挣多钱？”
她瞟了一眼手指：“100呀？”
“后面再加个尾巴。”
“110？”
“我看你是真没见过钱。100块钱还不够买洗脚布呢，是1000块，这还是最保守的数字。”
“这么多？可要是他们不光让我洗脚，还干别的怎么办？”
“这就看你自己了，看你是不是真缺钱。”
“噢，倒是也没什么，谁让我缺钱呢！”
“那就不止1000了，后面还要加尾巴。”男人凑得更近了，他的鼻尖几乎顶到了梅晓丫的额头，“妹子哟，其实男女不就是那么回事，只不过是有人把所有男人都当成一个男人，有人把一个男人当成所有的男人。结婚又怎么样，图的还不是这个，有个红本本遮着，一辈子只卖一个男人，到了一分钱也得不到——这就不一样了，把所有男人都当成客户，做买卖，明码标价，谁也别占谁的便宜。那回事咱也做了，钱也得了，这样的美事哪里找哇？妹子哟，哥跟你说的都是掏心窝子的话，也就是这几年开放得不够，再过几年，全国的女人都觉悟了，这种美事就是御花园下金砖，横竖也砸不到你。所以趁这两年的空档，咱得抓紧干起来，咋也不能捧着金饭碗要饭吃……”
梅晓丫越听越冷，墙苔上冰冷的潮气，穿透她的脊背，顺着骨髓，爬到颈椎。习惯性的嘲杂和喧闹再次浸入她的大脑皮层，里面如同热油溅上了冷水，咝咝地冒着白烟。白烟消匿的刹那，她看到了一张男人的脸……她猛丁站起来，逃避瘟疫似地奔向自行车……耳畔是呼呼的风声和那个男人的喊叫声：
“喂……喂……妹子……”
梅晓丫一口气，蹬到了第三家职介所。
第三家职介所已经出了闾巷，在车水马龙的主干道旁，吊着一块踱金的牌匾，刻着“人力资源信息服务中心”，显得很扎眼。走进去发现，实际上是家小职介所，空间还没有供料房大，墙面上贴满了花花绿绿的招聘信息。三个围着茶几翻扑克的人见到梅晓丫浑身是雪闯进来，先是吓了一跳，继而又将脸扭到牌面上。他们玩的是“翻三皮”，就是每人发两张牌，一张翻开，一张背着，若是觉得自己两张牌加起来的点数比对方大，或是相差无几，便可以下钱要第三张牌。三张牌合起来谁的数最大，谁就是赢家。
梅晓丫在技校玩过，只不过没有钱，钻桌子贴纸条刮鼻子而已。
“找工作？”一个有点斗眼的男人问梅晓丫。
“嗯……嗯……”梅晓丫呼哧着，“我是想问问报名费要多少钱？”
“80。”
“80，这么贵？”
“80还贵？”另一个男人叨着烟，“你满城打听打听，就我们这里最便宜。”
“你钩鱼还得下点饵食呢！找工作却一点本钱也不想掏哇？这年头，哪里有空手套白狼的好事，除非那狼死了，由着你拨弄。”第二位是个女的，声音不大，但字里行间含着轻蔑。
“交了钱，一定能保证我找到工作吗？”
“那就看你要找什么工作了。国家公务员肯定不行，但是保洁员、传菜生、推销员肯定行。”他把烟蒂扔到墙角，“你别怕，我们不会骗你的，我们是正规的职介公司，又跑不了。如果我们介绍的工作你不满意，我们还可以给你重新介绍，你有一年的机会选择，这一年我们会给你提供很多工作机会，而且都是免费的，一年以后你还不满意，我们就把钱退给你，只当白忙乎。”
这时梅晓丫已经缓过气来，雪花和水珠也被炭火蒸发掉，脸上恢复了红润。她觉得男人的话很有道理，可口袋里只有60块钱。她中午还没有吃饭，早晨那碗粥太稀薄了，撑不住了，她觉得至少应该留出2块钱的素面钱。“我只有58块钱，剩下的我找到工作再还给你们行吗？”
“那可不行。”三个人异口同声，又同时停下来。
还是那位绵里藏针的女的说：“不是告诉过你了么，我们是正规职介所，是县政府办的，哪有打折的道理？你给58块，剩下的窟窿就得我们堵，要是所有人都像你这样，我们就得喝风踏雪，满大街找工作了，你愿意让我们因为你流落到那种地步？”
梅晓丫蓦地感到自己丢了一颗大麦穗。她饿着肚皮在风雪中转了一天，发现还是第一家好：虽然吊在半空中当蜘蛛侠让她想起来就昏眩，但毕竟只收50块钱。那小姑娘乖谲里也不再有戏弄的成分了，她甚至觉得自己有点不识好歹。梅晓丫转身离开了，她不想被三双眯缝的眼睛灼着，也没了蹭炭火的那份情致。她的胃吃净了那几粒米之后，开始咬她，扯她，催她赶紧喂它——饥饿像一个巨大的针管，将她肌肉里所有的力气吮吸得干干净净。可就在她跨出门槛的瞬间，却被拽住了，那是“斗眼”的声音。
“等等，”他将手里的牌合拢成一个方块，“你想不想做饭？”
一听到饭字，梅晓丫的胃又蠕动起来。
“当然想了，不过做得不好吃。”
“好不好吃没关系，能不能做熟？”
“我7岁就下灶做饭，怎么会做不熟呢？不过我们农村烧的都是大灶，不讲究色香味，主要是炖菜。”
“太好了，我要的就是这样！”“斗眼”一兴奋，两粒眼珠就重叠到一起。“我不收你的介绍费了，你去给一家包工队做饭吧，每月250块钱，吃住免费。”他对两个同事说，“我姐夫昨天还跟我打招呼，让我帮他留意，他们队上那个做饭的回去生孩子，正好她可以去填空。”
梅晓丫又一次感受到了在酒槽弥漫的小院里的那种兴奋，在异乡像蝴蝶一样煽动翅膀的落雪中，在经过失望、懊恼、悔恨和惊厥之后，这种糁杂着食物香味的激动再次流入她的肌体，令她难以自持……
朱慧正在房间里烧饭，因为不会点火，弄得房间烟气弥漫。
梅晓丫捂着鼻子走进来，学着台词：“知道的是慧在做饭，不知道的还以为是张思德在烧炭。”
朱慧说，“你还埋汰我？我这可都是为了你啊，为了让你回来吃口热饭，我遭多大罪啊！在家里都不烧饭，他们逼我烧，我就糊它一大片，疼得他们再也不敢让我烧饭了。”
梅晓丫说：“真委屈我的慧啦，要不是你在后方织衣煮饭，我咋能在前方打胜仗啊？”她边说边从兜里掏东西，“瞧瞧，这是什么？”
“粽子。”
“这又是什么？”
“妈啊，猪头肉！丫啊，你找到工作啦？”
“再看这——”
“这圆圆的，胖胖的，是叫苹果吧？天呐，我早就忘记它的滋味了。丫啊，快告诉我，你找到的是什么工作？”
“就是你现在干的这个——厨娘。”
“唉！”朱慧的喉管露了气，瘪下来，“我当找到什么好工作呢，厨娘啊，那才能挣几个钱。咦——你烧的菜那么难吃，哪个瞎眼的老板聘你去，这不是自己砸自己的店吗？”
“嘿，有俩钱你就喘，嫌我做菜不好吃，嫌我挣钱少——嘻嘻，我做的菜也的确不好吃，可人家偏偏相中了我，给几百人做饭呢！施工队，知道吗？那里都是饭篓子，几百人的胃口顶得上千人呢！”
“噢，我说呢，给民工做饭，那还要什么厨娘啊！架口锅，烧上水，朝里面丢菜帮子不就得了。这活还用你啊，栓条狗不就……”
“该死的，那就把你拴在……”蓦地，梅晓丫发现了锅里翻滚的牛肉，“你疯了，买牛肉吃？”她顺着朱慧的手指望过去，又发现了窗台上的葡萄酒。
“慧啊，你不会是被监号关傻了吧？连红酒都敢买呀？你这不是自杀吗？你忘记了我们在天鹅镇的惨样，连饭都吃不饱，报名费都是骗来的，你怎么好了伤疤忘了痛，这东西是我们吃的吗？吃这东西我们是要倒霉的……你别让我瞅，我也不瞅了。一瞅这些就想起在酒坊里练酒，想起给漏斗喂谷糠，想起你蹲监号那幅惨象……”她还是没有经得住那根手指的勾引，朝床头瞥了一眼，见到了贺卡，记起了自己的生日。在学校，每天都有同学过生日，食堂专门登记造册，无论是谁都可以到教师窗口端一碗荷包蛋面条或是黄豆牛肉面。可特困生却没有，他们拖累了学校，连学费都交不起，怎么会有钱过生日呢？特困生们心知肚明，即便记起自己的生日，也是不敢声张的。梅晓丫是个例外，她压根不愿意过生日。听妈妈讲，她出生的当夜，好好的夜空陡然降下大雪，迷信的村里人认为这是不祥之兆。建议母亲让她每到生日时便禁食一天，且要持续七七四十九年。梅晓丫离开家后，虽然没有用禁食来惩罚自己，也绝没有想过以欢乐的方式，庆贺自己降临到这个世界。
