第十五章

永福宫暖阁内，大玉儿正在做针线，苏茉尔走了进来。

大玉儿道：到底怎么回事？听说了没有？ 　　

苏茉尔道：听说得可多了，只不晓得该听谁的。宫里人的老毛病，芝麻点儿事儿都能渲染成天样大，更何况是……反正，各种添油加醋的传闻都出来了，简直匪夷所思呢！

大玉儿问道：皇上呢？还好吧？

苏茉尔有些幸灾乐祸地道：听说连皇上都一夜没睡稳，乱做梦，还吓得冷汗直流。

大玉儿狐疑地道：怎么会这样！对了，福临呢？

苏茉尔道：李嬷嬷带着，在花园里玩儿呢！

大玉儿嘱咐道：交待李嬷嬷，这几日别带福临出去，免得又撞在谁的气头上，没完没了。

苏茉尔道：是。喔，对了格格，我还听见一个消息。贵妃娘娘有身孕了！

大玉儿意外地道：真的？那太好了！后宫原就该多子多福、人和气旺。

苏茉尔笑道：算贵妃娘娘运气好，这会儿的宸妃，大概没力气找她算账了！

大玉儿笑意消失，想了想，正色道：苏茉尔，宸妃毕竟是我姐姐，不准这么幸灾乐祸。

苏茉尔敛容羞愧道：是。

关雎宫寝殿床上，海兰珠披头散发，怔怔地抓着惠哥不放。

惠哥安慰道：娘娘，别怕，大白天光的，什么东西敢出来！

海兰珠怔怔地道：那夜里呢？夜里怎么办？黑夜这么长……

惠哥道：娘娘，恕奴才说一句，您是不是劳心过度，看走眼了？

海兰珠道：谁说的？他们不也看见了？

惠哥道：他们……！他们还不是顺着娘娘的话瞎说！

海兰珠道：可是惠哥，你不知道，是真有个吊死的女人！昨晚，连皇上都吓醒，因为皇上梦见她了呀！

惠哥道：什么……吊死的女人？就算有，她为什么单找皇上跟娘娘？

海兰珠恐惧地道：因为她是……多尔衮的额娘！

惠哥大叫道：什么？

海兰珠道：咱们来得晚，不知道这事儿。皇上告诉我，当年老汗王命大福晋殉葬，大福晋不放心她儿子，皇上便立誓要好好照顾多尔衮。所以她缠上我！因为我撺掇皇上杀多尔衮！她找我算账来了！

海兰珠痛哭失声，哭倒在惠哥肩上。惠哥拍着她，勉强安慰道：不会的，娘娘！皇上本来就想杀十四爷，事情也不是因您而起，她不会缠上您的，您不要自己吓自己！

海兰珠打断道：她缠上的又不是你！你当然说得轻松！给我滚出去！

惠哥点头起身走了两步，海兰珠却突然爬着跌下床来抓住她道：不要走！陪我！陪着我！

惠哥看着海兰珠恐惧的样子，叹口气，红了眼眶道：娘娘别怕！奴才跟您寸步不离。

海兰珠落下泪来，六神无主地哭道：我该怎么办……我该怎么办……

崇政殿内，龙椅上的皇太极，疲惫困顿，神情怔忡，好半晌不讲话。

众亲贵大臣惊疑不定，面面相觑。

代善只好清清嗓子，上前问道：皇上，这一案……您怎么裁决？

皇太极缓缓回过神来，想了想，低声道：命睿亲王率人马入城，再听议处！

众亲贵大臣暗中互瞥，惴惴不安。

代善追问道：那么，睿亲王肃亲王及诸贝勒皆自请死罪，皇上的意思是……

皇太极心中挣扎了半晌，咬牙道：算了！都算了！按律处置吧！命内院学士写旨来看。朕……身体不适，不再细说。

代善道：请皇上保重龙体。

皇太极疲倦地挥挥手。

皇太极道：退朝吧！有事明日再议！

在郊野的军帐中，多尔衮、豪格、硕托、阿巴泰、杜度等人正在跪听圣旨。多尔衮紧张得额头冒汗。

代善道：睿亲王……降为郡王，罚银万两，夺二牛。肃亲王豪格降为郡王，罚银八千两，夺一牛。诸贝勒各罚银二千两……

多尔衮闭上眼，喘了口气，终于露出一丝笑意。余人亦欣然有喜色。

夜晚，关雎宫寝殿内，皇太极正睡着，海兰珠用力推醒他，哭喊道：皇上，一条白影闪过啊！是不是她？是不是她？

皇太极睡眼惺忪地醒来，搂住她安慰道：没事，放心！我不是已经赦了多尔衮吗？她不会来了！别怕，别怕……

海兰珠哭着钻进皇太极怀里，皇太极十分懊恼。

书房内，皇太极越想越窝囊越生气，他对范文程怒道：不行！我越想越不甘心！违抗军令是多么严重的事，就这么雷声大雨点小地囫囵过了，将来谁还肯听话？我的威信岂不是荡然无存？

范文程劝道：可是皇上，旨意都颁出去了，不好出尔反尔吧？

皇太极冷笑道：难道我就没有别的法子杀杀他的气焰？

多尔衮、豪格等一行人来到大清门外，却被众侍卫挡驾。多尔衮等人正不解，范文程出现。

多尔衮问道：范师傅，这怎么回事儿？我们缴清了罚银，不就该入宫谢恩、聆听皇上训勉，事情就算了结吗？为什么不让我们入宫？

范文程道：皇上有旨，诸王贝勒各自回家休息吧。

众人脸色微变，面面相觑。

多尔衮气得要命，忍不住大声道：怎么，还真地没完了？降爵、罚银，夺我的人马，我都认了！依礼前来谢恩，这已经是我忍耐的极限！皇上到底还想怎么样？

范文程低声道：皇上心里有点儿不是滋味。王爷，您就委屈一下，自家兄弟嘛，让一步，就过去了！

多尔衮听不下去，一股怒气冲上脑门，他突然重重一甩马蹄袖，朝大清门一跪硬声道：睿郡王多尔衮遵旨！

多尔衮站直身，愤愤然掉头就走，众人一脸错愕。

范文程叫道：王爷！王爷！他走了两步没追上，急得顿足。

众人面面相觑。

阿巴泰低声问：怎么办？

豪格低声道：我可没那么大的胆子！

杜度低声道：那就……跪等恩旨吧？

豪格率先跪下，阿巴泰、杜度互看一眼，只好跪下，将领们见状亦纷纷跪下。硕托虽不情愿，但又不敢学多尔衮，犹豫半晌，心不甘情不愿地也跪下。

永福宫暖阁内，苏茉尔跑进来，喘着气道：格格，我打听到了，皇上不知在闹什么意气，硬是不肯接见，王爷贝勒他们就跪在大清门外，都一个时辰了，还没等到恩旨哪！

大玉儿道：什么？那，那十四爷呢？

苏茉尔道：十四爷一听皇上不肯见，气得要命，当场掉头就走了！

大玉儿一怔，深深叹了口气，懊恼地摇摇头。

豪格等人跪在大清门外，疲惫不堪。

硕托低声抱怨道：真累啊！叫咱们带着人马急驰回师，又给拦在城外，折腾了几天没安枕。如今还这么故意折磨人，什么意思！

阿巴泰用下巴指指跪在前列的豪格的背影，微微摇手，示意硕托噤声。

范文程出来劝道：这儿的情形，皇上都知道了！唉！王爷，贝勒爷，还是率着诸将先请回吧！

众人闻言，只好勉强站起，心中不平而无奈，面面相觑。

永福宫暖阁内，孝端后神色忧虑地道：唉！怎么办呢？这兄弟俩，还真较上劲儿了！这回可是皇上不对！贬也贬了，罚也罚了，还要耍威风，好像非逼着多尔衮长跪大清门，才算扳回他颜面似的。这下可好，僵住了，他下不了台了！

大玉儿道：要化解这僵局，总得有人先低头。

孝端后道：皇上毕竟是至尊，少不得，还是得多尔衮顾着大局，受点儿委屈了！玉儿，我看，就你去说吧！

大玉儿慌忙摇头道：我？瓜田李下之嫌，我避之还惟恐不及呢！

孝端后道：都到这步田地了，还避什么嫌哪！你放心，我来安排，宫里和小玉儿，没人会知道！

大玉儿道：好吧。只盼多尔衮愿意委屈，皇上也愿意下台。要不然，可难办了！

孝端后叹道：唉！真烦人啊！外头闹，宫里更是鸡飞狗跳！宸妃自从没了八阿哥，伤心过度，身子更糟。如今受到惊吓，精神越发恍惚，简直离不了人，老拘着皇上在那儿镇着。她那身子，我看是……

一旁静听的苏茉尔，神色有点不自然。

大玉儿道：奇怪，真有这么巧的事，大福晋会在这个关头找上姐姐！而大福晋跟姐姐无冤无仇，姐姐有什么必要这么害怕？我觉得这件事……别有蹊跷，万一闹的不是鬼，而是人呢？我看，得彻底查一查！

苏茉尔听得低了头，手里扭着帕子，心中挣扎半晌，突然跪下道：闹鬼的事……不是大福晋，是……是奴才！

大玉儿大惊道：什么？

苏茉尔道：奴才怕皇上忘了他向大福晋发过的誓，真要杀十四爷。谁敢冒险犯忌去提醒皇上？除了大福晋自己。所以，奴才就想了这法子……

孝端后不悦道：装神弄鬼去吓宸妃？

苏茉尔道：奴才不是存心吓她！只因她来得晚，又跟十四爷牵扯不上什么，不得已，得通过宸妃，提醒皇上。

大玉儿突然站起，对孝端后道：苏茉尔是我的人，她做的事就等于我做的事！玉儿这就去关雎宫赔罪，把事情说明白，说不定姐姐心一宽，病就好了！

大玉儿转身要走，孝端后忙起身拉住她，轻叱道：你疯啦？！这一去，还想有命在？

苏茉尔道：格格！都是我的错！我一人做事一人当！关雎宫，我去！要杀要剐都随她！

苏茉尔站起就走，孝端后喝止道：站住！ 　　

寂静中，孝端后一面深呼吸一面想，半晌，威严地道：这话，谁也不准再提起！弄个不好，一串人都免不了杀身之祸！

大玉儿、苏茉尔愧疚地低下头。

孝端后道：归根结底，要不是皇上一念之差，又何至于此。唉！冤孽啊！

孝端后无力地摇摇头，走了出去。

大玉儿沉默不语，苏茉尔忍不住哭出来。

苏茉尔道：格格！对不起。我不能眼睁睁看着十四爷……

大玉儿道：万一他真被皇上给杀了，大不了我陪他！

苏茉尔道：那小阿哥呢？才两岁的孩子，没了娘，格格您忍心吗？

大玉儿心乱如麻，泪眼看着苏茉尔，说道：可是我说过！我宁可自己为他死，也绝不会再让你去涉险了！

苏茉尔道：不！只要能救格格和十四爷，做什么我都毫不犹豫、心甘情愿！

书房里，范文程苦口婆心地劝着皇太极道：皇上，这样僵着不是办法，亲贵大臣无不人心惶惶、议论纷纷。如果睿郡王肯当众认错，皇上就大人大量，让这场风波化于无形吧！

皇太极沉吟半晌，冷笑一声，不置可否地道：那……要看他怎么做啊！

多尔衮府第后门外，一辆普通的半旧马车驶近后门停下。苏茉尔掀帘露出脸，东张西望，见无人，跳下马车，掀帘朝里低语道：格格，下车吧！

苏茉尔推开后门，大玉儿走进去，苏茉尔进去时关上了门。

大玉儿问道：多尔衮呢？消息没传到了吗？

正说时，多尔衮从树后冒出来，把大玉儿、苏茉尔都吓了一跳。

多尔衮上前抓住大玉儿手，凝视着她说不出话，大玉儿轻轻挣脱微嗔道：别这样！给人看见还得了！

多尔衮道：放心，我早安排好了，没人会看见！

苏茉尔开玩笑道：十四爷，那我就不是人啊？

多尔衮笑道：你？你不是人，是神仙！专救我命的神仙！

苏茉尔掩口而笑。

大玉儿睨了苏茉尔一眼责问道：你告诉十四爷啦？

苏茉尔不敢答话，但笑而不语。

大玉儿训斥道：又不是什么光明磊落的事，还说出来丢脸！

苏茉尔道：格格您老是心里放不开，都要命的关头了，还讲究什么光明磊落！更何况，那位主子，给您吃了多少苦头，您都忘啦？

大玉儿还要再说，多尔衮打断她道：好了好了，我替苏茉尔求个情吧！别怪她了，反正事情都过去……

大玉儿道：什么事情都过去了！这不是还僵着吗？姑姑要我来，就是……

大玉儿的话没说完，多尔衮就兴冲冲地拉着她的手一直往前走。

大玉儿急问道：去哪儿呀？放着正事不谈……

多尔衮笑着打断道：别急，先带你看样东西！

大玉儿无奈，被他拉着来到马厩内，苏茉尔笑着跟上去。

多尔衮牵过一匹神气十足的白马，转过头，看着大玉儿微笑，大玉儿惊讶地看着那匹白马直发愣。

多尔衮道：记得吗？它就是我许了你的那匹“白玉骢”！

大玉儿怯怯地伸手抚摸着白马，想起来了。

多尔衮炽热地凝视大玉儿，兴奋地道：它长大了，驯熟了！玉儿，它是你的了！

大玉儿感动得热泪盈眶，连忙拭泪嗔笑道：傻子！我能把它带回去，跟御马养在一块儿吗？这么惹眼的坐骑，哪个不会惊讶，问是谁送的？

多尔衮一时语塞，对大玉儿道：要不然……

苏茉尔道：要不然，格格把它折一折放兜儿里，想看的时候取出来吹口气儿？

大玉儿笑道：你才是神仙！我哪儿有什么仙法！

苏茉尔笑道：可是格格，您瞧十四爷多失望呀！

大玉儿看多尔衮的神情果然很失望，便指着自己的心口，柔声对他笑道：别孩子气！这匹白玉骢，我放在这里……好不好？

多尔衮勉强一笑道：那，至少让我瞧瞧，你骑着它的模样！

大玉儿看看自己的衣着，面有难色失笑道：这……

多尔衮想了想，灵机一动道：对了！我有法子！

多尔衮一面跑开，一面紧张地回头喊道：等我！别走开呀！

大玉儿、苏茉尔面面相觑，不解地笑了。

没一会儿工夫，多尔衮捧着蒙古骑马装束的衣帽皮靴，递给大玉儿。

大玉儿不解地道：这……

多尔衮微笑道：从你哥哥送给我的小丫头那儿弄来的！

大玉儿笑道：还是不要吧？

多尔衮坚定地道：这是我好久的愿望了。

大玉儿有些为难地：可是，还有正事要说呢……

苏茉尔在旁边插嘴道：格格，您就看在十四爷费了这么些年心，赏脸试试这匹马吧！否则啊，就算天大的事儿，十四爷怕也听不进去。

大玉儿、多尔衮看着苏茉尔都笑了。

大玉儿穿着蒙古骑马装束，骑在白玉骢上，先还只是勒着缰，拘谨地漫步，后来放了心，干脆让它轻快地跑起来。风扑在面上的感觉真好！大玉儿忘了一切，微笑起来，策马加速，绕圈奔驰。

多尔衮看着大玉儿的装束和姿态，不禁心醉神驰，半晌，幽幽地道：那年，科尔沁，第一次在草原上看见她，她就是这么美、这么活泼、这么快乐的模样……

苏茉尔凝视着他道：十四爷，撂开手吧！您跟格格之间，不仅隔着重重宫墙，还隔着许多的光阴，许多的事情……

多尔衮打断道：不！不管隔多远，隔多久，只要有一丝希望，都值得忍耐、值得等待……

苏茉尔问道：是吗？您真的愿意忍耐、愿意等待？

多尔衮反问道：你不相信我？

苏茉尔道：您要真这么想，就去跟皇上赔个礼、谢个罪，把这场风波给平息了。

多尔衮听了沉默不语。

苏茉尔道：格格为您发愁，时常愁得夜里睡不着，眼睁睁地发呆到天亮……

多尔衮沉默不语，眼中隐现泪光，看着大玉儿愉快地骑马奔驰。

苏茉尔道：格格要劝您的话，都是为您好，您忍心让她失望吗？

多尔衮还是沉默不语。

大玉儿笑着将马缓下，停在他们面前，愉快地一跃下马，脸色红润，苏茉尔上前为她揩汗，大玉儿依恋地摸摸白玉骢，笑道：好多年都没有这么开心过了！

多尔衮问：真的？

大玉儿道：真的，好多年都没有这么开心过了！

苏茉尔笑道：十四爷，只有您能让咱们格格开心呢！

多尔衮在这一刹那间，做了决定，他凝视大玉儿道：你放心，我不会再让你为我发愁。

苏茉尔松了口气。大玉儿一怔，转向苏茉尔，用询问的眼神看着她。苏茉尔点点头，大玉儿转头看着多尔衮，欣慰地笑了。

多尔衮道：玉儿，我愿意俯首屈膝，换你一个真心的笑容。

大玉儿感动而怜惜地望着他，忍不住伸手差点触着他的脸，却又停下，悬在半空中，多尔衮抬手握住她的手。半晌，大玉儿轻轻抽出手。她的眼里有隐隐的泪花。

崇政殿里，多尔衮深吸一口气，跪下，面露愧悔之色道：多尔衮罪不容诛、愧悔无地。皇上不杀之恩，多尔衮感激涕零。他说着咬咬牙，磕下头去，伏在地上。

宝座上的皇太极俯视着多尔衮，流露出一丝胜利的微笑，半晌不语。

代善见状，只得出面打圆场，对多尔衮道：睿郡王，你擅下军令，本应严惩，皇上已经是格外开恩，你可明白？

多尔衮道：皇上的责罚，多尔衮心服口服，今后必当牢记在心，不敢再犯。

代善转向皇太极道：皇上，睿郡王若能切记教训、知错能改，请皇上给他一个戴罪立功的机会，以报天恩。

皇太极锐利地看着多尔衮，仍然不语，众人惴惴不安。

半晌，皇太极从宝座上站起，走下阶来，亲自扶起多尔衮道：自家兄弟，朕又何尝愿意处罚！只是……大家都说该罚，朕也不能不听，是吧？

多尔衮道：奴才惶恐。这几日来闭门思过，深觉汗颜。总而言之，求皇上恕罪！

皇太极这才有了笑容，拍拍他肩膀，含糊其辞地道：算了算了！过去的事，不提了！将来的事，朕……就拭目以待了！

众人大大松口气。多尔衮勉强一笑，强自按捺着愤懑的情绪。

　　　清宁宫暖阁内，孝端后欣慰地舒了一口气：唉！总算太平了！玉儿，多亏你的主意，怪不得从前皇上说，你若是男人，左丞右相都当得！

大玉儿道：我担心，风波暂时算平息了，他们俩心里的芥蒂，说不定更深了！

孝端后叹道：过了一关算一关吧！将来再想法子给他们哥儿俩…… 　　

这时，从远远近近各处传来八角鼓的急促敲打声，两人一怔。

孝端后问道：怎么，有捷报？

苏茉尔奔进来跪下报捷。

大玉儿惊异道：锦州？你是说锦州？

苏茉尔：是，是锦州。听说……刚破了外城，内城还没破。

大玉儿喜道：这儿才为了锦州，皇上跟十四爷闹得不可开交，那边济尔哈朗倒一声不响地把外城给破了！

孝端后欣喜地：太好了！这下子看他们兄弟俩还吵什么！

大玉儿沉吟道：外城破了，内城应该就是迟早的事儿了吧！

皇宫书房内，皇太极、范文程商议着军情。

皇太极丢下军报，看着地图，十分懊恼。

他叹道：任咱们不断增援，围得锦州像铁桶一般，那祖大寿竟然仍将内城牢牢守定，真是气人！祖大寿！洪承畴！明朝武将中，让我最头痛，也最爱惜的两个人！不令他们归降，我誓不甘心！

范文程道：据报，明朝派洪承畴率兵六万支援锦州，皇上不可掉以轻心啊！

皇太极神色犹豫，沉思半晌，终下决心道：说实话，我原本不想再让多尔衮再上前方去立功，可是，如今也顾不得了！快！命多尔衮跟豪格，即刻发兵锦州！

崇政殿外，从远远近近各处传来八角鼓的急促敲打声。众亲贵大臣皆欣欣然有喜色。

范文程正向皇太极禀告道：捷报传来，睿郡王与洪承畴在松山遭遇，明军大败。洪承畴又奏请增援，明朝已派出十三万大军援救锦州。双方对峙，情况紧张，似有一触即发之势！

众亲贵大臣的神情不由得紧张而兴奋。

皇太极握紧宝座扶手，突然朗声道：决战的时刻，终于到了！

他缓缓站起，扫视全场，威严而沉着地道：朕，要亲点两黄旗，御驾亲征！

众亲贵大臣都表现出了惊讶之色。

关雎宫寝殿里传来海兰珠的哭声。

海兰珠抓着皇太极，哭着哀求道：皇上，不要离开我，您答应过的，不要离开我……

皇太极道：兰儿，我又何尝愿意离开你？只是……

海兰珠道：您不在这儿坐镇，我根本合不了眼，皇上，不要离开我……

皇太极道：兰儿，你不知道，这松锦战线打了多少年！如今，眼看着就要有一场殊死决战，我怎么能光坐在京里等消息！

海兰珠道：您是皇上，怎么能轻易上前线去冒险呢？

皇太极道：祖宗的惯例，胜仗打得越多，功劳越大，威望越高。经过多尔衮这件事，我深深警觉，如果让诸王贝勒一个个仗恃着功劳，骄傲起来，认为天下是他们打的，那我这个皇帝就难当了！所以，我非得去坐镇指挥，不能在这场重要战役里缺席，以后他们才无话可说。

海兰珠哭道：我不管！我要皇上陪着我！

皇太极道：难道我不愿意陪着你？有些事，就算是皇帝，也无可奈何呀！

海兰珠哭道：等皇上回来，恐怕……恐怕再也见不到我了。她抓着皇太极，呜咽不止，皇太极无奈地安慰着她。

皇太极道：兰儿，乖，你放心，用不了多久，我就回来了！

郊野外，皇太极全副武装，骑在马上，周围侍卫环绕。大清、正黄、镶黄三种旌旗迎风飘扬。

皇太极摸摸身上的铠甲，仿佛回想起当年在战场上的雄姿英发，他昂首眺望，自信地微笑起来，朗声道：传令下去！全速奔赴前线！

一个侍卫道：遵命！

说着侍卫策马跑开，“全速奔赴前线”的喊声由近至远，此起彼落，号角声响起，一片人喊马嘶。皇太极自信地微笑起来，“驾”的一声策马疾驰。

夜晚，关雎宫寝殿内，海兰珠半夜猛然惊醒坐起，冷汗淋漓，喘着气，大喊道：惠哥！惠哥！

坐在床边地上打瞌睡的惠哥惊醒，揉揉眼，忙爬起道：娘娘！什么事儿啊娘娘？

海兰珠恐惧地抓着惠哥，急问道：有没有听见脚步声？远远地走近来，有没有听见脚步声？

惠哥道：没有啊娘娘！什么声音也没有啊！

海兰珠愣住，流着泪，捂住脸道：我是怎么了？我到底是怎么了？

惠哥道：御医不是说了吗？娘娘为了八阿哥，伤心过度，精神衰弱，身体自然健旺不起来。再加上前一阵子的操心……

海兰珠打断道：就是那一阵子操心坏了！我想报复玉儿，却惹来大福晋……

惠哥无奈地叹了一口气，一面拍着海兰珠，一面心想：看来，娘娘这座靠山，是座冰山，早晚靠不住了，我得另做打算……

清宁宫暖阁内，孝端后忧心忡忡地道：唉！真烦透了！说什么昨晚关雎宫又闹鬼……

大玉儿连忙表白道：姑姑，这回可不是我这儿……

孝端后道：我知道，不然也不会来告诉你了！一早惠哥来跟我回话，吞吞吐吐地说，前阵子皇上跟多尔衮怄气，甚至动了杀机，这其中有一半啊，是海兰珠撺掇着皇上干的！

大玉儿惊讶地道：真的？可是，十四爷并没有得罪她呀！

孝端后道：说来说去，还不是为了八阿哥。她咬定了是你的福临克死八阿哥，所以她要治死多尔衮。

大玉儿不解地道：这……又是为什么？

孝端后道：为了……伤你的心。

大玉儿恍然大悟，一时说不出话来。

孝端后道：俗话说，“没做亏心事，不怕鬼敲门”。我本来就在纳闷儿，大福晋又干海兰珠什么事，何需要吓成那个样子！原来是“疑心生暗鬼”，她撺掇着皇上对付多尔衮，自然害怕大福晋找她算账了！

大玉儿想了想，心中反倒为海兰珠不平，愤然道：惠哥这丫头，恐怕也没安着好心眼儿！什么时候不说，挑这时候！她看姐姐病成这样，怕靠山倒了，赶紧跟姑姑来投诚！

孝端后道：算了！不过是个没见识的丫头。倒是海兰珠，看起来精神恍恍惚惚，也不知她的病情到底是怎么了，偏偏皇上又郑重其事地把她交给我。我又不是御医，能有什么法子！

孝端后一面叹气一面起身，大玉儿亦跟着起身。

孝端后道：跟我一块儿瞧瞧她去吧？听说那些福晋们，被她喜怒无常的脾气给吓坏了，都远着她。

大玉儿赔笑道：玉儿倒是愿意去跟姐姐说说话，只怕姐姐不愿见到我，见了我，恼怒起来，反而添病！

孝端后心中难过，感叹道：也不知他们究竟在想什么！像皇上对多尔衮，海兰珠对你，无端端何必疑心生暗鬼，搞得势如水火？亏得还都是亲手足呢！

大玉儿红了眼眶，强笑道：姑姑不要难过。再大的误会，总有冰释的一天！

孝端后叹道：其实我也看穿了！权势这东西，一旦抢夺起来，就是这么六亲不认！说什么天子家富贵，还真不如贫家小户的，虽然寒素些，倒能一团和气。唉！

孝端后摇着头出了暖阁，大玉儿闻言也不禁觉得悲哀。

锦州城外的郊野，满天星斗，只有烈风吹得树林沙沙作响。

军帐中，烛光下，多尔衮指着羊皮上画的地图正对皇太极讲解。

多尔衮道：锦州虽然重要，但一时不易攻破。松山是宁、锦的咽喉，咱们与其费力打锦州，不如先拿下松山，这么一来，锦州就唾手可得了！

皇太极一面听，一面瞥着多尔衮的侧影，他一脸自信而坚定的神情，使皇太极不禁有一些失神。

多尔衮讲完后，皇太极点点头，强笑道：很好！就依你了！

多尔衮道：筹划不周之处，请皇上指正！

皇太极拍多尔衮肩，大声道：不，你的策略很对，咱们兄弟就并肩作战，打一场漂亮的胜仗！谁说我大清只能偏居东北？八旗劲旅很快就会横行中原、策马扬威了！哈哈哈……

多尔衮、多铎对看一眼，多尔衮拱手道：皇上一路辛苦，还是歇着吧，我跟多铎该巡营了！

皇太极道：好，你们兄弟俩去吧！明日开始，分头布置！

多尔衮、多铎齐声道：遵命！

多尔衮与多铎走出大帐，皇太极望着他们背影，笑意逐渐消失。

豪格劝道：皇阿玛一路疾驰，仅仅六天就到了前线，真是太劳累了，不如早些安置。

皇太极大声打断道：笑话！这几天的奔驰算什么！从前日夜征战不停的时候，我曾经三天三夜没合眼，也只要睡两个时辰就倦意全消！如今虽然年纪大了，可也不会输给多尔衮……

正说时，皇太极突然流出鼻血，他不禁一怔，豪格大惊道：皇阿玛的病又犯了？他慌着找帕子为皇太极揩拭。

皇太极道：老毛病，不碍事！千万别说出去，知道吗？

豪格着急地道：一定是疾驰过甚，累着了！

皇太极道：兵贵神速，怎么能为这一点小症候，耽误大局！

豪格关切地：皇阿玛，您……

皇太极打断道：别说了！我知道！

豪格诚挚地道：儿子是担心皇阿玛。

皇太极心中不免感动，拍拍他道：豪格，我晓得，这些年我提拔你十四叔，一方面是因他确实出类拔萃，另一方面……我有我的苦衷。多少，委屈了你。

豪格惶恐地道：儿子从没有埋怨过皇阿玛。

皇太极道：你是长子，难道皇阿玛会不疼你吗？可是，也得你自个儿好好表现！军功不高，将来……不足以服人，懂吗？

豪格一怔，随即闪过一丝喜色，心知得了传位暗示，忙用力点头：懂！儿子一定好好表现！

皇太极扬扬下巴，表现出仍然神采奕奕的样子，他命令道：那你去吧！我要再把兵力的部署研究一遍！

豪格点头退出。

皇太极终于撑不住了，踉踉跄跄坐倒在椅子上，疲态毕露。他一面缓缓揩拭着脸上的血污，一面悲哀地心想：多尔衮，他真是有勇有谋！最可怕的是，他年轻！他的生命正如日中天，而我却……我虽然不想输给他，但是，能够吗？只有我心里明白，我已经身不由主地在笼络他了！杀不了他，就只能笼络他。我皇太极，也有这么悲哀的一天？

皇太极越想神情越沮丧。

夜晚，多尔衮、多铎并肩骑行在郊野上。

多铎道：他又何必呢？这场仗，不见得他不亲征，就打不赢啊！

多尔衮道：算了，他急驰赶来，并肩作战，总也是同甘共苦的一番心意。

多铎道：哼，不如说他是赶来占头功的吧！还显出一副手足情深的样子呢！

多尔衮冷淡地苦笑了一声。

多铎道：哥，你看见他脸色没有？很不好啊！

多尔衮沉着地：看见了！

多铎道：多年前你说过一句话，他会老，我们会长大。哈！终于等到这天了！

多尔衮不语，仰头看着满天星斗。

关雎宫寝殿内，海兰珠已气若游丝，惠哥在一旁焦急地照料着。

惠哥道：娘娘，您究竟觉得怎么样？快告诉奴才。

海兰珠道：我猜想，我的病……是好不了了！

惠哥道：您不肯请皇后召御医，又不肯吃药，当然好不了啦！

海兰珠道：皇上不在，我要这要那的，她们会给我好脸色看吗？我何必自取其辱？弄个不好，被她们暗中一整治，我死得更快！

惠哥道：可是，这样下去，您的身子怎么办呢？

海兰珠道：你别怕，我不死，我绝不能称她们的心，我一定要等皇上回来！

皇宫花园内。贵太妃腹部已微微隆起，小玉儿搀着她散步。

小玉儿道：我瞧您挺悠闲的嘛！方才惠哥来请咱们去关雎宫，您怎么说忙呢？

贵太妃道：去关雎宫做什么？宸妃啊，怕是不行了！

小玉儿道：哼，活该，我跪着哭了半天，求她救救多尔衮，她竟然推搪我！

贵太妃轻抚着腹部，冷笑道：反正，她对我已经没有用处，成了个废物，管她是死是活呢！

关雎宫寝殿，憔悴的海兰珠在床上昏昏沉沉，惠哥手持毛巾脸盆站在门口。

她上前唤道：娘娘，醒一醒，奴才给您揩脸！

海兰珠勉强睁眼，惠哥扶她坐起，用枕头垫在她的腰下。

海兰珠微弱地：不是叫你……去请贵妃姐姐……过来说说话吗？

惠哥道：贵妃娘娘……她说今儿个很忙，所以……也许改天吧。

海兰珠一怔，满脸愠色：很忙？从前怎么就能三天两头地黏在关雎宫？

惠哥道：娘娘别想这么多了，身子要紧。

此时，一个宫女进来禀报道：皇后来看娘娘了。

海兰珠微微有些惊讶，连忙使劲撑着坐起，忍着晕眩站直。

孝端后领珍哥走进寝殿，海兰珠、惠哥慌忙行礼道：皇后吉祥。

孝端后道：不用多礼，坐吧！

海兰珠在床沿坐下，珍哥端凳至床前，孝端后坐下，和悦地道：今儿个神气倒像好些了，脸上也有了血色……

海兰珠强颜笑道：我除了犯困，早就没别的毛病了。

孝端后道：喔，那就好，你就宽心养着病。

海兰珠强声道：皇后是听谁说我有病来着？谁说我有病就是咒我！我这就想出门去逛逛呢！

孝端后道：那可不行，病刚好些，吹不得风。

海兰珠淡淡一笑，讽刺道：皇后真是太关心我了，不过，我真的没事儿。

孝端后道：玉儿也很关心你，她怕你病中嫌烦不敢来，再三托我问候你，盼着你早日健旺起来。

一听玉儿，海兰珠神色阴霾，想忍却忍不住，微微冷笑道：玉儿？那我也要谢谢她的关心了！不过，她是关心我什么时候好，还是关心我什么时候死？

孝端后很是诧异，一脸愠怒：你这是什么话！咱们关心你倒错了吗？玉儿是你妹妹，你们都是我侄女儿。

海兰珠猛地站起，冲动地对孝端后怒道：玉儿才是姑姑的乖侄女儿，我是姑姑的眼中钉！我做错了什么？不就是皇上偏疼了我和八阿哥一点儿？就值得你们乌眼鸡似的恨不能吃了我们母子？尤其是玉儿，先克死了我儿子，如今还要等我死！别打如意算盘，我没那么容易就如你们的愿、称你们的心！我死不了！皇上是我的！你们在他心里，根本占不上一席之地！

孝端后气得手都发抖了，她颤巍巍地起身，珍哥连忙扶住她。

惠哥简直吓慌了：皇后息怒，我主子她……

孝端后不听，掉头就走，珍哥忙跟上，出了寝殿。

海兰珠突然一阵晕眩，踉跄几步，摔倒在地。惠哥忙爬过去抱住她，叫道：娘娘！娘娘！

海兰珠咬牙撑起上半身，倒在惠哥身上直喘气。

惠哥对海兰珠低声道：娘娘，你怎么可以……唉……

她说着把话打住，回头对一个宫女道：你来扶着，我送皇后出去。

小宫女过来扶海兰珠，海兰珠气得直哆嗦，想拦阻惠哥，可她无力拦阻，惠哥已匆匆出去。

寝殿外，惠哥追上孝端后，扑通一声跪下，扯住孝端后袍角道：皇后请留步，奴才有下情禀告。

珍哥见孝端后面色冷峻、调息不匀，知她气得不轻，便道：惠哥，你这是做什么？有话就说，皇后还有事呢。

惠哥道：皇后息怒，宽恕我主子吧。她口不择言，是因为……她的病情……

惠哥欲言又止。

珍哥道：到底宸妃娘娘的病是怎么了？快说呀！

惠哥哭道：不是奴才敢咒主子，而是娘娘的病……只怕快要不行了。

孝端后惊讶道：你说什么？

永福宫暖阁内，孝端后神情凝重而焦虑。

孝端后道：玉儿，你说怎么办？我实在太为难了！想通知皇上，又怕扰乱军心；不通知皇上，万一她有个好歹，我怎么担待得起！

大玉儿凝神想了想，断然道：不行！姐姐的病情，非得告诉皇上不可！

孝端后问道：可是，怎么告诉呢？

大玉儿道：这倒是难处。说得太轻，等于没说；说得太重，也不知前线军情，如皇上一时回不来，岂不是徒然令他焦急悬心，于事无补。

孝端后叹道：唉，要是有个知道前线情况的人就好了！

大玉儿道：知道前线情况的，莫过于就在前线的人。

孝端后道：你是说……？

大玉儿道：我倒有个主意。

孝端后点头道：不要紧，说出来琢磨琢磨。

大玉儿道：我想，不如把姐姐病重的消息，先告诉多尔衮，要他体察情势、找机会跟皇上进言，尽量别让这个消息对皇上和大局造成太坏的影响。

孝端后迟疑道：多尔衮？这主意倒不错，我只是有点害怕……

大玉儿道：害怕多尔衮反倒会利用这个消息，狠狠打击皇上，令皇上猝不及防、心痛神摧？

孝端后道：这……

大玉儿道：多尔衮是个英雄，英雄不会乘人之危，不会在敌人的背后放冷箭。

孝端后心动，沉思起来。

大玉儿道：当然，这只是我的浅见，姑姑要是有更好的想法……

孝端后道：你不用说了，我明白。好吧，我信任多尔衮，他应该会做出对皇上最好的处置。

锦州城外，战场厮杀声、马鸣声、兵器相撞声不断传来。

军帐中，皇太极、多尔衮看着地图，讨论方略，多铎、豪格、硕托等将领在旁聆听。

关雎宫寝殿内，海兰珠昏睡着，御医轻放下海兰珠的手，从床边退开，俯首来到孝端后面前，迟疑一会儿，轻轻叹了口气。

孝端后道：你老实说，我不会怪你。

御医道：回皇后的话，奴才只有一个法子，尽人事，听天命吧。 　　

孝端后、大玉儿、惠哥闻之色变。

孝端后用帕掩住口，红了眼眶，强抑着不哭出声来。

多尔衮伫立在山坡上眺望，低头看看手中的信封，神情颇是为难。半晌，他叹了口气，苦笑道：四嫂，玉儿，你们真的给我出了一个好大的难题。