第 6 页

常氏回家来，细春问去做甚，便回答：“去给珍珍、玉玉还有那未出世的婴儿买了衣裳。”话一出口，见雷荷花也在，已觉得不妥，懊悔道：“哎哟，一心替那未出世的婴儿想着，却忘记给你们母女也买好衣裳来，该死的脑袋！”又道：“明天再跑一趟买去，这快过年了，百货里真是热闹，人一进去就忘了自己来干什么。”

这做父母的，但凡儿女多了，疼了这个，就伤了那个，平衡不过来。待他们老了，要儿女养了，哪个都有理由说父母不亲。为爹娘的苦衷，此为一桩。

闲话少说，单说这年底的节骨眼上，来了一桩喜事。农历十二月二十六，清河在县里医院生产。常氏听得是个男娃儿，连夜赶了上去，欢喜得不知所以。那清河已产过两胎，此次生产颇顺利，休息了两日，母子雇车回家坐月子，又团聚过年。因是男娃儿，又是第一个孙子，那礼数自然多了，清河娘家鸡、蛋、酒等一干礼物，美景等亲戚也送了坐月子的礼物，人来人往，欢庆祝福，自不必说。那常氏，两头忙活，接人待物，又怕来人冲了娃儿，多出个心眼，警惕呵护。她又是爱干净的，把那安春的房子里外都洗了，不见她有闲着的一刻。李福仁也满心欢喜，上来悄悄看了娃儿，直盯着小鸡鸡看清楚了，才宽心快乐。人笨嘴拙，待客礼数也不太懂，家里杂活也帮不上什么忙，只好偷偷乐着逛到过路亭来。店头晓得消息的人，也都问候贺喜了，李福仁傻傻憨笑。那秀才李长青正在店头写春联，道：“家有这么大的喜事，不贴个红联喜庆喜庆！”李福仁应道：“正是，你给写几个好听的，贴在安春屋头。”李长青道：“安春那屋头小，外门一联，里门一联就够了。”当下笔走龙蛇，写了两副春联，李福仁问道：“都是好字？”李长青道：“好得很，子孙满堂、富贵盈门，都在里面了。”李福仁道：“金字描了更好看些。”李长青道：“老人家也爱漂亮。”李福仁傻笑道：“看着金字，心头暖和。”李长青又将两副春联用金粉描了一遍，增辉不少，又告知每张贴的位置。李福仁问了价钱，待要掏时，却发现自己口袋里不曾有一分钱，原来他不管事，又极少买东西，便有去买，用钱也是常氏来支配。当下道：“我且先拿回去，回头送钱来。”兴冲冲回安春家，取了一团剩饭米粒将对联粘了，又搬了板凳垫脚，贴在门边上。那米粒黏性不强，待贴这张，那张已经掉了一半。常氏从门里出来，见了笑道：“你个老头什么时候学会装门面了，买了对联也舍不得买糨糊，你先别忙，我去借一下糨糊。”说着进了隔壁家。安春恰买了些年货回来，见李福仁还站在凳子上，道：“你这是什么粘的，还没贴上就掉下来了？”李福仁道：“你娘去取糨糊了。这对联是李长青写的，一块钱，还没给他，你给送去。”安春道：“李长青这小子，跟他爹学着写两笔就敢拿来卖钱，冒充有文化人了，给他钱干什么，贴他的字是给他面子。”李福仁道：“胡话！”片刻常氏借来了糨糊，李福仁里外贴了，看着颇为喜庆。

福寿春 11(8)

里门一副，写的是：吉祥草发亲仁里，富贵花开画锦堂。横批：万象更新。

外门一副，写的是：一门天赐平安福；四海人同福寿春。横批：吉星高照。

当下李福仁向常氏要了钱，还李长青去。常氏吩咐道：“你倒别忙这花活了，回家看看做年糕的米细春磨了没有，还有做肉丸的芋头、红苕都先洗了，等我回去好做。”李福仁应诺而去，一家子筹备过个喜年，不在话下。且说大年三十，连浪荡子三春也回来了，穿得一身光鲜，叼了一根过滤嘴，吞云吐雾的，逢人便说那高调的话。常氏虽不见他挣一分钱回来，却也满心欢喜。天色将暗之际，常氏早备了一桌饭菜，教细春在天井放了一挂鞭炮，众人皆围坐桌上，惟独不见二春。常氏道：“等不及二春了，先吃吧，我给他留了鸡腿。”众人便一顿叽叽喳喳，祥和之中吃了年夜饭。吃完，细春便出去和小孩在院子里玩鞭炮，三春也剔了牙叼根烟出去招摇，李福仁坐在灶口烤火。常氏把那碗筷收拾了，桌子清理完毕，便把那做肉丸的材料抬出来：芋头泥和红苕泥是做皮的，下午早就和了；又将肉末、葱花、姜丝、虾末等馅料，用酱油、味精、盐巴等调料搅拌均匀，摆上桌面，开始包肉丸。雷荷花把女娃哄睡了，也出来帮忙。包了一笼，先下锅，李福仁烧火，一会儿便熟了，喷出香来。细春进来，便揭了锅盖，弄几个上来吃了。常氏道：“叫你三哥进来吃吧！”细春道：“谁知道他去哪了，自己会懂得回来。”诸人都尝了鲜，常氏又装了一大碗，对细春道：“你大嫂坐月子，今年做不了肉丸，你送给他们吃去。”细春便踏着家家户户此起彼伏的鞭炮声送了过来。安春一家早在巴巴地望着了，安春道：“我们四个人，加个吃奶的娃儿有五个，你就送一碗来，还不够解馋。”细春道：“娘做的多的是，你明天自己过来取吧。”又把常氏给珍珍、玉玉包的压岁钱给了，便回来了。到了那八九点钟光景，二春还没有回来，雷荷花颇为担心，念叨起来。常氏安慰道：“这年终的账都不好结，弄半夜去都说不定，他下午走的时候就吩咐了，不定会迟回来。”琢磨了一下，又道：“照理来说这鞭炮一响，所有的账都要讫了，会不会是没车回来？”一干人等着，但凡听见脚步声，都以为是二春回来。一会儿三春回来，吃了几颗肉丸，常氏便叫他道：“你二哥还没回来，你去村口看看？”三春道：“担心什么，这巴掌大的地方，不会别人拐走的，你等着就是。”常氏道：“你嫂子担心呢！”三春道：“都别担心，这方圆村落，都是我的地盘，有什么事，只要我找人就搞定。”李福仁在烧火，听了忍不住道：“我去看看，你把这火给接着烧。”三春不耐烦道：“你老人去什么呀，我去看吧，你说到村口看有什么用，难道他到村口还不懂回来吗！”说着嘴里衔一颗肉丸出去了。常氏叹道：“这赚点工钱也不容易，大年三十了还不能回家！”因女娃又被鞭炮声惊醒睡不着，雷荷花又抱了出来，默默担心着。众人边等二春边做肉丸，蒸了一屉又一屉，放在簸箕上凉，是春节期间必备的吃食。三春去村口看了两趟，李福仁又去了一趟，还是没有等到，众人心里都不免惊恐，害怕有个三长两短。只听得鞭炮声又骤起，此起彼伏，恰似砸在家人心上，原来已经是半夜十二点，都到了新年的时光了。那肉丸早已经做完蒸好了，常氏焦躁起来，道：“不如叫辆车，三春和细春你们到横坑去看看！”三春此时也不再说含糊话，道：“谁这时候肯出车呀！”常氏道：“我去叫车去，你们且等着。”去了开三轮摩托车阿坤那里叫门。阿坤正要歇息呢，开了门，常氏说了来龙去脉，阿坤道：“阿姆你多心了，我知那砖厂的账乱得跟麻似的，他们指不定弄整个晚上都弄不完，不会有其他事的。”常氏道：“托你的好话，我也愿是平安的，只不过我媳妇担惊得很，我心里也七上八下的，你载三春细春去横坑看了，好歹我们心里有准了。”又道：“这个点也算是新年了，你就当成开春的第一桩活，我也免不了给你车钱红包的！”阿坤见常氏这么说，便依了，加了一件衣裳，去把那巷口的摩托车启动了，对常氏道：“你叫三春、细春到村口找我。”自开了车沿大路往村口等去了。

福寿春 11(9)

常氏便从近巷回家，没走几步，便遇上细春走来，道：“二哥回来了！”常氏一颗心被烫了一下，登时就暖和欢喜了，疾步到家。雷荷花早就烧汤给二春洗了手脚脸面，又吃了热乎乎的物事，常氏便问究竟。二春道：“厂长去镇上老念那里拿钱，那老念躲着不给，厂长便在他家守候。老念等到天黑鞭炮都放完了回家，以为没人讨债了，却被厂长候个正着，又磨蹭了半夜，才挤出一半砖款，回到厂里，算了半天账，给我们匀着过年，到这三更半夜才用拖拉机把我们一个个送回来！”二春说的老念，是开拖拉机的，是砖厂的老客户，实际上就是二道贩子。通常他收了买砖人的钱，却拖欠着砖厂的；若砖厂跟他急了，他就将客户拉别的砖厂去，砖厂也不能不买他的账，因此要他付款，都跟挤牙膏一般，砖厂也没有办法。如此这般，砖厂的资金也紧张，每月里都只给雇员发一半的工资，剩一半到年底了发。像如今二春这样，即便等到大年三十这般黑夜了，那一半工资也仍然拿不回来，只是匀了些回来过年而已。一家子一夜的担惊受怕，能取了些钱回来，那欢喜也胜过了不甘。

众人正说着话，却见阿坤闯了进来，见了二春，道：“这不是回来了吗？”原来他在村口等得不耐烦了。常氏道：“哎哟，我这心头一暖乎，就忘了去跟你说了，大概你刚去开车，他就平安回来了。”又叫阿坤进来吃点肉丸，阿坤道：“不吃了，再吃就撑不住了。”说着走了，常氏送了出来，不免说着歉意的话，道：“大年夜烦了你的好觉。”阿坤虽心里不自在，但过年了也不计较，回道：“不碍事，人平安回来就好，合一家子过大年了。”去村口开车回去了，常氏也回来，一家人又聊长问短，烤火到下半夜才睡。〖LM〗



福寿春 12(1)

大年初四，日子好，天气也好，二春备了礼物，与雷荷花及女娃儿上她娘家省亲。那礼物也讲究，第一道是草莓，也是这一两年，乡村时兴种草莓，可以卖一整个春节，成为往来礼物首选；第二道是黄鱼干，新鲜的不好拿，而鱼干想吃多久就吃多久，山里人也喜欢；第三道是蒸熟的螃蟹，因天气冷，一两天不会坏；第四道是瓜子果糖，可以分予左邻右舍。这一讲究，就颇有些排场，也是合着常氏的心意。

到了山里，亲家母把礼物一一收了，也知亲家甚是郑重，欢喜不已，放了鞭炮迎了女婿女儿。这山村人口不多，各家房子也不稠密，但是安静，一家有了响动，那全村便都知道了。就连那对面山头的瞧见了这边热闹，也会传一嗓子过来，喊道：“是女儿回来了吗？”这边答道：“正是，过来坐坐。”山里人热情，喜欢凑热闹，于是不多时就有人过来，瞧瞧女婿，抱抱外孙女。主人又递茶分糖，客人嘴里边嗑瓜子边说好话，问七问八，热闹不已。

且说晚间，二春哄着女儿睡觉去了，母女夜话，雷荷花就把那婚后的生活、婚前的境况，和盘托出。先是那二春去广东做工，寄回的钱却让常氏或家用或接济二春的兄弟姐妹，花了精光。这事呢，二春刚回来时是不知的，一心只记得娘给他存着老婆本，只不过天长日久，耳闻目睹，渐渐便知晓了。知晓了，二春也不计较，他是没心思的人，那结婚的债又压在常氏头上，因此也并无负担。只不过夫妻床头交心话说多了，雷荷花也就知晓了。雷荷花也是没心眼的姑娘，知道而已，并无想法。如今传到亲家母耳朵里，亲家母便觉得常氏是不懂当家的，难免有说三道四的话出来；又谈到如今这一大家子，就二春做工算是有稳定收入，成了顶梁柱了，不免又替女儿女婿担心，怕一家的担子都压在女婿身上。当下雷荷花的娘道：“现如今你们也是一小家了，你也得学一学操持了。亲家母当家，当的是大家，自然是想着各个儿子都好，却不会想着二春的累。”雷荷花听了，似懂非懂道：“二春不在家，我又要带孩子，持家当是往后的事。”母亲道：“你却不知，如今孩子也快能走路了，又不钉在你身上，她爷爷奶奶也能带着呀；你不懂持家也要懂得管钱，老公赚的钱该老婆管着，这是正理。”又道：“那雷红鹃，比你都小两岁，却懂得操持多了，家里外一应管理着，支使什么钱都自己说了算。”雷荷花问道：“她可曾回来？”母亲道：“大年初二就回了，大包小包的，风光得很，还把她娘治病的钱、弟弟读书的钱，都当众人面给了，算是最没白嫁出去的女儿。”原来雷红鹃和雷荷花是这小山村最出色的女孩子，一般年纪，都被人拿来做比较。雷荷花道：“她小时候就比我强，什么都精，又嫁得好，如今自然要高我一筹。”母亲笑道：“才结婚，你就认输啦，女人的本事都是磨练出来的，谁又天生就长两个心眼的。况且你看二春虽然长得体面，却是老实人，将来你要是再不学些手段，家里就没一个顶得住的了。”山村寂静，母女唠叨到半夜——女人管家的本事，便是如此这般传承下去的。

这山村地势高，也比下面要冷，二春穿着西装太单薄，居然冻着了。次日起来，稍觉头重，鼻子一吸一吸地难受。中午吃了中饭，便下山回家。那亲家母也备了一些干货回礼，依依道别。到了家，常氏收了礼，直道亲家客气。因是过年，不宜去诊所，常氏又悄悄熬了些风寒草药给二春吃了，叫他睡觉休息去。

正张罗着，高利贷李怀祖进了门来，嚷嚷道：“你们家添孙子了，要不要合并请奶娘神仙？”常氏道：“哎哟，你不说我还忘了这回事，我们家是第一个孙子，这一定得请呀！”又道：“你且去跟安春合计，让他跟你张罗！”李怀祖道：“我就是从安春那边过来的，我问他了，他说‘这个礼数的事情我不懂，问我娘去’，我想也是，他一个后生怎么晓得家里添男丁，都是托奶娘的福。”常氏道：“他呀，什么事都要我跑前头，我且帮他张罗。”

福寿春 12(2)

李福仁在一旁闲坐，甚感兴趣，问道：“今年村里添多少男丁？”李怀祖掰着指头，道：“山头四个，祠堂坪三个，坂尾两个，大街三个，一共是十二个。若加上被结扎的，恐怕有二十个以上。”李福仁又问道：“今年怎么是由你做头？”李怀祖道：“我家是年头添丁，最早的，当然是我做头，这是有规矩的。”李福仁又问道：“什么时候请？”李怀祖嘲笑道：“看来你活了一大把岁数，人间的事情知道不少，神仙的事情却一窍不通，奶娘神仙是正月十四请，正月十五游神，到时候添丁当爹的都来抬杠。”李福仁憨憨地笑了，道：“我是人间的事情还摸不着头脑呢。”

常氏问道：“怎么个请法，几家请一桌？”李怀祖道：“我合计过，其实三家请一桌就可以，一共四桌，摆起来也够气派了。那奶娘塑像在林公塑像边上，你要是摆多了，人家都不知道是请奶娘还是请林公，把神仙搞糊涂了也不好。以前添丁多的年份，有的摆上十几桌，我看太浪费，你想奶娘怎么吃得过来，每道菜尝一口都吃不过来，神仙虽然是神仙，法力是高，但说到吃东西，肯定就跟人一样有个限度，所以以前的做法都不合适，这次我做头改进改进。至于每三家的菜呢，自己去商量，一桌放十来盘菜，每人四道就够，哪个是鱼，哪个是肉，哪个是螃蟹，都约好了，可以精当点，不要重复，让奶娘尝不同的风味。至于香火元宝，随自己心意烧，我就不规定了。只不过到十五晚上，要叫安春来抬杠，一共十二个添丁的，换着抬，才表示你诚心了，你做了什么奶娘都能看见，所以要自觉，一点一滴做了，香火才会旺下去。”常氏笑赞道：“你这做头做得简单地道，莫不是算利息算出来的！”李怀祖道：“利息那好算，不费我这么多工夫，我这是到宫庙里看了，想了几个晚上才想出来的，想必那奶娘也同意我的主意，想出来后我这头脑清爽得很；奶娘要是不同意，恐怕我现在就要头疼了！”常氏笑道：“奶娘也知你算账算得好，就依你的办了。”这日单说一块尿布，并非尿布，是一件甚破的短袖圆领汗衫。那日雷荷花把一条腿架到天井的石架上，给女娃儿嘘尿，嘘了半天不见动静，便收了。这一收不打紧，手掌一热，知尿来了，赶紧把搭在凳子上的破呢绒汗衫塞进娃儿胯下，以保新换的裤子不湿。

这做了尿布的汗衫有何稀奇？真不稀奇，既非天边一朵云彩所变，也非水中仙子所穿，乃是凡间俗物，若非事出有因，完全不值一提。却说细春当日干活回来，见自己的汗衫一大片黄斑，又颇臊臭，只当是给谁做了垃圾，不由生气道：“谁是不是有病，我这衣裳好好的拿去擦屎擦尿，给我弄件新衣裳来！”恰常氏和雷荷花都在，常氏道：“你看错了吧，谁会拿你衣裳擦屎去！”雷荷花是诚实人，忙接话道：“哎哟，是我下午给她渍了尿，以为是没用的衣裳！”细春却还在气头上，叫道：“你又不赚钱，这般大手大脚，往后我还能穿吗！”气咻咻走了。因是同住一家，细春把嫂子也当成姐妹一样说气话了。那雷荷花自嫁过来后未曾与人红过脸，如今被一顿抢白，好不自在，脸色甚是难看。常氏忙劝道：“细春他不懂规矩，你别放心上。”雷荷花不言语，自抱了娃儿回房间去了。

等那二春回来，晚间床头知己话，雷荷花便说出心里话，道：“如今娃儿已能走路，不似以前那么多事，我思量着跟爹娘分家去！”二春奇道：“如何有这种想法，跟爹娘合一家，你也不用负担什么，岂不是比自己当家要舒服！”当下雷荷花将尿布之事说了，道：“合着一家，我觉得不方便，说是一家其实又不是一家，这里面有尴尬处，是你体会不到的。”二春倒没了主意，只是道：“细春他一小孩子脾气，你放在心上做甚！”雷荷花道：“我说分家不单是细春这事，我原来就是有想法了的，况且我自己也要学着操持家庭，总不至于一辈子跟爹娘合一处！”二春道：“你若这么想，自己跟爹娘商量去！”雷荷花撇嘴笑道：“嘿嘿，真不知道你怎么想的，你是男人，这种事情当然由你说了，倘若由我提起，爹娘总以为我是那惹是生非的女人家！”又道：“你总以为跟爹娘住一起我能舒服，现在大嫂生了男娃，娘总往上跑，饭菜也多是我来做，分了家我还能更轻松！”二春道：“你计较这些小事做甚！”说着，女娃儿居然醒了，睁着眼睛不哭，如在倾听谈话。雷荷花道：“也该给六斤取个名字了！”原来这女娃一周岁多了，还是没名字，只因第一次称体重是六斤，便叫六斤了。倒是安春的儿子一生出来，他夫妻都识字，便取了名叫军军。二春道：“改日不如去问三叔，取什么名字好。”当下又闲聊一阵，哄了娃儿睡下。

福寿春 12(3)

二春抽了一日，便去问三叔，给六斤取个正名。三叔道：“女娃儿起名字，又不必拘那辈分，也不必循那五行，随便取个花花草草，听得漂亮就是了，何必单来问我！”二春笑道：“就是随便好听的，我也取不来，要问你哩！”恰逢此刻，一只雀儿停在墙头上啾啾啾叫了几声，引得三叔望去，墙头之上毛茸茸的苔藓之中，有几丛野生瓦莲花正怒放。三叔道：“你看那瓦莲生得漂亮，此花又贱，十分好养，给女娃儿做名字不差；若也学安春的儿女，都取两个重字，就叫‘莲莲’可否?”二春欢喜道：“好听好听，好名字，我且用了，别将这名字再给别人！”三叔道：“名字这东西，你用了，别人若再用，也奈何不得，难道你跑人家家里去闹不成？咱们这村里，重名的就多，有那刚出生的娃娃，却用了他人爷爷的名字，十分不妥。你只记得莫取人家的重名就行，若人家取你的重名，那是没有办法的！”二春点头称是，记了名字欢喜而去。

回家将这名字公布了，众人都说这名字可爱，常氏怜惜道：“三叔将这么好的名字给了我的娃儿，娃儿有名字了，听得就跟已经懂事了似的。”又道：“当初安春这个名字是你爷爷取的，后来生下你们兄弟，你爹却不懂得取名字，也懒得再问别人，就二春三春地叫下来了。”众人才知这名字的原委。二春看常氏兴致颇高，便征询道：“娘，我跟荷花寻思了，如今我们三人也算一小家庭了，荷花也想学着主持，不如像大哥那样分家来过，你看如何？”常氏听了一怔，脑子转了一圈才回过神来，道：“儿呀，你怎么想到这一遭，咱们这一家和和睦睦的多好。你若分出去，又三天两头在外，就荷花母女在家，要找个帮手都没有，怎么放心呀！”又问李福仁道：“你说呢？你也给意见。”李福仁对这种家庭大事，心中本无主意，道：“我也拿不出意见，你们决定就是。”原来常氏与其他妇女不一样，她最喜大家庭，主持大场面伺候着儿女，其乐融融。安春分了家去，她已觉得冷清了；二春结婚生子，她虽辛苦，却有莫大欢喜。如今要是二春再分出去，那三春又在外边浪荡，家里儿女就剩下细春，怎生一个寥落场面！雷荷花圆场道：“二春，要是娘不乐意，我们以后再说这事。”常氏心中郁闷，也不言语，当下众人将这事打住不提。

虽然不提，可分家的话已经出口，就成了各人的心事。那心事搁在心头，要么搁成心病，要么想开了释然。过了些时日，常氏悄悄问了二春道：“儿呀，那分家的事是你提出，还是荷花先提出?”二春实在，道：“是她。”常氏叹口气，道：“她是想当家做主了，平日里要几个药钱都得跟我讨，是不方便，为娘的也能理解。”二春却不知此中的复杂，也不想知，道：“娘，她也就说说，若不分就算了，我倒赚个不愁事。”常氏道：“她有这心思了，那就不能不理会了。你别操心，只管做你的工去，为娘的思量思量！”又跟李福仁论了这事，问李福仁的主意。李福仁道：“我是真没主意，也不晓得分家不分家有什么区别，若我想，孩子要分，就由他了，自力更生去，岂不省事。”常氏叹道：“哎，你是没心肠的，当然不晓得我的心意，儿子一个个分了去，我这心也就一点点凉去了！”李福仁道：“分了家，他还是我们儿子，又变不成别人家的，我倒不知你有什么可惜的。”常氏道：“儿大不由娘，我也知晓，如今一个个成家立业，形势是这样了，我也是心里一时接受不过来，想来想去，还是要同意的。只不过二春若分了，你说分哪里去，哪里去弄个新厝给他住？”李福仁道：“若这样，倒是要打听打听，谁家有闲厝。”老两口计议已定，便跟二春、雷荷花通了气，等闲厝找到，再论分家日程。

李福仁平日不想事，这回脑子倒蹦出一个主意，道：“李兆寿前年搬了新家，不知那旧厝能用不能。”常氏笑道：“这回你脑子倒好使，一辈子就这一回了。”又指使道：“李兆寿跟你那么好，不如你去问问。”李福仁道：“好是好，我也不知怎么张口，还是你去！”常氏得意笑道：“你们父子，凡事都要我跑前头，若没有我，恐怕拉屎都找不到茅坑！”因是下雨，便拿了把伞到坂尾，李兆寿家在坂尾坪边上，甚是孤单，那造厝的地也不是通常的几进几出，而是一狭长地形，那新房也就是一条走廊联通了几间屋子而已，虽是红砖新厝，却无别人家新厝的气派了。常氏进了屋头，见陈老姆在，却拿了个盆，在屋角接漏下的雨滴。常氏叫道：“哎哟，你这是平台的房子，怎么会漏雨呢！”陈老姆让了座，叫道：“苦呀，当初父子为了造这巴掌大的新厝，使了过劲的力，听人说顶上盖水泥板便宜，便依了，谁想最不顶事，那板与板之间的缝隙不经雨水，补了这边那边又漏，这新厝住了跟旧厝似的——父子没本事，老天都欺负。”常氏叹道：“这做厝的材料确实要有经验哟，不怨他，好歹新厝比老厝亮堂得多。”又搭讪道：“怀合他媳妇都快生产了，可有去看看？”陈老姆又苦叫道：“哎哟，嫂子，这事我怎敢声张。去倒是去看了一遍，就偷偷去，心跟猫抓了一样，你说媳妇那肚子里活生生的娃儿，说是自己的儿孙，又不能在我家生我家养；不是自己的儿孙吗，却又是，做娘的没我这么愁过。”常氏劝道：“你倒不必想那么多，若是男丁，这里的排场礼数，你照样走，邻里亲戚，指定都认了是你家添孙子，有何不可的？这礼数可走得理直气壮，没人敢有什么闲话。那怀合住在女方家，也有好处，你看我儿子一个个都跟家，又没盖新厝，麻烦事是一桩又一桩，我这老肩膀都担不住了。”陈老姆苦笑道：“也不知你这是宽慰我还是消遣我，我羡慕你的福气你却来诉苦，我这张不开口的，你却当了蜜饯吃。”常氏道：“哎哟，我怎敢消遣你，光眼前一桩焦心事就让我喘不过气了，苦得我是几夜也没睡好！”陈老姆笑道：“我只知你儿孙满堂，每日都过年似的欢喜，却哪有苦！”当下常氏将二春要分家又无厝等等说了一遍，陈老姆道：“哎哟，儿孙绕膝也有麻烦事，却是欢喜中的苦，嫂子，你这是吃橄榄的苦，还是享福呀！”

福寿春 12(4)

谈到此处，常氏方开门见山点明来意，道：“你搬新厝来了后，那旧厝是否还空着？”陈老姆已知常氏的意思，道：“空是空着，虽是破烂两间，硬住也能住人；可如今要有人搬进去，却是为难得很。嫂子，那厝不好住，要是能住，当初我们也不会盖这两间不像话的房子，急匆匆搬出来了！”常氏疑惑。陈老姆把房门掩了，悄声道：“那恶霸李坏熊就是要赶我们出来，他四个儿子独占了大厝的。”当下把原委一并讲来。

李坏熊就是李安雄，因蛮横，背地里被人叫坏熊。先是，李兆寿和他住的是原来地主的大厝，也都不是谁家祖上的，是解放后分的。同一厝里有五户人家，偏偏李兆寿家和李安雄家不知何时结了梁子，从此就较上了劲。那李安雄以压倒别人为能，他四个儿子也秉承他的脾性，凡有计较处皆不让人，赚了便宜赢了气势为止。闹了不少事，也就是跳蚤拿着柴刀以命相搏那一仗让了一口气，其他人又怎能如跳蚤般顽劣凶悍？都避着他。既如此，就恨不得把李兆寿一家赶出大厝去，点点小事，处处找茬，如见到李兆寿家的鸭子在厅堂拉屎了，便一脚踢到天井里去，训斥一番，专等人接茬，把事闹大；又见了李兆寿家来客人，便在厅堂大声吆喝，骂骂咧咧，给人脸色，凡此种种。李兆寿是软弱人，不敢接招的，平时嘴里能说会道，骨子里老实得很，蛮横事干不来。其能耐，只有在说书时最逞能，口沫横飞，英雄虎胆，不可一世。陈老姆最烦他说书时的鸟样，见他说书都避开，以免想起被人欺负时他的样，伤心上头。先时，陈老姆还质问道：“你还是当过兵的，怎不见得一点当兵的威风！”李兆寿倒实诚，道：“兵是当过，可在国民党部队里当的是逃兵，枪都没摸过，听说要打仗，净想着哪里躲。解放后参加共产党的部队，说是支援朝鲜，可连县都没出过，也是拿木头当手榴弹使，明摆着是没饭吃了去讨活路的。所以你也别当我是部队出身的，那样辱没了解放军，如今政府一个月给我几十块，那是政策好我撞了运，看家狗捡了老骨头。”父亲如此，儿子李怀合比父亲更老实，又长得矮个，平时就没有言语，被人欺负更是忍气吞声往家里躲的料。那李细怀合脾气稍倔一点，虽然言语不多，凡事也懂得生气，又近二十岁了，也能怒目以对，但多是被家人给拉回来，宁人息事。如此，李兆寿一家才憋着一股劲在自留地上造了小厝，从旧厝逃了出来。

陈老姆悄声道：“那李坏熊就是要把人都赶出来，他们一家住得宽敞。如今旧厝我也是闲着，杂物都不敢放，你敢放他就敢扔，也不能如何计较他。倘若二春要搬进去住，我看不得安生，弄得不好还会说我们家指使的如何如何。”常氏听了，也觉得有道理，道：“既这样，就不敢住了，也无事，我且慢慢张罗。”当下辞别回家，与家人说了如此这般。因一时找不到住处，分家的事暂且搁下。

福寿春 13(1)

单说这一日村口来了一人，长得甚是高大体面，穿着西装西裤，又夹着公文包，一看便知是公家人。到了村头榕树下，向人打听安春的住厝。因李福仁住得离村头近，便有人将他引了过来，恰常氏在家洗衣，便道：“这是安春的娘，且让她带安春家去。”常氏忙接下让座。又因这人说普通话，跟常氏不太能沟通，常氏只听人介绍他是安春的战友，不敢怠慢，喝了茶，引到安春家来。安春正在家，忙热情接待进去，用普通话聊天，常氏不太能听得懂，只是有如此贵客来找安春，想必是好事，张罗了茶水招待。安春与客人对坐，边聊边抽烟，清河也颇能懂普通话，抱着军军，时不时也搭几句。

安春道：“娘，你帮我去买些酒菜来，好好招待。”常氏应诺，便来到上边街，转悠一路，却只见豆腐青菜什么的，问那摆摊的生意精妇女老妹，道：“想买点鱼肉招待客人，怎么不〖JP3〗见哪个摊上有？”老妹道：“早上敲锣

了你不知道？”常氏道：“敲锣是听见了，却听不清楚喊了些什么。”老妹道：“敲锣通知吃素三日，十五全村修族谱。今日批货都不敢批海鲜，我就弄些海带什么的回来。”常氏道：“哦，这样，偏来了贵客，真叫人头疼。”上边街下边街全搜罗一遍，不外乎买了些青菜鸡蛋之类的，拿回来，心里是嫌素了，恐招待不周。

也该是这安春的战友有口福，经过李怀风家门口，却见李怀风在杀一只鲎。常氏叫道：“你倒哪里抓来这好东西？”李怀风道：“昨天下海，运气好，被我在滩涂上撞见，今日邻里几个要分，便杀了。”常氏道：“今日全村吃素，叫他们少吃，我这家里来了稀客，你如何也得给我一份。”李怀风笑道：“他们爱吃这玩意儿，哪管吃素不吃素，既然你有客人，把我那份让给你！”常氏赞道：“阿弥陀佛，还是你能体谅阿姆，且先称一份给我。”李怀风道：“我在海里养池，经常能撞到这些愚蠢海货，倒是不馋它。”当下称了一份鲎肉，常氏兴冲冲回家，对安春道：“今日是吃素，全街都没鱼肉买，恰李怀风杀鲎让了一份来，是给客人吃酒的，你们全家须得禁一下嘴。”当下将菜肴下厨做了，小酒备齐，收拾妥当。将要回去，又悄声问清河道：“这客人来做甚的？”清河道：“是安春的战友，在县里工作，安春前一两年有借了他几百块钱，就没跟他联系了，今日自己找上门来！”常氏一听，格登一下，心都凉了，原来是把一债主引回家来，也不知安春如何应付。当下匆匆回来，颇为忐忑。

安春有借钱的习性，常氏也知晓。他借钱还有个毛病，借了就忘，等人提起，他却想不起来，于是来讨钱的就帮他回忆，何时何地，你借了我多少钱，拿去干什么用，都做了哪些承诺，在场的都有何人，此类细节，陈列许久。安春先是处于痴迷状态，赖不过了，便突然醒悟似的，道：“哦，记起来记起来了，那点小事你居然还记得，说你小心眼就是小心眼，不急，既然我想起来就行了，手头一宽马上给你。”那讨钱的一番陈述，已是疲倦，又反被他小气精之类地羞辱一番，少有勇气再来讨了，亲戚邻居少不了被他这样占了便宜。一般被借得少的，也就算了，等于买个教训，再不借钱给他。等他还要借钱，却还有法子，一般都是急匆匆跑你屋里头，如天已塌下来似的道：“某某，现在我老婆女儿某某事，太着急了，快借我多少钱，迟了就要出人命了。”若没经过教训的，被他一催，急人所急，有钱就掏出来了。安春若拿了钱，便一年半载都不跟你见面，远处瞧见了便躲开，撞上了便装陌生冷淡，招呼都不打。恰有一句话，说的就是这种人：若没借钱给你，还有朋友可做；若借钱给你，倒连朋友都做不得，弄不好都成仇人了。

诸如此类刁钻伎俩，在农村中游刃有余，赚点小便宜，常氏便是知道也不以为然，倒觉得儿子比那普通后生要聪明一头。可如今借的是这么大数目，一时哪里还得起？那战友又是县里有来头的公家人，若谈不拢，生气了，也不知会有怎样结果。早要知道那人是来讨债的，也许还能先打发掉；又是自己兴冲冲带了过去，以为是什么稀罕人物送运气来了，倒不知等下安春会不会怪自己。想来想去，一时替儿子忧，一时替自己悔，一个下午都心神不安的。

福寿春 13(2)

正那傍晚时分，安春晃悠悠自己过来了，居然一脸无事的样子。常氏正忧心着，问道：“客人走了？”安春道：“刚到村口，送上车去了。”常氏叹道：“儿呀，你欠那么多钱，这一时怎么还呀！”安春笑道：“这钱哪用得着还呀，我那战友是银行的，财神爷，哪里在乎我这点钱！”常氏奇道：“他下来不就是为这钱吗？”安春轻松道：“也是，也不是，就是这一两年没跟他联络了，他下来看看，我跟他说了家里困难，他倒是安慰我来了，道：‘这几百块钱还不还不要紧，你倒是要跟我保持联系，这世界上什么情也比不上战友情，就有困难也要多沟通，能帮的就帮了’。〖FJF〗蛖〖FJJ〗，早知有这番话，倒是不应跟他断了来往！”常氏道：“哎哟，乖乖，有这种好人，难怪一看就面善，又比我们这边的人高大壮实，想必来头本事都不小吧？”安春道：“他是山东人，他爹是南下干部，在县里做银行的行长，他转业后就直接分配到银行去了，如今根本不缺钱，就是想起跟我的交情了，下来看看。”常氏叹道：“哎哟，这外边人是不是都比我们这边的人要好心大方呀，这种好人你可抓紧，稀缺呀！”安春道：“正是，财神爷只会带好事来，这回我倒不放过，他说了可以贷款给我做事业呢！”常氏喜道：“哎哟，好人，好人，福星高照。你可想好做什么？”安春道：“我们这里还能干什么，水产养殖呀，现正红火，凡是有本钱往大里做，发财不难。我都跟他说了，他也有意思，我这几日寻思去哪里搞池，养对虾还是养鱼，想好了他再下来考察，这事业就有了。”常氏道：“阿弥陀佛，老天保佑！”又道：“养池你得问问李怀风他们，你没试过手，他们有经验！”安春不屑道：“知道知道，有钱我都把他们雇来使。”安春因坏事成好事了，心中得意，又海聊一阵自己的门路广战友多之类的，才回。

且来说六月间一桩闲事。这六月是忙的时节，细春被李福仁跟小牛犊一般带着，山上的，田里的，海里的活，都跟着干，结果就厌倦了，道：“叫我整日跟你们一伙老农厮混，我一点派头不起来，往后只会被人小看。”李福仁还是那句老话，道：“你哥哥们都不要地了，你得学着做呀，要不然咱们就不成农家了。”细春既厌烦，就拖拖拉拉了，李福仁拖他下地，他就推诿道：“不跟你去了，我跟阿三他们上山砍柴，一样的干活。”常氏最见不得拖累儿子，劝道：“他不去便算了，家里也没柴火了，让他砍几天柴，更管用。”李福仁无法，也就依了。

村里人家都是烧柴草的。山上有一片风水林，却是禁山的，不能砍树，因此多是砍土坡上的甘草，砍了直接摊在地上，两天后晒干了，再挑回家。每到夏季，正是甘草长势正旺时，农人便会冒酷暑砍柴。若等到秋天，那山坡荒地，早已如胡子楂儿一般刮得干净。砍柴也是正活，多是妇女老人，或者家里十六七岁的小孩子干的。阿三跟细春一般大，约了去，被同厝的小孩二郎神知道了，二郎神也要跟去。细春道：“你长得都没草高，去个屁，两把草就能把你压扁了。”二郎神道：“我不去砍柴，就跟你们去玩，你们忙着，我找鸟窝去。”阿三也道：“这大热天山上有什么好玩的，你想找鸟窝，我可要警告你：开春时我在水库岩壁上发现了鹧鸪洞，架了梯子去抓鸟崽，手刚掏进去，结果里面钻出一条蛇来，我要是胆子小一点，早从梯子上滚下摔死了。”二郎神不但没被吓着，反而更有兴致，道：“我不去掏鸟洞，就找草丛里的滴滴鸟的窝，保准不会有蛇。”细春道：“你要去就悄悄跟我们屁股后面，别跟你妈声张，知道了回头就说我使唤你。”二郎神道：“晓得晓得。”

福寿春 13(3)

三人舒服不说，却说井下坡处有个五十来岁的农人在锄草，叫老蟹，跟细春大厝里的老蟹同名——村里一共有三个人都叫老蟹，此老蟹是住在上边街与下边街的交接处，是三个老蟹里名头最响的，一般叫老蟹没有指明是哪厝的，就是这个老蟹了。老蟹锄草抬头的间隙，窥见有人在自来水井里洗澡，便叫道：“嘿，这水是喝的，你们怎么跑去洗澡了！”三个人赶紧把头潜下藏了起来，过了片刻，料是藏不过，细春便探出头来道：“这井堵塞了，迟早要排出去不要的水。”老蟹慢悠悠道：“叫了还不听话，你洗了村里谁还敢喝水！”说着，又低头下去锄草去了。三人见他不理会了，又在水里玩耍了一阵，尽兴才上来。

老蟹回了家，在自家门口慢悠悠对行人道：“如今这后生太不像话，居然跑自来水井里去洗澡，这水怎么喝呀！”行人问：“谁家孩子呀，在什么井呀?”老蟹道：“小岭仔水井里，有李福仁小儿子等三人！”那老蟹家就在大街中心，传消息又快，次日几乎全村都知道了，村人痛骂不已。那细春次日还是结伴上山砍柴，待回家时，常氏、李福仁均板着脸，常氏问道：“你怎么干这样的坏事，全村人都骂了！”细春还不明白，常氏道：“你是不是去自来水井洗澡啦？街上议论纷纷，都轰动了！”细春没想到此事会闹得这般厉害，只道：“那水井是堵塞了的……”常氏道：“你多辩也没用，老蟹说你们把水井弄脏就是弄脏了，没有人会替你解释的。这般傻，如今你都不要出去，出去了人都吐你唾沫的。”细春听得如此严肃，身子都有点疲软。常氏见他怕了，又怕他惊坏，便道：“你去洗澡吃饭，吃完了躲楼上去，千万别上街了。”细春依言，后悔不已，又恨不得把二郎神拿来臭骂一顿。

晚上，大队管自来水的安民等来调查，常氏说了孩子不懂事等等一堆好话，又将细春叫下来。细春还争辩道：“那水井本来堵塞的，本想这水肯定要放掉，才下去洗的。”安民道：“但凡你跳进水井洗澡，村人知道了肯定骂，谁也不再听你详细理由。你自己也想想，若听说别人跳进去洗，你喝着水不恶心吗！”常氏忙道“是”，细春也不再争辩。问毕，那细春数日不敢出门，最多只在家门口附近转悠，还被人指责了。大队雇了两个工人去把水管拆了，把一池水放了，疏通了堵塞处，重新安装。大队出了一半工钱，另一半处罚了细春等三人的钱来使，这才算了结。那细春一不小心闹了个全村公愤的事，心悸不已，几年之后都难以忘怀。

如细春这般惹事赔钱，或者常氏时不时又给安春买些鱼肉菜肴，雷荷花耳闻目睹，都当是二春做工赚的钱，不免有些心疼。有回娘家去时，唠叨了此中的烦恼，她娘见她日渐开窍了，便指教开了。这一日省亲回来，说她娘那边想吃螃蟹酱，馋得很了。常氏不常下海，跟李福仁说了，李福仁道：“这个容易，抽个小水的天，我下海讨一潮回来。”过几日，出海一趟，讨了一篓子小螃蟹回来，洗干净了，放在石臼里，用石槌将张牙舞爪的螃蟹砸个稀巴烂，细细捣成蟹末，又加了盐巴和酒糟，腌在瓮里，只等亲家母来取。雷荷花便捎了话上去，亲家母便带着些笋干之类的山货，兴冲冲下山来做客。

亲家母是极喜欢螃蟹酱的，见有一瓮子，眼睛都绿了，吃饭时早迫不及待舀了一小碗来。又见常氏忙里忙外，家里客人都上桌了，她兀自还在打理，便道：“荷花真不懂事，也不懂得帮你打理，将来要是分家了又如何自主。亲家母你要担待，都是我从小不让她做事惯的，往后可要多让她操持。”她说的话虽然腔调与此地不同，常氏可全听懂了，而且还听出话外音。常氏回道：“早就想让她自主，分了小家去打理，事也议论了，就是找不着住处，这才拖着。”亲家母道：“一时让她分出去恐怕还不懂管家哩，平时就要管点事，长些心眼，要不然就知道抱个孩子，没愁没恼的，全不像当家的女人。”又道：“哎哟，亲家母，其实按我说来，这分家何必再找住处，你这厨房这么大，分了两家都宽敞有余的，若分外边去住倒是不能互相照应了！”原来厨房确实是这大厝里最大的正间，不但做饭吃饭闲聊都在这里，那农具箩筐粮食也都放在角落，若搬开，的确是空旷有余的。常氏一听，也觉得有道理，道：“哎哟，还是亲家母眼光好，我住了半辈子都没想到。”又问李福仁道：“你觉得亲家母说的如何？”李福仁道：“也好，还看二春荷花自己的主意。”那二春去砖厂了，众人又议论一下，都等二春回来了再做决定。亲家母留个好主意，自回山村去了。