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美景道：“这么大的钱谁的手上也不现成，不如做一场会，先收一笔钱以后慢慢还。”常氏道：“要得要得，好几年没做会了，倒把这个给忘了。叫你爹给想主意，他硬是闷不出个屁来。”美景道：“你让我爹能想什么呀，就让他过清净日子算了。”当下母女俩计划着，做场三十块钱的会，自己当会头，叫上五十个会脚，能收一千五百块钱，以后慢慢再还。

常氏心中有了数，正要回，美景忽然想起道：“差点忘了，前几日美叶到我这儿，给二春包了五十块礼金，要我转交了。”常氏道：“她想做甚？”美景道：“她想续亲，想着二春结婚的时候能给她发帖呢。在我面前哭了半天，把我心都哭软了，我问她，当初让爹娘受气怎么就那么铁心呀，她就直哭，毕竟是姐妹，我也就替娘应承下来了。”常氏叹了口气，眼睛蓦地湿润了，糊成一片。美景道：“娘，你就原谅了她，毕竟也是你亲生女儿，虽然当初倔得跟驴似的。”常氏掏出手绢擦拭眼角，道：“你道我不曾想她呀，也是我十月怀胎怀出来的，这三年断了，我就怕想起她，一想起呀，就跟我身上被割块肉，没了。管她嫁的是猪是狗，我倒是想续了亲，就怕你爹还恨着呢！”美景道：“他当然恨，可恨这么久了也该消了，那过去的事也别计较，她也知道自己过去蠢，现在有这认爹娘的心了，你就跟爹好好说合说合。”

福寿春 3(2)

原来这美叶在家时与父母甚是不合，自己多病麻烦不说，几年前又在婚姻上惹了一大麻烦。先是父母做主，许了鸟屿村一户人家，订了婚，人家逢年过节也都礼品猪肉一应俱全地孝敬，可是一提到完婚，美叶就别扭，拖着不肯。后来美叶提出去漳湾镇学裁缝，经常连日住在那裁缝店里。那裁缝师傅是个瘸子，一只脚拐着，却是一小白脸蛋，一来二去，居然跟美叶好上了。又据说，这好上是裁缝的哥哥的计谋，因那瘸子不好讨老婆，他哥哥颇费心机，给美叶灌了许多迷魂汤，竟让美叶死心塌地跟瘸子处了。等李福仁家里察觉，已经迟了，捎话让美叶回来，居然叫不回了。李福仁带着几个后生，到瘸子家里来要人，那瘸子的哥哥早有准备，把美叶先藏了，然后叫人守着家门，不让进来。纠缠之中，双方动了手，引起一场打斗纠纷，那李福仁的胸部居然中了一拳，日后常隐隐作痛。却说那鸟屿人，得知婚姻起了变故，先是一心来要人，后见这人是要不回来了，不由得翻脸，迁怒于李福仁一女二嫁。李福仁哑巴吃黄连，两头受苦，家里被鸟屿人闹了一番，败坏了名声不说，还得把订婚和历次年节的礼物折算成钱，一并还了鸟屿人，好话说了几箩筐，才把这段孽缘了断。李福仁再也不认美叶，断了父女关系。常氏偶然听得些美叶的消息，说是跟瘸子生了一个女儿，只在心里默默记着，也不敢言声，因那李福仁伤透了心，已当没生这个女儿，若要提及必火冒三丈。

那美叶逃婚另嫁，几年后也觉得对不住父母，却知要父母原谅也是艰难，只得跑姐姐美景这边哭诉。那美景也恼她当初烂心肠，害父母好苦，骂了几次，却又可怜妹妹有悔恨之心，因此有暗暗往来，通晓些家里信息。

当下美景将美叶心境告诉了母亲，那常氏心里有苦有涩，抹了几把眼泪，收下美叶的礼钱，道：“先把她心意收了，你爹这辈子饶不饶恕她，都难说了！”那船仔要跟外婆走，抱着常氏大腿不放，美景不让。常氏道：“你就让他跟我回去耍几日，再过来接他？”美景道：“不成不成，你这回去忙着二春的婚事，晕头转向的，哪有精力管他。他现在到处跑，一转眼就不见，你要绳子拴他鼻子才行！”常氏道：“那就罢了，乖心肝，你在家玩着，等过阵子跟爸爸妈妈来吃喜酒，到时可有小崽跟你玩。”好容易哄住，回家不提。

常氏回家，依计做了场会，从村东到村西，忙着十余日就找了五十只会脚。因这做会颇为盛行，家里有点闲钱的人都愿意加一场会，到自家要办事的时候标过来，化整为零，加得时间长的还有利息，因而不太困难，凑了一千五百块钱，做了礼金。女方置了嫁妆不提。

待离婚期十余日，给亲朋好友放了帖子，门头钱也陆续到来，亲戚红包少的一二十，多的三五十，二春的朋友多是包了三十。估摸着人头，办十二桌酒席的数，请了老厨阿利来做计划。阿利吃了茶，道：“你这酒席要不要气派？”常氏道：“我们家大春已经办过喜事，现在轮到二春，也就不必置办大排场，不给人说闲话就得。”阿利道：“最省的就按照老例来做，四大八小十二道菜，那四道是鸡、鸭、猪蹄、猪肚，加上油炸虾、油炸海蛎、油炸猪皮、油炸排骨等小菜例子，这一桌不包酒钱不超过一百。不过如今人对老例颇为厌倦，都是吃完了就吐闲话，经不起议论。”常氏道：“咱们不讲排场，可有变通的法？”阿利得意道：“这变通的花样就数我拿手，别人新厨变不了，只能照本宣科，不是按照村里的老例，就是按照县里的新例。村中老例经不起议论，县里新例又花不起那钱。这变通的法，我讲出来，你老嫂子可要佩服我了，咱们把那大菜变一样时新的，把那小菜省去两样，现在人胃口变小了，十二道菜下来往往剩两三道都浪费着，时兴菜道少花样新，倒是没人说闲话。”常氏夸道：“这主意好，你说这大菜做什么新花样？”阿利喝了口茶，润了嗓子道：“这大菜县里酒店里有，实用的不多，有一道叫鲍鱼，死贵死贵的，你猜是什么，大蚌壳里包一小疙瘩肉，吞下去唾沫都不起一个；还有一道更是笑话，叫鱼翅，把海鱼的鳍剐拉下来炖烂了吃，你说他不吃鱼肉倒是吃鱼鳍，放在咱们酒席上要得罪人的。但有一样比较实用花样也新，叫干贝，全是用贝壳的耳朵剔下来揉成丝的，加上荸荠碎末和炒鸡蛋碎末拌匀了吃，倒是新鲜可口，这一道菜有口碑。”常氏道：“可也死贵？”阿利道：“也贵但不死贵，把鸭肉换了干贝，再撤下两道小菜，一桌不超过一百二，现如今一百二以下的酒席，也经不起人说，我这是拿捏到又有面子又最节省的。”常氏赞道：“您会安排这远近都知道，就依您大兄弟的。”

福寿春 3(3)

当即列了菜单，常氏让安春进城采购。那安春有些小心眼，贪了几个小钱想自己使，买回来的材料有少斤缺两的。那阿利是老贼精，一盘点就晓得短了，撒手道：“他嫂子，这活我可干不了，这不够十二桌的材料你要我做成十二桌，人家准说我这大师傅贪了。”常氏忙劝架道：“怎么会不够呢，你那菜单上可写足数量？”阿利道：“菜单是足了，可买回来却不足。”常氏道：“这样，可能安春买货被人宰了！”阿利不便明说，只撇嘴道：“也不知是安春被人宰还是我被安春宰了！”常氏道：“我家安春没做过买卖，不懂斤两，大兄弟你把缺的再列一个菜单，我让他补齐了。”阿利心里有气，却也不便揭安春的短，便把缺少的再列出来，安春依旧装傻，又跑了一趟。阿利私下对安春颇看不惯，和人嘀咕道：“这是怎么做儿子的，当家鼠偷食，要不是我眼尖，到时候我都脱不了干系。”原来农村人吃宴席嘴上极精明，菜量少了，水货掺了，味道缺了，都能吃出个究竟：不是怪主人家小气，便是怪厨师将材料偷藏起来，因此阿利极看重材料足不足的。常氏也听了这些风言，并不计较，相信是儿子没经验，被贩子短了去。那李福仁和儿子们都不晓得喜事礼节，只能打些下手差使，大事小事全落到常氏一人头上，从早忙到晚，一天只睡三四个小时，却跟上了油的机器一般，丝毫不倦。直到喜辰前一天，美景才带了船仔来，帮母亲搭把手，又有那叔婶及邻家妇人过来帮厨，阿利将那些该先煎炸晒的材料一一弄好，只等开席了下锅。

十一月二十八吉日，那新嫁娘雷荷花梳妆打扮收拾妥当，下午五六点光景与那伴娘等一干做姨舅的后生姑娘从山村出发，下山来坐了车，约七点到了村口。下得车来，二春的三婶接了下去，鞭炮齐响，敲锣引开，两个小厮提着灯笼，引了往街上走，绕了一圈，径直带回家去。那街上闲人翘首争看新娘模样，互相打听一番，都知是李福仁家又娶了一门媳妇。进了家门口，开山炮响起，焰火冲天，亲戚围观着齐拥了上来，一时间门口处熙熙攘攘。三婶取了五色米往新娘头上撒去，又早把备好的一串龙眼让新娘攥着，迎进厅堂，献上糖茶吃了。众人叫道：“二春呢，快唤出来拜堂！”二春藏在邻家，已经整装准备好，正紧张着，有后生来唤：“新娘进门了，出来吧。”伴郎后生带了二春到了厅堂，众人齐声喧哗，加上鞭炮不停，热闹非凡。主事人唤了李福仁和常氏居中坐了，高声喝道：“拜堂开始！”先拜了天地，二拜祖宗，三拜父母，夫妻对拜。常氏喜得眉开眼笑，眼角都泛出了泪花，李福仁木着，喜在心里也无甚表情。完毕，新娘被送入新房，鞭炮又响开，众人入席吃酒。

那前厅有四桌酒席，是李福仁这边兄弟姑婶以及常氏娘家的亲戚，吃着酒，互相说了亲戚之间鸡毛屁事，又见二姑娘美叶没有到席，不明就里的二妗道：“弟弟的喜事也不来掺和，也不知将来要认哪里的亲，女孩儿要是蠢起来，就没了边。”二舅道：“都说养女孩儿不如男，这古话倒是实在。”美景恰端菜过来，道：“也不是她没这个心，想来，我爹却铁了心不让。”原来常氏早跟李福仁说了，美叶来了礼钱，想借二春的喜事续了亲。李福仁只是不依，道：“你休让我见了这做婊子的，更休让我见一个瘸子来，要来，只让我活活气死。”常氏怕喜事上出了意外，不再提了。美叶知道父亲脾性，哭了一场，也不敢来。众人听美景说了原委，又唏嘘一通。

后厅连门廊上一并摆开了六七桌，全是那二春的朋友后生，以及雷荷花那边来的姨舅宾朋，二春陪酒。后生火力壮，扯开了嗓门猜“大发”，罚大杯，间有耍赖争辩的人，争执不已，喊闹震天。又把二春拉了过来，轮过划拳吃酒，打了通关。吃了六道菜，伴郎后生叫道：“不如闹洞房去。”于是一桌子人跟了去，那洞房门关着，啪啪敲了，只是不开。边上一看热闹的邻居老汉道：“你们不懂规矩，要唱诗来的，里面对不上了才开门。”后生道：“你可会唱？”老汉道：“我来唱着，你们附和。”当下清了清嗓子，高亢唱道：“手擎龙烛拉珠帘，盘开洞房看新人！”众人和道：“好！”里面的伴娘早有准备，应声对了：“千娇百媚新嫁娘，凡夫糙汉不可看。”众人和道：“好”。老汉来了劲，又尖着嗓子喊了一句，对了几个来回，那伴娘词穷了，接不上来。众后生齐叫道：“对不上来了，快快开门！”只听得门动了一下，原来门闩被悄悄打开了，众人一哄而进，见那新娘还盖着头，只坐不语，于是趁着酒劲百般刁难，先是伴娘挡着，挡不住了，要新娘给众人喂酒吃糖。原来此处闹新房的，越是刁钻越有说道，要给媳妇下马威，将来在婆家低声下气伺候丈夫婆婆的。又有贼精的不知从哪里弄了锯末，从新娘脖子撒了下去，新娘越是挣扎，越是浑身痒痒，隔着衣服挠个不停。众厮作流氓状叫道：“脱了脱了！”新娘身子又痒，又不得脱身，眼泪都哗哗流了。

福寿春 3(4)

二春在外头吃酒，听得有人笑喊“新娘哭了”，要进去，却在门口被后生拦住，道：“别进去，我们正耍得新娘开心呢；你就待圆房再进来，我们也不抢你的份。”二春哭笑不得，又被人拉回酒桌，也不好意思强去给新娘救场。美景听了众人厮闹得凶，赶紧来了洞房，叫道：“众兄弟不要太过了，新媳妇是怀了孩子的，不要惹出事来！”有嘴贫的叫道：“怀了更好，今晚就生下来，不正双喜临门！”美景骂道：“你个坏心肝，要生回家跟媳妇生去，外面上菜了，都出去吃酒！”撩起袖子，如一夫当关般将众人死推出洞房，当下劝慰了新娘，又打了汤擦洗了身子。新娘从家里出来，也没往肚子里填东西，此刻被折腾上下，肚子早已空了，按规矩又不得上酒席，美景又让送点心进来吃了。外头直热闹到最后一道菜上了，众人酒席下桌散了，又有一老汉来唱了贺诗，众人和了“好”，送了新郎进来圆房。夜里亲朋散去，那常氏的娘家亲戚因路途远，留了下来。亲戚平日聚得少，趁此机会几个人与常氏在厨房里烤火闲聊，一家一家地聊事，几乎通宵达旦。李福仁搂着一个竹火笼子，明着几块炭火，也坐厨房听着，突然众人闻着一阵焦味，都道：“是什么烧了吧！”四处瞅瞅，却见李福仁坐着板凳靠墙睡着了，棉袄袖子搭进火炉，被熏焦了，急忙把他摇醒。常氏道：“你去睡吧，跟小崽们打通铺去，又不说话，坐着做什么！”

李福仁道：“原是听你们聊天，想不到睡着了。”众人都笑，李福仁搂着火笼子上楼去了。常氏道：“把火笼看好，别再烧了。”舅子道：“姐夫好有福，坐着都能睡着！”常氏道：“他不想事，不过让他想着的事，九头牛都拉不回来！”后半夜常氏又煮面给众人吃了，凌晨才都去通铺里歇了。常氏睡了一二小时，又起床忙早饭，跟上了发条一般，一刻也不得闲。至第三天，客人才散干净，常氏把四五床被单拆下来洗了，发现有一床尿臊得不行。常氏笑道：“定是哪个小崽干的好事。”把棉被放大太阳底下晒了，还是一大块黄斑，常氏闻了闻，无甚气味，道：“这童子尿还真干净，味道说没就没了，怪不得还有人拿来治病哩！”人逢喜事，日子也过得快。二春与雷荷花结了婚，夫妻颇为恩爱，雷荷花肚子一天天显起来。常氏忙里忙外，因在大宅院里养鸡不便，便买了十来只小鸡苗，叫美景养着，只等着抱了孙子给雷荷花坐月子食补；又准备了粳米，酿了一坛酒，也是坐月子用。却不料安春和三春都贪杯，酒还没熟，甜丝丝的，已经开始今天试一杯明天试一壶，淘得渐干了。常氏见了，道：“这一坛索性你们喝了，我再酿一坛罢了！”如此对儿子毫无怨言，就连李福仁都看不惯了，道：“你就不会说他们一句吗，那安春已经分家了，却还把这里当食堂！”常氏道：“说什么，哪个不是亲骨肉，他们爱吃就吃，能去堵住嘴吗？我又不是不会做了！”如此鸡毛蒜皮，暂不细表。却一日，三婶婶到家来，在厨房偷偷对常氏道：“你可听到外边有雷荷花的闲言？”常氏道：“不知，却是哪些？”三婶道：“说是雷荷花在二春之前已经有主了，那肚子里小孩是不是二春的，也是疑问！”常氏几乎惊倒，变声道：“哪个天杀的种了这样的谣言！”三婶道：“那日听得妇女们议论，我问了，说口风似乎从鹭鸶嫂那里出来，说得有板有眼，又有依据，都知道对方是哪家，也不全是谎言!”常氏道：“那鹭鸶嫂给二春说了横屿的一门亲，不成，如今二春又结了婚，又要生孩子，她有怨言在肚里哩!那雷荷花肚子里怀的是二春的骨肉，这个我可打包票的。”三婶道：“她有怨言是真，可这事也有来头，不如问清楚了，要不风言风语不好听!”常氏在村里找了正在叫卖的扁嘴鸭，把他拉进家里僻静处。扁嘴鸭问道：“这么神神道道的，出了什么大事?”常氏道：“不是大事，也不是小事。”当下把风言风语说了一遍。扁嘴鸭叫冤道：“俗话说，夫妻拜了堂，怪不得媒人，以后你家里做富裕了，也不用谢我，日子过得不如意了，也不得怪我了，这事与我没干系了。”常氏道：“也不是怪你媒人咋的，只不过有闲话说雷荷花已有过一个主，有鼻子有眼的，我也不好找亲家打听，想来想去，找你探听个究竟，不最合适吗!”当下给扁嘴鸭泡了茶，扁嘴鸭寻思片刻，道：“你不怪我最好，我也是最近才知道的，雷荷花过去确实有过一主，但那是久远的事，已经了了。”说来话长，雷荷花七八岁得了一场惊吓病，吃药不好，父母听得附近一个神汉颇灵验，那神汉看了，说是祖嗣家谱没做好，有那祖上野鬼捣蛋，当可请神驱鬼。又提了一条件，说若治好女孩儿的病，可许了将女孩与他儿子订了童子婚。那雷荷花的父母又担心女儿，又无钱，就允了。那神汉施了法术，雷荷花的病也好了。只是后来这儿子有出息，到大城市去讨生活，也不要这童婚了，这桩婚事也就了结了。那神汉方圆几里是有名的，雷荷花一有动静，这事也能传开的。常氏听了原委，松了一口气，道：“既是这样，那也无妨，八百年前的事，总有那无聊人提起。”

福寿春 3(5)

回来想了想，心里也有个小结，便提了小袋装一把婚宴剩下的蜜枣，来到鹭鸶家。那鹭鸶是个老病号，干两三天活，病休一天，把草药当饭吃。人打趣道：“你比那县里有工作的假期还多!”鹭鸶笑道：“要羡慕我，你我调换了试试，你躺家生病，我去干活，看谁舒服?”虽是笑话，却有那些老病的老人知道酸楚，替鹭鸶作证道：“人都以为躺家最舒服，不知道能响当当下地干活是最舒服的。况且那鹭鸶无儿无女的，老死了也不知道骨头搁在哪处!”鹭鸶听了道：“这才是话，谁以为我喜欢躺着，我被病厌得都不想活了，这老天造了人为何又把病也给造出来，多此一举哩。谁要答应能帮我体面埋了，我当场可以死去。”

正是六七点时光，鹭鸶吃了晚饭正在煎药，那土屋里漫着药味，人闻着就能病好。常氏进了屋，道：“鹭鸶兄弟，你这天天吃药，苦呀，把这蜜枣往嘴里塞两个，能忘了苦。”鹭鸶笑嘻嘻赞道：“你老嫂子能懂得我老病号的苦。”拿了蜜枣子咬了半个，叫道：“哎哟，好东西好东西，从来不曾尝过这么甜的物事。”把那半个枣子又放回袋里，道：“不敢乱吃了，专等吃了药尝哩。”常氏问道：“鹭鸶嫂呢?”鹭鸶道：“她呀，脚闲不住，嘴巴更闲不住，又到哪里播报新闻去了吧。硬是不肯陪我说话，让我这老病号整天跟药罐子唠嗑。你有事?”常氏笑道：“也无事，就是上次给二春说了桩媒，不成，也得谢她；二春刚办了喜事，也不曾叫她过去，都觉得失礼了。”鹭鸶笑道：“不用不用，这疯婆子哪懂得失礼不失礼。”常氏道：“那待她回来，你也把我意思转达了，她那嘴厉害，我还有事得靠她嘴哩。”鹭鸶道：“要得要得。”当下常氏又闲聊一番，问候了鹭鸶的病情才回。

福寿春 4(1)

说也奇怪，李福仁勤苦，一世只晓得苦干，偏儿子们均不像他的种。先说安春，长得甚是雄壮威武，若干年前参军去了，两年后回来。李福仁原想着种地添个帮手，谁晓得安春却鄙夷道：“休叫我干农活，我那战友的父亲在县里当官，答应迟早会给我弄个差使。”终日在家闲着，吃了睡，睡了闲逛，被李福仁催促得实在不行了，才去割割稻子什么的帮一下手，却也拙笨得很，还理直气壮说道：“说了我不是当农民的料，你还不信!”李福仁叹骂不已。常氏却劝道：“孩子有志气，许是以后有官做的，你也别为难他了。”李福仁道：“做官也要勤快人，他能做官，你把我头砍了!”常氏道：“你却不信，我们家孩子长得就跟其他孩子不一般，兴许要高出一截。”安春有了母亲撑腰，更是自信得很，时不时要了车钱，说是去县里找战友跑路。去了回来，说东扯西，希望闪烁，只道这一趟没白去。如此周而复始，一两年有余，差使还是不见影子，却见多识广，口若悬河，与村头李平安的大女儿清河好上了。那清河因读了几年书，白白胖胖，在家闲呆着，能读些才子佳人小说，与别的农家女子自不一样，高的不成低的看不上眼，却被安春一番口才加一表人才给唬住了。常氏见儿子虽没捞着差使，却捞了一门媳妇，也高兴，叫媒人去提了亲，把头门媳妇娶回家了。婚后生了女儿，安春却还一样，只扯嘴皮子糊弄日子，李福仁便下了决心，让他分了家，自个儿打理生活去。那安春从来都是做了三分说到十分的人，没了依赖，自己养家糊口颇为难，好似圈养大了再放养的猪，时不时来常氏兜里周转一二。

再说三春，人最聪明，去县里十中念了初中，寄宿在校，每周拿了米钱去，一次不落。到了高中，有一日回来却对常氏道：“我不想再念书了。”赖在家里不走了。常氏不知儿子何出此言，捎了话去县里问三春的姑姑，姑姑去学校一打听，三春已经半个学期没来上课了，学校联系家长也不曾联系到。常氏问三春去做了些甚，三春知道谎言揭破，仍从容道：“这读书太苦了，我是在县里耍去了，可你要知道，如今书读得再好，上了大学也不管用了。”常氏道：“如何不管用？”三春道：“你忘啦，去年有大学生来我们村当乞丐，以后上了大学都不管用了，还不如找其他法子赚钱。”原来去年确实有一个衣裳又脏又破的大学生，背了个包，戴着黑框眼镜，不知怎么的流落到村里，跪在路上讨饭吃，说已经两天没食物落肚了。村中人没见过这样大学生的，围了过来观看，有好心人让他吃了饭，又问他来路。那大学生有点癫狂，说话颠三倒四。因本地人讲方言鸟语，有读过书或者走南闯北的才听得懂普通话。问了许久，加上揣测，才知道他从北京来的，参加了学生运动，政府不允许，一路逃了过来。谁也不敢收留他，交了村民主任，那主任有觉悟，当夜叫了车送到镇上派出所去。因村里没有出过大学生，众人均唏嘘不已，引为一大新闻。常氏道：“我知你说这些是糊弄我的，读大学没用，可是有文化能识字总有用，讲好普通话才能走南闯北。”三春道：“我字已经学够了，写信什么的都能应付，普通话也够用，老师说现在外面都在改革开放，当书呆子最没出息。”常氏见三春铁心不念了，也不勉强，依了。李福仁自己不识字，对读书的事一窍不通，更没有意见。三春乐得在家耍，李福仁让他干农活，他推托道：“我是读过书的，将来指定干快活的事，你叫我下地，那不是很贱吗！”李福仁骂道：“这个小畜生，送去念了这么多年书，就学个推三托四的理论！”自此也觉得三春是不成器的，失望透顶。常氏倒总能够左右逢源，道：“不去也罢，既然他干不成农活，学点手艺也好。”送到镇上一家师傅那里学木工。断断续续学了一年，说成了成了，可以单干了。常氏狠了心，给他买了一套工具，大几十块，花的都是二春在广东做工的钱。万事俱备，只欠东风，可你一个雏崽，也没做过像样的活，谁家

福寿春 4(2)

造房子或打家具愿意把木工给你揽着？都是请老师傅的。没活儿，三春也不着急，乐得清闲，常氏要是感慨了，三春便道：“不是我不做，没活我怎么做，总不能将自家厝拆了再装一遍？你能帮我揽到活儿，我便做！”常氏便留意谁家有木工活，就主动邀道：“我那三春，到镇里学了一手好活，又买了一套锃亮锃亮工具，如今在家闲着，要不来你家做。”人家都应道：“已经约了某某老师傅了，要是活儿紧人手不够再叫你哩！”因此偶尔有去给人家大师傅帮帮工，只能赚一顿饭和香烟的钱。村里又有一老师傅，人称神雕，专门雕塑木头神像，栩栩如生，诸多宫庙的活儿多在这里做。常氏去神雕那儿打听了，回来对三春道：“何不去给神雕做帮手，可以长做，他那活忙不过来。”三春回敬道：“给那老不死的做帮手？他干的活多土呀，你别把你儿子当土包子了。”

李福仁的锄头把根儿烂了，叫三春重新楔了把儿，到了地里锄草，没锄两下子就松了。李福仁回来，对常氏叹道：“木工学了一年，锄头把儿都楔不好，你养了一个活灵活现的废物！”常氏生气道：“孩子才多大，你妄下什么结论。人家木工要学多年，他才学一年，就可以出师，谁说废物，舌头要长疮的！我看比别人的孩子要好上百倍！”李福仁摇头叹道：“我是不管了，看你能宠出什么好儿子来！”那三春从外面晃荡回来，倒是机灵，躲在门外听了片刻，冒出来道：“好呀，老头，你瞧不起我，等我发达了你别想吃我一粒米，我赚的全给我娘吃。”李福仁道：“我没有福气吃你的，早死心了。”那常氏却动了泪花，道：“儿子这么好，你还吵什么，有什么不满足的。”李福仁道：“好，你就知道好，他这么多年就学得能哄你，我是不指望了。”三春道：“你倒识趣，这么早不指望，须知谁对我好我就对谁更好，谁对我坏我就对谁更坏，这是毛主席说的！”凡父子吵架，常氏必做和事老；有时李福仁骂得凶了，常氏便护着儿子，和李福仁较劲，那李福仁往往把几句心头话泼出去，便孤零零地退了。

那遇到家中不爽之口角，或者闲下来，李福仁便会到过路亭闲坐。过路亭乃街头一闲聊之地，村中先人在此盖了瓦棚，又因是南北必经之路，两边备有长条木凳，供路人休息喝茶。于是村中老人多集中在此谈天说地，汇总各路新闻，有那别村的路人汗津津路过此地，便会有人让了座，路人稍作歇息，吹一吹南来北往之风，又依着刚才的话题加入自村的逸事传闻，悦人耳目，引为共鸣。

老人谈天，总离不了儿女子孙、老来之福诸事，李福仁总被众人羡慕。说书匠李兆寿因掉了牙，两个腮帮子深陷进去，说话声变得细长却清晰，跟唱戏一般有韵味，道：“李福仁四个儿子响当当，又娶了两门媳妇，要数福气，就是他了。”李福仁边摇头边讪笑，却也不解释，只是问道：“听说给怀合说媳妇有眉目了？”李兆寿笑道：“眉目是有，可是出了一道难题，叫我思量来思量去，好似那伍子胥过昭关，一夜愁白了头呀！”李福仁道：“这是喜事，照例做便是，怎的叫你这样思量？”李兆寿苦笑道：“这说起来，又是一出戏，但凡遇到为难，这戏就越来越长，盘根交错，看起来是爽快，落到自己身上，那就没法爽快啦！”原来这李兆寿有三个儿子，大儿子李渔民是他婆娘与前夫生的，已经结婚生子自立门户去了。二儿子怀合和小儿子细怀合，是亲生的。那怀合有三十三了，一直娶不上亲，李兆寿是抬头有笑脸，低头自悲伤。不日前却山重水复，有廉坑一户人家，家里有女儿六个，均没有出嫁，大女儿三十二了，二女儿二十九了，都急着嫁，人家不嫌怀合长得矮小，家境平庸，两个女儿让他挑，看中哪个就哪个。那怀合去人家家里看了，两个女儿均高大端庄，比他都要高出些许，怀合喜不自禁，当场就拍板要二女儿。但喜上心头，愁也来了，人家来了一个条件，须得男方上门。那怀合下头揣着心跳，上头挑着愁眉，回来告知老父母，一盆热水，一盆冷水，浇得老两口失魂落魄。

福寿春 4(3)

李兆寿道：“自己的儿子，我真不想让他倒插门，可怀合中意那姑娘，不成以后若娶不上亲，成了光棍，又怕他怪罪我，左右为难呀。伍子胥过昭关，有皇甫讷来冒充，我这是硬邦邦的事，一点也蒙混不过呀！”李福仁附和道：“确是难题，不过年轻人自己拿主意去，都由不得我们了。”李兆寿道：“也是，我们要是拿主意了，他又一辈子怪我们，这倒插门，不光彩，他脸上要是挂得住，我这老脸也就赖着，咱们只图老了，有人过来把老骨头放棺材里，也就算不白生儿女了！”

说到生死问题，那身边靠条拐杖静静坐着的李怀生道：“最可怜是我弟弟，死在自己儿子手里！”李兆寿附和道：“就我知道，从清末到如今呀，没发生过这样的事情，那不肖儿子，在早年是要杀头的！”李福仁问道：“有判刑吗？听说公安有人来抓了去了！”李怀生叹道：“不判，没什么罪，这法律都不顾上咱们老头了！”原来说的是李怀生的弟弟李细生，七十来岁的老人，老伴先一步走了，他在两个儿子家里轮灶，三天一轮。每日只是粗茶淡饭，初时只以为儿子们节俭，并不介意。日子久了，居然发现了端倪，凡在小儿子家吃灶，大儿子家才买肉，在大儿子家吃灶，小儿子才买肉。老头嘴上早淡出个鸟来，心里不忿，一日不顾了日期，逢着轮小儿子的灶，却跑大儿子家去，自己盛了饭，就上桌去夹肉。偏那儿媳是贼精的料，用筷子挡住了老头的筷子，道：“今天不是我们家的灶，不能来这里吃肉！”老头眼巴巴看着儿子，儿子却视而不见，一言不发。当下老头子丢了碗，不知从哪里弄了瓶农药，跑到山上老伴墓前，当酒喝了，去那阴间跟老伴诉苦去了。那两个儿子理亏，把老头葬礼办得热热闹闹，一副孝子行径，却更不经人说了。

放高利贷的李怀祖正讨了息钱，兴冲冲经过，见几个老头子闲聊，也插进来道：“其实按我说是李细生的不是。儿媳不孝自古就有，也不单你一家，就这增坂村来说，若叫人去调查来，恐怕有百分之七八十，都是儿孙对老人不尽孝的，偏那李细生去寻死，那是可惜。要换我，虽没人做主，但将这情况挨家挨户说去，看他经得起经不起全村人说，保管能吃到肉！”李怀生叹道：“你是不知他的心，他心伤透了，又怎能想到其他勾当！”李怀祖愣说道：“正是伤心才要告知别人，村中老少管不了可以写信给中央，国家主席要是知道了这事也会管，国家主席也老了，他也怕自己儿媳不孝，他会处理，让全国人都知道这样不对，对别人也有好处！现在他这么死了，也没人惩罚他儿媳，没有留个教训呀！”李福仁笑道：“那国家主席会管这小事？”李怀祖正经道：“你可以这么思量，假若毛主席知道这事，他会管吗？那保准会，农民的事毛主席都管，何况这样不孝的事他知道了必会生气。那现在社会又先进、又文明了，所以更会管，只是你没让他知道。”李兆寿笑道：“可他要管这事，那忙不过来了！”李怀祖道：“这你就有所不知，那国家主席手下有几百号，都替他做事，他只要说张某某今天你把我这事办了，那张某某就一心干这事去了。我到县里看过电视，国家主席开会，底下乌泱泱几百号人，都听他的，他布置好了，大家就去处理，处理好了，再开会，要不然国家挺大的，他怎么管得过来！”李兆寿道：“那你高利贷讨不回来，他也能管？”李怀祖道：“这事不麻烦他，借钱不还，天打雷劈，老天管着的事，政府就不用管了。”当下众人被李怀祖讲得半信半疑，云山雾罩。此中闲聊，虽得不出决策，却能让人通情达理。那李福仁话不多，却喜欢听这些闲唠，

心中自然清爽许多，再不记家中烦事，此为一乐趣。

福寿春 第二部分

福寿春 5(1)

过了春节，直到元宵，都是闲人闲钱最多的时候。村中的赌摊恰如牛粪，这里一堆，那里一堆；又若牛粪上起了虫子，蠢蠢欲动。那赌摊最密集处在宫庙门前的空旷处，人声鼎沸，此起彼伏，间而有打架骂嘴，一派喜气。又有小孩老人也来凑热闹，赌上几角钱，玩起色子，有赌瘾的妇女也抱着婴儿夹杂其中，婴儿屙了屎，也不顾，两眼盯着起落的色子，任他起劲儿啼哭。又被也在赌场的老公看见，一顿臭骂，揪了头发一屁股踢回家去。而小贩也聚集这里，卖甘蔗的、卖米糖的、卖糯米饭卖水粉的，还有小孩子从家里拿来小板凳、小马扎租给赌徒，因那赌徒夜以继日蹲在摊边，甚是辛苦，便会花五角钱要了凳子坐着，饿了抓一把零钱叫小孩去买吃的来。

那三春连日来在各个赌摊神出鬼没，手中并没多少钱，下一两注钱袋就见底了。跑回家对常氏道：“给几块钱买烟！”常氏瞅着李福仁不在，便会抽出三五十块塞给他，边叫道：“儿子呀，别拿去赌博，吃了不可惜，赌了可惜。”三春又能在赌场耍上一两回。

元宵前后，村里的众多神像游了街，又请了戏，散了，那赌场和闲人便也消退。余下的赌摊，便移到隐秘处，搞地下活动去了。该出门的也出门，该下地的下地，那村子，恰似沸的水冷静了下来，闲人再也不能理直气壮地呆着了。那三春因在赌场出没，被李福仁撞见几次，恨不得将儿子如那苍蝇一掌拍死，闹了几次。常氏想这对父子冤家这样下去也不是办法，恰那镇上三春的木工师傅捎话来，因活儿多，问三春肯不肯搭手去，也有工钱算。常氏百般哄劝，又挤了二十块生活费，好歹让三春去了。

逢着喜事，碰着年节，花钱跟流水一般。常氏一盘算，那二春结婚收来的门头礼钱已经落花流水。因每个月又要还那三十块会钱，加上雷荷花又在怀孕之中，常氏不能不想着生计。李福仁除了干活，农闲会去海里钓长脚螃蟹，换些家用的钱，却也是杯水车薪；那二春刚回来，也闲呆着，陪着老婆的肚子大起来。细春小学毕业后，也不读书了，成日里喜欢上山打鸟，下河捞鱼，干些玩耍的活。这风风火火的家里，吃闲饭的多，一派风光的下面，常氏把持着断了线的经济命脉。恰这一日，常氏的小妹从县里来，因有一户熟人要找保姆，问常氏有没有手脚干净利落的妇女推荐，又说了工资是三十元包吃住。常氏叫道：“乖乖，这么好的活怎好让给别人，我去就行！”她妹妹笑道：“你莫开玩笑，都快六十了，给人当保姆？”常氏道：“不是玩笑，我这干活利落得很，这钱好赚，妹妹不瞒你说，二春办喜事那场会都压我身上呢！”她妹妹道：“你就这样给儿子当牛当马，做到何时为止！”常氏道：“不碍事，看二春娶上媳妇了，你让我做什么都值得，况且这保姆的活计，又不是上山打猎下地干活，跟我在家一样。”强行要妹妹带了她径直去县里。

那常氏生得慈眉善目，有福相，皮肤白，虽然年纪颇大，但看着舒服，那户女主人当面也不说什么，只是背后跟常氏的妹妹玩笑道：“你莫不是带了一人来我家养老？”常氏的妹妹道：“这你倒莫担心，能干着呢，就是十个我也比不上她！”过了几日，女主人便感叹了：“哎呀，你这姐姐，真是不得了，疼起人来，直疼到心里去！”常氏妹妹道：“那可不是，我那几个外甥，被她疼得，二三十岁了还在吃她奶呢！”女主人道：“不得了不得了，再过阵子，恐怕我要认她当妈了！”常氏妹妹笑道：“那可别，我是叫你妹妹的，你一认，辈分可就乱了，到时候怕你把我叫老了！”那户主住着一栋小三层楼，男主人高先生是做海鲜生意的，女主人叫叶华，三十出头，是县里第一中心小学的老师。因生了个男孩子，已经六岁，上幼儿园了，又生了一个，才四个月。那常氏进了她家，见了这三层小楼，啧啧称叹，竟当成自个儿的家，收拾洗刷得清爽干净，连女主人叶华都耳目一新。那四个月大的小婴儿，只是爱哭，叶华也不知何故。那常氏抱了，婴儿挣扎不安，只一夜，便发现了问题。次日用温汤给他洗了身子，屁股上扑了点痱子粉，吃足了奶，竟然安睡了。睡醒了又吃奶，一天六次，已经哄得欢笑。叶华叹道：“你真好手段，怎生让小孩这么乖了！”常氏解释道：“你用了那尿纸不透气，小孩尿了，也没及时洗，捂着，小屁股都捂出小红疹子，你没发觉，但小孩可难受，痒了，怎能不哭！你要把他小身子弄舒服了，才能睡！”叶华道：“是这样，亏你有经验！”常氏道：“妹子你不知道，我养了儿女六个，个个都长得一表人才，不得有些手段啊。那小孩子，当有一点侍候不好，麻烦就全来，他身子难受了，就睡不好；睡眠不足了，哭；奶水吃不足了，哭；被生人惊吓了，哭，问题多多。你要全知道了，也就简单。”那叶华虽是养过孩子的，却也不是自己带的，哪里懂得这许多，叹服不已。叶华有奶水，但乳头小，噙不住，全是泡奶粉吃。常氏知道了，却不主张，道：“我只知孩子吃了娘的奶，才孝顺，光吃牛奶，却不知道将来认不认得娘，况你这鼓鼓两个奶子，不吃可惜。”将叶华的奶水揉挤出来，热了给婴儿吃。那叶华被她揉挤得舒服，跟亲娘伺候似的，又那常氏口极疼人，把儿女当心头肉，把叶华当了儿女，当下关系极好，日复一日。

福寿春 5(2)

且说三春到镇上师傅那里帮工，做了十天半月，渐渐出了问题。三春脑子活络，干活却没耐心，凡推出的木板，凿出的楔眼，造出的木架，说是完工的，却没有做干净，都需要师傅来收尾。那师傅平时呵斥弟子惯了，见三春的活儿这般不像话，渐渐地不耐烦，语气就重了。三春是不经骂的，也渐渐被师傅说恼了，道：“是你叫我来的又不是我自己要来，还这么刁难我，工钱算与我，我不干了！”师傅虽然训斥，却还当他自己人，也道：“就这三脚猫功夫还提工钱，再不认真多学点，以后休提是我这里学的。”三春翻脸道：“好，咱们就断了师徒关系，以后你我休再往来，谁也不提谁！”师傅原以为是气话，没想到却当真了，那三春只是不干，自己计算了活儿的钱，只要师傅算给他便走。因他寄宿在师傅家里，又在那里吃饭，师傅不理会，只等他回心转意。谁知他第二天起了，却也不干活，去外边逛荡了半天，仍回来，向师傅结算工钱。师傅和其他徒弟见他，就跟见一只死癞皮狗一样，任百般折腾，也不搭理。那三春使了一计，掏出一个打火机，把刨花给拢了一堆，威胁道：“再不理我，我便烧了这房子。”见无人应声，便将刨花在屋里点了，火花哗啦啦蹿起。惹得那师傅又惊又怒，和其他两个徒弟，几只脚踩了火，再将他连拖带推赶出门去。三春无赖道：“你等着，不给厉害瞧瞧是不走的。”

那师傅的老婆知了，忐忑不安，让师傅早点把这瘟神打发了。师傅的怒火也渐渐转为后怕，次日叫徒弟把他叫来，按照他计算的工钱，打发了去，叹道：“收徒弟没眼神，却收了只狼狗，就当被狗叼了去！”三春拿了钱，也不回家，就在镇上第九中学边上，租了间房子，住了下来，每日里跟那厮混的学生一起打桌球，玩纸牌，吃吃喝喝。不多几日，口袋里就要空了，一次在市场边闲逛，见一个妇女提着一篮子蛏子在叫卖，虽是简单，却生意不错，三春灵机一动，问了价钱，问了赚头，又到码头逡巡了一阵，有了些主意。不久，到房东那里借了一个篮子，一杆秤，凌晨到码头批了蛏子，到市场边上赶了早市。因没有正规的摊位，三春只是在市场边上的台阶上叫卖，好在他嘴巴颇能煽乎，居然卖出了一大半。回来睡了一觉，傍晚十分，又把剩下的蛏子全清了出去，赚了几块钱。有了活路，当下心中十分得意，在校边的“渔民之家小炒店”要了一瓶啤酒、两个小菜，自斟自饮起来。恰一个打台球认识的学生哥来店里吃面，被三春见了，叫道：“过来过来，请你吃酒！”又大声叫道：“老板，再来个杯子。”学生哥受宠若惊，道：“发财啦？”三春道：“今天做生意赚了！”学生哥道：“什么生意，两天没见你就发了？”三春道：“做海鲜生意，今天一试手，发觉钱好赚，你要想赚，别读书了，跟我混。”学生哥敬了三春，佩服道：“来来来，借你的酒敬你，以后多提携哥们！”三春劲头上来，道：“行，你以后就叫我大哥，我认你小弟，大哥发财了，就把你从学校里解放出来。你这个破九中有什么好读？我在县里读十中都不想读，书读得多没用，有钱花是硬道理。天天有酒喝，就是当神仙！”当下又叫了一瓶酒，又叫了一个菜，且吃且侃，又把自己教训了木工师傅的事儿说了一遍。学生哥道：“我那学校宿舍要关门，先走！”三春拉起他的手，嘴巴凑近他的耳朵道：“你要走，大哥就不留你了，记住，要发财，找大哥！”学生哥诺诺而去。三春把残酒干了，剩下的几个花生米一并倒进嘴里，叫道：“老板，结账结账！”付了钱，心满意足去睡了。

如此这般，前几日干得起劲，干了半个月，每日赚的也只够烟酒钱，渐渐厌了。发财梦只是一时的感觉，要真落实却不容易，再也不请人吃酒，有时候睡上一两天，再出来做一次，再也没有刚开始的兴奋。恰被市场正规摆摊的盯上，怪三春抢了生意，叫了烂崽来赶他走。那烂崽来了一次，恰三春那天歇了，躲过一次，又来的时候，盯梢的人报信去，三个烂崽赶来，不由分说，抢了三春的杆秤，往膝盖上一磕，活生生折断，又把那一篮蛏子踢飞，散了一地。三春一见气势，知道来者不善，想溜，却被当头大个子一把推倒在地。三春急道：“妈的，干吗打我！”大个子烂崽道：“不是打你，要打死你，谁让你在这摆摊了，有办摊位吗？”一脚朝三春扫了过去，三春用双手挡住，哀求道：“大哥，饶了我，下次不敢了！”三个人拳打脚踢，旁人迅速围过来观看，当中有一老汉认识烂崽的，叫道：“这后生可怜，饶了他吧！”三春见有人做主，忙一骨碌起来躲到老汉背后，叫道：“老伯救我，我是被爹娘赶出来没饭吃才在这里混的，你让他们别打我！”老伯说：“别打别打，好说好说。”当下顶着老伯的背，慢慢退到路口，一溜烟跑了。烂崽喊道：“再过来，断你脚！”当下路人俯身把踩烂或没踩烂的蛏子捡入自己的菜篮，散去不提。