他说：“艾彬彬，你好像永远长不大，红颜永驻，青春不老嘛。”
她长叹一声，似有难言之隐。只是缓缓地说道，永远长不大也不好，其实我内心已很成熟，什么事看不透，而官场某些人……“
“怎么了？”老宋关切地问。
“你看我，学校毕业已十多年了，到现在还是一个科员，工作要我做，应该说我做得不错，查过大案，立过大功，受到过全国表彰，我们这个市级印刷局的处长，完全是一个科长罢了。一到提拔时，没有任何理由，就是艾彬彬那个样子像小姑娘，不成熟，还是等等吧，等等吧。这一等十多年等掉，青春流逝，岁月已老，虽外表年轻，心里却是充满着悟透人生的苍老……像老太婆了。”艾彬彬有点伤感地说。
听了艾彬彬这席话，宋瑞诚当然有同感，他十八岁当兵，三十五岁提正团，首次授衔就是上校，四十岁转业后从科长到处长也就像停了摆的时钟，发条缺油，没有了动力，时针、分针、秒针也就不再前行。如今还是副处级的“扫黄打非”办常务副主任，不是能力不行，水平差，原因当然是人际关系，也有性格原因，这性格缺少柔性，充满刚性、原则性，在一个拿原则做交易，为自己谋取私利的环境中，原则就是必须受排斥的祸水。原因就在于它阻碍着某些人升官发财的道路，如果他将“满腔正义血，化为绕指柔”，学会周旋委蛇，也许不至于会在官场陷于困境。总之，那天下午时间过得很快，双方都有些共同语言可以倾诉。一晃半天时间就过去了，相互之间竟有点不愿结束这种风雪中的漫步。在这寒冷的冬季，双方各自感到了来自对方的是一丝春天般的温暖，千缕秋天中的惆怅，一种夏天般火热的激情，当然这是在君子和淑女般外表掩饰下，暗中涌动的潮水，因而是很难突破理智之堤防的。多少年以后双方都很怀念那次风雪中颐和园的漫步。那次游湖真的给宋瑞诚留下难以忘怀的印象。
今天在这个秋风萧瑟的日子，他们坐着长安面包车带着公安和魏武斌一起去正威厂，查处这起非法盗印案，又使宋瑞诚想到了几年前共同查处大案的日子。那时指导这起案件的是省公安厅治安处处长也是魏武斌的爸爸，他和魏处长、艾彬彬后来戴着大红花同时受到表彰。也就在这起案件查处过程中魏处长和宋瑞诚赴京参加公安部、全国“扫黄”办的办案协调会的途中，在9600米的高空，背靠着舒适的航空椅，魏老处长郑重其事地提出了自己的大儿子魏武斌调省“扫黄”办的问题，对这个有十年警龄的公安战士，对刚组建的“扫黄”办来讲，当然是难得的人才。
现在魏老处长已退休颐养天年。而主持这次协调会的治安局长李纪周已成了全国知名罪犯。想想自己长着一副娃娃脸，影响到自己提拔使用的艾小姐已成了临江市印刷局处长，也已成了风韵犹存的半老徐娘，真正宦海沉浮，人世沧桑，人是物非呀！
宋瑞诚闭目想着心思，艾彬彬轻轻拍了拍他说：“喂，老宋，正威厂到了。”车子已停在了厂部办公楼前。梁长生厂长已笑吟吟地迎候在厂长办公室。
这次调查的结果却使他们大吃一惊。原来这批举报信所列举的盗版书，是远在陵州市的A省文艺出版社社长武大山，勾结书刊批销中心总经理虞成刚、书商老Q，开出了发排单、付印单、装订单一式五联等手续，梨庄正威厂非法盗印了由文艺出版社和台湾出版社联合出版的台湾女作家兰晴的言情小说1200万册。因系省内出版社印刷，不需要开委印单，只要出版社开出发排单、付印单、装订单就算有了合法手续。宋瑞诚接到厂方提供的发排单、付印单、装订单均为五联，其中记账联和入库联均未被文艺社收回。证明这批书的印制成本既未记入出版社的账，书当然也未入出版社的库，而已被社、厂和书商内外勾结非法盗印后流入了市场，这批内外勾结的盗版书，正因为有出版社提供的封面版和书版，其印制的成品书和正版书一模一样，一般人是难以辨别真伪的。更令人惊奇的是这批书的印刷费用的走账方式竟然是虞成刚提着40万的现金到印刷厂。据梁厂长回忆，那一行人是坐着书商老Q的本田轿车来的。为这批业务，厂长还专门宴请了武社长和虞总等四人。
战战兢兢的梁厂长，手搔着头发说：“我们当时就感到不对劲，这武社长介绍来的活，既是全民出版社对全民印刷厂，却不走账户，由书商提着现金来付款，我预感到可能要出事，特地请双山市建设银行的业务员来清点，单点这钞票就花了两小时。”
这批书的印制全过程，魏武斌和吴警官都作了详细的笔录，请梁厂长签字按手印，可以说人证物证俱全。一番折腾使得心有余悸的梁厂长一头冷汗。查完印刷厂已近傍晚，艾彬彬盛情邀请宋瑞诚一行住一晚再走，晚上她可安排唱唱卡拉OK，跳跳舞，轻松轻松。被宋瑞诚婉言谢绝。他们是坐着临江市的长安车连夜冒雨返回陵州市的。
宋瑞诚向黄鸣翱副局长汇报了这次对临江市正威印刷厂检查情况。黄鸣翱半晌没吭气，最后他仿佛很无奈地说：“还是整理一个材料报杨局长和党组吧。”然后他悄悄地向宋瑞诚要回了他的批示件，并嘱咐宋瑞诚说，对杨局长不要说是我批示叫查的。宋瑞诚看着黄副局长远去的背影，只好摊摊手，耸耸肩，做了一个很痛苦的鬼脸。
