说着眼眶一红，哀声道：“阿珍命苦，定了亲事足足等了三年才过门，过门因挂着娘家的事，不曾好好保养，连带的也害了宪哥。如今老爷非要我们立即动身，我们就罢了，可阿珍和宪哥如何受得住？阿珍和宪哥果真有个三长两短，倒不是别人的错，是老爷您害了自个儿的女儿和外孙！”
三老爷神情缓了缓，四老爷当初十来岁考了秀才，老太太欢喜的好比他考了状元，而那时的他连秀才也不是。一族的人都说四老爷堪比先祖，真正继承了先祖的遗风。
耳边是三太太嘤嘤哭声，三老爷看着她，仿佛回到了从前的岁月，那时候他仍旧寒窗苦读，因尚且没分家，三太太远嫁而来，吃不惯淮安的菜色。又不好单独开灶，三太太也这样哭过。只是后来，四老爷娶了四太太，这个规矩就打破了……
虽说那个时候，已要分家，可毕竟还没有分。
三老爷脸上的怒意渐渐褪去，一直守在书房窗户外的杜嬷嬷忙提着裙摆往明珍屋里去。
明珍听了，缓缓舒了一口气：“只要能延迟一些日子就好。”
杜嬷嬷疑惑：“姑奶奶难道真要回淮安老家？”
明珍点头：“老太太还没见过宪哥，咱们正好回去让老太太见见。再说，咱们家虽几乎都搬来京都，苏州却也还有一些产业，离开这么久，也是时候回去瞧瞧了。祖宅没人住就缺了人气，没有人气霉坏了岂不可惜？”
“可是，您的身子……”
明珍嘴角泛起一抹冷笑：“她想我死，我偏要好好活着。她这般算计阿珠，这份胆量我倒十分欣赏，我也不能不好好回敬她，否则，岂不是辜负了她这股子聪明劲儿？”
说着目光一寒：“想和我斗，她也不掂量掂量自个儿有没有那个能耐！”
杜嬷嬷大惊，瞬间面无血色——十四小姐的事，果然如她所料！
明珍理了理衣裳，掀起毛毯，站起身来。因长时间卧在床上，猛然起来有些头晕，身子晃了晃，好歹总算站稳了。扭头见杜嬷嬷还一脸惊愕，没能回过神来，不觉咳嗽了一声，缓缓道：“扶我去见老爷。”
杜嬷嬷忙应了一声，明珍瘦得身子愈发轻盈，杜嬷嬷虽年纪大，别说搀扶，就是背也能背着明珍行走。
明珍从屋里出来，外头艳丽的阳光格外刺眼，让她眼前一白，身子就歪倒下去。立在屋檐下的丫头们忙赶过来，最后还是由丫头背着去了书房。
“……等七妹妹身子骨略好些，就动身。”五奶奶说完，歉然地看着明玉道，“今儿是太太叫我来的。”
明玉不免吃惊，有些不敢相信：“七姐姐也要跟着回去？”
五奶奶点头，脸色却越来越凝重，三太太和明珍说话，总是避开她。在她看来，明珍这么个样子，怕是有去无回的，可王家竟然也答应了：“说是把宪哥带回去让老太太瞧一瞧，王夫人又信佛，寒山寺是鼎鼎有名的，七妹妹说想去寒山寺为宪哥点一盏祈福灯。”
王夫人竟然答应让宪哥也跟着去？！
明玉对此吃惊，五奶奶亦觉得有些难以接受。不管宪哥是个什么情形，终究是王夫人和王大人的亲孙子，便是晓得未必能养活，可让宪哥这样长途跋涉，岂不是叫宪哥去送死？
五奶奶沉吟一会子，抬头道：“太太一直怀疑是你们给老太太说了什么，我心里明白你们不会这样做，太太今儿叫我来，虽没说到底是为什么事儿，想必也是为之前的疑心道歉。”
说罢站起身福了一福，明玉有些迟钝，脑海里闪过最后一次见到的明珍——就这样结束了么？
“七姐姐要回淮安老家，王夫人当即就答应了？”
再怎么说，明珍也是王家的媳妇，名字随着王志远记入王家族谱。她这样走，到底算什么？
五奶奶道：“王夫人开始也不答应，后来太太和老爷又亲自去说，王夫人才应了。横竖，也不过带着宪哥回去一趟，无需多少时日就能回来！起先还说让七妹夫跟着一道，七妹妹不肯，说不能耽搁七妹夫的前程……”
王志远春闱榜上无名，虽是国子监的监生，倘或不参与会试入仕，便不是正途。五爷的情况，也和王志远一样，然，对于王志远来说，会试已没有那么重要了。但作为两榜进士出身的王大人，心里大抵还是盼着儿子正途入仕。
王夫人没有立即答应，五奶奶又这样说，想必明珍的算计她还不晓得。可晓得的那个人，一旦告诉王夫人……
明玉看着五奶奶，五奶奶还不晓得那些事，告诉她，只怕她更加寝食难安了。明珍做出这样的决定，必然已有所安排。最要紧的，明珠能回淮安老家，这对明珠来说最好。
说了一会儿话，五奶奶起身告辞，明玉挽留五奶奶吃了晚饭再走，五奶奶推辞：“今儿去了四婶婶哪里，又去了平阳侯府见了十妹妹，这会子时辰不早了，我也该回去了。虽说眼下太太、十四妹妹、七妹妹何时动身没定下来，也要开始张罗了。”
明玉亲自送她上了马车，目送马车消失在染了霞光的墙角，才转身往回走。
忽闻香桃长长舒了口气，叹道：“不曾想最后竟是这样。”
明玉摇头，不可能就这样结束。正想着，身后传来楚云飞说话声：“刚刚瞧着一辆马车从角门出去，瞧着好像是三太太府上的？”
明玉回头望去，楚云飞脸色有些黑，又问：“她们又来做什么？”
晓得是楚云飞误会了，明玉笑着摇摇头：“没什么，是五奶奶来了一趟。”
楚云飞脸色才好看些。
楚云飞今儿去瞧七爷，明玉转移话题，问起七爷的情况，楚云飞眉宇舒展开来，道：“李太医今儿把药的分量减轻了，七弟看起来也有了精神。”
今儿是李太医第二次为七爷诊脉，头一回明玉和秦氏都去楚二夫人一家暂住的地方。李太医说过，七爷的不足也不是调养不回来，只是错过了时机，如今要调养，花的时日就要多一些。少则也要半年才能断药，但第二次诊脉就减轻了药量，可见七爷自个儿也十分努力。
明玉由衷地笑起来：“这样你也能安心了。”
楚云飞点头，夫妻两一边慢慢走，一边说话。
虽说陈家三房的五奶奶为人还不错，是个拎得清的，可三太太却……
楚云飞淡淡问道：“今儿五奶奶找你做什么？”
“也没什么要紧的事，三伯母、十四妹妹、七姐姐都要回淮安老家。”
楚云飞闻言蹙眉，道：“便是咱们要南下，也不必与她们同行。”
明玉也蹙起眉头：“便是你肯，我也不肯，三伯母她们更别说了。”
说着，心里一惊，忙问：“咱们也打算走么？武举不是还没放榜么？”
楚云飞淡淡一笑，看起来胸有成竹的样子，道：“我早已打算回南京，无论结果如何，势必要回去。”
他目光移向南方，眸子熠熠生辉，明玉也不由得跟着望去。
明明已经好了许多的楚云飞，仍旧耍赖要明玉亲自喂她吃饭，除了喝汤吃茶。在秦氏面前也这样，连周嬷嬷也有些看不下去。晚间，趁着楚云飞不在屋里，就和明玉说：“夫妻恩爱是好事，这样叫外人瞧着就不好了，还有夫人……”
明玉理解周嬷嬷的意思，秦氏年轻守寡，他们这样反勾起秦氏伤心事，听楚云飞偶然说起往事，当年的秦氏与公公，也是十分恩爱的。
等楚云飞回来，想了想还是间接地表达了这个意思。没想到，楚云飞立即沉下脸来，十分不悦，明玉暗暗叹了一声，道：“你的手臂应该也好了许多，昨儿我还瞧见你用右手端茶吃呢。一直这么着，娘瞧着也担心不是？”
楚云飞哼了一声，道：“觉得麻烦就直说，何苦找这些借口？”
“我哪里是找借口来着？难道我说的没道理么？”
楚云飞气呼呼去榻上坐了，别开脸不说话。明玉盯着他的右臂，虽瞧过大夫拆了纱布换药，伤口也愈合了一些，瞧着仍旧叫人胆战心惊。明玉心头一软，倒了茶送去，耐心和他商量：“至少在娘跟前，你别这样。这些日子，你没别的状况，面上瞧着娘也不担心，却天天儿嘱托厨房做补身子的饭菜，可见心里也十分着紧。咱们都大了，又不是孩子，难道还要长辈操心么？”
楚云飞仍旧不说话，等明玉目光从他脸上移开，垂了眉眼，眼底才露出两分笑意，神情柔和下来，看着微微蹙眉的妻子。
明玉继续道：“实在不便，没吃饱大不了回来做些点心你吃？”
说着抬起头来，楚云飞随即又变回刚才生气的模样，明玉心里有些着急，不晓得楚云飞到底在气什么？可这样也不是办法，正琢磨该怎么劝，耳边传来楚云飞淡淡的嗓音：“在娘面前勉强我自个儿倒也没什么，横竖如今能动了。只是，如此以来，要养好就要多些时日。”
是啊，那伤口虽不至于伤筋动骨，但若是动的时候多，触动伤口，导致伤口裂开，要愈合就不容易。明玉想了想道：“只在娘跟前撑一撑，别的时候就不用动了。”
其实，除了吃饭拿筷子需要右手，别的似乎都能用左手完成。
楚云飞没给她多少时间去细想，道：“既如此，其他时候你可别抱怨！”
明玉点头，随即补充道：“在外人前也要靠你自个儿了！”
“这也没问题。”说罢往引枕上一靠，道，“有些口渴。”
明玉立即把茶碗递过去，他却不伸手来接，眉梢扬起几分得意：“刚才已说定了，这会子即没有外人，又在屋里。”
明玉气结。
盯着气鼓鼓的妻子，楚云飞笑得无比舒畅，“君子一言快马一鞭，可别耍赖。”
“我不是君子，我是女人，有句话叫唯小人与女子难养也！”
楚云飞看了她一眼，挪揄道：“出尔反尔，非我辈为人，阿玉不也不是这样的人么？”
闹了一会子，到底还是亲自服侍楚云飞吃了茶，又伺候他更衣洗漱，躺在床上，楚云飞道：“是你想多了，作为长辈，娘最希望见到的可不是夫妻不合。”
但周嬷嬷的话也有另外的意思在里面，明玉深觉有理。可心底，她还是喜欢夫妻间多一些恩爱，其他的如今就先搁着不想了。
陈明贤四月二十一进宫殿试，钦点二甲进士出身，殿试回来，睡了大半天，便和平常没什么两样，潘老爷大赞他荣辱不惊。四老爷亦觉脸上有光，要大摆喜宴庆贺。四太太没答应，陈家在京都的亲戚不多，四老爷曾经为官时，那些有来往的，四太太不喜，这一回来了京都认识的酒肉之交，四太太更不喜，最后只请了亲戚，亲朋只廖夫人、廖大人夫妇。
但仍旧有人不请自来，比如不晓得从什么地方冒出来这位甘夫人。
满屋子的笑容都被外头突然传来的洪亮的声音打断：“真是恭喜恭喜！”
众人朝门口望去，只见一位身形圆润丰腴，年纪约莫四十来岁的夫人在两个丫头的搀扶下，跨上门槛走进来。她自个儿大抵没觉得，其他人却少不得替她身边两个丫头摸一把冷汗——要将她搀扶进来，不晓得要用多大的力气才成。
在明玉跟前伺候的落英，低声嘀咕了一句：“是屠户家的么？”
明玉瞪了她一眼，这位夫人已热情地朝四太太走去，洪亮的声音叫人耳根子发麻：“恭喜恭喜，当初我就说，令郎必是文曲星下凡，果然不错，这个年纪就考了进士。咱们大夏朝能有几个这样的人才？我还听老爷说，今年春闱，令郎年纪最小呢！”
春闱聚集天下举子，那么多人，这个都能打听出来么？
四太太有些迷惑，甘夫人少不得又自我介绍一番，四太太思量半晌才想起。甘夫人的丈夫甘大人，她听四老爷提过。
“原来您就是甘夫人，失敬失敬。”
甘夫人笑道：“您贵人多忘事，大抵是不记得了，上回陈老爷在我们家吃酒……”
说到一半没说下去，四老爷要与谁吃酒，四太太管不了，但她这样一说，明玉却有些印象。如今已被四老爷冷落，住在后花园东边的那位姑娘，貌似就是一位姓甘的大人送来的……
甘夫人立即转移了话题，又和屋里其他人打招呼，她一个顶几个，有意套近乎，虽叫人喜欢不起来，可也不好伸手去打笑脸人，一时之间满屋子就她一人说话，倒是顾妈妈，请甘夫人身边其他丫头婆子下去吃茶时，才留意到有一位十四五岁，摸样清秀的姑娘手足不错地站在屋子中央。
那位甘夫人圆脸、双下巴，笑起来连眼珠子也看不见。这位姑娘身姿苗条纤细，鹅蛋脸，但看起来仍旧有些神似。
经顾妈妈这么一提，甘夫人似乎才留意到，忙拉着那姑娘见四太太。那姑娘许是被满屋子的目光弄得拘束，说话都不利索。等见了四太太，甘夫人就问起陈明贤，那姑娘的脸更红了，脑袋就差没埋进衣服里。
大伙也都明白了甘夫人的意图了。
☆、125：韩家
顾妈妈微笑道：“我们六爷正与潘老爷说话呢，这会子怕是不得闲。”
甘夫人不免有些失望，立在她身后的甘姑娘却缓缓舒了口气，一时有人来寻四太太说话，四太太请甘夫人落座便出去了。
秦氏、廖夫人与姨太太聊起来，明玉、明菲、明芳三姊妹围着一张矮几坐在西窗下。甘夫人坐下来左右找不着说话的人，屋里太稍稍安静一些，只是孤零零的到底有些失礼，顾妈妈接了丫头送来的茶，呈给甘夫人，歉然道：“今儿府里人多，我们夫人事儿也多，怠慢之处还望夫人莫怪。”
甘夫人笑着摇头表示理解也并不在意：“陈四太太是大忙人，从前我就晓得。”
顾妈妈扯了扯嘴角，好容易才扯出一个笑来。她跟了四太太多年，很清楚四太太从前压根没见过什么甘夫人。那甘夫人却没打算放过顾妈妈，趁机就打听陈明贤的事。顾妈妈不耐烦，恰好又有二门上的婆子进来回话，因不见四太太，只得给顾妈妈说：“外头韩家打发嬷嬷送了贺礼来。”
这话成功堵住了甘夫人打听陈明贤的事，问道：“可是内阁韩大人家的？”
婆子点头，屋里其他人也被婆子的话吸引，姨太太笑道：“韩大人的小女儿，我见过几回，那真是个大方又知书达理的孩子。”
廖夫人亦笑道：“韩家教养出来的孩子，那必是好的。”
顾妈妈已紧张起来，忙吩咐丫头带去厢房吃茶，又忙叫人去通知四太太。
关于韩大人，明玉也时常听楚云飞提起，每次说到此人，他脸上的神情就由不得带着几分敬畏。
“韩家何时与咱们家有来往了？”明玉望着明菲问。
明菲笑道：“过年时，我们家请客，韩夫人也来了。太太那时大概就有这个意思吧。”
这个意思是，四太太看上了韩家的姑娘。韩大人入内阁岁数并不大，据说当初是大夏朝内阁大臣最年轻的一位。韩大人的女儿年纪比她们还小，韩大人如今的年纪也不见得多大。
明菲又笑道：“我听京都有人议论，说韩大人择女婿很顽固，非进士不可。韩大人也就这么一位女儿，据说十分得宠。不过，韩姑娘本人倒不见得被宠坏了，她八岁就帮着韩夫人打理庶务。”
八岁？她们八岁时才跟着先生读书习字。
明玉犹豫着问道：“韩姑娘年纪不大吧？”
明菲点头，笑道：“看起来不过十五六岁的样子。”
看起来？明玉蹙起眉头，明芳微笑道：“韩姑娘自个儿说，她今年应该要满十七了吧。”
大夏朝的女子，十二三岁就开始议亲，十五岁及笄后出阁，已十六岁还没议亲，也难怪明菲会说韩大人择女婿很顽固。明珍十三岁定了亲事，原本及笄就要出阁，只因王家太老爷去世等了三年。这三年对三太太她们来说也十分难熬，因此才有后来的事。
而明珍后来的算计，说不得还有别的缘故。明玉甩开这些心思，就好比她，因出了那事，四太太才对她的亲事十分着急，生怕及笄前还没能定下来。
韩大人的做法，她还真有些不能理解。
“万一没有合适婚配的，难道一直等下去么？韩大人能等，韩姑娘也未必等得起啊！”
“十三妹妹在京都待的时日不长，那时咱们又不常出门走动，许多事都不晓得。韩姑娘年纪虽大了一些，却没人说她不好。也有不少人家想与韩家做姻亲，可惜韩大人一概回绝了，韩大人成亲前已是两榜进士出身。”明菲喜道，“倘或韩姑娘真成了咱们的嫂子，太太也能省不少心呢！”
甘夫人脸色已有些挂不住，甘姑娘更是满脸尴尬，垂着头绞手里的帕子。
明玉很想亲眼见见韩姑娘，就是不晓得眼下有没有机会。不过，是四太太看准的人，一定错不了的。想到六哥要成亲，明玉不由得笑起来。果真能娶了韩姑娘，不晓得韩姑娘会不会觉得陈明贤闷？
四太太见了韩家打发的人，留下顾妈妈作陪吃午饭，才回到正屋来。看她脸上的神情，就晓得她心情很不错。
时辰已差不多快午时，外头男人们已开席，儿子女婿、准女婿都聚集在外院，里面女眷摆了两桌，主桌自然是几位夫人，蔡姨娘领着丫头在主桌服侍。明菲、明玉、明芳、潘大奶奶等小一辈的一桌，自然还有那位至始至终都没好生说一句话的甘姑娘。
午饭后，甘夫人就带着甘姑娘先一步告辞了。其他人都不急着走，说起韩家。四太太起身朝姨太太福了一福，道：“贤哥的事，还要劳烦姐姐保媒了。”
姨太太当即笑着点头，道：“贤哥如今已是钦点进士出身，虽没有挤入一甲，二甲中成绩靠前，韩大人那老顽固如今也没话说了，寻个时机把贤哥带去叫他瞧一瞧，看他还能说出什么话来！”
莫非……
明玉低声问明菲：“之前太太就请姨妈出面说媒了？”
明菲也不确定，可姨太太这话，分明之前就提过。
这件事明芳略有所知，低声道：“听姨娘说，太太还没见过韩姑娘、韩夫人，姨太太就与太太说过这事，只是那时六哥还没大比。想来，大概是姨妈还没与太太商议，就和韩夫人说过这话吧。”
不管怎么说，四太太是有意要陈明贤娶韩家的姑娘，今年陈明贤也已二十岁，到了成亲的年纪。姨太太保媒成功，她们就有嫂子了。
有一位靠谱的嫂子，比什么都强。
她们姊妹这厢说话，姨太太已与四太太商议起细节来，陈家百年侍书，门楣也与韩家匹配的上。陈明贤相貌堂堂，用明菲的话，也匹配的上韩姑娘。韩夫人性情和顺，在京都贵府中评价也好，是个好说话的。最难说话，又顽固的韩大人开出择女婿的条件，陈明贤也达到了。因此，商议的细节最后变成了如何翻修宅子。
陈明贤是四房“明”字辈唯一的儿子，四太太陪嫁的宅子自然是他继承，这座宅子也是他的。他殿试成绩靠前，选入翰林的可能性极大，在翰林学习这三年，自然要住在京都。
明菲见她们说得热闹，笑道：“至少要等换了庚帖吧，这么早就翻修，等六哥成亲时又旧了。”
姨太太对此十分有信心：“现在预备一点儿也不早，想来半年内定能吃上贤哥的喜酒。”
刚说到这儿，陈明贤陪同赵承熙进来向众人告辞，大家伙齐齐将目光落到陈明贤身上，他面色如常，好似没听见。
明菲见丈夫进来，才晓得时辰不早了，忙和明玉道：“二十八这天，咱们要早些出城，就在城门口汇合，可别忘了。”
明玉点头应下，起身送明菲夫妇先走一步。
日落时分，方上了马车回去。晚间，明玉忍不住和楚云飞说起韩大人来，“……不晓得有没有机会在离开京都之前见见未来嫂子。”
楚云飞却微微蹙了蹙眉头，问道：“今儿应该还有一位甘夫人造访吧？”
明玉点头，一时也没多想，反问道：“你认得甘大人？”
“今儿才见了，瞧着和泰山交情不错。”楚云飞沉吟道，“那人我不大喜欢，不过，泰山大人也委实莽撞，听他们今儿说话，好像……”
该不会是四老爷与那甘大人口头上已定了陈明贤与甘姑娘的婚事？所以，今儿甘姑娘见了她们才那样尴尬？
明玉盯着楚云飞，根本不用怀疑，楚云飞的神情是肯定的。
明玉笑容淡下去，气道：“父亲还真是糊涂！”
楚云飞反笑起来，道：“话说回来，大舅子的婚事，也要老太太点头不是？泰山大人也不过口头上说了一说罢了。一无文书，二无庚帖，不过议亲，双方不合意也就罢了，算不得丢脸的事。”
再想想今儿甘夫人吃了午饭就匆匆带着甘姑娘走了，想必她也明白这亲事是做不成的。还有那位甘姑娘，怎么说也是官家小姐，没见过大场面，性子羞涩，外加紧张也不至于吃一顿饭连句话也不敢说。
该不会那姑娘……明玉仔细回想，她唯一说过的一句话还是见四太太时，结结巴巴的问好请安，那倒可以理解成是她紧张，但后来……果真是甘姑娘自身的问题，甘夫人此举就是欺瞒了！
瞧着甘夫人那样子，也是个难缠的主儿，倘或她的猜疑是真的，也就不必担心这个问题。不是看不起有不足之症的人，关键在于态度，结亲是结两家之好，可不是为了结怨。
明玉脸上又恢复了刚才的轻松，楚云飞盯着她，笑道：“岳母的性子，是容不得欺瞒的，这一点儿咱们都一样。”
容不得欺骗么？明玉忽地想起议亲前，四太太找她说话，问她要不要将所有一切都告诉楚云飞和秦氏，明玉当时丝毫没有犹豫。现在想想，倘或那时稍稍犹豫一下的话，也就没有今天的她了。
明玉抬头迎上楚云飞的目光——他们都是容不得恶意欺瞒的人，正因为如此，所以才活的自在。
只是……
“你如何晓得这些？莫非你见过甘姑娘？”明玉蹙起没有，一脸阴沉。
楚云飞没好气地翻白眼，道：“之前你不都说了么？再说，我如何能见着什么甘姑娘？”
“这也不一定，当初我没见过你，你却已见过我了！”
楚云飞汗颜：“你怎么晓得的？”
明玉冷哼一声：“是你自个儿说的，别不承认！”
楚云飞长舒一口，道：“罢了，我那时也不过见了你的背影而已。”
“我尚且没嫁给你，你却不晓得回避，就算是背影，那也是失礼！”
“反正如今你是我老婆，全身下上还有哪里是我没见过的？何必追究从前呢？”
说罢整个人都倾斜过来，明玉身子一闪，站在楚云飞跟前，指着他鼻尖，咬牙气呼呼地道：“今儿是我，谁晓得明儿是谁？！”
楚云飞望着她，半晌，靠着引枕哈哈大笑起来。
窗外传来周嬷嬷的声音：“姑爷、姑奶奶时辰不早了，该歇下了。”
可惜这话尚且没说完，楚云飞单用左手就轻轻松松把明玉抱起来，一边朝里间走，一边挪揄道：“从前倒没发觉，原来阿玉也是个醋坛子。”
“和你说正经话呢，别摆出这不正经的模样来！”
“不如这样吧，我也让阿玉好好瞧瞧我如何？”
……
不过两日的功夫，明珍回淮安要预备的东西皆已预备齐全，王夫人、王志远亲自送来三太太府上，叮嘱了许多沿途注意事项，又请了太医院白太医的弟子跟随。
五奶奶忙于准备，陈明贤殿试后也不曾得闲去道贺，原本三老爷吩咐预备了贺礼，也没送去。最后还是五奶奶与五爷商议，拿出私房钱买了文房四宝作为贺礼送去。
连着几个月也不曾好好休息的五奶奶，送走王夫人，尚未回到屋里，就头晕起来。可把身边的丫头吓唬住了，忙请大夫来瞧，三太太才晓得五奶奶已有三个月的身孕。
三太太盯着一脸倦容的五奶奶，道：“你也不是头一回怀上，竟然自个儿也不曾察觉。好在无事！”
五奶奶暗地里苦笑，她早就知道，可家里事多，样样离不得人，她在这个时候因怀了身孕就诸事不管，三太太怕是也要多心。
“是儿媳疏忽了。”
坐在床边的明珍，带着几分歉然道：“都是我的不是，让娘顾不得嫂子。等我们回了淮安，家里就没多少要紧的事儿，到时候嫂子也能好好养胎，等娘从老家来，就能抱上孙子了。”
五奶奶点了点下巴，手放在腹部，哪里有个小生命在成长。只是，是不是儿子现在还不知道。
明珍陪着五奶奶说了一会儿话，让丫头扶着回去，才进屋，杜嬷嬷就从外头回来。明珍见屋里伺候的丫头支退出去，这才问杜嬷嬷：“事儿都办妥了？”
杜嬷嬷点头：“姑奶奶吩咐奴婢带给雪鸢的话，奴婢也带到了。”
明珍点头，又问：“她如何说的？”
“还能怎么说？不过那些话。只是，奴婢冷眼瞧来，雪鸢这丫头从前竟错看了她。”杜嬷嬷一脸凝重，眼底更带着几分冷意。
明珍自嘲地笑道：“可不是从前错看了她，她在我面前，要打要骂从来不敢吭一声。倘或不是那个贱人为了气死我说出那些话，我们现在还被埋在骨子里。她这样聪慧倒是好事，否则……”
“只是，这丫头到底留不得。姑奶奶把她抬起来，以后她生了孩子……”虽然杜嬷嬷有所察觉后，就暗地给雪鸢吃了药，也难保万无一失。到如今，王夫人也不曾抱过宪哥一回，明珍要回淮安老家，王夫人一开始极力反对，想来也不过是为了大家的体面罢了。没生孩子的姨娘，和生了孩子的姨娘可不一样，如今没了明珍就绝不会有她，因此才有所保留。一旦她不需要这层庇佑，会不会彻底出卖明珍就难说了。
明珍嘴角泛起冷笑：“我这么个情形也不晓得还能不能再怀上，就算她生了儿子，又如何？母凭子贵，若阴阳相隔，这贵也只能去黄泉路上受用了。”
杜嬷嬷闻言，手心里竟冒起一层冷汗。
明珍抬起，似笑非笑盯着前方，嘴角勾起一抹阴冷的笑，缓缓道：“那事若成了，你就预备一笔银钱给她，把我的帖子也给她几份，让白太医好好给她瞧瞧吧！”
杜嬷嬷点头，明珍说起药王会的事，杜嬷嬷十分担忧：“姑奶奶这么个情形，还是别去了，没得反厉害起来。”
明珍坚持：“无论如何都要去，否则这出戏可就不精彩了，辜负看戏的人。”
杜嬷嬷见明珍这会子精神还不错，情绪也稳定，才踌躇着劝道：“姑奶奶还是要紧着自个儿的身子，宪哥能依仗的也就姑奶奶您了。倘或姑奶奶有个好歹，别的还有什么意义？”
明珍目光一冷，道：“莫非嬷嬷也觉得我已活不下去了么？！”
杜嬷嬷唬得一跳，忙摇头道：“奴婢并非此意，奴婢也是为姑奶奶着想。”
明珍冷着脸，仍旧坚持：“嫂子怀孕，这事嬷嬷下去安排吧，药王会那日咱们早些出门，顺道也给太太、嫂子求个平安符。”
杜嬷嬷情知劝不住，暗暗叹了口气，点头应下。
到了二十八这日一早，明玉就起来了。秦氏不想去，只说都是她们几个年轻的。药王会上人多，秦氏毕竟年纪大，再加上天儿一日比一日热，明玉也不敢狠劝。
刚吃了早晚，小黄氏、宇文氏就到了。
见过秦氏，小黄氏就道：“我婆婆也说不去，今儿我们就跟着四弟妹了。”
宇文氏已满脸兴奋，连坐着吃茶的心思也没，迫不及待地问：“咱们什么时候出城？”
明玉看了看窗外，太阳还没出来，笑道：“不必着急，我与十姐姐约好了在城门外汇合。”
秦氏又问七爷的情况，小黄氏一一答了，少不得又表达了一番谢意，又道：“今儿总算能当面谢赵二奶奶了。”
一时，香桃进来回话：“马车已预备妥当。”
在宇文氏期待的目光下，秦氏笑道：“你们也差不多该出门了，早些去也免得人多拥挤。”
☆、126：庙会
马车从角门出来时，太阳才刚冒出山头，洒下一片金色笼罩着整个京都城。进入人流拥挤的街道，马车前行的速度就慢了下来。
宇文氏来了京都后，虽也坐车在京都街道上行驶过，只那时她心里记挂着七爷的病情，无心领略京都的繁荣。眼下七爷情况好起来，又没有婆婆楚二夫人在跟前，哪里还安奈得住？掀起帘子一角，无视小黄氏警告的眼神，看得津津有味。
小黄氏十分头疼，对着宇文氏的后脑勺翻白眼：“总是这般小家子气没见过世面的模样，将来七叔出人头地，她这么个样子如何使得？”
宇文氏压根没听见，看到新奇的东西，还拽着小黄氏和明玉都去看。其实，外头真没有什么好看的，今儿出城逛庙会的人很多，视野短，一眼望去不过各式各样的马车，或大户人家出行随行的下人。
但宇文氏却不一样，她指着过往的马车，一样一样把构造都说了，甚至还能认出是那家的手艺！
明玉暗暗佩服，小黄氏额头冒出青筋，宇文氏声音太大，在还没有引起那些人注意前，生拉硬拽把她拉回来，牙咬道：“我们都晓得七弟妹是木匠门户出生，没必要嚷嚷的所有人都晓得！”
明玉想起来了，阮氏以前就说过宇文氏的出身，但她一个姑娘家，能辨别出木匠手艺，连结构、如何制作也能说出来，还是很叫人敬佩。
面对盛怒的小黄氏，宇文氏很委屈，低声道：“我本来就是木匠家的女儿，这也没什么可觉得丢人的。我爹爹是木匠，我爷爷是木匠，我爷爷的爷爷也是木匠，便是嫁了人，也改变不了我是木匠生养的啊——”
小黄氏闻言，一脸萎靡不振，宇文氏一脸追忆：“当初还没嫁人的时候，我就在想，等我嫁了人，爹爹和娘管不着我，我也开个铺子卖木器。虽我手艺都是偷着学来的，可也不见得不如一般的木匠师傅……”
在小黄氏愈发听不下去，生气的目光中，宇文氏的说话声渐渐低下去：“等相公身子骨好了，我就能开铺子了。虽不见得能赚多少钱，至少养活自个儿没问题。说不得还有剩余，可以帮衬相公……”
明玉听了她这话，心里却是一动，有种似曾相识的错觉。在淮安时，她听堂叔老爷家的姐姐说过这样的话。却又有不同，那个时候，她也觉得自己无路可走，要活下去必须靠自个儿。而现在，有了楚云飞和秦氏的庇佑，渐渐的竟然……
“七弟妹……”
明玉抬起头望着宇文氏，笑着打断小黄氏的话：“七弟妹说得很好呢！虽然你叫我嫂子，到底年纪比我大些，我也要向七弟妹学！”
得到赞同，宇文氏一扫之前的颓废，又精神焕发起来，对外头已不感兴趣，开始说自个儿当初的想法，以及对未来的憧憬。
小黄氏忍了许久，还是没忍住，捏着手里的帕子来抑制已濒临崩溃的愤怒，徐徐道：“咱们后宅女人帮着打理家务，用自个儿的私房钱开铺子赚些零花钱也不是不可。只是，七弟妹你为什么非要开木器铺子？！”
宇文氏回答很干脆很无辜：“因为我娘家就是开木器铺子的，别的我都不会，就晓得这个该如何经营。”
小黄氏活像被人狠狠打了一拳，半晌说不出一个字，明玉终于忍不住笑起来。宇文氏单纯的实在可爱，但她的话却不是没道理。她不会忘了自己的出身，想开铺子赚钱也不会贸然从自个儿不擅长的入手，这大概就是——大智若愚的意思吧！
阮氏、楚大夫人这些年也没少在想法子赚钱，阮氏更是有不少的铺子，可经营了这些年也不见有多大的起色。
正想着，小黄氏也笑起来，道：“七弟妹的话有道理，到时候要开铺子，我也参一份子。”
宇文氏闻言却整个都僵住了，目光呆滞，望着小黄氏一动不动。明玉和小黄氏都被她这摸样弄得出现莫名其妙的紧张，宇文氏眼角泛起水光，一副感动的无以复加的模样，半晌才道：“二嫂第一次夸我呢！”
小黄氏用手扶着额头，很头疼：“真拿你没办法，我不过说着玩儿的。”
“可也是第一次。”
有宇文氏在马车里闹着，不知不觉已到了与明菲汇合的城门外。马车停下来，香桃就撩起帘子进来禀报：“尚且没见着十姑奶奶的马车，咱们等会儿吧。”
明玉点头，外头人流仍旧络绎不绝。小黄氏拉着宇文氏叮嘱，一会子见了明菲可别这么丢人现眼，宇文氏点头如捣蒜。小黄氏不放心，反反复复叮嘱了五六遍，就听到外头孙嬷嬷与香桃说话声。
不多时，香桃隔着帘子道：“十姑奶奶问姑奶奶、二奶奶、七奶奶要不要换一辆马车？”
药王会到底有多热闹，明玉是见识过得，前年在京都，四太太领着他们连药王庙的门都没能进去。明玉扭头问小黄氏和宇文氏的意见，小黄氏心里很想快些渐渐平阳侯府的少奶奶，又怕宇文氏不懂礼数落人笑柄，正犹豫不决，宇文氏已笑道：“是四嫂的姐姐，我也要叫一声姐姐。再说相公的事，我还没好好谢谢她呢，真想现在就当面谢她。”
一边说，一边挪到帘子跟前，就要撩起帘子下去。被小黄氏一把拽回来，把早就预备的纱沿帽替宇文氏带上，板着脸道：“虽然出了城，外头也人来人往的。”
宇文氏讪讪笑了笑，等明玉和小黄氏都戴上了，这才从马车里下来。明玉吩咐赶车额婆子：“一会子你们就把马车停在外头，避开人流。”
明菲乘坐的马车挂着平阳侯赵家的标志，且套了两匹马，马车也比她们之前坐的宽敞许多。里面除了明菲，还有大丫头翠娥，即便如此，她们三个上去了，仍旧十分宽敞，一点儿也不见得拥挤。
小黄氏和宇文氏虽不是头一回见明菲，大家原都认得。只是那时，明菲尚且待字闺中，是陈家的女儿，如今是赵二奶奶。便是小黄氏，起初也有些拘束。寒暄一会子气氛才慢慢轻松了一些。经明菲牵线为七爷找来李太医，让七爷身子骨一日比一日好，宇文氏更说了好些感激的话。
明菲摇头，并不居功笑道：“不过举手之劳，要谢也该谢李太医。”
“也是这么个理儿，可若是没有赵二奶奶的帖子，我们也请不来李太医。”小黄氏打断宇文氏反反复复那几句谢词，颇为尴尬地道，“七弟妹不大会说话，又聒噪的很，赵二奶奶莫怪。”
“说这些就见外了，那年在直估小住，也承蒙你们关照。十三妹妹更承蒙你们照顾，要说谢，倒是我该说。”
说罢看了明玉一眼，小黄氏感叹道：“也莫怪四弟妹嘴里常常挂着的就是十姐姐，赵二奶奶对妹子真好！有这样的姐姐，就比什么都强了。”
……
药王庙距离京都城并不远，虽路上马车多，也很快就到了。
明菲早有安排，马车安排了停放地点，等马车停下，外头却十分安静。明菲笑着朝小黄氏道：“正门人多，咱们今儿就从侧门进去。”
下了马车，只见大槐树底下不过停放了四五辆同样宽大华盖马车，由庙里的小和尚驷马照看。小黄氏心里明白，这并非普通人待遇。少不得细细打量一番，忽见其中一辆挂着王家的标志，正要向明玉打听是不是王家少奶奶明珍。却见一位蓄着白胡子的老和尚走来，明菲忙朝那老和尚见礼，老和尚回了一礼，就问起赵家太老夫、赵夫人等情况。
明菲客客气气回答了，老和尚在前头带路，明菲忙示意明玉等人跟上。虽是从侧门进入，侧门的规模却也不见得低于正门，进来之后便是敞亮的大院子，明玉始知，外面停方马车的仍旧属于这间庙宇。
老和尚一边走一边道：“太老夫人惯常歇脚的厢房早一步有人定了，老衲就安排在了隔壁。别的地方人多，什么样的人都来过，也只这一处最干净又幽静。”
说话间已到了一处院落，这院子不算大，却十分精巧别致，厢房不拘一般寺庙格局，反倒像人住的地方。院子里绿意葱翠，尚有点点梨花点缀绿意间，又经不得风吹拂，洋洋洒洒落了满地。
小黄氏由衷赞道：“果然不错！”
老和尚又朝明菲道：“请奶奶们先歇歇脚，一会子老衲打发小和尚来请。”
又朝跟着服侍的道：“今儿人多，奶奶们还请姐儿们服侍。”
明菲是来过的，晓得老和尚安排的厢房是那间，待那老和尚走开，便领着大伙先去厢房内稍作歇息。刚走到门口，隔壁厢房的门却开了，只见杜嬷嬷手托木质添漆托盘从屋里出来。
方才老和尚并不曾细说隔壁到底是谁，这会子见了乍然见着杜嬷嬷，明菲也有些吃惊。相隔不远，又已经碰上，杜嬷嬷忙过来见礼问候。
朝明菲见了礼，又见过明玉，小黄氏看她们很熟的样子，不等明玉介绍，就道：“隔壁该不会是王大奶奶吧？”
杜嬷嬷点头，小黄氏笑道：“刚才瞧着外头的马车，我就猜兴许是王大奶奶，没想到还真的是呢！”
明珍在屋里听得响动，少不得打发人出来问。到底是姊妹，又有小黄氏、宇文氏在场，不进去见一见也说不过去。明菲看了明玉一眼，见她面色如常，便吩咐那丫头去回明珍，杜嬷嬷叫住那丫头，把托盘给了她，亲自请明菲、明玉几个进去。
