「羊公子，请看，这块是汉代白玉，我保证是从汉墓出土的。」
「吓！你盗墓贼啊？！再说这是死人含在嘴里的，我不要！」
「呵，羊公子您说笑了。这么大的玉璧怎能含在嘴里呢，这是墓室的陪葬品，早在三国时代就掘出来了，经过历代皇室的收藏，又因战火流出，辗转来到了我秦记古玩，实在难得啊。」
「真的吗？」「羊小秀」公子拿起盘子大的白玉璧，对着窗户的光线瞧了瞧。「汉代传到现在？一千多年了，还挺新的嘛，该不会是拿了白石加上药物啊、铅啦做成的假玉吧？」
「哎呀，羊公子，话可不能乱说，我秦记古玩卖的都是货真价实的古物，既然您不爱古墓出来的古董，我就收起来吧。」
秦老板和伙计作个眼色。虽然白脸小公子无知又痴傻，却是个懂古物的行家。他拿出了几件古董，全被羊公子看出了问题。
当然喽，这位羊小秀公子就是荆小田。这回她穿起锦衣，束上了玉带，一身光鲜贵气，扮成一个喜爱搜集古物的富家小公子，旁边跟的却不是任何一位捕快乔装的侍从，而是找来寇大人的家仆阿义充数。
唉，谁教秦记古玩店位于大街上，捕快一天到晚在街上呼啸而过，恐怕老板不认得他们也很难。
若非富家公子身边非得跟着一两个人摆场面，她一个人进来探问虚实即可，完全不需要「侍从」，这回扮探子一点也不危险。
虽是不危险，却得强记一堆古物鉴赏的基本常识，真是累死她也。
「我第三次上你门了，秦老板啊，你总得拿出诚意来。」她拿扇柄敲了桌沿，不耐烦道：「南坪城又不是只有你一家古玩店，我口袋里的三千两银票还怕没地方花吗！」
「是是是。」秦老板忙从盒里拿出一只半尺来高的小花瓶。「这是我秦家祖传五代的宝物，平常不轻易拿出来给人看，虽然只有百年历史，称不上古董，但作工精细，特地给羊公子瞧瞧。」
「呵，这花瓶小巧可爱，可以放在我的案头，插上几支小花。」
「若是羊公子喜欢，我也只能忍痛割爱这件传家宝了。」
荆小田捧起花瓶，左右转转，上下瞧瞧，目光凝定在瓶底的一个圆形图纹上。「这是什么？好像是字？」
「喔，这是工匠刻的签名，表示是他做的。」
「我没听过这个工匠。」她不识字，直接带过去。
「这个姓魏的乃是前朝知名工匠，作品件数极少，拥有的收藏家视若珍宝，目前都还没有流传出来，但我保证，一旦有人收购，必然叫上天价。」
「真的吗？嗯，胎薄釉细，看这工法，应该是出自景德镇。」
「羊公子好眼力，正是景德镇的魏氏好瓷啊。」
「你开个价吧。」
「我看羊公子是个行家，也不敢跟你胡开，就八百两。」
「八百两！一支小瓷瓶你跟拿我八百两？！」荆小田大叫，跳了起来，招呼随从。「我不买了，三千两省下来了。」
「羊公子，等等！您等等丨」秦老板陪着笑脸道：「这价钱都还可以再谈，如果您还有中意其它，我可以折算个大大的优惠给您。」
「你还有货吗？你店面的不都给我看完了？」
「库房里还有很多稀世珍宝，只有像羊公子这样的贵客才能看到。」
「你还有库房啊？」哈，终于套出来了。
「羊公子请随我来……呃，库房隐密，您的家仆？」
「出去！去前头等着小爷。」荆小田作势赶人。
「是……」阿义如释重负，抖着身体出去了。
来到库房，秦老板卖力介绍古物，荆小田则是努力记下各件物品的特征，待出去后再与报失清单查对，就可以请寇大人开牌票，给荆大鹏来拘提买卖赃物的秦老板。
「老阅……」伙计哭丧着脸进来。
「什么事？叫你看好门……」秦老板看到后头的人物，脸色大变。
「南坪衙门捕头荆大鹏在此。」荆大鹏出示腰牌，冷声道：「秦老板，你店里藏了不少赃物嘛。」
他怎么来了？！荆小田吓一跳，这回不是没有捕快在外头监视吗？而且他没说今天就要抓人啊。
「哇呜，救命啊！」她反应也很快，拔腿就跑，惊恐叫道：「捕快抓人了！
我冤枉啊！我只是来找古董的啊！」她不忘跟荆大鹏眨个眼。
荆大鹏回瞪她，一把握住她的臂膀，顺手将她「扔」出门外。
门外待命的捕快个个带笑，没人抓她，因为他们都知道，这位小公子就是咱头儿最会扮探子的妹子，自然是放她一路通行无阻，逃出去了。
荆小田尽挑小巷跑。她是探子，一定得遵行探子守则，衙门公人出现时，就是探子消失的时候，待离开「戏台」，换下「戏服」后，她与衙门再无干系。
呵呵，最好再拿块帕子蒙住脸蛋，这样就没人认出她来了。
正想着好笑，她跑得急了，冷不提防撞上迎面而来的一位大爷，那大爷的肚子肥大多肉，又将她弹回了两步。
「小畜牲！走路不长眼啊？！」
她头一抬，视线对上了那位怒气冲冲的大爷，不觉又倒退一步。
「你是……」那大爷一见这少年，愤怒的目光转为惊疑。
「有事吗？」她压低了嗓子，粗声粗气地问道。
「这位公子贵姓，您有姊妹吗？」大爷语气变得客气。
「哼，你什么人啊？」荆小田倨傲地仰起下巴，以鼻孔看人，其实是不想让他看清她的脸。「就算小爷我有姊妹，我有必要回答你吗？」
「在下是南坪的贩猪大王钟九财……」
「臭死了！」她捏住鼻子，又让声音变了个调。「没事碰到一个杀猪的，去去，别挡小爷的路。」
钟九财弯了腰退开，不敢再问。这位贵气小公子衣裳华丽，口气狂妄，目中无人，或许是哪家官贾的小霸王，他不敢得罪人，乖乖让路。
「太像了。」钟九财望着那大步走开的背影，仍是惊疑不定；突见小霸王一个转弯不见了，忙吩咐随从道：「快跟上，看他住哪里。」
清晨时分，码头聚满渔船，多数渔夫不想再花工夫进城卖鱼，就在岸边将鱼卖给熟识的鱼贩，一些大的鱼店进货多，会雇人挑鱼到城里去。
「今天就挑这一担。走快一点，鱼得趁新鲜。」鱼贩催道。
「是。」荆小田正要蹲下以肩膀扛起挑木，突然一个人抢先担了去，她急道：「喂！你怎么抢我的……」一看清来人，她顿时无语。
「大个子，我叫这位小哥挑鱼，你别抢他的活儿！」鱼贩也喊道。
「他是我乡下来的哥哥啦。」荆小田忙陪笑道。
荆大鹏穿起他的乞丐装，戴了破竹笠，脚踏草鞋，挑了一扁担的两篓鱼，那模样就是寻常的挑工，没人认得出他的真面目。
「担子还我啦。」她小声地喊道。
「不是叫你别来挑鱼了吗？」他冷冷地问道。
「有机会赚钱就赚喽。你不去衙门忙，来这儿打混啊？」
「我今早的任务就是巡视码头，天没亮就来了。我要是穿了公服来，那些诳工钱的、运私盐的、杀人逃亡的、喝酒打架的还敢出来吗！幸好一早无事，我现在回衙门，顺路帮你挑鱼到街上去。」
又是顺路。荆小田低头笑了。
「明天起，去扫我的屋子。」他又道。
「可是鱼……」
「鱼贩不缺挑工，我缺整理屋子的丫鬟，我会给你工钱。」
要是以前，她一定很高兴说声「谢谢八哥哥」就答应了；但是此刻，很多事情和感觉都变得不一样了，她犹豫着，一时无法回答。
「拿去。」他从口袋拿出一个鼓鼓的荷叶包。
「你吃了吗？」
「叫你拿去就拿去，话这么多。」
她握着荷叶包，感觉到里头包裹着的糯米饭热度，想必是他才从小贩那里买来的吧，这么大一个，够她吃两餐了。
两人没再多话，荆大鹏健步如飞，将她的鱼担子送到目的地。
她以为他要回衙门，他却带她来到一条小巷弄。这儿有条沟渠，活水清澈，哗啦啦奔流，带起了徐徐清风。
「休息一下。」他席地而坐，指了她手里的荷叶包。「还不吃？」
她坐下摊开荷叶，将糯米饭剥开一半，白白的热气登时腾冒了出来。
「好香！」她用力一嗅。「喏，一半给你。」
「你留着，我出门前就吃了，我饿肚子是没办法干活儿的。我真不知道有人竟然可以空着肚子去挑重物，不怕晕倒吗？」
她由他去唠叨，噙着微笑吃荷叶饭。
「你们四个吃东西，好像很喜欢分着吃。」
「兄弟姊妹，相亲相爱嘛。阿溜他们都还在长大，一定要多吃。」
「他们一直在长大，你让他们多吃，自个儿就少吃了。」
「填饱肚子就够了。」
他拿下竹笠，一牵动肩膀，便觉酸痛，于是反手用力抓捏着。
鱼篓子出乎他意料的重，结结实实、密密麻麻地迭了两篓子的鱼，她可以每天挑三回；她挑着鱼篓的重担，也挑着四姊弟妹的生活重担。
荆小田见他捏着肩膀，笑道：「挑不惯吧，你压伤了我可不管。老是这样突然冒出来，我还没问你，上次在古玩店，你怎么突然闯进来了？」
「阿义跑出来，说你被秦老板带走，我当然杀进去了。」
「只是进库房而已啊。」她失笑。「那你又为什么会守在外头？」
「阿义不是很可靠，上回南神庙保护不了小姐，这回跟你去秦记古玩，还没出门就脸色发白，我想想不对，还是得跟在后面瞧瞧。」
「阿义只是个做杂役的家仆，你要他保护人，强人所难嘛。」
「我没要他保护你，我不保护自己的探子，谁来保护。」
「你将我的本事看得忒小了。」
晨光中，她笑容亮丽，充满自信。是啊，她是个会拿花盆或琴砸人的凶婆娘，生闷气时还会踢他一脚，她的力气和脾气确是不容小觑——
他记起了那些与她有关的骗钱伤人案子，浮在嘴角的笑意顿时僵住。
还是问个明白吧，否则一直搁在心底，夜里做梦都会惊醒。
「喂，我问你，如果有路倒尸，衙门怎么处理？」
她突然冒出了奇怪的问题，他看她一眼，照实答来。
「仵作会去查验死因，如果是病死或意外，县衙就会公告让人认尸，没人认就由衙门安排下葬，如果是他杀，自然要查案了。」
「所以都会有记录？」
「你想问什么？」
「我捡到阿溜和毛球时，他们身边死了一个男人，流了好多血。」
「你没报官府？」他一颗心提了上来。
「我那时年纪小，又在深山里，怎会想到那边去。阿溜一直哭，毛球也哭，哭得都没力气了，我能做的就是赶快带他们离开山里，去找食物喂饱他们，所以我跟那个男人拜了拜，拿一些树叶、树枝遮了他。」
「阿溜他们知道吗？」
「不知道。我总想等阿溜长大了再说；而且他一直很介意爹娘丢弃他和妹妹，但那个男人很可能是他爹，是在不得已的情况下死掉的。」
「但也可能是拐走小孩的人贩子或仇家，或是他们根本就是山大王的孩子，半路出意外或被杀了。」荆大鹏推测着各种可能性。「所以阿溜和毛球可能是两家的孩子，不是亲兄妹。」
「这我都猜过。过了几个月后，我回去看，那尸体已经不见了。」
「嗯，可能有百姓报案，让衙门处理了，不然就让野兽啃得精光，或是大雨冲刷，将尸骨冲到山谷里。」
「这我也想过。」
「你该想的都想过了。」他嘴角一勾。「隔了这么多年，才想去查？」
「毕竟阿溜长大了，若能查出一点什么线索，或许能找回他的父母。就像七郎，他爹娘写下他的名字和老家，我想他父母也是很不得已，日子过不下去了才卖掉他，心里还是期待着七郎长大后，能回去故乡瞧瞧吧。如果阿溜和毛球真是被拐走的小孩，那更应该回去认祖归宗了。」
她将这些心事放在心底，翻来覆去好几年，面对着孩子又说不出口，如今说了出来，不觉轻吐了一口气，紧绷着的肩头也松了下来。
「幸好认识你，不然就等阿溜更大些，再叫他自己去查了。」
「好，我帮你查。」
「可我是在西丘县捡到阿溜他们的耶。」
「讲了老半天！」荆大鹏傻眼，本以为回衙门就能翻出当年的案卷帮她查个明白了。「我写封信给西丘的徐捕头，请他帮我查卷子，就八年前的十一、二月，顺便接下来的两年也一并查了，说不定后来有人在附近发现尸骨。」
「谢谢你，荆捕爷。」
每当她真心答谢时，就会尊称他「荆捕爷」，他听了却是很烦闷。
但若不要她这么叫，难道要她喊一声让他浑身燥热的八哥哥吗？
他抹了抹脸，闻着被热饭蒸熏出来的荷叶香味，看她将吃剩的糯米饭重新包裹起来；这些年来，她带着那三个孩子，缩衣节食，也难为她了。
「你那时候为什么会去山里？」他忽然生起了一个疑问。
「摘果子玩啊。」
「毛球的生辰是十二月三日，也就是你捡到她的那天，那么冷的时节，天寒地冻的，你一个小毛孩去山里摘什么果子？」他简直是讯问的口气了。
「怎会没果子？往树上找就有了，跟着猴子找也有……」
「说实话！」
「好啦好啦。」她低下头，逸出了一抹淡淡的笑意。「我很饿，不知饿了几天，我讨不到饭吃，觉得每天这样过日子好累，就走进山里，或许就让老虎吃了吧。不过，我干干瘦瘦的，老虎大概也嫌我难吃……」
是很难吃。他满胀着郁闷，方才还觉得荷叶饭很香的胃口全没了。
「我在山里转呀转，又冷又饿，忽然就听到了哭声。」她抬起头，回忆道：
「那男人躺在地上，阿溜坐在他右大腿边，毛球还抱在他手里，然后我背了阿溜，抱住毛球，往山的另一边出去。我很幸运，遇到给毛球喂奶的大娘。」
荆大鹏眼前仿佛出现了一个面黄肌瘦的小姑娘，穿着薄薄的衣裳，吃力地背着一个男童，抱了一个小婴儿，走在死寂寒冷的深山里，或许下了雪，她一步踩进了雪堆里，又拔了起来……
「这世间有很多好人，我很感谢他们……」她转头看到他绷紧的侧脸线条，忙笑道：「啊，不说了，大家都喜欢听英雄美人、惩奸锄恶的侠义故事，这种小老百姓的无聊生活没人爱听啦。」
不，他想听，他想知道更多她的一切。可是此刻，他脑袋空空，就像那天在杏花湖乍见她捞金钗时，他有满腔的话，却是不知从何说起。
他好像该做点什么，或是说点安慰鼓励的话，心念一动，他伸出了手掌，往她头顶按了按，然后揉一揉、拍一拍，再缩了回来。
她垂了头，任他揉着，唇边泛起了轻柔的笑意。
「现在阿溜一早就得去衙门，你又出门，毛球和七郎托谁照顾？」
「我托给陈大娘。她做烧饼，毛球和七郎就坐在她屋前。呵，其实也帮不了忙，只是最后帮她洒个芝麻，赚两个烧饼。」
「你在码头说书，帮那边的小贩店家招揽了很多生意，他们应该要付你更多的报酬才是。」
「大家都是穷苦人家，也都有一大家子要养活，我说书只是一时兴起，将以前听的说出来，给大伙儿开心开心，没想要拿来赚钱的。」
「以后来打扫我屋子，就带毛球他们来。我有桌子，可以给他们练字，反正我人不在，想要在那里吃饭、睡午觉也行。」
「啊！太好了。」她的笑容更明亮了。「也谢谢你买点心给他们吃。」
「都说是买太多吃不完了，谢什么！」他粗声粗气地。
「嘻。」又来了，反正他总是会买太多，然后让阿溜带回来。
也是时候去衙门了。荆大鹏戴回竹笠，又变成了神秘人物。
心中还挂念着一件事，他一定得交代清楚。
「钟九财跑来衙门，说他看到疑似去年抢骗他的女贼的双生兄弟。他叫人去追，却追丢了。」
她低下头，并不打算否认她知道钟九财这个人的事实。
「以后别穿女装上街，不要往城北的猪铺子去。」
「嗯。」
荆大鹏又困惑了。这是什么道理？捕头竟然指引疑犯一条生路，还帮她挑鱼、照顾弟妹，这事蹊跷了……不不，他理由正当，就是保护他的探子。
是吗？他得再想想，再想想了。
「阿溜，舌头伸出来。」毛球喊道。
「喔。」
「翻舌根。」七郎喊道。
「嗯。」
毛球和七郎挤在阿溜身前，将他的舌头看了一遍，同时皱起小眉头，担忧地道：「大夫爷爷，阿溜的寒气还在耶。」
「不急。才刚开始调养。」诸葛棋微笑道：「你们要相信大夫爷爷的医术，一定会将阿溜治好。」
「好。我们每天帮大夫爷爷看阿溜的舌头，要看到那一点不见了喔。」
「你们都很乖。来，开饭喽。」
今天荆大鹏又「不小心」多买了十斤肉，带来给诸葛大娘煮成一大锅香喷喷、热腾腾的火锅。
荆小田为大家盛了饭，开心地坐下来，先帮毛球、七郎夹菜，然后要夹块肉给阿溜，他立刻捧起饭碗不给她放。
「我自己来就好。」
「阿溜真的长大了。」她笑得更灿烂了。
「给我。」莉大鹏伸出了碗。
「小田，给我！」阿溜又递出碗。
「好，给阿溜。」她放下肉片到阿溜碗里，看到荆大鹏仍端着碗，不动如山，于是又夹起一片肉放上去。「这块给我们的八哥哥。」
「小田现在有四个弟弟妹妹了。」诸葛棋看了直笑，问道：「对了，毛球和七郎都喊小田姊姊，阿溜你怎么喊她名字？」
「这要问我了。」荆小田回道：「我要他喊我姊姊，他说『不要不要，你不是姊姊，你叫什么名字？』哇，好凶喔。」她边说边摇了双手，学幼年阿溜的使泼模样，继续笑道：「我说，我叫小田，那你叫我小田吧。」
「老爱讲我小时候的事，都忘了。」阿溜埋怨道。
「你给他们取名字，该不会小田也是你自己取的吧？」诸葛棋又问。
「对啊，我大字不识一斗。小，多简单啊，画个三竖就好了。至于田字嘛，也很好写，意思更好，就是买田种地的田，我很喜欢。」荆小田以手指虚写了一个田字。「你看，这田里分成四格，一块给我，一.块阿溜，一块毛球，一块七郎，我们四块田连在一起，还是一块田。」
「小田你放心，我会买更多田地给你。」阿溜豪气地道：「我们家的田地一块连一块，连到天边都走不完。」
「我也要买田给姊姊！」七郎和毛球抢着道。
荆大鹏默默听着，他已吃了不少饭菜，但碗上仍留着那块她夹的肉片，欲留到最后再慢慢品尝。
桌上气氛愉快热络，荆小田看着孩子们的笑容，亦是欣慰欢喜，好像日子就这么平平稳稳地过下去了，但愿这个冬天阿溜不再畏冷发寒，长得更高更壮，毛球和七郎快乐健康长大，她呢，当然是继续攒钱买田了。
吃过饭后，诸葛大娘带毛球和七郎到后面屋子，去跟诸葛家的孩子玩耍；荆小田本想起身帮忙收拾碗筷，诸葛棋示意她先坐下来。
「我得说出事实，阿溜不是寒症，是中毒。」
「中毒？！」荆小田有如五雷轰顶，大惊失色，随即急问道：「有没有生命危险？什么时候中的毒？是我给他吃错了药吗？天哪、天哪！有人跟我说哪里有药草，我就去掘——」
「你安静一点！」荆大鹏吼她一声，却也紧张地望向诸葛棋。
「小田，你听大夫说。」阿溜倒是很镇定。
「你们都放心，阿溜没有生命危险。」诸葛棋解释道：「都过去八年多了，要有事早在他幼年身子还弱的时候就毒发了。」
「真的没事吗？」荆小田仍是忧心地问道。
「他目前的症状就是冬天发冷。我先将他过热的身体调回正常后，初初把脉，确是寒泪没错；可脉象又怪怪的，于是我将他的身子看了遍，这才发现他舌根底下有一个紫黑点，脚心有条细如发丝的黑筋，这都不容易发现。」
「这是什么毒？」荆大鹏问道。
「我不知道。但绝不是砒霜水银这种常见的毒药，你衙门过去若有离奇的中毒案子，请告诉我，让我参考。」
荆小田越听越惊，连诸葛大夫都不能断定毒性，而那毒还在阿溜身体内流窜，万一天气变冷……她打个哆嗦，紧紧拉住阿溜的手。
「一定是我给他吃错药，我、我……」她的泪水已在眼眶里打转。
「小田！」阿溜捏了下她的手心。「不关你的事。」
「是的，小田你千万别自责。」诸葛棋也安慰道：「你说刚捡到阿溜没多久就发病了，可见阿溜之前就已经中毒，可能量少，不造成生命危险，却积聚到心包，成了一个病灶，遇寒即出，我会想办法将毒逼出来的。」
「若是以毒攻毒，吃药会不会出现其它问题？」荆小田又问。
「大夫，你试就是了。」阿溜不待诸葛棋回答，很坚定地道：「小田，我希望能好好长大，将来养得起你们。」
荆小田感受到他握在掌心的力道，曾经瑟缩在她怀里畏寒发抖的小身子已经长得跟她一样高了，她既喜且忧，伸手抚了那张倔强自信的脸孔。
「阿溜，你好乖。」
「不要摸啦。」阿溜别过脸去。
荆小田笑了。这个阿溜啊，到底还是个半大不小的别扭娃儿。
「阿溜。」诸葛棋又嘱咐道：「除了吃药，你每晚过来，我再给你针炙，所有的方法都要试。」
大夫和病人都在努力治病了，荆小田不能再胡乱担忧害怕，于是开始收拾碗筷，笑道：「啊，我收拾收拾。可不能来这边吃饱了，还给大娘忙着，我来洗碗了。」
此时荆大鹏的脑海里，早已转过南坪县近十年来的江湖仇杀案，但并没有这类不明药物的毒杀事件；而且阿溜是在西丘捡到的，他甚至可能来自其它地方，光是京畿和附近四大县就幅员广阔，人口众多，他根本无从查起。
他看了吃空的大砂锅，端起来往后头走去。阿溜本想跟去，却让诸葛棋给叫过去准备针炙。
来到厨房外头，就见荆小田蹲在地上洗碗，大盆子倒了水，堆满了碗筷盘子，月光明亮，照映出她手臂上的点点金色水光。
水光也荡漾在她的眼里，一滴、两滴，有如飞坠的星子落了下来。
他的心让那滴滴星泪给凿穿，瞬间疼了，
「傻！」他蹲了下来，摸摸她的头。「哭什么？」
「我……」她抬起泪眼，又慌忙低下头。
「不要担心。诸葛仁心仁术，你看那么多病人等着看他就知道了。」
「我知道。我是气我怎没早点发现……」
「你已经尽力带阿溜看大夫了，是那些酒囊饭袋大夫查不出病因，还差点把阿溜治成了个火气忒大的小子，现在就放心交给诸葛吧。」
「是……」她挪动手臂，胡乱抹了泪。
「这边没擦干。」他直接抬起她的下巴，帮她抹去脸颊泪珠。
月光下，四目相对，他看进了她的瞳眸深处，再也无法挪开。
当她夸张假哭时，她的黑眼仍是灵动活泼的，可此刻暗自垂泪的她，黑眸阗静，也不知在那平静无波的表面底下藏了多少不为人知的悲苦，如今让他一点又一点地掏了出来，掏得越多，他越是难以放手。
他以指腹拭了又拭，即便已拭干了泪，仍是以右掌捧着她的脸蛋，静静地凝视她，看那在柔和月色里缓缓浮现的美丽红晕——
「啊，赶快洗碗了。」她慌张地转头，挪开他的抚拭。
「我洗砂锅。」他浑身燥热，忙起身去水缸圉了水来冲砂锅。
荆小田脸颊犹热烘烘的，她已被他擦过两次眼泪了。
其实，她不爱掉泪的，可在他面前，她的心暖暖的，鼻头酸酸的，泪水就会不听使唤地流下来。
在那大掌的抚触下，有若温柔的安慰，她渐渐地忘却忧苦，整个人也跟着傻了，痴了，不再是自己了。
她连忙将双手浸到盆子的凉水里，让自己冷静下来；又想到阿溜的药费，回到了现实问题，便问道：「最近有没有赚钱的活儿？」
「有。当我的丫鬟。」
「我不是说这个啦。」
「有一桩。但不是衙门的案子，是有人向我寻探子。」
「有人要雇探子？那一定有钱拿喽？」
「二十两银子。」
「哇，这么多！」荆小田一听，兴趣都来了。「是要深入敌军剌探军情？还是抓相公偷野食？抓娘子红杏出墙？寻哪家的漂亮姑娘……」
「都不是。」荆大鹏被勾起话题，也就聊了起来。「你还记得秦记古玩的案子，我进去时，你正在看一支小花瓶。」
「我知道了。瓶身有一朵莲花，瓶底有个字，字里头有个『田』，老板还说是工匠的签名。」
「那是魏王府的供佛花瓶，那个『魏』字就是魏王府的印记，但外人不知道，转卖了好几手，秦老阅不知货源，便胡诌是工匠的签名。」
魏王府位于南坪城外，乃当今皇帝二弟魏王的宅邸；王府占地广大，自有它的护卫体系，平时侍卫守护严密，日夜巡守，出入管制，擅闯者一律视为刺客，格杀毋论，一般宵小绝不敢太岁头上动土，自然也就没有南坪衙门效力之处。况且魏王爷尊贵显赫，往来的不是巨富，就是朝廷说得上话的高官，小小的南坪县衙完全攀不上边，魏王府可以说是南坪县内的一块小京城。
「魏王府也没对外声张。」荆大鹏又道：「是他们的余总管听说我们查到了销赃的古玩店，自个儿跑来问，县衙这才知道那是魏王府的失物。」
「那是有人偷出来了？」她问道。
「是的。余总管后来又私下找我，说他们府内这两年来老是丢东西，虽然他查了所有的仆婢，就是查不出来。再这样下去，贼儿越偷越大，哪天让王爷王妃发现了，他这总管就干不下去了。」
「所以他向你要探子，进去扮个丫鬟小厮什么的，好能在下人里头查出个端倪？」
「他以为我手下有一批探子，个个身怀绝技，神出鬼没。」
「有啦，那就是我。」这么简单的任务，她当仁不让。「我去！」
「你扮探子扮上瘾了？」他横眼看她。
「不，我很认真看待这份活儿，虽然我不能到处嚷嚷说我是大鹏捕头的探子，但我既然做了，就要做到最好。」她眼里亮出光采。「就像你当捕头也是要当到最好，让全天下都知道咱鼎鼎大名、威震海内的南坪铁捕。」
「我的名号只是拿出来吓唬人的。你当探子的都不能到处嚷嚷了，还想出名？」
「你知、我知就好呀！不如你给我加封吧，名号就叫『古往今来第一神探荆小田』。」
「我当玉皇大帝了？给你这小猴封官！」荆大鹏脸皮抽了下。
「好嘛，人家我也给你封了古往今来第一铁捕耶。」
「那是什么唐朝的金大鸟，又不是我！」
「哇，你都有认真听我说书，我好高兴。」
重见她开朗的笑靥，他心情也放松了，跟她乱扯一通还满愉快的。
他本不欲和魏王府有所牵连，但余总管一再恳求，而且保证守密，绝不让入府的探子身分曝光，更提供了丰厚的酬金。
若以探子可能遇上的风险而言，进入王府不过是干干活儿，远比面对色鬼曹世祖或是假银恶徒、迷魂盗安全多了；况且她又不隶属衙门，无所谓干涉王府内务的问题，若能给她一个安心赚钱的机会，他何乐而不为呢。
「余总管的意思是，十天为限，二十两银子。也许查不出来，但至少要提供一些线索和方向给他。」
「没问题。对了，我会算给你佣金。一成好了，就二两银子。然后你找我当探子，欠债再扣掉一两。」
「随你算。」
「八哥哥，那我就去喽？」
「再叫我八哥哥就不给你去。」摆张冷脸给她看。
「好啦，八哥哥！」她不但再叫一次，还放软了嗓音。「诸葛大夫这边得花钱，我总不能一直厚脸皮积欠他……」
「你脸皮本来就很厚，继续厚下去也没人怪你。听着了，你不必一次付给诸葛，留点钱存下来，以后好买田，知道吗？」
