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磨好了螺丝刀之后，我又开始练刺杀手段。我在我们住处的墙壁上练习，每天晚饭后用一根小棍子对着一团污渍反反复复地戳来戳去。一开始我没有一点准头，过了些日子，我的手就很听使唤了。那团由精液变成的污渍就是洪广义的心脏，我把手臂抬起来，向前一捅，就能准确地刺中它。
老铁搞不懂我老朝一个地方戳来戳去干什么。他咧着嘴问我：“你恨这堵墙？”我一边戳一边说：“玩。”
按理说我可以行动了，但我还是担心，我觉得我的体力不够。我的体力比从前差多了。而洪广义身高体壮，没有一把力气是对付不了他的，于是我在练习刺杀的同时又练习臂力。我找老铁扳手腕，但老铁懒得理我，他说扳什么手腕，谁有那心思？我只好自己在床上做俯卧撑。因为一条手臂蜷着，用不上力，单靠一条手臂又撑不起来，所以我连俯卧撑也做不了。白天坐在地道口上，我感到自己的力气正在像水一样流失，心里非常焦急。我想我不能再这么坐下去了，再坐下去会把自己坐成一团烂泥的。一团烂泥还怎么杀人？
我离开了地道口，开始以行走的方式乞讨。我认为行走能使我的力气得到一些恢复。我不断地走，走遍了全城。后来我不走了，跟着一个叫老唐的男人干活。老唐专门给那些装修房屋的人清理垃圾，戴一顶至少是二十年前的鸭舌帽，一件分不清颜色的衣服上粘满了尘土，不是扛着一袋水泥就是推着一辆锈迹斑斑的铁斗车。那时候我经常在两条小街的交叉路口上走来走去，几乎天天看见他。有一天他的水泥从肩上掉下来了，是我帮他重新弄回到肩上去的。我觉得干这样的活对锻炼体力有好处，便对他说，让我跟着你，帮你打打下手行不行？他看看我，说，你能干什么？我说你让我干什么我就干什么，我不要工钱，有饭吃就行。他想了想，让我弯着腰，把那袋水泥从他肩上放到我肩上，我一下就被压得蹲了下去，他却快活得嘿嘿直笑。
“你能直起腰来，把这袋水泥给我扛到那边五楼，就证明你不会白吃我的饭。”他说。他缺两颗门牙，说话时有咝咝的风声。
我用了吃奶的力气站起来，把水泥扛上了五楼，累得眼前一阵阵发黑，两条腿不住地颤抖。老唐说看看，你干不了吧。我说我扛上来了，你不能说话不算话。老唐说你坐在那儿多好？干这个多累？我说我不愿意坐在那儿，愿意干这个。老唐便骂我，你他妈的你是驴子骨头！说好了，只吃饭啊，你的饭量大不大？我说你吃多少我吃多少，行吗？老唐咬着牙说，行不行就看你怎么干活了！
我很高兴。可没想到才过了一个短得像兔子尾巴似的雨季，老唐就不要我了。他嫌我吃得太多做得太少，按理说他不应该这样，他自己也是一个可怜的人，靠给人家搬运材料和清理垃圾挣点钱供养老母和一个读中学的儿子，对我应该有点同情心，可见我们以为穷人都有一颗善良的心是不对的。我觉得像老唐这种人最好不要发迹，不要当老板，否则他会吃人的。他使唤我就像我妈使唤保姆一样，只要我稍稍喘口气他就横眉立眼破口大骂。虽然只管了我一个人，但他骂我的时候就像一个大老板，用一只手叉着腰，另一只手点着我的鼻子，唾沫星子喷了我一脸，“你吃的时候怎么不嫌累？一干活就累了，有你这样给人打工的吗？”
老唐的活很多，那些泥工都认识他，泥工到哪里就把哪里的活介绍给他。这么多累死人的活有一个帮手多好，可他宁愿一个人累，不要我。他不要我并不是因为我不干活，我其实干得很努力，虽然力气小点，干得不怎么利索，但我真没有偷懒。然而不论我偷没偷懒，他都不满意，总是在生气，拉长着一张苦瓜脸，觉得我干出来的活抵不掉吃下去的饭。他被我吃怕了。一个肚里没有油水又干重体力活的人吃饭肯定厉害，就像喉咙里有一只手似的，一个劲地往下扒拉。他便很痛苦地看着我，眼睛跟钉子一样，这使我觉得我不是在吃饭，而是在啃他的骨头。说到底我还算自觉，他吃两碗我也吃两碗，决不多吃。但你能想得到他有多绝吗？他不吃两碗了，只吃一碗。他宁愿自己不吃饱，也不让我吃饱。然而就是这样，他还是受不了。
“我请不起你，”他说，“你还是走吧，当你的叫花子去吧。”
我又端着搪瓷把缸回到那个地道口上，老铁看见我就骂：“长毛我操你妈！这些日子你到哪儿去了？招呼都不打一个，你还欠着我的钱呢！拿来吧。”说着把一只手伸给我。我没钱给他。他把手缩了回去，说：“滚！滚远点！”我说：“我以后还你不行吗？”老铁说：“谁还信你？还有以后？你还想回去？做梦吧！全叔说啦，那张床宁可空在那儿，也不能把你这样的人招去，滚吧你！”
“我到哪儿去呢？”我对老铁说，“我没地方去。”
但老铁说翻脸就彻底翻脸，他冷笑着说：“谁管你！滚吧，别耽误我的生意！”他抓起拐杖朝我挥舞着，“滚不滚？！”
我在老铁旁边蹲了下来。他的拐杖并没有落到我身上。他叹着气说：“你赖在这儿有什么用呢？反正我是不敢惹你了。”我说：“你帮我在全叔那儿说两句话吧，要不我到哪儿去呢？”老铁把脸仰起来，说：“你还会没地方去？”我只是求他，可他怎么也不答应。他说：“我没那么大的胆子，帮不了你。全叔是个厉害的角色，弄不好我都要被他赶出来。全叔有一条，你要么别出来，出来了就别想回去；再说那儿也满了，没你的地方了。你还是走吧，别在这儿耽误我做生意啦。”
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