庄子传--第六章 困窘织屦 适意人生第六章 困窘织屦 适意人生
一
不知不觉，庄周已经五十岁了。他住在蒙泽旁的小屋之中，有时候弹弹琴，有时候读读书，有时候与蔺且、苏玉一起讨论一些问题。天气晴朗了，他便到蒙泽边上去钓一会鱼。偶尔游兴一至，他便与蔺且、苏玉到周围的山林中作长距离散步。从远方来拜访求道的人，时有出现，庄周便编一些寓言故事让他们听，蔺且与苏玉将这些故事收集成册，已有厚厚的一叠了。
庄周的思想一天一天地成熟起来，他的名声也一天一天地大起来了。他的学说，与墨家儒家鼎足而三。天下之士，或宗于老庄，或宗于墨，或宗于孔。刚开始，人们对庄周的思想还不大理解，后来，随着诸侯国之间战争规模的日益升级，随着朝为卿相，暮为布衣现象的逐渐普遍，天下读书人厌倦政治，趋慕养生之道者日渐增多。读书人越来越发现，在这样一个充满着权谋狡诈与兵戈枪矛的时代里，要想凭着自己的能力而有所作为，是不可能的。因此，他们纷纷转向养生之学，既然不能兼济天下，不得已便独善其身。而许多王公大人，也纷纷在权力斗争的政治倾轧中失势，有的甚至国破家亡，因此，他们也往往将庄子的寓言作为消愁解闷的工具。
但是，世人对庄周学说的仰慕，并不能改变他贫穷的生活。任职漆国吏时的一点积蓄，早已用光。近几年来，庄周全家的生活，主要靠庄周与蔺且到湖边钓些鱼，到市场上出售，然后换上一些粟，勉强维持生计。庄周一家人已经有好几年没有换过衣服了。儿子的麻夹袄经常是破碎难缀，妻子的短襦早已失掉了原有的颜色。庄周的衣服就更是补钉摞补钉，本形早失。
最近十几天，天公不作美，霪雨连绵，庄周与蔺且无法出去钓鱼，家里仅有的一点粟也已经吃完。一家人三顿饭都是野菜汤。十五岁的儿子正在长身体的时候，饿得面黄肌瘦，连说话的力气都没了。
这天，实在没有办法推下去了，庄周便披了一件蓑衣，戴了一顶竹笠，准备出门去借粟。雨在哗哗地下着，路上到处是水，泥泞不堪。周围的村庄与树木都被水雾遮住了，显得朦胧而迷离。
庄周一手提着空袋子，一手拉着一根拐杖蹒跚而行。阵阵寒风吹得他直打哆嗦。出门的时候，妻不同意：“到哪儿去借粟？还是再等一阵吧。”庄周为了让她放心，装作满有把握地说：“随便到谁家去，还借不上一点粟吗？你就等着我拿粟下锅吧。”
可是，现在他独自在风雨之中踽踽而行，却不知到谁家去借粟。梓庆家吗？太远了，如此大的雨，怎么走到。苏玉家吗？肯定也是揭不开锅了，要不然，他一定会给先生送些粟来。这些年来，苏玉还是经常接济庄周的。兄长家吗？这些年虽然住在同一个村中，但是，早已同我这个看不上眼的弟弟断绝来往了，现在贸然相求，恐怕也会吃闭门羹的。
谁谓天地宽？出门无所之。鼎鼎大名的学者庄周，此时却飘摇于凄风苦雨之中。但是，庄周的心中，却毫无怨天尤人之情，更没有自责的意思。他心里默默地念叨着：“知其不可奈何而安之若命，德之至也。”
这一切是谁造成的呢？不是自己，不是他人，而是冥冥中那不可抗拒的天命。命中既然已定，还何必去不平，事实已经如此，也没有必要去伤心。
看着万千雨丝如织而下，地上的水泡此起彼伏，再一看手中那空着的袋子，庄周的脑子里不由自主地冒出一则寓言：
孔子在陈国与蔡国的边界上，生活发生了危机。七天七夜没有生火做饭了，孔子与众弟子都饿得面如土色。但是，孔子左手拿着槁木作成的乐器，右手拿着槁枝敲击它，唱着远古时代遗留下来的歌曲，毫无躁色。
性急的子路听得不耐烦了，便对孔子说：“当此之时，夫子的心情还如此愉快吗？”
孔子说：“过来，我告诉你。在政治清明的时代，没有一个人贫穷，这并不是哪一个人智谋过人；在政治黑暗的时代，天下没有一个人幸福，这并不是哪一个人智谋不如人。这完全是时势造成的。
“行于水中而不回避蛟龙，是渔父的勇敢；行于陆地而不回避兕虎，是猎人的勇敢；白刀相交，视死若生，是兵士的勇敢。而知道贫穷是由天命造成的，知道个人的幸福是时代决定的，面对大难而不恐惧，才是圣人之勇敢。”
子路听完，心中的悲伤之情消失殆尽，他欣乐地和着孔子歌曲的节拍，舞之蹈之。沉浸在一片宁静的幸福之中。
想完这个寓言，庄周自嘲道：“孔丘为了仁义礼智，尚且能临难不惧，我庄周为了适性自由，又有何惧？”
雨不仅没有停，反而下得更大了。家中的妻儿还等着粟下锅，到哪儿去借呢？
庄周猛地想了监河侯。监河侯虽然是一个愚蠢的贪官，但是，庄周任漆园吏时，他们还经常来往。他也曾殷勤地表示过亲近。退一步讲，就凭当年庄周无偿送给他的那些漆，也能换一袋粟吧。况且，监河侯也曾经说过，有什么需要帮忙的地方，就尽管开口。
于是，庄周踏着泥泞的道路，往监河侯的府上赶来，上了年岁的庄周已经不象年轻时候那么灵便了，况且水多路滑，在跨过一个小水沟时，摔了一跤。
当他气喘吁吁地来到监河侯府第的大门口时，已经精疲力竭了。他竟然忘记了自己是来借粟的，他唯一的愿望就是坐在大门口的廊下休息一下。
可是，庄周的屁股刚刚落地，守门人便过来了，恶狠狠地说：“滚开，穷要饭的！”庄周望了那看门狗似的守门人一眼，平静地说：“请你们老爷出来，就说故漆园吏庄周求见。”
势利的守门人一听“漆园吏”三字，觉得此人有些来头，急忙到里面通报去了。
监河侯正在吃午饭。他比以前更胖了，满脸的肉，将一双小眼睛都埋在里面了。他刚刚在嘴里塞了一块肥猪肉，费劲地咬着，油顺着他的两个嘴角往下流，一直留到下巴上，脖子上。
他一听庄周来访，便皱起了双眉。在这样的大雨天，他到我这儿来，还能有好事吗？他将那块肉一使劲咽下去后，对守门人说：“将他带到客厅。”
监河侯擦掉下巴与脖子上的油，抬起肥胖而笨拙的身子，来到厅门上一看，淋得落汤鸡一般的庄周，在那儿瑟瑟发抖。
监河侯一进门，便十分热情地哈哈大笑道：
“庄先生今日雅兴，雨中游览，路过寒舍，尚肯进来一叙，还看得起我这个粗俗之人嘛，失迎，失迎。”说着，便过来拱手施礼。
庄周一边还礼，一边心中暗想：听语气，这监河侯不是不知道我现在的处境，就是在拒绝。但是，现在已到了山穷水尽的地步，既然已来到他家里，也只好厚着脸皮了：
“监河侯，多日不见，一家尚好吧？”
“承问，还好。”
少顷，庄周啜啜言道：“今日相访，别无他事，唯求借粟一袋，以度过这霖雨之日。”
监河侯一听，拍拍庄周的肩，十分爽快地说：
“没问题！等到秋天我的俸禄领到手，我借给你三百两金子。”
“可眼下……”
“眼下嘛，”监河侯摸了摸肥得象皮球似的后脑勺，显出十分为难的样子，用余光扫了扫庄周：“小弟也是吃了上顿没下顿啊！”
庄周猛地感到一种被戏弄了的耻辱感。他定定地看着这萎缩粗俗的监河侯，十分后悔地想到，明知这是个趋炎附势的小人，自己就不应该到这儿来。受这种没趣，唉！也是自己急了眼，才会有这种结果出现。
庄周的这种耻辱感一闪而过，盯住监河侯的眼睛，四目相对，监河侯心虚地低下了头。
“不能让这种小人太得意”，庄周想到。于是心平气和地对监河侯说：“我给你讲一个故事吧，你不是曾经声称喜欢听我讲故事吗？”
“有一天，我正在路上行走，突然听到有声音在喊我。我环顾四周，没发现一个人影，低头一瞧，原来一只鲋鱼在干枯的车辙之中叫我。我走过去，对鲋鱼说：‘鲋鱼，你喊我有什么事吗？’
“那鲋鱼的口一张一合十分痛苦地说，‘我本来是东海之神手下的一位大臣，不幸让雨水将我带到此地，难以返回，我现在口干舌燥，性命难保，你能不能行行好，到附近去搞一斗水来，救救我的命？’
“‘当然可以，不过，你必须等着，等我去到南方游说吴国与越国的君主，让他们迎西江之水来迎你，好吗？’
“那鲋鱼一听，气愤得面色发紫，说：‘我失去了我正常的生活，流离失所，我只求眼下有一斗之水能救活我的命，而你却说出这种话来，真是远水不解近渴。你还不如明天就到卖鱼干的市场去找我哩！’”
说完这个寓言，庄周也不等监河侯送客，便披上蓑衣，戴上竹笠，拿着空口袋与手杖，愤然离去。
出了监河侯府宅的大门，雨已经停了。太阳从乌云中露出，明亮的日光刺得庄周头晕目眩。半个月没晴天了，人们似乎已经习惯了阴暗，而对明朗的阳光有些陌生了。
是的，人类就是这样。自从远古时代的淳朴之风丧失以来，人类就生活在漫漫长夜之中：尔虞我诈，勾心斗角。正直、善良的人反而成为人们嘲弄的对象。
何时才能让光明之神重返大地？何时才能让天下之人都沐浴在温暖而明媚的阳光之下？人与人能够坦诚相待，互相同情，互相理解，就象大海之中的鱼一样？
“泉涸，鱼相与处于陆，相吻以湿，相濡以沫，不若相忘于江湖。”
庄周就这样一边走一边想，不知不觉来到蒙泽边上。雨后初晴，彩虹当空，乌云尽退，水天一色。草木都被雨水洗刷一新，翠绿欲滴，虫鸟啾鸣其间，静谧中夹着欢快，一片欣欣向荣的景象。他站在湖边，尽情地欣赏着大自然这美丽的景色，吸进一口凉凉甜甜的空气，心旷神怡，心胸也顿然开阔。他的精神象蓝天那样深远广阔，象湖那样明洁清静，又象草木那样生机勃勃。他与这美好的景色融为一体，忘记了自我，忘记了一切。他在大自然的怀抱中找到了自己的归宿，就象婴儿依偎在母亲怀中那样安逸，宁静、幸福。
不知过了多长时间，蔺且出现在庄周身旁，轻轻地将鱼竿递给庄周，“先生，我们钓鱼吧！”
庄周如梦初醒，从物我合一的美的境界中回到了现实。他记起来了，自己是出来借粟的，当时还下着雨。
默默地接过鱼竿，庄周将鱼钩甩进了水里，钓起了鱼，蔺且在一旁也不说话，其实，师徒二人都明白，但谁也不想捅破这层纸。
第二天，蔺且来到庄周面前，“先生，看来我们必须另谋生计了，仅凭钓鱼，也难以维持一家人的生活。”
庄周说：“依你之见，如何为好？”
蔺且说：“我看湖边长着很多葛草，很适合做屦（草鞋），到市场上去出售，一定不错的。况且，这种生意投资小，轻为稳定。”
庄周笑着说：“我忘了你从前是做过生意的，关键时候还能派用场哩！就这么定了吧！”
于是，庄周与蔺且、儿子还有颜玉便通力合作，开始了采葛织屦的工作。蔺且到湖边去采葛，颜玉带着儿子在家中编织，庄周到市场上摆地摊叫卖。卖屦虽然是桩小本生意，但收入用来维持四口之家的生活还是可以的。不多久，庄周的家庭便摆脱了贫困，终于可以保持温饱了。当然，也还不能说富裕。卖屦所得，勉强够买粟，家中从来没有吃过猪肉与狗肉，更不用说牛肉了。
庄周每天都到蒙邑的市场上去卖屦。他坐在小贩们中间，向来来往往的人们兜售草鞋，一点也不感觉到窘迫，反而觉得怡然自得。他宁可这么自食其力，也不愿与当政者同流合污，象监河侯那样榨取民脂民膏。
卖屦的，当然要经常看别人的脚。肥的、瘦的、大的、小的、长的、短的……有的穿着革履而来，有的光着脚丫子而来……应有尽有，不一而足。
当然，也有很多没脚的人。他们远远望着庄周摊子上的屦，眼睛里流露出复杂的感情：忏悔、嫉妒、绝望、仇恨……他们是因为什么而被砍掉了脚呢？是偷盗、还是抢劫？还是因为在路上捡起了别人丢掉的东西？也难怪，当今的刑法如此严酷，受刖刑的人比比皆是。于是庄周想起了“踊贵屦贱”的故事。当初齐景公动用酷刑，滥罚无辜，以至国都的市场上，没脚人穿的踊的价格上涨了数倍，而有脚人穿的屦却几乎无人问津。于是晏子谏道：“国之诸市，屦贱踊贵。”
也许，晏子说得有点夸张，但是砍掉人脚的刑法却是自古至今都存在的。一想到这些，庄周便觉得很庆幸，自己虽然如此贫困，但是，身体还是完整的。
大学者庄周到市场上卖屦的事，不胫而走，传遍了宋国，也传到了其他诸侯国。不知道是哪一位多事的人还将此事告诉了宋君。这宋君虽然残暴，却也懂得士对于一个国家的重要。于是，有一天，宋君派人装载了一车粟，一路招摇过市，到蒙邑来，慰问庄周，以表示他的爱士之心。
庄周正在吃午饭，听得外面人声鼎沸，便出来观看。原来全村的人都出来了，男女老少们围着满满一车粟在欢呼雀跃。百姓以为是国君送来了救济粮，十分的高兴。那使者却问：“庄周先生家住何处？”
百姓们指着站在门口的庄周说：
“他便是庄周。”
于是使者便过来对庄周行礼，说：“国君听说先生生计艰难，特使我赐粟一车，望先生笑纳。”
围观的村民听后，嗡嗡地议论起来。有的嫉妒、有的失望、有的羡慕、有的不可理解、有的漠然。
庄周却说：“我虽贫穷，然尚可自食其力，不敢取无功之禄。”说着，转身就往自己家门口走去。
使者茫然不知所措，他从来还没有碰上过如此不晓事的人，连送上门来的粟都不要。于是，他说了一句“真笨”，便驾车回去了。
颜玉站在门口，望着远去的粟车拐过村口，望不见了，才回来。
她埋怨地对庄周说：“我跟你这么多年了，从没有嫌过你穷。但是，今天的事我却有点不可理解。宋君之粟，不可量数，他既然送上门来，你为何辞而不受呢？”
庄周笑着说：“你有所不知。宋君之暴虐，有过虎狼，他赐粟于我，是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。我如果接受了他的粟，就必须做他的御国文人，替他粉饰黑暗，摇旗呐喊。这不等于助纣为虐吗？”
颜玉听后，也笑了：“反正我们也穷惯了，就象你说的，知其不可奈何而安之若命吧。”
蔺且在一旁插言道：“师母也成了哲人了！”
颜玉笑道：“这还不是你们几个整天在那儿念叨，时间久了我也学了几句。”说着，转身编织屦去了。
二
这天，庄周从市场上卖屦回来，看见村子里停着很多马车，一眼望去，不大的村子简直成了一个停车场。
他一进门，就问颜玉：“哪来的这么多马车？”
颜玉说：“听孩子们说，是曹商回来了。”
庄周点点头，若有所思地说：“真让我说准了：无耻者富，善言者显。”
颜玉问道：“此话怎讲？”
庄周便将当年同学于蒙山学堂的事对颜玉说了一遍。颜玉听后，感慨地说：
“唉，这世道，也太不公平了。”
第二天，曹商主动上门拜访庄周。庄周虽然十分厌恶曹商的为人，但是，他已不象年轻时候那样心高气盛了，几十年的风风雨雨使他变得平和多了。因此，他还是热情地接待了曹商。
曹商对庄周讲了这些年来在睢阳的政治活动，庄周也对曹商讲了自己的经历。末了，曹商对庄周说：“你看见村子里停的那些马车了吗？”
庄周说：“看见了。”
曹商说：“这在历史上也是少见的，除了国君，谁能拥有这么庞大的车队呢？”
庄周没有说话，只是看着他笑。
曹商继续说：“我得到这些车，也不容易啊！当年宋君派我去秦国访问的时候，也不过给我配备了数辆马车。可是，当我千里跋涉到达秦都咸阳，见到秦王时，却凭着三寸不烂之舌，使秦王大为满意。他待我为上宾，并与我同寝同食，寸步不离，我离开秦国时他破例赐给我私人百乘马车。”
庄周还是没有说话，只是微笑着。
曹商说得高兴了，不免忘形：“当年我就给你说过，要在这个弱肉强食的世界上生存下去，必须注意自己的言行。你看，你现在住在这样的穷乡僻壤之中，每天到市场上去卖点屦，面色发黄，脖颈细长，生活多么乏味，多么单调，多么可怜！当然，你可以说，你也知足了。我可不能知足于此，这也许是我的短处。
“但是，在万乘之主面前摇鼓三寸不烂之舌，而得到百乘马车，却是我的长处。”说着，有意无意看了一眼地下堆着的葛麻。
庄周早已在心中编好了一个寓言，便对曹商说：“我听刚从秦国回来的一位医生说，秦王得了一种恶疾，浑身长满了脓包，而且还有痔疮？”
曹商一听，觉得很茫然，我见秦王时，他身上穿着衣服，没见有什么脓包呀！正在疑惑，庄周又问：
“你既然与秦王同寝同食，还连他身上的脓包与痔疮也不知道吗？”
曹商本来是虚张声势，一听庄周追问，便只得说：“是的，那脓包与痔疮可厉害了！”唯恐显得他不知道秦王的事。
庄周又说：“听说秦王有令：能使脓包溃散的，可得车一乘；如果不嫌脏臭，用舌头去舔那痔疮上的脓血，便可得车五乘。所治愈卑下，得车愈多。真有其事吗？”
曹商答道：“有的，我亲眼见那些医者用舌头去舔秦王的痔疮！”
庄周说：“那么，你用舌头舔过多少次秦王的痔疮？不然，怎么能得到这么多的车呢？”
曹商张口结舌，无言以对。
庄周开心地大笑起来，笑得连眼泪都流了出来。
曹商面色如灰，双手发抖。
庄周笑完了，大声说：“你快走吧！免得你的臭嘴污染了我屋子里的空气！”
庄周的葛屦生意越做越兴隆。他的屦不仅质量好，而且价格低廉，因此，在蒙邑的市场上颇受欢迎。有时候，他刚一送到市场上，便让顾客们抢光了，他也落得清闲，可以早早回家。
有一次，他卖完屦，正在收拾摊子，过来了一位小贩，对庄周说：
“以后，我将你的屦全包了。”
“此话怎讲？”庄周抬起头问道。
“实不相瞒，你的屦价廉物美，若运到当今天下最大的商业都市陶邑去，肯定可以赚更多的钱。”那小贩说。
“我并不想赚太多的钱。不过，你若能将我家的葛屦全部包销，却也省得我费时费力地零售。”
两人当即说定，由那位小贩以现零售价将庄周家编织的葛屦全部买下。于是，庄周便带着小贩到自己家中，对蔺且与颜玉讲述了缘由。蔺且与颜玉都很高兴，庄周已经五十多岁的人了，还经常到市场上卖屦，他的身体也受不了。这下可好了，不用再去跑市场了。
从此之后，庄周就更加消闲了。他有时候帮助蔺且到野外去采葛，实际上也只不过转一趟，因为蔺且怎么也不让他动手。有时候在家中帮助妻子锤锤葛麻，偶尔也试着编屦。但是，他编的屦，不是套不到脚上，就是肥大得象船一样，惹得妻子与儿子嘲笑他。
闲着没事，他还是去钓鱼。现在钓鱼，跟以前钓鱼可不一样了。还没有经营葛屦生意的时候，日子过得比较紧张，虽然在湖光水色之中垂钓，但是心事却往往在生计上。钓不到鱼，一家人吃什么啊！因此，良辰美景，无心欣赏，清山秀水，空自多情。眼下可好了，葛屦生意已经打入了陶邑市场，庄周再也不用为吃饭而发愁了。他可以静下心来，在蒙泽边手持鱼竿，眼观水色，耳听山风，让大自然的美尽情往自己胸中灌注。
钓鱼，就象静坐、鼓琴、读书、谈论一样，成了庄周很重要的一种养生手段，甚至是最重要的。静坐，可以使人五官封闭，身心俱遣，进入幽冥之境。鼓琴，可以在美的音乐之中达到物我两忘的境界。读书，可以神游千古，暂时忘记世间的烦恼。谈论，可以通过语言来塑造一个美丽的世界，或者讽刺、嘲弄那丑恶的现实。
但是，所有这些，都没钓鱼那样让庄周倾心。因为钓鱼不仅可以在静默之中让自己的精神达到极高的自由，跨越时间、跨越空间，逍遥于宇宙之中，而且可以让自然界的形象与声音以它毫无歪曲、毫无阻拦的姿态进入自己的胸中。庄周平生最喜欢两个东西：精神的自由与自然的风景。而钓鱼于湖畔，却可以一举两得。
清风徐来，水波不兴。鸟飞于空中，鱼游于水下。远处的蒙山倒映于湖中，天上的白云也钻入了水底。松涛阵阵，鸟鸣啾啾。一切都令人心旷神怡。庄周置身于其中，觉得人的幸福莫过于此。
这天，庄周的合作者从陶邑给他捎来一封信。信上说他最近事务太忙，希望庄周将织好的屦送到陶邑去，路费由他负担。庄周笑着对蔺且与颜玉说：“生意人真是斤斤计较，什么路费不路费。我倒是想去一趟陶邑。”
于是，庄周便雇了一乘牛车，将最近织的屦装好，到陶邑去了。
庄周走后第三天，蔺且出门采葛去了，颜玉正在家中织屦。突然，儿子从外面慌慌张张跑进来，说：
“有两个大官模样的人到我们家来了！”
颜玉倒不慌忙，自从进了庄周的家门之后，他见过各种各样的人。有来求道的，有来炫耀的，有来送粟的。今天，又是来干什么的呢？
颜玉还未收拾掉手中的活，一胖一瘦两个官人已进到了门口：
“请问，这就是庄周先生的家吗！”
“是的。”颜玉一边答话，一边来到门口。
“庄周先生不在家吗？”
“他到陶邑去了。”
“何时回来？”
“他出门从来都没有期限，什么时候游玩够了，什么时候回家。”
那两个官人互相看了一眼，又嘀咕了几句颜玉听不懂的话，问道：
“他去陶邑什么地方？”
“我也不清楚。只知道是到葛屦店送屦去了。”
那两个官人看了看院子里堆着的葛麻，屋子里堆着的葛屦，没有说话，转身就要走。
“且慢。”
两位官人吃惊地回过头来，没有想到这位村野妇道人家还会主动跟他们说话。
“你们来找庄周先生有何贵干？”
“我们是楚国的大夫，楚王派我们来聘庄先生为楚国的宰相。”胖子说。
“你们不要白费力气跑到陶邑去找他了，他肯定不会答应的。”
“你能做庄周先生的主吗？”瘦子问道。
“知夫莫若妻。我了解他的个性。”
两位大夫不信庄周能够拒绝如此尊崇的地位与待遇，再加上楚王有令，便直奔陶邑而来。
陶邑真不亏为天下第一商业大都。当年范蠡帮助越王勾践灭吴复仇之后，深知官场之事，祸福相倚，便辞官归隐，北游于齐，最后定居于陶邑。并改名为陶朱公，在此地经商，“三致千金”。陶邑能成为天下商业大都，与它的地理位置有密切的关系。它北临济水，东北有荷水沟通泗水，水路交通十分便利。陶邑的东北是商业发达的卫国，向东是齐国与鲁国，向西是魏国与韩国。南方的楚国商人也将陶邑作为向北贩运货物的主要目标。因此，陶邑成为“货物所交易”的“天下之中”。
一进入陶邑之城，满街都是店铺。讲着各种方言的商人在叫卖着种类繁多的商品。来来往往的顾客在挑选着自己需要的东西，并跟商贩们讨价还价。
两位楚大夫寻问了好多家葛屦店，没找到庄周。最后，他们好不容易在一个不太起眼的地方，找到了一家葛屦店，这家店铺的主人就是庄周的合作者。但是，主人告诉他们，庄周听说陶邑北边的濮水，风景优美，他已到濮水游玩去了。
两位大夫失望地离开葛屦店，又直奔濮水而来。这一下，可真如大海捞针，谁知道庄周在濮水的什么地方游玩。
两位楚大夫在濮水两岸寻找了四五天，也不见庄周，当地的百姓也不认识他，这可急坏了他们。若非楚王有令，必须带回庄周先生的回话，他们真想返回楚国了。
这天中午，两位楚大夫正在河边长吁短叹，忽见有一个人在那边僻静的河湾处钓鱼，便想过去碰碰运气。瘦子上前问道：
“你知道庄周先生吗？”
“鄙人正是。”庄周回头看了一眼，是两位身着楚服的大夫。
“哎呀，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。巧遇！
巧遇！”两位楚大夫高兴得手舞足蹈起来。
“你们找我有何贵干？”庄周一边继续钓鱼，一边问道。
“庄周先生，你可让我们找得好苦啊！从蒙邑追到陶邑，从陶邑追到濮水，风餐露宿，星夜兼程。回到郢都，您可得在楚王面前给我美言几句啊！”胖子急切地说。
“到郢都去干什么？”庄周虽然猜到了几分二位的来意，却装糊涂问道。
瘦子过来站在庄周旁边，慢条斯理地说：
“噢，我们还没有告诉您特大的好消息哩！庄先生，您时来运转了，再也不必风尘仆仆地跑到蒙邑来卖葛屦了，楚王特派我们来请您到楚国去，担任楚国的宰相。”
“庄周无意于为仕。”
“庄周先生，这话怎讲？当今天下，诸国争雄，而有能力一统天下者，唯秦楚两国而已。天下万民，都希望早日结束这诸国交战的局面。而您的学说，又以反战为核心。难道您能抛下那些流离失所的百姓不管吗？难道您不想一展宏图，实现自己多年来的愿望吗？”瘦子大夫企图晓之以理，动之以情，因为他感觉到庄周这样的人是不会为利禄动心的。
庄周为了不让这两只讨厌的乌鸦继续烦人，便干脆说：“我没有什么宏图要实现，也无力拯救万民，你们请回吧！”
胖子失望地看了瘦子一眼，觉得没什么希望了。但是，瘦子还不死心，继续说：
“庄周先生，楚王知道您年轻的时候漫游过楚国，而且知道您对我们楚国的风土人情十分喜欢。楚王读过您的一些寓言，十分欣赏您的学说，十分佩服您的文章。让您来担任楚国的宰相，是最合适不过的了。”
庄周一听，心中暗自发笑。这楚王看来真是下了一番功夫，做了充分的准备，才派来人请我的。但是，我庄周虽然喜欢楚国的风土人情，也不喜欢楚国的相位，因为郢都的政治角斗场可不是沅湘之间的祭祀歌舞啊！于是，他手持鱼竿，也不回头，说：
“我听说楚国有一只神龟，楚王将它杀死，用其甲占卜，每占必灵。楚王将死龟的骨头用布巾包好，装在漂亮的竹箱中，供于庙堂之上，可有其事？”
“有。”二大夫异口同声地答道。
“对于这只龟来说，他是愿意死亡而将骨头留在世上让人视为宝贝呢，还是愿意活着而在泥水之中拖着尾巴自由自在的游玩？”
“当然愿意活着在泥水之中拖着尾巴自由自在地游玩。”胖子赶紧接着说。
“既然如此，你们赶快走开吧！我也愿意做一只活着的乌龟在泥水之中摇尾而戏，不愿让楚王将我的骨头供养于庙堂之上。告诉楚王，让他死了这条心吧，我庄周终身不愿出仕，宁愿在江湖之中逍遥自得。”
说完，将鱼竿一提，一条大鱼上钩了。
两位楚大夫大眼瞪小眼，彻底灰心了。
三
这些日子，惠施的心中颇不平静。自从他出仕魏国，取得了梁惠王的信任，并担任魏相之后，魏国的外交政策都是按他的思想制定的。二十多年来，魏国一直坚持团结齐楚，抵御强秦的方针。魏国虽然在西部被强秦占去很多土地，但是，东部与南部的边防却是稳定的。
可是，现在却半路杀出个张仪来，张仪的外交活动是为秦国服务的，他企图采取合纵政策，让山东诸国之间互相内战，然后秦国乘虚各个击破，最后由秦国来统一天下。张仪的策略深得秦王称赏，秦王派他以特使名义周游诸国，对各诸侯诱以重饵，胁以利害，软硬兼施，力图瓦解山东诸国的抗秦联盟。张仪首先瞅中了魏国，因为魏国是秦国以西向东推进的第一道屏障。
于是，张仪便到魏国来游说魏王。张仪主张让魏国、韩国与秦国联合起来攻打齐国与楚国。梁惠王虽然多年来一直很信任惠施，但是，在张仪富于煽动性的言辞面前，却难以拒绝。于是，梁惠王便向其他大臣们征询意见。而张仪早已用金银财宝收买了魏王手下的所有重臣，当然，惠施例外。
因此，在上一次的朝廷大辩论中，满朝文武只有惠施一人主张继续实行联合齐楚的政策，而其他的官员都同意张仪的意见，让魏国与秦国结为同盟。
眼看苦心经营了二十多年的政绩就要毁于一旦，惠施痛心疾首，寝食不安。这天，他独自一人来见梁惠王，以作最后的努力。在去宫中的路上，惠施苦思冥想说服惠王的方法。这些年来，惠施在从政之余，也学习了不少关于辩论的知识，认识了一些以辩论为职业的人。那些人能将白的说成黑的，无的说成有的，什么“鸡三足”、“卵有毛”等。惠施虽然认为以辩为职业而造奇谈怪论是毫无用处的，但是说话讲究条理，讲求名实之分，则是很有意义的。经过多年的磨练，再加上他好辩的天性，惠施已经成了天下无敌的辩者。多么奇怪的问题他都能回答，多么饶舌的论题他都能澄清。
今天，他要施展出浑身的本领，说服惠王放弃张仪的邪说。
惠王正与张仪密谋，一听惠施求见，便独自出来接待他。
不等惠施开口，便先说：
“先生，您不要再说了，满朝文武尽言联合秦国，攻打齐楚是有利可图的，难道他们都是错的，而只有你一个人才是正确的吗？”
惠施一听，计上心来：“大王，问题可没有那么简单。我今天不再讲联合齐楚的利处，我只想让您明白一个妇孺皆知的道理。”
“什么道理？”
“如果攻打齐楚真是有利可图，那么，满朝文武都说有利可图，就说明满朝文武都是智者，智者难道有这么多吗？如果攻打齐楚真是无利可图，那么满朝文武都说有利可图，就说明满朝文武都是愚者，愚者难道有这么多吗？
“凡是谋划的策略，都只不过是主观的设想，都有疑问存在。有一半人怀疑是正确的，有一半人怀疑是错误的，才是正常情况。现在满朝文武众口一辞，说明大王您已失掉了一半的人心，他们都被张仪收买了。失掉一半人心的国君，灭亡无日矣。”
魏王还未答话，张仪便从屏风后面转出身来，说道：“惠施，你的花言巧语也该收场了吧。正确的谋略总是让绝大多数人赞同，只有你的那种无稽之谈才唯有自己相信。魏王已经决定，限你三日之内，离开魏国！”说完，嘴角流露出得意的微笑。
惠施看着惠王，惠王低下了头。
惠施彻底失望了。他收拾行装，带着几十个忠诚的门客，凄凉地离开了凝聚着他半生心血的大梁。
但是，惠施偃兵息战的政治愿望并没有消亡。他又选中了楚国，想在楚国实践自己的理想。
经过长途跋涉，惠施一行终于来到了楚国。楚王十分欢迎惠施这位大名鼎鼎的政治家、学者，欲委以重任。但是，大臣冯郝却对楚王说：
“张仪是当今天下举足轻重的人物，他把惠施从魏国驱逐出来，而您却接纳了惠施，这势必要构怨于张仪，引火烧身。”
“依你之见，若何？”
“惠施是宋国人，宋王一直想聘请惠施，但是惠施嫌宋国太小，现在他已到了山穷水尽的地步，大王不若将他送到宋国。”
于是楚王便对惠施说：
“我本想重用您，又怕埋没了您的才华。您还不如到宋国去，宋王对您的仰慕之情是天下共知的。”
可怜惠施，又象一只皮球一样被楚王踢到了宋国。在去故乡宋国的路上，他一直在想，蒙山依旧吗？蒙泽无恙吗？庄周还好吗？
宋君偃已经接到了楚王提前送来的消息，说惠施要来宋国。宋君偃十分高兴。夺位以来，他一直怀有与周围大国一争高低的雄心，但是，可惜没有才智之士替他出谋划策。宋国太小了。有能力的士都往秦国、齐国、楚国、魏国、韩国、赵国跑，而不愿效力于宋。
这下可好了，老天助我，张仪逐走了惠施，楚王又将惠施送到宋国。有了惠施这样聪明过人、能言善辩的人才，宋国可就有希望了。
这天，宋君偃举行了盛大的宴会，欢迎惠施的到来，宋国的文武大臣都参加了。宋君偃当众宣布聘请惠施为卿大夫。
宴会散后，宋君偃将惠施留下，问道：
“依先生之见，实行何种内政外交政策，才能成为天下枭雄？”
惠施说：“对内则爱民，对外则罢兵。”
宋君说：“请言其详。”
惠施以为宋君对他的主张感兴趣，便滔滔不绝地说道：
“民众是一个国家的根本，国君如果得不到一国之民的支持就危险了。不要过于贪婪，不要过于奢侈，要让民众生活得好一些。对外也不要发动侵略战争，只要能维护自己国防的安定就行了。”
宋君一听，失望之极。他没想到声名远扬的惠施竟然是个窝囊废。他本想让惠施辅佐他用武力与计谋实行霸业，可是惠施说的却尽是些愚腐无用的东西。
初见惠施时的兴奋与激动，就因为第一次谈话而跑得无影无踪。宋君虽然对惠施很好，却再也没有向他问过国策。
惠施在睢阳住了一个多月，闲着没事，这天，他对宋君说，极想回老家蒙邑去看看。宋君为了表示他对惠施的热情，也为了让天下之人知道他礼贤下士，便给惠施配备了二十乘马车，让他还乡省亲。惠施极力拒绝，无奈宋君十分坚决，也只好答应了。
这天，庄周正在蒙泽边上垂钓，隐隐听见远处车身雷动，进了村子。不一会，儿子跑来气喘吁吁地说：
“又有一个大官到我家来了，有好多好多的车！”
“哪来的大官，来干什么？”
“说是你的故人。”
“故人？”庄周有些莫名其妙。
“你看，他们已经过来了！”儿子指着从村子里来的一群人，急切地将庄周的头硬转过来，让他看。
庄周一看，有十几位衣着华丽的官员朝这边走来，为首的那个人，好象有些面熟。
“庄兄，真是好兴致啊！钓了不少的鱼吧？”
庄周一听声音，才反应过来为首的那位就是惠施。老友相见，激动不已，庄周放下手中的鱼竿，跑过去抓住惠施的手，两眼从上往下地打量着他。惠施也细细地端详着庄周。两人无言地对视着，仿佛一个世纪没有见面了。千言万语在胸中，却谁也不知说什么才好。
稍顷，庄周说：“你的双鬓已经发白了！”
惠施笑道：“你的额头也平添了如许皱纹啊！”
庄周笑着说：“是的，我们都老了。”又转身看了一眼蒙泽，感慨地说：“可蒙泽还是象从前那样年轻。”
“是啊，”惠施深情地凝视着小时候经常来游玩的蒙泽，口中喃喃地说：“山河不老，青春易逝！”
“到家中去吧，这儿风大。”
“不，我们还是在这儿吧！你让我好好看看这儿的草，这儿的水，这儿的鸟。我已经有二十多年没有见过它们了，魂牵梦萦啊！”
年轻的时候，庄周每天都跑到蒙泽边来游玩，惠施总觉得不可理解。现在，经过二十多年的风风雨雨，酸甜苦辣，惠施的心中也逐渐萌发了对自然的热爱之情。今天，面对着一草一木都十分熟悉的家乡风景，他更是深深地陶醉了。他暂时忘记了张仪，忘记了惠王，忘记了楚王，忘记了宋君，忘记了政治场中的失意。蒙泽那清澈见底的水洗清了他多年胸中存积的郁闷，就象母亲用她温柔的手拭去儿子脸上的眼泪。
他就这样呆呆地站在湖边，忘记了旁边还有庄周，还有门客。稍顷，庄周说：
“惠兄，旧地重游，有何感受？”
“美不美，家乡水啊！”惠施从迷醉中回到了现实，转过身来对庄周说。
“功成名就之人，还留恋这穷乡僻壤吗？”
“何谈功成名就，我现在形同丧家之犬啊！”惠施苦笑道。
“此话怎讲？”庄周有些愕然。
于是惠施告诉了他怎样被张仪用诡计逐出魏国，又怎样被楚王象踢皮球一样踢到宋国，又怎样被宋君冷落。说到最后，黯然神伤，语声喑哑。
庄周听见惠施的诉说，又见他伤心的样子，心中也为老友难过。他虽然对官场浮沉早已看破，但是，惠施毕竟是自己多年唯一的知己，再加上惠施的学说以爱民为核心，他与那些一味追求富贵的贪官污吏毕竟不同。
但是，庄周毕竟是庄周。他不仅没陪着惠施一块儿伤心，反而哈哈大笑着说：
“惠兄，你也真够气量狭小。古代圣贤连天下都辞而不为，你失掉一个小小的相位就如此伤心吗？”
“那魏国可凝聚着我半生的心血啊！”惠施到底难以解脱。
“你的心血就不应该耗费在那儿！”庄周一脸不屑地说。
惠施有点后悔了。他不应该在庄周面前失态。庄周的为人他又不是不知道，视天下如弹丸，视官位如粪土。但是，多年来积压在胸中的悲愤，在自己最好的朋友面前，却怎么也抑止不住地要发泄出来。
“我当年就对你说过，到头来，你除了两鬓霜白，什么也不会得到的。”庄周继续戳他的痛处。
“可是，我毕竟给魏国的百姓做了不少好事啊！”惠施又恢复了他好辩的本性。
“你做的那些好事，比起魏王与魏国大大小小的官吏们所做的坏事来，曾不如九牛之一毛！”庄周也来劲儿了。
“虽然是九牛之一毛，但是，好事总是好事嘛！”惠施不服气的争辩。
“你做的好事，不仅不能从根本上解决问题，反而有害于大道。”庄周也不让步。
