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封建社会里，虽然不乏有“皓首穷经一生，半点功名全无”的悲剧，但“朝为读书郎，暮登天子堂”也并非一句空话。再说受当时生产率发展水平的影响，朝庭不可养那么多官爷们供着，择优录取，没考中的秀才们苦着也只能苦着。可时下“朝庭”里象是闲钱多得发慌，大朝庭小朝庭都是金玉满堂，就连小小的一个乡里也少则几十人多则两三百号人。要说这些人物都是秀才或者是举人进士什么的，那咱也无话可说，朝庭珍惜人才广纳贤士，好歹是个进步。再看看这些人物的档案，除了一两个识文断字替人握笔杆的秀才外，绝大部分是初中小学学历，还有白字先生一篓箩，离秀才的标准差着一大截呢！这些人虽说并不一定是兵爷出身，但作派却差不厘，同堂的秀才见了他们也是噤若寒蝉，咱老百姓更甭提了。

再看看大小朝庭里的皇帝老儿，差不多都与秀才无缘。这年头秀才不当官，难怪党群干群关系每况日下。兵者凶兆也，唯恐避之不及，咱老百姓谁不想图个安稳日子！这一个个不着兵服不带兵刃的官爷们常无理取闹，喝咱的吃咱的拿咱的也不说，可一不高兴就拿咱试闷棍，这冤往哪里申？

现在的秀才吧还真不争气，只知摇笔杆不思进取，官是不当的，要当也当副手，绝不出头，说是文人胸中少大志难掌舵。这就怪了，难道那些胸无点墨的黑老大能把得住这大轮船！唉！咱老百姓只得颠着点。不提孔圣人，不提魏征，不提王安石，就说咱亲爱的毛主席吧，他要是地下有知一定要骂死秀才了。想想他老人家当年的书生意气，用兵打仗就象写狂草一样，行水流云般地赢得了三大战役，轻轻松松地撑起了咱新中国。这倒好，叫你们齐身治国平天下，却个个缩头缩脑，这不成心给咱秀才抹黑吗？

别以为退退让让人家就当你是谦虚，把官帽子戴到你头上来。现在不是提倡终生学习吗？教育大发展，神圣的学堂早已放下尊严，那些黑老大们都成了我北大、清华、复旦的高才生了。一千年不要只争朝夕，别看他们只呆在学堂里才那么几天，可过不了一年半载，黑脸就变成白脸，手里握着的文凭比你的不知要硬上多少倍。你还蒙在鼓里，人家早就大器晚成了。

还不醒醒？咱老百姓可盼着你为民作主呢！秀才当官咱就服，你就别谦让了，再过些日子当心连侯补的机会都没了。知识分子的参与为咱党的成立准备了干部基础，秀才们你们要继承传统，继往开来啊！当然千万要记住，别坏了德性，让咱老百姓分不清谁是秀才谁是兵。

社长也是文人出身，见单丘水懵懵懂懂不知大祸临头，直摇头叹息。

同是文人也分六等三档：一等文人读书治世，二等文人读书治书，三等文人读书兴业，四等文人读书保哲，五等文人读书取巧，六等文人读书作秀。前两者划入一档，治世治书功夫多在书外，天生灵性，是人中龙凤；后两者归入末档，巧取作秀，以文饰面，也就是我们平时常说的文痞文霸。一档文人，打娘胎里生成，咱们无缘拈边，三档文人，你我都不屑拈边，所以只能高不成低不就。承认这个事实，我们就认真做两档文人应做的事，难得糊涂啊！社长连抽了三支烟后才云雾般地吐出了肺腹之言。单丘水先前大不以为然，跟着社长吞云吐雾。待眼里的烟雾散开之后，才明白过来，原来项自链的话应验了，背后一定有不少大人物在施压。多年搞文字工作，养成了懒散心态，刀架在脖子上也懒得眨眼睛。单丘水还嫌社长噜嗦呢！不就是豆腐块文章，豆腐块般的事嘛，值得这般抽闷烟放空气！一只手扇了扇凝聚不散的烟雾，朗声笑道，老季啊，你是一等文人，我是二等文人，二等听一等的，咱就当没写过行吗？

刚扇走的烟雾又弥漫过来，眼睛涩涩地难受。

老季终于来气了。宣传部放话了，黎……唉！黎市长也说了，你这是蛊惑人心，唯恐天下不乱呢！谁都知道，宁临市这些头头脑脑们，虽然都混了个大专本科文凭，但实际上初中没毕业的还大有人在。什么不好写，偏写什么秀才当官，他们看了听了心里会舒服吗？不拿你当鼓动捣乱，谋权篡位就算万幸了！说什么当你没写过，白纸黑字呢！我要没猜错的话，现在办公室里的电话打爆了，各路英雄正在忙着声讨呢！话还没说完，就传来一阵急促的敲门声。秘书张小英站在门外，神色匆促而略显慌乱，由于气喘，一时半刻竟说不出话来。看看满室缭绕的烟雾，她犹犹豫豫地进了房间。张小英正要开口，冷不丁瞥见闷在角落的单丘水，为之一惊，欲言又止。老季明白秘书的意思，招手要她说下去。原来省里有家娱乐报纸转载了《秀才当官》，一些人见了关心激愤起来，刨根问底直追到宁临。现在省日报社王社长打来电话，口气甚是责怪！

丘水啊！这后边还知道会发生什么呢！你先别走开。老季边说边大步向办公室走去。

老季终没让宁临日报人失望，在他好说歹说下，王社长总算松了口，答应做做工作，大事化小小事化了。我们常说凡事不能以偏盖全，又说以点带面，反正情形需要，横竖都是个理。这事一闹开来，宁临日报工作有误，省报社就没了光彩。王社长先是疾声厉色的批评，再是细声慢语的说教，最后就帮着出谋策划平息是非了。从中央到地方，没有哪家部门希望下边出乱子的，以点带面嘛！带好面上有困难，所以就从点上掩盖！省里是平息了，可市里却刚揭开锅。市长常务会上，有人就提出来说，此人心术不正，当年就是靠投机取巧，凭一篇《人事体制－从官太太看开》混到了市里的。黎市长虽然在会上没就此事表态，但也没阻止，结果市长会议就变成了党委政治讨论了。这下老季挺不住了，看情形不处理不行，余其坐着挨批，不如主动请罪。老季找单丘水谈话，要他作个书面检讨，说是为了保护干部，万不得已。

单丘水这段日子更不好过，夜里常有人打电话来论理、责问、诘难、恐吓。昨天还收到一封匿名信，警告他以后别乱涂鸦，要不就断了他的爪子。单丘水迷惑了，困顿了。这是什么，这是流氓行为，可上面为什么也支持流氓行为呢？中国自古以来就是学优则仕的啊！秀才当官合情合理！面对着老季无奈的脸色，单丘水也没有好脸色，当场吵架出门。有什么可怕的，不就是撤职丢饭碗嘛！检讨？你就不能让一个知识分子维护他那一点点的清高和自尊吗？

真正的朋友并不在于相互索取或谋利，算起来项自链也就赵国亮和单丘水两个朋友。那司长同学本来感情没得说，可经历了这么多年，友情最后还是经不起住岁月的考验，在各自的位置上失落了原有意义上的关系。朝集社和苟晓同不过是利益上的苟合，更不值得一提。在岁月沧桑里，或许谁的心里都珍惜着那份珍贵的友谊，可大家都藏得深深不轻易表露，只有在夜深人静的时候独自斟酌着。现在单丘水有难，项自链能袖手旁观吗？赵国亮并不比项自链轻松，他蹙着眉头想了一回，朝项自链眨了眨眼，随后对着单水说：“今天难得我们三人又凑到一块，项自链刚刚从琼潮赶回来，肚子还饿得呱呱叫，我们去外边吃排档怎么样？”单丘水愣了愣，问赵国亮现在几点钟了，得到的回答是七点。这个谎说得漏头百出，两人一身酒气，谁会相信他们还饿着肚子呢！只要稍稍有点时间观念的人听了都会发笑，可单丘水还是信以为真。项自链想笑，但怎么也笑不出来，心想单丘水除了他们恐怕也不会有其他朋友了，谁受得了这痴呆气。这人平时总是丢三拉四，上单位不带包，开会忘记带笔记本，出门经常不关门，小偷都不知光顾了几回。老婆是个爱打扮的准丽人，年轻时大概迷恋于他不拘一格的文人气质，稀里糊涂地跟他结了婚。结婚后才知道文人气质一点也不可爱，本指望这样一个老实人可以安安心心依靠一辈子，哪知道自己倒成了单丘水的拐杖，处处得护着他，帮他穿衣服打领带擦皮鞋，为他煮饭熬汤做菜。新婚不久，神秘感完全消失，最大的优点变成了最大的缺点，觉得文人也是人，比常人还不如的一个人！

在老婆眼里，最伟大的丈夫终究只是个丈夫，如果无法分担家庭责任，那只能遗弃。反省过来，才知道自己找丈夫结果找了个儿子，整天得侍候着。于是还没来得及留个一男半女，就离了婚。

赵国亮看上去大大裂裂，可细心处一丝一毫都不放过，看情形就知道单丘水这个糊涂蛋还没吃晚饭呢！于是连哄带骗拖着下馆子去了。项自链走在后边，看着他们的背影，忍不住在心里问自己，要不是原来就是同学，自己会不会交这样的朋友？

男人不懂厨艺，更不会下厨子，可只要一顿美餐，精神就活跃起来，他们天生就是生活的享受者，连单丘水这样傻里傻气的人也不例外。等到桌上六盘菜扫个净光的时候，单丘水的脸色便不再那么阴郁了。这段日子里一定是饿坏了，项自链和赵国亮只是象征性地动了动筷子，差不多看着他风卷残云般地消灭了三荤三素。吃完后，单丘水的第一句话就是＊＊＊，这世道！不知是对自己吃相的总结，还是觉得骂一骂解气，有助于消化多日来的委屈、伤心、失落和烦恼。出了馆子，单丘水嘴角还挂着油油的菜汁。可在项自链和赵国亮眼里，那慢慢往下流动着的是笑容，不是菜汁。真的，单丘水笑了，笑得象婴儿吸足了奶水睡在母亲的怀里一样，天真、满足、平静。虽然三人在桌上几乎没有说上一句完整的话，但单丘水分明感受到千言万语不足以包含的安慰。他那笑容里是不是藏着一句诗――桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情？

回到房里后，看着单丘水平和的样子，项自链实在不想多说什么。可不说不行，文人极容易好了疮疤忘了痛，说不准明天就发起疯来犯傻事。

单丘水象是看透项赵两人的心事，撇撇嘴说：“你们有话就直说吧，这段日子我都挺过来了，谁的气没受过，还怕你们俩，别遮遮掩掩吞吞吐吐的。”单丘水这一说等于为他俩开了道口子通行，赵国亮便老实不客气地教训了起来。或许是单丘水的变化触动了项自链有点麻木的心思，他跑到走廊里，带好门掏出大哥大给家里打了个电话。接电话的是儿子琪琪。小孩子一副大人嘴脸，开口第一句就问项自链在哪里，为什么还不回家，声音也是硬巴巴地带着责问。项自链问过他有没有做完作业，接着又问奶奶好不好，最后吩咐他要及时睡觉。凯凯更没好气了，嫌项自链说话公式化，用的全是老三套，还问他羞不羞，自己这么迟了也没见个人影，还好意思让人家及时睡觉。项自链今晚心情特别耐，要是平时不教训儿子才怪，他检讨似地说自己忙，脱不开身，要凯凯听话。随后把单丘水的情况简简单单地告诉了吴春蕊，说自己得帮着开导开导，会迟些到家。吴春蕊虽然平时嘴上嫌单丘水拎不清，但打心里没成见，觉得也是一种活法。人家现在有难，她知道了也会让项自链去劝慰劝慰的。再说外边的事，她从来不管不问，全凭老公做主，对项自链早出晚归早就习以为常了。项自链说，她在电话线那头认真地听，不时地嗯嗯几声。最后好奇地问项自链今天怎么啦，想起来打电话回家说一声。要知道项自链平时根本就不提这些事。这一问倒把项自链问得打了个噎，更觉得愧对家人了。或许是单丘水的遭遇引发了他的同情心，同情心激发了家庭责任感。项自链想了想回答说，多联络联络领导感情，结果换来了吴春蕊半嗔半嘻的一声轻骂，老不正经！

当项自链返回屋里的时候，赵国亮还在做单丘水的思想工作，要他装模作样低个头认个错，免得让领导总觉得他是个眼中钉肉中刺。单丘水有单丘水的理由，他没犯哪条王法，没碍着谁升官发财，就说了几句实在话，还要自己低头认错，哪这世上还有公道吗？再说事情已到了这地步，他们还能拿自己怎么样，再多就滚回琼台打游击。

项自链接着单丘水的话茬批驳开来，不过说得很委婉很有耐性，不知怎么地今晚他不想动气：回琼台是个出路，那里山清水秀空气好，最适合你摇笔杆子。要真的回到琼台，人家会怎么想？家里人又会怎么想？你又不是回琼台当县长书记！卸甲归田也得等到退休了再说。就说你能装聋作哑随别人在你背后指指点点，可你的家人能行吗？你的老父亲老母亲能行吗？东家跑来问你家怎么啦，西家凑上来打听谁家孩子犯了事，他们这把老骨头丢得起这老脸吗？还不活活给气死！气死了如果算在别人头上，那你还可以找他们算帐，弄得好可以省点棺材钱。可这帐只能算到你头上，人人都会骂你是个不孝子，是个孵不出鸟儿的毛蛋！这样一来，隐居是别指望了，千古罪名倒全落下。开弓没有回头箭，既然出了山门，再想回去做和尚，那是万万行不通的，寺有寺规家有家法，咱好歹活出个样子来，免得里里外外不是人！

单丘水是个大孝子，让项自链说得竦然动容，只有点头的份。他仰天长叹了一声唉，随后又自我解嘲似地说，我就这样在宁临耗着总行了吧，反正也不想图什么前途了！

项自链嗯嗯两声，随后继续着他的游说。你这事体说大不大说小不小，老季是个性情中人，不会落井下石，你要理解他的难处啊！上头风吹得紧，他还不是为你遮着吗？你不图前途，可宁临日报上百号人还得安生呢！人争一口气，佛争一柱香，我理解你，可必要的时候还得低个头。再这样执拗下去，市委宣传部就可以找个名正言顺的借口整顿日报社，到那时倒霉的就不只是你单丘水一人了。现在报社上上下下还是同情你理解你的。可一旦屎拉到自己头上，就难保他们不把这霉气划到你帐上啊！你看这样好不好？老季的工作我再做做，你得赶紧回去上班，就当什么事都没发生过。过两天在会上象征性的说几句好话，你又不损失什么，老季也可以向上头交差啊！

单丘水一言不发。项自链明白了大半，这事就算这样定了。

市委正在酝酿对单丘水的处理决定。项自链当晚就从朝集社那里得到信息，便心急火燎地赶到张书记家寻求庇护。文人有那么一点点可爱，还有那么一点点可怜。张书记除了这一句评语，并没有就此事发表意见，更没有个态度。事情的来龙去脉已经说得清清楚楚，张书记既然不想明确表态，项自链也就只好当它是街头巷尾拣来的故事演绎一番。舆论是根导火线，祸从口出，事因笔起，小项你可要明白这个理啊！张书记最后表了一个出人意料的态，这是告诫、劝勉，或许是醒世恒言吧？ 　

淡出九峰《梦的斜坡》　　　　　　　　　　　　　　　　

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母亲的病有了起色，脑子反应正常，双脚能够落地行走了，就是左手有点不灵活，不时有麻痛的感觉，特别是阴雨天，人就象淋了雨的菜苗贴在土疙瘩上，蔫蔫的全无生气。暑假里，吴春蕊放弃了给学生补课赚钱的机会，整天在家中照顾着老人小孩。当老师的巴不得放暑假寒假，假期放假不放人，家长们望子成龙心切，不是送孩子上英语班，就是上艺术班。往年这时候吴春蕊工作比平时还忙，天天搞音乐辅导，工资照拿，还能赚个四五千外快。项自链常戏谑说学生是老师的摇钱树，有事没事多摇摇便丰衣足食养活一家人。这暑假倒好，吴春蕊不但没赚到一块钱，还把自己累垮了，大热天里汗淋淋的，额上眉角嘴边竟长出细细的皱纹来。对着镜子瞧一眼，还找出半截白发，心一下就苍老了许多。也正是的，项自链整天在琼潮忙着，家中的重担全落在她一个人身上。以前年轻，干起活来也并不觉得累，反而让人充实开心。再说两人工资收入也不错，吃喝不愁，无忧无虑，倒觉得日子越过越年轻了。儿是娘的心头肉，这话永远没错，看着凯凯一天一天的长大，活泼可爱聪明伶俐，吴春蕊的心就跟着轻松。虽说凯凯倒蛋，但说的话做的事都蛮有些道理，当娘的看在眼里乐在心里。女人就这样容易知足的，有一个事业有成的老公，有一个稚气又大人大样的儿子，就觉得自己拥有了整个世界。吴春蕊站在镜子前，手里拿着刚拔下的白发，看着镜中松弛下来的脸，忍不住想哭。自从项自链他妈来宁临的那一天起，她就没闲过一刻。虽然项香颖隔三差五来照顾母亲，往往是前门进后门出，收拾了一半就搁着了。项香颖有项香颖的难处，身为一家合资的外贸公司业务主管，工作比项自链还要忙，她只能偷空跑过来给母亲擦擦身子换洗一下衣服就走了。项自链虽然家里走得比以前勤多了，可一个大男人平时就靠老婆侍候着，根本别想指望他帮这个闲忙。这样一来，大部分时间就留给吴春蕊照顾了。吴春蕊又特别小心，做起事来认真过了头，白天上班请钟点工看着老人，一上完课就赶着往家里跑，总担心出什么乱子，弄得自己神经兮兮的。本来日子过得闲适简单，儿子中午在学校寄餐，自己也是在学校吃工作餐，晚上带熟菜回家，再炒个青菜萝卜什么的，一天就算过完。老人重病在身，不动不挪的，随时要人看守着，还要上菜场准备一大堆菜候着老人的喜好，吴春蕊真的觉得有点受不了。可她得受着，象当年哄儿子一样哄着老人，喂她吃饭喝药，端尿盘洗衣服。哄儿子那是一种幸福，看着他哭只会心疼不会心烦；哄老人除了同情只会痛心。吴春蕊一半是身累一半是心累，整天对着项母这个活死人，自然就没了好心情，连儿子凯凯都暗暗说她变得凶巴巴了。亏得老人话少，否则难保婆媳俩不红眼。现在虽说老人病痊愈了大半，但吴春蕊的心病却犯上了，她甚至怀疑这个家是不是也有点病态，就象自己这张脸，更象婆婆的身子骨。看着老人一天好似一天的气色，她又忍不住问自己，要是自己的娘病了，会会也会生厌生烦，横生出七岔八丫的怪念头呢？

新学年开学的时候，老人基本上能自己料理生活了，吴春蕊又恢复了往日的生气，只是脸上的皱纹总是若隐若现在潜伏着。女人就象一块面团，一旦在生活的油锅里炸过一次就别想再光润如昨了。

人大常委会就要召开，项自链还在准备他的汇报材料。这两天为了单丘水的事，他没少跑路子，总算让组织部松了口，答应暂时不动单丘水位置。当他把这消息告诉单丘水的时候，单丘水的反应照样不冷不热，只应了声哦，好象不关他的事似的，害得项自链没说完就挂了电话。汇报材料本来可以叫魏宏益代写的，可项自链硬是自己熬了三个晚上，洋洋洒洒地写出个万言书。他心里另有打算。琼潮旧城改造已初见成效，主要几条街道都浇上了柏油，本来街上车水马龙水泄难通，现在看起来有点冷清。路宽了车畅了，城市变得有些陌生。路两边全是一道道围墙，里边挂满了吊机、桩机和混凝土搅拌机，一整个施工场地。等开完人大常委会，宁临市四套班子就会轮翻来这里检查工作，这是一个机会，自己一定要好好把握。要想短时间内把路两旁的建筑竖起来根本就不现实，项自链给魏德鸣出了个主意，在琼潮市文化宫搞个城市布展，把规划图、标致性建筑立体图和总体概貌三维示意模型搬上去，作为文化节的一个重要内容来办。

项自链的耐性越来越好了，听着赵新良的冷嘲热讽，不愠不怒满脸堆笑地解释：赵市长你是债主，我是还债的，赵国亮顶多是个打工仔，过个一年两载就叫他回宁临安家。说来这家伙也不容易，在琼台干得好好的，就因为性子太耿直得罪了人，才跑到这里来找你大本家庇护。别以为债主这两字难听，在琼潮只有大老板才称得上债主，有人叫你一声债主，那等于往你脸上贴金镶银。项自链这话半真半假，但假话中听，赵新良再也不好说项自链不是了。他笑盈盈地指着项自链的鼻子说，项自链啊项自链，你这张嘴怎么就越来越滋润了，大热天也抹了油涂了蜜似的！可不是我看不起赵国亮，或者对你项自链有成见，再怎么说我也是一市之长，你要找个帮手也得事先同我通个气吧！赵国亮早两天来过我这里，小伙子人不错，看上去老实能干，我也就认了。赵新良突然转过话风说，琼潮建设任务很重，有个贴心人帮着你也好。你整天在外边跑，可别只记着工作，而忘了成绩，总结材料还是要早写早修改，别让人家以为你只知道低头犁田，不知抬头看天。领导干部不但要干实事，还要讲政治，这总结写得好坏往往就体现出个人政治素质过没过关。总结要写得有时效性、针对性和鲜明的模范先进性，让人家一看就觉得值得学习推广。虽然赵新良表面上给足了项自链面子，说话的口气变得随和多了，可项自链心里清楚他那心结不是说打开就能打开的，一个魏宏益已让他耿耿于怀了，如今又来了个赵国亮，肚子里一定挺不舒服。这番话表面上是教育人，实际上是说魏宏益这个秘书水平太差，连个总结都写不好，不配做秘书。项自链听了，只差哑然失笑。这报告是他熬了三个晚上亲手一字一句写出来的，就怕魏宏益疏漏了什么地方！没想到赵新良拿总结报告做文章含沙射影骂魏德鸣用人唯亲。项自链倒巴不得他再说下去，自己真好借机解释一下，免得赵新良的成见越来越深。魏宏益用了三个晚上拿出初稿，办事倒还利索，可年轻人就是毛手毛脚。主要是我工作布置得太迟才廷误了时间，真象赵市长你说的，我这个人只知低头耕田，不知抬头看天，文字功底浅薄，修改来修改去还是没理出个条条框框来。不过还好有你撑着，什么货色只要经过你的手就变废为宝，机关里许多同志都说你是宁临第一支笔杆子，省里头说到你无不竖起大拇指的。这样好不好？小魏在我这里也不会呆长久，你看有什么合适的人先给我引荐一个？项自链话说得温和，神情却很专注，象在密谈军机大事。赵新良不多说了，鼻子里嗯嗯着，看上去心里踏实得多。赵新良喝了口水，问项自链下午脱不脱得开身。赵市长有吩咐，最重要的事也得先搁一边，项自链麻利地点点头，说是听候处理。

今天是八一建军节，项自链跟着赵新良到当地驻军部队里转了一圈，名曰拥军爱民军政一家。市长这样走一趟倒底是不是有助于军政团结，那只有天知道，但赵新良与项自链倒确是贴近了一些。回来的路上，赵新良说张书记病了，问他有没有去看过。上级首长有个跌打损伤，对下级来说都是千年难逢的机会，平时想巴结还进不了门呢！不过大家都心照不宣，你修你的栈道我渡我的陈仓，各送各的礼各走各的门，谁会同你通气搞联盟。赵新良这一问，倒让项自链大吃一惊，张书记不是前一段时间刚病过吗？现在怎么又病了？想问赵新良张书记倒底得了什么病，刚半张开嘴就合上了，他改口说，“这段时间忙，没时间回宁临，吩咐老婆看过了，自己明天再去。”赵新良脸上微现惊愕，语重心长地说，“张书记这样的老功臣也真不幸！今年就生了两场病了。”说完，重重地一声叹息。

项自链还以为赵新良在查自己与张书记的关系呢！他这一说等于告诉赵新良自己与张祝同亲着哩！老婆能替丈夫探望，非亲即故。

赵新良想了想商量着说，“后天就召开市人大常委会扩大会议，你到会介绍琼潮城改工作，我负责书面汇报。开过会后，我们一起去看看张书记。老人家不容易啊！为革命建设事业奔波不息，他的病是累出来的。”项自链有十八根肠子，也弯不到赵新良的心事上，听了这话忍不住红了红眼睛，心想张书记这样的官也当到份上了，有这么多人念着想着牵挂着。他还暗暗怪自己多心过了头，对谁都按固有的思维模式提防着猜忌着！

回到公寓躺在床上，项自链又做起美梦来。不知怎么的，好几个晚上都梦到欧阳妮，梦到琼台河、琼台河上的琼台桥，还有那茶香四溢的雅轩坊。有一次还在梦中与欧阳妮抱作一团呢！项自链醒来后仍记得每个细节。那一个晚上无缘无故地停了电，屋里闷得象蒸笼，项自链便一人遛达到街上。街道两旁挤满了人，歌舞厅竭斯底里地叫着，冷饮店里热闹非凡，树荫下廊沿边摆满了乘凉的椅子，上边躺着穿大裤衩的男女，小摊子摆到了路中央，叫卖声响成一片，汽车挤得象爬行的蜗牛，拼着命狂吼。散步是不行了，项自链的耳朵里全是嘈杂声。避开热闹处，实在又没有地方可走，到处都拆得零零乱乱。天一黑便只有路灯寂寞地照着几棵无言的大榕树，象在坚守着古老的岁月，可围墙里日夜不定轰鸣着的机器声分明在不断地向旧岁月发出告别，眼中的大榕树怎么看就怎么伤感。心里有种说不出来的味道梗着，这时候他多么希望街道还是以前的街道，榕树还是以前的榕树。琼台也有好多榕树，老家门前就有三棵上百年的。小时候，妈妈常坐在榕树下纳鞋底，妹妹在一边安静地扯着剪豆筋。妈妈从来都是早早安排生活的，夏天里就纳着秋鞋冬鞋。家里的榕树也特别神气，枝繁叶茂，大概吸完了门前小河里流过的每一点营养。所以河水就变得特别清，搞混了一片，流了三尺远又清澈见底了。项自链没走多远就觉得背上汗腻腻地难受，脸也灰了一半。家乡的石子路从来都清清爽爽的，连牛粪也散着淡淡的清香；那风更没得说，一阵子过来，凉凉爽爽的，象河里刚提出来的水渗进每一个毛孔。

闻着从工地里散出来的刺鼻的电焊味，项自链只想掉头回家。半途而废好象与项自链的性格无缘，他感到一种淡淡的悲凉，便穿过一条小巷来到了琼潮河边。琼台河流到这里就变成了琼潮河了。名称变了，水也变了，有时浑黄有时半清，在大海潮起潮落中变化难定。琼潮河是感潮河段，一天两次涨潮两次落潮，涨潮时混浊的潮水夹着浓浓的海腥味汹涌地满过对岸的埠头，落潮时潮水象游子眷恋乡土，慢吞吞地不肯离去。此时已过了涨潮时间，潮水正在缓缓地退去，河面变窄了，河水却清了起来。斜对岸是绿油油的田野，田野上水稻长得正旺，偶尔传来几声咕咕的田鸡声。田鸡声并不好听，项自项还是听得入了神，不知不觉中扶着栏杆打起盹来，做了个稀里糊涂的梦：坐着一只小船溯流而上，绕过玉女峰下，向老家划去。河水很凶很急，可划起来并不吃力。一路上青峰相迎，山花烂漫，还不时地有鱼儿跃上船头，项自链怜惜地把它们轻轻地托起放回清清的水中。后来就有成群结队的鱼跟在船后边闹欢，象在推船又象为项自链鼓劲，船划得更轻松了，没过多久就到了琼台桥下。欧阳妮早就站在桥上，挥着手帕笑盈盈地喊他的名字。其实琼台河九曲十八弯，多的是水流喘急的峡谷，只能顺流而下，无法溯流而上。船靠了岸，项自链正在系缆绳，忽然一个洪峰扑面而来，打得项自项一个激凌就没了影踪。他自己也不知身在何处，可刚才不是勾到欧阳妮的手了吗？

心中一阵慌乱梦消散了。睁开眼看看白茫茫的河边连个帆影儿都没有，项自链怏怏地觉得满是失望。

近来总是有事无事就梦见欧阳妮，不知道她有没有梦见自己呢？他常想。或许是想多了，有了牵挂，便做梦不断。想到人大常委会扩大会议后，欧阳妮就要跟随宁临市委、市政府、市人大和市政协来琼潮检查城建工作拍摄电视专题片，心中又有了宽慰。欧阳妮总让他有种说不出的寄托。在外工作，漂亮的女人他并不是没有见过。在琼潮这段日子里，自己整天孤身一人，不知有多少女人在桌面上向他抛媚眼呢！社会风气同以前完全不一样了，女人们有时候直率得让他总有一种落伍的感觉。旧城改造阶段总结会后，城建局办公室里的那个小傅在酒桌上硬要挤到项自链身边敬酒。桌上有人戏谑问赵市长的面子大还是性子大，竟然让她动了春心。姑娘偏偏头反问了一句，项市长就是性子大，我喜欢又怎么的，反正轮不到你头上，吃醋也是干吃。说完一双手挂在项自链肩上不肯放下来，弄得项自链好尴尬，推也不是不推也不是。再后来背地里就有人叫他性子市长了。本来酒桌上闹个笑话也就过去了，没想到小傅不知从哪里了解到项自链的住处，候在门口等到半夜。那晚有个应酬，一直折腾到十点半才回家，过道上项自链远远看到一堆东西猫在门口的椅子上，开始还以为哪个要饭的没地方露宿，躲到他这里来了。走近一看，原来是个姑娘。姑娘扮相很酷，一头青丝染得象玉米须，红红黄黄地披着，一套紧身衣短了半截，露着个圆圆的肚脐眼，裤子是流行的花喇叭裤，底端夸张得象扫地车的吸盘。这不是白天里见过的小傅吗？项自链正要叫醒她，不想小傅膝跳反射似地蹦了起来。她揉揉眼睛，嗔怨着说，项自链我等你好辛苦呢！项自链本来就奇怪，一个大姑娘仅一面之缘，半夜三更跑到这里来，不是疯了也是暂时神经断路。这回又直呼自己名字，更让他吃惊了，在外边谁见了他不叫一声项市长？这姑娘倒学起单丘水的腔调，叫起自己名字来了。

“你病了，还是与家人吵架了，在这里等我做什么？”小傅不容项自链多说，双手抱着他的胳膊反问，“人家等你等了这么久，干吗这么凶巴巴的，你才同家人吵架呢，我哪有这闲心。人家想你嘛！”小傅说完仰起一张漂亮清纯的脸望着项自链，眼睛里透着邪邪的渴望。

“想我？是不是吃错药了？”项自链在心里问，他错愕地盯着小傅发呆。城建局要讨好人也用不着拿自己人当牺牲品，他们也太大胆了吧，把我想成什么人了！项自链觉得这样问太蠢了，改口问：“是不是搞错了？你别开这玩笑！”“谁同你开玩笑，你长得象张国荣，也象我以前的男朋友，我早就在电视上琢磨过你了。人家等你等得这么迟，你总得让人进去喝口水吧？”小傅说完咽咽干涩的喉咙。

项自链这才意识到自己昏了头，想想站在门外同一个女人这样缠着让人看了还真不好交代。开门也不是，还不知后边要发生什么呢？犹豫再三，最后还是开了门。小傅脸上闪烁着无可名状的兴奋。

小傅喝过水后，就跑进卫生间去了。项自链在外边问她做什么。她在里边反问项自链是真不知还是假不知，气得项自链冲进去一把把她拖了出来。小傅也很有个性，甩甩胳膊走了，丢下一句话：想不到还有见腥不馋的猫，“张国荣”一定疯了。

你才疯了呢？项自链想不到机关单位里还有这号人物。后来一打听，人家还个刚出校门的大学生哩！

这样痴痴地想了一阵子，欧阳妮又来了。他努力让自己不去想，可欧阳妮还是象影子一样跟着，甩都甩不掉。不知怎么搞的，这女人有着说不出的味道，在他的鼻腔里舌苔上盘旋。她现在怎么样了，是不是有了男朋友，会不会在琼台河的尽头想着自己呢？项自链总把宁临江、琼潮河叫琼台河。欧阳妮就象琼台河一样成了他心灵的栖息地，每当天阴天晴困了乏了就想起来。

江风变凉了，项自链还在想着。有句诗叫思念也是一种幸福。

人民当家作主的意识增加了，大家就象发现寸草不生虫鸟绝迹的死海独有的理疗效果一样发现了人大的好处。都说死海不死，人大好大，许多在党委政府里觉得前途无望的边缘人物，转个身就成了人大副主任和处长什么的。出席这次人大常委扩大会议的就有市里四套班子和县里三套班子的头头脑脑。不知从什么时候起，党委一条线跟人大的关系变得暧昧起来，本来人大主任都由书记兼着，大家也没当人大是回事，现在闹了独立，反而受到尊敬了。据说党委和人大分家在全国还只有宁临市一家，弄得省委书记都脸上无光。可惜人大里找不到真正的人民，人民也不关心人大，在电视里一看到官腔官话，就赶紧换频道，说这就是最大的民权，你演你的双簧戏，我看我的西厢记。人民的含义太模糊，在中国除了在押犯在逃犯，所有的公民都是人民。内行的人都知道，有些事看起来模糊实际上清楚，有些事看起来清楚实际上模糊，马克思辨证法就这样教育人看问题的。单丘水私底里同项自链说过这样的话，人民的含义模糊了，人大的结构清楚了，人大的结构清楚了，人民的含义就得模糊，要不中国十几亿人口都争着当家作主，这人大还不乱套！看着满堂人个个不是这个长就是那个记，项自链觉得这会议开得滑稽。今天张书记一直没露脸，想来真的病得不轻，要不硬撑着也会来热热屁股的。他觉得老书记什么都好，就是这习惯不好，好象什么会议少了他就开不成似的。这一天什么都在听，却什么都没听进去，轮到他八分钟发言，先说通感谢市人大对琼潮建设的关心和支持，再说通欢迎监督和检查，最后才汇报琼潮建设情况。天知道谁能听出个所以然来！

会议练的就是坐功，可谁也没学老僧打坐入定，主席台上对着空气放大炮，台下交头接耳老套套。今天的日子很特别，省人大主任季文焕亲临宁临参加会议，会议一开始他就发表了热情洋溢的讲话。开始时项自链觉得奇怪，宁临市人大常委会扩大会议差不多变成了全市领导班子碰头会了？直到季文焕在市委书记、市人大主任蒋多闻陪同下徐徐来到主席台中央坐下来的时候才明白其中的缘由，原来一帮人都是冲着季文焕来的。不知是市里讲排场还是捧省人大主任的场子，大家听得特别地认真，偶尔夹着一两声议论，说季文焕此次宁临之行醉翁之意不在酒。

季文焕讲完话不久，一个人悄悄地退出场去。会议出现了微妙的变化，蒋多闻匆匆地结束讲话，象征性地在台上呆了十来分钟，跟着悄无信息地溜出会常这或许就是当头头的好处，高兴时讲几句不痛不痒的大话，不高兴拍拍屁股走人，台下的人就没这福份，只好靠分散注意力来解困。主角一走，台下的气氛变得活跃起来，项自链坐在后边不时地注意着剧情变化，第二排的贾守道和柳副市长说得最勤快，两人象亲兄弟拉家常似的有完没完，全没把台上的人大副主任放在眼里。不知为什么，项自链看着他俩亲密就觉得浑身不舒坦。

季文焕没有给项自链留下特点的印象，只觉得嫌胖。

会议一结束，赵新良拉着项自链去看望张书记。项自链买了束康乃馨，赵新良两手空空，他在心里纳闷。项自链本来想买个花篮的，有玫瑰、康乃馨、百合和满天星的那种，可有赵新良同行，觉得还是从简好。好什么呢？说明自己同张书记关系铁啊！再说自己从来就没送过贵重的东西，破了例弄不好还要挨张书记批评呢？他记得张书记家的阳台上有好多的康乃馨，老人家就爱它，送这个也算门当户对。赵新良一定是早就看望过了，要不才怪呢！可又为什么急不可待地拉自己去呢？项自链百思不得其解。

张书记真的瘦多了，或许是许久没见天日，脸色倒显得白净了许多。两人老远就看到他独自一人巍颤颤地站在阳台上望着西边绚丽的夕阳出神。走到楼下，项自链仰着头轻轻地叫了一声张书记。张书记耳朵倒出奇地灵，张着口就是说不出来。项自链心头一酸，眼睛就模糊了。算起来自己有三个月没看望老书记了，上一次看上去还好好的，怎么说病又病了？开门的是王阿姨。王阿姨见是项自链，不禁红了红眼，强笑着同两人打过招呼。上了楼，张书记艰难地招呼他们坐。项自链哪里能坐得住，康乃馨往茶几上一放，便抢到张书记身边扶着。张书记轻轻地甩甩手，但分明态度很坚决。

王阿姨说：“小项你别扶，老头子犟着呢！谁也不让扶，每天这个时候都要站在那里看夕阳。还说这夕阳不应当在西方，应当在东方才对。”项自链听得半明不白，只嗯嗯地点头。

王阿姨要倒水，项自链拦着她，说：“王阿姨你瘦了。我自己来，你歇着吧，咱不见外。”项自链倒了一杯茶递给赵新良，又给自己倒了一杯。随后转到张书记身边说：“张书记，赵市长看你来了。”赵新良紧跟着问了一声好。

王阿姨续继说：“不知为什么，后来又说夕阳在西方也对，还说马克思就是西方的。真让人担心！”张书记听了这话，身体微微动了一下，努力地转过身来。这时候夕阳还挂在西天。项自链想上前去扶，走了两步又退了回来。张书记慢慢地踱进房间，坐在椅子上好一阵子才缓过气来。缓过气来就能说话了。原来老头子不是不能说话，而是累得说不出话来。项自链见了又是一阵心痛。张书记军人出身，几十年如一日地坚持着体育锻炼，身子骨一直健旺着，也不见长膘，瘦瘦的。现在重病在身，这性格却没被折磨倒，一转身一抬步是锻炼也是抗争，那神情仿佛还透着军人特有的飒爽。他一开口就说：“小慧，别在客人面前乱说，马克思可不会收留我！马克思老了，比起他我还嫩着呢！咱不惦老。”王阿姨单名一个慧字，张书记从年轻呼到老一直这样叫着。

多么坚强的老人，他无论病与不病都给人一种向上的信念。王阿姨不出声了，万事都顺着他。在这方面，项自链觉得吴春蕊特象王阿姨。或许是机缘巧合，王阿姨对吴春蕊特别好，吴春蕊对王阿姨也特别投缘。有些人一见面就觉得和善亲得来，有些人见一次面都嫌多。有了这层关系，项自链与张书记的关系更贴得近了，只差没认干爹，凯凯也喜欢上张书记家玩，左一声爷爷右一声奶奶，把两老口子乐得象白拣了个孙子似的。

张书记先问了些会议情况。有赵新良在场，项自链得让着些，递递眼色要他说。赵新良正愁插不上嘴，到了这里，项自链象回到了家，而他却象蹲了监狱，横竖不是个滋味。赵新良感激地望了一眼项自链，简单而恰到好处地把会议内容向张书记汇报了一遍。张书记又问了几个细节。项自链早就知道张书记会问这些，觉得老年人有点不可思议，有事没事总挂着工作。

人老话多，张书记问完工作又拉起家常来，就是绝口不提自己得了什么玻可谁都看得出他心里苦着。项自链又不好主动问，侧眼看看王阿姨。王阿姨两眼总是潮润着，脸上挤着苦笑。

项自链说：“张书记你要多休息，别老牵挂着工作，工作永远干不完，身体才是最重要的。”“老头子整天想着他的工作，好象他不干工作这天就塌下来似的，真不知脑子里装着些什么！”王阿姨插了一句。

“小慧这样说可就不对了，让人家听了还以为我在邀功呢！这工作看来是干不了，可心里总搁着点什么，不想不行啊！人老了好象更想做些事。”张书记说。

“张书记话说严重了吧，干工作你永远是最行的，在宁临谁不知道你是个好当家。当家难难当家，你这病就让工作给累出来的，只要休息充分等病养好了，工作以后可以再做。有你在，宁临上上下下就带劲。”赵新良说。

张书记挤出一丝笑，说：“干工作得靠你们年轻人了，我这样子看来是干不了什么了，瞎操心呗！”“张书记可千万不能这样说，是病就有药。只听说后悔药没有，好好休养一段时间，宁临的工作还靠你顶着呢！有什么我和项自链能派上用场的，你只管吩咐，只要你张书记一声令下，我们马上就回宁临来。”原来赵新良想调回宁临工作，难怪这么热心，一开完会连晚饭也没吃就拉着自己往张书记家里跑。项自链总算找到了答案。掐指算算，宁临也就那么两个位置空着，冯部长提拔在即，组织部长的位置还不知花落谁家。另一个就是张书记的位置了，老头子这样不断病着，工作看来是干不成了，早晚得找个人顶着。再说赵新良本来就是宁临市市委副秘书长下派到琼潮的，回来安排个组织部长似乎不算太难。难的就是时间问题了，刚刚去琼潮不到一年，不符合干部用人制度。当然有人拉拉线，那另当别论，赵新良就是攀这根线来的。

张书记似乎听懂了赵新良的话，慢慢地说：“琼潮的事忙着呢！再忙我也不能抽了琼潮的脊梁骨。你就耐心地在琼潮干两年，等做出个成绩来，组织自然会考虑给你加压的。”张书记说完，横了一眼项自链，似乎怪他多事，怎么也掺和到这里边来了。