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李福仁从地里回来，三春平日是懒得叫他的，今日也低低地叫了“爹”。李福仁道：“哦，回了。”把竹筐扁担撂在墙角，父子便不再有话，儿子回来虽是喜事，但素跟三春没什么言语的，故而也说不出什么亲热话。常氏便忙着从后锅给李福仁舀热汤洗脸面手脚，道：“三春回来，不出去了，就在家里做事，老头你可有什么叫他帮忙？”李福仁道：“活怎么会没有？若肯干活，明日跟我一起去洗蛏苗，我早就力不从心了。”常氏从水缸舀了冷水兑了热汤，试了试水温，递给李福仁，并对三春道：“儿呀，明日你便跟你爹去，他如今无力了，你帮他一把。”三春此时若绵羊似的，只道：“好吧！”常氏做了父子的和头，又见三春经历了这一遭，却浪子回头了，颇为欣喜，又有团圆，心中也生起一阵暖意。

福寿春 16(6)

次日便跟李福仁去海里干活，这父子二人不亲，也没话说，偶尔搭讪一句，全不似细春与李福仁干活时问七问八，有老牛舐犊之乐。李福仁平日见他说不着边际的话跟闻着狗屎一般，只想避开，如今见他脾性似乎变了，因此教他做活语气也颇缓和。因李福仁这一世只懂得在土里刨食，跟那土疙瘩是最亲的，不论儿子还是外人，凡是爱劳作的，他便有几分喜欢，引为同道；懒于耕作之人，光懂得嘴上起泡沫的，他就不由自主厌恶，浑不似常氏不论勤劳懒惰，懂事不懂事，都以宠溺之心待之——这也是老两口迥异之处。三春去了两日，那小腿便受不了，白皮肤上一块块泛红，三春便道：“这腿过敏得不行了，我歇两日。”李福仁道：“这是因你从没劳作过，不适应海里的咸水，多去几次便没事了。”虽这么说，也让三春歇息了。三春便做一日歇一日，断续帮李福仁洗完蛏苗。连李兆寿见了都称赞道：“三春都肯帮你干活，你有福了。”李福仁微笑道：“他若肯务农，那是再好不过，只是不知道能否坚持了。”李兆寿笑道：“恰如孬脾性的牛被管教了一下，懂事了，合该来接你的班，我那细怀合死叫他去，就是不去，扎在打牌堆里出不来，也不知何时能懂事。”李福仁道：“他还好些，只在家里玩，不惹事，三春尽是惹大祸事。”两个老头互相聊叨儿子，且不提。

福寿春 17(1)

忧喜交替，岁月穿梭，一年又尽了。大年三十，三春、细春都在家，二春一家便并了过来，一起吃年夜饭。二春每年除夕都要去砖厂里等钱，等到鞭炮放了，万家灯火才回。他性子好，说话不响放屁无声，日复一日默默地做工，一年到头如钟摆一般规矩，让外人觉得这人是不存在的。惟有到除夕这一日，全家会记挂等他，也自然想到他操持一年的不易，方知道他是主心骨。细春从塘里回来，口袋里攒了几个钱，这是他头一年自己能赚钱的，颇为兴奋张扬，给珍珍、玉玉、军军、莲莲分别弄了红包当压岁钱。常氏见那红包做得鼓囊囊的，劝道：“儿呀，他们是小孩，给一点意思就行了，不必要那么多。”细春笑道：“你以为有多少，我只不过把红包做大了哄他们高兴而已。”原来里面都是一块的硬邦邦的新钱，每个包了五张，做得很大，先给了莲莲，然后到安春那边发了。珍珍等兴奋得不得了，把红包里一张一张钱数了，跟小财奴似的藏起来。清河道：“叔叔给你压岁钱了，也不谢谢，就自个儿忙起来。”细春道：“有了钱就忘记叔叔了，这个小妖精。”那珍珍只顾自己忙着，又急着穿自己的新衣裳，兀自不理。细春也不计较，自个儿觉得成人了，也买了烟叼着，见了熟人递一根过去，人家便道：“嘿，细春你不一样了，赶上你哥的派头啦。”细春便微笑着，享受那一份长大了被人承认的得意。至于三春，这个年过得很落魄的，口袋里根本没钱，只好偷偷向常氏要了几十块，常氏吩咐道：“今年就老实点，莫去赌博惹你爹生气了。如今你肯跟他做活，他对你也和气了，明年便顺着他和睦点。”三春嘴里答应了。只不过在春节，哪个后生能在家坐得住，不时到宫坪赌场那边溜达，看准了，把口袋里几块钱狠狠压下去，没压两把口袋空了。又去常氏那里讨几个烟钱，又去细春那里勉强借几块用用，那赌瘾一时半刻哪去得了，只是不如往年赌得嚣张而已。

有吃有喝，整个春节把三春精气神给养起来。又因无钱，过得甚是寡淡，早就呆不住了。待过了元宵，迎神请戏等热闹事儿纷纷收场，村中静下来，一日，向常氏要了些钱，说要去县里监狱看看跳蚤。常氏惊道：“儿呀，你又要出门？不能跟从前那些人厮混了。”犹豫着不给他钱，又道：“大过节的，不要去跳蚤那里，晦气！”三春道：“不看也罢，我去县里走走，看看有没有什么事做！”常氏道：“要不然买点东西去表哥家劲那里看看，你出来了还都没去道谢一下呢。”三春道：“也好，那个家伙把他的小舅子弄到法院去开车了，我也去问问能不能给我弄个差使。”常氏喜道：“这才好，买几斤大蛏当手礼？”三春不耐烦道：“不用不用，他是当官的，大过年人家送的礼只怕吃不完，我们费那事干吗?你就把钱给我，到时候我买几个水果意思意思即可。”当下常氏给了他三十块钱，又嘱咐道：“不要再跟从前那些人联系了，也不要去看跳蚤，惹出是非再担当不起了。”

三春拿了钱，便如乘黄鹤般飘走了。李福仁因要挑几担垃圾肥土去孵红苕母，想要三春一起挑，却再也寻不着。常氏道：“他去县里他表哥家看看，你若吃不消，等明日他回来一起做。”等了两日却不见回来，心知他不知跑到什么爪哇国去了，李福仁对着常氏恨叹道：“这畜生，知他不肯死心塌地在家好好做人。”常氏道：“若你嫌吃力，今年不种红苕也可。”李福仁道：“倒也不是吃力，我就想他能帮我的话，我心里也塌实些。如今虽然都吃米了，可时时还是想掺点红苕米吃。”原来拦海造田之前，村中只有几片窄窄的山田，种的稻米仅够塞牙缝，大多数人吃的是红苕米：即将红苕推切成丝，晒干后当米来吃。后来有了海田，都吃稻米了，红苕多用来喂猪了，老辈人的肚子却还念旧，喜欢在稻米里掺点红苕米吃。

李福仁便分了两日，将堆在臭水沟边的肥土挑到地里，堆了厚厚的一垄，将红苕母孵了进去。那肥土热量甚多，堆在一起遇到早春的暖意，便发酵了，红苕母一进去变软三五日就喷出芽藤了。过了数日再看，已经是藤蔓交错，那早出的叶是深绿的，晚出的叶是黄绿的，蓬松松又繁茂，如一床厚的绿被子。李福仁见了，心中自生出几分暖意，跟瞧见自己养出的儿女长得茁壮一般。大概过了二十来日，那藤长得有力了，李福仁便拿了剪子，剪那壮实有劲的做了苗，在小岭仔自留地上种了。

福寿春 17(2)

本来在此山野之间劳作，清静得很，不外是农人与庄稼之间彼此默默交心，农人也懂得庄稼的习性，庄稼也颇知农人的勤勉；或者是同在山头的农人互相打了招呼，近的说几句话，以解山间的寂寥。除此之外，不会有何人间烦恼在此发生。合该有事，那李福仁正埋头种藤秧，听到一声咳嗽，如一只布谷鸟听了另一处山坳里的布谷鸟鸣叫一般，已知是谁。抬头等待片刻，见李兆寿扛着老锄头，从岩下的曲曲小道上冒了出来。李福仁招呼道：“哪里锄地去？今天来得迟呀！”李兆寿边喘气边自嘲笑道：“懒人上山，日上三竿。去把上头萝卜地给锄了，寻思种点什么菜，街上鱼呀、肉呀日比一日贵了，老姆每日里挂嘴上叫唤，这女人嘴上一唠叨，我就心嘈嘈地不耐烦，不种点菜搭配了吃，只怕上不起街了。”李福仁笑道：“正是，凡女人闹嘴，我就当听不见，落个清静。”李兆寿上了土坎，放下锄头斜拄地上，转了话题压低声道：“适才经过鹦鹉笼转头处，听得有女人小泣声，初以为是鬼，大着胆子凑过去瞅了，你道是谁？原来是李兆会的老婆，躲在李兆会坟前哭得都快没声了，好不伤心哪！”李福仁道：“哎呀，这刚过了大节，她来哭甚？”李兆寿道：“我寻思跟李兆会是至交，也该去问问，这一问，我的心肠也都快断了。原来是她儿媳妇不许她吃饭，整个春节都不让她上桌，就弄点剩菜剩饭在破了口的碗里，搁在凳子上跟给畜生一般的。她这一晚上伤心，天明了就来坟前哭了，叫李兆会灵魂若能知晓，快带她一起阴间过去。又说去年夏天曾来坟前哭了一宿，只求死了，自己也昏沉沉以为往阴间去了，天明了却又醒来，方晓得没死成，只哭李兆会为何不早拖她过去！”李兆寿边说边把自己的眼眶都说湿了。李福仁沉声惊道：“哎哟，我只知道她儿媳妇是不孝，却不知到了这个地步。”李兆寿缓了缓口气，道：“有一事我也忘了，一直未告诉你，如今被她这老太婆一哭，倒想起来。那李兆会临走时候，病得不像话了，我到供销社买了一个罐头去看他，他拉我的手干号道：‘我这一走，倒也一了百了，只是我那老太婆肯定是没饭吃了，她苦呀！你我一生交好，若你见了她快饿死了，能把给乞丐的饭分她一口，我在阴间也念着你的好。’当初我还没在意，想你儿子新房子都起了，生活比我们要好了不知几倍，怎轮到我做这事，如今恰被他说得准准的！”李福仁叹道：“是呀，你、我、李兆会都是一起吃苦过来，六年一起被挂在大厅上斗争，如今他到阴间了，我们还在阳世，若知了这个情况，也要怪我们呀。”

当下李兆寿道：“直到我想起李兆会临走的嘱托，方知道我犯了粗心，按常说应该当场掏几个钱接济了她，可穿的这粗衫，连半分都不曾有……”他两只手拍了拍身上本是蓝色却磨损成浅蓝泛白的褂子，口袋、肘部、肩胛、衣角都有窟窿或者磨损痕迹，但因这窟窿是长年累月磨成的，该大则大，该小则小，倒不显得突兀，破得舒服，因此也不觉得是破衣裳，就如对天上的星星熟视便无睹了。接着道：“但若是穿平常衣服，也未必有钱，我们两个的钱都归女人家管去了。我寻思不如这次去镇上领补贴时，便跟老姆说留五块烟钱，却不买烟了，偷偷给她去，也对李兆会有个交代，不然这心里都有疙瘩……”咳嗽了一下，从嗓子眼里引出一口痰，吐了，接着道：“这烟要是不抽也能过得去，实在想了，捡个烟头套在烟斗里也能过瘾——如今后生仔抽烟剩一大截就扔了，扔得越长越派头，好像跟不是钱买的一般。”说着，两个腮帮凹下去，干笑了。李福仁道：“那我也要拿点钱给她去。”李兆寿笑道：“你也没我这政府补贴，恐怕不容易要哩！”又聊了几句，歇了一歇，李兆寿便往他的园里锄地去了。

李福仁记挂着此事，到了晚间吃了饭，常氏在洗碗，李福仁也坐在灶前，闲着无事，拿了火钳把灶口未烧尽的柴火残渣夹进灶坑，做了闲聊的口气道：“李兆会死得早，他老婆倒是没饭吃了，我思量拿两块钱去给她。”常氏平白无故听了这话，急道：“你这是哪一门想法，她有儿子养着，住新厝，比我们住老厝的强不知多少倍，怎么又想到拿钱给她，你哪里冒出菩萨心肠了？这些年还会钱，能拖就拖，我们自己都七零八落，哪有能力周济别人来的！”李福仁被一顿抢白，更是解释不出其中缘由，只是道：“你莫急呀，不给便不给，我只是说说而已。她儿子虽然住新厝，却是对她不孝顺的。”常氏道：“不孝顺的人家也不只一家，帮不过来，况我们这家境，哪有资格去帮人家，自找人笑话了。若你去帮人家，那会钱还欠着的，岂不是都找上来，也没有哪个儿子能替我们顶着。”雷荷花在厨房那厢喂莲莲吃饭，听了这话，脸就有些暗了下来。原来常氏那场会钱陆续还了四年，虽说每一会都还了，实际大多没有还干净，这个拖欠三块，那个还留了五块的尾，马马虎虎应付过去。常氏的性格，外面能不还的钱，能拖的钱，她是会在手里攥得紧紧的；更何况大多确实是手上无钱，她自有一套言辞把讨钱的推回去。又，虽她心甘情愿把会钱压在自己身上，但看了雷荷花一点都不帮衬，只顾花钱跟她娘做亲去，不免嘴里会指东说西地说几句抱怨话，天长日久，雷荷花自晓得那一点意思。但雷荷花又想着二春原来赚的钱都在常氏手上跟水一样流走，觉得自己是有理的，自然不愿为会钱提一句话，听了诸如此类有所指的话，并不应承，常氏是好面子的，也不会做跟儿媳妇翻脸骂街的事，所以婆媳还算和睦，外人看来颇为圆满。那村中舌尖的妇女，常常会说人家：你别看他们家好得似一朵花，其实也是有矛盾的。这是通理，说的也就是常氏这般景况。过了数日，常氏上街回来，却主动对李福仁道：“李兆会嫂子还真是命苦，被她儿媳妇跟小鸡一样追着打，都不忍看，世上做儿媳妇的居然有这般蛮横的！”李福仁道：“你哪里看见？”常氏道：“方才经过上边街包子店，兆会嫂子先是买了两个包子，正当街吃了回去，却被她儿媳妇刚好撞见，迎头就从她身上搜出一把零钱，只道是从家里偷的，要她承认；兆会嫂子只说是路上捡的，儿媳妇哪里肯相信，一边打一边拖回家里去，只怕少不了一顿折磨。那街上有人劝的，都道，老人家了，别这么待她；那儿媳妇怎么答应，说是若你家里养着一个老贼精，你能受得了吗！我看了也不敢劝，只是一味心酸了。”李福仁道：“前几日我跟你说了她是没饭吃的，你不相信。”常氏道：“这若不是在街上闹了，谁能相信，她儿子也是有手有脚的，也是从娘胎里爬出来的，谁能料到却遭到儿媳妇这般痛打！”晚间，李兆寿过来坐了，李福仁问道：“兆会嫂子那里可是你给的钱？”李兆寿笑着无言点头。李福仁道：“却被她儿媳妇当是偷的，吃了苦头，可知道？”李兆寿苦笑着点头道：“谁承想做点好事也做不成，反倒连累了她。亏她说是捡的，若说是我送的，老姆也饶不了我。”李福仁道：“不承想做好事难，做坏事倒理直气壮。”便将中午与常氏的意见跟李兆寿说了，李兆寿道：“也对，只要有一口饭吃，不饿死，她便是福了。兆会若有灵，当能知道我们做人的难处。”李福仁道：“正是，给她点吃的也要躲躲闪闪，否则让她儿媳妇知道也不知道要生什么事。”

福寿春 17(3)

正因李福仁有此心，那一日瞧见她，偎在墙角晒太阳，衣裳脏乱，双眼浑浊的，便凑近道：“嫂子，可还曾饿着肚子?”她茫然地看了一眼，哑着嗓子轻声道：“成日饿着的。”李福仁道：“你悄悄到我家吃点东西？”她怔了一下，眼里闪了点光，站起来跟着便走。李福仁引她到家，厨房里并无他人，李福仁便掀开桌盖，桌上有余剩的饭菜。她却道：“不上桌的，拿饭团我吃。”李福仁依了，用湿毛巾捏了饭团，她抓住，坐在小板凳上便吃。李福仁把盘里的鱼也递过来，她也抓了一只，左右开弓地咀嚼，吃完了便要走。李福仁道：“嫂子，你要是饿了，就进来吃一口。”她却不做理会，也不懂得道谢，只是吃饱了便离开，似乎怕跟她要钱似的。

那李福仁见此情景，心中却能感觉到缘由：原来这老妇人在家里被作践惯了，一味低三下四讨口饭吃，根本忘了什么礼节往来，也不识人家对她是好是坏。李福仁说与常氏听了，不胜唏嘘。

却说这一日，消失许久的三春不知从哪里冒出来，一瘸一拐，脚脖子肿得如馒头，到这地步，亏他还能回得家来。常氏忙去讨了青草药，和酒捣烂了，敷上肿处，又忧心问道：“儿呀，这是哪里摔的，这么重，莫不是又跟人打架了！”三春只道：“打架怎么伤到这里？自己摔的。”因脚疼出不了门，每日只在厝里厅堂跟人磨嘴皮，又胡乱吹牛，事情倒知晓了七八分眉目。抛去浮夸的噱头，加上有那晓得内情的，原来三春揣了三千块钱去七都赌博，财大气粗，又屡屡压空，装派头又气焰嚣张。本地的赌徒不知是从哪里冒出的财神爷，有心打击他的气焰，教训这个外地人，便将相熟的派出所的人喊来抓赌，当场没收了他的赌资，又关到所里。三春见关他的小屋有窗口，二层楼高，便趁黑从窗口跳下，被窗外的电线拦了一把，掉到底下的一堆肥土上，虽脚脖子崴了，却还是连夜逃了出来。

常氏渐渐知晓了原委，只是叹道：“孩子呀，真不懂事，有那钱娶一门媳妇多好。”李福仁道：“这畜生，有钱了不会想回家，等到落难，才知道回家了。”旁人也有这样那样感叹，或者说三春赌瘾太大，或者说他不懂事，只是谁也不知他那一大笔钱是怎么来的。那三春也故作神秘，旁人若问，只道：“嘿，钱算什么，只要脑子灵，不愁没有钱的。”

三春呆了几日，待那脚伤稍好，便又叫嚣着出门去了。家中少了一个吃白食的，李福仁心中只叫阿弥陀佛，对他浪子回头塌实务农早已不存幻想了。他前脚刚走，后脚便来了麻烦：一个二十来岁姑娘，长得甚是清秀白净，落落大方，看一身考究的薄呢绒绿上衣，挎着黄色的时髦小挎包，便知道不是农村的。她在旁人指点下，径直进来厨房，问常氏道：“你可是三春的妈妈？”常氏忙让座，道：“正是，姑娘你是三春的什么人呀?”姑娘道：“阿姨，如今我也不知到底是三春的朋友还是仇人，也不知如何回答了，你叫我陈红便是。”常氏惊道：“哎哟，姑娘，莫非三春伤害你了？他虽然脾性浪荡，却是不坏的。”陈红叹道：“哎，说来话也长，今天我也是下来了解三春的。你若肯相信我，便将他实情告知我！”常氏从灶头取了茶叶和白糖，泡了茶，与姑娘喝了，相对坐着，道：“你且慢慢说来，若有他的不对之处，我能替你做主的便做主。”

姑娘吃了口茶，娓娓说道：“阿姨，你倒是通情达理，我便从头说与你听，你也好评评理。我跟三春是前两年跳舞时见过一面，有点印象，也不太了解他。后来又在街头碰见，有聊天的，互相了解一些，我知他家是增坂的，在十中读过书，又做过生意，被人害得不成，他是有志气外面闯一番世界的，只是家里条件不好无人支持。听了这些，我对他是有好印象的。他人活络，口才又好，我知他也喜欢我，便也有心帮助他。前两三个月，他跟我说，有亲戚可以帮他介绍到法院去开车，他又没学过驾驶，头疼要一笔培训费，找我说了几次。我初时也不在意，后来觉得跟他关系有些确定了，当他是自家人，就去我爸爸那里借了三千块钱给他。哪知他拿了钱，几天后就找不到他了。我去驾校培训班问了，也没三春这个人，我不知他出了什么事，也不知是不是要骗我，不得已只好跑你这里来打听了。”

福寿春 17(4)

常氏听了，喜忧交杂，道：“哎哟，有这么好的事他居然没有提起，若有你这么好的姑娘跟他在一起，那不仅是他的福分，也是我家修来的福。姑娘你莫急，待他回来我仔细问清楚了，好好答复你。今日你也不要着急，待吃了饭再走。”陈红问道：“阿姨，你莫张罗，我是不吃饭的，我只想问清楚，三春跟我说的那些是不是真的？”常氏道：“是倒真是，家里条件不好，他书也没读上，生意也没做成，如今高不成低不就。若有你支持让他一心做个什么事业，倒说不准能成人哩！”恰雷荷花进来，便叫道：“客人来了，我也没闲去街上买菜，不如你帮我去捎些好菜回来。”雷荷花便答应了一声，出门去了。陈红急道：“阿姨我真的不吃饭，问清楚了我便走了。”那常氏挨着很近，见姑娘又可人又明白事理，又是县里的，喜欢得紧，恨不得当场就拍板认她做了儿媳妇。当下见她起身欲走，便紧紧抓了她的两个手腕，道：“你莫走，不容易来一趟，什么也没吃，若走了，我心里几天都会过意不去。我一见你就觉得亲，觉得许是跟三春有缘分的，千万要吃了饭跟我多谈谈话再走，我也好劝三春跟你回复。”常氏是真心的，说得诚恳又拉得用力，倒把陈红给感化了，说了心里话道：“阿姨，我真的谢谢你的好意，但这饭真是不能吃的，若三春没有骗我，这饭吃了倒也无事；若他是骗我的，这饭吃了将来也是要吐出来，所以我吃不下的。”常氏道：“姑娘，你莫想那么深，我只当你是寻常客人随意留饭的，没有那么多意味。不吃饿着肚子上去，显得我农家人好无礼节，只是这个道理。”陈红被她拉得手腕都红了，只得坐下，道：“你莫拉了，我答应你就是。”常氏便松了手，又紧问道：“姑娘你家是哪里的？父母在做甚？看你样子该是工作的人，又在哪里工作？”陈红倒也实诚，道：“我父亲是在县里银行上班的，我母亲是医院的，我高中毕业就没上学了，玩了几年，如今给我表姐店里站柜台，她是开五交化的。”常氏叹道：“哎哟，家庭条件多好呀，你跟三春一样，也都是读过书有文化的，将来一起做事也能谈得来的。”常氏说得高兴，倒是把陈红说得有些不自在了。

当下常氏留陈红吃了早晚饭。陈红要走，又送到村口坐车，说了不尽的贴心话。待回来，心中却有五分甜蜜五分忧愁。回到厝里，那好奇许久的妇人们早来打听了，安伍媳妇问道：“方才那姑娘长得甚是清楚，是三春交的朋友？”常氏又骄傲又忧愁，淡然叹道：“正是他的女朋友。这么好的姑娘打着灯笼去哪里找？偏偏他把人家晾着不理，还得人家找上门来。”安伍媳妇道：“你还别说三春，他读过几年书，眼光就是不一样。”常氏道：“是呀，读过书的就是不一样，这姑娘可通情达理了，说的话理也通透话也好听，好人家呀好人家。”

当下一心寻思要将这姑娘与三春撮合了，又喜滋滋地跟李福仁说了这事。李福仁可没那么乐观，清醒得很，道：“人家这是来讨钱的，你倒当成会亲的，那欠人家的钱该怎么收拾？这倒是火烧眉毛的问题。”常氏不悦，道：“钱的事慢慢解决先应付过来，将来要是一家人了，那还不是自家的钱？你说三春这般浪荡，也许娶了媳妇就能变好，男人都是有老婆后才会正经做事的。”李福仁道：“看他本性，很难，赌瘾没戒，只怕会害了人家的。”常氏恼怒道：“你这老头好不懂人情，谁跟你这样只说儿子坏的，方才那姑娘在的时候幸好你不在，不然好事全给你破坏了。三春这样的人，就得需要一个媳妇来管教，管教好了，他是会成人的，你别满脑子老成见。”李福仁见她生气了，便不再搭话，随常氏一头热情去了。

常氏在村口停车场，托付那些上县里的司机，见了三春便吩咐回来一趟。不几日话便捎到了，三春又晃荡回家。常氏见了只迫不及待地问道：“儿呀，那个叫陈红的姑娘多好，你怎么就不理会了呢？”三春笑道：“那个傻姑娘，我借了她钱，结果全给警察没收了，又还不起，再找她岂不是自讨苦吃？”常氏道：“她说借你钱去学开车的，许是不着急还，你若去学开车，便无事了——你定要跟她处好才是。”三春笑道：“学开车做甚？只不过哄她的借口。”常氏道：“你不是说学了开车，你表哥会介绍你去法院当司机吗？”三春又笑道：“娘，你怎么那么傻，家劲那家伙忙着升官，哪会顾得上我，介绍我去开车，我倒是愿意这么想呢！”常氏道：“哎哟，原来你没跟他说呀，不如去说说，既然他能帮他小舅子讨了这个差使，兴许也能帮你呢，那法院又不止一辆车。”三春道：“哎呀，不成的，我找个借口你倒当真了。即便有车开，如今也没钱学车去了。”常氏道：“儿呀，原先既然有三千了，怎么不去做点正事，又跑赌场里去，你这样不争气总是让为娘担心！”三春不屑道：“三千块能做什么正事！本来是想翻他几番，去外地做生意的；只怪时运不到，才不成了，都是天注定的，怪人也怪不得。”常氏道：“如今也不说那倒霉事，倘若你能跟那姑娘成了，我便去做一场会，凑三千给你也成。”三春道：“哎呀，娘，我若找姑娘，要找一个能养我的；她都靠爹养着，我娶了过来，倒要养她，找那麻烦做甚！”常氏心疼道：“你要找那么好的姑娘，又去哪里找呢，这个姑娘已经够好了，她在开店，你也跟着开店，岂不好？何况你又到年龄了，娶个媳妇做事业就能成功，这也是常理呀！”三春不耐烦道：“娘，莫担心，姑娘满大街都是，随便一哄就能拉进来，我要找就找有钱的，不会找个来吃我饭的！”常氏听得半信半疑，只是心疼那陈红姑娘丢了可惜，一味唠叨嗟叹，又千般恳求，最后倒是三春做了老大，道：“你若能帮我弄三千块钱来，我倒愿意再会一会她——如今她见面只跟我要钱，其他事也是说不成的。”常氏应承了，道：“你若带着她来，定了关系，我便是拼了老命也弄三千块钱来。”

福寿春 18(1)

却说常氏一心指望三春带了陈红，将这门亲事风光地撮合起来，不料三春一走又不见人影，等呀等，又把陈红等了来。原来陈红四方打听，早已了解了三春的无赖真相，对爱情已经不抱指望，只苦了那笔钱无处找寻，找不到和尚只好找庙，又跑到常氏这里。

今次来，单刀直入道：“阿姨，这次来我无其他话说，只是要他还我钱的，我也知道跑你老人家这里索要没有道理，因他是你儿子，只求你教我一法子。”常氏心中酸甜苦辣，五味杂陈，给姑娘泡了茶，又思量着挨近道：“哎哟，我上次苦心劝了他，正等着你们和好，若有缘分结了亲，叫他改掉毛病就是，三春这样的不乖儿子，就需要一个媳妇来管教，才能成事。若这样，那笔钱他怎么花了，我想法子也要替他承担的。”姑娘这次心肠倒是坚决，道：“阿姨，这次我只被他骗了钱，没被骗了人，已是幸运；若人被他骗了，这辈子都完蛋了。你莫再指望我跟他撮合的事了。我并非无情的人，也不是没有真心实意喜欢过他，只是他太过分了，把我当了猴子耍，我是流了许多泪才下定这个决心的！”边说着，眼眶早已通红，泪水止不住从眼角渗了出来。同是女人心，常氏听得也不由一阵心酸，劝道：“姑娘你莫伤心，只怪我不肖儿没这福分，哎哟，我要早知道你对他有这般情意，必然不让他干蠢事的。”姑娘又泣道：“那钱是我父亲的，虽然不至于逼我如何，可是全家都说我蠢到极点，感情被骗了，还连家里的钱也被骗。三春这么做，叫我不能在家呆下去了。”伤心之处，肩头耸动。常氏也无法，只是好言劝住眼泪，又张罗给她做吃的。这次姑娘却死也不吃，哭诉完毕，也无法讨个什么结果，便红着眼睛匆匆离去。常氏百般应承要替她做主，蠢货都知道这是应景的空话：她一个老妇人，如何有能力去承担这样大一笔钱呢？却说雷荷花肚子隆起，又成了常氏的指望。天假其愿，果然生了个男娃儿，一家欢喜不尽，亲戚邻里又做了礼节，祖祠宗庙又做了祭拜，俱不详述。恰这一年李福仁年至七十，喜上加喜，扎到老头堆里晒太阳，众人皆贺喜道：“又添了一个孙子，今年要摆酒做寿吧！”李福仁心里美，嘴上却叹道：“是添喜了，做寿是不做的，穷人家哪做得起！”众人又道：“几个儿子凑一下钱，保证你做得热闹，如今我们几个谁也没有你儿孙满堂这么全的！”李福仁道：“不做不做，有那么多儿子，可是连新厝都没得住，脸上无光，哪里敢做寿。”原来在农村，娶媳妇、造新厝、修坟墓，乃是三大喜事，若这三宗全了，便是风光完满的。李福仁虽娶了两房儿媳妇，后两宗却是没影子的，不能不是心里的疙瘩。

对于做不做寿，家里也议论开来。常氏是爱做喜事又好场面的，有一样不好，便是做寿这桩喜事是赔钱不赚钱的，不比结婚或造厝，来了一人便随一个红包。做寿筵不光不能要红包，请人来白吃了，还要给人桌面钱，完全是场面活儿，若无钱人家根本是不敢做的。常氏先去听安春的意思，安春道：“我爹的意思呢，他若想做便做吧！”常氏道：“死人，问他能有什么意见，他决意是不想做的，这等事，我们两个老人就不说话，全凭你们子女的孝心。”安春不在乎道：“你问问二春他们吧，若有意思，便一起给他做了，也不是什么大不了的事情！”常氏道：“你是老大，先给个主意，若是要做，也是由你们兄弟一起出钱来做的。”安春道：“钱是小事，要问我意见，我倒没什么意见，反正他活了七十了，也不容易，做就做吧！”常氏又问了二春，说了四兄弟一起出钱的事，二春也不大吱声，问了大致要多少，两日便把钱交到常氏手里，落个简单。待细春回来，常氏又吩咐道：“你爹今年做寿，你要出钱的，手里有几个伙食钱要省着花。”细春也应允了。只有那三春浪荡在外，浑不知老爹是七十还是八十了。

那美叶得知爹要做寿，便早早托了美景送了红包来，说是给爹娘买衣裳的钱。常氏收了钱，自然对女儿有了一份念想，便试探李福仁道：“美叶给你送了买衣裳的钱，估计也想来帮你做寿哩！”李福仁怔了一下，闷声道：“我是不做寿的，也不要什么新衣裳。”换作前几年，若提到美叶，他反应要激烈得多，如今倒缓和了不少。常氏责备道：“是儿女们有孝心要给你做，你不要不识好歹，别人家要有这个福分，高兴还来不及呢！”李福仁便不做声了。因他知家里大小事情由常氏做主，他的意见只是当摆设的，也懒得去理会了。同宗邻里知李福仁的寿辰，也送来寿面寿蛋贺喜，常氏一一婉拒了。若收了礼，便一传十，十传百，排场太大，又要做回人家，好不麻烦，便省了琐碎礼节，一心只做寿宴。

福寿春 18(2)

寿宴定在大年初三，前后厅排了六桌，两个灶起火。亲朋宾客有李福仁与常氏这边的至亲，又有细春四个养池的朋友，送了镜框寿匾，是“福如东海〓寿比南山”的松涛仙鹤图，挂在后厅去。再加上自家儿女婿侄孙辈，六桌已是满当当了。厨师倒有现成的，是细春一朋友的哥哥，也是在县里学来的，刚刚出师，自告奋勇来这里试手，不过事后众人都说厨艺平平——因在寿宴上怕煞了风景，当时没有人说。那三春，正事不干，该出的份钱也没有出，却喜欢在场面上做足文章，衔着烟端着酒四处干杯，吆喝猜拳，倒似跟他做寿似的。又有那同厝妇女来帮厨端菜的，小屁孩在天井边时不时点个小鞭炮，刚刚上菜，已是一派热闹喜庆。

正在此时，三婶却急匆匆过来——因三叔卧病从不喝酒吃席的，故而三婶三叔均未参席——那常氏正忙着应酬婆婆妈妈的至亲人家，被三婶叫来轻问道：“美叶带了寿礼却来我家，要我送过来，没有这个道理的，你做寿有没有放帖与她？”常氏道：“哎哟，既是来了该叫她进来的。”转头道：“福仁呀，美叶来给你拜寿，今日你不要发什么脾性，若不乐意，也只当没看见！”那李福仁穿了新做的藏青色棉袄，傻呵呵地坐着，听了这话，只是道：“来便来了，我又能做甚！”常氏道：“那就好，免得怪我不跟你通气。”便唤了美景道：“你跟了三婶去叫美叶来。”又对三婶道：“你叫三叔来，不吃酒来坐一坐谈谈天也好！”三婶道：“你也不是不知道，他是怕热闹的，不停咳嗽，一时一时吐浓痰，怕恶心别人。”当下常氏不再勉强。

片刻，美叶提着大篮子寿礼，跟在美景后面扭捏来了。因经年没有来往，连常氏这等心疼儿女的人也觉得生疏，一时也无法亲热起来，只是淡淡道：“你来了！”美叶也惶恐道：“娘！”只是还怕爹娘不认自己。在厨房的同厝妇人晓得原委，附和道：“女儿回来就好，刚好拜寿团圆了！”常氏道：“既来了，见见你爹！”领了她到席间见了李福仁，又怯生生道：“爹！”李福仁道：“哦！”一时也说不出什么话，那众人看来，算是父女的恩怨了了。那同桌的亲戚叫道：“美叶，坐你父亲边上，这么多年没见着了，趁着这机会，好好孝顺一下。”美叶轻声道：“你们吃吧，我到厨房帮我娘去！”便无声无息退下了。众人道：“当年美叶无拘无束，颇不懂事，如今也变得好了，懂得孝敬你来了，也是你福分！”那李福仁也无话说，只这一遭后，那美叶才又与娘家有了往来。后来亲戚们都叹她有脑子，拜寿续亲，这一出使得好。

那美叶只在厨房里帮着忙活，常氏叫她去席上吃饭，她只是不去，一味卖乖做事。后来三春进来，红着脸喷着酒气责怪道：“既然来了，也不去跟亲戚们吃个酒打个招呼，也是不懂得礼貌的！”才被劝着去跟亲友们都见了，吃了一圈酒，又进来。常氏道：“今日怎么不带外孙女来？”美叶道：“来得慌张，没带上，下次带来。”常氏道：“下次带来我看看，听说长得甚是乖巧漂亮。”又问道：“上次美景说你又怀了！”美叶骄傲道：“娘，已经生了，是个男娃！”常氏啧啧叹道：“哎哟，好事好事，下次一起带来看看！”当下又有两个后生进来叫道：“阿姆，你赶紧出去，儿女婿侄要给你俩磕头拜寿，你磕头钱要准备好了！”常氏道：“哎哟，真的要磕头，红包倒是都有了！”当下老两口被拥着端坐厅前，儿女一一拜了，发了红包。众人只热闹起哄，那李福仁只叫：“够了够了，莫再磕了！”磕头一阵，又入席继续吃了，猜拳之声此起彼伏，也有老人家在席间唠家常的，嘈杂欢庆不说。

过了正月十五，养池的老连来家，问常氏道：“阿姆，年间安春在我那里要的草鱼，说是给你们做寿席的，当时钱没给，叫我过了十五跟你要的。”常氏奇道：“安春说由他负责的，怎么会由我给了？”老连赔笑道：“这我也不知，反正他是来赊的，说那寿席的钱统一向你拿的。”常氏一派狐疑，只好道：“做寿时乱糟糟的，待我问了安春便给你送去。”老连道：“也好，你问清楚了再给我，许是你们母子原来没有说好。”便走了。

福寿春 18(3)

先是年关，常氏向安春要做寿席的份钱，安春道：“要钱做甚，我年关钱也紧得很，你只说要什么货，我去弄了便是，钱来钱去的，又不是做生意。”常氏便道：“那不如寿席的海鲜你来负责？”安春道：“那还不容易，我去我那池里弄一批黄花鱼来，省得花钱！”常氏喜道：“那样甚好，如今黄花鱼好贵，上了席也有面子。”喜滋滋便答应了。到了要做宴席的时日，却没有弄黄花鱼来，倒是弄了草鱼来，道：“我那池里黄花鱼不够大，股东不同意捞出来用，一时着急，也没有办法，只好买了老连池里草鱼来代替，做了鱼冻上席也不差。”须知那黄花鱼与草鱼，一个天上一个地下，差得很多，常氏也不想为难儿子，便依着将就了，却想不到那一筐草鱼还是赊账的。当下常氏便上来问安春，安春道：“你不说我倒忘了，当时是手头紧没给他，但也没叫他去你那里拿。这个老连真不像话，年刚过便来要钱，简直要人触霉头！”那气倒撒到老连头上去了。常氏道：“你莫怪他，人家过了十五才来收钱，也是对的。”安春道：“现如今过了年，手上都是空空的，爹做寿我看姐夫姑姑他们有送些钱的，应该有赢余，老连若老讨，先还了便是。”安春这种推诿的招数使得惯了，常氏见怪不怪，当着他媳妇的面也不说他，便把老连的账搁自己身上了。那寿席的账目，本是预算八百块钱，兄弟四人平摊的，结果是安春和三春没出一个子儿，全靠一张嘴；二春老老实实出了两百；倒是细春热心，先拿了两百，后来见娘埋怨手头紧，又出了一百五，是他跟朋友借的，也没跟家里说。其余的钱，有美景、美叶的，还有县里的至亲多多少少塞给两个老人家五十一百的，做了寿也有赢余，却早被安春算在心里了，故而知道娘是不会让他出钱的。所谓同是一个娘胎生出，却如孙悟空有七十二样的，个个性情不一，也是人间常态。

这一年似乎是多事之秋。先是，入夏，前塘国道上军车往来，载满扛着枪的解放军，又有此地少见的战马也嘀嘀在柏油路上逡巡，引得村民常驻足观看，回来议论。晚间，过路亭，老人后生各自说自己的见闻，有亲戚在三都的，说是三都澳的海军备好枪炮，就要跟台湾打起来了。有那看了电视的，也懂得说些台海关系紧张的话。老人们最关心的是，若打起来，炮弹会不会落到村里来。说起战争，那老辈人均有记忆：当年日本人打进来，打到国道边的廉坑，增坂人都跑到平艮山头眺望，观察日本人会不会继续过来。那日本兵倒是懒得再进来，只是在廉坑山头架起炮仗，要往平艮山头人群发炮。这边人见了，全都跑进元帅庙里，那庙甚是窄小，挤得满当当的。那日本兵第一炮打过来，却打在庙边上，众人听得轰鸣，全都惊慌逃散出去。片刻，日本兵第二炮又打过来，正好把元帅庙炸得烂碎。众人心有余悸，纷纷跪拜元帅有灵。解放后，又在原地元帅庙重修起来，只比原先的更大，又塑了木身彩像，而元帅庇护村人的往事也随之流传。众老人提起这往事，都说不如明日请降元帅，看看村中是否有危险。

李福仁在人群中听得有味，但他不会说。而李兆寿却是喜欢听些外边消息，又喜欢谈论的，道：“那台湾的头头叫李登辉，也是姓李的，不如我们去请了族谱，把他的源头也找出来，跟他说是同宗的，不必打了；若要打，也小心点，炮弹不要打到我们村里。”众人听了都笑，有的道：“族谱倒是可以找到，只要是姓李的，都逃不过这一宗，只不过叫谁送信的好。”高利贷李怀祖道：“送去倒不用担心，我晓得，你把它往镇上送，镇上会送到县里，一层层送到中央，让中央交给他，保证丢不了，谁弄丢了谁拿去砍头！”一个后生不屑道：“中央现在正准备跟他打仗的，哪有心思送这个给他，即便送了李登辉也是不敢要的。”老八道：“倒是有一人，许是你们都没有想到？”众人忙问是谁，老八卖着关子道：“李木生呀，他不是在台湾吗，叫他交给李登辉呀！”原来这李木生解放前被抓了壮丁，后来跟国民党兵到台湾的，这几年跟村里宗亲联系上了，大家都晓得。众人也觉得有道理，但也有人不信李木生能联系得上李登辉。那也有人道：“听说我们这里的钱是比台湾的钱要大的，他们的钱那么不顶用，怎么日子过得比我们好呢？”又有人说：“是呀，听说生活比我们这边好许多，若李木生有回来，问问他便知道怎么回事。”这村人谈论时事也只是一味胡谈，谈到最后也只是茫然，又颇有点担心，能做的也就是去元帅庙问问形势如何了。

福寿春 18(4)

李福仁听了议论，顺便拐到安春家来，说道：“听说跟台湾要打仗了，你那塘前都有解放军来来往往，若打过来，池塘会不会受影响?”安春道：“谁知道呢，县里是挺紧张的，很多单位都有准备，我问我战友才知道的。”又道：“台湾部队要打过来应该不太可能，我们人比他们要多，他们过不来的；只是如果有炮弹过来，倒是躲不开哩，那池塘肯定要决口的！”李福仁道：“街上有人说，可以请神画符保护池塘哩！”安春道：“不信那个，要信就信解放军，上次好似听我战友说，打起来，原来复员的军人也有机会再当兵的，若这次能再当上，回头转业定要弄个工作做。”这些话李福仁是不懂了，当下心存疑惑，转回家去，每路过一个店头，都有人在议论打仗的事。接着几天，又有人成群结队，专去马路上看战马和解放军，一是看新鲜，二是打听打仗的迹象。又有村里老人们去降了神，问了形势，有的说这村里有诸多神仙保护，不会有事；也有的说有危险，要防备，若打起来了，则要躲到后山风水林去，莫衷一是。但日拖一日，只是没有开打，气氛也渐渐淡了。

李福仁已经多日不见李兆寿，这一日李兆寿却踱进屋来，本来他脸上就嶙峋的，此时更加不堪，眼珠子更加浑浊了，恰跟被抓壮丁逃回来似的。李福仁见了道：“哦，你人坏了好多！”李兆寿苦笑一声，颧骨更把鸡皮给撑起来，道：“人坏了倒不打紧，倒是国民党被打到台湾似的，分家了，在家自顾忙了几日！”李福仁奇道：“真的假的？你们三口人分什么？”李兆寿道：“我倒不愿意是真的哩，可老姆早就想分了，如今是找一个由头罢了。我本来寻思自小是孤苦伶仃的，如今怎么也该吃团圆饭吃到老死，却想不到还是不能如意，我估摸着人是有命的：我就是伶仃的命，也怨不得人的！”当下把原委一一道来。原来，李兆寿给了李兆会老婆五块钱，这事本来是天地鬼神都不知的，却还是漏底了，跟风一般飞出来，吹到了陈老姆耳朵里。先前还不信，问李兆寿究竟。李兆寿本极不愿意说的，却更不敢说假话，只好交代了。陈老姆自然不依，心中又痛又急，哪听得进李兆寿百般解释，当下便提出要分家。早先，陈老姆前夫去世，孤身带着一个儿子，有媒人牵线是要再嫁到镇上一户人家，后来同厝拦住，说李兆寿孤苦又勤劳，与他一起过不会吃亏，经不住人劝，便跟李兆寿一起过了。后来看李兆寿为人忍让，心中甚是不甘，每每负气道：“当初我要是嫁到镇里去，也不至于跟你这里受窝囊气的，那里有钱人家也是要我的。”李兆寿也知她心有不甘，只能忍气回道：“如今儿子都这么大了，你就莫提这一遭了。”因有这一心结，如今再出了这事，便顺理成章要分开。