局党委任命裴毅副监狱长的文件这次总算下来了。尼加提和孙明祥把裴毅找去谈话。
在夏米其呆了十来年，裴毅还从没享受过两位领导找他谈话的待遇，有些忐忑不安。端起茶杯，水洒出来；刚一开口，就结巴，好像舌头不是自己的。
两位领导都作了认真的准备，讲话都比平时有水平。他们充分肯定了裴毅的优点，也例举了裴毅的种种不足，总之，希望他今后更加严格地要求自己，谦虚谨慎，戒骄戒躁，尊重同志，尤其是胡松林这样的老同志。
裴毅一个劲儿地点头。
谈话结束，他走出办公大楼，来到草坪前时，方觉得鼻子发酸，一直酸到心底。眼前跳荡着红红绿绿的光环，两颗炽热的泪珠很沉地滑落到手上，碎了。
没有太多的兴奋，相反，却是沉重。这沉重只有他自己知道。
裴毅这回无论如何要感谢胡松林。他提着一兜给杜母买的营养品，来到胡家。胡松林正在烧大盘鸡，真是太好了。
胡松林撩起围裙，说：“你狗日的当了官，怎么倒让我请你的客？不公平！”
裴毅笑着说：“要不今天我帮你喝酒？”
胡松林说：“美的你！”
裴毅说：“要不明天我给你理发？”
胡松林笑着说：“这还差不多！”
杜母正躺在按摩床上发愣，裴毅跑进去，说：“大妈，我推你出去转转吧。”
胡松林高兴地说：“哎——有眼色！告诉你，这按摩床是多用的，一折叠就成了轮椅，还是人家郝总送的呢，真叫高级！裴毅，你推着老太太多转两圈，等饭好了，我让牛牛叫你！”
当晚，胡松林和裴毅喝得烂醉，吼起“几度风雨几度春秋，风霜雪雨搏激流……”
缓期执行 七十二(1)
李来翠这两天左眼一直在跳。按照老家的迷信说法，有灾。李来翠是信这一说的，要不早上去食堂做饭，好端端地怎么就把手指头给切了一刀？晚上周虹就来找她谈话，说吴黑子出事了。
监舍里热闹起来，那个犯流氓罪的王桂香和一群长嘴婆又开始嘀嘀咕咕，阴里阳里，变着法儿骂她。说鱼找鱼，虾找虾，乌龟配王八！还说这两口子邪门儿，能生不能养，双双坐大牢，儿子撂给警察管，还冲警察下毒手。这回又得加刑了，真是死猪不怕开水烫！
李来翠只觉浑身的血液在疯跑，狠不能插上翅膀跑到吴黑子那里，扇他两个大耳刮子！这个狗日的，驴操的！
李来翠正在气头上，牛牛来到监狱。
牛牛告诉母亲，他要见父亲。李来翠听了这话，心里咯噔一下。牛牛一直不肯见吴黑子的，对这个爹是又恨又怕，这会儿怎么突然想见了？一阵儿不见，牛牛变化很大，不仅个子蹿出一截，而且眼神里也多了一种东西，是从前李来翠没见过的陌生表情。是城里人的表情，是洋学生的表情，是令李来翠感到自卑感到辛酸感到无法面对的表情。
出于自私，李来翠竭力劝阻儿子的这一行为。但牛牛用近乎冷漠的态度拒绝了，牛牛咬着苍白的嘴唇，说：
“我一定要见吴黑子。”
牛牛不叫吴黑子爸爸。
是胡松林和周虹领着牛牛去的，李来翠也去了。对这次历史性的会面，李来翠满怀激动。虽然她恨吴黑子，可是一旦说要见这个人，心里还是激起一些小浪花。他们的家乡穷是穷了，但到处是山是水是树。每一座山都听到过他们的山歌；每一片草木都被他们枕过。难道，他会忘记？
牛牛一直保持着沉默和应有的礼貌。当父亲出现在面前时，有一刹那他心口扑嗵嗵跳了几下，头有点晕。他瞪着对面那个人，眼睛一眨不眨，脸色变得更加苍白。他觉得那个人实在是丑，跟电影上的坏蛋没啥两样，与胡松林伯伯没法儿比。
父亲破坏秦为民的电脑，害得人家差点死，龙龙为此出了车祸，这事儿牛牛铭刻在心；现在父亲又陷害警察叔叔，龙龙的外公丢了老命，这些事他也一清二楚。吴黑子啊，你还是个人吗？我没你这么一个父亲！……
一股气憋在牛牛胸口。
吴黑子看见儿子长高了，长白了，长出城里人的模样了，那说不出的欢喜涌到脸上。儿子，你爹这辈子是完了，但他想让你过好日子哩。儿子，等你念完了小学，就送你到肖尔巴格最好的中学，将来去考中国第一流的大学，去出国留学！爹虽然不是啥好人，可爹爱你呢，爹死了也会为你预备下一笔钱的……
吴黑子抬起一只受过伤的手，朝儿子摇一摇，龇着牙说：“嗨，儿子！来看爹啦？”
牛牛看着父亲。
胡松林推推牛牛，说：“去吧。”
牛牛慢慢走向父亲。他觉得头越来越晕，像在发烧，脚下软软的，没有一点力气。但他还是坚持着朝前走。
吴黑子张着胳膊，弯下腰，笑眯眯地。他预备了一个热烈拥抱的姿势，好像儿子是个学步的小孩子。
“儿子！我的好儿子！我就知道你会来看爹的，是不是？爹想你哩……”吴黑子两眼亮晶晶的，湿润了。
牛牛在距离父亲半步远的地方，站住了。
在场的人瞪大了眼睛，准备目睹这对父子抱头痛哭的动人场面。只是李来翠有点紧张。
吴黑子看到儿子僵着，上前一步，想去摸他的脸。这白嫩嫩的脸，这乌亮亮的眼珠，吴黑子多次梦见。儿子在他眼里是天下最可爱最漂亮的儿子，是香甜的糯米糕，是水灵灵的五月桃……凡是吴黑子想吃的好东西，都是儿子。
吴黑子的手快触到儿子的脸时，抖了一下。他尴尬地笑笑，自己的儿子，你抖个啥，那不跟摸自个儿的脸一样嘛，是不是？
那只受过伤的手，颤抖着再次伸了过去！
李来翠就是在这时听到丈夫杀猪般的嚎叫的。她还没搞清楚怎么回事，丈夫已瘫在了地上。
胡松林扑过去时，也晚了。吴黑子那根再植的指头血淋淋的，只挂着一层皮了。吴黑子被儿子咬了！
吴黑子被抬出去时，没有像往常那样骂人。他只是轻轻呻吟，甚至还强忍疼痛，扭过脸，朝站在门边的儿子看了一眼。那一眼，让他周身寒彻，痛到心底。他用只有自己才听得见的声音，叫了一声“儿子”，便昏了过去……
牛牛愣愣地站着，紧咬嘴唇。嘴角淌着血，他抿了抿，有一股咸腥。不知是父亲的血，还是自己的血。
这一次，吴黑子那根指头是真的丢了。吴黑子被送到肖尔巴格地区人民医院后，医院立刻对他进行手术。但推进手术室才发现，那半截指头不见了。问，指头呢？吴黑子说，老子吃了！吴黑子的嘴里确实有血，莫非他真的吞了下去？老天爷，把人家医生吓坏了。
缓期执行 七十二(2)
吴黑子整整两天昏睡不醒。第三天醒来后，看着天花板，一动不动。问他话，像根木头。端来饭，闷头大吃。样子之凶猛，令人联想到狼外婆咀嚼小孩骨头的情景。
缓期执行 七十三(1)
陈晨这些天除了吃饭睡觉，做一些简单家务，别无它事。生活的全部内容就是为活着而活着。
这里真静。坐在窗前，竖起耳朵，能听到阳光顺着楼梯攀援而上的声音，能听到风的走动，以及园子里的花木轻轻呢喃。陈晨穿着一条棉布袍子，光着脚丫，在地板上走来走去。她认真地数着自己的脚步，一遍又一遍……似乎这样，生命才会流动，时光才会向前。
在陈晨一遍遍丈量着时光时，靠近窗子一角的地板有了松动，显出塌陷的迹象。陈晨弯下腰，用手按了按，有种空洞感。她试探着想把那块地板整平，不料反倒弄得翘了起来。原来地板下有一个凹槽，里面似乎有一些白花花的东西。陈晨犹豫了一下，想大概是主人的秘密，于是打算把地板合上。可是到底抗不住那股强烈的好奇心，还是把其中的白色塑料袋取了出来。刚刚打开，便是一惊，像被蛇咬了一样，塑料袋甩到一边！陈晨瞪着一双惊恐的眼睛，大气不敢喘，半天才又慢慢扭过脸，去看那包东西。她哆哆嗦嗦，抓过塑料袋，凑到鼻子下闻了一下，简直要晕过去了。天哪！天哪！！你这个魔鬼，我怎么会在这里再次遭遇你？
陈晨手忙脚乱，把那包东西往凹槽里塞。好像迟一秒钟，她的魂就会被魔鬼勾走似的。
这时传来轻轻的敲门声，郝如意回来了。陈晨吓得快瘫了，赶忙压平地板，去开门。
看见陈晨一脸绯红，满头大汗，郝如意说：“你怎么了？”
陈晨不自然地说：“我、我在做操……”
郝如意扫了一眼屋子，说：“实在想活动，可以到园子里。不过，大门要关好。今天晚上我在外面有个应酬，你自己吃饭吧。”
陈晨的心还在狂跳，点点头，“嗯”了一声。
郝如意转身要走，停下了，从口袋里掏出一件东西，递给陈晨。是一只漂亮的发卡，青苹果状。
郝如意走后，陈晨靠在床上，捧着那只“青苹果”发呆。这只青苹果仿佛就是自己，还没成熟，便被摘了去。她是世上最年轻的不幸，最苦涩的美丽。
天慢慢黑下来，屋子死一般沉寂。陈晨没有开灯，目光恍惚间又移到窗下那块地板上。天啊，你看它做什么？它是魔鬼，你还不赶快离开？！
陈晨摇摇脑袋，跳起来，拉开门跑了出去。铁门在身后发出轰的一声。陈晨大张着嘴，长呼一口气。仰望夜空，有一颗星倏地划过，在西边的天际消失。那里，有很多比星星还密集的光亮，是丝路度假村的霓虹灯。
陈晨面向西边，脸上挂着痛苦。可怜的常晓，都是陈晨害了你呵。那次被郝如意从丝路度假村“救”回去后，郝如意告诉她，常晓被监狱开除了，常晓在找她。陈晨更加痛心，同时觉得自己又连累了善良的郝叔叔。她想投案自首，可是郝如意那么诚挚地挽留她，让她把静湖别墅当做自己的家。陈晨忧虑不安，难道她一辈子就躲在这深宅里给郝先生当保姆？在此之前，陈晨对郝如意的信任几乎是百分之百的，可眼下她觉得不对头了，这么洁净安详的静湖别墅，怎么会藏着魔鬼？
在陈晨眺望丝路度假村时，常晓正在跟踪法力克。刚才他和刘大水从餐厅出来，看见法力克上了西楼。西楼有贵宾桑拿室，刘大水指指那里说：“郝总喜欢在那里会见重要客人。”
“这老外怎么跟郝总认识的？”常晓问。
刘大水放低声音说：“这家伙据说是从南亚金新月来的。知道金新月吗？制造毒品的老窝，全世界闻名！他往这边跑，八成是有求于郝总……”他忽觉失言，连忙说，“我这也是瞎猜。”
刘大水近日谈了个对象，心情比较好，跟常晓的话多起来。
常晓灵机一动，说：“队长，今晚我帮你值班，你去会女朋友吧。”
刘大水天天盯在这里，正苦于没时间跟女友亲热，一听这话，高兴地说：“好哩！”他交待了若干事项后，便走了。
常晓一直跟到楼上，法力克果然进了桑拿室。两位小姐守在门口，常晓正犹豫着要不要进去，尹长水来了，一脸狐疑，说：“你怎么在这里闲逛？你应该回到自己的岗位上去！”
常晓下了楼，去了歌舞厅，这一片属于他的管辖区。进入23点，才陆续有人来。那些袒露着半个胸脯和大腿的多是些三陪女，她们颇守规矩地坐在门厅，红红白白，一眼望去，很像屠宰场上倒挂着的一扇扇猪肉。每每有男客来，都要骚动一番。等待选拔的夜晚犹如在炭火上烤，有的小姐因为长的不那么入目，苦等一宿是经常性的。常晓有点可怜她们。
常晓巡视到“醉月”厅时，冷不丁被人从后面搂住。
“哎呀，不认得我了，常警官？我是马三马小姐呀。”
缓期执行 七十三(2)
细声细气，披着长发；再一看，是个大老爷们儿。真是马三，这小子因打架斗殴被判了三年，从前在一监区。他说起话来女里女气，人称马小姐。有人曾揭发他晚上钻一个男犯的被窝，后来听人说他是个同性恋者。常晓当警察时最讨厌这个人，说起话来，羞羞答答，屁股一扭一扭，像条小母狗。
“什么事儿？”常晓冷冷地问。
马三翘起兰花指，说：“过来陪咱喝两杯吧，一年没见了，想得慌哪……”说罢，拽起常晓就往包厢里拉。
常晓挣脱道：“我还有工作，不能喝酒……”
马三红唇一撅，冲常晓吐了口香气，娇滴滴地说：“哎呀，怎么能不喝呢？弟兄们，来呀，让他尝尝'贵妃醉'吧！”
几个人冲上来，摁住常晓。常晓这才意识到自己中了计，想逃已经不可能，干脆跟他们拼！但毕竟力单势薄，几个回合下来，常晓已是鼻青脸肿，倒在地上。
马三两臂交叉在胸前，用他的高跟鞋踩在常晓脸上，一阵浪笑，说：“哎哟哟，常公子，你这白皮嫩肉，真不经练啊。”
这残暴的一幕，陈晨看得真切。陈晨就坐在楼上拐角处的雕花圆柱后。一个小时前她站在郝如意死寂的园子里，眺望星空，忽然有了恐惧。静湖别墅不是久留之地，这里很可能隐藏着一个可怕的阴谋！必须马上离开！想起常晓，心里就痛，如果能让他重新穿上警服，她陈晨情愿再回到监狱去！
陈晨做梦也没想到，他们再次相见竟是这样一个惨烈的场面。她怎么能眼见着心爱的人被坏蛋毒打，她要去帮他！陈晨冲楼下大喊：“给我住手……”
看见一个漂亮小姐如此激愤的模样，马三一伙不再恋战，逃之夭夭。常晓在昏迷中猛听到有人叫自己，一激灵，爬起。他抬起头寻找声音，这时看到了他一直苦苦寻找的那张脸！陈晨？！
舞厅的骚乱，惊动了桑拿室的郝如意。他让一个小姐继续侍候法力克，自己穿上衣服出来。刚刚下楼，就见尹长水拖着一个人惶惶然跑来。郝如意一惊，怎么又是陈晨！
楼下传来常晓的声音：“站住！陈晨！”
老天爷，上次的事回想起来还心有余悸，现在常晓竟然追上来了。郝如意仿佛又走进了桑拿室，脊背冒汗。
尹长水这时倒显得比上司有主见，他说：“大哥，你离开这里，我来对付。”
陈晨挣脱着，说：“放开我，别管我！”
尹长水瞪着这个不知好歹的女孩说：“你以为我他妈多想管你，我这全是为了郝先生。”
尹长水扭住陈晨，沿走廓飞快地转移到另一侧楼梯。层层环绕的楼梯呈螺旋状上升，尹长水气喘吁吁，磕磕绊绊。
后面，常晓一瘸一拐，紧追。
在紧靠窗子的一间客房前，尹长水迅速打开门，把陈晨推了进去。这儿是尹长水平时休息的地方。
陈晨被藏进一只立柜中。
尹长水长嘘一口气，用纸巾拭去额上的汗，去冰柜取冷饮。
外面传来咚咚的敲门声。
尹长水拉开门，常晓站在面前。
“刚才我看到了陈晨，就是那个脱逃犯陈晨！”
尹长水抹着嘴角的水，说：“什么脱逃犯？莫名其妙。”
常晓朝屋里看了一眼，注意到那只立柜。他朝前走了一步，被尹长水挡住。尹长水说：“你总不至于怀疑我窝藏逃犯吧？常晓，这是我的宿舍，我警告你，你私闯民宅，属于违法行为。你看看你这副样子，像个保安吗？你是不是又跟客人打架了？”
常晓说：“刚才有一帮小流氓在舞厅闹事。”
尹长水哼了一声，说：“你以为你是个好警察？你连个好保安都算不上。现在我通知你，你被解雇了！”
常晓说：“谢谢尹先生！”
躲在立柜里的陈晨什么都听到了，她闭着眼，握紧拳头，真想推开柜门冲出去！可是她最终选择了沉默。听到常晓的脚步声远去，泪水夺眶而出，陈晨啊陈晨，你好自私，你不是人啊！
陈晨的这次行为，让郝如意很生气。晚上回到静湖别墅，郝如意一直铁青着脸。他拿出青白玉砚台，研了墨，用一杆老羊毫在纸上涂抹，半天没个思路。
尹长水毫不掩饰自己对陈晨的厌恶，他用一种失控的语气对上司说：“大哥，赶走这只妖蛾子吧！陈晨怕是会坏了咱们的大事，你得做出决断，不可儿女情长啊！”
郝如意不理尹长水。尹长水至今弄不清上司与陈晨的关系。
但尹长水知道上司对他这一阵的工作很不满意，认为他把事情越搞越糟。但其实他已经尽力了。想起自己同吴黑子的每一次会面，都是小心紧张，像是一次严峻的谈判，一场有预谋的暗杀活动，他有些不寒而栗。他绞尽脑汁、竭尽全力地拼杀，为什么不能把事情往好的方向扭转呢？尹长水恨吴黑子，同时也恨自己给上司带来了更深的烦恼和痛苦。
缓期执行 七十三(3)
尹长水这时挤出两滴泪，说：“大哥，你心里烦，就冲我来吧！别不理长水啊。”
郝如意叹口气，放下笔，扶长水坐下，说：“长水啊，有些事我说出来你也不会明白。世界上有一种债不能欠。如果你欠下了，就必须还。好了，回去休息吧。”
尹长水眨巴着眼，似懂非懂。
郝如意抓起笔，继续涂鸦。
尹长水看看纸上，满篇里是一个字：狠、狠、狠……
在郝如意烦乱不堪时，陈晨躺在床上，瞪着眼睛。一想起常晓血淋淋的脸，陈晨就无法安静了。她感到一阵刺骨的冷，从脚底一直升到头顶，浑身禁不住地战栗。她打开灯，坐起，那只青苹果发卡在枕边闪着白光。她抓起发卡，狠狠地甩了出去——咔嚓！青苹果在地上碎裂开来。
陈晨的眼神不由地移到窗下。这时，她像一棵苦豆子草摇曳起来，那苦苦的灿然的白花似一缕青烟，忽明忽灭……
缓期执行 七十四(1)
吴黑子这次又加了刑，合并前两次，一共七年。第一次脱逃是为了找儿子；第二次破坏秦为民的软件设计，还是为儿子；这一次，这一次是给警察栽赃，说到底仍然是为儿子！
这一点别人看不清楚，吴黑子心里有数。只要郝如意能让他的宝贝儿子开开心心活着，安安生生念书，他吴黑子死而无憾！这辈子自己是完了，但不能让儿子完，儿子是他的希望。儿子将来出息了，他吴家的祖坟上也算冒了一棵幸运草。
少一根指头不碍事；要加刑就加刑，七年五年一〖XC,JZ〗样！想开了其实也没啥。你看人家老托乎提，呆在这儿一天笑得跟花骨朵似的，美滋滋儿的；得了要死的病，政府还他妈管着。就说自己这手吧，要在外面断了，还得自个儿掏治疗费。现在不但一分钱不花，在这白吃白喝，还让那帮警察侍候着！
只是儿子不认他这个爹，竟然雪上加霜——咬了他，这让吴黑子伤心透顶。吴黑子恨上了胡松林。这个老光棍乘人之危，霸占了我儿子不说，现在又为裴毅查了自己，活该他死了老婆没了儿！牛牛八成是这个人挑的，听说他还要牛牛喊他爸，欺负人！
吴黑子还恨郝如意。我吴黑子付出这么大的代价，为谁呀？不是为你郝如意吗？吴黑子正在怨着恨着时，不知道一场灾难降临到儿子头上。
牛牛是在一天下午上体育课时突然跌倒的，当时血流不止，昏迷过去。老师把他送到医院包扎，牛牛又没事了。可是从这天起，牛牛开始不断出血，一会是鼻子，一会是手。似乎哪儿都碰不得，一碰，血就流个没完。其实这个症状最早出现在同吴黑子相见的那一天——那天，牛牛的嘴唇出了不少血，但那时大家都以为是吴黑子的血。
胡松林和周虹带着孩子到肖尔巴格地区人民医院去看医生。结果出来了，牛牛得的是白血病，必须马上住院！
这可是个要命的病！两个人一时都慌了，赶忙回监狱向领导报告。最后还是决定通知吴黑子和李来翠。
同前两次一样，吴黑子和李来翠见面就骂，仇人一样。
李来翠哭着说：“要不是你，咱这个家咋能成这样？都是你害了牛牛，你还我儿子！”
吴黑子咧着嘴说：“你哭个〖XC,JZ〗！那小兔崽子自己要往阎王爷身上撞，我有啥办法？哼，他不认我这个爹，我也没他这个儿，他要死就死吧！”吴黑子缠着纱布的手抖个不停。
李来翠一下跪倒在胡松林面前，说：“胡警官，我李来翠命苦啊！我知道你和周警官是大好人，救救我儿子吧……”
监狱发动警察和服刑人员捐款，为牛牛凑够了住院押金。考虑到牛牛的特殊情况，周虹让李来翠亲自到医院照顾儿子。
吴黑子那天跟老婆吵过之后，回去整整两天吃不下，睡不着。儿子啊，可怜的儿子，爹还指望你将来出息哩，你咋就得下这么个要死的病？半夜，吴黑子痛得睡不着，爬起来瞪着窗外，眼泪吧嗒吧嗒掉。这时他已经不恨儿子了，儿子毕竟还小，不懂得做老子的一片苦心。他受了那个臭婆娘和胡松林的挑拨，以为有了警察自己就能上学，就可以不要这个爹，就干脆把老子的手指头咬掉！要恨只能恨自己命不好，恨这个世道！
回想起那个生他的家和后来那个养他的家，吴黑子感到恍如隔世般遥远。他这半辈子从没得到过真正的尊重，从出生起就是一个令人嫌弃的角色，连他自己后来也开始讨厌自己。他与郝如意难道真有什么兄弟情义吗？狗屁吧，郝如意从骨子里也是不把他当人看的。不过是因为老天爷长眼，让他抓住了郝如意的软肋。如果不是这样，他郝如意能让自己当大红山煤矿矿主？那几年是吴黑子最痛快的几年，有肉吃，有酒喝，还有女人。由此，吴黑子发现了机遇对一个人的重要，尤其是对像他这样一个生活在底层的小人物。要活下去，就得想办法，就得不择手段——反正郝如意不缺钱；另外，这个人特别珍视名誉。现在有了郝如意这条大白鲨，我吴黑子只要还有一口气，就决不会收回这张网！
监狱捐款为儿子治病这件事，对吴黑子不能不说有所触动。他联想到自己平日的种种行为，产生了愧疚，甚至想按照政府要求的那样，脱胎换骨，重新做人。最近几天，他的确开始朝着这个目标奋斗了。他早起打扫过道，帮大家接好洗脸水；他遵守纪律，晚上坚持去上课；他还把自己拣到的一块钱交给了警察。艾力为此表扬过他两次，大家都认为吴黑子这回是回心转意了。吴黑子也真的想做个好人了。
可是，做好人很难。
医院传来消息，说牛牛的病情加重。胡松林带着吴黑子去医院。此时的牛牛简直没法跟上次比，面色苍白削瘦，化疗后满头乌发也不见了。吴黑子去的时候牛牛正在熟睡，他在床边坐了一阵儿。
缓期执行 七十四(2)
胡松林说：“要不，叫醒牛牛？”
吴黑子摆摆手，说：“算了！别惹这小兔崽子不高兴啦。”
一出来，吴黑子就蹲在地上，呜呜地哭起来。
吴黑子决定实施拯救儿子的计划。
回去后，他用失去食指的右手，给尹长水写了封信，借钱。儿子能否活下去，全看这一次了。只要他郝如意肯“借”这个钱，儿子就能做骨髓移植手术，就还有救；如果他郝如意不肯“借”这个钱，吴黑子就甩出那张老牌，让他郝如意完蛋！
没过几天，尹长水到监狱渔场拉鱼，吴黑子那时正和几个人在船上投鱼食，陪同的胡松林让他们见了面。这是吴黑子有生以来最为严肃的会谈，以至后来上刑场前回忆这次会面，他竟有一种视死如归的大无畏精神。结果令吴黑子比较满意。尹长水表示，牛牛的事就是他们的事，不用担心。当然，吴黑子明白这次同样是有条件的。
缓期执行 七十五(1)
吴黑子早就知道暴狱一说。刚进来不久，就有一个外号大骡马的人拉他入伙，吴黑子有些看他不起。想，你他妈的拿我当炮灰，没门儿，爷是什么人。
大骡马是“严打”时同他的盗窃团伙从东北调来的。50好几的人了，比小伙子都能吃，壮的像头骡子。但奇怪的是，这个人已经在轮椅上坐了十年。这十年，无论警察们怎么做工作，他就是不站起来，一口咬定自己的腿残了。大骡马是牢头狱霸，下面的人无不怕他，据说他的脚的都是别的囚犯给洗。为了逃避劳动，大骡马在一次施工中，硬是用木棍打断了自己的腿，还谎称摔的。此后，他干脆赖在轮椅上。监狱没办法，只要他不闹事，就让他赖着。这十年，大骡马从未出过监狱大院。前不久，他突然心血来潮，说想到外面看看。艾力就让李小宝推他出去。
李小宝说：“你不感到孤独吗？”
大骡马说：“孤独什么，我的哥们儿全进来了。”
后来大骡马猝然间看到那片浓密的新生林时，才捂着脸哭了，说：“好哥儿们啊，你们都走了，为啥甩下我一个人？……”
风中，那些又高又直的树木朝他摇头。大骡马仿佛看到了昔日的狱友一个个弃他而去，在戈壁滩留下一片绿阴……
在轮椅上坐了十年的大骡马终于站起来了。前段时间他着实苦干了一阵，准备迎接减刑。可是减刑人员名单下来了，没有他，于是这家伙的劣根性又暴露出来。半月前打了艾力手下一名分监区长，被关了起来。放出后，大骡马扬言要杀了那个警察！
吴黑子觉得这是一个与大骡马联手的有力时机。
几天前他一着急，差点干出傻事，想起来就让人心惊胆战。
那天傍晚他帮托乎提给花圃松土，来到院子拐角的一棵大杨树下。这里埋着一把英吉沙短刀，是不久前在渔场干活时从一位客人那里偷的，被他藏进了高靿儿水靴。后来躲过了检查，带进监狱。英吉沙小刀是维吾尔族工匠精雕细磨出来的，以红绿宝石镶嵌其柄，造型优美，锋利无比。在游客眼里，它是一件艺术品，与香甜的瓜果等一切美好事物相联系；但在吴黑子的手里，它又绝对是一流的凶器。当刀刃贴近肌肤，那清凉中透出的冷峻，便传遍全身，似乎还有美妙的咝咝声，仿佛锦缎被夜色轻轻划开……
这把刀子应该派上用场了。
托乎提正好要往裴毅办公室送花，吴黑子心中一喜，说：“我帮你抱一盆。”
吴黑子抱着一盆很大的君子兰进去时，裴副监狱长——裴毅正在电脑前忙着。见是吴黑子，笑着招呼他说：“歇歇吧。”
吴黑子站不是，坐也不是。腰间的东西仿佛炸药，令他不安。
裴毅很认真地说：“你的记忆力不错，我的信用卡被你看了一下，你就能记住卡号，不简单。”
这不是哪壶不开提哪壶嘛，吴黑子有些恼。他碰了碰腰间，该下手了。可姓裴的偏偏话多，说：“瞧，你的鞋带开了，是不是系鞋带费劲儿？”说完，走过来，弓下身子，替他系鞋带。
吴黑子指头断了以来，受到警察无微不至的关怀，艾力甚至帮他穿过衣服，洗过澡。吴黑子很得意。
可是这一刻，他心里别扭极了——充满了迟疑、敬畏和矛盾。这个人就在自己的眼皮子下，他宽阔的脊背正散发着热腾腾的气息，他的脑袋紧挨着他双膝……伸手可触呀。这个时机若是错过，以后可就不容易再有了。吴黑子开始冒汗了。他摸到了腰间的硬东西，就差那么一下子了。可是，不知为什么，那根断指突然间尖锐地疼痛起来，揪着心，让他顿时失去了力量……
裴毅直起了腰，说：“怎么啦？你好像身体很虚弱？”
吴黑子吓瘫了。
回去后，吴黑子偷偷把小刀埋进窗台的花盆里。
晚上躺在床上，便有些瞧不起自己，无毒不丈夫，你他娘的真是没用啊。为了儿子的命，你也得干呀！后来又想，凭一把刀子，小打小闹，没〖XC,JZ〗出息；既然要干，就干出动静来，就要让自己的大名留在夏米其的历史上！
吴黑子很快就与大骡马接上了头。为了表示诚意，吴黑子让大骡马花干了自己卡上的所有钱。大骡马吃完喝完，拍着吴黑子的肩，说：“够交情！反正我在这里呆得鸡巴毛都白了，往后也没几天好蹦跶了。咱哥儿几个不如大干一场，逃出这个鬼地方！”
吴黑子原本还想用自己这条贱命去抵裴毅的命，现在觉得好笑。如果你把那姓裴的干了，再逃得远远的，岂不更好？大骡马到底比自己有经验也有实力，不久他就拉了十来个“苦大仇深”、忠心耿耿的弟兄，据说个个是梁山好汉，家伙也都备齐了。吴黑子暗叹，这回要真干起来，了不得。
缓期执行 七十五(2)
沿着黑戈壁向西，刀郎河南岸有一片原始胡杨林。多年的干旱侵袭，加上滥砍滥伐，开荒无度，胡杨林面积锐减，直接导致刀郎河下游干涸。夏米其监狱的庄稼全靠这条河。裴毅最近推出一个新的绿化方案：将速生杨嫁接到胡杨树根上——胡杨长得慢，抗旱能力强；而速生杨，不耐旱，但长得快。二者结合到一起，岂不一举两得？
秦为民义不容辞地当起技术总指导。
昨夜下了雨，外面雾蒙蒙的。一监区一早出工，由裴毅带队。
秦大地判刑虽在预料之中，但秦为民却没料到，这个清晨迎接儿子入狱的竟是自己。当他在监狱门口看见儿子被押下囚车时，一下怔住了。
古人说，三岁看小，七岁看老，秦为民很早就断定这个儿子是朽木一根。他从心底里不认同这个儿子，觉得他胸无大志，与自己相差甚远。入狱后秦大地没有探望过他一次，这让做父亲的尤其感到伤心和失望，权当自己没有这个儿子，随他去吧。除了愤怒，连痛惜都谈不上。
此时，父子俩在隔着几米远的地方站住，相对无语。片刻，秦大地仇恨地扭过脸，继续前行。
这近乎于绝望的表情，一下勾起秦为民所有的辛酸，把他的心撕得血淋淋的。天哪，秦家这是怎么了，如此之不幸！父亲还在大牢里，现在儿子又进来了！儿子啊儿子，你恨我对吗？你是不是怨我18年只顾奔自己的仕途，没有腾出点时间管你？恨我给你找了一个不爱你的年轻继母？
秦为民好像在这时才看到他们父子间隔着多长的鸿沟。望着那个酷似自己的身躯拖着一道阴影，走向铁门，他大喊一声：
“儿子！”
秦大地站住，转过脸，漠然地看着他。
秦为民站不稳了，浑身颤抖，他用一种哀求的声音，无力地说：“原谅我，好吗？爸爸是爱你的……”
这一回，儿子的目光跟前先不一样了。儿子咬着嘴唇，点点头。
秦为民笑了，笑得泪流满面，万分感激。
秦为民一直看着儿子走向那铁门。随着轰隆一声巨响，铁门关闭。秦为民随着队伍继续前行。
秦为民这时还不知道，这是他与儿子的诀别。
两个小时后，从刀郎河南岸的胡杨林里，传来暴狱的消息。吴黑子伙同东北籍犯人、外号大骡马的家伙，挥着刀子、木棍、石块等，围攻我人民警察，疯狂叫嚣“杀死裴毅有赏”。在武警战士的配合下，一举粉碎，吴黑子等全部抓获。
关键时刻，秦为民奋不顾身，挡住了那道杀气腾腾的寒光。裴毅得救了，从树丛中飞出的匕首却插在秦为民的胸口。
在送往监狱医院的途中，裴毅抱着奄奄一息的秦为民，问他有什么要交代，秦为民仍然站在副市长的高度，语重心长地指示：“请转告孙明祥和尼加提同志，在夏米其，阶级斗争这根弦还是不、不能松……要警惕暴力恐怖活动和一切不稳定因素，切忌麻痹大意……”
说完，咽了气。
缓期执行 七十六(1)
暴狱事件发生的第二天，就有一家报纸将消息捅了出去。一向牛气的夏米其监狱这回是丢了大脸，半月来如临大敌，进入紧张的战备状态。局里一拨接一拨的领导来这里调研、讲话，尼加提和孙明祥白天低着脑袋，聆听指示和批评，晚上加班写情况汇报和检查，熬得快撑不住了。胡松林、裴毅两位副监狱长也不得轻松，24小时坚守岗位。
上上下下都等着看结果。
以胡松林看，了不得给夏米其监狱一个通报批评；若真要追究责任，尼加提背个处分，这事也就完了。毕竟是暴狱未遂，夏米其的警察在那么严峻的情况下，临危不惧，打了胜仗，这本身就是一个收获，搞那么紧张干吗？
可尼加提想的没这么简单，他已做好了下台的思想准备。他今天才42岁，可谓年轻有为，春风得意。他本想在未来的日子里干出点名堂，现在是倒霉透了，暴狱事件给他的前途投下了阴影。尼加提心里一方面是遗憾，另一方面又觉得自己犯的错误不可饶恕——虽说暴狱被及时粉碎，但毕竟搭进了服刑人员一条命，无论如何是说不过去的。
全新疆像尼加提这么年轻又专业的监狱长着实没几个，大多数都是干了二三十年提起来的，文化程度不高，苦干精神不少。尼加提也是赶上了机遇——前几年监狱系统正好提出选拔年轻化、专业化干部的口号。尼加提曾是局机关一名宣传干事，人很勤奋，特别注重理论上的总结，比如说对服刑人员实施人文关怀，最早就是他在一篇论文中提到的。这篇论文在全国一家刊物上发表后，引起司法专家的关注，尼加提因此受到重用。在夏米其任监狱长以来，尼加提最大的贡献就是，从改善服刑人员生活待遇做起，直至关注他们的精神处境。过去的监狱是灰色调，现在尼加提提出办成学校，办成花园——这样，训练场变成了烛光广场，洗澡堂和厕所摆上了鲜花。至于裴毅的那些宣泄室、自省室等，也都是在尼加提的全力支持下建起的。总之，尼加提在观念上是绝对超前的，但实践经验欠缺，阶级斗争观念不强，也是一个缺点。这次的暴狱事件已充分说明了这一点。
孙明祥的心情一样复杂。他是夏米其的老人，在这块土地上干了大半辈子，今年59岁，离退休没几个月了。他一生作风严谨，珍惜名誉，克勤克俭，在全夏米其，可以说就他孙明祥无可挑剔。但要说私心，谁都有，孙明祥也有。这半年来他更加处心积虑，言行谨慎，在班子讨论人事或其他事情时，即使有不同看法，也轻易不去驳谁的面子，中国人讲究个和为贵嘛。谁知眼看要退下来了，却闹出这么大的事儿！都说当领导好，可一旦出了事，领导是要负责的。那个秦为民就是很好的例子。现在轮到自己了，这个责，你负不负？
家里人都劝老孙找常国兴谈谈。有了问题就要解释，这时候学习鸵鸟把脑袋埋在沙子里，是傻瓜、弱智，是政治上不成熟的表现！老孙想，找常国兴谈，无非是开脱自己——说你是政委，主要抓干警的思想政治工作；服刑人员那一块由尼加提分管，责任在他。这合适吗？
老孙心里矛盾极了。
胡松林找上了门。胡松林说：“老孙哪，你必须找常国兴谈，原则问题不能含糊。一监区从前是裴毅管的，也是尼加提树起的模范监区，现在出了事，不找他找谁？老常是咱们的老战友，该说话时他得替你说话！”
事情出在一监区，对胡松林好像是个安慰，他早就看不上裴毅那一套所谓的人文关怀嘛。
胡松林把话说得这么明白，孙明祥便觉得确实有必要找常国兴谈谈了。
可是，第二天一早，孙明祥来到常国兴住的招待所时，他的谈话主题与初衷竟大相径庭。孙明祥几乎是痛不欲生地表达了自己的请求——希望组织上严肃处理自己，撤职免职都行，反正自己该退了；但千万要留下尼加提。尼加提是一位有能力的民族干部，他还年轻，将来还能为夏米其做很多的事情……
一气说完这些话，孙明祥两眼发潮，潸然泪下。
常国兴久久地沉默着，望着他的战友大哥。自己坐到今天的位置上，还想再上半级呢，他怎么主动要求退？他有些不忍地说：“老孙，你当真这么想？”
孙明祥从衣袋取出报告，递给常国兴。
这是他思考了一宿的一个结果。这两天他一直忧心忡忡，一边痛恨损辱了自己名声的暴狱事件，一边苦恼于自己临退前不能保全晚节。他被这种恶劣的情绪折磨得精疲力竭。但是，突然间一个电话改变了他的心境，也改变了他的决定。
这个电话是刑满释放人员王二春从内地打来的。王二春在电话里告诉孙明祥，他的新娘病逝了，他心里难过，想找个人说说话。王二春结婚时，孙明祥派人给他送过一束鲜花。这束花是王二春从小到大收到的惟一的鲜花。王二春是从一个昔日“狱友”那里得知夏米其暴狱的事儿的，他马上为孙明祥担忧起来。他用哽咽的声音说：“孙警官，您是好人，好人一生平安呵！……”
缓期执行 七十六(2)
放下电话，孙明祥就想，说我是好人，我真是好人吗？
局党委的处理决定下来了。出乎尼加提意料，也出乎胡松林意料——尼加提没有被撤职，只是背了个党内警告处分；而孙明祥却被免去监狱政委的职务。
更令老胡想不到的是，监狱政委的位置空着；而裴毅被改任了副政委。这是什么意思？难道说监狱政委的位置将来就是他裴毅的了？
老胡又坐不住了，去找老孙。
这一天阳光晴好，孙明祥办公室的鱼缸照得通亮碧蓝。鱼儿在水草间游弋，十分安详。裴毅拿着一份报告来请示孙明祥，问，首届“烛光艺术节”原定于十月份举行，现在出了这么大的事儿，要不要取消？孙明祥笑笑说：“照常举行，夏米其目前越是难，越是要办好这次艺术节！”
孙明祥在报告上，最后一次签上了自己的名字。
胡松林站在门外，听着二人的对话，一阵难过。老孙啊老孙，你怎么就不听我的劝呢？难道你甘愿把位置腾给裴毅？
缓期执行 七十七
胡松林和裴毅刚平和了一阵儿，现在又对立起来。
第一件事是为吴黑子，第二件事是为庄严。
