常晓一脸痛楚，忿忿地说：“知音难觅！知音难觅啊……”
常晓不知道在不远的地方，有一个人是他的知音。这个人此后跟他的命运紧紧联系在一起，成为他短暂生命中的一个污点，或者说亮点。
这个人是女犯陈晨。
陈晨的童年称得上不幸，她惟一的亲人是奶奶。但她知道奶奶其实不是她的亲奶奶，而是一个一辈子没结过婚的老处女。她呢，有些来路不明，从小就有人骂她野种。奶奶在厂里当缫丝工，脾气古怪，脸上手上布满了细若蚕丝的皱纹。陈晨上小学时，奶奶就不许她跟任何男孩子玩。有一次，因为她去男同学家，奶奶打了她，骂她贱！此后，奶奶经常把这个字狠狠地吐到她脸上：贱！
她不知道自己贱在哪儿。为了躲避这个肮脏的字眼，十岁那年她离家出走，流落到一座小村子。三伏天渴得招架不住，她趴到一个绿莹莹的涝坝前喝水。一群群的小蝌蚪摇头摆尾向她游来，椭圆脑袋细尾巴，碰到手上，滑腻冰凉，恶心极了。陈晨是城里孩子，没见过这麻花花的玩意，吓得哇地叫起来。脚下一滑，人就跟着下去了。咕咚！咕咚！天哪，身子好轻。咕咚！咕咚！天哪，小蝌蚪在嗓子眼里蠕动！陈晨知道自己要死了，这时她哭起来，她不想死啊！
有一双手揪住了她！忽然，她看到亮了，看到了绿色的衣服。那个人提着她的脚，一颠一颠，水便顺着嘴巴哗哗地倒出来。胀痛的小腹顿时舒坦多了。等她站到地上时，才看清面前的是个小警察，皮肤白净，唇上有一圈茸茸细毛，一双大眼亮亮的。小警察扶着自行车问，小丫头，你家住哪儿？我送你回家。陈晨说了实话。小警察批评道，你这孩子怎么这么大胆儿？以后再不许乱跑了！说完，把她抱上后车架。小警察踏着车子，左拐右拐，骑得飞快。每到爬坡越坎，都要说一声，坐好了，别掉下来！
陈晨便抱紧他的腰。
后来到了家门口，她告诉小警察，奶奶肯定要打她。小警察说，有我呢，别怕！
小警察领着她进了家门，奶奶大吃一惊。小警察把奶奶叫到一边，不知说了什么，奶奶那天破例没有打她，而是把她搂到怀里，哭着说，可怜的孩子啊，咱们都是苦命人哪……
小警察清秀的脸，从此刻在了陈晨的记忆中。陈晨从那时起开始对警察怀有特殊好感，甚至渴望将来能当一名警察。第一次见到常晓，陈晨眼睛一亮，莫非他就是那个小警察？他们的气质中都有一种纯粹的东西。
读了常晓发表在《新生报》上的诗——《永远的夏米其》，陈晨激动得有些不能自已。她把诗工工整整抄到笔记本上，在晚间学习时，念给女犯们：
哦，我回来了，亲人
我从迷雾的悬崖回来
还记得童年的天空，我的木屋，我的果园
还有那守在午夜炕头的烛光
河水淙淙的流声
牵着我不灭的遐想
秋天的夕阳在荒原的小路上
仿佛我戴着面纱的姑娘 ……
表情和动作都出来了。
李来翠跟陈晨闹过后，好长时间不理陈晨。最近女子监区成立了一个歌舞队，陈晨协助警官阿斯娅负责这项工作。李来翠想参加歌舞队，所以对陈晨变得巴结起来。
“妹子，你念得真好听，这是哪个写的'思'？”
陈晨纠正道：“是诗！是一位叫常晓的警官写的。”
缓期执行 十七(2)
常晓这个人，虽没见过，但女犯大都听说过，是监狱管理局副局长的公子。
陈晨这么痴迷于一首诗，大伙看出来了。叫王桂香的女犯一针见血，说：“小婊子想得慌哩。”
这是一个温暖的初夏之夜，月色很好，夜风轻柔。周虹审查完节目，表扬了陈晨。周虹一脸笑容，陈晨感到是时候了。她把周虹约到草坪前散步，顺便说出了那个在心里斟酌了上百遍的请求：见一面常晓，跟他谈谈《永远的夏米其》的感受。
周虹没料到陈晨会提这么一个过分要求，顿时警惕起来。她想说这件事绝对不行，但看到陈晨的长睫毛在脸上投下的一圈阴影，忽然又有些同情。这女孩低眉垂眼的时候，有一种天真可爱的神韵，跟女儿鲁小戈像极了。
周虹婉转地说：“陈晨，你如果把你的感受写成文章，在新生报上发表，岂不更好？”
陈晨心说，我知道我没有资格见他！
陈晨回去后，倒是真写了一篇读后感，并且不久在《新生报》刊出了。这是一篇有思想有分量的文章，顿时引起凡响。警察和服刑人员纷纷走上论坛，参与探讨，一时间热火朝天。
孙明祥是敏感的，觉得这是一个开展思想政治工作的好机会，立即组织广大干警和服刑人员学习讨论。
陈晨和常晓，在这个夏季成为最瞩目的人物。
时逢监狱筹建新岸电视台，配备人员时，孙明祥毫不犹豫推荐了常晓。常晓脑子灵，有文采，将来在这方面必有发展前途。老孙这么做，也好向常国兴交代。
只是招女主持人的事，有争议。胡松林说不能要女犯，女犯事多！
过去夏米其监狱有过一个文艺队，男犯女犯全有。效果倒是不错，到社会上演出，颇受欢迎，还获得了可观的经济效益。但事情真不少。有人趁一起排练时传纸条，有人外出演出偷偷约会，甚至还有人在装道具的大木箱里干那种事儿……忙得警察们变成了侦探，整天瞪圆了眼盯梢。男女混合的文艺队不得不就此取消。
孙明祥说，电视台没有一个漂亮的女主持人怎么行，都是光头，谁爱看！
陈晨从前学的是播音主持专业，毫无疑问是最合适的人选了。想到不久就能和常晓一起工作，陈晨又兴奋又不安。
缓期执行 十八(1)
陈晨没想到自己还有出镜的机会。当她化了妆，穿上订做的大红西装，出现在灯光下时，在场的人都愣住了。常晓眼里是一种通常男人见到漂亮女子时的惊诧。
可是镜头一对过去，陈晨就低下了脑袋。让她抬头，她哆哆嗦嗦，就是不抬起。
白平子不耐烦了，说：“怎么回事啦，那颗脑袋又不是石头。”
白平子过去玩过摄像机，这次调到电视台当摄像。
陈晨流开了眼泪。
常晓喝斥白平子住嘴，诗人是敏锐的，他多少能理解陈晨的心情。他递过去一条毛巾，说：“陈晨，别紧张。拿出你过去的风采，勇敢地抬起头，面对观众！”
陈晨抹去泪水，终于抬起了头。
常晓点点头，眼神是赞许的。
此后的许多年里，陈晨时常回忆这一幕。她发现她真正被这位小警官所打动，正是这一刻。
陈晨工作很认真，每次录像前她先要给常晓预演一遍，让常晓提意见。常晓觉得这女孩不仅漂亮，而且悟性好，有文学细胞，所以也时常把自己的诗拿给她看。两个人谈起诗来很投机，很兴奋，很有激情。离开学校这么久，在夏米其难得遇上一个知音和崇拜者，常晓心里既感动又愉悦。
陈晨调到新岸电视台当主持人后，环境变了，身份似乎也变了，同监舍的人除了李来翠，开始一致排斥她。
陈晨的童年是在孤独中度过的，进了大学校园后，她同样孤独，甚至还要忍受比孤独更可怕的嫉妒。谁叫她天生一副天使面孔魔鬼身材，而且成绩出色。老天爷为何这么不公平，把所有优点都集中到这个女孩身上？
陈晨其实也有缺点，这个缺点还是大缺点。她骄傲自满，爱慕虚荣。女孩子一眼就发现了她这些毛病；男孩起先还成群结队地追她，但追着追着就没劲儿了。陈晨老把他们追她的事说给这个人那个人，搞得人没面子。所以陈晨上大三时，班里基本上就没朋友了。当然她也不屑于跟他们交朋友。其时社会上正流行“傍大款”，陈晨在一个偶然的机会接识了某老款，之后不久便出了事……
这件事给了陈晨当头一棒。来到监狱后，她开始自省，开始自我压抑，尽量把她的那些毛病藏起来。这样大家都还觉得这个漂亮女孩也还本分。其实陈晨骨子里就不是个本分人，天底下的漂亮女孩，哪个不在爱情上做花花梦？
陈晨很快就发现常晓对她的好，是人民警察的那种好。有一件事可以为证。常晓最近策划了一期训导员和警犬的节目，阿斯娅带她去采访。知道常晓曾经当过训导员，因而陈晨劲头特大。
第一次看训犬，很新鲜。
那个叫夏米的牧羊犬竟有着绅士风度，一见常晓，立刻奔过来，站直，跟老主人“握手”。随着常晓的口令，夏米时而直立行走，时而奔突向前，身手不凡。
常晓说：“这家伙训练时喜欢有人看，尤其是漂亮女孩站在边上，它会特卖力，是个十足的风头主义者。”
漂亮女孩指的不就是自己吗？陈晨闻着常晓身上的汗味儿，心里泛起一阵阵的燥热。
这时常晓打了个唿哨，夏米应声而来，气势凶猛。
相思的女子最受不了惊吓，陈晨脸都白了，连忙朝常晓身后躲，最后一把抱住他的胳膊，说：“我……怕狗！”
常晓有点尴尬，有点不满，推开陈晨的手，说：“什么狗呀狗的，夏米可不是一般的狗。它的判断力相当准确，它见你和我们在一起，就估计你不会干坏事，不会咬你……”
这话太伤人了，在他常晓心里，我陈晨说到底还是个坏女孩，陈晨热腾腾的一颗心，像被摘下投进了冰水里！
陈晨一连难过了几天。
白平子看在眼里。白平子到电视台后，感到最满意的是，每天都能见到女人。但最不满意的是，见也白见。关于这个问题，同监室的人一直都很关心，每天回去吴黑子都要问几遍，没跟那妞儿搞一下？问的多了，白平子烦了，好像自己真是太监似的。
这天，瞅着常晓和阿斯娅带人到外面搬东西，陈晨在备稿，白平子飞快地钻进来，一把从后面抱住了陈晨。
陈晨吓得叫了一声。
白平子说：“叫什么叫啦！鱼找鱼，虾找虾，那姓常的可不会看上你这号的，我看咱们俩蛮般配呢。小妹妹，抓紧点时间，跟大哥配合一下，好不好啦……” 说着，嘴唇贴了上去。
陈晨挣扎着，推开白平子，朝门外跑。
这时常晓抱着电脑进来，问：“怎么啦？”
白平子装得没事人一样。
常晓瞪着白平子，说：“白平子，你刚才干了什么？”
缓期执行 十八(2)
白平子故作羞涩状，吞吞吐吐说：“不好意思啦，常警官。我想请教陈晨一个问题，她不理我啦……”
刚到一个新环境，陈晨吸取过去的教训，凡事得忍，少说为妙，于是她点点头，说是这样的。
但不久，白平子栽了——当他再次骚扰陈晨时，陈晨向常晓告发了他。白平子被关了禁闭，并且离开了电视台。
陈晨到电视台后，同监舍的人开始一致排斥她。陈晨的心思李来翠是最早看出来的，这个又高又壮、闷葫芦似的女人说：“小婊子要惹大乱子哩。”
“瞧她那骚样儿！说不准哪天还要勾引常警官呢。”
“别做梦了，常公子能看上她，一个吸毒抢劫犯？”
陈晨几乎每晚从电视台回来，都能听到王桂香们议论她。为了气她们，她往床上一歪，嗲声嗲气地说：“翠姐，来，给我按按肩，我累啦……”
正在干活的李来翠会“哎”一声，过来给陈晨按摩。
陈晨瞥一眼别的女犯，说：“真舒服。”
熄灯后钻进被窝，陈晨就抱着肩膀哭起来。
缓期执行 十九(1)
李来翠吞针自杀过一次后，整个心劲儿都没了。好不容易有个爱好，想进歌舞队唱个歌，跳个舞，结果又没如愿，李来翠觉得没了奔头。
说起来李来翠想当演员的念头已不是一天两天了。几个月前女子监区公开招考演员时，李来翠就想报名，可没勇气。
每到晚上，女犯演员都要集中到排练厅排练。整座大楼琴声悠扬，歌声阵阵，走过玻璃大门，时常能看到她们矫健的身姿。李来翠眼馋同伴那股子臭美，紧身衣，红舞鞋，天鹅脖子扭来扭去，一副公主的架势。李来翠趁打扫卫生的空隙，进去遛过一圈，很受震动。那时她正好穿一件红线衣，刚洗过澡，长发飘飘。往那儿一站，扶着把杆，挺胸收腹，镜子里的她竟也有了半老不嫩的天鹅的味道。遗憾的是，从前美丽的黑发如今白了许多……人说，笑一笑，十年少。如果自己也能站在这里该多好！
这个念头一经萌生，便不可收拾。李来翠找到周虹，请求能把她补充进歌舞队。周虹打量着李来翠，笑着说，你是唱呢，还是跳？李来翠说随便。我在老家的时候，吼一嗓子，这山能传那山。周虹说，好，那你就来一段。
李来翠拍拍胸脯，自己对自己说，别紧张啊，来翠同志。说完就放开了喉咙。果不其然，一嗓子出去，把在座的全震翻了。简直像大水牛叫，并且是五音不全的水牛！周虹看看阿斯娅，阿斯娅又看看陈晨，陈晨先笑起来。
李来翠停了下来，瞪着眼珠子说：“笑个啥，我这就给你们唱《妹妹找哥泪花流》，待会一准儿叫你们掉泪蛋子……”
阿斯娅后来真掉了眼泪，不过不是哭的，是笑的。笑又不敢公开笑，跑到外面偷着笑，为这还挨了周虹批评。
唱罢，李来翠又说：“我再跳一个《采茶舞》。”
李来翠早有准备，不知从哪儿弄了一条油里巴叽的围裙围到腰上。嘴里说“一二三，出场”，就出场了。
应该说，李来翠是有一些生活体验的，也是有激情的。但舞蹈就是舞蹈，又不是让你上山砍柴，下傻力气。阿斯娅发表了看法。周虹小声说，你看她那么大劲头，要不就让她参加？阿斯娅说不成不成，跳舞的人必须要有一定硬件。
李来翠当晚回去哭了一场。
同监舍的王桂香说：“你这傻子呀，也不看看自己是个啥，跳舞的人得屁股是屁股，腰是腰。”
李来翠说：“我的屁股不是屁股，还是我的腰不是腰？就兴她们跳，不兴我跳？老娘偏要跳！”
王桂香说：“就冲你这屁股你这腰，要姐说，就是想卖也卖不掉！连你那死鬼男人都不稀罕你，大伙说，是不是？！”
几个平日怕王桂香的女犯，齐声说：“是。”
李来翠火了，骂出脏话来：“谁说是？我操你们的妈！”
王桂香刚好在床上，两腿一劈，说：“来呀，老娘正想呢，让我看看你的家伙，行不行。”
王桂香真是个头顶生疮、脚下流脓的破货。李来翠冲上去就要抡拳头，被陈晨拉住了。
陈晨说：“王桂香，你太下流了。”
陈晨最近名气太大，王桂香是越看越不顺眼，说：“没你婊子的事，快去扭你的屁股吧。”
细一瞅陈晨的屁股，果然不同凡响，又圆又鼓，像个苹果。李来翠哼了一声，甩开陈晨，说：“我跟别人说话，谁要你个妖精插嘴！滚！”
这俩女人没一个好惹，陈晨笑了一下，走开。
李来翠每天仍是第一个起床，打扫厕所、楼道和排练厅。李来翠干这些活完全是出于习惯，不像其他女犯，有点表现的意思。在老家时李来翠就是个闲不住的勤快媳妇。
这天早上，陈晨洗脸时想起舞蹈服该洗了。她来到排练大厅取衣服，发现李来翠在里面。李来翠穿着陈晨的舞蹈服，身上的肉挤出一圈，对着镜子又是扭，又是压，那样子很滑稽。猛然看见陈晨，李来翠吓得从把杆上滑下来。
“陈晨，别、别报告领导，求你啦，妹子……”李来翠一头大汗。
陈晨还是头一次见这个女人可怜巴巴，说软话。望着她明显瘦下去的腰身，联想到这些日子李来翠总是吃得很少，陈晨有些触动。这个乡下女人竟然如此酷爱舞蹈，她不知该为她高兴，还是该为她悲哀。李来翠要脱舞蹈服，陈晨说：“送给你吧。”
李来翠抱住陈晨，呜呜地哭开了，说：“妹子，你当我真想跳舞吗，我知道我不是那块料！可我不唱不跳咋办哩？儿子没了，男人也没了，我是一点意思都没有哇……”
李来翠的爹妈死得早，17岁那年吴黑子就带着她上山采药，下河捞虾。山里的日子苦，有人跑到外面挣了钱，吴黑子便不安分了，说要闯新疆去。前两年还好，以后人就变了，不回家了。李来翠寻思着丈夫是不是干的不顺心，千里迢迢去寻他，没想到他有了女人！
缓期执行 十九(2)
“那女人就你这模样，妖里妖气……不对，妹子，她没你好看……”李来翠说。
李来翠其实并不真正相信丈夫会自焚而死，在她看来，他八成是去找儿子了。当然她是不会跟警察说的。
缓期执行 二十(1)
郝如意这一阵儿对啥事都提不起兴趣，连桑拿也懒得洗了。
郝如意比较喜欢幽静的黄昏，按照这一喜好，静湖别墅从用料到色彩，采用的都是偏暖又低调的浅灰淡黄，一些部分以明亮的橘色做点缀，看起来宛若西天的晚霞，苍凉、温暖、夺目。郝如意躺在一张竹制的太师椅上，一躺就是半天。
这半天他只是听听音乐，或看看书。最近他在看一本明代人写的书——《菜根谭》。国外企业家把它作为必读书目，日本还曾掀起过“菜根谭热”。评论家说，论企业管理的书籍成千上万，而从根本上说，抵不过一部《菜根谭》。在郝如意看来，这本书通篇只有一个意思——如何应对人生。
眼下他也面临这样一个严峻问题。
吴黑子神秘消失后，郝如意内心的忧虑逐渐升级。自从吴黑子让他帮着找儿子后，郝如意就有了压力。郝如意尽管煞费苦心，托了几个人办这件事，但陆续反馈来的消息，说孩子还是没找着。吴黑子如果真是自焚而死，事情就简单多了，老天爷也算长眼，解了郝如意心头一忧。可郝如意不大相信自焚的说法，在他看来，吴黑子这种人逃跑的可能性极大。吴黑子逃跑，自然与他儿子有关。
这天傍晚，尹长水匆匆赶到静湖别墅，向郝如意报告，吴黑子出现了！
一小时前，尹长水取钥匙开门，突然从暗处窜出一个人，勒住了他的脖子。尹长水闻到一股羊膻味儿，浑身一颤，说：“你？！”
吴黑子嘿嘿一笑，说：“好老乡，我看你来了。”
他一副维吾尔族老汉的打扮，破毡帽，旧皮祆，背着褡裢。
尹长水打开房门，吴黑子抢先一步进屋，说：“有啥吃的吗？老子快饿死啦！”
这段日子吴黑子一直藏匿于山里。逃跑时为扒汽车，一条腿摔伤了，吴黑子拿出不怕死的精神，硬是搭老乡运送羊只的拖拉机，来到大红山煤矿。他找到从前的一个兄弟，在那里躲了下来，养伤。
听尹长水讲“自焚事件”，吴黑子龇着大牙笑，说：“妙！真妙！他们就当我吴黑子死了才好！”
吞下两斤牛肉，四个馒头，吴黑子嘴一抹，给尹长水下了指示：“告诉我哥，我要见他。”
好像郝如意是他亲哥，说要见只需发个话。
尹长水虽说跟吴黑子同乡，但早先并不认识。他不喜欢这个人，甚至很看不起他。只因郝如意的关系，尹长水才不得不对这家伙装作客气，提着吃的喝的往监狱跑。尹长水从鼻子里发出一声笑，翻出一套自己穿过的内衣，撂给吴黑子，说：“你先洗个澡，我去去就来。”
尹长水直奔静湖别墅。
郝如意有些措手不及，吴黑子果然活着，我的上帝！他一个脱逃犯这时候找上门，用心何在？这不是明摆着要把自己往里面扯吗？
郝如意想了想，说：“就说我出差了。”略一沉吟，又说：“这事不能处理得这么草率，如果让人知道你窝藏过吴黑子，不好。”
“大哥，要不我去报警？”尹长水恨不能这么做。
郝如意摇摇头，苦着脸说：“长水，咱们都是江湖上过来的人，总得讲点兄弟义气，是不是？给他一笔钱，让他回老家找儿子去吧。再有什么困难，就说等我回来再说。”
尹长水走后，郝如意从躺椅上爬起。这个吴黑子不是省油的灯，这些年不止一次地敲诈自己，大红山煤矿就是一个例子。眼下这个人又想干什么，不会再跟我作什么交易吧。郝如意不能不防，他开始考虑对策了。
吴黑子躲在大红山的这些天，忍饥挨饿，心惊胆战，仿佛到了世界末日。他每天醒来，第一件事就是瞪着发白的小窗户发愣。这个冬天太寒冷太漫长了，所以当他发现窗台萌出一棵小草时，惊喜地好像看到了心爱之物。哦，这嫩绿的小东西，多像儿子！他用粗黑的大手捧住了小草。
想到儿子，吴黑子揪心地痛。逃离监狱前的那天晚上，熄灯后他一直睡不着，捏着木碗里的石头，咯吱咯吱。这些漂亮的石头，是他在大红山的河里一块一块摸的。他依稀记得上次见儿子时的情景，小牛牛搂着他的脖子，奶声奶气地问，爸爸，大红山在哪里？吴黑子说，在新疆，很远很远。小牛牛又问，那里好看吗？吴黑子说，不好看，光秃秃的。牛牛说，不好看，你为什么不愿回家呢。吴黑子没话说了，最后说，那里的石头好看。牛牛说，原来是这样呀，那你下次一定带些石头回来，让我和妈妈看看……吴黑子记住了儿子的话，却不见得明白儿子的心。
白平子起来解手，经过吴黑子的床边，不小心碰翻木碗，石头撒了一地。
吴黑子说，你他妈眼瞎了！我儿子的石头要丢一颗，老子就挖掉你一只眼！
缓期执行 二十(2)
他摸黑一颗颗拣起，擦净，摊在掌心，哭了。儿子，爸爸给你拣了这么多石头，你好好看看吧。这块紫红色的，叫鸡心石；这块绿的呢，是猫眼石……儿子，你在哪儿啊？
虽说外面有了女人，很少回家，但儿子到底是自己的亲人。我吴黑子决不能让儿子跟我一样，这辈子两手空空，猪狗不如！
吴黑子的老家在苏北山区，兄弟七个，他排行老六。都说养儿子好，可儿子多了就不再是儿子，而是一窝狼崽子。为了抢半个馍，兄弟们都会挑起你死我活的战争。吴黑子从小生得面色漆黑，丑陋，且性格内向，父母不喜欢这个孩子。连父母都讨厌他，兄弟们对他更是嫌弃。他们常常羞辱他，骗他耍他。有一回为了能从他手里得到一个野鸭蛋，两个哥哥把他摁倒灌老鼠药，差点毒死他。为了能在这个群体中活下去，吴黑子开始舞枪弄棒练功夫。这样，12岁那年他就能把五个哥哥全打趴下，把他们当马骑……
后来他的命运有了转机。吴家一个远房亲戚回乡省亲，收养了吴黑子。那家人住镇上，男人教书。他们有一儿一女，儿子两年前病死，女人从此精神不正常了。吴黑子来到周家后，着实过了两年好日子，患精神病的养母一直把他当宝贝，放在脚头睡。养父希望这个儿子好好读书，将来能有出息，但吴黑子厌恶学习，一背书就头疼。养父气得用板子抽他，吴黑子由此对养父怀恨在心。最为可怕的是，随着年龄渐长，吴黑子懂得了一些男女之事，他偷看养父母行房，并学着他们的样子，把姐姐弄到床上。他还偷养母的首饰，卖了钱，送回原来那个家……
养父总算看出这孩子是朽木一根，不可教化。吴黑子15岁那年，养父把他赶了出来。吴黑子原以为亲生父母会收留自己，没想到兄弟们并不欢迎他。吴黑子恨死家了，两个家无论哪个，终究都不是自己的家。
吴黑子25岁那年成了家，有过一段短暂的幸福生活。可是一想到城里人过得那么滋润，自己却守在小山村，守着一个女人和一个破炕头，他不甘了。他不顾李来翠阻拦，独自闯荡新疆。很快他就发现在新疆比在老家好挣钱，并且发现外面的女人比家里的女人有味儿。有了钱，有了女人，老家那张破炕对他又算啥？吴黑子不想再回去了。
李来翠闷声不响，跑到新疆闯下大祸后，吴黑子才意识到老婆的威力。他想不通，我这么辛辛苦苦在外挣钱养活你，你咋就不知好歹，连我搞个女人你也管？经历了一些磨难后，吴黑子越发觉得这世界比煤井还黑。朋友靠不住，是交换关系；女人也靠不住，是利用关系，说白了是性关系。只有儿子跟自己连着筋。他这一辈子毁了，不能让儿子毁。现在自己进来了，儿子可咋办呢？郝如意真就那么情愿帮着自己找儿子？呸！他是巴不得我死呢！不成，我得跟他做一笔交易！
吴黑子捧着小草，真希望马上飞到郝如意面前。
吴黑子没想到尹长水带回来一个“大哥出差”的消息，他有些沮丧和气愤。郝如意显然在躲自己，哼，你躲得了吗？我吴黑子这辈子就是你的影子，跟定你了！吴黑子这么一想，不再生气，笑笑说：“不急，我等我哥回来。”
尹长水没辙了。
吴黑子换上尹长水的丝绸睡衣，趿拉着软底拖鞋，大大方方，吃尹长水，喝尹长水。这座豪华公寓是个安全的所在，他等得起。高兴了，喝一瓶；闷了，看两张光碟，过过眼瘾。操，这日子真不赖。自己从前虽说是个矿主，但却是操心的命，窝在大山里，一身煤渣子，啥时候睡过这种松软的床，吃过这种细软的食？再别说搞那种白皮嫩肉的城里妞了。自己包的女人最多是个山里红罢了！如今看到郝如意的司机都过得这么滋润，吴黑子更为不甘。
这天晚上二人喝了点酒。趁着酒兴，吴黑子说：“老乡，给弄个人儿吧。光看光碟，不解决问题。越看吧，越想……”
尹长水多少知道吴黑子的没出息，趁着这机会，把一沓钞票甩出去，说：“这是一万块，先拿着。这是火车票，明天下午的。”
“咋，就这么把我打发了？”吴黑子说。
尹长水说：“大哥在上海，得一个月后回来。你正好可以去找你儿子嘛，找到了儿子，再见大哥也不迟。”
吴黑子想也是，自己的腿好得差不多了，风声也小了，找儿子要紧。回头拜访郝如意，来得及。
他把钱收了起来。
尹长水说：“我这就去给你请一位。”
吴黑子乐了，在胸前一比划，说：“挑个大个儿的！”
尹长水想，你吴黑子死到临头了，鸡巴还不老实。但这个瘟神总算可以送走了，尹长水舒了口气。
缓期执行 二十一(1)
星期天李小宝想睡个懒觉，又被裴毅拖起来，说去城里逛逛。李小宝知道，逛城不过是个说法而已，寻找吴黑子才是裴毅的真正目的。好在自己也想出去走走，于是换了便装，打理了一番，上路。说实话，到现在他心里还惦着那个红头发女孩。
吴黑子确实是裴毅的一块心病。裴毅有一种直觉，这个人说不定有一天会出现在肖尔巴格的宝石巷呢。
裴毅和李小宝这天表现得很有耐心，接近下午了还在巡视。李小宝累得不想动了，在卖冷饮的小摊旁坐下，要了两碗绿豆冰，边吃边休息。
一碗绿豆冰下肚，李小宝说：“裴哥，咱们是不是去看看……”
裴毅说：“看什么？”
李小宝搔搔头发，说：“看看你妹……”
不提妹妹还好，这一提，裴毅火了，说：“以后不许你再跟我提这个人！”
李小宝不吭声了。
两个人拖着疲惫的步子，向小巷外走去。
这时，一个半遮面纱、穿着“艾的莱斯”绸裙子的少妇一扭一扭过来。这少妇妆化得很浓，戴着墨镜，浑身珠光宝气，一看就是个有家底的女人。少妇在前面的摊子上停下，挑选着石头，小声地跟摊主讨价还价。
突然，裴毅回转身去。
李小宝说：“怎么啦？”
裴毅摆摆手，说：“别说话！”
巴扎是个喧闹的地方，一万种声音不止。裴毅多年来练就了一双灵敏的耳朵，那就是对声音的分辨能力！
“到底怎么啦？”李小宝还在左右看。
裴毅大喝一声：“吴黑子！”
少妇一激灵，撂下石头，撒腿就跑。
裴毅一个箭步追过去。少妇扭身钻进旁边小店的塑料棚，裴毅跟进去，一把揪住了裙子。但对方就像变魔术似的，裙子褪下，人却没了。
李小宝赶过来，拿着裙子看，说：“裴哥，你没搞错吧？”
吴黑子这会儿已是一身短打扮，朝着另一条小巷跑去。巷子通往火车站。这里是肖尔巴格老区，居住着维吾尔族人，数不清的小巷比羊肠子还细。裴毅从小生活在这种环境中，他是摸得清的，可吴黑子不行。双方兜了几个圈子，终于撞到了一起。
吴黑子揪过一个过路的老汉，还想抵抗。裴毅从身上摸出一块石头掷过去。这块鸡心石是他刚刚买的。
吴黑子一声惨叫，松了手。裴毅如猛虎出山，将他摁倒！
吴黑子软了下来，求情道：“放了我，裴警官，我吴黑子记你一辈子好！”
裴毅笑了一下，说：“吴黑子，还是乖乖跟我回去吧，你不想让大家看看你还幸福地活着吗？”
锃亮的手铐“咔嚓”一声，铐到吴黑子手上。
吴黑子被那铁玩意箍得生疼，心里涌出恨。他妈的，眼看就要上火车了，咋就撞到了警察手中？莫非尹长水告了密？出来时自己并没告诉他要来宝石巷啊。吴黑子恼极了，恨极了。儿子啊，儿子，老子都是为了给你买五彩石才落得这个结果！
裴毅和李小宝押着吴黑子走出小巷时，围观的群众有的送水，有的递馕，向两位警察表示敬意。李小宝满面红光，真正体会到当英雄的光荣。裴毅何尝不高兴，抓回了吴黑子，就是对胡松林“自焚一说”的重重还击！
前面传来呜呜的警笛声，一辆面包车气势非凡地驶来。车没停稳，胡松林就握着手枪从车上跳下。
为抓捕吴黑子，胡松林一早就行动了。今天凌晨值班时，他接到一个匿名电话，说吴黑子下午16点左右准备乘坐开往上海的火车。胡松林问对方是谁，电话挂断了。
吴黑子当真还活着？这一回胡松林是宁可信其有，不可信其无。只是浑身毛扎扎的，难受。回想当初他坚持的“自焚一说”，脸上发烧，心里冒火。为了不打草惊蛇，胡松林带了几名干将到火车站守候。他在做这件事时，多少对自己有些恼，所以没有通知裴毅，甚至连尼加提和孙明祥也瞒着。老胡希望他能亲手抓回这个吴黑子，也算是将功补过吧。
胡松林一行，饭顾不上吃，水没喝一口，在火车站一带整整等候了大半天。眼看熬到了时间，胡松林激动万分。他在心里甚至已描画出那个生动场景，一旦目标出现，他将毫不犹豫扑过去，作殊死搏斗！胡松林没料到这时手机会响，尼加提告诉他，吴黑子被抓住了！辛苦一场，这最后的胜利果实竟被裴毅摘了去，胡松林懊丧极了！远远看见裴毅和李小宝押着吴黑子过来，胡松林狠狠跺了一脚，狗日的！
第二天，尼加提在大会上重重表扬了裴毅和李小宝。
“焚尸之谜”也真相大白。孙明祥的夫人在中级人民法院工作，最近审理一起凶杀案时，案犯交待前不久劫持了一辆出租车，把司机掐死后，抛尸野狼沟。经法医鉴定，那具被烧焦的尸体正是被害司机的。
缓期执行 二十一(2)
大伙不禁慨叹，无巧不成书啊。要不是吴黑子抓了回来，我们还差点被蒙蔽了呢。
会后，周虹要给胡松林汇报工作。最近吴黑子老家派出所又来了电话，说牛牛还是没踪影。李来翠哭过几次了，周虹打算自己跑一趟内地。
胡松林正在气头上，大手一摆，说：“这一家子全是难缠的主，以后我不管啦！”
周虹说：“老胡，别这样。你是不是觉得在吴黑子这件事上丢了面子？面子是小事，重要的是抓回了吴黑子，就是胜利。”
胡松林说：“啥意思？难道我还嫉妒他裴毅不成？我们谁没抓过逃犯？哼，咱们长海兄弟还牺牲了呢。我是觉得裴毅做得太绝，他有行动，事先总该跟我吱一声吧！”
周虹看着他笑，分明是讥笑。
缓期执行 二十二(1)
秦为民的事情出来不久，裴玲就离开了文管所。从前所长对裴玲好，大伙对她就有些嫉妒。现在裴玲跟有妇之夫胡搞，害得人家进了牢房，这种女人不是坏女人是啥？文管所是精神文明先进单位，咋能让这种人呆在这里？裴玲能把一个家坏掉，很难说不把一个单位坏掉！这是大家经过分析后得出的一致结论。馆长是个好人，他让裴玲暂时回家休息，或者到外面散散心，回避一下。裴玲不愿给馆长带来麻烦，一纸辞职报告就了断了。裴玲开始找工作，这天在报上看到丝路实业股份有限公司招聘职员的广告后，去应聘。负责招聘工作的副老总是个女的，她打量着这个穿露背装的红头发女孩，眼角瞟出一丝不屑，说：“我们公司一向讲究形象，你这身打扮，似乎更适合到酒吧当陪酒女郎。”裴玲一副无所谓的架势，说：“是吗？我坐在您的位置上，说不定也很合适呢。”跟这种老女人打嘴仗，简直就是同一只老母鸡争高低，没劲儿。裴玲走了。这一幕，郝如意刚好看到。这女孩有点意思，郝如意顺口就指示尹长水打听一下她的情况。尹长水很快反馈了回来，在作完详细汇报后总结道：“这丫头不清不白，大哥，我劝你放弃。”郝如意说：“我招的是员工，又不是找老婆，管她那些私事。”翌日，郝如意在办公室里接待了裴玲。郝如意说：“我决定录用你。我们文化发展公司有个书画部，你去那里当主任吧。”裴玲深感惊讶，说：“这……老板，您并不了解我啊。”郝如意一笑，说：“用人不疑，疑人不用嘛。”郝如意如此痛快地用裴玲，其实看重的非她本人，而是她有一位当警察的哥哥。说起来郝如意并不认识裴毅，但从胡松林这个渠道多少知道一些。这次吴黑子落网，郝如意觉得这个年轻人有些不同寻常。也许有一天自己会同他打交道？郝如意在商场经营多年，善于为未来作铺垫。丝路书画部设在大厦十层，有五六个半老徐娘，看起来全不是什么良家妇女，一张嘴就是裤腰下的话。说某某那个地方太松，老公说像条漏风的破麻袋。她找到美容整形医生，坚决要求改良成松紧带。说，某某女干部提不起来，上面没人；某某上面有人，就是不硬；某某上面的人，硬是硬，就是硬不到点子上……裴玲去的第二天，就传起她的闲话。若是前些时候，裴玲肯定受不了，但现在不了，她装作没听见，照样昂首挺胸。说起来，裴玲对秦为民借给金珠的那200万并不知底。她一直以为是秦为民从岳父那里搞的，谁知竟是受贿来的。金珠的自杀和秦为民的入狱，使裴玲彻底认清了自己的罪过。如果当初你拒绝了金珠，金珠就不会因受骗而自杀；如果不是你给秦为民施加压力，秦为民也绝不会去接受一个黑心矿主的钱。秦为民在看守所时，裴玲去过一回，但对方不愿见她，送去的东西也被退回了。这让裴玲愈加愧疚。秦为民呆在大狱里，是死是活将来都说不准，他那年轻老婆肯定恨死他了。这种时候，你裴玲就那么无情无义？裴玲不是个势利的女孩，从秦为民入狱那天起，她就用红色蜡光纸，每天晚上为他折一个平安结。眼下，裴玲知道自己是不可能见到秦为民了；寄信呢，万一被查出来也是个问题，犯人的来往信件要检查。能不能请常晓帮忙呢？常晓最近在肖尔巴格电视台学习采编业务，很方便。裴玲找到电视台。常晓一听要给秦为民捎信，为难得不行，说这可是违规的，裴小姐。裴玲说，你放心，常诗人，我谁也不会说的。你一定要帮我这个忙！感情这个东西，是没法用合理不合理来判断的。裴毅的妹妹偏偏要爱一个囚犯，有什么办法呢？常晓叹口气，收下了信。常晓揣着这封危险的信，仿佛揣着一块火炭。他当夜就来到六号监舍，趁犯人们到盥洗室洗漱，把信塞给了秦为民，并叮嘱不能让任何人知道。秦为民拿着信，惶惑极了，谁会给他写信呢？这是秦为民第一次看到裴玲的笔迹。如今的情人们可以亲密接触，就是不需要这种古老的交流方式。若不是自己到了这样一个地方，他可能没有机会看到裴玲的笔迹。秦为民一时百感交集。钻进被窝，看信。为民，你还好吧？这些日子我没有一天不在为你担心。你是个好人，我至今还这么认为。是我害了你。你恨我，我不怨你，今生裴玲最对不起的人就是你！……
看到这里，秦为民捧着信的手抖起来。从他被抓的那一刻，就有了充分的思想准备，即便是死也认了！
缓期执行 二十二(2)
他这一生虽说混得算是不错了，但细想，其实没有什么值得特别留恋的东西。他的家在四川农村，穷人家的孩子懂事早，秦为民从小就知道发愤学习。上中学时，他寄住在县城的叔叔家，与庄家父女为邻。孤独无依，寄人篱下，少年秦为民在院子里读书，常常被篱笆墙那边的歌声所吸引。粉红色的牵牛花下，有个扎小辫的姑娘在跳绳，她有着紫葡萄的眼睛，石榴花的笑靥……
后来秦为民以“理科状元”的美名考到了北京。这个头顶高粱花子，胸怀全世界的农民的儿子，是个有想法的青年，他做梦都渴望由自己来改写秦家世世代代农民的历史。他想通过个人奋斗，出人头地，在京城闯出自己的一片天。
秦为民的确相当出色，前三年他门门功课不下90，在班里排名第一，深得老师喜欢。女生们也开始注意这个其貌不扬的秃脑瓜了。一位教授的女儿爱上了秦为民。秦为民要证明自己的秃脑瓜是火箭，而不是南瓜，于是要继续冲刺。这种代价是残酷的，秦为民几乎放弃了所有休息时间，与书本和自己厮杀。家里寄来的伙食费极有限，营养跟不上，加上疲劳过度，秦为民的健康出了问题，患了忧郁症。随着毕业分配的迫近，心理压力越来越大，彻夜难眠的秦为民，这时候已不能正常进行一切有思维的活动了。女朋友站在面前，都是木讷的。他自杀过一回，被同宿舍的人发现，幸亏抢救及时，活了下来。但这样活着不如去死！从前佩服过他的同学见到他，无不同情。女友守了他两天，也终于离去……
