司马达说：“你给你妈说，就说是我说的，她住院的医疗费用不着她管，一共是四千六百多块钱，已经从我跟洪书记的医疗卡上划过去了。”
小燕摇摇头：“我妈不是那种人，她不会让别人替她出医药费的，她说别人出的医药费治不好自己的病。”
司马达只好给小燕解释：“你妈妈的病是因为那天坐我的车才得的，所以应该由我和洪书记承担责任。哪有别人出的医药费治不好自己的病这一说，她的病不是治好了吗？”
小燕说：“这是你们大人之间的事情，我是小孩，我不管，我只管好好学习，快快长大，帮妈妈挣钱，挣多多的钱，再也不让我妈妈吃苦受累了。”
司马达拍拍小燕的脑袋说：“小燕说得对，舅舅支持你，快吃吧，一会儿凉了用你妈的话说，就是没有热乎乎的香气了。”
两个人吃过饭，小燕要去收拾碗筷，司马达拦住她：“我来，你别动手了，好好复习功课去，你不是要考名牌大学吗？从现在开始就得抓紧分分秒秒的时间才行。可别像舅舅这样，没多少文化，长大了只能给别人当司机。”
小燕是个豁达的孩子，也是一个会偷懒的孩子，看到司马达刷锅洗碗的积极性甚高，不但不跟司马达争，反而积极鼓励他：“舅舅，洗锅刷碗也是一种锻炼，机会难得，我就让给你吧。”说完，自己拿出课本做起练习来。司马达摇头苦笑，闷着头把厨房收拾干净，离开李桂香家的时候，天已经黑了，李桂香还没有回来。
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李桂香做保洁员的美能达大厦是一座商居两用的大厦，一共有二十八层。大厦四层以下是商场，五层以上是居家公寓。在“十三亿人十亿商，剩下三亿正商量”的滚滚浪潮里，五层以上很多用来做公寓的家居房屋也都成了经商的场所。比如悦来茶馆就是由两所公寓住宅装修而成的。李桂香负责清扫的是公寓楼部分，那些租用公寓住宅做生意的店家，以业主的身份让李桂香这样的保洁工给他们大家打扫卫生，这样可以节省一大笔专为自家雇用卫生工的费用。这座商居两用的大厦有二十八层，李桂香和另外两个保洁工分工负责，除去四层以下的商业区域，五层以上的二十四层由她们三个人每人负责打扫六层，工作的辛劳和繁重是不言而喻的。而且，做保洁工的收入也非常低，李桂香每个月做保洁工的工资收入才六百块钱，而且人家还不管劳动保险之类的费用。就是这样的工作，竞争也很激烈，如果李桂香稍有不慎，随时都会被炒鱿鱼，后面等着上岗的大有人在。李桂香能够得到这份工作，是跟她一起站马路的老刘给她介绍的。老刘的儿子在美能达大厦当保安队长，在一起干了一段工作之后，老刘对李桂香的印象极佳，这是一个工作认真负责，能吃苦又耐劳还没有任何是非的好人。得知李桂香急需增加收入偿还住院欠账，还要供一个女儿上学，老刘就通过他儿子给李桂香介绍了这份工作。
李桂香分配的卫生保洁区域是五到十层，每一层都要把过道、楼梯用拖布擦洗干净，然后把过道里的垃圾桶运到楼下，把垃圾清理完之后再把垃圾桶放回原来的位置。真正的家庭住户不会让李桂香这样的保洁工进入家里清理卫生，倒不是同情她们不忍心加重她们的劳动量，而是怕她们摸清家里的底细偷东西。而那些租了公寓做买卖的商家不怕她们偷窃，因为他们的房间是租用的，值钱的东西绝对不会放在这里。李桂香这样的保洁员就成了他们免费的卫生工，不但要替他们打扫卫生，还要打扫得干干净净，否则他们就会到物业公司投诉，轻则扣工资，重则炒鱿鱼。不管轻还是重，都是李桂香所不愿意承受的，所以她唯一的选择就是尽心尽力地把每一个需要她打扫的角落都清扫得干干净净。
李桂香逐渐摸清了在这种地方打扫卫生的窍门，那就是要先打扫那些需要她去打扫的商家占用的房间，把房间里的灰尘、垃圾清理到走廊里之后，再清理外部的卫生。这样就可以避免打扫室内的时候对室外造成交叉污染。李桂香提着一只水桶，水桶里浸泡着抹布，另一只手拿着拖把，胳肢窝里夹着一把笤帚。茶馆的客人不多，只有装修成古代风格的那个包间里有两个男人在喝茶聊天。李桂香把茶馆公共区域的地板擦洗干净之后，就又开始打扫包间。没有人的包间当然用不着打扫，她要打扫的是经过客人祸害过的包间。李桂香一踏进那两个男客人正在喝茶聊天的包厢就认出来了，其中一个人就是那天夜里在大纽约娱乐城喝醉滑倒的局长，就是因为他，李桂香被娱乐城炒了鱿鱼。另一个人她不认识，但是那个架势一看就知道也是一个领导干部。
