平安夜的晚上，四周是那么静谧，甚至可以听得见水波的低语。
夕燕的车停在距离维加斯市区五十多英里的米德湖( Lake Mead )边。此时，她正斜倚在沙滩上，良久，望着夜空中闪烁的星星。远离了喧嚣的都市，她的心也获得了这些日子以来从未有过的宁静。
远远望去，米德湖像半湾月亮，静静地泊在低低的山峦之中，又仿佛一个婴儿，安详地躺在母亲宽广的胸怀之中酣睡。
夜空幽蓝深沉。浩瀚的天宇中，闪动着点点亮光的飞机在慢慢移动，跟亮晶晶的星星混在一起，不细看，还真不容易分辨。
夕燕的目光追随着那些移动的亮点，那些飞机，可以带她回到遥远的中国，回到故乡苏州。她好想家，好想那养育她的山清水秀的小村庄，夕燕在那里，从一个婴孩，成长为一个浑身都透着纯朴的姑娘，再到一个孩子的年轻母亲。
三十年里，她从未离开过她家的绣庄，那是她祖父呕心沥血建造的一幢两层木屋。底楼被祖母用做绣庄，二楼做卧室用。三代人在这里辛勤地劳作，耕耘单纯而快乐的生活。绣庄里的一针一线，一绸一帕，都是那么的熟悉，夕燕闭着眼睛也可以感受到它们的存在。木屋里的每一个物件，都充满着幸福或者悲伤的回忆。
来美国以后，夕燕本以为那些旧日生活中的痕迹，已经彻底地从她未来的生活里消失。可谁曾想，有时候时空的距离越远，心灵的路程越近。昔日生活的情景，此刻像电影一样，在夕燕的脑海中一一掠过。
夕燕的眼前浮现出母亲的面容，岁月的沧桑在她的脸颊上刻下鸿壑般的皱纹，才六十岁的母亲，已经发如白絮，步履蹒跚。
三年前的一个下午，介绍人万里迢迢地带着踯躅而行的拉瑞，敲开了夕燕绣庄的门，母亲试图阻止夕燕出来相见。看着母亲拿着长扫帚，拼命想赶走邻家看热闹的小孩那气急败坏的样子，夕燕心里涌起一阵悲哀，是心疼母亲，还是心疼自己，她也不知道。
夕燕第一眼见到拉瑞时，这位老人正用和善的眼光看着她，她的内心仿佛被什么东西触动了。拉瑞在夕燕那里只停留了一个星期，照相，填表都是介绍人张罗着办的。由于夕燕母亲的反对，他们商量过后，认为还是等夕燕到了美国以后再结婚为好，决定为夕燕申请未婚妻签证。他们走的时候，夕燕把他们一直送到了苏州城。望着拉瑞艰难地登上火车的背影，想到他为了她不辞辛苦地跨越了千山万水，心里顿时充满了对他的感激和怜悯。她想要照顾他。
母亲的阻止没有奏效，她眼睁睁地看着夕燕一步步地寄材料、面试、拿签证，到买好机票。她不得不看着女儿带着外孙女远远地离开她。从未离开过苏州的母亲，决定要送她们走。夕燕百劝不动，只好带着她去了上海。
夕燕的飞机是由上海浦东机场起飞，乘火车到上海后，她们在宾馆里住了一晚，第二天一早上飞机。母亲从未去过上海，在宾馆里，也常常分不清方向，找不到自己的房间。她独自一人，能找回家吗？夕燕在飞机上的十多个小时里，一直在担着心，一到美国，就赶紧打电话去上海的宾馆，询问母亲有没有顺利返回。
还好，一切顺利。几天之后，母亲居然安全地到了家。不过，那次旅行后，她的腿就不行了。
来美国的两年里，夕燕几乎从未敢回想过那些情景，是逃避，是试图忘却，她不想去碰触那块隐伤。而如今，往事却像海潮一般冲击着她的心灵。
她永远也忘不了临别的一幕，在机场通过了安检之后，她曾回头望了望母亲，母亲举起干枯的手臂朝她摇了摇，示意她走吧。她的嘴唇似乎在微微颤抖着，想努力地做出一个微笑，她那沧桑衰老的脸上，没有泪，但每一条颤抖的皱纹中，都写着深深的伤痛。
夕燕一直不愿意对自己承认，那一刻，从母亲的眼睛里，她看到的，不仅仅是离别的伤痛，更有一种绝望。那种令夕燕心如刀绞的绝望，出现在慈爱的母亲眼中，令她有一种难以逃脱的罪孽感。
或许母亲在冥冥之中，早已有了不祥的预感，或许母亲知道，那一别，就是永别。
泪水止不住地滚滚而落，迷蒙了夕燕的双眼，她的心碎了。
为什么，命运会如此对待她，即便是千错万错，用死来惩罚她，也未免太过于残忍了吧。
夕燕朝湖水深处一步步走去，浸入肌肤的湖水很凉，夕燕咬紧牙关，浑身抑制不住地直哆嗦。慢慢地，湖水漫过了她的胸脯、她的脖子，刺骨的寒冷猛烈地袭入她的身体，仿佛被无数根针扎刺一般，她感觉快冻僵了，手脚已经有些麻木。她试图令自己继续下沉……猛呛了一口水，她的头一下子条件反射地挣扎出水面，双手用力地扑腾起来。
“不！我不能就这么结束！我还不能死啊！”求生的本能一下子跳出来。
“可是，我这样活着还有什么意义？”另一种声音对她说。
“我舍不下母亲，也狠不下心肠丢不女儿呀！我走了，剩下她们孤苦伶仃在这个世界上该怎么办？！”
“我要离开这里！”她的头脑一下子激灵起来，只带着这样一个念头，她奋力地往岸边游去。
离岸边大约只有30米的路程，她却用尽了全身的力气。等她踉踉跄跄地爬到岸边时，已经全身瘫软，倒卧在沙滩上，不住地喘着粗气。
这时候，一个念头忽然浮现，她想到，即使要死，也万万不可以死在米德湖里。不能让自己肮脏的尸体，玷污这美丽的湖水。再说，全拉斯维加斯用的水，都是取之于此，自己难道愿意死后也遭人唾骂吗？想到这里，夕燕不禁打了个冷颤，暗自庆幸自己没有完成这件蠢事。
夕燕回到车里，把暖气打开，费力地把湿衣服脱掉，在后座上把毯子拉来盖在身上，冰冷的躯体慢慢开始感觉到了暖意。
“唉！没想到连死也那么不容易。”夕燕垂头丧气地想。自己真是没用透了。
一束耀眼的车灯闪过来，夕燕抬头望去，一辆深色的面包车正朝她的方向驶来。她疑惑地看着那辆车，车子毫无疑问是冲着她的车来的。不一会儿，车就在她前方戛然停住。
夕燕有点儿惊慌起来，这么晚了，人们都去市区欢度圣诞节去了，附近连个鬼影也没有，这车里会是什么人呢？半夜三更来这里想干什么？她忽然害怕起来，赶紧从座位上跃起来，按下了锁门的按钮。
