“老四，怎么样？佳人在怀，是不是很惬意？”三皇女揶揄道。
“三姐你是故意的吧？”穆晓菲揉了揉微微酸疼的胳膊，反问道。
“哪有……我不是想让你多抱会儿么，才没让下人去帮忙。”三皇女笑的狡诈，“怎么样？陈家公子的身体？”
“唉……有点重。”穆晓菲抱怨道。
“哈哈……哪有你这样的人，佳人在怀却说人家重，亏我还帮你一把将陈寅推下船，多好的救美桥段啊！”
“不信你去试试，腿都陷泥里了还抱着个人的滋味。”穆晓菲一顿白眼。
“好了好了，先去把衣服换一下，你不是想这么回宫吧？”三皇女指了指穆晓菲满是污泥的袍子。
“回头再跟你说这事。”穆晓菲说完就跟着下人去沐浴更衣。
乾元殿
“殿下，今天早上皇后派人来，让您一醒来就过去。”文琦一边帮穆晓菲梳头，一边禀告道。
“说什么事情了吗？”穆晓菲心里想着今天和陈寅约会的事，随口问道。
“听说，好像是鹿亭侯来了。”
“鹿亭侯？”穆晓菲听皇后说过，这个鹿亭侯是皇后的亲妹妹，她今天来干什么？不会是单单想把他们明家的亲戚介绍给我认识吧？弄不好又是一个相亲会，虽然我不是皇后的亲骨肉，但名义上我可是他的女儿，他不是想让我近亲结婚吧？想到这儿，穆晓菲一个颤栗，瞧着明润的阴险样他们家人也好不到哪里去，豪门大宅出来的有几个省油灯？不行，说什么我也不能娶他们明家的儿子。
“殿下，殿下？”
“什么？”穆晓菲想出了神，文琦叫她，她才缓过神。
“您赶紧过去吧，不然皇后等急了就不好了。”
“知道了。”穆晓菲收拾妥当就带着小奴前往皇后的寝宫，进了宫门早有小奴等在那里，也没有通报就被小奴带到皇后寝宫的内殿。
“儿臣给父后请安。”
“免礼。”皇后和蔼的说道，“过来见过你的姑姑和表弟。”
只见右侧座位上的鹿亭侯慌忙起身，恭敬的说道，“应该是臣见过涵王殿下。”
“妹妹，都是家人，就不要讲究那些了，应该是承晓给你请安才是。”皇后发了话，鹿亭侯才安心坐下，受了穆晓菲的见礼。
行礼过后，穆晓菲在左侧座位落座才仔细端详起鹿亭侯，鹿亭侯三十多岁的样子，身材丰腴，眉眼间和皇后很相似，只是看起来谦和慈爱的多，言语间也比较恭敬，应该是比较安分守礼的。坐在她旁边的少年一直低着头，守着大家男儿的礼仪，不敢妄动和说话，只是皇后问他，他才小心翼翼的回答。
“明歌弟弟似是不爱说话啊？”见少年一直低着头，穆晓菲主动搭讪打破尴尬的气氛。
“明歌第一次进宫，难免紧张些。”皇后替他说道，明歌听了皇后的话似是认同的轻轻点头。
“明歌弟弟今年多大？”
“回姐姐，明歌刚满十四岁。”明歌轻声说道。
“才十四岁？弟弟如此沉稳守礼的样子倒不像是刚十四岁。”
听穆晓菲如此说他，明歌不知道是真心夸他还是别的什么意思，只好柔声说道，“多谢姐姐夸奖。”
“时候也不早了，让御膳房备午膳吧，难得妹妹来一趟，咱们就一起吃顿饭吧。都是一家人，没什么尊卑的。”瞧着鹿亭侯似是不赞成皇后的做法，皇后末了补了一句堵了鹿亭侯的口，鹿亭侯即将要站起来的身子才缓缓坐下。
穆晓菲将鹿亭侯的动作瞧在眼里，暗暗惊异，这个鹿亭侯真是难得，有个做皇后的哥哥反而不骄傲，而是谨守着做臣子的本分。不过，如果他真如表面上那样还好，要是私下里做出什么动作来，那就是个城府极深的人了。
“明歌也不用拘谨，都是一家人。”明歌坐了许久却纹丝未动，皇后见着不忍心免不了提醒一句。
“是。”明歌又低声的回道，却还是没动也没再说什么。连穆晓菲都暗暗称奇了，这个明歌如老僧入定般的纹丝未动，还真是难为他了。
转眼午膳便备好了，皇后、穆晓菲等人都依次入了座，虽然是一家人，但鹿亭侯和明歌还是守着规矩不敢逾越，一顿饭吃的极为拘谨，要不是皇后和穆晓菲不时的说些话调节下气氛，这顿饭简直就成了行刑前的砍头饭了。好不容易挨过了午膳，穆晓菲实在是受不了这诡异的气氛了，想称病告退，准备赴冷茗轩的约会。却不想皇后居然提议让穆晓菲带明歌去逛逛，穆晓菲为难的带着明歌退了出去。
“皇宫里其实也没什么，你想去哪儿？”
“姐姐说去哪里就哪里吧。”即便是两个人相处，明歌还是显的很拘谨。
“我这个人很随意的，你不用怕我，我很好相处的。”身边带着这么个闷闷的男人，穆晓菲着实不太习惯，免不了主动开口打破沉闷的气氛。
“嗯。”明歌低声道。
“你多说句话好不好？你不怎么说话，就我一个人说挺奇怪的。”
“嗯。”明歌点点头。
“……”穆晓菲无语了，除了“嗯”字你就不能说点别的？“弟弟平时都爱干什么啊？弹琴、吟诗、刺绣还是下棋？”我问个开放式问句，看你还能“嗯”我就服了你。
“都做一些。”明歌低声道。
“更喜欢那一个？”趁热打铁啊……多问两句。
“弹琴吧。”明歌的话语听不出起伏，让穆晓菲不知道他是真喜欢弹琴还是随便说说的，正巧两人路过荷塘，明歌微一驻足，然后又若无其事的继续往前走。这个细小的动作没有逃过穆晓菲的眼睛，“你喜欢荷花？”穆晓菲停下脚步，望着荷塘。
“可惜，败了。”明歌的话语中是明显的惋惜。
此时的荷塘已没有了盛夏的繁荣之势，荷叶萎靡的垂落在河面上，甚是颓败。“留得残荷听雨声。荷虽败了但还却得了雨声的悠扬，也算一种景致。”
听了穆晓菲的话语，明歌一直低垂的头难得抬起，意味不明的瞧了一眼穆晓菲，低语道，“留得残荷听雨声……姐姐真是好境界。”
“随便说说的。”穆晓菲谦虚道，其实刚才明歌抬头，映入穆晓菲眼帘的是一双略显忧伤的眼睛，那双眼睛饱含了忧伤、无奈、孤寂等许多穆晓菲看不懂的情绪。难道明歌竟是如黛玉性情般的男子吗？因此，穆晓菲回话时也仿佛受了明歌的感染，心绪低落了许多。“弟弟累吗？累了就歇歇。”穆晓菲指着前方不远的亭子说道。
