荆大鹏回家住了两天，荆家村便热闹了两天。
第三天临走前，婆婆妈妈们拉着小田，依依不舍地话别。
「你不知道大鹏他有多担心你，半夜还到你房门前走来走去。」
「不，荆大爷他不是担心我。」小田一双大眼滴溜溜，坚定地道：「他是担心县城的公务，半夜醒了睡不着，这才走来走去想事情。」
「他平常就这样？」
「是的。荆大爷永远以公事为重。」
「别再叫他大爷了，喊声大鹏哥哥不是很亲切吗？」
「小田不敢。荆大爷是小田的恩公，小田应当尊他一声荆大爷。」
「叫恩公多见外，不如叫相公。」女眷们全笑了。
小田羞红了脸，低头绞手里的帕子。
荆大鹏始终冷冷地观察她。她会演，忒会演，即便此刻他以捕头身分宣布她是女贼，不是劳什子丫鬟的，他确信在场一百个人，有一百零一个不会相信。
骗吃骗喝了两天，她吃得是容光焕发，春风满面；他则是被逼婚到灰头土脸。昨夜睡前，娘偕同嫂嫂姊姊姑姑抓他过去谆谆告诫，说是姑娘家名节重要，小田都跟了他，两人同住一个屋檐下，得及早给人家一个名分才是。
若非他坚持「帮小田姑娘找到亲人，了却一桩心愿后，再来谈婚事」，恐怕他就要被逼着在祖先牌位前和女飞贼成亲了。
他自有打算，带「小田」回南坪后，若她真是贼，自是判罪下狱，将来有人问起，他只消说她的家人带她回家了；但若是清白的……
喝！她总得回她自个儿的家吧，难不成他还真要打地铺收留她？
「爹，娘，孩儿走了。」也该道别了。
「大鹏，」荆老爹微笑道：「爹娘有你哥哥嫂嫂陪伴，别挂心家里，好好为南坪百姓做事。」
「是。」
「大鹏你要好生对待小田。」荆大娘不再像过去强颜欢笑送她的小八儿，而是欢喜期待地道：「有小田在，我就安心了。」
「大娘！」小田抱住了荆大娘。「谢谢您的招待，也谢谢老大爷。」
「呵！」荆大娘让她一搂，僵了一下，随即轻拍她的背，哄孩子似地道：
「小田乖，我们大鹏拜托你了。」
「大娘嘱咐，小田不敢忘记，小田一定会尽心服侍荆大爷。」
道别过后，两人走上村道，荆大鹏从不回头，直直往前走去，走过了大槐树，经过了荆家村的界碑，直到爬上了小山头，他才停下来。
越过这个小山头，就再也看不到荆家村，他还是回了头，遥望笼罩在晨光雾气里的荆家村，那像是一幅美丽的小画，深深地印进了他的脑海里。
他放下手中物事，跪了下来，郑重地朝荆家村叩头，拜了三拜。
大鹏捕头的举动太怪异，小田一路跟着他走，正想着要如何摆脱他，却只能讶异地看他五体投地，然后若无其事地站起来拍拍手上的泥土，拿巾子抹掉额头的尘沙。
「你在拜什么呀？土地公？山神？」她不问不快。
「从现在起，只有我问你话，没有你说话的余地。」
「好凶！」
他从包袱里取出准备好的绳子，瞪着她道：「过来。」
「吓？」她直了眼，亦是瞪着绳子道：「我跟你同路，都是回南坪，跑不掉的啦。」
「别废话。」他开始折绳子成圆圈准备套人。，
「喂，你绑了我，这些东西可要你拿。」她提起两手的物事。「你不绑我，我还可以帮你拿东西。」
两人离开荆家村，也带回了家人满满的热情和关心。她背上扎着大包袱，左手一个篮子，右手一只大火腿，腰间缠了她那个扁扁的小包袱，而他自己除了背后变大变重的包袱外，也提了两坛腌菜。
他没笨到要帮嫌犯提东西，拿绳子只是恐吓她，要她安分，否则拴了一个人上路，他又没穿公服，难免惹人侧目，平添不必要的困扰。
「好，我不绑你。你要敢跑，罪加一等。」
「都说我冤枉了。」她噘了嘴。「枉我那么崇拜大鹏捕头，怎知你不分青红皂白就要抓人。」
「走了。」他收起绳子，催她往前走。「你到底叫什么名字？」
「我没有名字。」她赌气似地回他。
「怎会没名字？爹娘生你养你，没给你名字？」
「好吧，」她耸耸肩。「那个娃儿、那娃娃也可以。」
「什么那个娃娃、这个娃儿的？」
「不然你叫我姐姐好了。」她嘻嘻笑。
「叫你姐姐？」荆大鹏怒目圆瞪。「发你的春秋大梦！我堂堂南坪衙门捕头荆大鹏，要敬你这只小贼一声姐姐3」
「那就叫我小田喽。」
「这是假名字。」
「假就假呗！」小田望向了四周的景物，蹦蹦跳跳地道：「我高兴叫啥就叫啥。你看，天上有云，山上有雪，我就可以叫小雪、小云，小花、小草、小石、小狗，小猫，叫小鹏也很好听耶。」
「不叫昭君了？」他不随她起舞，继续「审问」。
「哟，奴家路上乞讨，怎好意思用本名，却让你说我是贼了。」
「姓什么？」他再问。
「云好白喔。」她仰头看一眼，朝他笑道：「姓白好了。」
问也是白问，真真假假，颠颠倒倒，她的话全部不可信。
荆大鹏不想再浪费唇舌讯问她，为今之计就是回南坪找来人证。
「唉。」她哀怨地看他一眼。「你是不抓我去衙门，不肯罢休了？」
荆大鹏只管走路。
「好啦，你是在生气我说是你的丫鬟，然后拿了你家很多东西？」
「知道就好。」
「我跟你说喔，我大包袱里的东西是我自个儿向人要来的。这篮子里的面饼是大娘做给我吃的，所以这两件是我的，其它的我会还你。」
他冷眼看她，所谓其它东西就只剩下她右手的大火腿。
「真不习惯穿裙装走路，容易绊着脚。捕头大人，我借前面那棵大树挡一挡换衣服。」
「不行，别想花招逃走。」
「你盯着我，看我换衣服。」
「再吵我就绑你。」
「唔。」她乖乖地住了口。
他前晚趁她跟女眷嗑瓜子聊天时，查看过她的小包袱，里头是一套普通的男人灰衫裤和小帽，看来就是她骗钱得手后，立刻改换男装逃逸。
他当然不会让她找机会逃走，况且穿了裙装绣花鞋确是不方便逃跑。
两人继续赶路。他不再问话，她也不讲话；他安步当车，不浪费体力；她却越走越急，中午停下来休息吃饼时，她囫囵吞了就要起身赶路。
看她走到气喘流汗，似乎体力不支，但她不吭一声，就拿手背抹掉汗水，抓了路边即将融化的雪块抹脸提神，仍是拚命走，好像有很急的事。
她为了自保，冒充是他的丫鬟，因此耽搁了两日才能离开。荆大鹏不禁要怀疑，难道真有生病的爹等着她回去？
过了百花镇，进入南坪县境，人口和屋子也多了起来。这里是出了京城的第一个县城，扼大运河的起点码头，为北方货运集散中心，京城的重要门户；有富商官员不耐京城狭隘拥挤的，便在南坪置产居住，是以南坪富庶繁荣的程度绝不输京城；相对在治安的维护上，也跟京城有相同等级的严格要求。
到了黄昏时分，终于回到南坪县城，还没走近城门，就有一个小少年奔了过来，脸上又是焦急又是欢喜，喊叫道：「小田！小田！」
「阿溜，你怎么在这里？」小田也欣喜地喊他。
「我等你。我知道你今天一定会回来。」
「我当然会回来了。」小田放下篮子，也不管荆大鹏还提着腌菜，便将手上的大火腿塞给他，再按住比她矮半个头的阿溜肩头，仔细地瞧着他的脸道：「你好了？都好了？」
「这两天天气暖和些，我没事了。」
「太好了，春天到了。」她抬头看了蓝天，笑意更加灿烂，提了篮子给他道：「这里有烙饼和包子馒头，你拿回去给他们吃，全是早上刚做出来的，还很新鲜，凉了就用灶火煨一下，味道会更香。我晚点再回去。」
「他是谁？」阿溜不放心地望向盯住他们的荆大鹏。「你要跟他去哪里？」
「我有些事情得跟捕头大人说清楚，不然他不放我走。」她指了过去。「大
鹏捕头耶，你不是最崇拜他，想要长大以后当捕头，学他抓坏人？」
「他是大鹏捕头？」阿溜眼底闪出光芒，但随即哼了一声道：「谁敢欺负我家小田，管他是天王老子还是大鹏捕头，我阿溜第一个找他算帐！」
「好啦，回去了。跟毛球说我没事，等一下就回去了。」
「你要去衙门？」阿溜还是不放心。
「赶快回去，不然大鹏捕头抓你去关喽。」
「嗯。」阿溜先跟她应允，接着竟跑到荆大鹏前面，仰起头，拍着自己的胸脯，毫不畏惧地道：「荆捕头，你有事找我阿溜，跟我家小田无关。」
荆大鹏冷眼旁观，一个小毛孩他还不放在眼底。说小，倒也不小了，那模样约莫十二、三岁，已经转了声，带着粗嘎，搭上他那副「小田是我的」的神情，倒有些人小鬼大的傲气。
女贼还真的叫小田哩！她急着回来，原来是为了阿溜毛球什么的？
「你家小田有没有事，那得看她愿不愿意说实话。」他公事公办，跟小孩讲话也不会客气。
「捕头大人，我帮你拎腌菜。」小田陪着笑脸，机伶地提起地上的两坛腌菜，向阿溜挪了挪下巴。「阿溜，回去等我，都说没事了。」
阿溜一双黑眸注视荆大鹏片刻，这才提着篮子跑掉。
荆大鹏不在意，他不是没被更凶狠的人瞪过；小毛孩走后，他要她走在前面，当做是在后头押送。
呵，押送？他又恼了，谁看过捕头抱着一只大火腿押送嫌犯！
总算回到了衙门，一进到班房所在的院子，就看到阎勇匆匆跑来。
「头儿！」阎勇见了他，喜出望外。「谢天谢地，你回来了，我才从寇大人那边过来，大人很重视这件案子，说一定要查个明白才行。」
「发生什么事了？」
「咦！她？」阎勇好奇地看着那个东张西望的小姑娘。
「你拿着。」荆大鹏将手里的大火腿递给小田，又向坐在廊下打盹被吵醒的小役道：「旺子，你看好她，不准她乱跑。」
「是！」旺子精神一振，头儿命令他看住漂亮的姑娘耶。
「昨天有人路过石井镇，」阎勇边走边说案子：「看到几个大汉将一个血淋淋的老头子扔到街上，还往死里打。那路人到了县城后便跑来通知衙门，我今早叫老范到石井镇去问，查到被打的是一个外地来的戏班子班主；老范想找戏班子，他们却已经收拾走人，钱没拿，还有两场戏也不唱了。」
两人进到屋内，里头七、八个当班的捕快见头儿回来，全都围了过来，还来不及寒暄问候，接着继续讨论案情。
「老范你只问到这些？」荆大鹏放下大包袱，问道。
「如果我问出来被打的老头子是欠人钱财或淫人妻女这种事，那就罢了。」
范元恭道：「偏偏那边的百姓好像被什么人威胁着，不是说不知道，就是赶快走开，再也问不出半个字。」
「石井镇不大，按理发生事情，百姓应该会知道原因。」荆大鹏思索着，想到了某个人物。「该不会是姓曹的牵扯其中？」
「要真是姓曹的，谁敢办他？所以我就不跟寇大人说到这一层了。」
「可大人刚才又叫我过去追问案情。」阎勇擦了汗。「光天化日下差点打死人不是小事，我正不知怎么办，还好头儿你回来了。」
「我猜，极可能是戏班主得罪姓曹的。」范元恭做出推论，哼道：「那也是他不知好歹，不知姓曹的来头，活该被打。」
「不管是谁犯案，一定得查清楚。」荆大鹏心里有定见，立刻指示道：「高
升，你去追戏班子，他们有伤者应该走不快，务必问清楚原因。若有冤情，告诉他们，事情发生在南坪，南坪衙门自然会主持公道。另外，明天一早我亲自去石井镇查案。」
「头儿，你去没用啦。」范元恭摇头道：「别说老百姓见我是捕快，什么都不肯说，就算假扮路人，现在风头正紧，他们也有戒心，看到男人就怀疑是官差，不会随便跟陌生人说实话。」
「那得找女子扮夫妻……」
「我家那口子生性害羞，遇到陌生人，话都讲不出来。」阎勇赶快笑道。
「我妹妹更没胆量。」另一捕快也忙道：「上回她帮我去问，才说一句『听
说这儿有人被杀』，就有人吼她『你是探子喔』，她吓到回家哭了一夜。」
荆大鹏明白，因为人力不足且刺探案情需要，难免要请兄弟家里的女眷帮忙；但毕竟她们是久居闺阁的妇女，不管是性情或体力上，皆无法承担办案所面对的风险和各种突发状况。
兄弟们保护自家女眷，情有可原；那么，他该找谁呢？谁有本事扮演查案的探子角色——扮演？他不自觉地望向了门外。
「头儿，你家妹子……」阎勇早就听到外头的说笑声。
「她不是我家妹子，她是小……」一个贼字尚未出口，荆大鹏吓了一跳，立即大步出门，什么时候休息中的衙役全围到小贼那里去了？
「头儿的妹子来了？」屋里的捕快们十分惊喜，也跟着跑出来。
「荆大娘……啊，我是说我姑姑啦。」小田指着地上的两坛腌菜，展露娇美的笑靥，跟围观的衙役道：「她知道大伙儿兄弟在衙门很辛苦，所以做些开胃的腌菜，要我八哥哥带来给大家吃个痛快。」
「我最想念荆大娘的腌菜了，吃了都能多扒两碗饭，长些力气。」
「头儿最好了，不管是他回家，还是有家人过来，都会给我们兄弟带些好吃的。他们荆家村种出来的大白菜就是够脆够甜。」
「这是我们荆家村的福气，可以种出好吃的大白菜，给各位正义、勇敢、除暴安良的南坪英雄加点小菜。」
小田笑容甜美，嗓音娇脆，一句「南坪英雄」让在场所有人眉开眼笑。
荆大鹏暗喊糟。明知道她花招百出，万万没料到才一时半刻没留心她，竟又让她编出了这一大段故事，跟他称兄道妹起来了。
「啊，原来是荆姑娘。」阎勇热心地招呼她，又转头过来撞了撞头儿的肩膀，暧昧地笑道：「头儿，你不是最小的吗？哪来的妹子？」
「头儿难得带妹子在身边呀。」其他捕快也跟着起哄。
「我真是荆家的妹子。」小田听到他们说话，主动答道：「我们荆家村家家户户都有亲戚关系，往上追三百年，八哥哥算是我的远房表哥。」
再编啊！再演啊！荆大鹏很想将她扔出墙外，免得她继续妖言惑众。
「头儿，」阎勇乐得帮头儿编派任务。「既然是自家妹子，又是个活泼不怕生的姑娘，你们扮夫妻去查案是最适合不过了。」
「查案？」小田抱着火腿，眨了眨眼睛，不解地望向荆大鹏。
「这边说话。」荆大鹏示意她往旁边的小房走去。
房间里有桌，有椅，有睡卧的炕，她又是好奇地滚着眼珠子张望。
「哇，这里是专门关犯人的地方吗？」
「关犯人有大牢，审问犯人在公堂。」荆大鹏冷冷地指着凳子道：「你如果不坐下来，想去这两个地方之一，我马上带你过去。」
「唔。」她乖乖地坐下来，放下火腿和大包袱。
「你几岁？」
「十六。」
「你去年十六，今年也十六？」
「我去年又不认识大鹏捕头您，您怎知我去年十六？」
「你该不会是每年都十六岁吧？」
「好啦，十八岁。可以吗？」她笑嘻嘻地。
他不欲再跟她争论无谓的年龄问题。她看起来稚嫩，扮起他的老婆可能嫌小，但这无妨，只需在装扮和言行间多加留意即可。
「你帮衙门做事，我放你一马，不跟你追究骗钱之事。」
「骗啥钱？都跟你说四十九次我冤枉了。」她照例撅小嘴给他看。
「好。」他也照例冷笑给她看。「卖猪的钟九财你还记得吧？他被你砸破了头，包得像一颗粽子到衙门来告状，我立刻去找他来。」
「他谁呀？他要认错人了，我岂不冤上加冤。」
「这件是南坪的案子。」他一一道来，同时注视她的眼神是否闪避害怕。
「东邑还有被甩了巴掌的李六，被踢了那话儿的张水，北关是被揍了肚子的赵同，西丘县则有两起案子……」
「好啊，你去找他们来对质，我就在这边等。」她的目光毫不畏惧，直直跟他四目相对。「你找几天，我就等几天，别忘了供我吃住喔。」
「你！」他握紧拳头，很压抑地不去用力捶桌子。
说到底，现在是他有求于她，她便有恃无恐了。
衙门办案并非僵固不知变通，有时也会有所取舍，相较于打人重伤甚至可能是蓄意杀人的重大刑案，她的骗钱小案可以暂时摆到一边去。
「一句话，衙门请你办事，愿不愿意？」
「要帮忙可以，我要这只大火腿。」
「只要这个？」
「还有，不能再找我麻烦。」
「只要你不再被我抓到在路上骗人钱财，我绝不再打扰你。」
「嘻，那我骗人感情呢？」她眨眨长长的睫毛，抛给他一个媚笑。
「你若想要大火腿，」他对她的笑容无动于衷。「就得听我的话助我查案，不准自作主张，也不准乱说话。」
「知道了。」她笑着竖起右手掌，以手心向着他。
「做什么？」他瞪着她白白的手心。
「击掌为誓啊，不然我怎知道你是不是骗我，回头又要抓我。」
「我荆大鹏说话算话，不需做击掌这种幼稚无聊的举动。」
「口说无凭，这种事也不能立字据吧。」她不断地摇晃自己的手掌。「好嘛，手伸出来啦，要拍一下才算数。」
他勉强伸出手掌，她的小手立刻拍了过来，清脆响亮的啪一声，轻轻的刺痛感，有点柔软，也有点粗糙，很奇怪的一只小手掌。
他缩回手。天色已暗，他尚未点起烛火，两人脸色显得朦胧不清。
「石井镇有三十里路，我们明天一大早天没亮就得上路。你今夜留下来，我会跟你说清楚查案的细节。」
「我先送大火腿回去，顺便跟阿溜他们说一声，马上就回来。」
「你回去就不回来了呢？不行。」他一口否决，顺手抢下桌上的大火腿。
「还有，你跟我查完案后，我再给你火腿。」
「你说话不算话！」她睁大眼睛。「你说要给我火腿的！」
「我没说不给你火腿。按常规，事成后才结算工钱。」
「哇！大鹏捕头是无赖！」她恼得嚷道：「你都击掌了，小心你的手会烂掉，指头一根根掉下来。我不帮你了！我要走了……」
「头儿！头儿！」一个衙役敲门道：「外面有一个小孩说要找你。」
「一定是阿溜！」她跳了起来。
「阿溜是你弟弟？」荆大鹏问道。
「算是吧。」她一溜烟就跑了出去。
什么叫做「算是吧」？他扔了火腿，跟着她飞快的脚步来到衙门外。
昏黄暮色中，只见街上几个矮小的身影齐齐向她跑来。
「姊姊！」
「毛球！」小田蹲下身，抱住了扑过来的女娃，惊喜地道：「七郎，你们怎么来了？阿溜，我不是说等我回去吗？」
值班的衙役挂起灯笼，好奇地往这边看过来，荆大鹏示意他进门去。
一共是三个孩子，毛球是女娃，约七、八岁；另一个叫七郎的男童比毛球小一点；还有抱着手臂、斜睨着眼看他的阿溜。
「姊姊你没回来，阿溜说一定要来找你。」七郎开口道。
「姊姊你不要出门啦，毛球要姊姊陪毛球。」毛球撒娇道。
「不行啦，傻毛球。」她揉揉毛球又浓又黑的头发，微笑道：「姊姊要挣钱啊，这样大家才有饭吃，生病了也有钱买药，再给毛球做一件新衣裳，好不好？」
「我才不要小田给我买药！」说话的是阿溜，不在乎地道：「死不了啦，熬个几天就过去了。」
原来生病的不是爹，是阿溜？可荆大鹏再怎么看，都觉得阿溜完全没有病容，是一个跑跳自如、手脚灵活、体气充足的健康小少年。
「好了，别吵了。」小田站起身，牵起毛球和七郎的手。「我们回去了——啊，我的包袱！」
「你忘了答应我的事？」荆大鹏伸手挡住她。「不想要报酬了？」
小田犹豫了，她得花多少钱才能买到那只大火腿啊。
「而且你反悔的话，」荆大鹏面不改色，冷冷地道：「你的手不只会烂掉，手指头一根根掉下来，还会被狗啃了吃去。」
「咦！」她惊讶地看他，捏捏牵着的两只小手掌。「你们听，这就是大鹏捕头，他会吓小孩，还会放狗吃人呢。」
「大鹏捕头！」毛球和七郎不但没被吓到，反而兴奋地道：「阿溜说的是真的，是会抓坏蛋的大鹏捕头！是我们常常唱的南坪铁捕耶！」
面对仰望他闪闪发光的稚气瞳眸，荆大鹏忽然感到很不自在。
「喂，你说话啊。」小田拿指头戳他的手臂。
「嗯。」他语气严肃地道：「我请你们的姊姊跟我去查案，明天很早就要出门，所以她不回去，等事情办好了，她就会回家。」
「小田不是公人，她为什么要跟你去办案？」阿溜质疑道：「她没功夫，没有防身刀剑，遇上凶险怎么办？」
「我们只是去查问事情，不会有危险。」荆大鹏道。
「查问事情，那不就是探子？万一被揭穿了，会被人打死的。」
「大鹏捕头武功高强，阿溜你放一百个心！带大家回去了。」小田劝了阿溜，又笑问道：「你们吃了篮子里的包子了吗？」
「姊姊没回家，我们不吃。」毛球和七郎异口同声道。
「傻瓜！」小田往两个孩子的头顶揉了揉，笑道：「别饿肚子，回去赶快吃，那都是大鹏捕头的娘和嫂嫂做的，有肉包、菜包，还有甜甜的芝麻包、豆沙包，馒头和烙饼也好香的，快回去吃。」
「哇！」孩子们欢呼。
荆大鹏看着他们单纯欢喜的笑容，年纪那么小，却是跟着姊姊一起生活，便问道：「你们的爹娘呢？」
「我们没爹娘，我们只有小田。」阿溜语气冷淡，然而说到小田二字时，不觉流露出骄傲自豪的神情。
摇晃的灯笼火影里，他见三个孩子衣衫破旧，缝缝补补，但还算洁净，头发也梳理得整整齐齐，不见脏乱。
原来，她跟嫂嫂姊姊村人要小孩穿过的旧衣，扎成了一个大包袱，说是要帮荆大爷缝百衲被、做布帘子，其实是给他们穿？
「去拿。」他直接开口道。
「拿啥？」她不解地回头看他。
「扛着猪腿走了一整天的路，就变猪脑袋了？」
「嘻！大火腿？」她露出笑容，转身跑进衙门里去。
「姊姊？姊姊？」毛球和七郎惊慌地想要跟她走。
「你们姊姊去拿东西，等一下就出来。」荆大鹏忙阻止他们。
「喔。」毛球差点撞上他的腿，怯怯地抬起头来，又低下头，然后又抬起头，往他看了看，终于说出心里的话：「大鹏捕头，你好高喔。」
「我们长大就会变高。」比毛球还矮的七郎也仰头看。「可大鹏捕头比其他人都还高，他站那么高，不知道可以看到什么？」
毛球大胆地扯扯他的衣摆。「大鹏捕头，你在上面看到什么呀？」
「我看到……」他抬起眼帘，他看到的月亮比他们近了好几尺，手稍微伸长些，就能碰到高耸的黑瓦白墙，同时也可以看到屋檐和墙壁夹角里藏着的一窝雏燕。
「燕子。」
「燕子？」两个小童好奇地睁大眼，连阿溜也看了过来。
「我抱你看。」荆大鹏说着便伸手到毛球的腋下，牢靠地抱住她，将她高高举过他的头顶，让她面向那窝燕巢。「看到了吗？在角落那里。」
「咦！黑黑的不清楚……」毛球找了下。「哇！看到了，是小燕子，一团团的像毛球，他们也是毛球耶。」
「毛球！」小田刚跑出来就听到毛球的叫声，又看到荆大鹏抱着她，以为是大人欺负小孩，急得大喊道：「荆大鹏你——」
「我怎样？」荆大鹏冷冷地转头。
「姊姊，我跟大鹏捕头一样高了。」毛球让荆大鹏放了下来，开心地跑到姊姊跟前。「这里有燕子耶。嘘嘘，小声些，它们好像在睡觉。」
「哈哈。」小田干笑一声，掩过尴尬。
荆大鹏放下了毛球，又看到七郎期待的滚圆大眼，他没有二话，也将他举高瞧燕子。
「好小喔！真是小毛球耶。」七郎下了地，兴奋地和毛球讨论起燕子。
「你要看吗？」荆大鹏转向站在一边的阿溜。
「哼。」阿溜别过头。
「过来，踏我的手。」荆大鹏微蹲下身，双掌往上交迭举在腹前。
阿溜低下头，伸脚往地上踢了两下，毕竟孩子心性，按捺不住好奇心，再一踢，就转身跑了过来，左脚一蹬，右脚跳上他的大手掌，他随即提起力气将阿溜两脚举高，阿溜亦敏捷地以双手攀在墙边观看燕窝。
「呵……」当阿溜从大鹏捕头的手掌跳下来时，小大人的傲气不见了，而是转成了童稚的天真笑容。
「这是大鹏捕头送我们的大火腿喔。」小田趁机宣扬好人好事。
「哇！，」孩子们欣喜大叫。
「火腿是熟的，阿溜你拿回去切下来就可以吃了。」
「不能吃。我们先吃包子，这要收起来。」阿溜像个大哥似地指示。
「好，我们等姊姊回家再吃。」毛球乖巧地回应。
「火腿拿回去后吊在梁上。」荆大鹏向阿溜说明：「免得被老鼠还是猫狗咬了。要吃的时候再拿下来切块，没吃完的仍然用油纸扎好，吊回梁上保存，你会做吧？」
「我都十一岁了。」阿溜又摆了脸色给他看。
十一岁？看起来好像还要再大些，或许是孤儿，不知道年纪吧。
「这包袱也拿回去。」小田手里还提着她的大包袱。「哎呀，太重了，我明天再拿回去。」
「包袱我背得动。」阿溜拽过大包袱，直接甩在背后。
「我们拿火腿喽。」七郎和毛球一起去搬大火腿。
「来。」小田笑道：「我们一起说，谢谢荆捕爷。」
「谢谢荆捕爷。」大家齐声道谢，连阿溜也说了。
荆大鹏灼身似的燥热感又出现了；他又没做什么，他只是借花献佛罢了。
他故意望向大街，挥挥手道：「好了好了，天黑了别在外头游荡，都回家去。」
「大鹏捕头，青山常在，绿水长流，咱后会有期！」毛球和七郎扬起憨甜的童嗓，笑呵呵地离开。
怎讲起江湖话来了！荆大鹏嘴角抽了下。若非这两个小的还抬着火腿，一定会摆出奇怪的招式来。呵，不用说，这一定是他们的好姊姊教的。
他转头看她，与她一起目送三个孩子消失在大街底的转角。
「我包袱里还有包子，给你当晚饭。你去刚才那间衙役休息的房间等我。」
「我晚上睡那里吗？」小田问道。
荆大鹏这才想到过夜的问题。他三天不在衙门，打算留下来翻翻卷子，陪兄弟们值夜，但又怕她溜走，自是要带在身边看紧她；然而哪有捕快不带「妹子」
回家，让她睡衙门的道理？况且他怕她再跟兄弟们多说一句话，又不知道要编出什么「荆家八哥哥和妹子」的故事来。
所以，他只能带她回住处睡。
可恼啊，今夜他真的要打地铺了。
