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这水包是个孤儿，自小一直跟着水粉店的老头，做些挑水、磨米、打下手的活儿，混了口饭吃。后来老头死了，水粉店也塌了，水包也五十来岁，又身体不好，经常因肺病而吐血。宗族同人可怜他，在村里宫庙边给他修了一间屋子住了，平时好心人给他一二角，或者谁使唤他通消息也给他些零钱，没饭吃的时候就拿着碗去人家里要些饭菜，病得熬不过了去诊所店头讨一两颗药，如此度日。到收成季节，水包便挑些凉茶送田间给农人喝了，换些谷子回来，全村人也都晓得他这个营生，不论贫富人家都善待他。

水包佝偻着身子，摇晃着挑了过来，父子三人都舀那桶里的凉茶喝了，甚是畅快。李福仁问道：“水包，你身体不好，挑着担子还吃得消吗？”水包常年都愁着脸，无甚表情，道：“吃不消吃得消都要来这一遭，没粮食天天管人要饭，自己也难受！”李福仁道：“那你就多来几趟，粮食也多存些！”水包道：“我一天也就能来一趟，下午得在家歇息，一累过头就要吐血了。”李福仁道：“你比我还小呢，有病人家就是可怜！”把新谷子捧了两捧到水包的筐子里。水包也是心里道谢，嘴里却说不出什么好听话，又挑着往另一处去了。

如此劳作，十来点钟就打了约两担谷子，李福仁和安春各挑了一担，晃悠悠到了坂尾，倒在竹垫子上。原来清晨常氏已在坂尾坪上铺了竹垫子占了位置，那占不到地的人，有的都铺到马路边上去了。细春也收拾了镰刀等小器具直接回家。常氏已备好比往日丰盛的伙食，见三人陆续回来了，给盛了饭，狼吞虎咽去了。常氏便取了耙子，径直往坂尾摊谷子去。饭后父子三人歇了一晌，下午又往田间去，继续劳作。如此反复，十余日把稻子收割完了，又接茬翻了田，种了下季的秧苗。农人劳作，苦中有乐，不外乎如此而已。如我辈如此翻弄笔墨者，虽然礼赞耕作，也爱那收成的气息，心中却畏惧那份辛劳，或曰劳动幸福云云，似真情也有假意，嘴上功夫而已。此情此意，按下不提。

却说这时节最是繁忙，常氏恨不得分成两个身子忙活。因那茉莉花也开得正盛，常氏便让二春去采摘茉莉花。因那二春甚是白净，比那农家妇女有过之而无不及，有的妇人便取笑道：“你娘怎么舍得你出来曝日头呀，听说把你男人家当了女儿来养，每日里只是抱抱孩子洗洗尿布什么的。”诸如此类的话，无不是在采花之中无聊之时从那些妇人嘴里喷笑而出。那妇人只是取乐，打发日头之下寂寞的活儿。怎奈言者无心，听者有意，那二春虽闷声不吭，却搁上心头了。

过了农忙时节，便跟常氏提出要去广东做工。那常氏没有地理概念，只觉得广东是无比遥远之处，上次儿子一去，四年才得以见面，心上老大不愿意。便道：“这全村上下，都没有媳妇在家自己跑那么远去的人，媳妇女儿万一有什么事，都要你做主，况且待这娃儿可以走路了，你得想着再生一胎。我是不愿意，你若想去，也得问媳妇的主意。”一面也暗暗地跟雷荷花传了意思，让她不要劝丈夫出远门。那雷荷花，倒是个没什么心思的姑娘人家，过门后脾性平和，如常生活，跟公婆叔侄也不曾有矛盾。听了婆婆的话，自然想让丈夫在家做主，况且自己身体不好，随时要二春应承着。为此二春踌躇不决。

福寿春 10(6)

恰那细春因被日头曝坏了，小便不畅，且拉的是黄色，极其难受，叫了一夜。常氏去三婶那里讨草药，三婶给了一把晒干的车前子，道是熬了再晾凉，用冰糖化了吃，只两三个小时就小便通畅了。闲聊之中，常氏又说了二春的烦恼，三婶消息灵通，道：“二春既一心做砖，也不用到广东去，横坑也有砖厂，不如去问问可有要人的？”常氏道：“哎哟，我从来就没想到这边也有砖厂，是不是你大妹在横坑呀，可托她问问？”当下三婶答应先托人打听去。

此地方圆百里，原来普通造房都是白石为基，以实土夯墙；而那古老的厝院，多是有钱人以青砖建造。近几年来，有钱的人家用红砖水泥建造平台小楼，因这近处没有砖厂，花费颇贵。而横坑的砖厂颇有年头，据说那里土多，土质又好，远近都在这里买砖。常氏回来告知二春，三婶在给他打听横坑的砖厂，二春也没异议，一心等待消息。但凡人无念想，便如草木般日子过去不知不觉，春夏秋冬换了衣裳即可；一旦有了等待，却有如身处煎熬之中，一天饶是漫长。过两三日，便主动跑三婶家问消息去。三婶道：“这几日均无人去横坑，不好通消息！”二春失望而回。

这闷声不响的人有时候心倒细，居然思量了一个主意，前去叫了三婶道：“三婶，你跟我去大队给横坑打电话！”三婶道：“横坑的电话能打得通吗？”二春道：“我已问了，大队里各村的电话都有，你只须报了亲戚的名字，便给唤来听话。”三婶懵懵懂懂，跟了去，果不其然，二春把电话打通了，那头叫了三婶的大妹来。三婶平时说话麻利，接了话筒倒紧张起来，话说得零零碎碎，好歹把意思传了过去，还强调了，这侄儿是去过广东的，会技术。因大妹的儿子也在砖厂做工，便答应打听了明日回复。因久未联系，三婶又在电话里紧张地聊了些家常，有如握着火药筒跟人谈笑风生。次日，二春还是央了三婶过来打电话听消息，那边回话道，砖厂现在人都齐整，况且有了缺，他们村子还有人候补，暂时不会有位子。那二春听了，一腔热情也散了，耷拉着脑袋回来。

那雷荷花正坐桌边抱着娃儿，边吹着那热腾腾的草药，见二春进来，道：“你抱孩子把尿嘘出来去！”若是平时，一句话不说屁颠屁颠照办了，今日居然吃错了药似的，叫道：“老把这龌龊事让我干，怎不得霉气。”把雷荷花听得愣了，许久没回过神来，待回过神来，眼泪却出来了，自顾抱着孩子回卧室去。原来夫妻从没红过脸，二春没有脾性的时候比女人还女人，雷荷花也习惯了对他指使。今日这一顶撞，在他人夫妻看来不算什么，在雷荷花眼里，恰似冰火两重天，只道不认识这人了。二春从水缸里舀了瓢水吃了，闷在厨房里，也不理会。恰那同厝一个女孩子见雷荷花抹着眼泪进了卧室，猜了疑，忙去巷口告了正吹风歇息的常氏。常氏慌张进来，见雷荷花还在哭啼，问了原委，也知道无非是儿子心中有烦恼事，嘴上不忿而已，还是把二春叫来，当着媳妇的面说了几句，道是自家媳妇不懂得疼，将来老了谁来相依为命等等老话，不表。

常氏从来是把儿子的愁当了自己的愁搁心上的，二春这么不顺心，她的心也悬着了。想想也是，自从广东回来后，也不想务农，也不曾有事业，真不知道时运何时转来。便抽了空，到宫庙林公殿前抽签去。那林公是村里最正的神明，长驻宫庙，村人有迟疑不决之事，全来问他。到了宫庙，点了香，取了签筒，跪在林公像前，边转动签条边轻声念念有词：“我儿李二春，乃是本村弟子，去年从广东做工回来，娶了媳妇，也生了一女娃，只是在家这一年来，也不会农活，也不曾有事做，请林公判决，时运何时来到。另，禀告林公，我这儿只重那一门做砖的手艺，而我村邻近又找不到适合的活儿，请林公指点，他还能做哪些合适的事，可到哪里寻找？”言毕，摇那签筒，一会儿便掉出一支，看了，是九签。想要再复一签，边上在等的一个老头道：“是好签，不用复了。”常氏依言，兴冲冲去找二春的三叔解签。他三叔长年卧病在床，懂得一点文字，对签理也颇熟。常氏来了病榻前，问道：“他叔，我这二春自回来后运气一直不来，给他到林公处问签，是九签，你看是哪个意思！”三叔道：“这个签是平安签。”从床头抽出签书，翻开念道：“劳君问我心中事，此意偏宜说向公。一片灵台明似镜，恰如明月正当空。签解为‘赵韩王半部论语定天下’，说的是北宋宰相赵普以半部论语治理国家，天下承平。本签者皎月当空之相也，凡事正直则吉之签。虽是前运不佳，前事去之后，渐见顺利。所以不必焦躁，心放宽去做即可。”常氏道：“这么说时运会来？”三叔道：“有时运，他去广东做了那么多年，有手艺，如签中丞相一样有治国的机会，只要做好人，就会顺利！”当下常氏欢喜不已，告知了二春，母子心都宽了一些。

福寿春 11(1)

且说农忙过后，这一日下午，正是太阳暴晒时分。那厝外巷里，日头被青砖高墙给挡了，倒是凉爽，李福仁把一块长木板搭在一个台阶上，当了凉床，渐出鼾声。家中的黄狗也傍着李福仁的鼾声似睡非睡，见有人来了，便睁开眼睛。细春要了几个钱，买了根冰棍，因热得无处玩耍，也寻了巷口来。恰三个小孩子在玩丢石子，便在小孩中挑拨比拼一番，寻了些无聊乐趣。李兆寿夹了根烟屁股，也扑哧扑哧冒着烟走过来，见了小孩子们道：“今晚我说书，你们都去听，不要钱！”中间一个小孩子道：“谁肯听你的，晚上有录像看呢！”李兆寿讨了没趣，骂道：“你们就是去听，也是去耍闹，不去也罢！”细春倒是替老人解围道：“他们就懂得吃奶，哪懂得听说书，我要是见他们去听了，倒是一个个都扔河里去！”小孩子道：“我偏要偷偷去听，让你抓不着。”李兆寿见李福仁光着膀子侧睡，问细春道：“可是你爹在睡觉？”细春道：“不是他是谁，我那狗最爱跟他睡！”恰李福仁从鼾声里转醒，起身来，黄狗也跟着起身，打了哈欠，张开前腿伸了懒腰，好似什么都学着主人。

李福仁问道：“店里通知了吗？”李兆寿道：“通知了，帮我写了墨字，贴在店面。也是那些店里坐的老人家怂恿的，说这大夏天，该叫一个说书的来，老人家还是爱听书的。”李福仁道：“也是，老人都听习惯了。”又对细春道：“你帮我去拿茶缸来。”村中原有两个说书人，一个老些的，就是李兆寿；另一个叫李秀洪，也近五十岁了，是继承了他父亲的活儿。那李秀洪颇有些文化，又聪明，得了一个亲戚的引渡，到县里开布店去了，如今就剩一个李兆寿。这李兆寿六十出头了，恰牙齿掉了几颗，说话有点瓮了起来，因此不似以往说书一样利落了。那细春端了茶缸出来，李福仁一阵牛饮解了睡觉渴，十分爽快。细春问李兆寿道：“为什么你能说书，我爹就说不了！”李福仁未等李兆寿回答，先笑道：“我头尾就上过三天学，他是进部队请教过老师的，怎么能比！”细春奇道：“你还进过部队？”李兆寿笑道：“部队倒是进了多次，就怕说出来让你笑话！”细春道：“你倒说来听听！”李兆寿道：“当兵我是去了三次，前两次是当国民党的兵，都是拉壮丁去的，咱们是农家人胆子，见了枪就怕，两次都是瞅着机会就跑回来了。还好后一次是当共产党的兵，现在才有发饷。”细春道：“发什么饷？”李兆寿笑道：“公社每个月有发我二十八块钱，就是幸好最后一次是当共产党的兵，要不然‘文革’我就要遭殃了哈哈。”细春道：“原来你还是有工资的！”李兆寿道：“有工资不假，可这工资不比当干部的工资，今天这个要几块，明天那个要几块，囫囵个儿就没了！”细春道：“说了半天，可你那说书的活儿是哪来的？”李兆寿嘿嘿笑道：“看这记性不太顶用，话说着说着就跑了，这也是我赶巧，在国民党部队里碰上一个老汉，也是抓壮丁来的，我们都是不想打仗了，哪里清净就躲哪里，他嘴巴闲不住，就给我说书。我也奇了，他说的我都能记住，也能一一说出来，他跟我说，你也可以靠这个吃饭的。我听说这可以吃饭，也就认真了，肚子里藏了几部书，趁兵荒马乱逃出来，那老汉也不知了去向。解放后有一年，镇上公社有说书比赛，叫各村的人去比赛，说有奖品，我便去了，嘿嘿，得了一个奖，奖了一个瓷缸，有一个干部拍着我的肩膀说，你可以好好为人民服务，我想他的意思是会给我分配工作。回来等，等了一年又一年，嘿嘿，才知道那句话的意思不是分配工作，是可以一边劳动一边说书，这就是，人脑袋里一有念想，就容易把别人说的话想歪，闹出笑话，不知道被我婆娘当了多少话柄。”说着，李兆寿自己倒笑了起来。李福仁问道：“今晚你讲的是哪一出？”李兆寿道：“都得从《三侠五义》开始讲，这一出我当年去八都讲，要包场五块钱，老人不答应我就不讲，宁可住旅店一天花五角钱，后来老人还是应承了，因为远近没有谁比我讲得更起落！”李福仁问道：“你去比赛也是讲这一出？”李兆寿道：“正是，当年在镇上讲了这个，颇得些名气，后来远近才有人来请！”说罢嘿嘿笑了。细春问道：“为什么单这一出出彩，其他就不如呢？”李兆寿道：“哎哟，细春，你也是读过书的，也明白这道理，那干部跟我说了，你这一出好，是讲到自己的生活里去了，《三侠五义》出彩在闹东京的五鼠，那钻天鼠，我就比做是阁楼上的耗子；彻地鼠，我说是地洞的耗子；穿山鼠，我说是墙洞里的耗子；翻江鼠，我说是阴沟里的耗子；锦毛鼠，我比方孩子耍的松鼠。那些老鼠成天都在家呆着，老少无不跟亲眼见了似的，开怀大笑。其他的比如《呼家将》《说岳》《杨家将》，我都说不到这般亲切，大概是里面找不到我们过日子里见的东西！”

福寿春 11(2)

你看，这农村的艺人虽是野路子出身，没什么正规理论，却因经年累月的磨练，自有心得。岂知那些有文化的搞文字的人，有的穷其一生，走那唬人的路子，也摸不透这朴素道理呢！

李兆寿正说得高兴，却见路口闪出一人进了巷子，先以为是陌生人，定睛看了才知是熟悉的，道：“这不是三春吗，换了一身派头了！”只见三春一件白衬衫，扎在黑裤上面，只扣了底下两颗扣子，露出快到肚脐的白条身子，脚下一双黑皮鞋，眼前一副蛤蟆墨镜，俨然是农民不像农民，公家人不像公家人。三春见众人在这里乘凉，便走了过来。李福仁跟他没有言语，没打招呼，倒是细春见了他那墨镜好奇，摘了下来自己戴上，看了看太阳，道：“倒是能让眼睛凉爽！”

李兆寿见了这个怪物，问道：“这大热天都穿拖鞋打赤脚，你倒穿了皮鞋，不嫌热吗！”三春有些不屑道：“不热，工作需要！”李兆寿笑道：“什么工作需要，是坐办公室吗？”三春又鄙夷地摇头，道：“办公室给我坐都不坐，是这个。”边说边扫了个旋风腿。李兆寿道：“你倒说出来嘛，你摆来摆去我们庄稼人哪看得出来！”三春伸出一根手指，问道：“黑社会你知道吗？我就是黑社会的！”李兆寿笑道：“我只听过旧社会新社会，倒不知道黑社会是哪里冒出来！”三春道：“所以嘛，说给你听也不懂！”李兆寿不服道：“你就说是干什么，比如我是拿锄头种地的！”三春道：“没那么简单，要说干什么，就是打人，谁不服气就踢谁，踢死了都不偿命的。”李兆寿笑道：“这是坏崽干的事呀，没听说这个也是工作。”三春道：“嗨，坏崽有我这个派头吗？比坏崽高级多了，怎么跟你说也不明白的！”又问细春道：“娘可在家？”细春把墨镜还给他，道：“你进去看看有没有在！”那李福仁瞅着三春进去了，对李兆寿道：“他说的话哪有准，你倒当他是诚实人。”李兆寿笑道：“也就是好奇，蛮问问他，他在外边飘，虽然说得天花乱坠，但外边有些信息他灵通，不比我们呆在村里光知道田头的事。”

三春偏门穿过后厅，径直到了厨房，没人，掀开桌上的碗罩，见有一海碗没吃过的稀饭，新米煮的，碗面上浮着一层香喷喷的膜。三春便找了些白糖，洒在上面，抓了双筷子呼噜呼噜往嘴里拨了。常氏刚从外边把茉莉花卖了，又一路走走停停跟人闲唠回来，在巷口见了李福仁道：“我可知那莲花心的茉莉花为什么开得不如鹦鹉笼，莲花心朝向是阴的，日头照得不足。那上面来的技术员说，茉莉花是不怕晒的，日头照得越足开得越欢。”李福仁道：“噢，是这么贱的。”常氏道：“明年开春不如把莲花心的移栽到小岭仔去，安春在鹦鹉笼的自留地也都是向阳的，明春都栽了去。”李福仁道：“正是。安春的自留地只等我侍候得能收成了，他就等着摘花去了！”常氏道：“是儿子的地，你也别分那么清楚，他若肯摘，那有什么不可的，你不为儿子那还为谁操劳，你说是不是这个理兆寿叔？”李兆寿嘿嘿笑了。细春知道此时常氏口袋里有零钱，便伸手进去掏了两角出来，常氏也不阻挡，只道：“别掏多，这个月会钱还发愁呢。”细春取了零钱，告知道：“三哥回来了，在里面呢！”

常氏忙进去，正见三春把一大碗香喷喷稀饭吃了个底朝天，忙道：“儿呀，你可回来了，几个月都没你声，可有吃的喝的？”三春把筷子一搁，抹着嘴巴，微笑道：“你看我这身行头，像是没吃没喝的吗？”常氏道：“倒是不像，只是没你信息，娘不能不担心你吃啥喝啥，住在哪里，有没有被人欺负？还听你细叔说，曾到华生哥那里吃过住过，是吧?”三春不屑道：“说哪里话，他一个老师，工资还不够吃喝拉撒，我去他那有什么便宜可占。我朋友那么多，住的地方多了，住腻了自己就换换而已。崇文旅社，我住那里一个月，老板都不要我钱，现在我租在县里一个平台房子，给房东钱，他还不收，说你想住就住，都对我到这个程度！”常氏道：“哎哟，什么好福气都能遇上这么好的人！”三春道：“这里头的奥妙你不懂，他们看出我身份来，就不敢要我钱了。现在我干很轻松的事，每个月都有工资，比那坐办公室的还舒服又自由，一切都走上正轨，跟以往都不一样了。”常氏喜道：“哎哟，那你时运可能来了，也该来了。你做的什么事呀，也跟娘说说，出去人家问我你在县里做什么，好歹也有个说头！”三春道：“这事说给你听你也不懂，我的这工作那录像里面演的才有，这村里的土人是不能了解的。”常氏道：“哦，那先进的东西我也就不问了，知道你有吃有喝我就放心，按我说，你这年龄，要是有生活了，也该说个姑娘回来了。”三春道：“那都是小意思的事，等我闲下来再弄几个姑娘你来挑！”常氏道：“什么弄几个，弄一个就够了。莫非是县里的姑娘？”三春道：“废话，我现在难道还找农村的姑娘！”那常氏喜悦得眼角倒湿了，道：“要是真能这样，那就祖宗保佑了。”

福寿春 11(3)

母子俩聊了，又扯到辞退保姆的事，常氏把来龙去脉说了一遍，三春道：“早知道她这个女人这么小气，我就雇一辆车去，把她家里东西都拖走算了。倘若她现在还敢惹我，我倒给她一个教训！”常氏劝道：“儿呀，别说横话了，那叶华是个好人，你不要去计较她。”本来还想提到借钱的事，让三春手头宽了就把债还了，但看这口气，只好把话头咽了下去。常氏又转话题道：“那你回来做甚？”三春道：“我听说你被人辞了，回来看看呀，若受气了，我得找她出气去呀！再有，我回来找个把人手去县里干活！”常氏道：“你可别再提受气不受气的事。你要找什么人呀，你二哥想找事还没找到事做呢！”三春道：“我这活儿要脑子活络的，他那闷人可不行。你别问，我这处理完事就回县里。”常氏道：“既如此，我且到街上买点鱼菜回来。”

三春闲扯完毕，在灶口柴堆里取了一截草茎，边剔牙边出门去，从下边街逛荡到上边街。原来增坂村的街道是丁字街，东西长街叫上边街，从下边井往南一条叫下边街。三春带了一身派头走过，自然是家鼠走在田鼠堆里，有与众不同的时髦相，在店头认识的人叫道：“哇，三春，已经这么派头了，在做什么事呀！”三春微笑致意，低调回道：“没什么，忙工作！”又有那不服气的后生仔待他走过，讥笑道：“还真有人怕别人不知道自己在县里当坏崽！”那听者又多了一份好奇打听，那不服气者似懂非懂添油加醋说了一番，消息就不胫而走了。也有人道：“你若看不起他，也整这一身派头来？”那后生仔道：“我没那派头，也不当坏崽。”又有那好奇者曲线打听，见了常氏问道：“哎呀，三春如今不一样啦，可知在县里干什么好工作？”那常氏听了话里有赞美之意，也欣喜，回道：“我只知他在县里有饭吃，能不晒日头，具体什么工作也不懂，他说他那工作只有录像里头有，我这把年纪又怎会通晓呢！”也有问那李福仁的，李福仁则苦笑道：“我是不知也不想知，他说的花哨话谁又能信。”

且说三春一番招摇之后，来到村尾一户人家，见十来岁小女孩在门口玩，便问道：“你哥在吗？”女孩道：“我哥可能去县里玩了。”三春又问：“知道什么时候回来吗？”女孩道：“不晓得，晚上会回吧。”三春吃了饭，趁那天色要暗、暑气未退之时，又来问了，回应道：“回来了，可又出去了。”三春又晃悠到下边街的录像场，录像还没开始，已经进场的小孩子在喧闹追逐，卖水果和米糖的已经到里面了，广播里放着《牡丹之歌》，蒋大为的声音老远就能听到。三春到门口想进去，把门的通讯员道：“嘿，票呢？”三春道：“不看录像，找人，找找就出来！”通讯员道：“先别进去，你找什么人？”三春道：“什么人，跳蚤呀！”通讯员道：“跳蚤没来，他要是来了我会不记得?跟你一样都是不想买票的！”三春道：“真的没来？”通讯员道：“骗你干吗，现在里面都是小孩。”三春道：“今晚演什么片子？”通讯员道：“《风雨双流星》《败家崽》，要看请先买票！”三春鄙夷道：“杂片！”又从下边街逛到上边街，到了过路亭，只见街头开阔处，大小高矮的板凳一应俱全，坐的是

几十号听书的人。还有甚者，在稍平的地上铺上破席子，如卧佛般躺着，比睡自家床上还爽。因蚊虫大，有人在风口烧了火钵，艾草烟阵阵熏了过来，有的老人倒把自己的烟斗给灭了。那说书匠李兆寿端坐其中，正说得有趣，口沫横飞，比起常日的谈笑却威严不少。面前桌上一缸茶、一把扇子、一块惊堂木，家伙齐全。讲到起落之处，那惊堂木一拍，颇有气势，能将昏昏欲睡的听者惊醒；说到停顿之处，便端起茶缸一口鲸吸，咕咚有声。

三春也走累了，找了个长凳蹭着坐了一头，索性歇下来听书。不知不觉，那李兆寿讲到：展昭听得庞太师之子安乐侯庞呈在陈州欺压百姓，强抢民女，气破英雄胆，直往陈州大路而来。恰遇一老婆子于路边坟前痛哭，原来这杨婆子是田忠之妻，将主人田起元夫妇遇害之事，一把鼻涕两行泪说了一遍，又道：“丈夫田忠上京告状，至今杳无音信，现在小主人坐监受罪，饭菜均不能送。”展爷闻听，又是凄惶又是愤恨，便道：“妈妈不必啼哭，田起元与我素日最为相好，我因在外访友，不知他遭了这般罪，如今吃食都不济。我这里有白银十两，暂且拿去使用。”说罢，抛下银两，直奔皇亲花园而来。惊堂木一拍，道：“这一去未知如何，且听下回分解。”当即中场歇息。

福寿春 11(4)

也正是此刻，三春见跳蚤大摇大摆地走过来，三春叫道：“跳蚤！”跳蚤看过来，道：“嘿，还有闲听书！”又见旁边老头拿了一个碗，替李兆寿收钱，跳蚤是好动的主儿，抢过去道：“我来收我来收，你老头子摔坏了骨头这点钱可治不起。”抢了那碗过来，挨个儿收钱，且道：“多来点多来点，老头说书不容易，没准明天躺床上起不来你们就再也没得听了。嘿，是不是有人要走，都别走哦，谁要走把耳朵割下来留这儿。”又遇上妇女抱着小孩子也来凑热闹的，手伸进口袋半天掏不出一个子儿，又自作主张道：“算了算了，你别掏了，要掏出钱来回家被老公剥了皮。”众人见他煞有介事的样子，都笑了，想走的却也不敢走。这跳蚤长得黑瘦，貌不惊人，但凡了解的人，却知他有威慑力。因他曾经和村里有势力的安雄一家打架，安雄有四个儿子，行事也颇为嚣张，一般人家都畏惧。跳蚤被安雄的两个儿子夹攻，逃进家门，取了一把柴刀出来，安雄的两个儿子看那架势，兵分两路抱头鼠窜。跳蚤且不饶过，将他小儿子追到池塘里，拿着刀盯着，不让上岸，又拿石头要将他砸死，直到安雄夫妇赶来跪下求情才饶恕，这一仗打得安雄一家不敢报复，忍气吞声了，跳蚤不要命的蛮横名气也传了出去，加上他又喜欢替人出头，一般人当他是刺头，既服他又不敢惹他。

跳蚤把钱收完，将一碗花花绿绿的票子和硬币搁在李兆寿面前，道：“老头，我做事还利索吧！”李兆寿嘿嘿笑了，边上的老头夸道：“后生仔里数你仗义。”跳蚤得意道：“就是，我就是路见不平拔刀相助的那种人，以后你说书光说我就行了。”叫道：“三春，走人！”很洒脱地拉着三春往街上去了。三春道：“从下午就开始找你了，知你去县里，后来又到录像场去找！”跳蚤撇嘴道：“我怎么可能去看那狗屎录像，都是往县里看的，有好片子，《纵横四海》《赌神》，都是潇洒的片子，这里看不到。你知道吗，现在我坐车去县里没人敢跟我要钱！”又道：“你好像也蛮潇洒的，干什么了呢！”三春神秘道：“好事，我一想到有好事做就来找你，想想全村也就你一个人能干，我现在做的事就是录像里面有的。”跳蚤道：“说嘛。”三春道：“有老大，有马仔，有威风，小马哥有多潇洒咱们就有多潇洒。”当下三春将自己回村专程找他的缘由说了一遍，跳蚤当即颇为赞许，两人又瞎掰了些逞强斗勇的事，约计次日一起去县里。

回头来说常氏，因还会钱是家里一大负担，成天干拆东墙补西墙的事。虽说夏季里每天有那茉莉花，但常氏又不是抠钱过日子的妇人，只要儿女们要吃喝用钱，但凡口袋里有的都会掏出来，日子又颇为排场，只等到那用钱时刻，便习惯临时抱佛脚。这个月的会，那些会脚的钱倒是都收齐了，自己却要短人几块，因此又跟标了会的说去。因常氏的话头颇软，许的承诺又好听，人家便都依了她。虽然如此尴尬活计，常氏也不放在心上，都是乐观的，一心信着儿子将来能有出息的。正赶巧，刚回了家，却碰上一桩好事。三婶过来道：“横坑那边有消息了，砖厂一个技术工卷了会钱带着老婆孩子跑了，砖厂听得二春是有技术的，可过去试试。”常氏听了，振奋得很，道：“哎哟，我儿时运真的来了。”叫道：“二春二春！”厅前厅后都没有影子。细春回道：“又到榕树头下棋了可能！”常氏道：“你且去叫来，说三婶这里有事！”细春出去叫了，片刻果然把二春叫了回来。当下三婶如此这般地说了，嘱咐明日一早便去横坑，二春内心也欣喜不已，又告知了老婆，那份心情恰似：笼中鸟入林，池里龙飞天。

次日二春吃了早饭便上路了。那横坑，说远又远，说近又近，若从马路坐车去，得绕过漳湾镇才到；若从山路过去，则须翻过一座岭，年轻后生半个小时即可到。常氏拿了车钱，让二春从马路去。到了横坑，先问某某家在何处，找到了三婶的大妹，带了去砖厂。那砖厂就在村边，靠着山头，下面即是马路。刚爬上山坡，那砖厂的厂长就看见二春，知道了来意，问道：“做哪个工序的？”二春道：“烧窑。”厂长道：“正好，去替了卢师傅，让他去睡会儿。”二春便到了窑里，替了卢师傅，专心照看那一窑砖来。这一看，两日后才出来，回了一趟家。常氏心里早有疑问，道：“能做得下去？”二春道：“能做，我得带些衣服去，两三日能回来一趟。”又跟雷荷花说了如此情形。歇了一日，带了几件破烂衣服去当工作服，又往横坑去了。

福寿春 11(5)

二春嘴拙，也不懂跟常氏说个究竟，倒是后来三婶的大妹来串门了，赞道：“那侄儿倒有好技术，在这里闲着，幸亏那厂长赏识了，留着不放。”大家才知道二春在砖厂是个好技术。那如常氏等不懂烧砖技术的，见儿子这么受人夸，便又问了究竟，三婶的大妹便一一道来。原来那烧砖主要有三道工序，乃是装窑、烧窑、出窑。先是挖土制造砖坯，晾干，这全是普通工。待将晾干的砖坯用地排车运到窑里码垛，就开始有技术，码垛须得在中间留出火道，码得好坏跟成砖的质量有关系。又若码得不好，则会塌窑，不过这技术一般人训练后也能合格。主要的技术在点火烧窑，因这火点了后，不能断火，得师傅长久钉着掌握火候。火若抬旺了，砖坯就有可能烧化结硫，只能报废；火若小了，那烧出来的砖不熟，也不能用。这一炉砖五万来块，须烧三天才停火，既是技术活，又是体力活，故而烧窑的师傅最要紧，须懂火候，又须认真，那一窑砖出来才出色。倘若是个三心二意的人，虽然有技术，却难以一心把住火的，那砖出来也多半不满意。那二春在广东干了四年，却把烧窑的火候给通晓了；却又是个闷性子，能用心坐得住，那一窑漂亮的砖出来，厂长已晓得他的火候，比起好些师傅都要专业，当即要定了他。

常氏听了，满心为儿子骄傲。但凡人问二春在哪里做事，她便答道：“在砖厂做师傅呢。”自此，二春两三日一回，他是实心眼的主，做定了一件事便不再想其他的了，虽是辛苦，却也舒服。常氏也了了一件大事，直叫神明林公有灵。

因手头紧，常氏早早就指望着洗蛏崽的钱。故而未到立冬，便催李福仁去把蛏位锄了。李福仁道：“这时节蛏位可以锄了，倒要叫细春跟我去，要不然，等我干不动了，蛏位就没人要了。”常氏道：“你且问问孩子。”细春跟着李福仁从盛夏一路忙活下来，从割稻子、插秧、薅草，虽然勉强，但总算让李福仁有了农活帮手。又要叫他干海里的活，细春就不满意了，叫道：“怎么都是叫我！”李福仁苦笑道：“我能叫谁呀，你大哥分家了，干不干我都管不着，你二哥就铁定吃烧砖的饭，你三哥是二流子，我只能叫得动你，往后咱家的地才有人做。要是地都没人做了，那农家怎么叫农家呢。”细春无法，只好勉强应承。

这一日凌晨，李福仁扛了木锄，细春扛了竹耙，往那海上滩涂干活去，同去的有李兆寿等一干老农。因那滩涂都到下塘村去了，须得走一两个小时，这班老农又不坐车，细春甚是不耐烦，问道：“也奇怪了，为什么要跑这么远干活去。”李福仁笑道：“若不跑这么远，哪有滩涂？原来还有前堂这一块，后来都成田地了。”细春道：“照理说，那下塘地界的滩涂应该是下塘人的，我们村怎么能跑那里去，都隔十万八千里了。”李福仁道：“这里的缘由我都不清楚了，你问兆寿叔他还懂得。”李兆寿笑道：“这说起来又有历史，我这一辈也就知个大体，你们后生更不知了。打从知道养海开始，我们村的祖宗就跟周围乡村争夺滩涂，也不知道争了几百年，并有村子武斗，伤得很厉害。各村头人想着不是办法，便约定一个规矩：涨潮之时，各村从自己村口撒下漂浮之物，漂到何处，便是自村的海域，浮物交汇之处便是界限。增坂村祖先撒的是谷壳，外村撒的是谷壳灰，也是天助我村：外村人只道谷壳灰轻，漂得更远，却不料那灰漂了一阵便沉了，而谷壳却随大风漂得许远，以内尽成了增坂村的海域。因此族谱上有载，本村的滩涂，东至三都口，西到下塘头，南至蛇头，北至屿头，面积浩大，都有根据的。后来土地改革的时候，有一片租给南埕的，顺便被分了去，这些远的事，说起来头都疼！”一路聊着，就不觉得远，九点多钟，到了那下塘堤坝，因是大潮，滩涂上水未退尽，众人便坐在岸上等待。

此刻日头已经很足，从滩涂的水光中折射过来，晃眼得很。潮水退了一半的滩涂上，蟛蜞、红钳蟹、跳跳鱼、弹涂鱼等等都在觅食，密密麻麻忙忙碌碌，一听行人动静，便退缩在洞旁，以观其变，待人靠近要捉它，便贼似的钻进洞里，甚是机灵。细春因初次来海塘，甚是稀奇，便下了堤去捉螃蟹，螃蟹跟逗他玩似的，待他伸手要捉，才噌地钻进洞去，一个也抓不着。那堤上李兆寿见了，笑道：“螃蟹比鬼还精，你须抄它后路，才能逮住。”细春依了他的办法，找了软泥洞口，待螃蟹缩进去了，却从洞旁将手掌斜抄进去，截住去路，将螃蟹掏了出来。原来此类小蟹，都是自作聪明之徒，逃回洞去并不往深处走，只是在浅处稍躲，待外边没动静了又贼头贼脑出来，故只要稍稍往下抄其洞穴，就可活捉。否则泱泱海塘，面对如此伶俐之物，只能徒唤奈何。细春捉了几个螃蟹，却无处安放，只得放了，权当玩耍一场。那潮水也退干净了，李福仁道：“不要耍了，干活去。”

福寿春 11(6)

各人便踏过布满螃蟹洞的荒滩，到自己的蛏位上忙活。李福仁用木锄将多余的土铲到垄头，蛏位低平之后，又将土翻了一遍，且翻且让细春用竹耙耙平了。细春不明所以，问道：“为何要耙得这么平滑？”李福仁道：“待那潮水上涨，自然就有蛏菌附着软泥上面，长成蛏苗，所以要低平软，让蛏菌着床。”细春不解道：“那蛏菌又从哪里来？”李福仁道：“你这追根问底，我也不知，只知道潮水里天生就有蛏菌。若水势好，蛏菌便多，水势差了，蛏菌便少。”细春又道：“那连江等外县人为何到这里买蛏苗，难道他们那边潮水里没有蛏菌？”李福仁道：“正是，他们那边潮水不长蛏菌！”细春道：“真是奇怪，难道我们这一带海水有什么奥妙，自古以来就有蛏菌？”李福仁道：“也不是从古到今都有，你爷爷做海那时候，蛏菌也断绝了好些年，那时候我也才十来岁，听说后来从别处买了蛏子来种，这潮水才重新又有了蛏菌。”

父子俩边忙活边聊着，倒也融洽。只是那日头在上边晒着，咸水在下面泡着，细春的皮肤恰似被虫子咬似的，又痒又疼，不时叫苦。李福仁道：“你初次来，这海土不认你，叫你吃些苦；若来惯了，这海土还能治你皮肤的病呢。”细春做得不耐烦了，便想去抓海鸟消遣：原来那鹭鸶、鸥鸟见人来干活，便过来凑热闹。鸟自有它的想法：被人锄过的滩涂上，自然有被翻出的小鱼、海虫，顺手牵羊美餐一顿。所以见了人来干活，便紧跟身后，不离不弃。眼见这鸟离得近，想捉它却谈何容易，见你靠近了它才稍稍躲一下，倒让细春自己在泥地里差点摔倒。李福仁见了，笑道：“这滩涂是海鸟的地盘，你怎么可能奈何得了它，它不来干扰你就算好了。以往这里清窟抓鱼的时候，成百只海鸟来跟你抢鱼呢，你不得不分一些让它吃。”细春道：“这般嚣张，下次来借一杆猎枪来！”李福仁道：“那不成，做海的不能得罪海鸟，它是有灵的：海鸟多，水势就好；若没有海鸟，滩涂必然没得收成了！”

不知不觉，那沟底又听见海水拍打的声音。远望去，沟渠的水如一条白带，连接到外海去，而一波波水势来得甚是凶猛，眼见着要涨起来，似要把滩涂上劳作的人们给赶走。细春见潮水又要涨起，心中暗自高兴，却问道：“潮水刚退了不久，怎么这么快又涨了？”李福仁道：“今天是大潮，只能干两三个钟头，若是小潮，能呆四五个钟头。”细春早已经不耐烦，叫道：“也好也好，快点回去，要不然被晒成人干了。”丢了耙子去抓弹涂鱼。因那跳跳、弹涂鱼等见海水要涨，不知是兴奋还是恐惧，都更加活跃起来。细春没耐心，追了老半天也抓不上一个，只弄了一身泥巴，突然却见滩涂上有一个小拳头般大的洞，比起一般螃蟹的洞要大，用手往里掏，却进不了多深。细春叫道：“爹，有好东西，你过来看看这是什么洞。”李福仁有经验，远远看了一眼便晓得，道：“是章鱼洞。”细春兴奋道：“爹，你别干活了，咱们今天先把这头章鱼弄回去。”李福仁道：“那章鱼洞深得很，十分费劲的。”因不忍扫了儿子的兴，便扛着木锄过来，一锄锄挖开章鱼的洞。这海上的畜生，数章鱼狡猾，洞极深，农民挖章鱼多因为挖不到底而功亏一篑的。父子俩轮流挖，因越到下面土越硬，细春要不是好奇早就泄气了。那潮水又渐渐逼近，父子俩加快速度，挖起的土都堆了一个小山包。那李福仁颇有经验，挖到一处，便腾出手去一摸，到底了，掏出一只小巧玲珑的章鱼出来。细春颇有些意外，道：“这么深的洞我还以为多大，原来是这么小的玩意儿。”要把章鱼取过来，那章鱼居然把爪子吸在李福仁的手腕上，死死不放。强行拉又怕拉断了，便一条条掰起，取了过来。细春才知道，往日爹到海里做活，偶尔还能带一二章鱼或者大螃蟹回来，都是如此碰巧得到的。当下潮水漫涨，那耕作的蛏位已经被淹没，潮声喧哗着，如性情粗暴的野兽，拍打着堤岸，一切都被淹没，成了海的天下。只有几尾海鸥，如纸般轻盈，在海涛之上周旋不已。农人们早已陆续回到堤岸上，结伴回家不提。

福寿春 11(7)

如此忙碌几日，把一片蛏位锄平。今年水势颇好，将近年底，早有人来报信，说那蛏苗已经长目了，密得很。常氏舒了一口气，道：“老天保佑，这个年有得过了，往年到正月才能洗蛏苗，人都说今年能提早了。”李福仁要带细春去洗蛏苗，细春不免一番埋怨，道：“天都冷了，还叫我下水干活！”李福仁道：“你倒不知了，天越冷，水越暖和，咱们祖先几百年来都这么做下来的，偏你怕冷！”细春半信半疑，被李福仁拽了去，因这滩涂的活计都是有些技巧的，李福仁一心想让细春学会，将来能继承了农事。因此到了滩涂，先让细春认得蛏眼，如针眼大小，密密麻麻铺陈，精致宛如天成。又告诉细春，每个针眼下面均有一个蛏苗，因那蛏苗很浅，只将上面一层泥土刮起，放在细密网兜里洗了，蛏苗便水落石出。如此这般讲解示范，细春倒也很快上手，一心劳作无话。凡是晴天，便都来洗蛏苗，怎奈水势好得不得了，那前几日刚洗过的蛏位，过了十几日又有蛏苗长起，原来蛏苗太厚，洗一遍根本不干净的。来滩涂上劳作的农人，一个个跟捡着便宜似的，均面有喜色，互相打探长势，侥幸有个好年。渐渐逼近年关，蛏苗居然卖了两百来块，李福仁决定再长的蛏苗过了春节再洗。常氏每日里收着蛏苗的钱，心中直念阿弥陀佛。

这情形，多数人都是乐意的，偏有一个人却不太乐意。那清河腆着个大肚子，见别人年关均有大收入，心里不太舒服，对安春道：“你说人人都有蛏位，怎么偏你没有，难道你不是你娘生的。”又道：“这大年就来了，我跟孩子们又该买新衣裳了！”安春在老婆面前没脾气，只有被使唤的份，便找到常氏问道：“我怎么没分到蛏位呀，你看人家都有收成，我偏没有，清河都不乐意了。”常氏惊讶道：“哎哟，儿呀，我也不知怎么回事，这你得问你爹去。”原来当初分家，田地都按人口分给了安春，海地却没有分。待了李福仁回来，常氏问了究竟，李福仁道：“没分给他是事实，可当初分家的时候，曾问了他，他说：‘那一点蛏地拿来做甚，我也不会跑老远去打理’，这才没分他的。”常氏道：“这倒是你的疏忽，他说不做也是要分他的，如今清河不满意了。”李福仁道：“那也不怪我，他若肯做海，别说蛏位可以分他，那滩涂还有好多荒地，谁开荒了就是谁的，只是他自己不勤劳而已。”常氏道：“你可别这样说儿子，我跟他解释去。”常氏便到安春家回复了，那安春道：“我倒没说过那话，若是蛏位分给我了，我自己不去也能雇人去，农民这么多，有活不会没人去干的。”那清河也端着脸不言声。常氏无奈，只好和言安慰了一番，那清河已快临产，常氏又仔细问询一番，方才告辞。

百忙之中抽了一日，常氏走到镇上，去百货逛了，买了婴儿的衣裳、虎头鞋；又有给清河、珍珍和玉玉的花褂子，扎了满满一袋，兴冲冲来到安春这边。给珍珍和玉玉都试穿上，直叫：“我的儿好看！”待常氏去了，清河却对安春笑道：“你娘给我买了这么土的褂子，还不如直接给钱让我自己买去！”安春道：“她懂得买什么！”原来那清河读过书，又识得字，颇懂得些时髦，与安春一道都以有文化自居，对乡下人穿的漂亮衣裳是看不上的。