盛夏，正值莲花开。
一腰腰的画舫、小船悠悠驶在京城外的华阳湖上，上头全是赏莲的游客，就连湖畔也围了不少人，趁着人潮，摊贩小肆索性在湖边摆上摊子，奋力叫卖，绵延无垠的华阳湖畔热闹滚滚，完全不输给城内的景象。
然而就在熙熙攘攘的人潮中，却有一名头戴笠帽的灰衣男子独自站在湖畔，静默的远眺湖面，整张脸几乎藏在汪低的阳檐下，让人看不清楚他的长相，直到一名老乞丐拿着破碗靠近，灰衣男子才缓缓侧过身，朝破碗里扔了几枚铜钱。
“多谢大老爷，菩萨会保佑您的。”老乞丐双眼一亮，连忙感激的弯下腰，暗中却是迅雷不及掩耳地接过另一只大掌中的画像和银票。
“我要知道近几个月来，这两个人的行踪，不准走漏风声。”灰衣男子低声吩咐，将帽檐压得更低。
“大老爷心地善良，一定能长命百岁的。”老乞丐将东西迅速藏好，依旧朝着灰衣男子频频鞠躬，始终没有抬起头。
直到灰衣男子举步离去，老乞丐才又拿着破碗，到一旁继续行乞。
阳光下，就见灰衣男子愈走愈远，直朝城门方向走去，谁知下一瞬间他却陡地停下脚步，紧锁住前方一抹美丽的身影。
在人来人往的大街上，苏柔柔就跪坐在一棵大树下，哭得梨花带雨，不时发出一声又一声惹人心怜的嚷泣声，而她的身前还躺着一名男孩。
那当初在百花阁，与她一同行骗的男孩。
“呜呜呜……弟弟你别丢下我，你走了，要我一个人怎么办？”
“姑娘你怎么了？发生什么事了？”一名妇人好心靠近。
“我弟弟……”苏柔柔哽咽的抬起头，美丽的小脸上挂着两行清泪，看起来是那般的楚楚可怜。“我弟弟死了……呜……”
“不会吧！”妇人惊讶低呼。
“我和弟弟无依无靠。自小相依为命，弟弟是我唯一的亲人……我……呜呜……”拐着小嘴，苏柔柔哭得更伤心了，一颖颖泪水缓缓滑过精致的脸庞，轻盈坠落，宛若断线的珍珠，瞬间引来不少男子驻足围观。
“真是可怜哪。”一名男人盯着那张如花似玉的小脸，一脸惊艳。
“是啊，实在太可怜了。”另一个男人也盯得目不转睛，喉结上上下下的滚动。“姑娘你别伤心，不如让我来帮助你吧。特葬了你弟弟后，你就来我家吧。”
“大爷？”苏柔柔泪眼汀汀的抬眸。
“不不不，还是到我家吧，我这儿有三十两银子，你拿去好好安葬你弟弟吧。”另一名男人迅速挤开说话的男人，又不容辞自怀里掏出一只钱袋。
“三十两银子哪够？我出一锭金元宝。姑娘你别伤心，一切包在我身上！”另一个男人也挤了上来，迫不及待亮出手中的金元宝。
看着那锭闪闪发光的金元宝，苏柔柔一双含泪的水对也跟着闪亮，除了隐身在人群中的灰衣男子，没有人发觉她眼底一闪而逝的狡诈，以及她身前的小男孩只是阖眼装死。
洛阳城一别，他以为彼此不会再见面，没想到……
看着那张含泪凄美、我见犹怜的芙蓉小脸，隐藏在屋檐下的静默黑眸几不可察的划过一丝波动。
奉旨出宫，调查邱太医和张太医近儿个月行踪的灰明，无言沉默了会儿，最终还是迈开脚步打算离去，谁知她接下来的话，让他又停下脚步。
“谢谢大爷，萝儿谢谢您，萝儿一定会为您做牛做马，报答这份恩情。”在洛阳城叫做牡丹，到了京城又化名成萝儿的苏柔柔，含泪揪着裙摆，伸手就要接过那锭金元宝，让人带回去。
“等等，姑娘姑娘，我愿意出两锭金元宝。”更高的行情自人群中喊出。
“咦？”苏柔柔一脸无辜，缓缓将小手收了回来。
“我出三锭。”另一个入也连忙大喊。
“哼，我出四锭！”
为了抢得苏柔柔这个大美人，更多男人疯狂投入这场竟标。
不多久，街上一半的男人几乎全挤到了树下，有钱的厮杀喊价，没钱的则是挤破了头，也想要多看她一眼，所有人都逃不过她勾魂的美丽。
不过落儿滴泪，就让一大票男人愿意肝脑涂地、倾家荡产的苏柔柔，难过的轻声抽噎，没有阻止男人们竟标，反倒任由更多的金元宝送到眼前。
她仓皇不安的摇摇头，好似不知所措。事实上却是狡绘的争取空间，好让眼前一头头的肥羊将行情喊到天价，她一边用袖视擦拭泪水，一边谨慎的观察人群，不料却在人群中发现一道灰影。
即使那人一身粗布灰衣，与常人没什么不同，头上还戴着一顶笠帽，遮住半张的脸，她仍是敏锐感受到他与众不同的气息。
那比谁都高大抢眼的身影、那静默却沧桑的独特气息，还有那光是站看，就莫名让她头皮发麻的存在感……
老天，是他。那叫灰明的男人
苏柔柔脸色微变。还没来得及揣测他藏在人群中的目的，耳边就传来愤怒的嘶吼声。“这女人是骗子，你们千万别让她给骗了。”
“什么？”
所有人纷纷讶异低叫，现场一片哗然，紧接着却是惨烈的唉叫声。
五名壮汉用力推开挡路的民众，自人群里走了出来。
五人人高马大，个个生得凶神恶煞，尤其为首的男人，脸上还划着一道狰狞刀疤，一路拿着一对金瓜锤左右挥舞，不知打伤多少人，一下子就将色欲薰心的肥羊们吓得抱头鼠窜。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，你这女骗子总算是让我给逮到了！”为首的男人啊嘴狞笑，嗓音之大犹如雷响，盯着她的眼神则是如蛇狠毒。
刹那，苏柔柔脸色又变，简直不敢相信自己的运气会这么的背。
这儿是京城外，为什么当初在温州为非作歹的那帮恶匪会在这儿出现？而一什么时机不好挑，偏挑在这个节骨眼出现－－
那群肥羊已经将行情喊到十锭金元宝了那！
即使心中错愕万分，她却是不动声色的将元守护到怀里，故作胆怯的全身发抖。
“爷，您认错人了，我、我……我不认识你啊。”
“哼，你不认得我，老子可认得你，就算你化成了灰我都不会认错，你骗光我所有银两，还把我整得死去活来，此仇不报非君子。”
哼，君子？
这群人占地为土，掠夺附近村民的财产，甚至意图凌辱村子里的少女，她不过是用计将村民被夺走的钱财骗回，顺道用巴豆通通他们发黑的心肠，没让他们一命呜呼就己经够手下留情了，他们竟然还有脸说要找她报仇？
简直欠扁！
即使心中火冒三丈，苏柔柔却依然仓呈的抖着身子，不着痕迹的抱着元守往后退去。
“爷，我真的不认识你……”一顿，她楚楚可怜的看向跑远的肥羊们，再次哭得梨花带雨：“我真的不认识他……”
“省省吧！”男人大喝一声，不给她演戏的机会，猛力举起手中的金瓜锤，就朝她挥去。
“小心！”元守睁眼大叫，再也无法演戏。
苏柔柔也心知情况不妙，敬捷抱起他空翻后退，灵巧闪过袭击。
“这下子，你的狐狸尾巴总算露出来了。”男人阴狠狞笑，话还没说完又再次发动攻击，而他身边的四名兄弟也同时蜂拥而上。
虽然金瓜锤的威力无穷，却只是靠着蛮力毫无章法的乱挥，其他四人也是空有其表，压根儿不具任何威胁，但双拳终究难敌四手，加上一群人有意围成圆圈，让她想逃也逃不了。
不好，若是平常她还能勉强应付这五人，偏偏此刻她还得分神护着元守，压根儿无法专心应战－－
说时迟那时快，大锤重重挥来，她忽然瞥见灰明静默的身影。
被这群人一吓，原本想带她回家的那群肥羊几乎全跑光了，可不知什么原因，他却依然留在原地，没有离去。
一道灵光闪过，她抱着元守闪过大锤，可怜兮兮的朝他放声大喊－－
“夫君！”
“什么？”不只出手的五人，就连好奇躲在角落的众人，也都错愕的瞪大眼。
原来这如花似玉的女骗子，已经名花有主了？！
所有人又妒又羡的看向灰明，后者却是透过帽檐，面无表情的看向苏柔柔。
就是现在！趁五人分神之际，她奋力一跃，抱着元守突破五人的包围，迅速躲到他的身后。
“夫君救命哪！”她紧紧揪住他的衣角，有意无意将他当成了挡箭牌。
“你不该如此撒谎。”他目光复杂，却依然没有离去。
“救人一命，胜造七级浮屠，只要你肯帮我，我什么都依你。”话是这么说，她却在心中多补了句：才怪！
他神情不变，却忍不住回头看了她一眼，谁知却见到她和元守仰着头，眨巴眨巴的望着他，脸上表情是那般的无辜可怜，惹人心怜－－
“原来是对鸳鸯骗子，看招！”
伴着一声怒吼，威力无穷的金瓜锤再度袭来，谁知锤头还没来得及招呼到那灰色衣角，一遒劲风便自男人眼前掠过，瞬间让锤头和握柄分家。
咚咚两声，两颖沈里锤头应声落地，所有人的目光也跟着落地。
紧接着呼噜呼噜。圆圆的锤头在青石板上一路滚着，所有人的目光也跟着锤头一路滚着。
亲眼目睹这一幕的所有路人全都瞪大了眼，实在不敢相信那威力无穷的金瓜锤竟然断了，而且还断得艾名其妙、吊诡离奇，除了苏柔柔，压根儿没有人瞧见，是灰明徒手劈断那对金瓜锤，他的动作快如闪电，寻常人托根儿瞧不见。
“壮士请手下留情。”趁着场而暂时冷却，灰明低声开门缓颊，顺道将飞的帽檐托低。
“你？！”可错为首的男子却回不了神。只见他一下子抬头瞪着那藏在帽檐下的半张脸庞，一下子又低头瞪着手中断头的金瓜锤，虽然没有证据，却直觉怀疑他就是凶手。
“老大？”四名小弟也被吓得一愣一愣，不知所措的看着男子。
捣着红唇，苏柔柔忍住窃笑的冲动，连忙松开那朴索的灰色衣角，拉着元守迅速跑远。
“有事好说。”灰明察觉到她畏罪潜逃，却没有阻拦，只是透过帕檐，彼斓不兴的看着五个人。
他奉旨出宫办事，本不该招惹任何麻烦，偏偏在那双水时的凝视下。还是不山自主的出了手，不过，此事原就与他无关，也许只妥好好解释，就能大事化小，小事化无。
就在他打算澄清事实，解释一切之际，为首的男子却忽然大叫一声，领着四名手下快步冲向他，宛如盛怒的公牛，浑身溢满杀气，他脸色不变，甚至没有出手助御，只是轻移脚步，从容闪过五人的围攻。
五人更愤怒了，再次朝他奔去，同时抽出腰间的匕首，打算致他于死。
黑时微闪，一股强劲的气流瞬间自高大身躯迸射而出，无声扬起脚边尘土，那是以内力聚集而成的防护，唯有内力强大之人，才能以气护体。
五人却不察这层厉害，仍旧一股脑儿的往前冲，果然还没沾到他的衣角，就被那股强劲的气流给震飞，摔在好几步远的草地上。
“好厉害！”元守瞪大眼，激动得差点鼓掌。
“当然厉害，不厉害，就没利用价值了。”苏柔柔精明一笑。
元守错愕的扭过头。
“原来你是故意找他当替死鬼？”
“哎呀，能者多劳嘛，难不成你希望我受伤？”她无率眨眼，事实上却是在记恨着百花阁的事，当初若不是因为他，她的汁划不会出差错，元守也不会差点受伤，这会儿叫他出点力，一点也不为过。
这女人就是这点让人害怕。“你怎么晓得他武功高强？”他狐疑的问。
“这事说来话长：”她挥挥手，懒得解释，自腰间掏出一枚铜钱。
趁着五人被震得东倒西歪，趴在地上哭爹喊娘，她出其不意的弹出铜钱，射向刀体抹高大灰影。
大掌一张，灰明从容接住暗器，转身看向她。
没料到这个时候，他还能如此机警迅敏，一下子就发现她的藏身处，虽然担心他会飞奔过来找她算帐，她却还是大胆的胡他扬唇灿笑。
“多谢夫君相助，妾身就此别过，后会无期！”说完，她立刻脚底抹油，拉着元守飞奔离去，转眼间就消失不见。
望着空无一人的远方，灰明却觉得，她美丽的笑容似乎还在眼前绽放，宛如盛开的花儿，在他心中留下绚丽的色彩，让他久久无法回神。
半晌之后，他才终一张开大掌，低头看着掌心里的铜钱，不由得目光一闪。
他用一枚铜钱点住她的穴道，她也用一枚铜钱回敬他，甚至在利用完他后，头也不回的一走了之。
“苏柔柔……”握住那枚铜钱，他低声呢喃，喊出她的芳名。
明明是如此的相似，却偏又如此的不同。
苏柔柔，多么大胆狡黠的女骗子。
咕噜咕噜……咕噜咕噜……
那请脆响亮的声音，实在让人难以忽视。
“饿了？”苏柔柔低头问身边的元守。
“还好。”元守走在大街上，而无表情的看向前方，俊秀的小脸土，始终缺乏孩童独有的天真可爱。
“饿了就饿了，还嘴硬什么。”她啧的一声，拉着他的小手，就往最近的客栈走去。
“等等，我们身上的钱不多了。”他抽回手，淡淡的提醒她。
“钱这种东西，再赚就有了。”
“是再骗就有吧。”他一脸不苟同。
她扬起柳眉，笑得好甜蜜。“你说什么？”
“我是说，”他面无表情盯看她脸上的笑，硬是逼自己改口。“大杂院里的老老小小都还等着用钱，这一路上还是能省则省吧。”他是名弃婴，自小在大杂院里生活。由她一手带大。为了喂饱大杂院里头的老老小小，也为了让他增长见识，一年前她便带看他一块儿出外行骗江湖。
“你才几岁？钱的事不用你烦，交给我就行了。”话还没说完，她又拉着他走向客栈。
“就是交给你，我才烦恼。”他任由她拉着，却忍不住小声嘀咕。“好不容易骗到两百两黄金，你却一路慷慨解囊，救穷济弱，如今只剩一两不到，照你这样下去，大杂院里的人都不用吃饭了。”
“闭嘴。”她耳尖得很。
“不只如此，仇家还找上了门，不知道何时还会再遇上。”他皱起眉头，像个祀人忧天的老头子，频频摇头叹息。
这次，她索性连威胁都着了，直接赏他一记爆栗子，咚的一声，效果奇佳。
她拍拍掌心，一把将他拉进客栈，朝着小点了儿盘菜，走到一处空桌。
才坐下，她就发觉邻桌的男人一身华贵，一旁的姑娘也行头了得，不由得悲从中来。连连叹气。
“这京城有钱的还真不少，都怪那帮恶徒坏了我的汁划，害我功万一赘，否则那十锭金元宝早就到手了。”
他觑她一眼，识时务的没再吭声。
“不过也罢，京城这么大，机会多的是。”狡黯的眼珠子滴溜泪的一转，她己开始思考，该用什么手法再去行骗。
见她如此愈挫愈勇，一旁的元守却是听得胆颤心惊。
她的仇家难以汁数，前几日是那名灰衣男子愿意出手相助，可下回恐怕就不会那么幸运，为了她的将来着想，也为了自己的小命着想，他只好清清喉咙，硬着头皮打破沉默：
“女大当嫁，与其到处行骗，不如想办法嫁人。”他转移她的注意。
“嫁人？”她愣愣的看向他。
“没错，毕竟你也……老大不小了。”他说得相当含蓄，没直接用老姑娘形容她。“趁着年轻时候，还是快找人嫁了。”
“嫁人？”她重复，一双丽眸熠熠闪亮。
刹那，元守表悄一僵，忽然有种不祥的预感。
“不，我收回这些话，你还是－－”他连忙力挽狂澜。
“对啊，我怎么没想到呢？”她打了个响指，兴奋的打断他的话。“凭我的姿色还怕没人要吗？这京城里多的是高官富商，只要随便做个小妾，那聘金……”她扬高红唇，仿拂看见无数锭金元宝在眼前落了下来。
元守嘴角抽动，生平头一遭后悔自己说错话。
苏柔柔却早已兴高采烈的开始物色对象，并极为赞赏的抚摸他的头顶。
“跟了我一年多，你总算有长进，不错不错。”
不，他错了，而且还是大错特错！
他一脸僵硬，还想叫她打消念头，一名灰衣男子此时忽然自她身后起身，他好奇睁大眼，看着那灰衣男人转身，露出那藏在笠帽下的半张脸。
“怎么了？”见他表情不对，苏柔柔本能回头，谁知却对上帽檐下的那双黑眸。
“啊。”刹那，她低叫一声，像是被人踩着尾巴的猫儿，自板凳上跳了起来。
灰明沉默凝望着她，她则像是见到鬼似的拉着元守迅速后退，谁知却撞上一道墙。
老天，怎么又是他？
完了，上回她故意拖他下水，这会儿他一定是来找她算帐的，她一定得想办法逃跑。不过他武功高强，就连轻功也过分了得，她斗得过他吗？
眼看她吓得花容失色，灰明实在做不到对她视而不见，转身离开客栈。
他奉御令出宫办事，本不该和宫外之人有所牵扯，更不该与到处招摇糠骗的女骗子有所牵连，可偏偏她总会出现在他眼前，无论何时，总是护着那男孩。
在百花阁时也好，在京城外时也好，甚至此刻面对他，她也本能的以己身作为挡箭牌，将男孩护在身后，虽然他不能苟问她带着如此年幼的孩童到处行骗，却明白无论任何时候她都会保护那孩子。
她狡猾精明，心肠却不坏。
“一、一人做事一人当，上回的事是我不对……”在他“不怀好意”的目光下，作贼心虚的苏柔柔，只好硬着头皮率先认错。“不过，我不准你牵连无辜！”为了元守，她硬是挺起胸膛与他大眼瞪小眼。眼里大有他一出手。就要力拚到底的狠劲。
灰明仍旧沉默，倒是她身后的元守悄悄开门。
“你打不过他的。”他陈述事实。
她小脸一僵。
“安静：”这两个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
“还是诚心道歉实在些。”他好心建议。
苏柔柔醚起眼，忽然发觉方才只赏他一记爆栗子，实在太便宜他了。
这浑小子竟然在这个时候长他人志气，灭自己威风？也不瞧瞧是谁在保护他！
“你给我闭嘴！”她一字一字说看，一双丽眸瞬间冒出火苗，竟忘了防备。
灰明嘴角微扬不禁露出笑意，可下一瞬间，他却像是察觉到什么似的蓦地敛下嘴角，面色一沉，迅速转身离去。
苏柔柔一愣，呆呆望着他离去的背影，竟不知该如何反应。
他就这么走了？
难道上回的事，他不打算计较？
“真是奇怪的人。”元守迅速探出头。一脸不解地看着那高大背影。“他竟然可以如此容忍你！”
咚的一声，一记爆栗子再次赏在他头上。
“你不说话，没人当你是哑巴。”苏柔柔眯眼转身，将指节扳得喀喀作响。“你就这么想惹火我？”
元守先是眨眼，接着迅速摇头。
“谅你也不敢。”她冷哼一声，瞪了他一眼。“不过话说回来，为什么我走到哪儿都会遇见他？每回遇见他就没好事，我该不是与那个瘟神特别有缘吧？”她一边皱眉说着，一边快速转身，谁知道她口中的“瘟神”却蓦地出现在客栈门口，并笔直无声的走向她。
刹那，她全身紧绷，一颖心险些跳出胸口。
“你、你……你回来做什么？”她连忙摆出防御姿态，脸上的表情就像是遇上老虎的猫。“一下离开，一下回来，你刹底想怎样。”
沿着帽檐，他无言凝望着她，眼中似乎闪过一抹踌躇，最后仍然开门出声。
“别再骗人。”他的嗓音低沉浑厚，不特别好听，却稳重内敛，藏锋有力，有股震人心弦的力一鼠。
“什么？”
“这里是京城，一切讲求王法，总有一天你会吃亏的。”他意有所指的凝视着她。
所以他折回，不是要找她算帐？
她睁大眼，眼里的防备不减，却添了些许疑惑。“就算我吃亏，又关你什么事？”他们非亲非故，她又曾利用过他，他没道理关心她呀！
他没有回答，只是重复道：“别去骗人，尤其别招惹官商。”
“官商？”怪了，他怎么晓得她打算招惹那些官商？难道……“啊，你卑鄙，竟然偷听我说话。”她指着他的鼻子，不悦地指控。
深邃的黑眸，从那纤纤素指，游移到那张表情多变的小脸上。
“我就坐在你身后。”要不听见也难：
“你可以假装没听见啊！”她说得理直气壮。
粗犷的脸庞没有波动，他无言以对。
“你若是不打算和我计较上回的事，我很感激。”她全身绷紧，始终没卸下心头的防备。“但我的事与你无关，不用你管。”
不用你管……
不错。她说得对，她的事确实与他无关，但他就是无法控制自己，将她的事置之不理。
她行骗江湖，遇上仇家却不知收敛，反倒愈挫愈历，计划更大的“买卖”，难道就不于怕遇上危险？倘若下回又出事，而他却不在，谁来救她？
浓眉爱紧，可下一瞬间他猛地一愣。
他与她不过只有数面之缘，他何必担心她的安危？他甚至担忧她下次遇上危险时，他会不在她的身边？
深邃黑眸掀起波澜，他目光复杂的凝视着她，瞧看她忐志的眨着长睫，瞧看她紧张的缩回指头，瞧着她娇悍的努力瞪大眼，与他瞪视。
“怎样！”
她单手插腰，表情更娇悍了。
他心头微动，却本能不去细思，这份毫无缘由的担优。
“总之，记住我的话，别招惹官商。”最终，他只能语里心长的重复劝说。
“你……”她张开红唇，本能又想反驳，却想到与他这样周旋下去，也不是办法，于是念头一转，佯装不甘愿的呱起红唇。“不招惹就不招惹，反正这京城里多的是赚钱机会。”
黑眸一瞬，他一眼就看出她只是在敷衍，却不再多言。
接着他深深看她一眼，脚下一转，终于转身离去，再也没有回头。
“真是奇怪的男人。”直到确定他不会再折回，苏柔柔才敢道出心中的想法。
一旁的元守同意地点头，也觉得灰明奇怪极了。
能容忍如此泼辣嚣张的女人，还这么认真的对牛弹琴，那男人真的好奇怪啊。
