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到了二叔楼上房间，坐定，二叔分析道：“你要钱的话，也是按道理拿钱的，你爹辛苦垦荒的地，就卖了两千，合着他一分钱都不留，就给你们四兄弟，一人也就五百，如何要你爹分一半给你？好生没道理。若是五百肯拿了，二叔这里先掏给你，也好去你爹那里要回来，若多给了，你爹怎肯将钱还我，倒不定还来怪我！”三春道：“我能跟安春二春比吗？家里给他们娶了老婆，我是单身出来，如今又要去上海，用不着给我娶媳妇的，老头还想把钱攥在手里！”又力争，磨了半天嘴，二叔敲板道：“你若真去上海做事，二叔便贴你一百，总共拿六百给你，将来发达了能还二叔也罢，不还也罢，从此后只别去扰乱你爹——他如今老了，走路磕一跤也许就起不来的人了，你还跟他计较做甚！”给了他六百块，三春如饿的狗接到骨头一般，偃旗息鼓，自顾去了。

当下二叔便到李福仁处，说了如何打发了三春。李福仁只是一味可惜，又复恨道：“把钱给这畜生，不如买了肉喂狗去。”二叔道：“不给他钱，让他拿着刀丢人现眼，如何能打发他？只要他能出去最好，若不出去，把你这条老命折腾完了，看你拿钱做甚！”常氏惊魂未定，一阵长吁短叹，谢了二叔，将五百块还给二叔不提。

此一遭，常氏亦看出三春不肖到何等程度，真是担惊李福仁受到伤害。过了几日，惊魂已定，去看了三春的住处，衣服行李已经卷去，确实是出远门去了，不由心中又念想他。回家感叹道：“早知三春是真的出门干正事，合该将钱分一半给他做本，也省得闹出洋相！”李福仁听了这话不高兴了，道：“这畜生只差没砍死我，你还这么为他着想，莫非我还做错了？非得改日刀架到你脖子上，你才晓得他是没心肝的儿子？”常氏道：“莫这么说，兴许他也是出去想做事业，没得法子才想出这么一出，我料他是耍耍样子罢了，难不成真的拿刀砍你？我看不会的，但凡是人都不会！”李福仁无奈，叹道：“你是伤疤没好就忘了疼，他是心肝烂到底了你也看不出！”常氏道：“管他多坏，毕竟是我儿子，如今走了，还不让我念想？”对丈夫与儿子，常氏之偏颇可见一斑。不管如何，三春出去了无踪影，常氏的心虽然有所牵挂，但再也不用夹在丈夫和儿子中间左右为难了。

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李福仁自觉体力消退，活也少干了，只剩下一半的田地仍舍不得扔掉，收的谷子够一家的口粮；山上就剩下种些红苕菜豆的地，又有几处茉莉花，不外乎夏天锄草施肥打虫，有时也帮常氏摘些花儿，自比往年要闲一些。无事便坐在后厅板凳上，也不思想，也不做甚，就呆呆坐着，然后睡意袭来，脑袋靠着墙上渐渐往一边歪去，地心引力将他的头缓缓地拉下来，拉下来，然后身子猛然一抖，便把自己惊醒，惊醒的瞬间还能听见自己的响鼻。同厝的人便跟他道：“阿伯，你老了。”他愕然道：“哦？！”

福寿春 20(4)

这一日，厝里来了一个化缘的和尚，穿着半旧皂色长袍，平底布鞋，却留着头发茬儿，腰板宽阔，甚有精神，初看像五十来岁，细看像六十来岁，若再观察他言语行止，银白发茬，也可看成是古稀之人。小孩子见着和尚，甚觉稀奇，便有两三个尾随他后面，叽叽喳喳。恰李福仁在厅凳上闲坐，那和尚见到，定定地看了片刻，道：“莫不是福仁哥？”李福仁张开嘴，道：“哦？我是哟，你是哪位呀？”和尚道：“我是长生，原来和你一起放牛的，你不记得了？”李福仁回想了一下，道：“哦，是你，都多少年不见了。有听说你是在做和尚，却没想到今日到这里来。”当下让长生坐长凳上，握了他的手，聊了起来。长生道：“原是在县里龙溪山的天王寺吃素的，住了五六年，那个寺里香火极旺，只是人员众多，大为复杂。去年想找个清静的小寺修行，寻到小岭仔上的慈圣寺，那庙不大，分上下堂，在上堂住下，倒是过得悠闲清净，如今要给大雄宝殿的诸佛重塑金身，便下来化缘了。村里经济好，做佛事的钱拿得甚是慷慨，化缘化得也好舒心！”李福仁道：“慈圣寺也算是增坂的村寺，你也算回了家了。”长生和尚道：“正是。你如今有几儿几女，晚景如何？”李福仁道：“我生有两女四男，两个女儿都出嫁了，大儿、二儿也都娶了媳妇，生了儿女，三儿不孝，出外浪荡去了，又有细儿在给人看池，甚是孝顺，我们老两口跟二儿家合吃，生活平平淡淡的。只是有一样甚是愁人：没有一个儿子肯接了我地头的活儿。”长生和尚道：“甚好甚好，老来如此，已经不易了。”当下李福仁要留长生吃饭，长生道：“吃饭可以，我是吃百家饭的，倒也不客气。只是现在没到吃饭的点，我继续挨家化缘去，把正事做了，再回头上你这儿吃，咱们还要多多说话！”李福仁道：“也好，我只备你的饭等你。”当下长生和尚便到前厅，向各户人家化去，完毕，又从前厅出门外去。

同厝的妇人小孩见李福仁与一个陌生和尚如此相熟，颇为好奇，都问了起来。那李福仁嘴拙，只断断续续，众人问一个他便答一个，能说多长便是多长，竟然把二人的渊源也说了个七八分。原来那李福仁和长生和尚自小都是给地主放牛的，相交甚好。只是那时节极穷，两人常是半饿着肚子?span class=yqlink>仙剑『⒆蛹遥不侗叻排１咴谏缴贤诙蛭鞯嘏┮肮案裕簿醯蒙峡诘模急啬米焐铣⑷ァＲ蝗眨饺朔⑾忠恢中」由跏呛贸裕瘸媛阎淮笠槐叮仙苊苈槁楦咸岩谎淮模嵘扇耍怀缘蒙嗤贩⒙椋齑阶旖堑淖仙苛瞬仕频牟敛坏簟Ｈ漳海饺讼铝松剑９榱巳Γ氐郊依础Ｄ浅ど还送矸构し虮慊肷砦蘖Γ枞惶上拢僖膊皇∪耸隆＜胰吮阒浅砸肮卸玖耍匆参薹ǎ壅稣隹醋潘涣似ⅲ纯抟怀『螅憬依锇灞谏掀叩拱送岬募缚槟景迦±矗叶ち吮”〉墓撞模∩碜臃沤ィ顾偷胶笊降姆囟芽永锫窳恕＊?/p>

那李福仁，情况也如出一辙，只是药性发作得慢些，也随其后渐渐地没了气息。李福仁他爹也要连夜将他处理了——依习俗，若是小孩子夭折，连夜埋了，不至于有饿鬼来吵的；又因穷人家死了人，做不起排场，简单迅速处理了为好——只是李福仁他娘甚是悲伤，边哭边道：“即便要埋，你让我再看他一夜，天明了再埋不迟。你个没出息的，也该去哪里寻块好板子来！”李福仁他爹便去寻找好木板，他娘就哭了一夜，挨到天亮——也是天不该绝，李福仁居然悠悠醒来，恍如睡了一觉。他娘抱着他哭叫道：“儿呀，你去阴间走一趟又回来了，是知道娘舍不得你吧！”又冲着他爹喊道：“快把那破板子扔了，我儿命捡回来了！”长生的父母听得李福仁复活了，听众人分析道：“那野果只是把人醉倒，并非把人药死！”便急急去后山，把长生挖了出来——那长生，也将将从那七孔八窍的破棺材里醒来。

后，长生的爹死了，长生的娘带了他改嫁到别村去了。长生长大成人，到六都一户人家家里上门，婚后，却住家不下，心乱如麻，便跑到附近寺庙里住，才得心静。后来被家人叫回来一次，还是住不下，又回到庙里——人说他身上是佛骨，吃素的命，勉强不来的。从此便做和尚，流转于大寺小庙。后来的情形，李福仁只是偶尔听得人说，所知甚少，有些情况还是李兆寿去六都说书时听说的。

福寿春 20(5)

长生和尚言出必践，到了中饭的点，准时转回来了。常氏已经备好饭菜，特意做了几个素的，李福仁便拉他入座。因有稀客来，雷荷花并儿女均不上桌，等客人吃完。长生和尚道：“莫客气，莫客气，一起来吃。”又将莲莲拉了过来，道：“坐和尚爷爷旁边。”莲莲格格格笑了——她已然懂得些世情，不知哪里冒出个和尚又叫爷爷的，颇感诙谐。常氏道：“既是如此，便不用客气，都上去吃吧。”雷荷花他们便也上桌了。常氏把新做的菜端上来，道：“因知你是吃素的，特意做了煎豆腐，那油也是菜油，将就着吃。”长生笑道：“不必拘泥素菜的，我是什么都吃，酒肉穿肠过，佛祖心中留，这一世都是佛祖收留了，便不用计较小节了。”果然吃起来十分大方，荤菜素菜全然不分，尽往嘴里放。又对李福仁道：“我早知这一遭下山准会遇见你，你我的命是相连相通，有渊源的。如今你身体可好？”李福仁道：“亦无大碍，体力稍差些，大力活干不动，又如今眼睛也模糊起来了——你进来不说名字我还认不得你。”长生道：“也是多年不见的缘故，许是有三四十年了。若是眼睛不好，我倒有一味偏方草药，改日带了给你，将它炖了猪肝吃，大有明目作用。我如今还好，每日清早起来在山涧呼吸吐纳，倒是耳清目明，慈圣寺那风水也是很好的。”常氏道：“如今寺庙里生活水平倒也不错，那进香的人送的东西也多，倒也是养老的好去处吧？”长生道：“说得有理，却也有龌龊，我如今接管了上堂，那下堂的尼姑们不满意，有人寻我解签，给我些钱，下堂尼姑都吹鼻子瞪眼的。又明令我，那元宝纸钱灰就归她们收集……”常氏问道：“元宝纸钱灰何用？”长生道：“元宝灰里有金箔，专有人来买了拿去沉淀出来，又能用来制元宝的。说白了，那寺庙也是个复杂世界，只是我自己心放开了，不忧不愁，不怒不恨，一心只为佛做事，才落个清净逍遥，无病无忧的。”说到这般境界，李福仁和常氏均只是一知半解，当下又闲聊些故人旧事，临了，李福仁道：“李兆寿家是在坂尾，一个三间小平台，你若过去化缘，可见见他。他说书走的地方也多，你的信息还是前些年他告诉我的。”长生和尚将一碗饭吃得干干净净，不留半粒，饭饱，不做歇息便去化缘——确实是佛在心中，道：“我腿脚只怕比你好了许多。若有上山，可到我那里看看，清净的好去处。”李福仁答应了。长生和尚道别而去。

且说细春这一日回来，说了一件大事，引得众人踌躇不决。原来，他在池里跟安潘、秀文、安兵、华栋等商议，年底由大家出资，去邻县连江养蛏——因那里池租便宜，有赚头。几人中，又以安潘为大股，他前几年就开始私自养蛏了，自有本钱。其他的人参股，按出资多少给予股份。这一番生意经，常氏一时也拿不定主意：那细春手里就几个工资钱，平时回家又慷慨地贴了些做家用，哪有大钱做资本？必须得筹的。若筹了钱去，谁知道是赔是赚？村里养池的人，年年有亏得叫苦连天的，也有赚得笑眯眯的，没个准。远去外地养殖，常氏一个妇道人家，没做过大事的，又怎能晓得其中风险，所以不知该不该听细春的主意。问李福仁，李福仁更是连个态度也没有，道：“养个池，砸那么多的钱进去，是赢是输，我想起来就头疼，你莫问我——我一辈子只晓得老老实实干地头的活，其他的一概不知。”常氏道：“这老头，活这么大岁数却越来越没主意。”又对细春道：“要不然问问你哥哥，兴许他们能给你稳妥意见。”抽空上去问安春，安春回道：“我看没成数，你看我养池的钱是银行的，还没有赚头，若是自己出钱砸下去，运气不好的话泡沫都不起一个——更何况你到外县去养，跟那些嘴上无毛的小孩子去，哪有个准。”

常氏便将安春的意见传了回来，细春不服道：“他那养池算什么养，人家都说他只晓得在池里吃饭睡觉，管自己吃饱却不管鱼吃饱，每年的鱼都比他自己瘦。他养了几年，还是外行，暗地里被人笑话的，我可不像他。”又问二春，二春因事不关己，不置可否，道：“若有钱，便试试？”细春自己哪里有钱，说跟没说一样。只是细春干劲很足，一味想筹钱做的，道：“当初三哥胡乱做什么，你都能支持，给他百般筹钱，如今我做正事，却这般犹豫？！”——年轻后生，到了想做事业的年龄，血气很旺，不顾不管的；到了将来，阅历了人世，做事沉稳了，却没这个干劲了。常氏寻思再做一场会来资助细春，便来前厅问妇女们可有意做会脚。有的道：“你不知道，村里的会多半都倒了，剩下的人都心惊惊的，只想早日标回去。如今要拉会脚，太难了。”常氏道：“我只听说会有倒的，却不曾想倒得这么厉害。”那安庆嫂提了桶——她养了五六头猪，来搜集泔水的——从外头进了前厅，听了道：“会倒得厉害是因为如今人变得厉害了，一个个烂了心肝的胆子大胃口，恨不得把天咬下来吃——祠堂坪的阿法媳妇，平日里细声细气，极像好女人家，你猜她参了多少场会？六场会，怕露馅，假借她姐妹姨妈的名字参与的，这个月这里标一场，下个月那里标一场。人们都奇怪，那阿法也只是刚结婚的后生人家，没什么大门路赚钱的，他媳妇却每日上街置办鸡鸭鱼肉，去过她家的人见她一桌子满当当的，每日都在过年。结果，六场会都标到手，带了老公孩子逃外边去了。猜她卷了多少钱，有人帮她数了，是十几万，想都不敢想的数目，她却细手细脚地吃了。我参的一场会就被她吃了的——你道如今的妇女坏不坏！”

福寿春 20(6)

常氏听了，哎哟哎哟地咋舌。阿法媳妇这事很多人都知道，惟常氏少出来闲叨，是不知的，不由惊道：“哎哟，那没有人去抓她回来呀！”安庆嫂把天井下泔水缸表面的稀水舀掉，底下有料的舀到桶里，回道：“谁能抓呀，谁又知道她躲哪里去了？自认倒霉吧，便是把她抓回来，钱让她吃了，也没处赔！”安伍媳妇在石槽上洗衣，道：“说到抓，确实没法，说出来倒也可笑。山头大细兵也是卷了会款逃的，还是会头呢，逃到县里单石碑市场摆摊，以为神不知鬼不觉，却被开车的阿坤抓住，叫他赔钱也无钱，抓他回来也抓不得，两人僵持在市场里，只不让大细兵走。僵得久了，阿坤尿急，只去厕所片刻，大细兵便溜了，哪里有什么法子能讨回钱的。”当下各妇人将自己的稀奇见闻都闲聊了，才晓得倒会是今年的形势：从邻县福安传染过来，县里的“日日会”资金大得可怕，多是流到赌场里，卷走几十万上百万的大有人在，自然乡村里数万的不足为奇。只因自古以来做会完全是靠熟人的诚信支撑，除此之外别无约束，到了这年头人心浮动，有了钱财什么都可以放在脑后，又怎么会不倒呢！

当下常氏放弃了做会筹钱的念头。又想借利钱给细春做本，去问高利贷李怀祖。恰李怀祖不在家，倒是李安秋的媳妇在门前水龙头洗菜，便问道：“妹子，你缘何住在这里？”李安秋媳妇道：“我公公老喝醉酒，骂人甚是难听，我们跟他合不来，便借住李怀祖家了。”常氏道：“可要租？”李安秋媳妇道：“这倒没有，要租，我们哪付得起！”常氏道：“李怀祖倒对你们好，原来向他要一间给三春住，硬是要我租金。”李安秋媳妇道：“说是没有租金，其实也有的，这厝里水电费全是我家来付——李怀祖他煮什么全用电锅，一个月恐怕要给他垫一二十块电费。我们已经垫不起了，安秋正在寻住处，要搬走的。”常氏道：“难怪，他算得精不会让人白占便宜的。可知道向他借钱利息是多少？”李安秋媳妇道：“这我倒是晓得一二，来这里找他的莫不是来借利钱的：五百以下的五厘，五百以上的一律三厘。”常氏道：“哎哟，这么高，可确定？”李安秋媳妇道：“我是看来借的人多了，才知道的。凡不是急着用钱的人，都不会用这么高的利钱。”当下常氏被利息吓倒，回家后将此事暂且搁下，另做打算。

功夫不负有心人，又知道细春姑父的单位里老师有利钱借，两厘的利，需要担保。原来这年头，都是手头上有些钱的人犯愁，吃银行的利息顶不上贬值，做会又风险太大，只好做些利钱保值。常氏便抻头去借了，姑父倒是明理，道：“借钱倒也容易，却不是由你老人家来借，你有什么偿还能力？须得叫细春来，写了字据，说了规矩，我才敢担保。”常氏道：“正是，我倒不知县里借钱是这规矩。”姑父道：“这样做有法律依据的，将来有个长短可以让法律解决，乡下人那种胡来的不成体统。”常氏便让细春自己来借。借了五千块钱，要把利头、担保、偿还细则一一写清楚，细春只读过小学，学的几个字早忘到爪哇岛去了，写了半天，只一张一张地将那纸撕去重写。姑父道：“不成不成，若是这样，便是写到天黑也写不完，我代你写了，一句一句你可要认清。”便替着写了，让细春签名，细春歪歪扭扭签上，拿了五千块钱兴冲冲回来，不提。

后又从美叶那里借了两千，不要利息的，也不说是哪里借的。她跟父母续亲之后，一心想要讨好——后来才知，利钱是她自己付的。细春道：“若能凑圆一万块，才像做事业的。”常氏也想再替细春凑些，听到一个消息，道是慈富媳妇回来了，大家已去她家讨钱几日了，常氏也想去碰碰运气。原来，两年前，常氏曾想加一场会，想给三春做老婆本，让他安分去养家。那会头是慈富媳妇，却不料这个女人会赌博，也是自己做了手脚，既做会头又暗做会脚，只标了七、八次会，便露出马脚，会就倒了。众人知这个会头是软头，齐来要钱。慈富媳妇赶紧跑县里去，躲了一两个月，又呆不住，又跑回家去——家里被人踏破了门槛。常氏去讨了几次钱，均无果，那慈富媳妇跟神一般被人求着，又跟畜生一般被人骂着，只是一味可怜巴巴，要也不成，打也不成，逼死她也不成——大多数人能要一点的是一点，要不来钱的也都死了心。

福寿春 20(7)

近日却听说一事：她这几天去外地，将她女儿给卖了，得了数千块钱回来，那消息灵通的人早已到她家索要去了。常氏便在晚间到了慈富媳妇家，她也礼貌，开了门，一盏十五瓦的灯亮着，静静将常氏迎了进去，又泡茶饮了。常氏道：“妹子，听说近日你手里有钱了，如今我那细儿要养池，可还我些做本？”慈富媳妇道：“阿姆，若有钱，一进门都不须你问了，这几日人问的都多了。”常氏道：“听说你将女儿卖了，可有这事？”慈富媳妇道：“阿姆，这是没奈何的事，我自养不活那女儿，慈富也不管了，又有好人家要养女儿的，便送了去，指望将来有个好生路。那人家念我养了八年了，不忍心，送了三千块钱给我，到家屁股没坐热，就被人要光了！”常氏道：“哎哟，可怜的女娃，可同意走？”常氏道：“牵着我的衣角不肯走，我跟她说去买包子与她吃，一狠心走了，一路流干了泪回家的。阿姆，此刻真的是无钱了。”常氏拭了拭眼角，道：“若有这样的钱给我，我也是不会要的，谁做娘的忍心呀？也是可怜的妹子，你就下次有些其他来头的钱，可记得先想我的些。”慈富媳妇动情道：“阿姆，这么多人讨钱，都是逼我数落我的，没见过你这么好心的人，倒来安慰我，若有钱再不先想着你，我便是狼狗也不如了。”见无钱，常氏也不多纠缠，便告辞回家，慈富媳妇送了许远——她家在村边，出门有一段路边坟墓的，不常走的人甚觉阴森。

这钱是没指望了，慈富媳妇径到县里去做了保姆，谁也不承望她还能拿钱回来。只是后来有几遭回家，听得李福仁身体欠佳，买了水果来看望——那讨钱的怜悯之情终究让她挂心，念念不忘。常氏也叹道：“这个女人是懂感情的，若不赌博，该是多好的媳妇，让弄得家散了，可惜可惜。”这是后话，略不细提。

福寿春 21(1)

细春凑了不足一万块钱，做了本钱远走他乡养池了，一个月也不曾回来一次。加上三春杳无踪影，常氏心中只是空落落的，自己会不由感叹：“在家即便是给我惹祸，为他忧为他愁，心中还是塌实，如今却跟丢了一肉似的。”李福仁听了，不服道：“未曾见过你这么贱的妇人，难道嫌惹的麻烦不够多，如今清净点不好么！”常氏道：“儿子都不是你的心头肉，你又不疼他，如何晓得滋味。谁家不图个热闹团圆？就你求清净，若要清净，不如跟那长生一般当和尚去！”李福仁争辩道：“我疼儿子，自有不同的疼法，若跟你样一味宠溺，只怕都养出一窝白眼狼来。”话不投机半句多，李福仁只是轻叹，自投一边去了。当初一家多口人，常氏忙里忙外，倒是欢喜；如今人少了，倒只跟李福仁说些计较的话。

二春的境况改变了些，原来几日才回家一次，如今可天天回家。原来他在横坑砖厂，离家远了些，后来增坂村附近的廉坑、前塘都建了砖厂，也晓得二春的技术，邀他过来，给予入股。二春权衡之下，到前塘砖厂做了，离家近，又买了一辆二手的二轮摩托车，没有牌照的，从砖厂骑回家，片刻即到，自是每日里都回家，倒是让常氏有了些慰藉。那李兆寿有几日没过来闲唠了，江水冷暖鸭先知，李福仁想他家里定然有什么事了，便对常氏嘀咕了。常氏只在厝里一打听，便晓得原委：老姆把腿摔断了。当下提了四个易拉罐的牛奶花生浆去看望，这原是前几日美叶来探望，提了来的，常氏当宝贝，没舍得吃掉。老姆病倒在床，面无血色，膝上早已敷了草药，打了竹条绷带，卧床动弹不得，连屎尿都要专人服侍，叫苦连天。常氏坐在床前，握了她的手道：“如何摔成这样？”老姆头也不能动，望着天花板道：“苦呀，若是上天入地，摔了骨头，倒也值得；就是图清洁，擦门窗摔成这样，好不冤枉！”常氏道：“哎哟，是人老了骨头脆了，容易摔断腿脚的。我那福仁也是这样，脚筋无力了。”老姆低沉哭诉道：“这一摔恐怕要走了——只愁我细儿还没个媳妇！”常氏劝道：“莫想那么多，谁没有个三长两短。伤筋动骨一百天，虽然一时不好，也莫想那么多，还要活很长呢！”老姆苦道：“活很长是无用的，也帮不了儿子一丝一毫。”因那骨头折了，甚是痛苦，老姆一味悲观，说死道活的，常氏不免心有戚戚，又好言相劝。

李兆寿恰买了咸面回来——老姆躺在床上，只有吃面条比较简单，又不能吃汤，拉一次尿比起爬山都不易。见了常氏，指着易拉罐牛奶道：“你这么高级的东西，可是却不能吃的，里面是稀的，一吃就费事，快拿回去。”常氏走出老姆的房间，道：“莫这么说，等她能下床了吃也是可以的。如今你们不能再分家吃了吧？”李兆寿道：“她如今不能走动了，就合起来吃；若是我不能走动了，不知是不是就该饿死了——她是不会主动跟我合起来吃的。”常氏道：“莫这么说，老来相伴，谁都离不开谁，决不会一人好好的看另一人饿死。你们两个都好好的，便要赌气分家吃；有一人不行了，倒会好起来的，老来的冤家。”李兆寿道：“哪敢当她是冤家，我在这家里，就是旧社会的长工，地主要我便要我，不要我便踢开，没有商量的余地。”老姆在里面，隐约听了李兆寿的牢骚，有气无力却大着嗓门道：“你若不管我便别管我，自有细儿服侍我，别趁我没能耐时做大。”常氏道：“拌嘴过日子，老了也不改。且做面条与她吃了。”李兆寿笑着小声牢骚道：“她是鸭子的嘴壳，硬得很，到棺材里想骂我了，这嘴还是能张开的。我是被骂了，还要乖乖替她做着，一辈子的窝囊命。”常氏道：“老来能侍候媳妇，那是福分，若要别人来侍候你，那倒不是福分哩。”当下见李兆寿笨手笨脚，便替他做了面条：只把咸线面往沸水里一过，捞将上来，和了猪油，便是香喷油滑的一碗，又进去喂与老姆吃了。老姆道：“莫这样，腿是断了，手还是能动的。”常氏道：“全身都别动，好得快！”将面条与她吃干净了，才回。

福寿春 21(2)

这一躺，就躺了三四个月，方能勉强起来。床都躺烂了，躺臭了，原来屎尿也都有屙漏床上的，后来连李兆寿都嫌弃了，只是不敢说，也不敢流露出来，只是对李福仁说了种种不堪——老来病，确实是惹人嫌的。陈老姆躲过一劫，以为能康健起来，却发觉，腿骨头虽无大恙了，人却憔悴不堪，一张脸瘦长而苍白，被褶皱包围着，只比鬼更像鬼。又有一样异处：别人一天吃三餐，她偷偷吃了四五餐，能吃却不见气色好了，只是越来越虚弱了。还有一样病症：是自早就有的，若手指脚趾轻碰了哪里，皮肤里头便起了乌肿，自在里面发作肿胀、起脓，直到破皮而出，涂了不少药膏，浑身尽是膏药味。这一桩桩病症，皆有出处，只是此时不知：那农家老人得病，只是在家中揣测，土医草药能治则治，不能治则硬撑着，直到死了为止。如这般复杂的病症，只能靠身体硬扛了。

其间恰长生和尚下山来，拿了一味药给李福仁，医治他的目视不明，要以猪肝为药引。李福仁笑道：“药吃得起，药引却吃不起，吃猪肝治病，哪有这个福分。倒是陈老姆骨头摔断后，病症不断，可看看她有无法子治！”那长生也懂些许医药土方，又以度人为本，自是不敢怠慢，连饭也不吃，当下来到李兆寿家。见她能吃却形销骨立，手指头处处有溃烂之迹，也看不出是何症状，只是瞧得出有虚症，便又想了几味草药，答应次日送来。

闲事休提，单来关注细春。他去连江养池养了半年多，一日回到家来，道：“娘，我悔呀！”常氏惊道：“悔何？莫非池子又塌了？”细春道：“倒不是，乃是因为这池赚了，悔当初借钱借得太少，股份也小呀。”常氏喜道：“阿弥陀佛，能赚就是大喜了，人心哪能知足。”又道：“林公果然有灵，那签说你会赚的。”当下欢喜不尽，将细春要换洗的衣服取下来，又道：“儿呀，后锅有热水，快去洗了，来吃饭。”又紧着给细春去买酒——原来那细春在塘下，已经练得天天离不开酒了，一回来就一筐筐地往家里搬。凡父母见了儿女事业初有小成，均跟怀孩子时一般高兴，那常氏自比普通人更心疼儿女，自是加倍欣喜，恨不得把心肝掏出来疼他。

原来那连江的池塘是新池，土质倍好，那蛏子养得壮，又无病，活生生半年就长成了一茬。又因那里的塘租不到本地的一半，自然获利匪浅。虽如此，细春却高兴不起来，原来七个股东里，就他的股份最小，赚了钱，还沮丧不已——思量如何再加大成本。当下常氏又四处筹钱。不过这次筹钱有谱，因有了好的形势，常氏面带喜色，将细春池塘的状况说得天花乱坠，让人觉得是养了下金蛋的母鸡——又从亲友处借了三万带利或者不带利的钱来，连自己赚的一起压下去了。

单说这一日，二春中午去烧炉，儿子平平却要跟他去——顽劣任性得很，得说一不二地依他——便坐在二春的摩托车后到砖厂来。平平下了车，也不顾他爸爸，到厂区垒起的一摞摞砖头之间玩去了。二春在烧炉间里呆到傍晚，出了来，到处寻平平，却不见了。那平平极是顽皮，此地又离家近，都能看见村落，二春想，许是他自己回家了。便骑车回来，问雷荷花道：“平平呢？”二春道：“不是跟你去工厂了，一直不见回来呀！”全家都慌了。常氏惊道：“儿呀，你如何这般粗心，那小孩子才六岁，你得看紧的！”雷荷花抓了二春又哭又捶，道：“你这死人，把孩子弄丢了自己跑回来了！”李福仁道：“莫怪了，还不快回头去找，这么远他不至于自己跑回来的。”二春慌张又骑车去厂区，雷荷花哭啼着坐在后面，四下里问人家，都没看见这样的小孩。二春倒冷静下来，想起一处，心中一凛，忙驱车往一片空旷处水池里一看：偌大的一片水中，平平漂在上面，像一只落水的小狗。

原来这是挖土烧砖留下的大坑，四处雨水往这里聚集，形成一个两三米深的大池塘——曾听说有小孩在这里被淹的。那二春闪念一想，焉能不惊，当下见平平果然浮在水面，未知生死，便把摩托车一甩，已然滚到水中去，托起平平往岸边爬来。在水中却听到平平格格地笑着，似在玩耍，心中稍安，好在离岸不远，游两臂就上岸了。雷荷花赶过来，眼泪汪汪，只抱着不住地后怕，想若迟到一步，儿子就没了。平平却很兴奋道：“方才有一个人在水底托我，太好玩了！”死里逃生，回到家里，还不住跟常氏重复这句话，众人皆以为奇，又众说纷纭，有道：那砖厂原是建在野坟之上，常有鬼魂在此处耍小孩的；也有说二春一家必有劫数的，莫衷一是。

福寿春 21(3)

单为这一桩事，二春每次见了那水池，头皮都要发麻，亦觉得前塘砖厂是不祥之地。做到年底满了，便辞了工，往廉坑砖厂做了。廉坑比前塘要远一些，须得从横线马路过去，多费几分钟，此为一事，闲做交代。

却说那钱财聚散，最是无常。细春在连江做了两年，极是风光，背回八万块钱，一时间众人皆知。常氏把钱藏起，喜笑颜开，出手也颇阔绰，家里伙食办得像样，引得同厝妇女啧啧赞叹——农人家境的好坏，饭桌上看得最是清楚。那村中，若有钱传了出去，借债的人自然蜂拥而来。外人且不说，美景来借了一万块给庆生做本，安春也来借了八千，常氏对儿女自是一视同仁，当自己是开银行的，有求必应。因家中各个兄弟皆无建树，细春也颇有志气，叫常氏去找新厝地，准备造新宅，一时间放出风声，各人进屋头都来指指点点。有人说山头的风水好，前堂开阔，也有人不以为然，说是山头的地底下多有坟墓，不小心建在骸骨之上，只怕麻烦多多，不如建在前塘新街，那也是村中首选之地——建言者众，也未决定下来，均是嘴上的忙活。且说连江的池养了两年之后，土质变差，决定转场养池，到本县的蛇头开了新池，厝地终究没买，细春将在常氏手里的余钱也全投了进去，只待来年大发。世事难料，蛇头的蛏子养了半年之后，在池底却神秘消失，挖到土深处，能见到一些黑黑蛏尸——也有说是这里土质不好，不合适养蛏；也有说是这一带龌龊，鬼神众多，不宜做事业！细春在短暂的辉煌之后全线崩溃。

李福仁这辈子不曾想过发财的事，故而对细春的事业不闻不问，置之度外，如今却成了旁观者清，对常氏道：“你这算盘打得忒不利落，有钱的时候不替细春娶门媳妇，如今却赔个精光，不留下分毫，倒是如何当的家！”常氏拍着脑门叫道：“老头，如何不早说，看我失策了如今才说风凉话!”李福仁道：“你服自己能干，一手遮天，谁敢跟你说事！”常氏道：“放你娘的马后炮，直叫我肠子悔青了！”当下便思量给细春说门亲——幸好还有借给美景和安春等人的两万余元做底子。经李福仁提醒，常氏便是再没脑袋，也晓得一个道理：那钱财号称有来有去，有它自己的脚，不听你使唤的；只有用来做了自家的喜事，才是真正的实惠。

有个媒人叫细流的，兜里揣了一叠红纸，记满了各村男女生辰八字，四处物色搭配，被常氏叫了来问讯。细流掏出一张红纸，道：“三屿有个女子，十九岁，是老大，父亲病卧在床，急着嫁出去的，若有合，则能快快娶过来。”常氏此时只一心多一门儿媳妇，自然行动起来更简单利索，当下合了帖，有合。又写了细春的生庚帖子，让细流拿与对方合了，也是有合，便让细春过去看女子。细春心思根本不在这里，又害羞这事，只道：“不看不看，要看你自己看去。”

常氏便真的自己去看了——她亦觉得此事是可以由做父母的包办，叫了同厝的老蟹媳妇一道，也没有说是干什么，只往三屿去。到了人家里，匆匆见了姑娘一面，便出来。回家路上，常氏问老蟹媳妇道：“适才这姑娘你觉得如何？”老蟹媳妇道：“虽是娇小了些，但脖根长，背不驼，还能长开，也是不错的——若是脖子缩的，那便不行。”常氏原来也一直揪心这姑娘娇小，现在听老蟹媳妇这么一说，心下也豁然，当即中了意。那姑娘家又来人看了细春，也无甚不满意，随即选了日子定了亲，礼节往来，不必细表。女方提出礼金一万八，这是行情，常氏也无异议，只不过她这平时只花钱不算账的人，如今却懂得掐指一算，叹道：“距二春结婚正十年，礼金恰比当时的十倍还多。”

常氏原打算定亲半年后便将她娶来，却不料送了日子过去，那边居然回说，姑娘家还不想嫁，再等等。又问缘由，只是一味回避推诿，那前后态度迥然不同，引得常氏警觉，自问道：“缘何这般就变心了？”又将推迟了三个月的日子送过去，只回说还要再等，不免起疑道：“莫不是只贪这礼金？！”原来早有耳闻，那礼金送过去，姑娘家早已先给父亲治病了。细春听得这般麻烦，只道：“不愿意便算了，将礼金要回来，我先做本钱养池去。”他事业受挫，对婚姻心不在焉，如今又没有本钱，只能替人家养池，自是希望有本来东山再起。那常氏早悔当初钱正多的时候没娶一门媳妇进门，如今一心一意地经营此事，并不把细春的话放在心上。

福寿春 21(4)

与细春定亲的这姑娘，名唤幼青，因在家中为长，自比一般姑娘要思量得多。这一日，到县里她亲姐姐爱霞家来。这就奇怪了，那幼青既是家中为长，底下有一弟弟，又何来亲姐姐？说来话长，原来这爱霞、幼青确实为一母所生，那母亲生了幼青之后，不幸去世，那生父乃是县里水产公司做干部的，因妻子走了，无力抚养婴儿，便将幼青送了三屿一户人家。后渐渐长大了，生父家里也认了她，也有往来——闲话休提，单说爱霞携了幼青去天王寺烧香，那寺外路边有一算命先生，见了姐妹二人，连呼好面相。当下爱霞便让先生给妹妹算命，先生问了生辰八字，又细看面相，推算一番叹道：此女子有夫人之相。何谓夫人之相，就是丈夫至少是国家干部，吃公家饭的，不做那农家婆娘。其时幼青刚刚和细春订婚不久。爱霞道：“妹妹，原来母亲早逝，你被送了农家，要不然，也是跟我一样有书读有好工作做的。如今既然说你有夫人相，不如不嫁与这户人家，等待时机，嫁个县里有工作的人？”因姐姐是文化人，幼青便将这一番话记在心里。如此，算命先生这一番推算，便将要破了一桩姻缘。

再说细春被常氏逼着，往岳父岳母家送中秋节礼——婚暂时虽结不成，礼节却是不可免的。常氏也想把这礼节做殷勤了，将幼青感化。那节礼也是送了两份，一份是到三屿的养父家，一份是到县里的生父家。细春提了一截猪前腿，又一叠红印中秋肉饼，送往县里幼青生父家去。作为前途未卜的女婿，甚是尴尬无趣，喝了茶，细春便要走。生父倒是不嫌弃这个乡下的女婿，边挽留边起身相送。正打开门，迎面却进来一个人，与细春一打照面，双方都说出对方的名字来——该人乃是叫金汉鼎，是水产局的技术员，因公兼私，也在塘下承包了股份养池，跟细春是熟识的。金汉鼎提着节礼进来，问细春来做甚，细春愧声道：“给丈人送节礼的。”金汉鼎道：“不问不知，我也是给丈人送礼的，莫走莫走，一起吃了酒饭再走不迟。”当下被金汉鼎拉住，因有熟识人，细春便也留了下来——原来金汉鼎是爱霞的丈夫。当下那丈人便叫保姆准备酒饭吃了。席间，金汉鼎问：“你们何时完婚？”细春不由暗暗叫苦，趁着酒劲，当着丈人和金汉鼎的面，将那苦处原委道了出来。那丈人倒不甚关心其中奥妙，毕竟这女儿已送与别人家了；但金汉鼎得知是爱霞在其中搞的鬼，却不能不管，当下道：“待我回去问问，若是问题在她这边，我必然要做她的工作。这年头哪里还能轻视乡下人，赚钱致富的都是你们，我们在单位吃死工资，若不因公兼私做点股份，哪有好日子过！”当下酒足饭饱散去不提。

金汉鼎记着细春的婚事，回家便质问爱霞此事，爱霞承认是她的主意，道：“我是为妹妹的前途着想，倘若嫁到乡下去，永远都不能出头的。她有好命，为何不争取呢！”金汉鼎道：“那路边算命骗钱的一句话，你也当真，真不知道是怎么受的教育。细春有什么不好，我跟他处过，虽然没什么文化，却是很用心做事业，如何知道嫁给他就不好。你这样破了一桩婚姻，将来指定能给幼青找到好夫婿？若找不到，岂不是害了她？这种事，便是做父母的都不能这么大包大揽，更何况你是做姐姐的！”爱霞道：“是不是那细春给你什么好处，说了什么好话，你这般帮他？有这心思，却不帮我妹妹，替她找个县里的好主顾！”金汉鼎道：“这般势利，亏这么多年没看得出来。”为此事，夫妻俩闹了矛盾。这一家子，有家庭政治的，原是爱霞说了算，金汉鼎只是闷头不响工作。后，金汉鼎参与养池赚了些大钱，在家里地位高了起来，说的话也算话了；金汉鼎又经常打麻将，输赢的钱都大，爱霞也屡屡婉言相劝，若一发生矛盾，金汉鼎便扎到麻将堆去，爱霞顾及家庭又不得不忍让些。

金汉鼎跟细春又是谈得来的，气爱霞多管闲事，屡屡拿话打击她，又趁两人关系僵了，自顾跑麻将堆去。这一着，使得爱霞固执之心渐渐松动。那幼青只听爱霞的，爱霞回心转意，她也回心转意，终于松了口风，应承了细春的婚事。这一桩婚姻，种种坎坷，姻缘际会，被那村中妇人做了谈资，讲得波澜起伏峰回路转，只怕真实的都没那么精彩。常氏见幼青回心转意，马上讨了日期，年底将幼青娶了过来。她耐心的持久战得到了回报，其中甘苦绝望，转机喜悦，不必细说——那做娘的，一世为儿操心的人，都体会得到。

福寿春 22(1)

长生和尚下山来买了米面豆腐，顺便看李福仁。那李福仁正在犯愁，因实在干不动了，在美景的坚持下，把田地全给租了出去，李福仁心中空落落的——一世跟田地打交道，如今做不了活，整日呆在家，恰比没了爹娘还要失魂落魄。长生和尚知了原委，劝道：“四个儿子娶了三门媳妇，子孙满堂，你也该休息，享享天伦之乐了。没日没夜地干下去，哪是个头？”李福仁道：“儿孙绕膝的乐趣，那倒是真。只不过锄头把儿握了一辈子，这一扔开，手空空的，心也空空的，实在没有滋味，也不知道日复一日做甚去！”常氏在边上插嘴道：“你说这老头贱不贱，叫他享福，却不知享，做梦还在锄地，没把人笑死！”长生和尚道：“阿弥陀佛，我福仁哥真是有情人。”常氏道：“说他有情？那也是笑话，我三春不知跑何方去，是生是死也不知，他却不心疼，也不念想，还说什么有情，最无情是他了。”长生和尚道：“我说他有情，是大情，对天地有情。”——长生和尚是有慧根的，这番话，常氏是听不

懂的，只怨道：“他除了对儿子无情，对谁都是有情的！”李福仁道：“我不晓得什么有情无情，我只爱那勤快的人，三春那懒散浪荡劲头，我倒真是无从亲近起来，还不如一根锄头把儿！”闲聊之间，留长生和尚吃了饭，那长生和尚又将饭碗吃得一粒不剩，自回山上去了。

却说这一日，二春吃了晚饭，要去砖厂上工——晚上要站炉的，刚推了摩托车出门，又返回厨房。雷荷花问道：“何事又回来？”二春道：“刚出门想起有什么忘了，回来了却又想不起来。”儿子平平从桌子上滑下来，要二春抱。雷荷花道：“你莫缠着阿爸，阿爸要去上工。”平平道：“阿爸不要去，在家跟我玩。”平平往常少跟二春亲近，今日缠得却是异常，二春便将他架在脖子上，在厨房和后厅之间走来走去，惹得平平哈哈大笑。常氏见了，也笑道：“你只图将阿爸当马骑了高兴，却耽误你阿爸上工了。”雷荷花也对二春道：“你莫理会他，让他自己玩去，别耽误了上工。”二春却道：“今日不知为何，有点心神不宁的，真不想去上工。”雷荷花便不再理会他，自个儿干家务活去。二春陪着平平玩了一阵，待心思稍微平静，又觉得呆家无趣，这才推了摩托车，从后厅出门而去。

过了一顿饭工夫，听得门外摩托车轰鸣，却见李细怀合进来喊道：“二春在横线马路口被车撞了，村里人已经把那车拦下来了，你们快去现场！”——李细怀合等四人去廉坑看戏，戏却不好看，便早早回来，坐车到了横线马路口，见一辆摩托车被一辆大巴客车撞在路边，骑摩托车的人早被撞到十几米外，定睛一看，却是本村人二春，当下几人将大巴看住，李细怀合坐了摩托车回来报信——从村中到有公交车的横线马路有一里远，由一条土石路通了去，有二轮摩托车在此往来载客，李细怀合便是坐这摩托车回来的。当下常氏惊诧慌张不已，同厝的人也七嘴八舌来出主意，一面让雷荷花自坐了摩托车去路口现场，一面让幼青去叫安春也到现场去，同厝的人又帮她打电话通知细春回来。那李福仁也只是喃喃不安，无计可施。