当程序不再是一个一成不变的铁律的时候，新的思路和创新的模式便开始得到尝试。
2004 年，世行在墨西哥北部省份实施了一个地方综合发展项目，世行的贷款额为 1.1 亿美元。由于墨西哥已经有比较健全的法制环境，其环保标准等都比较接近世行的水准，所以世行史无前例地提出，在这个项目中尽量利用当地的环保指标和采购招标程序，世行不再另搞一套。同时，根据需要世行从项目的机构建设、人力培训、技术参数等方面予以必要的和有针对性的支持。
这些尝试兑现了世行要利用借款国已有程序的承诺。对墨西哥来说，这意味着大大地减少了与世行搞项目的准备成本。而对世行来说，无疑也实质性地缩短了项目筹备、调研和审批的周期。
同样在南美洲的巴西，政府为了加强低收入人口的人才资源开发，专门设立了一个支持贫困人口的发展基金。他们向世行提出，能否给予配套性的支持。
经过研究，世行巴西局大胆提出，世行贷款不再另搞一个项目，而是将 6.7 亿美元的资金打入巴西现有的发展基金内，混合使用。世行在财务管理和招标上予以必要的监控和辅导。
这个设想开创了一个新的模式，世行与政府把各种来源资金捆在一起使用。项目的实施效果，令世行和巴西政府都很满意。这个项目后来获得了 2004 年度世行的“年度创新奖”。
改革在艰难的推进中。 2005 年底，当我离开世行的时候，投资项目的审批周期已经下降到了平均十五个月，原来被认为断无可能的事情正在渐渐走向目的地。
不过，争议始终没有停止过，就像过去十年里的每一项改革一样。有人对之赞不绝口，觉得世行终于焕发了应有的青春，有人则认为世行为了扩大贷款而降低了标准，正在重蹈过去的覆辙。
世行是一个很独特的机构，多重的使命性和复杂的国家股东结构，让它的每一步都倍受多方面关注。不同的人往往得出截然不同的解释和结论。在这样的国际组织中工作，并担当决策者的角色，让我得以从一个广阔的角度、国际的层面来看待任何事务。
在过去的十年里，在沃尔芬森的领导下，我们创造了世界银行的一个新时代，它的贷款规模恢复到了 97 ～ 98 年亚洲金融危机之前的平均最高水平，它的项目质量达到了历史上最好的状态，它的内部组织都进行了彻底的改造。至少从管理的角度，我们让它变得更灵活了，更有效率了，更具创新精神了。
至于争论仍然存在，这是事实。其实，在我看来，争论从来就是世行这个巨人的影子，它的大小长短因观察者的视角而定，唯一可以确定的是，它永远不会消失。因为，世界上仍存在着太多的贫困，因而仍将需要世行这样以减贫为使命的机构。
埃及：
最老也是最年轻的图书馆
埃及人赛乐格尔 丁 博士曾是世界银行负责持续发展和环保的副行长，他可能是世行内知识最为渊博的人了，他有好几个——可能是三个也可能是五个博士的头衔，每次讨论全球事宜，似乎没有他不知道的，他的博识每每令我们叹服。他服务世行二十多年，在国际舞台上是环保领域的名人。 1999 年他退休离职回到了祖国埃及，没想到过了三四年后，他突然告诉我，他已经把世界上最老的图书馆——亚里山大图书馆全面恢复过来了。这真是一条让我吃惊的消息。因此，去埃及考察时，到赛乐格尔 丁 博士的亚里山大图书馆看看，便成了我必须的去处。
埃及是世界闻名的文明古国，在阿拉伯世界，它也是中心，整个阿拉伯世界的人口大约有 3 亿多，其中埃及有 7000 万人左右，是阿拉伯世界中人口最多的国家。埃及的经济起步不久，其全国经济规模相当于中国的上海。这个国家 90 ％的人口集中在尼罗河沿岸的纵深 十公里 区域，尼罗河是真正意义上的母亲河。上世纪 50 年代，纳赛尔总统在任期间修建了阿斯旺大坝，如今即使三年不下雨，水库储水都足够埃及人用。 2004 年，埃及政府组建了新的经济班子，对埃及经济开始进行全面的改革。世行成为他们积极争取的合作对象，双方很快在基础设施投资和金融部门改革等方面达成了合作的意向，从那时起，世行每年给予埃及 5 ～ 8 亿美元的贷款规模，对于这个农业国家来说这笔贷款无疑具有很重要的意义。
在此过程中，作为世行老职员的赛乐格尔 丁 博士也起到了牵线搭桥的作用。当我 2004 年底前往埃及访问的时候，他见到我显得非常热情，专程邀请我去参观他的图书馆。
亚里山大图书馆在埃及北部、地中海边的亚里山大城内。数年前，当赛乐格尔 丁 博士退休回到这里的时候，图书馆早已毁于战火，亚里山大图书馆仅仅是一个历史概念。在总统姆巴拉克，特 别是他 夫人的支持下，赛乐格尔 丁 博士白手起家，在图书馆的原址上重新建造一个图书馆，博士四处化缘，世界银行也义不容辞地提供了技术援助。新建后的图书馆是非洲，乃至全球最先进的图书馆之一。这里有世界上最现代化的设备，它不仅仅是图书储备和科研的地方，还是全民文化和历史教育的场所，每天早上都有来自埃及各地的孩子们参观、学习，图书馆对历史文献的数字化处理是一流的，达到了让人惊叹的水平。赛乐格尔 丁 博士告诉我一个细节，有一年，世界首富比尔·盖茨也受邀前来，在参观之后，他也惊叹不已地说：“你已经这么先进了，我还能怎么赞助你呢？”
