兔耳山上，天王寨里，大王和小兵齐聚一堂。
「那枝葱竟然有这么漂亮的妹子！你叫什么名字？」
四大天王睁大了八只眼睛，齐齐盯住了这位娇美的小姑娘。
「姜秀姑。」荆小田细声细气地报出化名。
「秀姑。」四大天王同时念出名字，眼睛也笑眯了。
「以前怎没见到你？」洪大王比较谨慎，问了她。
「秀姑住在城里舅舅家，帮忙带孩子。这回大嫂有孕，想回来照顾自家的孩子，正好遇上大王找我大嫂上山缝衣；可大嫂害喜，实在没办法过来，秀姑的女红尚可，便代大嫂来了。」
她低着头，一副认命的娇弱模样，对于初到山寨应有的畏惧和不安，她全演出来了。
「是个乖巧顾家的好姑娘啊。」蓝大王点了点头。
「这是我们劫来的布。」黄大王指了旁边一迭小山高的布匹。「你先缝一面大旗，上面要有四个颜色，也就是我们四大天王的姓，红、黄、蓝、白。」
「好。」
「我们还有整整十车的布匹，你再为寨里的弟兄做上四色军服。」白大王很在意自己的颜色。「白色是报丧色，难看，改银色。」
「大王，那么多，我做不来。」荆小田惶恐地道。
「你先裁个样式，做一件给我们看过。」洪大王指示道。
「人家秀姑才刚上山，别吓着她了。」蓝大王始终盯着她的脸，咧出猎狗般的笑容。「秀姑乖，做不来就慢慢做，多留在山上一些时日，我们兄弟不会亏待你的。」
「可是大王跟我大哥说，只要七日就好。」
「先将大旗做好再说。」洪大王俨然是四人里的老大，说话便是发号施令。
「至少缝个三十面，要插遍整座山头，壮我军威。至于军衣，你先剪四个颜色的布条，好给我们练兵时做为分辨。」
「是。」
「等军衣样式决定了，你再去喊你们村子里的人上山来赶制。」
「是。」
看来四大天王似乎准备大张旗鼓，将山贼整治成一支军队，将来恐怕不只是抢掠钱财这等地方事件，而是要造反了。
蓝大王亲自领她来到一间很大的屋子，里头堆满了五颜六色的布，有两张大桌，一张小床；又向她说明了山寨的作息，直到小兵来喊要练兵了，他这才很不情愿地离开。
荆小田解开包袱，拿出几十捆的各色缝线，打开针线盒，取出几件常用的剪刀、布尺、针插，还有一把只比她手掌长个两寸的鲨鱼皮鞘小剑。
山寨大概认定她只是个村姑，并没有捜她的包袱，就算搜到了，她只消说这些全都是缝制衣物的工具。
脱去皮鞘后，剑刃细薄，锋利无比，剑柄短小，正好掌握；这是她临行前，荆大鹏放到她手里的。
带着防身。他如此嘱咐。
她想到了那夜的亲吻。他后来什么都没说，她也不问。
又有什么好问的呢？那就像是一场月光下的迷幻梦境，待天亮日出之后，四周大放光明，梦境也就消失了，不存在了。
她轻抚自己的嘴。这是他给的印记，仿佛上头仍有他灼热的气息。
唉，是要到几时才能消去呢？
她将毛球和七郎托给芙蓉，芙蓉也因父亲交付她这么一个危险的任务而担忧，允诺将两个孩子带在身边照顾。
至于阿溜，他才不让谁来照顾，更因她执意上山而气得不跟她说话。
嗳，阿溜不能老是板着臭脸，这样长大了可是没有姑娘会喜欢呀——
是吗？他的头儿就是成日板着脸孔，一副全天下百姓都是可疑嫌犯的冷脸，但还是有傻姑娘开始会想着他了……
她将小剑藏到怀中口袋的深处。她会听话的，带着防身。
当探子呀，首先就是保护好自己……她又记起了他的唠叨，唇边的笑意也更深了。
努力了两天，荆小田终于缝出一面非常俗气的四色大旗。
她住在大屋里，有人送上食水，她也会出去走一走，活动一下筋骨，没人守着她，山寨里到处都是哨站关卡，谅她也逃不掉。
她一出现，虽说会有很多眼睛贪婪地看着她，但因为就只有她一个姑娘家，又是四大矢王请来缝衣的，反而没人敢乱来。
蓝大王常常找她，跟她说话，送她小饰物，她一方面暗叹自己的桃花运太旺，一方面虚与委蛇，尽量从他口中套出山寨的状况。
一早，蓝大王又来了。他看腻了窑子里的艳妇，那天初见这个温驯柔美的小村姑，登时惊为天人，总想抱着这只小绵羊快活快活，却碍于军旗军衣尚未完成，不敢做出太大的举动吓坏了他的小绵羊。
他正痴痴地看着小绵羊低头缝布，就像只觊觎着骨头的猎狗，张嘴守候，只差没垂涎三尺，忽地她抬起脸，露出绵羊般的温柔笑容。
「大王，能试试将这旗子挂起来吗？我想瞧着好看不好看。」
「当然要试了。」
蓝大王带她到练兵场，命小兵挂起大旗，大家仰着头看了又看。
「红黄蓝银，四个颜色拼在一起，摆在桌上看是很壮观。」她摇头轻叹道：「但拿到了外头让风吹起来，就单调了。大王，我可以再加个花边吗？」
「可以，当然可以了。我那面蓝色里头再绣只金龙更好。」
「那得花时间了。我再慢慢为大王绣。」
「好，真乖。」
「我听洪大王说，旗子还要插遍这座山头，可我怎么没看到其它可以插旗的地方？万一旗子做得太大，岂不让旁边这些树木给勾住了？」
「这你就不懂了，山寨这么大，有的是空地插旗。」
「我可以再拿到其它地方试挂吗？如果那边风大，我得挑厚布缝牢靠些，免得让风吹破了晦气。」
「你想得周到。走，本大王带你去。」
经过山寨各处，她用心记下屋子和路径；来到了高处，她连带将四周的山势、地形和小路都记下了。
「秀姑，这条金项链给你。」蓝大王掏出了每日必备的礼物。
「这……不行。」她推辞道：「秀姑已经拿了大王很多东西，不能再拿了。」
「你拿着吧，我还有很多。」蓝大王猴急地想抱她。「你来当我的押寨夫人，全部都给你，一天换一支花簪子，十年都插不完。」
「可是，大哥早已为秀姑订有婚配。」她躲了开去。
「是我蓝大王要娶的，叫那枝葱去退了。」蓝大王变了脸。
「大王，你再叫我大哥那枝葱，秀姑就不理你了。」
「好！好！我以后叫他大舅子，别生气了，给我抱抱。」
看到蓝大王摩拳擦掌的色鬼模样，荆小田赶紧转开话题。
「我想看山下哥哥的房子，大王可以再带我去看吗？」
「这边跟我来。」
她照样暗中观察山寨座落方位、驻守小兵岗哨，牢记在心。
「我的家在哪里？看不到啊。」她故作忧愁。
「当然看不到了。这里山势高，看得远，近处的房子反倒看不到了。」
「唉，大王，我该回去忙活儿了。」
「收着。」见小绵羊心情不好，蓝大王忙将金项链塞给她，哄道：「想山下做什么，山上的日子多好啊。走，本大王带你去挑你喜欢的首饰。」
「大王，我来接我的妹子。」
七日期满，姜葱依约前来，希望能尽快接回这位正义的女探子。
「不行，秀姑还不能下山。」四大天王一口否决。
「这……」姜葱心惊，望着荆小田。
「大哥，衣服还没缝完，妹子只好在山上多待些时日。」荆小田牵住姜葱的衣袖，状似依依不舍话别，实则将手里的一团帕子塞进他的袖口，又多说了些话掩示。「大嫂身体好些了吗？妹子在这里过得很好，大哥不要挂心，待缝完两百八十七件战袍后，妹子就回家去了。」
「妹子，」姜葱与四大天王周旋多年，多少也懂得在说话中找退路。「山上早晚凉，我叫你嫂子准备些衣物，再给你送上来。」
「那枝葱！」蓝大王喝道：「她的衣服你统统送上来，再去置办一整套的凤冠霞帔，叫上五百坛美酒，明天就要！」
「我、我我没钱……」姜葱意识到蓝大王的意图，话都结巴了。
「钱给你！」蓝大王掷出一锭元宝。
「这不够……」姜葱不敢再说，只得拾起元宝。「可我要下山，进到城里都半夜了，还要去找店家……」
「那就后天天黑之前！」蓝大王狂笑道：「后天晚上，你家秀姑妹子就成了我押寨夫人了。」
「老蓝，你这回婚事操办得太急了。」洪大王还是不以为然。
「你给秀姑太多活儿了，要不是缝不完大旗，我早就睡了……」
洪蓝两大王吵了起来，黄白两大王忙劝和，说都是兄弟吵什么。
荆小田暗自思索着，她是可以继续埋伏山寨当探子，缝战衣之余，再想办法送出密信，可是蓝大王已经迫不及待要抢她做押寨夫人了。
她不能等人来攻破山寨，她必须想办法脱身才行。
她不怕，也不急，她只是想念孩子们；她从来没离开他们这么久，她好想毛球，好想七郎，好想阿溜……也想着那个其实也很孩子气的他……
两日后，黄昏时分，荆大鹏心急如焚，跟着送酒的车队等在兔耳山下的山寨关卡。
他原是送密函给西丘庞知县谈三县对付山贼之事，顺便接回小田；一看到姜葱送来的帕子地图，便急欲只身抄小路上山寻她；岂料庞大人也看到后，原本不打算有所行动的他立即决定攻山，还非常有效率地找来当地的指挥使合作出兵，由衙门几十个捕快扩大为八百人大军。
兵分三路，两路由小路攻上，一路假扮酒商，由大路送酒上去，一堆准备抢功的军校、捕快全走在前头，即便他和西丘的徐捕头熟识，也被赶到后面去。
他没空去抢功劳。小田不知道他们的计画，他一上山就得找到她，否则在乱兵之中，她又不知死活换了少年装扮，岂不被误为山贼而遭殃！
七彩烟火直冲天际，显示前头已掠倒小贼，杀上山去了。
他急奔上山，别人忙着打打杀杀，他左掠右窜，照着帕子地图，直接冲到她可能所在的屋子。
「小田！小田！」屋中一片漆黑，但能闻到布料特有的剌鼻气味，他确定是她所居住的地方，又大叫道：「荆小田！你在哪里？」
「八哥哥。嘻，八哥哥来了。」
他循声找去，撞倒了不少布匹，这才在角落见到一个模糊的身影。
是她！还没近身就闻到她满身酒气。他适应了暗处的光线，果然见她已换了少年装束，只是一头秀发来不及束髻，随意扎起垂在脑后，两只手掌抓来抓去，也不知是否被蚊子或臭虫咬了在搔痒。
「小田！」他大大地松了一口气，蹲下来抬起她的脸，试图在黑暗中看清楚她。「有没有受伤还是怎样？」
「八哥哥，八哥哥！」她撒娇似地唤他，小嘴就扁了。「呜！」
「没事了。」他轻抚她的脸颊。
「蓝大王说要娶我当押寨夫人，我不给他娶，想说先灌醉他，他就没办法对我乱来，可、可是……哈哈……」
「可是你先醉倒了。」他拉起她，发现她全身软绵绵的。
「我没醉！」她倒还有力气，一把推开了他，一直紧紧揣抱在左手臂弯里的包袱掉下地，她急得立刻蹲下去捡。「哎呀，包袱！」
「包袱别捡了，不是针线和衣服吗，别管了。」
「不，很重要，要带回去。」她摇摇晃晃地，还是能将包袱扎在背后，再在身前用力打个结。「嘿，八哥哥，我们去哪儿？」
「回南坪。」
「呵呵，要回去了。毛球，姊姊带很多东西回家去喽。」
他拉了她往前走，可她走一步跌一步，醉得东倒西歪，碰到墙壁就靠上去傻笑，压根儿走不动了。
他二话不说，蹲下身直接扛她到肩头上。
走出屋外，迅速一瞄敌我情势，看样子是打得满顺利的，官兵见他衣着，知是自己人，西丘衙门以为他是便装的兵，兵以为他是西丘捕快，皆未挡他扛着一个人离去。
荆大鹏一路跑下山，一开始还听到她哼哼唧唧，不知道在自言自语些什么话，后来就没了声音，应该是睡着了。
虽是下山省力，可扛着一个人跑了这么久的山路，又担心她的状况，他仍得找个地方停下来歇息。
为了这次的攻山行动，早已净空山下的村子，几间房子门户洞开，他随意找了一家推门进去，找到了床，便将她扔了上去。
他在桌上摸到蜡烛，拿火石点亮，再去外头找水，幸好还有半缸子的水，他打了一脸盆，端到房里。
「唔唔……」荆小田像条虫似地，在床上蠕动，滚来滚去。
怎会喝成这样！他看了好笑又心疼，见那包袱堵在背后不能让她好好平躺下来，便伸手帮她解开。「包袱我帮你拿下来。」
这么沉！他拿起包袱，心头也跟着沉了一下。
隔着布巾稍微一捏，虽然里头还裹了几层衣物，但经验老到的他已然明白藏着的内容物，他那沉下去的心又往下沉进更黑暗的深渊里。
他信任她，担心她，巴巴地跑来救她，可瞧瞧，她回报了他什么！
他取走包袱，她也顺利地躺了下来。
他拿出巾子，放进水里打湿绞干，帮她拭去脸上的尘沙和汗水。
冰冷的巾子碰触到她发热的脸颊，她陡地睁大了眼睛。
「八哥哥？」
「嗯。」
「呵呵呵。」她又绽开傻笑，往身前一摸，摸不到熟悉的包袱巾，又往肩头后面摸，然后在身边摸来摸去。「咦！包袱呢？我的包袱呢？」
「在这里。」他提起了包袱。
「啊，包袱还我……」她猛地坐起身，向前抓去。
他心寒不已。即使是醉酒，她也是神情紧张，知道那是贵重之物。
许许多多复杂难明的感觉在体内翻搅……焦急、担忧、害怕、怜惜、思念、欣喜、欺骗、失望、心痛……他再也按捺不住，瞬间爆发，用力将包袱掷到桌上，并未扎住的包袱巾散了下来，滚出里头的珠宝。
「这包袱里面都是些什么？！」
「什么是什么啊？」她迷迷糊糊的，扑到了桌前，坐下来抱住了包袱，嘻嘻笑道：「都是值钱的东西啊。」
他冷冷地看着她，酒后吐真言，这就是她的真面目。
「这珠錬可以买一块田。」她拿起一串珍珠项链，歪头瞧看着。「这玉镯子也可以买一块田，这块金牌可以盖一间好大好大的大屋子……」
他心酸，也心痛。难道她是穷怕了，看到好物就据为己有？
「我买四块田，自己住一块。」她还在说着：「一块分给阿溜，一块给毛球，一块给七郎。呵呵，毛球和七郎两小无猜分不开，他们的屋子和田地要连在一块儿才行。八哥哥，我也给你买一块田……」
「买田！买田！」他大声吼道：「你可知这是不能拿的赃物！」
「嗄？！」她被他吼得一愣一愣的，朝他瞠大眼眸，嚷道：「啥赃物呀，这都是我的！」
「就算是山贼送你的，也是赃物！是赃物就要上交官府，核对过去几年被抢劫的失物清单，说什么也不是你的！」
「是我的为什么要给官府？！」她趴到桌上，将所有的东西收拢在臂弯里，撅起了小嘴。
原本指望她只是醉酒胡闹，但她这般无异于山大王的蛮横态度让他彻底地失望了。
「是你的？！」他痛心地道：「山贼抢了来，你又趁隙偷了去，你这般行径跟强盗有什么两样？！荆小田！」
吼叫有如打雷，她吓得震动了下，抬起头盯住了他。
看了半晌，她涣散的目光终于对上了那张冷脸。
「叫我做什么啦！」她双肘撑在桌上，紧闭双眼，按住自己的头颅，呻吟道：「头好重、好痛、好晕……有没有水？」
「那里！」他指了水盆。
她跌跌撞撞走过去，直接将整张脸浸入了水里，待抬起头来，又拿水猛泼脸，泼得半个头脸和胸前衣服都湿了。
她按着墙面，站稳身子，看到了桌上的珠宝，又看到了荆大鹏的冷漠神色，突然感到背后一阵疼痛，连带牵动心脏也跟着揪痛，强烈的痛楚令她终于清醒，也好像明白是怎么一回事了。
「我醉酒糊涂了。」她喘了一口气，一闻到酒气，不觉皱起眉头，虽感晕眩，仍尽力把话说出来。「我把蓝大王给我的东西收在包袱里，本想今晚逃下山，没料到你们突然攻上来，他们跑出去迎战，我、我……」
「你怎么？你赶快去拿包袱好逃走？」
「是。我打算趁乱逃走，可我太醉了……」
「醉得糊涂还能紧紧护住你的包袱，还说是你的！」
「我真的醉了，我以为里头是我讨来的银子，还有要买给毛球他们的东西……」
「你不用拿毛球他们来当理由。」
「我知道那些都是证物，这才准备带出去，待我酒醒了，自然会上交衙门……」
「你不会交上去！你背了包袱就回去了，还打算连我一起瞒住！」
「不是这样的……」
「我早该知道，你会同情王府的内贼，你就是还存着贼性！」
重话如巨石狠狠砸落，荆大鹏一出口就后悔了。
「是哦？」她嘴角轻轻一勾，竟是笑了。
她跟这个千古不化的顽石荆大鹏解释有什么用？他向来认定就是认定了，她是贼就是贼，连疑犯都有公堂说明的机会，她却只能直接让他定罪。
曾是炽热亲吻的唇，一说出口却是刻薄无理的吼骂；自以为已得到他的信任，从此一家人快乐过日子，原来还是不可能的奢望。
她已分不清是背在剌痛，抑或心被拧痛，初见他找到她的喜悦已消失无踪，天知道那时她是多么害怕，还以为就要死在山上了。
她默默坐了下来，将所有的珠宝收拢好，仍旧用衣物包住，再以包袱巾扎紧，推到桌子的另一边。
「给你。」
她挂着淡淡的笑，荆大鹏却觉得她笑得凄凉，笑得孤寂，顿时感到头重脚轻，呼吸困难，待看到她收拾包袱的双手时，更是怵目惊心。
在微弱的烛光映照下，她的双手从手掌到小臂，里里外外，全是又深又红的指甲掐痕，多数几已掐出血来，凝干成细小的暗黑色血痂。
他以为她在抓痒，其实是她一直试图让自己保持清醒。
酒入肚肠，即使不醉，也是微醺晕茫，若要让神智和体力维持清醒到能够随时逃走，她得掐多久？又掐得有多痛？
这回的探子任务危险艰巨，她能仔细绣出山寨情势图，足见用心；可他见了面却只有谩骂，他对她除了怀疑，还有什么？
此刻，他还有满腔的怒气，气山贼，更气满脑子馊水烂泥的自己。
「山贼灌你喝酒，你为什么要喝？」
「蓝大王一直缠着我，我要找机会逃走，只能先让他别缠着我。他想灌醉我，我也来灌醉他，我没喝过酒不代表不能喝，没想到我酒量还不错，没有醉死耶。」
「你没有醉死是因为你该死的一直掐自己！」他抓起她的手腕，大声地道：「把好好的两条手掐成了什么样！」
「哟，还真难看。」她随意瞄向手臂，轻轻一甩就甩开他的手，再将袖子抹下来遮挡住血痕。
他闻到血腥味，心头一绞，又道：「我帮你上药。」
「不用了。」她交臂胸前，明显的拒绝意思。
「你为什么不辩解？」
「辩解什么呀？」
「包袱的事。」
「我已经说了，可你信吗？」她一笑。「不信嘛。你一开始就将我当成了贼，不管说什么都不信了。」
「你只要说清楚，我就信！」
「哪个醉鬼讲话清楚了？谁又会相信喝醉的女贼的话？」
「不准你再说你是女贼！」荆大鹏大吼。
他记起了杏花湖畔，她掉下委屈的泪水，从那时起，他不就愿意相信她了吗？为何还是以最严厉的目光挑剔她的所作所为？
他大可等她清醒后再来问包袱的事；办案都可以变通了，罪犯也能因为提供证据或供出同伙，因而获得相当程度的脱罪条件。在初识尚且不是那么了解她的那时，他不也放她一马，拿当探子做为不追究案子的交换条件？
何以相处日久，他待她越是苛刻？他承认，她的过去犹如他黑暗的心魔，他不敢、也不愿去碰触；另一方面却期待她能自发地「改邪归正」，从此不用他烦恼此事，就好像从来没有那些过去，大家可以若无其事地愉快相处下去。
然而一旦她在他的认定里走岔了，他轻易地就将她丢到线的那一边，同时表达自己的愤怒，俨然一副「你让我失望了」的正义嘴脸。
她没走岔，走岔的是非常在意她、却又不敢面对她过去的他。
「那些……」他一直想问的事情，索性今夜就问个明白吧。「别人告你拦路骗钱、抢钱是怎么回事？」
「我没钱吃饭啊，只好去骗去抢。」
「你给我说实话！」
「实话就是那些事情都是真的，荆捕爷，你可以抓我归案了。」
「胡扯什么！」
「我没胡扯。我认了，我站在这让你抓，包你记上好几件功劳。」
他瞪着她。都这个时候了，还在跟他装疯卖傻。
她看他不动，笑道：「没有绳子吗？我去帮你找……」
「荆小田，你当真醉酒了胡言乱语。去躺下，好好睡个觉！」
「刚才泼了水，酒力也消了，早就清醒睡不着了。」她拿手掌抹着湿头发。
「啊，还要跟您说声对不起，过去冒用荆捕爷的姓，实在僭越了，我会跟孩子说，他们不姓荆。」
「怎不姓荆！」他气恼她越来越见外的口气，吼道：「荆毛球、荆七郎、荆阿溜，你是荆小田！」
「好吧，阿溜跟你姓，他现在可以自食其力，有个严格的头儿管教他，还有诸葛大夫尽心医治他，我也能放心离开了。」
「离开？」他大惊。「去哪里？」
「你如果不抓我去关起来，我就找个人嫁喽。」
「我不准！」
「哟，连我嫁人也管？荆捕爷，您好像管太多了吧。」
「荆小田，你少在我面前扮戏，我不许你自暴自弃！」
扮戏，就得隐藏自己的真实情感，换作另一个身分去演上一段可能一辈子都不会经历到的生活；所以，她可以是戏班子跑龙套的秀官，可以是歌妓秀娘，可以是去烧香拜拜的千金小姐，可以是贵气又傻气的羊小秀公子，可以是个打饭丫鬟秀儿，也可以是个遭受欺压逆来顺受的村姑姜秀姑。
扮久了，也累了。不扮戏就不扮戏，她已经在山上扮了快十天的戏，那个「姜秀姑」绝不是她的本性，她受够当个温驯听话的小绵羊了。
况且，戏台子能唱多久呢？她仍得回到真实的生活里来；而在此刻面对荆大鹏，她玩累了，嘴巴也笑酸了，懒得再跟他扮戏了。
走出这个因荆大鹏而搭起的戏棚后，她永远不可能是他的九妹妹，也不会是被收留同住的丫鬟，更不会是挽着手臂亲密喊相公的娘子。
她只是个贼。
好累，好累。她坐到床上，不发一语。
烛火微弱，飘摇不定，她的身子藏在半明半灭的晦暗光影里。
荆大鹏看得是胆颤心惊。不说话的她沉默得可怕，连那双向来灵动的瞳阵也沉滞得有如一摊死水。
「我求你，心里有什么话，不要藏住，你讲出来，想骂就骂，想打就打，今天是我无理——」
「没什么好说的。」她截断他的话。
「从小时候说起。」他干脆直接命令她。
「好吧，荆捕爷，我跟你招了。
「我从小没爹没娘，我也不知道怎能活得下来，无论如何，我是活下来了。我年纪小时，就是个小乞丐；长大后，我当过丫鬟，赚那一点点吃不饱的钱，却得跟阿溜他们分开，大户人家规矩又多，我做不到一个月就带他们离开。
「我穿起男装，想办法赚钱，简单的就去洗碗、刷墙；粗重的有挑砖、锯木，阿溜也找个小工，扫扫地，捡菜叶，勉强糊口，但医药费就不够了。
「后来我准备卖身给妓院，他们说我声音好听，会教我唱曲儿，将来捧我成为当家花魁。卖身银子都谈好了，我可以拿到一大笔钱，给孩子们在城里租一间房子，供他们读书，给阿溜请好大夫，每个月还能赚钱给他们零花；可是阿溜知道了，抱着我大哭，不让我去，说我要敢去卖身，他宁可一头撞死。」
荆大鹏虽猜得到她过去的苦境，听她慢慢道来仍是跟着揪心了。
「傻阿溜啊，他还真的去撞墙。要不是我力气大，拉住他，他这笨蛋可又要让我花上一大笔医药费了。」
「你没有能力，何必养他们？」他点出了残酷的事实。
「又有谁愿意收留来路不明的阿溜、毛球、七郎？就算想收留的，也是存着使唤他们干活儿的念头。今天我捡到他们，就是累世修来的缘分；他们爱我，我也爱他们，我们在一起分不开，我就好像是他们的娘，既然要养，就得养好；钱不够了怎么办，实在没办法了，我只好去骗。
「我喜欢听说书，听得多了，我很容易就编出姑娘的悲惨身世，有人听了可怜我，给我钱，即使是一个铜板，一块小饼，我都感激万分，一定好好珍惜使用；我会问他们的姓，在心里求老天保佑某大爷、某大娘长命百岁，好心有好报。
「这世间有好人，却也有坏人。他们以为给我几个钱，就是予取予求的大爷，这个摸我的手，那个要摸我的身体，还有的就想当场野合。呸！我如果卖身当妓女，也不只这几个钱！他们竟然假借善心名义来占姑娘家的便宜，简直就该下十八层地狱炸油锅去！我才不拿他们的脏钱，我会拿他的银子砸他，抓他子孙袋，赏他巴掌，踢他几脚，教他们趴到地上喊姑奶奶求饶。」
荆大鹏想到曹世祖的猪打滚惨状，他很想为她大声叫好。
「那些人告上了我，我不怕，我会跟他们对簿公堂。今天你告我假装可怜、欺骗钱财，这我认了；可你要告我伤人抢钱，我绝对不认。我是保护自己，当我有危险时，我该做的就是反抗。」
「你没有胜算。」
「没有胜算也要争一口气。我会在公堂上把我所遭遇的事情说出来，亲自问那些色鬼，他们是不是存心欺负我。我要让世人认清楚，这些所谓的大爷是怎样的一个真面目！他们自己做了恶事，让我砸伤了，怕回去不好跟家里的娘子交代，反倒来咬我一口，说我抢钱。做贼的反喊抓贼，我想请他们摸摸良心，是不是早就让狗吃了！
「我荆小田敢对天起誓，若我有拿那些假冒善心的人渣一分钱，教我当场被雷劈死、走路摔死、吃饭噎死、喝水呛死……」
「够了！」荆大鹏大喊。
就是这股傲气让她活到了现在，度过了难关，勇敢地面对一切困境。
那双眼眸恢复了光采，却是倔强地忍住里头的流波水光，不让自己掉下一滴泪。
荆大鹏心如锥刺。她这辈子受的委屈不公还不够吗？他又来雪上加霜？
他懊悔，他难受，他想做点什么弥补她……
「小田……」他走上前，轻按她的肩头。
「别碰我！」她反应剧烈，伸手推走他。「好痛，好痛……」
「你怎么了？」他感觉有异。
她低下头，深深吸了一口气，这才又抬起头来。
「荆大鹏，你知道我为什么踩你一脚吗？」
明月夜，运河畔，两人缠绵共吻，荆大鹏忽然燥了。
「你亲了我，我很喜欢。」她露出羞涩甜美的笑容。「你说话很凶，嘴巴倒是挺柔软的，多谢你给了我这辈子不敢想象的亲嘴滋味。」
他也思念她的甜蜜馨香，想到远在山寨的她，夜夜辗转反侧。
「我这一脚是让你清醒过来，好好想一想，如果你是喜欢我，所以跟我亲嘴，你要想清楚我的出身和过去，绝对不是一个好八嫂嫂的人选；如果你不是喜欢我，只是一时冲动贪图女色，那我这一脚踩得更对了，这是教副你登徒子的行径！」
「我是……」他心脏陡地一跳，答案呼之欲出。
她扶着床铺站起身，走到桌前，放下几个铜板。
「这里有一点钱，是我挑鱼赚来的，不是偷来的喔。瞧，把人家家里弄得乱七八糟的，留给这户人家，多谢他们让我休息一晚。」
「你去哪里？」他不管被她嘲讽了，跟着她走。
「回南坪。」她走出房门。
「你先随我到西丘衙门，待山寨的事情了结后，我再雇马车带你回去。」
「我想回去了。出来这么久，早点回去吧。」
「你又不认得路，路途也很长。」
「怎不认得路？南坪在兔耳山的北方，我跟着北极星走就是了。」她来到门外，仰起脸，望向满天灿烂的星斗。「路再长，也走得到。」
他怎能放她独自离去。才见她往前走一步，就摇摇晃晃地软倒了下去。
「小田！」他惊叫一声，赶过去抱住她。
一拥住她的身子，便感觉手掌一片湿腻，血腥味扑鼻而来。
天！她受伤了！她在流血！
当她在床上滚来滚去时，头发束带早就滚掉了，长发披了她一身，是以掩住了背部血迹，屋内又暗，农家牲口作物各种气味夹杂，他竟是没发现！而她也不说。
「你哪里受伤了？我看你的伤口……」他急道。
「别碰，会痛！」她伸手挡他。
「你怎么受伤了？」
「大家都出去打官兵，蓝大王跑回来，想要趁机非礼我，我拿小剑插进他的肚子，他推开我，我跌到地上，可能被破酒瓶给弄伤了，小小的刺伤罢了。」
「唉，你醉酒倒不觉得疼了，伤口在背部？我瞧……」
「荆捕爷，我得跟你说清楚。」她仍是奋力伸手阻挡他。「你给我的那把小剑，真的丢在山上了，你要相信我，可不能再说是我占了，藏起来拿去变卖了……」
她还有空来说这事！他气得想打人。是的，就是打他自己！
「我相信你！」他朝她大吼道：「我荆大鹏从现在起，永远相信荆小田所说的话！好了，你他奶奶的可以给我脱衣服疗伤了吗？」
「呵呵……」她绽开微笑。「毛球、七郎还小，真要托你照顾了……」
星光下，她脸色惨白，话声渐弱，颓然闭上了那双灵动的大眼。
「我才不帮你照顾他们！」他心胆倶裂，惊吼道：「你给我活过来！荆小田，我不准你死！我不会照顾孩子，要照顾，我们一起来照顾！」
